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Capítulo
Mujer en el deporte de alto rendimiento
La participación en los Juegos Olímpicos de la antigua Gre-
cia estaba limitada exclusivamente para los hombres, criterio que
volvió a aplicarse en los Primeros Juegos de la Era Moderna, cele-
brados en 1896 en Atenas. La restricción se basaba en parte en
la idea de que una actividad física vigorosa podía deteriorar la
salud de la mujer y afectar adversamente su capacidad para tener
hijos. Estos mitos aún persisten en la actualidad en algunos paí-
ses, y ciertos factores psicosociales continúan limitando la par-
ticipación de las mujeres en algunas culturas.
INICIO Y DESPEGUE DE LA PARTICIPACIÓN DEL
SEXO FEMENINO EN EL DEPORTE DE ALTO NIVEL
La incorporación de la mujer al mundo del deporte comenzó
de forma limitada, tal solo representaban el 4% en las olimpia-
das de 1932. En 1968, en México, las competidoras en las prue-
bas de atletismo, natación y gimnasia constituían 14% del total
de participantes. Fue preciso esperar hasta 1984, en Los Ánge-
les, para que se celebrara la primera maratón femenino olímpi-
ca. Sin embargo, los éxitos olímpicos de las deportistas de los
ex-países socialistas de Europa en las décadas de los años 60 y
70, como fueron los casos de las atletas de la URSS, RDA, Ruma-
nia, Bulgaria, Hungría, Polonia, Checoslovaquia, influyeron en los
criterios de participación de la mujer en el deporte en otros paí-
ses.
Las leyes contra la discriminación y la igualdad en el trabajo
proporcionaron más derechos a la mujer, abriéndole oportuni-
dades en múltiples disciplinas deportivas. La primera campeona
olímpica cubana y primera medallista de oro de los países de Lati-
noamérica y el Caribe fue la jabalinista, María Caridad Colón,
durante los Juegos Olímpicos de Moscú, en 1980. En la actuali-
dad son innumerables las deportistas de Sudamérica con resul-
tados deportivos exitosos, como han sido los casos de las cam-
peonas olímpicas desde Barcelona 92 hasta Atenas 2004.
Se ha avanzado mucho en la participación de las atletas muje-
res en los países desarrollados y en vías en desarrollo, y es polí-
tica actual del movimiento deportivo internacional, el incremen-
tar la participación de la mujer en las actividades deportivas nacio-
nales e internacionales. El COI ha asumido este objetivo dentro
de sus líneas principales de trabajo; los JJOO celebrados en
Sydney 2000 y Atenas 2004 fueron ejemplos de esto. De for-
ma indirecta esto ha llevado a considerar a la sociedad y a la mujer,
la importancia de realizar actividad física de forma moderada como
parte de un estilo de vida saludable.
PARTICULARIDADES FISIOLÓGICAS DE LA MUJER
Las adaptaciones fisiológicas, endocrinas, metabólicas y car-
diorrespiratorias, así como las características antropométricas
determinan las diferencias principales en el rendimiento deporti-
vo entre hombres y mujeres. La fisiología general de la mujer es
similar a la del hombre, sin embargo, existen diferencias muy par-
ticulares en la fisiología endocrina, representada fundamental-
mente por el ciclo menstrual. Esta particularidad marca la dife-
rencia antropométrica entre ambos sexos y también el diferente
potencial fisiológico, aunque los mecanismos de adaptación al
ejercicio para ambos son bastante similares de forma general
tanto para el alto rendimiento como en los programas actividad
física para la salud. Esto ha sido explicado parcialmente en capí-
tulos anteriores, pero en este se abordará con detalle.
En una misma disciplina y categoría competitiva, el nivel de
carga de entrenamiento dado por el volumen y la intensidad del
trabajo será menor en el sexo femenino, tanto para el desarro-
llo de las capacidades de resistencia, velocidad y fuerza.
La mujer desde la pubertad hasta la menopausia presenta
ciclos menstruales periódicos de 28 a 30 días (se pueden con-
siderar normales entre 20 y 38 días) que obedecen a las accio-
nes de las hormonas hipofisiarias y ováricas. La menarquia (pri-
mera menstruación) suele ocurrir en nuestro medio entre los
11 y los 14 años, en EE.UU. el promedio en la menarquia en la
niñas de la raza negra es a los 12,5 años y en las niñas de la raza
blanca de 12,8 años de edad.
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El ciclo menstrual se inicia con la pubertad por la maduración
del eje hipotálamo-hipofisiario. El hipotálamo segrega la hormo-
na liberadora de gonadropina (GnRH) que estimula la secreción
hipofisiaria de la hormona luteinizante (LH) y de la hormona esti-
mulante del folículo (FSH), que a su vez estimulan las funcio-
nes ováricas.
El ciclo menstrual está dividido en tres fases
• La primera es la fase menstrual, o de degeneración endome-
trial, en ella ocurre la hemorragia menstrual (menstruación) y
tiene lugar, aproximadamente, desde el día primero hasta el
cuarto o quinto del ciclo. Unos dos días antes de terminar el
ciclo sexual, las hormonas ováricas estrógeno y progestero-
na disminuyen bruscamente, ocasionando una involución muy
rápida del endometrio, con necrosis, descamación y hemo-
rragia. El tejido descamado y la sangre contenida, inician con-
tracciones del útero que vacían su contenido.
