Crux

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«Cruz del Sur» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Cruz del Sur
(desambiguación).
Crux
Crux constellation map.svg
Carta celeste de la constelación de la Cruz en la que aparecen sus principales
estrellas.
Nomenclatura
Nombre
en español La Cruz del Sur
Nombre
en latín Crux
Genitivo Crucis
Abreviatura Cru
Descripción
Introducida por Petrus Plancius
Superficie 68,4 grados cuadrados
0,166 % (posición 88)
Ascensión
recta Entre 11 h 56,23 m
y 12 h 57,75 m
Declinación Entre -64,70° y -55,68°
Visibilidad Completa:
Entre 90° S y 25° N
Parcial:
Entre 25° N y 34° N
Número
de estrellas 49 (mv < 6,5)
Estrella
más brillante Ácrux (mv 0,74)
Objetos
Messier Ninguno
Objetos NGC 8
Objetos
Caldwell 3
Lluvias
de meteoros Ninguna
Constelaciones
colindantes 2 constelaciones
Centaurus
Musca
Mejor mes para ver la constelación
Hora local: 21:00
Mes Mayo
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Crux a es una constelación del hemisferio sur celeste, compuesta por dos travesaños
cruzados, uno de 4.2 y el otro de 5.4 grados de largo, y ocupa una zona de solo
sesenta y ocho grados cuadrados, por lo que cubre apenas 1/600 del cielo.2 Es la
más pequeña de las ochenta y ocho constelaciones que conforman la bóveda celeste
según los límites marcados en 1930 por la Unión Astronómica Internacional (UAI).

Es útil para la orientación, ya que permite determinar el punto cardinal sur:

prolongando cuatro veces y media en línea recta el eje principal de la cruz,
partiendo de su estrella más brillante Acrux, el pie de la cruz, se llega al polo
sur celeste, el punto alrededor del cual gira en forma aparente la bóveda del
cielo. Una vez hecha esta prolongación, basta bajar una vertical hacia la línea del
horizonte y allí se encuentra con bastante precisión el sur geográfico. Si bien por
su proximidad al polo sur celeste, la Crux gira a su alrededor en forma ostensible
durante el transcurso de la noche, no importa su posición para este procedimiento
de localización, ya que su brazo mayor, al girar alrededor del polo celeste,
siempre determina su lugar.3

Limita en tres de sus lados con la constelación de Centaurus mientras que al sur lo
hace con la de Musca. Los antiguos griegos la consideraban como parte de Centaurus,
pero fue definida como un patrón estelar independiente en el siglo XVI, después de
la expedición de Américo Vespucio a Sudamérica en 1501. Vespucio trazó un mapa
tanto de las dos estrellas Alpha Centauri y Beta Centauri como de las estrellas de
Crux.

Aunque los griegos antiguos conocían estas estrellas, la precesión gradual las puso
debajo del horizonte europeo antes de la era cristiana, de modo que fueron
olvidadas. Es probable que hacia el año 5000 a. C., al final de la última era
glacial, Centaurus y Crux fueran visibles sobre el horizonte en la medianoche de
primavera en la latitud de Centroeuropa. La cruz que semeja es de tipo romano con
un travesaño más largo que otro. Hace 2000 años, en tiempos del nacimiento de
Jesús, a quien se le asociaría con el signo de la cruz romana, era visible desde la
latitud de Jerusalén, de Mesopotamia y de Persia (en el sur del territorio ocupado
por el Imperio parto) erguida sobre el horizonte en la medianoche de los días de
febrero, de modo que pudo ser la estrella del niño o signo de Jesús que vieran los
magos de oriente desde su país de origen y más tarde en su viaje desde Jerusalén a
Belén que está a diez kilómetros hacia el sur. Esto se puede comprobar en un
simulador planetario como Stellarium. En la actualidad la constelación es visible
al sur de los 25º de latitud norte y es circumpolar al sur de los 35º de latitud
sur.

Índice
1 Características destacables
2 Estrellas principales
3 Objetos de cielo profundo
4 Significado de la Cruz del Sur en las culturas del hemisferio sur
4.1 En la cosmovisión inca
4.2 En otras culturas amerindias
4.3 En otras culturas
4.4 En vexilología
4.5 Instituciones
5 Notas
6 Referencias
7 Enlaces externos
Características destacables

Crux del Sur desde Nueva Zelanda.

