Universidad de la Frontera

Facultad de Ingenierı́a, Ciencias y Admistración

Departamento de Matemática y Estadı́stica

Aplicaciones de las ecuaciones de primer orden

Profesores: A. Mansilla - E. Olivos

1. Trayectorias ortogonales
Una ecuación diferencial de primer orden tiene asociada, en general, una familia uniparamétrica de curvas,
las curvas integrales de la ecuación. Recı́procamente, toda familia uniparamétrica de curvas es la solución
de alguna ecuación diferencial de primer orden. La manera de obterner tal ecuación a partir de la familia
de curvas es derivando implı́citamente la ecuación que define la familia y combinar ambas ecuaciones para
eliminar el parámetro.

Aplicaremos este método para resolver el problema de hallar las trayectorias ortogonales de una familia de
curvas.

Definición 1 Sean C1 y C2 dos curvas en el plano y sea (x0 , y0 ) un punto de intersección de ambas.

1. Se define el ángulo entre C1 y C2 como el menor ángulo que forman sus rectas tangentes en dicho
punto.

2. Diremos que C1 y C2 son ortogonales en el punto (x0 , y0 ) si sus rectas tangentes en dicho punto
se cortan en ángulo recto.

Definición 2 Dos familias de curvas Γ y Γ′ se dicen isogonales si cada curva perteneciente a la familia
Γ corta a toda curva de la familia Γ′ según un mismo ángulo constante. Si este ángulo constante es recto,
las familias se dicen ortogonales.

Ejemplo 3 Las familias, Γ : y 2 − x2 = C y Γ′ : xy = C, son ortogonales.

En efecto, las pendientes de cada curva de Γ y Γ′ , respectivamente, en un punto (x, y) son y ′ = x/y e
y ′ = −y/x. El producto de ambas es −1, luego las rectas son perpendiculares.

Luego, para que dos familias de curvas sean ortogonales, se requiere que en cada punto de intersección sus
pendientes tengan producto −1. Este hecho motiva el siguiente

Teorema 4 Sea Γ la familia de curvas definida por la ecuación diferencial F (x, y, y ′ ) = 0, para (x, y) en
una
 región abierta
 D del plano XY . La familia Γ′ , ortogonal a Γ, está definida por la ecuación diferencial
1
F x, y, − ′ = 0.
y

1
Ası́, para encontrar las trayectorias ortogonales de una familia de curvas dadas, obtenemos primero la
ecuación diferencial asociada; después sustituimos y ′ por −1/y ′ que corresponde a la ecuación diferencial
asociada a la familia de trayectorias ortogonales y finalmente resolvemos esta última ecuación.
Sea Γ la familia de curvas definida por la ecuación diferencial F (x, y, y ′ ) = 0, para (x, y) en una
región ′
 abierta D del plano XY . La familia Γ , ortogonal a Γ, está definida por la ecuación diferencial
1
F x, y, − ′ = 0.
y
 
dr
Si la ecuación diferencial de la familia Γ está dada en coordenadas polares, digamos F θ, r, = 0,
dθ
dθ
entonces la ecuación diferencial de la familia ortogonal, Γ′ , está dada por la ecuación F (θ, r, −r2 ) = 0.
dr
Los pasos para encontrar las trayectorias ortogonales de una familia dada son los siguientes:

Paso 1. Identificar la familia Γ.

Paso 2. Encontrar la ecuación diferencial que define Γ.

Paso 3. Escribir la ecuación diferencial de Γ′ .

Paso 4. Resolver la nueva ecuación diferencial.

Ejercicios. Hallar las trayectorias ortogonales de las siguientes familias. Esbozar las familias y sus trayecto-
rias.

1. y = Cex ( R: y 2 + 2x = C).

2. y 2 = 4C(x + C) (R: y 2 = 4C(x + C)).

3. r = C(1 − cos θ) (R: r = C(1 + cos θ)).

4. y = cos(x + C) (R: y = − sin(x + C)).

5. Γ es la familia de todas las rectas tangentes a la parábola y = x2 . (R: x = Ce−2y ).

6. Γ es la familia de curvas que satisface que la proyección sobre el eje X de la parte normal entre (x, y)
y el eje X tiene longitud 1. (R: y 2 + 2x = C).

