Sistema internacional de unidades

El Sistema Internacional de Unidades, abreviado universalmente como SI, también denominado sistema
internacional de medidas, es la norma que se utiliza en casi todo el mundo a excepción de Birmania, Liberia y
Estados Unidos junto con el antiguo sistema métrico decimal. Se estableció en 1960 en la XI conferencia general
de pesos y medidas (CGPM) con seis unidades básicas y en 1971 fue añadido el mol como la séptima unidad
básica.
Las unidades del SI se basan en fenómenos físicos las cuales constituyen una referencia internacional de las
indicaciones de los instrumentos de medición, donde están referidas mediante una concatenación interrumpida
de calibraciones o comparaciones. Esto permite lograr equivalencia de las medidas realizadas con instrumentos
similares, utilizados y calibrados en lugares distantes sin la necesidad de duplicación de ensayos y mediciones.

Unidades básicas SI

En el Cuadro 1 se presentan las siete unidades básicas, mutualmente independientes entre sí, en las cuales se
fundamenta el SI; y los nombres y los símbolos de sus unidades respectivas, llamadas “unidades base SI”.

Cuadro 1. Unidades básicas SI

Unidad base SI

Magnitud Nombre Símbolo

longitud metro m
masa kilogramo kg
tiempo segundo s
corriente eléctrica ampere* A
temperatura termodinámica kelvin K
cantidad de sustancia mol mol
intensidad luminosa candela cd
* amperio según la Real Academia Española (RAE).

Metro (m): es la longitud del trayecto del recorrido por la luz en el vacío durante un intervalo de 1/299 792 458
segundos.

Kilogramo (kg): es la unidad de masa. Es igual a la masa del prototipo internacional del kilogramo sancionado
por la Conferencia General de Pesas y Medidas en 1889 y depositado en el Pabellón de Breteuil, de Sévres. Un
duplicado de este prototipo se encuentra depositado en el Servicio Nacional de Metrología de Venezuela. Es la
única unidad básica que tiene un prefijo de múltiplo (kilo) en el nombre, que se ha respetado por razones
históricas. Los múltiplos y submúltiplos de esta unidad se forman anteponiendo prefijos a la palabra gramo y sus
símbolos al símbolo g.

Segundo (s): es la unidad de tiempo que expresa la duración de 9,192,631,770 períodos de la radiación
correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del átomo de cesio 133.

Ampere (A): es la unidad de corriente eléctrica. Es la intensidad de una corriente constante que, mantenida en
dos conductores paralelos, rectilíneos, de longitud infinita, de sección circular despreciable y colocados a una
distancia de un metro uno del otro en el vacío, produce entre estos conductores una fuerza igual a 2 x 10 –7
newton por metro de longitud.

Kelvin (K): es la unidad de temperatura termodinámica, y es la fracción 1/273,16 de la temperatura

termodinámica del punto triple del agua. Un intervalo de temperatura puede también expresarse en grados
Celsius ºC.

Mol (mol): es la unidad de cantidad de materia de un sistema que contiene tantas entidades elementales como
átomos hay en 0,012 kilogramos de carbono 12. Cuando se use el mol, deben especificarse las entidades de los
elementos que pueden ser átomos, moléculas, iones, electrones, otras partículas, o grupos especificados de
esas partículas.

Candela (cd): es la unidad de intensidad luminosa. Representa la intensidad luminosa, en una dirección dada,
de una fuente que emite radiación monocromática de frecuencia 540 x 10 12 hertz y que tiene una dirección de
(1/683) watt por estereorradián.

Radián (rad): es el ángulo plano entre dos radios de un círculo que corta en la circunferencia un arco igual en
longitud a los radios.

Estereorradián (sr): es el ángulo sólido que, teniendo su vértice en el centro de la esfera, corta un área de la
superficie de la esfera igual a un cuadrado con lados de longitud igual a los radios de la esfera.