El astro más brillante de Crux es β Crucis —llamada Mimosa—, una subgigante azul de
tipo espectral B0.5V a 280 años luz de distancia. Tiene una compañera cercana cuyo
período orbital es de 5 años, completando el sistema una tercera componente, una
estrella pre-secuencia principal aún en proceso de formación.4Ácrux (α Crucis) es
la segunda estrella más brillante de la constelación. Es un sistema estelar cuyas
dos componentes principales —Alfa-1 Crucis y Alfa-2 Crucis— son una subgigante de
tipo B0.5V5 y una estrella de la secuencia principal de tipo B1V;6 Alfa-1 Crucis
es, a su vez, una binaria espectroscópica con un período de 75,86 días.7

Numerosas estrellas de la constelación son miembros del subgrupo Centurus inferior-

Crux, dentro de la Asociación estelar de Scorpius-Centaurus, la asociación estelar
OB más cercana al sistema solar. Además de Mimosa, δ Crucis (Imai), ζ Crucis, λ
Crucis y μ Crucis forman parte de la misma.8
Cúmulo abierto NGC 4755, conocido como «El Joyero».
Por el contrario, γ Crucis (Gacrux) —tercera estrella más brillante de Crux—, es
una gigante roja de tipo M3.5III y 3400 K de temperatura. Tiene un gran tamaño,
siendo su diámetro 113 veces más grande que el Sol. Se piensa que puede estar
acompañada por una enana blanca (está considerada una estrella de bario «leve»),
pero la existencia de dicha compañera aún no ha sido confirmada.9 Distante 88 años
luz, es la gigante roja más cercana a la Tierra.

En Crux se localizan varias estrellas masivas y luminosas. CD Crucis es un sistema

binario compuesto por una caliente estrella azul de tipo O5V y una estrella de
Wolf-Rayet de tipo WN6; además, constituye una binaria eclipsante con un período
orbital de 6,24 días. La estrella azul es 57 veces más masiva que el Sol y su
acompañante tiene una masa de 48 masas solares.10DI Crucis es también una estrella
de Wolf-Rayet, de tipo WN3pe,11 con una temperatura efectiva de unos 90 000 K y 500
000 veces más luminosa que el Sol. Es una conocida fuente de rayos X12 y forma
parte de la lejana Asociación estelar Cru OB4, asociación de tipo O distante 4000
pársecs.13Aún más alejada —a unos 6500 pársecs—, Hen 3-759 es una supergigante azul
de tipo O8Iaf y 30 500 K de temperatura: se piensa que aunque inicialmente tenía
una masa de 60 masas solares, el elevado ritmo de pérdida de masa estelar ha
reducido la misma a unas 40 masas solares.14

Entre los objetos de cielo profundo en la constelación se encuentra NGC 4755, un

cúmulo abierto conocido como «El Joyero» que contiene alrededor de un centenar de
estrellas. Con una edad de 14 millones de años es uno de los cúmulos más jóvenes
que se conocen. Se encuentra aproximadamente a 6440 años luz del sistema solar.

Estrellas principales

Localización de Ácrux dentro de la constelación.

