GRAVEDAD ESPECIFICA DE LOS SOLIDOS DEL SUELO

Referencias
AASHTO T100-70
ASTM 0854-58

Objetivo
Familiarizar al estudiante con el método general de obtención de la gravedad específica
de la masa de cualquier material compuesto por partículas pequeñas cuya gravedad
específica sea mayor que 1.00. Esta práctica es aplicable específicamente a suelos y
agregados finos (o arenas) como los utilizados en mezclas de concreto y asfalto).

Equipo
Frasco volumétrico, preferiblemente de 250 o 500 ml
Bomba de vacío o aspirador para producir vacío.
Mortero y mango
Balanza de precisión 0.1 g
Suministro de agua desaireada con temperatura estabilizada
Opcional: recipiente de agua helada y mezclador mecánico (de refrescos).
Discusión Exposición General
La gravedad específica G, de un suelo sin ninguna calificación' se toma como el valor
promedio para los granos del suelo. Si en desarrollo de una discusión no se aclara
adecuadamente a qué gravedad específica se refieren algunos valores numéricos dados,
la magnitud de dichos valores puede indicar el uso correcto, pues la gravedad específica
de los granos del suelo es siempre bastante mayor que la gravedad específica volumétrica
determinada incluyendo los vacíos de los suelos en el cálculo [bien llenos de aire (secos)
o llenos de agua parcial o totalmente l.
El valor de la gravedad específica es necesario para calcular la relación de vacíos de un
suelo, se utiliza también en el análisis de hidrómetro y es útil para predecir el peso unitario
del suelo. Ocasionalmente el valor de la gravedad específica puede utilizarse en la
clasificación de 105 minerales del suelo; i. e., algunos minerales de hierro tienen un valor
de gravedad específica mayor que los provenientes de sí1ica.
La gravedad específica de cualquier sustancia se define como el peso unitario del material
en cuestión dividido por el peso unitario del agua destilada a 4° e. Así, si se consideran
solamente los granos del suelo se obtiene G, como:
𝛾
𝐺 =
𝛾 °
La misma forma de ecuación se utiliza para definir la gravedad específica del conjunto,
la única diferencia en esa definición es el 𝛾 . La gravedad específica del material
puede también calcularse utilizando cualquier relación de peso de la substancia al peso
del agua siempre y cuando se consideren volúmenes iguales de material y substancia:
𝑊 ⁄𝑉
𝐺 =
𝑊 ⁄𝑉
Es evidente en la ec., que esto es cierto ya que los términos de volúmenes se cancelan.
El problema consiste en obtener el volumen de un peso conocido de granos de suelo y
dividirlo por el peso del mismo volumen de agua, es decir, aplicar la ecuación, pues esta
forma es más difícil de captar como también de evaluar en el laboratorio. El volumen de
un peso conocido de partículas de suelo' puede obtenerse utilizando un recipiente de
volumen conocido y el principio de Arquímedes, según el cual un cuerpo sumergido
dentro de una masa de agua desplaza un volumen de agua igual al del cuerpo sumergido.
El recipiente de volumen conocido es el frasco volumétrico el cual mide un volumen
patrón de agua destilada a 20° C. A temperaturas mayores, el volumen será ligeramente
mayor; a temperaturas menores de 20°C el volumen será ligeramente menor. Como el
cambio sufrido en el volumen es pequeño para desviaciones de temperaturas pequeñas en
el fluido, y además es relativamente fácil mantener la temperatura de ensayo cercana a
los 20° C, es posible aplicar una corrección aproximada de temperatura para desviaciones
pequeñas de temperatura en los cálculos del ensayo, que permita una aproximación
satisfactoria sin necesidad de recurrir a determinar experimentalmente el cambio en el
contenido volumétrico del frasco con la temperatura. Alternativamente, se puede
desarrollar una curva de calibración para cualquier frasco volumétrico dado de la
siguiente forma:

1. Limpiar cuidadosamente el frasco

2. Llenar con agua destilada demineralizada o común el frasco a temperaturas
conocidas.
3. Hacer una gráfica del peso (Wbw) contra T°C (usar mínimo 4 puntos a, por
ejemplo, 16, 20, 24 y 28°C).

