Biología

Preguntas frecuentes

Aquí encontrarás un listado de preguntas frecuentes. En él sintetizamos parte de los

interrogantes y dudas que los alumnos nos plantean por correo electrónico y en las tutorías,
como así también, las preguntas que la cátedra entiende que se pueden plantear con
asiduidad.

MECANISMOS DE TRANSPORTE DE MEMBRANA (UNIDAD 3)

1- ¿Qué es la ósmosis?
Ósmosis es la difusión de agua a través de una membrana semipermeable desde un medio con
menor concentración de soluto (hipotónico) a uno de mayor concentración de soluto
(hipertónico).

Como habrás visto, la difusión es un tipo de transporte que va a favor de gradiente; si lo que
se mueve son las partículas de soluto, hablamos de difusión simple, pero si lo que se mueve a
través de la membrana son las moléculas de solvente (agua), entonces hablamos de ósmosis.

Por ejemplo, la célula tiene una determinada concentración de solutos en su interior,

podríamos considerar al citoplasma como una solución formada por sales, azúcares y proteínas
(solutos) y agua (solvente). Si ponemos a una célula en un medio que contiene una
concentración equivalente de solutos (isotónica), el agua del medio entrará a la célula y el
agua de la célula saldrá con la misma intensidad, es decir, no hay un flujo neto de agua en
ningún sentido.

Pero si ponemos a la célula en un medio con menor concentración de solutos (hipotónico), el

agua entrará a la célula para intentar equilibrar las concentraciones a ambos lados de la
membrana, por lo tanto, la célula se hinchará y, llegado el caso, explotará.

Si por el contrario, colocamos a la célula en un medio hipertónico con mayor concentración que
la célula, el agua sale de la célula y la célula se deshidrata más.
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Mecanismos de transporte de membrana

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2- ¿Es lo mismo difusión y gradiente de concentración?

La difusión es un movimiento de partículas desde el lugar más concentrado al menos
concentrado. Es un movimiento que se da espontáneamente. El concepto de gradiente es un
poco más complicado, pero lo podemos simplificar diciendo que el gradiente es la diferencia de
concentraciones. Como vemos en el gráfico, vamos de mayor concentración a menor
concentración (si fuera un plano inclinado, una esfera ubicada en el punto XXX se deslizaría
hacia abajo, sin que realizáramos ningún aporte de energía, es decir, espontáneamente; en
cambio, si la esfera estuviera en el punto 0, no subiría a menos que la empujáramos, o sea, le
tendríamos que aportar energía, ya no es algo espontáneo).

Concentración xxx
Difusión , las partículas se van a mover desde xxx hasta 0

Concentración 0

3- ¿La difusión neta es lo mismo que difusión?

Difusión, como se explica en las respuestas a las preguntas 1 y 2, es un movimiento
espontáneo, si a ambos lados de la membrana existe la misma concentración de solutos, el
agua atraviesa la membrana con la misma velocidad hacia un lado que hacia el otro (por
ejemplo, sale una molécula y entra otra), de modo que los volúmenes de ambos lados se
mantienen constantes (entra la misma cantidad que sale).

Ahora, si de un lado de la membrana tenemos más concentración que del otro (gradiente), las
moléculas van a pasar más en un sentido que en el otro, esa diferencia es el flujo neto o
difusión neta (por ejemplo, entran 5 moléculas y salen 2, el flujo o difusión neta será 3).

4-¿Qué es la difusión facilitada? ¿Qué relación tiene con el cotransporte?

La difusión facilitada es el transporte de sustancias a favor del gradiente (por eso es difusión),
por medio de una proteína específica. Esto ocurre cuando las moléculas son polares, ya que no
pueden atravesar libremente la bicapa, el pasaje deben hacerlo a través de proteínas
transportadoras. Existen dos tipos de proteínas transportadoras: las proteínas de canal y las

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Mecanismos de transporte de membrana

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permeasas. Los iones entran a favor del gradiente por medio de las proteínas de canal; las
moléculas polares como glucosa o aminoácidos entran a través de permeasas.

Cuando una misma proteína transporta dos sustancias en forma simultánea, hablamos de
cotransporte, dentro del cual podemos distinguir el simporte y el antiporte. El simporte
implica el pasaje simultáneo de dos sustancias en la misma dirección (es decir, las dos entran
o salen) y el antiporte se da cuando una sustancia ingresa y otra sale, es decir, van en
sentidos opuestos.

En el caso particular del ingreso de glucosa a las células del epitelio intestinal, se menciona
el transporte acoplado o cotransporte activo secundario. La glucosa entra a la célula arrastrada
por la energía del gradiente del ión sodio y es un caso de simporte.

5-¿Los mecanismos de simporte y antiporte sólo se dan en el transporte pasivo

de cotransporte? ¿o en cualquier transporte pasivo?
Como mencionamos en el punto anterior, las moléculas que no pueden atravesar libremente la
bicapa lo hacen por medio de proteínas transportadoras. Si estas proteínas transportan la
sustancia a favor del gradiente, estaremos hablando de difusión facilitada. Si lo hacen en
contra del gradiente, hablaremos de transporte activo mediado por bombas.