Unidades SI derivadas
Las unidades SI derivadas se expresan algebraica- mente en términos de unidades base u otras unidades
derivadas (incluyendo el radián y el estereorradián que son dos unidades suplementarias). Los símbolos de las
unidades derivadas se obtienen mediante operaciones matemáticas de multiplicación y división. Por ejemplo, la
unidad derivada de la cantidad de masa molar (masa dividida por cantidad de sustancia) es el kilogramo por mol,
símbolo kg/mol. En el Cuadro 2 se presentan ejemplos adicionales de unidades derivadas en términos de
unidades SI (Pérez, 2011).

Cuadro 2.
Ejemplos de unidades SI derivadas expresadas en términos de unidades SI

Unidad SI derivada
Magnitud Nombre Símbolo
Superficie metro cuadrado m2
volumen metro cúbico m3
velocidad lineal metro por segundo m/s
velocidad angular radián por segundo rd/s
aceleración metro por segundo cuadrado m/s2
aceleración angular radián por segundo cuadrado rd/s2
número de onda (wave) recíproca de metro kilogramo por metro m–1 kg/m3
densidad de masa cúbico
volumen específico metro cúbico por kilogramo m3/kg

densidad de corriente ampere por metro cuadrado A/m2

fuerza de campo magnético ampere por metro A/m
concentración mol por metro cúbico mol/m3
luminosidad candela por metro cuadrado cd/m2

Principio de pascal para un fluido

En física, el Principio de Pascal o ley de Pascal, es una ley enunciada por el físico y matemático francés Blaise
Pascal (1623-1662) que se resume en la frase: «el incremento de presión aplicado a una superficie de un fluido
incompresible (líquido), contenido en un recipiente indeformable, se transmite con el mismo valor a cada una de
las partes del mismo». Es la presión aplicada a un líquido contenido en un recipiente se transmite con la misma
intensidad a cualquier otro punto del líquido. La causa de que la presión ejercida en un líquido se transmita
íntegramente en todas direcciones es debida a que los líquidos son incompresibles. Por tanto, al aplicarles una
presión y no poder reducirse de volumen, la transmiten en todas direcciones perpendiculares a las paredes del
recipiente que los contiene.

Según el comportamiento cuando se aplica presión al fluido, se puede dividir en dos tipos: Fluidos comprimibles:
estos fluidos pueden expandirse o comprimirse, dependiendo de la presión que se les aplique. El gas es un
Rev Obstet Ginecol
Venez
excelente fluido compresible. Líquidos incompresibles: estos líquidos no cambian su volumen debido a la presión
los líquidos y sólidos se consideran incompresibles.

El principal problema de aplicación del principio de Pascal es la prensa hidráulica, que consta de dos
contenedores de paredes rígidas, cada uno de los cuales contiene un fluido incompresible, y los dos
contenedores están conectados en la parte inferior, razón por la cual la altura del líquido en cada contenedor es
el mismo contenedor de motivo.

La densidad de fluidos se denominan viscosidad, todos los fluidos conocidos la poseen, mientras más espeso,
mayor es la viscosidad y viceversa. Un fluido ideal sería aquel que no presenta viscosidad. Para calcularla en
diferentes tipos de líquidos se usan instrumentos de medición de viscosidad. Cabe destacar que la viscosidad
solo se manifiesta cuando los mismos están en movimiento constante (delgado, 2009).

A continuación, veremos cuatro tipos de viscosímetros y en qué consisten cada uno.

Equipos para medir viscosidad

Viscosímetro de caída de esfera

Este instrumento de medición posee un tubo que puede ser de plástico o vidrio, el cual es llenado con el volumen
de fluido al que se le determinará la viscosidad, permitiendo de esta manera conocer la velocidad máxima de
caída que alcanza una bola esférica arrojada dentro del fluido.

A fin de obtener los resultados exactos de la medición de viscosidad, se realiza la medición varias veces usando
esferas de distintos materiales (acero, vidrio, etc); al final son comparados los resultados adquiridos en las
diversas pruebas.