• La segunda, es la fase folicular, proliferativa o estrogénica, y
tiene lugar desde el día 4-5 hasta el 14-16, caracterizándose
por la formación de un folículo maduro en el ovario por la
influencia de las hormonas LH y la FSH, y por la rápida proli-
feración de las células y glándulas endometriales (la capa más
interna del útero) por acción de los estrógenos que son secre-
tados por los ovarios por cantidades crecientes. Al final de
esta fase se produce la ovulación.
• La tercera fase se denomina, fase lútea, secretora o pro-
gestacional, y tiene lugar desde la ovulación hasta la hemo-
rragia menstrual. Durante esta segunda mitad del ciclo el cuer-
po amarillo segrega progesterona y estrógenos que actúan
sobre el endometrio, haciendo que las glándulas endometria-
les aumenten considerablemente su contenido en sustancias
secretorias (grandes cantidades de sustancias nutritivas que
estarían a disposición de un óvulo fecundado).
Este ciclo de tres fases se desarrolla bajo el control del siste-
ma endocrino y nervioso por la interacción que tiene lugar entre
el hipotálamo y la hipófisis. Las células del hipotálamo (que son
parte del sistema límbico cerebral), segregan la hormona libera-
dora de gonadotropina (GnRH), que es transportada por la san-
gre hasta la parte anterior de la hipófisis estimulando la libera-
ción de las hormonas hipofisarias: LH y FSH. Estas dos hormo-
nas son transportadas por medio de la sangre hasta sus órganos
diana, los ovarios, donde ejercen su acción.
La FSH estimula el desarrollo de los folículos en los ovarios,
mientras que la LH es la responsable de la ovulación, de la for-
mación del cuerpo lúteo y de la producción y secreción de pro-
gesterona. A nivel del ovario, en los folículos se producen estró-
genos y en el cuerpo lúteo progesterona.
Los estrógenos actúan sobre el útero, estimulando el creci-
miento del endometrio, aumentando tanto el número de células
como el crecimiento de las mismas. La progesterona también
actúa sobre el útero preparando el recubrimiento endometrial
para la implantación del óvulo fecundado, principalmente median-
te la estimulación de las secreciones de las glándulas del endo-
metrio.
Las bajas concentraciones de estrógenos que existen en el
plasma durante la fase folicular inicial inhiben la secreción de
GnRH a nivel del hipotálamo, disminuyendo así la liberación de
Medicina y ciencias del deporte y actividad física
gonadotropinas a nivel de hipófisis. Sin embargo, en la última
fase folicular el aumento de las concentraciones de estrógeno
en sangre aumenta la producción de GnRH por estímulo del hipo-
tálamo y de LH y FSH por estímulo de la hipófisis.
Los estrógenos poseen otras funciones, además de las ya
expuestas, como son fundamentalmente:
• Favorecer el desarrollo de los órganos sexuales y de las mamas
durante la pubertad.
• Efecto sobre el esqueleto, aumentando la actividad osteo-
blástica del hueso, por ello al llegar a la pubertad, el creci-
miento se acelera durante unos años. Sin embargo, los estró-
genos tiene otra acción sobre el crecimiento esquelético y es
que provocan la soldadura de las epífisis con la diáfisis de los
huesos largos. El déficit de estrógenos puede ocasionar osteo-
porosis (disminución de la densidad mineral ósea).
• Efecto sobre el metabolismo y depósito de las grasas. Aumen-
tan un poco la intensidad del metabolismo. Provocan el depó-
sito de grandes cantidades de grasa en el tejido celular sub-
cutáneo, fundamentalmente en mamas, caderas y muslos,
provocando el agrandamiento de las caderas característico
de la figura femenina.
Para que ocurran todos los cambios hormonales y estructu-
rales comentados es imprescindible la presencia de ovarios, trom-
pas de Falopio, útero, vagina, hipófisis e hipotálamo normales,
ya que alteraciones tanto estructurales como funcionales, en cual-
quiera de estas estructuras son capaces de producir modificacio-
nes del ciclo menstrual. Por ello resulta indispensable el estu-
dio morfológico y funcional de todas las estructuras comentadas
antes de atribuir al ejercicio físico cualquier alteración del ciclo.
Durante la primera mitad del ciclo menstrual en la mujer, el
aumento de estrógenos provoca retención de sodio y de agua en
el organismo. La mayoría de los entrenadores opinan que este
es el mejor período para la realización de competiciones por par-
te de la mujer, por ser la etapa en que ella puede desarrollar su
mejor capacidad de trabajo físico.
Al llegar al día 14 con la fase progesterónica, pueden produ-
cirse alteraciones psicológicas, como sensación subjetiva de can-
sancio, astenia, abulia, malestar general y el denominado síndro-
me premenstrual, que acarrea una disminución del rendimiento
físico. Durante este período menstrual pueden aparecer dolores
de hipogastrio (dismenorrea).
No podemos olvidar el llamado síndrome premenstrual. Con
esta denominación se incluyen muchas alteraciones, gran núme-
ro de ellas con un gran componente subjetivo, que aparecen des-
pués de la ovulación y que desaparecen con la menstruación.