α Crucis (Ácrux), la más brillante de la constelación con magnitud 0,87 y la
duodécima más luminosa del cielo, es una estrella de color blanco-azulado.
β Crucis (Mimosa), subgigante azul y magnitud 1,25. Es una variable tipo Beta
Cephei.
γ Crucis (Gacrux), gigante roja de gran tamaño y magnitud 1,59. Se piensa que puede
estar acompañada por una enana blanca cuya existencia aún no se ha confirmado.
δ Crucis (Imai), de magnitud 2,79, subgigante azul y estrella variable Beta Cephei.
ε Crucis (Ginan), de magnitud 3,56, una gigante naranja.
ζ Crucis, estrella blanco-azulada de magnitud 4,04.
η Crucis, estrella de magnitud 4,14 en el extremo sur de la constelación.
θ Crucis, denominación de Bayer que comparten dos estrellas diferentes, θ¹ Crucis y
θ² Crucis; la primera de ellas es una binaria espectroscópica y una estrella con
líneas metálicas.
λ Crucis, variable Beta Cephei de magnitud 4,60.
μ Crucis, estrella doble con 35 segundos de arco de separación entre las
componentes, de magnitudes 4,0 y 5,1.
R Crucis y S Crucis, cefeidas de magnitud media 6,90 y 6,73 respectivamente.
BZ Crucis, estrella variable Gamma Cassiopeiae de magnitud 5,32.
CD Crucis, binaria masiva compuesta por una caliente estrella azul y una estrella
de Wolf-Rayet.
DI Crucis (WR 46), también una estrella de Wolf-Rayet, variable entre magnitud
10,62 y 10,94.
HR 4908 (HD 112244), masiva supergigante azul 525 000 veces más luminosa que el
Sol.
HD 108147, estrella amarilla con un planeta extrasolar.
TYC 8997-1597-1, sistema binario compuesto por un púlsar (PSR B1259-63) y una
estrella Be (SS 2883).
Hen 3-759 (TYC 8978-4440-1), masiva supergigante azul que parece no estar asociada
con ningún cúmulo ni asociación OB.
Objetos de cielo profundo

Nebulosa Saco de Carbón junto a la Cruz del Sur.

Cúmulo estelar abierto «El Joyero» (NGC 4755), con estrellas de varios colores
contrastados. La principal estrella es κ Crucis, una supergigante roja de tipo M de
magnitud visual 5,98.
La Nebulosa Saco de Carbón, una de las más oscuras y densas. Fue observada por el
navegante y conquistador español Vicente Yáñez Pinzón en 1499.
La Nebulosa del Pez Dragón, que contiene la que puede ser la asociación estelar más
grande y brillante de nuestra galaxia.
El cúmulo estelar abierto NGC 4609 (también Collinder 263 y Caldwell 98), que puede
verse muy cerca de la estrella variable BZ Crucis, y que está inmerso en la
Nebulosa Saco de Carbón.
Significado de la Cruz del Sur en las culturas del hemisferio sur
En la cosmovisión inca

Crux.
En el Tahuantinsuyo, esta constelación fue de importancia capital para las
civilizaciones que se desarrollaron en este territorio pues la chakana
(representación andina de Crux, con forma de una cruz escalonada), que en el
quechua clásico quiere decir algo así como «escalera de ascenso y descenso» o
«puente hacia arriba y hacia abajo», unía simbólicamente al Kay Pacha (mundo
terrenal) con el Hanan Pacha (mundo de los dioses) y el Uku Pacha (mundo de los
muertos).

Su importancia radica en que es la versión tangible del dios Viracocha, el creador

y ordenador del mundo.

Sirvió de inspiración al emperador inca Pachacútec para dividir en cuatro el

naciente Imperio inca donde cada estrella representa lo siguiente:15

γ Crucis representa al Chinchaysuyo al norte.

β Crucis representa al Contisuyo al oeste.
δ Crucis representa al Antisuyo al este.
α Crucis representa al Collasuyo al sur.
ε Crucis representa a la capital imperial, la ciudad del Cusco, al centro.
En otras culturas amerindias

La Cruz del Sur.

Varias culturas indígenas de América del Sur consideraron a esta constelación como
un símbolo asociado al ñandú:316

Situados en el Cono Sur de Sudamérica, los mapuches, quienes la llaman Melipal

('cuatro estrellas') en mapudungun, la consideraban una representación de la huella
de un choyke, el ñandú o avestruz americano, animal sagrado en sus creencias.17

En la Patagonia septentrional, hacia los siglos XVI y XVII, se imaginaban que la

Vía Láctea era la representación de un campo de cacería de ñandúes, donde los
cazadores utilizaban boleadoras, representadas por el «puntero» —α y β centauri—
mientras que las Nubes de Magallanes representaban los cuerpos de los animales
cazados y Las Pléyades, conocidas en la región como «Los siete cabritos», eran el
nido del ñandú.

Para los mocovíes, en la región chaqueña, el puntero y sus estrellas cercanas

representaban dos perros de caza y la Cruz del Sur, el cuerpo central del ñandú
acechado, mientras que las restantes estrellas cercanas a la cruz completaban la
figura del animal.