Viscosímetro Saybolt
En este caso, el fluido al cual se desea determinar la viscosidad, se vierte en un recipiente con orificio, que a su
vez se encuentra dentro de otro que sirve de baño termostático, de manera que pueda determinarse las
viscosidades a temperaturas variadas. Dicho instrumento posee un sistema de calentamiento integrado.

Como la exactitud es imprescindible en la medición de viscosidad, con este tipo de viscosímetro se realizan tres
mediciones a tres temperaturas diferentes.
Viscosímetro Engler
Su funcionamiento es similar al anterior, con la salvedad en los orificios y en que el sistema de calentamiento es
externo.

Viscosímetros capilares
Este tipo de instrumento de medición puede ser de cilindro-pistón o de capilar de vidrio y está compuesto por
cuatro partes:
 Depósito para líquido.
 Capilar para dimensiones conocidas.
 Dispositivo de control y medida de presión aplicada.
 Dispositivo para determinar la velocidad de flujo.

Consiste básicamente en dos recipientes que se encuentran conectados entre sí por un tubo largo denominado
tubo capilar que es de poco diámetro. El cambio de presión es medido, el cual se presenta cuando el fluido fluye
por él tubo a una velocidad constante y el sistema pierde energía.

Ley de Stokes

Todo evento físico es regido por leyes fenomenológicas que constituyen relaciones matemáticas entre las
diversas variables que lo determinan. Ejemplos clásicos de esto son: la atracción gravitatoria entre los planetas,
la interacción entre partículas cargadas eléctricamente, el flujo de líquidos en medios porosos y la velocidad de
sedimentación de una partícula inmersa en un líquido, entre muchos otros. En el caso de la sedimentación
gravitatoria de una partícula en un líquido viscoso, las fuerzas actuantes (figura 1) se equilibran y su velocidad
terminal alcanza un valor constante.
Matemáticamente el balance de fuerzas sobre la partícula mostrada puede expresarse como:

Peso de la Partícula

Empuje de Arquímedes + Fuerza de Fricción (1)

Lo que resulta en (De Nevers, 2005):

4
 pp3g =  4  p  3g + 6ttRvV (2) 3 3

Donde:

R = radio de la partícula

pp = densidad de la partícula

Pf = densidad del fluido

η = viscosidad del fluido

g = fuerza de la gravedad

V = velocidad terminal de sedimentación

A partir de la ecuación 2 puede determinarse la velocidad de sedimentación de la partícula, cuya expresión

resultante es:

Ésta es conocida como la Ley de Stokes, aplicable en sistemas donde las partículas son esferas no deformables
ni mutuamente interactuantes moviéndose en el seno de un fluido viscoso en régimen laminar.
La expresión 3 sugiere que la velocidad de sedimentación es proporcional a la diferencia de densidades de los
materiales respectivos (partícula, fluido), a la fuerza de gravedad y al cuadrado del radio de la partícula e
inversamente proporcional a la viscosidad del fluido (Resnick, 2003).

Referencias bibliográficas

Pérez D’ Gregorio R. Sistema Internacional de Unidades SI. En: Pérez D’ Gregorio R, editor. Normas para
autores y editores. Volumen I. Caracas: Editorial Ateproca; 2011. p. 361-420

Physical Measurement Laboratory of NIST. International System of Unis (SI).

http://physics.nist.gov/cuu/Units/index.html

Servicio Nacional de Metrología de Venezuela. Sistema Internacional de Unidades SI. Rev Obstet Ginecol Venez.
1992;52(3):183-189.

Delgado, J. G., Delgado, A. y Mercado, R., Balances de Materia y Energía simplificados, aplicados a un proceso
de craqueo catalítico de petróleo, Educ. quím., 20(4), 456–460, 2009.

International Committee of Medical Journal Editors. Recommendations for the Conduct, Reporting, Editing, and
Publication of Scholarly work in Medical Journals. http://www.icmje.org

Resnick R., Haliday D. y Krane K. S. 2003. Física. Tomo I. Capítulo 15 Estática de Fluidos. 15-4 Principios de
Pascal y Arquímedes. México. CECSA.