Afecta alrededor del 10% de las mujeres en edad fértil, aunque
casi todas ellas han experimentado en ocasiones algunos de los
síntomas propios del síndrome. Las alteraciones que aparecen
con mayor frecuencias son: tensión mamaria (aumento del tama-
ño y de la sensibilidad de las mamas), retención hídrica, hincha-
zón abdominal, edema periférico, aumento de peso corporal (entre
1-2 kg, que se pierden al ceder el síndrome), dolor de cabeza,
ansiedad, depresión, irritabilidad. Las causas que lo ocasionan no
están claras y tampoco lo están los efectos que ejerce el ejerci-
cio sobre el síndrome, aunque algunas mujeres que hacen ejer-
cicios regular refieren una disminución de los síntomas. El trata-
miento que se utiliza, y eso en caso de que se presenten sínto-
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Mujer en el deporte de alto rendimiento
mas agudos o especialmente intensos, es el uso de anticoncep-
tivos orales.
Durante la menstruación, según diferentes autores, el ren-
dimiento en el 45% de las mujeres es el mismo, en el 43% dis-
minuye y en el 12% aumenta. En general se admite que el ren-
dimiento es mayor en las fases lejanas a la menstruación. Hay
que tener en cuenta que en el 13% de las mujeres el rendimien-
to disminuye en la fase premenstrual.
Ritter (1982), se refiere a que la mejor asimilación de las car-
gas del entrenamiento y los mejores resultados deportivos, en
el sexo femenino de forma general se alcanza, durante la fase
post-menstrual, aunque en realidad todo esto es muy particu-
lar.
DIFERENCIAS MORFOLÓGICAS Y FISIOLÓGICAS
ENTRE HOMBRE Y MUJER
Diferencias morfológicas (antropométricas)
Las variables estatura, peso, peso magro, índice AKS, son
mayores en el sexo masculino y, mientras el porcentaje de gra-
sa corporal es mayor para el femenino, como explicamos en los
capítulos 13 y 14. Las mujeres presentan como diferencias más
destacadas una talla inferior, que suele ser de 7 a 11 cm de media.
El pico de velocidad de la estatura en las niñas se alcanza entre
los 10.5–13 años de edad y en los varones entre los 13-15 años.
La estatura de adulto máximo se alcanza aproximadamente entre
los 16-19 años en las chicas y entre los 19-22 años en los varo-
nes.
El pico de velocidad del peso corporal se alcanza aproxima-
damente seis meses después del pico de velocidad de la talla,
en ambos sexos. Más adelante abordaremos sobre la composi-
ción corporal. Generalmente la menarquia aparece un año des-
pués de alcanzar el pico de velocidad de la estatura. La madura-
ción esquelética debido al cierre de los centros de osificación pri-
mario y secundario generalmente ocurre en las mujeres en los
18-19 años y en los hombres en los 21-22 años.
La pelvis femenina (ginecoide) es menos alta que la mascu-
lina (androide) ya que en ella se encuentran alojados los órganos
sexuales internos. Esta estructura está promovida para facilitar
la gestación y sobre todo hacer viable el parto. El aumento en
anchura de la pelvis hace que los ángulos de inclinación del fémur
sean más agudos que en el hombre, determinando una menor
resistencia, lo cual es una predisposición marcada para sufrir lesio-
nes músculo-esqueléticas importantes en los miembros infe-
riores en el sexo femenino.
Las mujeres poseen una menor circunferencia torácica, diá-
metro biacromial (ancho de hombro), y un mayor diámetro bicres-
tal y bitrocantérico, así como un mayor índice córmico (altura sen-
tada/talla). Las mujeres poseen un menor porcentaje de kilo-
gramos de masa corporal activa (MCA) e índice AKS. El porcen-
taje mayor de grasa corporal en la mujer está ubicado en las cade-
ras y en el hombre en el abdomen. Desde el punto de vista del
somatotipo, la mujer tiene tendencia a la mesomorfia y endomor-
fia, mientras que el hombre es más mesomórfico y ectomórfico.
En el deporte de alta competición ambos sexos están ubicados
generalmente entre la mesomorfia y la ectomorfia.
La mujer presenta una caja torácica más pequeña que el hom-
bre, lo que conlleva a una menor capacidad pulmonar y a un cora-
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zón más pequeño, causas fundamentales de la diferenciación
fisiológica.
Diferencias fisiológicas
Las que más se destacan son:
Músculo-esqueléticas
Con respecto al hombre, el sexo femenino tiene una menor
masa muscular, más marcada en los miembros superiores. Tie-
nen también menor contractilidad y menor tono muscular, pero
poseen más tejido graso. La composición de las fibras muscu-
lares es igual para ambos sexos, tanto las fibras musculares rápi-
das como lentas.
Las articulaciones de la mujer presentan una hiperlaxitud liga-
mentosa, por la influencia de las hormonas femeninas, por lo cual,
sus articulaciones son más débiles e inestables que la de los
hombres. La incidencia de lesiones pudiera ser mayor que en los
hombres, si no se tienen en cuenta estos criterios.
El aumento de la participación femenina en el deporte de alto
rendimiento, de forma activa e intensa, sin una adecuada recu-
peración, facilita notablemente la aparición de lesiones múscu-
lo-esqueléticas.