2. Proporcionalidad directa

Si suponemos que el ritmo de cambio de una cierta cantidad representada por X(t) es (directamente)
proporcional a la cantidad presente en un instante t, entonces la ecuación diferencial que modela este
fenómeno se puede expresar como:

dX
= kX
dt

2
donde k es la constante de proporcionalidad. Si k es positivo, entonces X crece en el tiempo; si k es
negativo, X está disminuyendo y si k = 0, X es constante.

Como se trata de una ecuación de variables separables, su solución es:

X(t) = X0 ek t , donde X0 = X(0)

2.1. Crecimiento y decaimiento

Uno de los primeros intentos por modelar matemáticamente el crecimiento demográfico humano lo
hizo Thomas Malthus, economista inglés, en 1798. La idea básica del modelo es la hipótesis de que
la tasa de crecimiento de la población de un paı́s crece proporcionalmente a la población total en un
instante dado. A pesar de que este modelo es demasiado simple y no toma en cuenta factores como
la inmigración y la emigración, predijo con mucha exactitud la población de Estados Unidos entre
1790 y 1860. Esta ecuación se utiliza, por ejemplo, para modelar poblaciones de bacterias durante
perı́odos cortos de tiempo.
Un cultivo de bacterias se duplica cada hora. Si inicialmente habı́a tres mil bacterias, ¿cuántas
bacterias habrá después de un dı́a? (R: aproximadamente 50 mil millones).
Un cultivo tiene una cantidad inicial N0 de bacterias. Después de una hora, la cantidad medida de
3
bacterias es N0 . Si la razón de reproducción es proporcional a la cantidad de bacterias presente,
2
calcular el tiempo necesario para triplicar la cantidad inicial de microorganismos. (Note que el tiempo
requerido es independiente de la cantidad inicial de bacterias).
R: aproximadamente 2 horas con 43 minutos.

2.2. Desintegración radiactiva

El núcleo de un átomo está formado por combinaciones de protones y neutrones. Muchas veces
estas combinaciones son inestables y los átomos se desintegran o se convierten en átomos de otras
sustancias. Se dice que estos núcleos son radiactivos. Para modelar este fenómeno de desintegración
radiactiva, se supone que la tasa de desintegración de los núcleos (decaimiento) es proporcional a la
cantidad presente de núcleos.

En fı́sica, el perı́odo medio es una medida de la estabilidad de una sustancia radiactiva. Esto es, el
tiempo que transcurre para que se desintegre o transmute la mitad de los átomos en una muestra
inicial. A mayor semivida, mayor estabilidad. Por ejemplo, la semivida del radio Ra-226, muy radiac-
tivo, es unos 1700 años. En ese lapso, la mitad de una determinada cantidad de Ra-226 se transmuta
y forma radón Rn-222.
Un reactor de cultivo convierte Uranio 238, relativamente estable, en Plutonio 239, un isótopo
radiactivo. Al cabo de 15 años se ha desintegrado el 0, 043 % de la cantidad inicial de una muestra de
plutonio. Calcule la semivida de ese isótopo, suponiendo que el ritmo de desintegración es proporcional
a la cantidad presente.

3
R: aproximadamente 24 mil años.
Si la semivida de una sustancia radiactiva es de 20 dı́as. ¿Cuánto tardará en desintegrarse el 90 % de
ella?
R: aproximadamente 66 dı́as y medio.

2.3. Datación por radiocarbono

Alrededor de 1950, el quı́mico Willard Libby inventó un método que emplea el carbono radiactivo para
determinar las edades aproximadas de los fósiles. La teorı́a de la datación con radiocarbono se basa
en que el isótopo carbono 14 se produce en la atmósfera por acción de la radiación cósmica sobre
el nitrógeno. Suponiendo que la razón de la cantidad de C-14 al carbono ordinario es constante, por
consecuencia la cantidad proporcional del isótopo presente en todos los organismos vivos será igual
que la de la atmósfera. Cuando un organismo muere, la absorción del C-14, sea por respiración o
alimentación, cesa. Ası́, si se compara la cantidad proporcional de C-14 presente, por ejemplo en
un fósil, con la relación constante que suponemos existe en la atmósfera, es posible obtener una
estimación razonable de su antigüedad.