Todas las proteínas transportadoras (tanto las que trabajan a favor del gradiente como las
que trabajan en contra del mismo) son específicas, saturables e inhibibles. Algunas son
específicas para transportar un solo tipo de sustancia (uniporte); otras pueden transportar
simultáneamente dos sustancias distintas (cotransporte). Estas últimas pueden transportar
ambas sustancias en un mismo sentido (las dos sustancias entran o las dos salen), en este
caso sería un simporte o pueden transportar una sustancia en un sentido y otra en otro (una
entra y la otra sale), en este caso es un antiporte o contratransporte.

Por ejemplo, la entrada de glucosa a la célula intestinal, acoplado al ingreso de sodio, sería un
ejemplo de simporte, ya que el sodio y la glucosa van en el mismo sentido (ambas ingresan).

La bomba de sodio y potasio es un ejemplo de antiporte ya que el sodio sale y el potasio entra
por acción de esta proteína.

Resumiendo, los mecanismos de cotransporte pueden ser tanto pasivos como activos, según
las moléculas se desplacen a favor o en contra del gradiente.

6- ¿Qué significa que un mecanismo está o es acoplado?

Dos procesos están acoplados cuando uno depende del otro. Por ejemplo, la glucosa no puede
entrar si no entra por arrastre del sodio, por eso decimos que el transporte de glucosa está
acoplado al ingreso de sodio.

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En respiración, habrás visto que la fosforilación oxidativa está acoplada al transporte de

electrones, esto significa que no se puede sintetizar ATP, si previamente no se formó el
gradiente de protones como consecuencia del pasaje de electrones en la cadena respiratoria.
Otro ejemplo de acople son las reacciones de óxido-reducción.

7-¿Cuál es la función de la bomba de sodio y potasio en la célula?

La función de la bomba de sodio y potasio es la de mantener las diferencias de
concentraciones de esos iones a ambos lados de la membrana plasmática. Para funcionar
correctamente, la célula necesita una elevada concentración de potasio en su interior. Es decir
que por gradiente, el potasio tiende a salir de la célula (ya que hay mucho potasio dentro y
poco fuera). El sodio se encuentra en alta concentración en el medio extracelular, por lo que
por difusión tiende a entrar a la célula. Si no existiera la bomba de sodio y potasio, luego de
un tiempo, por la difusión simple de estos iones, las concentraciones a ambos lados de la
membrana serían las mismas, con lo cual la célula moriría.

Para que esto no ocurra, permanentemente debe funcionar la bomba, bombeando el sodio
hacia el exterior (para mantenerlo allí en alta concentración) y el potasio hacia adentro.

Como consecuencia de la acción de la bomba, se mantiene entonces la composición del medio

interno celular.

Además, el funcionamiento de la bomba es el responsable de la formación de un potencial de

membrana que permite la transmisión del impulso nervioso y la contracción muscular.

Tené en cuenta que una célula consume el 30% del ATP que produce en hacer funcionar la
bomba de sodio y potasio.

8-¿Cuál es la relación entre la bomba de sodio potasio y los gradientes de

concentración?
La bomba de sodio y potasio es un tipo de transporte activo, es decir, requiere energía ya que
transporta ambos iones en contra de sus gradientes de concentración. El sodio está en alta
concentración en el medio extracelular y el potasio se encuentra en alta concentración en el
medio intracelular, para que ocurran los procesos metabólicos es necesario que estas
diferencias de concentraciones se mantengan. Pero, tanto el sodio como el potasio pueden
atravesar la membrana por difusión, por lo que el sodio tiende continuamente a entrar ( a
favor del gradiente) y el potasio tiende a salir (también a favor del gradiente), por eso la
bomba de sodio y potasio, que es una proteína transportadora, saca nuevamente al sodio e
ingresa al potasio.

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Mecanismos de transporte de membrana

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9-¿Cuál es la diferencia entre la fagocitosis y la endocitosis mediada por

receptores?
En la fagocitosis, se incorporan a la célula sustancias sólidas como bacterias, virus, etc. En
nuestro organismo sirve como un medio de defensa. En el caso de la endocitosis mediada por
receptores sólo se pueden incorporar sustancias que previamente hayan sido reconocidas por
un receptor específico. Por ejemplo, una lipoproteína no puede entrar a cualquier célula,
ingresa sólo a las células que poseen un receptor capaz de unirse a las proteínas de dicha
lipoproteína. Tal es así, que existen enfermedades hereditarias llamadas hiperlipemias
familiares, en las cuales las células de un individuo son incapaces de sintetizar estos
receptores, por lo tanto, las lipoproteínas no ingresan a las células y quedan circulando en
sangre, lo que provoca infartos a temprana edad.

Fagocitosis

Endocitosis mediada por receptores

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Mecanismos de transporte de membrana

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10-¿Por qué la endocitosis y la exocitosis requieren gasto de energía?

El transporte en masa es un transporte activo porque requiere energía para modificar la
estructura de la membrana; pensá que los componentes del citoesqueleto se deben
reorganizar para lograr que las membranas se deformen (se invaginen o se fusionen según el
caso), esto es lo que consume energía. No es un transporte en contra del gradiente de
concentración.