Se han observado un mayor número de fracturas de estrés
en deportistas amenorreicas, así como otros problemas trauma-
tológicos tales como escoliosis vertebral, alteraciones fémur-rotu-
lianas, lesiones de los ligamentos cruzados, hallux valgus así como
la hiperpronación del pie.
Bompa (2002) señala que el sexo femenino, por sus estruc-
turas anatómicas de la región lumbo-sacra, necesita fortalecer
los músculos abdominales, para evitar lesiones.
Con el desarrollo del deporte élite, el morfotipo de la depor-
tista se irá acondicionando para resistir de mejor forma, las enor-
mes exigencias del deporte de alta competición, favoreciendo
sus resultados deportivos y longevidad atlética.
Cardiovascular y circulatorio
La mujer posee un volumen cardíaco menor, con un menor
ventrículo izquierdo y un menor volumen sistólico. El aparato cir-
culatorio de la mujer, en comparación con el del hombre, presen-
ta una frecuencia cardíaca de reposo más alta, un menor volu-
men sanguíneo circulante, la concentración de hemoglobina resul-
ta inferior, por lo que es menor la capacidad de transporte de oxí-
geno, poseyendo además una diferencia arteriovenosa de oxíge-
no inferior, con un pulso de oxígeno menor.
La presión arterial sistólica y diastólica de los niños va incre-
mentándose con la edad, alcanzando en las adolescentes sus
valores normales entre los 15-17 años, y en los varones a los
20 años. De forma general, el sexo femenino, posee dos gramos
menos de hemoglobina que el sexo masculino.
Respiratorio
La mujer, presenta menor capacidad vital (3.200 ml por 4.800
ml de los hombres) y un menor volumen ventilatorio máximo
(4.200 ml por 6.000 ml los hombres). También posee una frecuen-
cia respiratoria mayor, y un consumo de oxígeno absoluto y rela-
tivo menor. El volumen residual es mayor en el sexo femenino,
aproximadamente 1.200 ml por 1.000 ml de los hombres.
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480 Medicina y ciencias del deporte y actividad física

Sistema nervioso TABLA I.Valores normales del VO2/kg (ml O2/kg/min) en la población
Su sistema nervioso tiene reacciones más rápidas de sus cen- (edad) y en disciplinas deportivas de la Alta Competición.
tros motores y neurovegetativos que el de los hombres. Las muje-
Población normal Masculino Femenino
res son más coordinadas.
10-14 47-51 47-51
Sistema endocrino 15-19 49-56 44-52
Fue explicado su diferenciación al inicio del capítulo. 20-29 43-52 37-46
30-39 39-48 33-42
Requerimientos metabólicos 40-49 36-44 30-38
Las necesidades energéticas son menores en el sexo feme- 50-59 34-41 28-35
nino entre un 5-10%, ya que poseen una menor superficie cor- 60 o más 32-38 25-32
poral, reflejada por su estatura, peso y superficie muscular, y Deportistas de Alto Rendimiento –– ––
un porcentaje mayor de grasa corporal. Voleibol 50-60 46-56
Natación 56-70 48-64
ADAPTACIÓN AL ENTRENAMIENTO EN EL DEPORTE Ciclismo 60-68 54-66
DE COMPETICIÓN Atletismo fondo 60-80 58-70
En realidad no existen diferencias adaptativas al entrenamien-
to entre ambos sexos, a partir de sus diferencias morfológicas
y funcionales.
La producción endógena de testosterona a favor de los hom- - A pesar de que la frecuencia cardíaca máxima es la misma
bres es uno de los factores principales de las diferencias físicas en varones y mujeres, el volumen de eyección máximo en las
entre hombres y mujeres que practican una misma disciplina y mujeres tiene como resultado un menor gasto cardíaco máxi-
pertenecen a una misma categoría competitiva. mo. El entrenamiento reduce la diferencia cuando el gasto
Actualmente los records mundiales de las mujeres en el atle- cardíaco y el volumen máximo de eyección se relacionan con
tismo están apenas entre un 8 y un 10% por debajo de los hom- el peso corporal o con el área de superficie corporal. Entre las
bres. Es probable que estas diferencias en los rendimientos máxi- deportistas, al igual que en los hombres, los mayores niveles
mos se reduzcan, pues cada día son más las mujeres practican- de VO2 Máx se encuentran en aquellos deportes que poseen
tes de deporte en el mundo y cada vez cuentan con mejores con- un elevado componente aeróbico (deportes de resistencia) y
diciones para el entrenamiento y la competición. Gran cantidad que demandan un esfuerzo sostenido durante períodos de
de expertos confirman, que los hombres y las mujeres se adap- tiempo prolongado. La eficacia de los programas de condicio-
tan de forma similar al entrenamiento. Las tensiones térmicas namiento aeróbico es la misma en varones que en mujeres.
de las carreras de larga distancia y la menor presión parcial de Existen aumentos en la potencia aeróbica máxima, volumen
oxígeno que se observa en el entrenamiento y en la competición ventilatorio, pulso de oxígeno, diferencia arteriovenosa de oxí-
en la altura media, parecen ser condiciones bien toleradas por las geno, volumen sistólico y gasto cardíaco. El umbral anaeró-
mujeres, no existiendo diferencias con los hombres. bico y el umbral aeróbico con respecto a su VO2 Max., debe
comportarse de igual forma para atletas bien entrenados de
Potencia aeróbica ambos sexos.