El método se basa en que se sabe que el perı́odo medio del C-14 es, aproximadamente, 5.600 años.
Libby obtuvo el Premio Nobel de Quı́mica por este trabajo en 1960. Su método se usó, por ejemplo,
para fechar los muebles de madera en las tumbas egipcias y las envolturas de lino en los rollos del
Mar Muerto. Pese a algunas dificultades técnicas, el método se consideró capaz de dar una precisión
razonable en perı́odos de tiempo inferiores a los 40 mil años. Actualmente se sabe que la razón de
C-14 al carbono ordinario no es constante, y el método ha debido ser ajustado. Para nuestros efectos,
seguiremos suponiendo razón constante.
Al analizar un hueso fosilizado se encontró que contenı́a la centésima parte de la cantidad original
de C-14. Determinar la edad del fósil.
R: aproximadamente 37.200 años.
El radiocarbono de la madera viva se desintegra a un ritmo de 15,30 desintegraciones por minuto
(dpm) por gramos de carbono. Estimar la edad de un fragmento de pata de silla de la tumba
de Tutankhamon descubierto por los arqueólogos y analizado por radiactividad en 1950 si en ese
momento su ritmo era 10,14 dpm.
R: aproximadamente 3.378 años.

2.4. Enfriamiento (y calentamiento)

Según la ley empı́rica de Newton acerca del enfriamiento, la rapidez con que se enfrı́a un objeto es
proporcional a la diferencia entre su temperatura y la del medio que lo rodea, que es la temperatura
ambiente. Formule el modelo y resuelva la ecuación diferencial resultante.
Si una olla de agua hirviendo (100˚C) se retira del fuego y se deja enfriar a una temperatura
ambiente de 20˚C y dos minutos después la temperatura del agua en la olla es e 80˚C, ¿cuál será la

4
temperatura del agua 5 minutos después de retirarla del fuego? ¿Cuánto demora el agua en estar a
temperatura ambiente?
R: aproximadamente 59˚C; aproximadamente 36 minutos.
Un termómetro se lleva de un recinto interior hasta el ambiente exterior, donde la temperatura del
aire es 5˚F. Después de un minuto el termómetro indica 55˚F, y después de 5, marca 30˚F. ¿Cuál
es la temperatura del recinto interior?
R: aproximadamente 64,5˚F.
Una pequeña barra de metal, cuya temperatura es de 20˚C, se deja caer en un recipiente con agua
hirviendo. Si se sabe que la temperatura aumentó 2˚C en un segundo.
a) Calcule el tiempo que dicha barra demora en alcanzar los 90˚C.
b)¿Cuánto demorará la barra en alcanzar los 98˚C ?

2.5. Interés compuesto

El interés que gana una cuenta de ahorros habitualmente se capitaliza (o compone) a intervalos
regulares de tiempo. Sin embargo el interés podrı́a componerse continuamente. Sea S(t) la cantidad
de dinero acumulada al cabo de t años con una tasa r de interés anual, compuesto continuamente. Si
S0 es el capital inicial, entonces, si el interés se compone anualmente, S(t) = S0 (1+r)t (¡verifı́quelo!).
 r 2t
Ahora, si el interés se compone semestralmente, S(t) = S0 1 + , y ası́, si ese interés se compone
2
n veces al año,  r nt
S(t) = S0 1 +
n
Si n se hace crecer de modo que el interés se compone con frecuencia cada vez mayor, tendremos el
caso lı́mite en que el interés se compone continuamente. Demuestre que entonces S(t) = S0 ert , es
decir S es solución del problema de valor inicial
S ′ (t) = rS(t), S(0) = S0

Si se depositan $5.000 en una cuenta de ahorro que rinde el 5 34 % de interés anual compuesto
continuamente, calcular la cantidad reunida al cabo de 5 años. ¿En cuánto tiempo se habrá duplicado
el capital?
R: aproximadamente $6.700; aproximadamente en 12 años.
Suponga que una suma de dinero está colocada a un cierto interés que se acumula continuamente.
Si la cantidad original es S0 , ¿cuándo se doblará el capital si la tasa de interés anual es 3 %?, 4 %?,
5 %?

3. Proporcionalidad inversa
Si suponemos que el ritmo de cambio de una cierta cantidad representada por X(t) es inversamente
proporcional a la cantidad presente en un instante t, entonces la ecuación diferencial que modela este
fenómeno se puede expresar como:

5
 dX k
=
dt X
donde k es la constante de proporcionalidad.

