MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

INTRODUCCIÓN A LOS MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

1.1.- Definición

Jorge Saravia Valle, define a los materiales de construcción como “los

diversos elementos o cuerpos que intervienen en las obras de construcción sea
cual fuere su naturaleza, composición, forma, aplicaciones y usos a los que sean
destinados”.

Para él Ingeniero Civil los materiales de construcción representan el

fundamento de las edificaciones de cualquier tipo, es decir que para poder
concretar cualquier tipo de proyecto desde la fase de idealización, el calculo
estructural, los sistemas constructivos y finalmente la construcción y acabado,
exige tener dominio de las propiedades físico mecánicas y mucho criterio en el uso
adecuado que se debe dar a cualquier tipo de material en la construcción.

Por ejemplo si quisiéramos construir una represa de tierra sin duda alguna
vamos a requerir del uso de un suelo arcilloso que presente ciertas características
de impermeabilización, grado de cohesión y resistencia a la presión del agua, en
la caso de la construcción de edificios tenemos varias opciones a elegir; una de
ellas será el uso de perfiles metálicos, como también puede ser el uso de maderas
estructurales o lo más común utilizar combinaciones adecuadas de materiales
artificiales como el hormigón y acero, y así podríamos ir presentando varios
ejemplos de usos específicos de materiales de construcción para distintos fines.

En nuestro medio es importante destacar que el uso de los materiales de

construcción viene sujeto a un riguroso proceso de producción y certificación de
calidad registrado por el “Instituto Boliviano de Normalización de Calidad”
IBNORCA, institución creada con el propósito de difundir las normas que regulan
los diferentes procesos de fabricación, provisión, transporte y colocado de
cualquier tipo de material que sea utilizado en la construcción de cualquier tipo de
obras civiles.
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1.2.- Clasificación
Existen diferentes criterios de clasificación de los materiales construcción
descritos por diferentes autores, sin embargo es posible adoptar la siguiente
clasificación según el siguiente detalle:

a.- Según su origen

b.- Según la función que cumplen
c.- Según el lugar que ocupan en la obra

1.2.1.- Clasificación según su origen

o Materiales pétreos naturales

o Materiales aglomerantes
o Materiales artificiales
o Materiales artificiales aglomerados
o Materiales metálicos
o Materiales orgánicos
o Materiales plásticos

1.2.2.- Clasificación según la función que cumplen

o Materiales básicos o resistentes

o Materiales aglomerantes
o Materiales auxiliares
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1.2.3.- Clasificación según el lugar que ocupan en la obra

o Infraestructura
o Estructura
o Sobre estructura

A continuación desarrollaremos la clasificación de los materiales según su

origen

1.3. Materiales pétreos naturales

Los materiales pétreos naturales se definen como “aquellos que se

encuentran en la naturaleza formando generalmente masas considerables
llamadas rocas, las mismas que están compuestas por una variedad de
minerales”. Para fines de estudio de esta primera parte denominaremos roca o
piedra natural la misma que ha sido utilizada por el hombre como herramienta,
como refugio, y también como arma de guerra.

Para su uso las rocas o piedras naturales deben reunir una serie de
cualidades que garanticen su aptitud para el empleo como ser: estructura,
densidad, compacidad, dureza, composición, durabilidad y resistencia a esfuerzos.
La utilización de este material en la construcción, puede ser:

o Como elemento resistente

o Como elemento ornamental
o Como materia prima para la obtención de otros materiales

La utilidad en su uso viene condicionada por razones estéticas, técnicas, y

también económicas, por otra parte es necesario describir un sistema de
clasificación basado en el origen de carácter geológico la misma que agrupa a las
rocas en: ígneas, sedimentarias y rocas metamórficas
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1.4. Ciclo de la formación del suelo y de la roca