La diferencia marcada que existe de forma general entre La magnitud de la mejora que puede esperarse en la potencia
ambos sexos con respecto al consumo máximo de oxígeno (VO2 aeróbica depende del nivel de aptitud inicial de las mujeres y de
Máx) que se expresa en L/min, que es de aproximadamente un las características de los programas de entrenamiento. La Tabla I
50% a favor de los hombres, se reduce entre el 20-30% del con- nos permite apreciar diferencias entre los sexos por grupos de
sumo máximo de oxígeno relativo (VO2 Máx/kg). edades y disciplinas deportivas. Los valores que se muestran, son
Es conocido que la capacidad de transportar y utilizar oxíge- los valores promedio demostrados para los diferentes grupos.
no está más determinada por el entrenamiento y por el potencial Durante este capítulo abordaremos las diferencias del VO2
biológico que por el sexo, no obstante las diferencias analiza- Máx/kg, por sexo, para diferentes disciplinas deportivas del alto
das anteriormente nos confirman que el sexo femenino posee rendimiento. En los capítulos 2, 4 y 13 se estudian los aspectos
valores inferiores. que afectan el VO2 Máx absoluto y relativo.
Los varones y mujeres que participan en una misma modali-
dad deportiva, tendrán valores más próximos de VO2 Max/kg que Fuerza
los deportistas del mismo sexo en deportes diferentes. Hay varios Normalmente la capacidad de la mujer de desarrollar fuerza
factores que pueden explicar las diferencias en los valores del muscular se ha infravalorado considerablemente. Aunque es
VO2 Máx/kg entre ambos sexos: improbable que las deportistas lleguen a alcanzar el mismo nivel
- Capacidad de transporte y utilización de oxígeno menor en el de fuerza que sus equivalentes masculinos, pueden esperarse
sexo femenino. un 30% de mejora de algunos grupos musculares en tan solo
- Los niveles bajos de hemoglobina de la mujer reducen la capa- algunos meses.
cidad de transporte de oxígeno aproximadamente en un 10% La diferencia masculina-femenina en la fuerza se debe en pri-
por debajo de los niveles de los varones. mer lugar al efecto anabólico de la testosterona sobre la muscu-
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Mujer en el deporte de alto rendimiento
latura del varón. Como la fuerza es proporcional al área transver-
sal del músculo, el mayor tamaño de los músculos del hombre
son una ventaja definitiva, la sección transversal de los múscu-
los en la mujer es entre el 60-85% en comparación con la de los
hombres. Aunque las diferencias de fuerza varían de un grupo
muscular a otro, la fuerza global de la mujer es en promedio dos
terceras partes la del varón.
Debemos recordar que en determinada edad, durante la infan-
cia y al inicio de la adolescencia no existen grandes diferencias
en la fuerza, veamos algunos ejemplos:
- 11-12 años: Representa el 90% de fuerza muscular total de
los niños, siendo pequeña la diferencia.
- 13-14 años: Representa en las chicas aproximadamente el
85% de los varones.
- 15-16 años: Representa para las chicas el 75% de los varo-
nes. Se observa el inicio de una diferenciación importante,
debido al predominio de la testosterona en el sexo masculi-
no.
Los efectos del entrenamiento con pesas son similares que
en varones y, de hecho, las mujeres pueden tener una ganancia
relativamente mayor en la fuerza porque sus niveles iniciales son
menores. Pero, aunque algunas deportistas puedan ser más fuer-
tes que algunos varones no entrenados, el deportista varón ten-
drá ventajas importantes en aquellos deportes en los que el éxi-
to está determinado principalmente por la fuerza y la potencia.
En principio, un programa de entrenamiento de fuerza para
mujeres puede utilizar el mismo equipo y esquema que se emplea
en los varones. Sin embargo, la fuerza global de la parte superior
del cuerpo de la mujer corresponde a 54% de la de los varo-
nes, en contraste con el 68% en la parte inferior. Esto sugiere
que este tipo de entrenamiento necesita un enfoque especial
que lo diferencia del utilizado por los varones.
Fibras musculares
Los varones y las mujeres no difieren en el porcentaje entre
las fibras de acción lenta y las de acción rápida. Estas fibras están
marcadas por su dotación genética y se pueden desarrollar según
hemos explicado en los capítulos 1, 2 y 11. En las atletas muje-
res, al igual que en los hombres, el porcentaje de fibras rápidas
y lentas depende más de la dotación genética y del tipo de depor-
te que se practica, que del sexo.
La diferencia en el porcentaje de las fibras lentas entre velo-
cistas y corredores de medio fondo, por ejemplo, es mayor que
las diferencias entre cualquier grupo de varones y mujeres. Los
deportistas de carreras de resistencia masculina y femenina
tienen típicamente entre un 60-70% de fibras lentas, mientras
que los velocistas pueden tener únicamente un 25-40% de fibras
lentas.
Composición corporal
Como promedio, existe de un 8 a un 10% de grasa corporal
más en el sexo femenino que en el masculino. Debemos recor-
dar que la grasa esencial es en el sexo femenino entre el 10-12%
y en los hombres el 3%, esto provoca la gran diferencia, y es una
consecuencia de la diferenciación hormonal de cada sexo.