Como se trata de una ecuación de variables separables, su solución es:

X 2 (t) = 2k t + X02 , donde X0 = X(0)

Suponga que la población de peces en un lago es atacada por una enfermedad, con el resultado que
los peces cesan de reproducirse y el ritmo de disminución de la población es de ahı́ en adelante
inversamente proporcional al tamaño de la población. Si originalmente habı́a 10000 peces en el lago
y 4 semanas después quedaban 8000, ¿cuánto tiempo tardarán en morir todos los peces del lago? ¿Y
si el ritmo de disminución es directamente proporcional?
R: aproximadamente 11 semanas; aproximadamente 165 semanas.
Un escalador de montañas sale de su campamento base a las 6 de la mañana. A medida que sube, la
fatiga y la falta de oxı́geno se hacen sentir de manera que la rapidez con la que aumenta su elevación
es inversamente proporcional a la elevación. A mediodı́a está a una altura de 19 mil pies y a las
2 de la tarde ha llegado a la cima de la montaña que está a 20 mil pies. ¿A qué altura estaba el
campamento base?
R: aproximadamente 15.600 pies de altura.

4. Proporcionalidad conjunta

Si suponemos que el ritmo de cambio de una cierta cantidad representada por X(t) es conjuntamente
proporcional a la cantidad presente en un instante t y a cierta cantidad A−X(t), entonces la ecuación
diferencial que modela este fenómeno se puede expresar como:
dX
= k X(A − X)
dt

donde k es la constante de proporcionalidad.

Como se trata de una ecuación de variables separables, su solución es:

X X0
= CeAk t , donde C =
A−X A − X0
Suponga que en cierta comunidad de cien mil habitantes, la cantidad de personas bajo la influencia
de determinado anuncio es conjuntamente proporcional al número de personas que ya vio el anuncio
y al número de personas que aún no lo ha visto. Si inicialmente 300 personas vieron el anuncio y dos

6
dı́as después ya lo habı́an visto 900, ¿cuántas personas habrán visto el anuncio después de diez dı́as?
¿En cuánto tiempo estima que el anuncio habrá llegado a toda la población?
R: 42.975 personas aproximadamente; 31 dı́as.
Suponga que un estudiante portador de un virus regresa a un campus universitario aislado, en el cual
hay 1000 estudiantes. Si la rapidez con que el virus se propaga es proporcional al producto del número
de estudiantes contagiados por los no contagiados y se observa que a los 4 dı́as hay 50 contagiados.
Determine el número de estudiantes contagiados a los 6 dı́as.

5. Análisis de compartimientos

Un sistema de un compartimiento está constituido por una cierta cantidad X(t) de material en el
compartimiento, y dos funciones E(t) y S(t) que representan respectivamente el ritmo de entrada y
el ritmo de salida de material al sistema.

E(t) X(t) S(t)

La ecuación que modela este fenómeno se puede expresar como:

X ′ (t) = E(t) − S(t)

El tipo de ecuación diferencial que resulta depende en general de las funciones E y S. En el caso de
mezclas, por ejemplo, E(t) corresponde a la cantidad total de sustancia que ingresa al sistema, ası́,
si entra agua pura, E(t) = 0. Por otro lado, el ritmo de salida S(t) es la cantidad de litros que sale
del sistema por unidad de tiempo por la concentración de la sustancia X en cada instante, vale decir
X dividido por el volumen total, V (t).

Obsevación. Si la cantidad de litros que entra al sistema es igual a la cantidad que sale, el volumen
es constante. Si la cantidad de litros que entra al sistema es distinta a la cantidad que sale, el volumen
total está variando y se expresa por V (t) = V0 + (a − b) t, donde V0 representa el volumen inicial ,
a representa la cantidad de litros que entra al sistema y b, la cantidad de litros que sale de él.

Un tanque contiene 200 litros de agua donde se han disuelto 30 gramos de sal. Al tanque entran
4 litros por minuto de solución con un gramo de sal por litro. La solución, bien mezclada, sale del
tanque con la misma rapidez.

a) Calcule la cantidad de gramos de sal en el tanque en cualquier instante t.

b) Calcule la concentración de sal en el tanque después de cinco minutos.
c) Resuelva el problema 1), pero suponiendo que entra agua pura al tanque.
d) Resuelva el problema 1) suponiendo que la solución sale a un ritmo de 10 litros por minuto.