El ciclo de formación de los suelos y las rocas es comprensible bajo un

enfoque evolucionista de permanentes transformaciones y cambios, cuyo punto de
partida se da con la presencia de una costra líquida viscosa la misa que con el
transcurrir del tiempo se convirtió en roca ígnea la misma que fue aumentando
por la presencia del magma plutónico que eventualmente iba saliendo desde las
profundidades, es a partir de este proceso que se entiende la formación de la
corteza terrestre la misma que por procesos de meteorización, agrietamientos y
plegamientos en estas rocas, producen los suelos residuales como producto de
la descomposición, solución, y desintegración que queda en el lugar; por efecto de
la presencia de fenómenos naturales como son los vientos, y el agua, los suelos
son transportados y depositados los mismos que se agrupan por tamaños y
aparecen de esta manera los suelos depositados.

Mete
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c
física ión: quím
Roca + solu ica +
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Carbonatos
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Roca
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Endurecimien

Otros suelos endurecen por efecto de procesos de consolidación y

cementación formando de esta manera las rocas sedimentarias, a su vez estos
se convierten en sedimentos los mismos que junto a los suelos producidos por la
meteorización y por efecto del procesos de consolidación y cristalización forman
las rocas sedimentarias, estas al igual que las anteriores también se hallan
sometidas a cambios y deformaciones debido a la presencia de movimientos
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tectónicos los mismos que se meteorizan produciendo nuevos suelos residuales y

por efecto de los fenómenos naturales de transporte los suelos depositados. Las
rocas sedimentarias pueden también quedar enterradas de bajo de sedimentos,
los mismos que ante la presencia de calor y presión generan las rocas
metamórficas las mismas que también pueden ser sometidas a procesos de
meteorización cuando se hallan expuestas a la intemperie formando de esta
manera los suelos residuales los mismos que pueden ser nuevamente
transportados y depositados formando suelos depositados.

Para Sowers & Sowers el ciclo es un permanente hacer y deshacer

continuo sin puntos definidos de comienzo y tampoco de terminación los suelos
vienen a ser producto del intempersimo, es decir, por el rompimiento y fractura de
varios tipos de rocas, algunos suelos permanecen donde se forman sin haber
sufrido efectos climatológicos naturales como es el viento, entonces estos cubren
la superficie rocosa formando de esta manera los suelos residuales, pero si nos
damos cuenta en la mayoría de la formación de suelos intervienen los agentes de
transporte y los procesos físicos depositando los suelos en otros lugares. Según el
agente de transporte, estos se pueden subdividirse en:

o Aluviales o fluviales: depositados por agua en movimiento

o Glaciales: depositados por acción glacial
o Eólicos: depositados por acción del viento

1.4.1. Rocas ígneas

Estas rocas se forman al enfriarse (proceso de solidificación o cristalización)

el magma (materiales fundidos a elevadas temperaturas en el interior de la tierra),
también se llaman rocas magmáticas, ocupan gran parte de la corteza terrestre,
están compuestos por silicatos magnésicos. Las rocas ígneas se subdividen en
tres grupos: plutónicas o intrusivas, las filoneadas y las volcánicas o efusivas. Las
rocas plutónicas o intrusivas se forman en el interior de la corteza terrestre y entre
ellas se encuentran: el granito, y la sienita compuesta de feldespato y mica, y la
diorita; las rocas filoneadas se forman a poca profundidad rellenando grietas y
filones, entre ellas se encuentran el pórfido granítico y el pórfido diorítico. Las
rocas volcánicas o efusivas son las que afluyeron a la superficie durante las
convulsiones de la corteza terrestre, o después de ellas, esparciéndose en forma
de lavas, entre estas rocas se hallan, el basalto y la traquita.
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1.4.2. Rocas Sedimentarias