Las mujeres en edad universitaria poseen entre el 20-25%
de su peso corporal en grasa. De ellas, las que resultan más acti-
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vas y poseen una alimentación saludable y equilibrada, tienen,
como promedio, entre el 15-18% de grasa corporal, a diferen-
cia de las que son más sedentarias que tienen valores entre el
25-27% o más. Para las deportistas, estos valores de grasa son
inaceptables porque disminuye notablemente su rendimiento.
Las deportistas de resistencia, de combate de las categorías lige-
ras y medias; así como las atletas de disciplinas de artes compe-
titivas, hacen lo posible por reducir la grasa no esencial al míni-
mo, dado que ésta aumenta la carga sin contribuir a la capacidad
de trabajo.
Las cifras promedio para los deportes y pruebas específicas
oscilan entre mínimas del 10-12% para corredoras de élite y atle-
tas de deporte de combate en las categorías ligera y media, así
como para deportistas de gimnasia rítmica, a máximos de casi el
24% para jugadoras de golf, divisiones pesadas de deportes de
combate y de halterofilia, así como en las lanzadoras de disco,
bala y martillo. El promedio en el deporte de Alta Competición
oscila entre el 12-15% de grasa corporal. Disminuir por debajo
del 12% pone en peligro la salud de la deportista y puede com-
prometer sus futuros resultados deportivos. Resulta muy impor-
tante el criterio médico especializado, para que una atleta pueda
competir con valores próximos al 10%.
Producto de la distribución de la grasa corporal, las depor-
tistas, de forma general, poseen un menor peso magro e índi-
ce AKS que sus compañeros de disciplinas deportivas.
En el control del peso de las atletas hay que tener en cuenta
la fase del ciclo menstrual en que se encuentren, porque en la
fase lútea del ciclo, la cual es unos días antes del ciclo menstrual,
el peso corporal puede ser de 2 kg por encima que en el resto
de las fases, debido a que retienen más agua. Por eso en las
deportistas se debe tener como referencia dos pesos, el de la
fase lútea y el del resto de los días de su ciclo menstrual.
Tolerancia al calor
Durante muchos años se creía que las mujeres eran incapa-
ces de tolerar el ejercicio en ambientes cálidos lo mismo que los
varones. Estudios recientes, han demostrado que las mujeres
toleran el ejercicio en el calor y se aclimatan igual que los hom-
bres. Parece ser que el estado de salud, la forma deportiva, y la
estrategia utilizada para la aclimatación, son más importantes
que el sexo para determinar la tolerancia al calor.
ALGUNAS SITUACIONES ESPECÍFICAS DE LA
MUJER
Amenorrea
La amenorrea se define como ausencia de menstruación. Si
la menarquia no se ha producido, la amenorrea es primaria. Cuan-
do las menstruaciones han sido normales y luego se interrum-
pen se habla de amenorrea secundaria, para que esté asociada
al ejercicio debe haberse producido después de realizar un perío-
do de entrenamiento, en algunos cambios de régimen de entre-
namiento y, en ausencia de otra patología subyacente.
Se barajan varias teorías como causas de la amenorrea. Entre
las más importantes destacan: la reducción de la grasa corporal,
dietas restrictivas, los cambios hormonales agudos y crónicos
como resultado de un ejercicio intenso, un gasto excesivo de
energía y el estrés psicológico.
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Esta amenorrea no suele tener efectos negativos sobre la fun-
ción reproductiva y pueden ser suficientes pequeñas modificacio-
nes en el entrenamiento y en el estilo de vida para reanudar una
menstruación regular. El problema que pueden tener estas depor-
tistas al tener amenorrea es que mantengan un estado hiperes-
trogénico prolongado y que ello derive en una pérdida de masa
ósea, estado que es reversible al desaparecer la amenorrea.
Anemia de la deportista
Este trastorno está relacionado con el metabolismo del hie-
rro. Todos conocemos que la importancia del hierro viene deter-
minada por ser componente imprescindible de la molécula de
hemoglobina, que es la encargada de transportar el oxígeno a
la célula.
La mujer pierde aproximadamente 1.5 mg de hierro al día, el
doble que el varón, y no consigue cubrir con la dieta las necesi-
dades diarias de hierro que son de 18 mg/día. Normalmente la
causa de pérdida de este mineral es multifactorial en el deportis-
ta, tanto hombre como mujer (transgresiones dietéticas, a tra-
vés del sudor, por orina, por heces). En la mujer hay que sumar
otro factor muy importante que es la pérdida de hierro durante
la menstruación.
Anticonceptivos
En las deportistas pueden emplearse como método anticon-
ceptivo o para variar los ciclos de las deportistas que compiten,
ya que la incidencia de irregularidades menstruales en deportis-
tas es mayor que entre la población femenina en general.
Los anovulatorios disminuyen la dismenorrea. Si se comien-
zan a suministrar, hay que hacerlo tres meses antes de la compe-
tición, debido a los posibles efectos secundarios que tienen este
tipo de medicación, tales como alteraciones intestinales, etc.
Como efectos negativos de los mismos es que en las muje-
res deportistas disminuyen el rendimiento aeróbico máximo y
aumentan la grasa corporal. Consultar con el listado WADA-COI
en cuanto a sustancias prohibidas. Ver capítulo 22.