A menudo para este experimento se utiliza agua común en lugar de agua destilada (por lo
menos en el trabajo de rutina): el error, también en este caso, es bastante pequeño.
Es posible determinar el error introducido al usar agua común, de la siguiente forma: se
llena el frasco volumétrico hasta la marca, y se obtiene la temperatura y el peso; si se resta
de este dato el peso del frasco volumétrico vacío, es posible determinar la densidad del
agua común y compararla con la densidad del agua destilada a la temperatura adecuada
en Tablas. Nótese que si la temperatura no es exactamente 20°C es necesario para
determinar el volumen del frasco recurrir a una calibración como la que se ha sugerido.
Generalmente, si el error de densidad es menor que 0.001, puede ser despreciado.
Como el método de trabajo del laboratorio para determinar la gravedad específica del
suelo utilizando un frasco volumétrico es en realidad un método indirecto (se desplaza
indirectamente el volumen del material), se derivará a continuación una expresión para
calcular la gravedad específica:

1. Sea Wb = peso del frasco volumétrico vacío (y seco).

2. Sea Wbw = peso de la botella más agua destilada o agua común hasta la marca del
frasco volumétrico.
3. Colocar el peso de sólidos seco Ws en el frasco y nuevamente llenar el frasco hasta la
marca de volumen y pesarlo. Sea este valor Wbw.
4. Si el agua no fuera desplazada dentro de la botella por los sólidos de suelo, cuando se
le añade Ws el peso total debería ser:
𝑊 =𝑊 +𝑊
como el agua es reemplazada (es decir, una cantidad igual a Wbw no puede añadirse a la
botella debido a que Ws ocupa parte de su volumen), al completar el volumen del frasco,
el peso del agua que ha sido desplazada por las partículas de suelo y no cabe ahora en la
botella será:
𝑊 =𝑊 −𝑊 =𝑊 +𝑊 −𝑊
5. De la definición de Gs en la ec., y si no se considera un cambio en la densidad (ni en
volumen) con la temperatura, la gravedad específica es:
𝑊
𝐺 =
𝑊
pues se involucran volúmenes iguales.
Es posible escribir lo anterior de la siguiente forma:
𝑊
𝐺 =
𝑊 +𝑊 −𝑊
Puede obtenerse un incremento pequeño en precisión si se tiene en cuenta el efecto de la
temperatura sobre la densidad del agua expresando la ec. de la siguiente forma:
𝛼𝑊
𝐺 =
𝑊 +𝑊 −𝑊

Donde " 𝛼 " la corrección de temperatura se calcula como:

𝛾
𝛼=
𝛾 °

y es la relación entre los pesos unitarios del agua a la temperatura T del ensayo y a 20° C
de tal forma que el valor de G, obtenido a la temperatura T (que será muy grande si T es
mayor que 20°C) se reduce adecuadamente. Nótese que 𝛼 es también Gw del agua a la
temperatura del ensayo T.
Los siguientes son valores típicos para el factor de corrección.

La fuente más seria de error en la determinación experimental de la gravedad específica

no es ni la temperatura (especialmente si la temperatura del ensayo se mantiene entre
18°C y 22°C) ni la utilización de agua común. La mayor fuente de error proviene de la
inadecuada de aireación de la mezcla suelo-agua. El agua contiene, en condiciones
normales, aire disuelto. Las partículas de suelo también contienen aire, y si este aire no
se remueve de ambos materiales, el volumen de aire produce una disminución en el peso
W bw. Bastante grande. Lo cual da un menor valor de G, ya que W bw + W, Wbw, resulta
mayor otra fuente de error, que puede ser importante, es la utilización de balanzas
desajustadas o la práctica de pesar en diferentes balanzas durante el ensayo.
Se puede lograr la deaireación adecuada de la mezcla suelo-agua aplicando vacío y/o
calentamiento. El vacío sólo es normalmente suficiente para arenas, limos y arcillas.
En suelos orgánicos, es aconsejable dejar hervir cerca de 30 minutos la mezcla suelo-
agua, añadiendo agua a medida que se necesite para mantener el frasco volumétrico medio
lleno.
El intervalo de tiempo de aplicación del vacío puede variar entre unos pocos minutos y
6 a 8 hrs. para suelos plásticos a 4 a 6 hrs. para suelos de baja plasticidad.
La eficiencia de la remoción de aire puede mejorarse para cualquier suelo haciéndolo
hervir durante 10 minutos y teniendo suficiente cuidado de que la muestra no se seque
completamente o que el material salpique fuera del frasco. El desaireamiento puede
verificarse de la siguiente forma:
 Aplicando vacío al frasco lleno entre la mitad y los 3/4 con la mezcla suelo agua,
por un
 tiempo; a continuación.
 Llenando el frasco hasta unos 20 mm por debajo de la marca del frasco con agua
deaireada y con temperatura estabilizada.
 Volviendo a aplicar el vacío por varios minutos y marcando con un lápiz de color
adecuado el nivel del agua en el cuello del frasco.
 Retirando cuidadosamente la tapa para romper el vacío y, si el nivel de agua sube
más de 3 mm, el deaireamiento será suficiente.
A continuación, se presentan valores típicos de G, que pueden ser utilizados como guía
para calibrar los resultados de ensayos de laboratorio:

Procedimiento
1. Mezclar entre 100 y 120 g (el peso exacto no es importante en este punto) de suelo
secado al aire con agua en un recipiente evaporador hasta formar una pasta
cremosa. Si no se utiliza un mezclador eléctrico, remojar el suelo entre 20 y 30
minutos (la ASTM sugiere 12 hrs. para muestras secadas al horno).
2. Opcional: transferir la pasta al vaso del mezclador eléctrico de refrescos y añadir
agua hasta formar una mezcla de cerca de 200 ml de suelo-agua. Batir estas
mezclas durante 5 a 10 minutos. Si se hace este paso, es necesario utilizar un
frasco volumétrico de 500 ml.

3. Pesar el frasco volumétrico vacío, a continuación, llenar el frasco hasta la marca

con agua deaireada, tener mucho cuidado en no introducir aire nuevamente al agua
por agitación excesiva. Como alternativa, es posible aplicar vacío por unos
cuantos minutos después de haber llenado el frasco hasta 3/4 de su capacidad.
Cuando el nivel de agua se encuentra en la marca volumétrica (no el menisco) y
el cuello por encima de esa marca se encuentra totalmente seco, pesar el frasco y
registrar el peso Wbw. Registrar la temperatura de forma que la mezcla agua suelo
se encuentre a la misma temperatura aproximadamente dentro de l° C. Esta
operación puede hacerse mientras el suelo se encuentra en saturación o está siendo
mezclado con la batidora eléctrica. Este paso se puede omitir si existe una curva
de calibración para el frasco.
4. Luego de 15 a 30 minutos, transferir el suelo saturado del plato evaporador al
frasco volumétrico. Tener cuidado de que no queden partículas de suelo en el
 recipiente evaporador. Añadir suficiente agua con temperatura estabilizada para
completar 2/3 a 3/4 de la capacidad del frasco volumétrico. No se debe llenar
completo debido a que la eficiencia del trabajo del vacío en la deaireación se
puede reducir marcadamente.

5. Conectar el frasco a un dueto de vacío por un espacio de por lo menos 10 minutos.

Durante este tiempo agitar suavemente la mezcla moviendo cuidadosamente la
botella. Observar que la reducción en la presión del aire dentro del frasco produce
"la ebullición" del agua. Verificar la eficiencia del vacío en la forma descrita en
la "discusión general". Si al final del período no se ha extraído totalmente el aire,
se debe dejar sedimentar la solución, por espacio de unos pocos minutos de forma
que se aclare el agua superficial y se pueda extraer suficiente para permitir que el
vacío trabaje eficientemente.

Este paso puede tomar varias horas, sin embargo, en laboratorios para estudiantes,
el instructor ordenará continuar con el paso siguiente después de un tiempo
razonable.

6. Cuando el proceso de deaireamiento se haya completado (o terminado), se debe

añadir cuidadosamente agua hasta que la base del menisco se encuentre
exactamente en la marca del frasco volumétrico. Se debe hacer esta operación con
mucho cuidado para no reintroducir aire en el mismo. El agua utilizada debe
provenir de un suministro deaireado, y con temperatura estabilizada. Se debe a
continuación secar cuidadosamente el cuello del frasco por encima de la marca de
calibración con un papel enrol1ado o por algún método similar.

7. Pesar la botella y su contenido con una aproximación de 0.01 g (estimado) para

obtener Wbw. Asegurarse de que la temperatura se encuentra dentro de 10° C de
la temperatura utilizada para obtener Wbw (a menos que se utilice una curva de
calibración).

8. Vaciar el frasco volumétrico y su contenido en un plato evaporador profundo u

otro recipiente similar y secarlo al horno. Es necesario tener mucho cuidado de
no perder nada de suelo en este proceso. Pesar el suelo secado al horno para
obtener Ws.

9. Calcular G, utilizando la ec. Comparar la densidad del agua utilizada con la del
agua destilada, y hacer comentarios en un informe sobre el efecto de la utilización
de agua común.

10. Repetir la secuencia sugerida (pasos 1 a 9) para valores adicionales de G, hasta

tener valores dentro de un rango de 2 % definido de la siguiente forma:
𝑀𝑎𝑦𝑜𝑟 𝑣𝑎𝑙𝑜𝑟 𝑑𝑒 𝐺
≤ 1.02
𝑀𝑒𝑛𝑜𝑟 𝑣𝑎𝑙𝑜𝑟 𝑑𝑒 𝐺
Luego de obtenido este par de valores Gs, obtener su promedio, redondear a la 0.01 más
cercana y registrar este valor como el Gs del suelo .