Las rocas sedimentarias se forman al depositarse fragmentos de rocas

ígneas y metamórficas por efectos de cristalización de sustancias disueltas en
agua, acumulación de restos orgánicos o producto de explosiones volcánicas.
Estas rocas disgregadas, fueron depositándose en su propio lecho o en otros
lugares más distantes, dando lugar a otra clase de rocas de naturaleza distinta. Se
presentan éstas formando capas o estratos superpuestos en forma más o menos
paralela, cada estrato determina un período de sedimentación y la separación
entre ellos representa una interrupción en el proceso o cambio de material. Los
proceso de sedimentación se clasifican en:

- Sedimentación mecánica
- Sedimentación química u orgánica

La sedimentación mecánica trata de las rocas disgregadas como son las

gravas, arenas, polvos y arcillas, también pueden ser rocas sedimentarias
compactas como los conglomerados y las areniscas

Dentro de las rocas sometidas a sedimentación química encontramos al

yeso compuesto por sulfato cálcico cristalizado, la caliza roca formada por sulfato
cálcico y las margas compuestas por carbonato cálcico y arcilla. Finalmente la
dolomía formada de carbonato cálcico y magnesio.

1.4.3. Rocas Metamórficas

Estas rocas proceden de las rocas ígneas y sedimentarias, las mismas que
sufren un proceso de transformación en su composición mineralógica y estructura
debido a grandes presiones, elevadas temperaturas de las capas profundas de la
corteza terrestre y la presencia de gases emanados por el magma, su
composición química es similar al de las rocas ígneas donde además se incorpora
la presencia de minerales característicos tales como el talco, la mica y otros
similares, dentro de este grupo de rocas se hallan el gneis, las pizarras, y los
mármoles.
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1.5. Propiedades físico mecánicas de los materiales pétreos

En el área de la construcción nos interesa conocer algunos parámetros de

carácter físico y propiedades mecánicas para dar el uso correcto a cada tipo de
material entre los cuales podemos describir: peso específico, porosidad, la
absorción, la dureza, y la resistencia mecánica entre otras.

1.5.1. Peso específico

Es la propiedad que permite medir la compacidad de los diversos materiales

y se obtiene dividiendo el valor del peso del cuerpo entre su volumen, es
importante tomar en cuenta que se obtiene el peso específico aparente, cuando se
considera el volumen de huecos o poros y el peso específico real cuando se
excluyen.

W
 
V

Donde:  = Peso específico (Kg/m3)

W = Peso (kg)
V = Volumen (m3)
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TABLA 1.1.
Densidades aparentes usadas en la construcción (Kg/m3)

Descripción Densidad

Arenisca 2600

Arenisca porosa y caliza 2400

Basalto, diorita 3000

Calizas compactas y mármoles 2800

Granito, sienita, diabasa, pórfido 2800

Gneis 3000

Pizarra de tejados 2800

FUENTE: BIBLIOTECA ATRIUM DE LA CONSTRUCCIÓN

1.5.2. Porosidad
Viene definida por la relación existente entre el volumen de huecos o poros
abiertos en la piedra y el volumen total de ésta y se expresa en porcentaje

v aire  v agua
Porosidad =
vsolido  vaire  vagua

1.5.3. Absorción de agua

Es la cantidad de fluido absorbido hasta antes de saturar la piedra, se

realiza a presión y temperatura ambiente, esta propiedad tiene relación con la
permeabilidad o sea la propiedad de los cuerpos de dejarse atravesar por los
fluidos
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1.5.4. Dureza

Esta propiedad se refiere a la resistencia que ofrece un mineral a ser

rayado por otro. Como patrón comparativo se emplea la escala de Morhs,
compuesta por 100 minerales ordenados por dureza en orden creciente

1.-Talco 6.- Feldespato

2.-Yeso 7.- Cuarzo
3.-Calcita 8.- Topacio
4.-Fluorita 9.- Corindón
5.- Apatito 10.- Diamante