La elección de anticonceptivos por una deportista tiene dis-
tintos efectos. Entre los positivos figuran los siguientes:
• Ciclos predecibles.
• Reducción de la dismenorrea.
• Disminución del equilibrio óseo negativo.
• En caso de amenorrea permanente, colabora en disminuir
el riesgo de cáncer de endometrio y de mama.
Entre los efectos negativos cabe citar los siguientes:
- Posible reducción del rendimiento aeróbico máximo.
- Posible aumento de la grasa corporal y del peso.
- Supresión del sistema hipotalámico.
- Mayor riesgo de trombosis.
- En caso de predisposición hereditaria ginecológica y/o de dis-
plasia mamaria en la deportista se debe valorar la utilización
del anticonceptivo oral. Las atletas con trastornos en la mens-
truación debe ser estudiada desde el punto de vista gineco-
lógico, y si fuera necesario endocrino.
Gestación
La gestación es una condición fisiológica especial, tan impor-
tante y arriesgada, que solo bajo criterio médico especializado
Medicina y ciencias del deporte y actividad física
puede ser indicada la continuidad del deporte o de la práctica de
cualquier otra actividad física. La mujer que nunca ha realizado
actividad física no debe iniciarla sin el criterio médico. La activi-
dad física leve o moderada puede ser muy beneficiosa en este
estado fisiológico (ver capítulo 4).
Las mujeres atletas habituadas a un nivel de entrenamiento
podrán seguir realizándolo de una manera prudente una vez reci-
bida la aceptación médica, y la adecuación de su sistema de entre-
namiento, por el colectivo técnico de su deporte, incluido su médi-
co del deporte. Se pasará a una fase de actividad física a predomi-
nio cardiorrespiratorio–metabólico de intensidad moderada, como
vía para garantizar la salud a la futura madre atleta y a su hijo.
Sin embargo, en el primer trimestre del embarazo la mujer está
en las mejores condiciones físicas para desarrollar su máxima capa-
cidad de trabajo debido a varios factores. Uno de estos factores es
el aumento de la hormona gonadotropina coriónica, que por vía
indirecta estimula la hipófisis que a su vez estimula la glándula
suprarrenal que secretará testosterona. Otro factor sería el incre-
mento que se produce con el embarazo de los glóbulos rojos,
aumentando la capacidad de transporte de oxígeno. Como conse-
cuencia de esto, han existido atletas que se han embarazado inten-
cionadamente para tratar de lograr mejorar sus resultados depor-
tivos para una competición determinada, compitiendo en las pri-
meras semanas de la gestación. Esto es algo totalmente irrespon-
sable desde el punto de vista humano y moral, y es totalmente
inaceptable, por lo que se considera como un caso de doping.
Hay trabajos científicos publicados que indican una mejoría
del rendimiento tras la maternidad, debido a que todavía per-
manecen los efectos de la gonadotropina coriónica y a factores
psicológicos.
Ritter (1982) ha señalado que las deportistas, después del
parto, deben reiniciar el entrenamiento deportivo solo cuando el
órgano genital regrese a su capacidad funcional y anatómica nor-
mal. De forma general, la reincorporación al entrenamiento depor-
tivo debe ser al cuarto mes postparto, y de forma gradual. La par-
ticipación activa en competiciones debe ser al décimo mes des-
pués del parto, es decir, al cabo de seis meses, aproximadamen-
te, de haber reiniciado el entrenamiento. Cuando esto no se cum-
ple y la incorporación es precoz se pone en peligro la vida de la
atleta, ya que lamentablemente pueden ocurrir eventos trau-
máticos como, por ejemplo, una ruptura uterina de alta gravedad.
UN PROBLEMA A RESOLVER Y A PREVENIR: LA
TRÍADA DE LAS DEPORTISTAS DE ALTA
COMPETICIÓN
La tríada de las deportistas, reconocido como un problema
de salud, a consecuencia de las exigencias de la alta competi-
ción, está conformada por tres elementos fundamentales:
1. Trastornos de la alimentación.
2. Trastornos en la menstruación.
3. Osteoporosis.
Los trastornos en la alimentación, actuando de forma cróni-
ca, asociados a un sistema de entrenamiento no adecuado, con
una deficiente relación carga/recuperación, conducen a afecta-
ciones psicofisiológicas que producen, entre otros, trastornos en
la menstruación. Cuando esta situación continúa actuando de for-
ma crónica puede conducir a la osteoporosis.
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Mujer en el deporte de alto rendimiento
SIGNOS DE ALARMA. TRASTORNOS DE LA
ALIMENTACIÓN
Antes de iniciar el análisis de la tríada de la deportista valora-
remos la causa inicial de esta patología de la mujer deportista. En
la tabla II se pueden observar algunas de las principales caracte-
rísticas de la anorexia nerviosa y de la bulimia nerviosa, que son
los signos de alarma, que se observan en algunas deportistas, en
especial en aquellas que pertenecen a las disciplinas de artes com-
petitivas como gimnasia artística y rítmica, así como en el ballet.