Para los bororó, en Brasil, la cruz era parte de una constelación que representaba
a un ñandú, siendo la propia cruz una de las dos patas del mismo.

En otras culturas
En la astronomía aborigen australiana, la Nebulosa Saco de Carbón y la Cruz del Sur
marcan la cabeza del «emú en el cielo» en varias culturas aborígenes.17 La cruz
también es considerada la representación de un pósum sentado en un árbol y un
símbolo de la deidad celestial Mirrabooka.17

Para los maoríes, quienes la llaman Te Punga ('el ancla'), es la representación del
ancla de la waka, o canoa, de Tama-rereti, simbolizada por la Vía Láctea.17 Además,
la constelación era utilizada en sus viajes por el pacífico para ubicar el sur.

En Samoa la constelación es llamada Sumu ('pez ballesta') debido a su forma

romboide.

En Tonga es llamada Toloa ('pato'). Simboliza a un pato volando hacia el sur con
una de sus alas (δ Crucis) rota por una piedra lanzada por Ongo tangata ('dos
hombres'), representados por α y β centauri.17

En Indonesia y Malasia, es conocida como Buruj Pari ('la constelación de la

mantarraya').17 La etnia javanesa llama a esta constelación Gubug pèncèng ('choza')
o lumbung ('granero') debido a su forma.18

En la antigua yiotisha, la cruz es llamada Trishanku.17

En vexilología
Artículo principal: Banderas con la Cruz del Sur
Como símbolo que representa al hemisferio sur, las banderas de algunos países que
pertenecen a él —como Australia, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y Samoa— la
honran. La bandera de Brasil tiene una constelación en su centro donde destaca la
Cruz del Sur. Asimismo, forma parte de los pabellones de las provincias argentinas
de Santa Cruz y de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur; del
estado y los territorios australianos de Victoria, Territorio del Norte, Territorio
de la Capital Australiana, Territorio de las Islas Cocos (Keeling) y Territorio de
la Isla de Navidad; del municipio brasileño Cruzeiro do Sul; de las regiones
chilenas de Coquimbo, de Los Lagos y de Magallanes y Antártica Chilena; de algunos
poblados peruanos como Cajabamba y Canoas de Punta Sal; del departamento uruguayo
de Colonia; del territorio neozelandés de Tokelau, y de las provincias papúes de
Nueva Bretaña del Oeste, Nueva Irlanda, Occidental y Simbu. También aparece
representada en la bandera del Mercosur.

Bandera de Australia

Bandera de Nueva Zelanda

Bandera de Papúa Nueva Guinea

Bandera de Samoa

Bandera de Micronesia, en una manera minimalizada

Bandera de Brasil

Bandera del Estado de Paraná, Brasil

Bandera de la Provincia de Santa Cruz, Argentina

Bandera de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur,
Argentina

Bandera del estado de Victoria, Australia

Bandera del Territorio del Norte, Australia

Bandera del Territorio de la Capital Australiana, Australia

Bandera del Territorio de las Islas Cocos (Keeling), Australia

Bandera del Territorio de la Isla de Navidad, Australia

Bandera del municipio de Cruzeiro do Sul, Brasil

Bandera de la Región de Coquimbo, Chile

Bandera de Concón, Chile

Bandera de la Región de Los Lagos, Chile

Bandera de la Región de Magallanes y Antártica Chilena, Chile

Bandera de Tokelau, Nueva Zelanda

Bandera de la provincia de Nueva Bretaña del Oeste, Papúa Nueva Guinea

Bandera de la provincia de Nueva Irlanda, Papúa Nueva Guinea

Bandera de la provincia Occidental, Papúa Nueva Guinea

Bandera de la provincia de Simbu, Papúa Nueva Guinea

Bandera de la Provincia de Cajabamba, Perú

Bandera de Canoas de Punta Sal, Perú

Bandera del Departamento de Colonia, Uruguay

Instituciones

Bandera del Mercosur

Red Universitaria Cruz del Sur (Chile)

Notas
En español, la Cruz del Sur.1
Referencias
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de diciembre de 2011.
Enlaces externos
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