1.5.5. Resistencia mecánica

Cuando nos referimos a la resistencia mecánica hacemos mención a los

esfuerzos de compresión, tracción, flexión y corte, sin embargo la primera es la
que nos interesa toda vez que ofrece mayores valores de resistencia
TABLA 1.2.
Valores de resistencia a la compresión (Kg/cm2)

Descripción Esfuerzo

Granito compacto 200 a 2000

Sienita 800 a 2000

Mármol 500 a 1800

Caliza compacta 200 a 1600

Arenisca muy floja 200 a 600

FUENTE: MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN DE J. SARAVIA

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1.6. Clasificación de los áridos según su tamaño

Varias organizaciones han intentado desarrollar límites de tamaño para

gravas, arenas, limos y arcillas con base en los tamaños de las partículas de los
suelos. La tabla No. 1.3. Presenta los límites de tamaño recomendados en el
sistema de la American Association of State Highway and Transportation Officials
(AASHTO) y en el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos

TABLA No. 1.3.

Límites de tamaño para la división de suelos

Sistema de clasificación Tamaño del grano (mm)

Unificado Grava: 75 mm a 4,75 mm

Arena: 4,75 mm a 0,075 mm
Limo y arcilla: < 0,075 mm

AASHTO Grava: 75 mm a 2 mm
Arena: 2mm a 0,05 mm
Limo: 0,05 mm a 0,002 mm
Arcilla: < 0,002 mm
FUENTE: PRINCIPIOS DE INGENENIERIA DE CIMENTACIONES DE BRAJA

1.7. Piedras empleadas en la construcción

Para poder utilizar las piedras (tamaños > 75 mm) en la construcción de

obras civiles, es importante considerar los siguientes requisitos:
- Ser homogéneos, compactos
- Carecer de grietas y coqueras
- Ser resistentes a las cargas: Piedras de origen ígneo 500 Kg/cm 2, y
piedras de origen sedimentario o metamórfico 250 Kg/cm2.
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- No deben alterarse ante la presencia de agentes atmosféricos

- No ser absorbentes o permeables en una proporción del 4 al 5 % de
su volumen.

1.7.1. Granito

El granito se presenta como tamaño grueso, mediano o fino esta constituido

por una mezcla de feldespato, cuarzo y mica la mayoría de las veces es de color
gris, se trata de un material de construcción de gran calidad apto para resistir
grandes construcciones.

1.7.2. Basalto

Son piedras muy compactas compuestas de feldespato, augita, olivino y

minerales de hiero. Su color es gris negruzco que a veces adquiere un brillo
metálico. Son muy duras que impiden su empleo en trabajos tallados y resisten
muy poco al fuego se utilizan en la construcción de cimientos, peldaños y obras de
pavimentación instalándose en forma de adoquines muy pequeños.

1.7.3. Traquita

Son piedras rugosas, ásperas al tacto y muy porosas se adhiere bien a los
morteros pero no son muy resistentes.

1.7.4. Gravas

Se consideran como gravas los fragmentos de roca con un diámetro inferior

a 75 mm, tienen aplicación en mampostería, fabricación de hormigones y
construcción de carpetas de ripio, además de la existencia natural de este
agregado en los ríos, es posible también obtener gravas a partir de machaqueo de
agregados de cantera utilizando plantas chancadoras.
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1.7.5. Arenas

Se consideran arenas a todos los granos de suelos mayores a 0,075 mm y

menores a 4,75 mm de diámetro, proceden del desmenuzamiento de diversas
rocas, se utilizan en la confección de morteros y hormigones, de acuerdo a su
composición pueden recibir el nombre de arenas cuarzosas, calcáreas o
micáceas.

1.7.6. Limos y Arcillas

Son partículas finísimas menores a 0,075 mm de diámetro, proceden de la

descomposición de rocas feldespáticas, y se hallan constituidas por silicatos
alumínicos hidratados y se encuentran sedimentadas con otros minerales que les
proporcionan diferentes coloraciones la arcilla pura recibe el nombre de caolín