Este problema puede llevar a un dramático descenso de la gra-
sa corporal con una nutrición deficiente, lo cual se considera el
primer paso para la aparición de la amenorrea o el retraso de la
menarquia. Esta situación se agrava por la mala relación carga/recu-
peración. Situaciones críticas de este tipo, actuando de forma cró-
nica, pueden conducir a la tríada de la deportista y a la instalación
del síndrome de sobreentrenamiento deportivo.
Causas que justifican la necesidad de pérdida de peso en las
deportistas:
Por motivos técnicos (ejercicio deportivo y rendimiento). Se
observa mucho en las disciplinas de artes competitivas y de resis-
tencia.
Desde el punto de vista reglamentario (categoría de peso).
Se observan en las disciplinas deportivas sobre todo en los depor-
tes de combate, así como en la halterofilia.
Gran influencia por parte de los entrenadores y/o familiares,
para “lograr los mejores resultados deportivos”.
A continuación, realizaremos un análisis más completo de los
elementos que conforman la tríada de la deportista, los cuáles
ya fueron mencionados.
Trastornos en la alimentación
Los trastornos en la alimentación de las atletas de Alto Ren-
dimiento, se caracterizan por dietas hipocalóricas entre 2.000 a
1.500 calorías y, en ocasiones, por debajo de estos valores. Por
lo general, muy mal distribuidas, y muy lejanas a los conceptos
de una dieta saludable y equilibrada que necesitan los atletas,
como hemos expuesto en el capítulo 15 de este libro.
Estas dietas restrictivas son muchas veces mantenidas duran-
te un tiempo prolongado y muy por debajo de las necesidades
diarias, lo que conduce a una pérdida de peso corporal, a expen-
sas de una disminución notable de peso magro y también del
porcentaje de grasa. Esta práctica estará acompañada de pérdi-
das de reservas naturales de energía, con depleción del glucó-
geno y del depósito de grasa en forma de triglicéridos, lo que
conduce a procesos catabólicos predominantes con la utilización
de los aminoácidos como fuente de energía, aumentando aún
más la pérdida de peso magro y en ocasiones con un déficit hidro-
mineral.
Estas deportistas se van a caracterizar en sus inicios por: capri-
chos dietéticos, consumo controlado de calorías, disminución del
consumo de carbohidratos, bajo peso a expensas del porcenta-
je de grasa y peso magro, bradicardia e hipotensión, aumento de
la actividad física extra, extrema obsesión por lograr una buena
imagen corporal y/o rendimiento adecuado. Pueden además pre-
sentar cuadros de hipoglucemia, estreñimiento, demora en la
aparición de la menarquia o amenorrea. Cuando la situación se
prolonga se puede acompañar de arritmias, disminución extre-
483
TABLA II. Deporte, mujer y anorexia nerviosa y bulimia.
Anorexia nerviosa Bulimia nerviosa
Pérdida dramática de peso Notable pérdida o aumento de peso
Preocupación con la comida, Excesiva preocupación por el peso
calorías y peso corporal
Pérdida de la forma corporal Visita al cuarto de baño tras las
femenina comidas
Ejercicios extenuantes Dietas estrictas, seguidas de
grandes comidas
Oscilaciones del humor Situaciones depresivas
Abandono de las comidas Incremento de la crítica a la propia
sociales imagen
ma del porcentaje de grasa corporal, depleción de las reservas
energéticas, oligomenorrea, predominio de los procesos catabó-
licos, depresión inmunológica, disminución de las capacidades
funcionales motoras, disminución del rendimiento deportivo, etc.
Consideramos de interés mencionar los criterios de anorexia
atlética, que se diferencian como absolutos y relativos, según
Puglise y cols. (1993), modificado por Sundgot-Borgen (1994).
a. Criterios absolutos: Pubertad retrasada (menarquia > 16 años),
trastornos menstruales (amenorrea y oligomenorrea), trastor-
nos gastrointestinales, imagen distorsionada del propio cuer-
po, provocación de vómitos, utilización de diuréticos, laxan-
tes y purgantes; atracones y tandas de ejercicio intenso.
b. Criterios relativos: Pérdida de peso superiores al 5% del con-
siderado como normal para su edad y estatura, ausencia de
enfermedades físicas o afectivas que expliquen la pérdida de
peso; y consumo de dietas inferiores a 1.500 kcal/día.
Alteraciones menstruales en las mujeres atletas
Los principales trastornos menstruales que sufren las depor-
tistas son: retraso de la menarquia; amenorrea (menos de tres
períodos en el año); oligomenorrea (entre 3-9 períodos al año);
deficiencia de la fase lútea (acortamiento, pudiendo llegar a ser
inferior a diez días, lo cual puede llevar a conducir a una infertili-
dad transitoria); la anovulación (falta de ovulación); dismenorrea
(dolor menstrual); síndrome pre-menstrual (síntomas y signos
que aparecen con la ovulación y desaparece con el inicio de la
menstruación).
Amenorrea
Es la más frecuente de las irregularidades menstruales de las
deportistas. La amenorrea se suele dividir en dos grupos: la pri-
maria, cuya característica fundamental es la ausencia total de los
períodos menstruales, incluida la primera regla; la secundaria, es
la que aparece después de haber tenido la menarquia y se carac-
teriza por dos o menos períodos al año.
La oligomenorrea se caracteriza por la existencia de 3-9 ciclos
menstruales en un período de un año, es decir, por la existen-
cia de ciclos a intervalos mayores de 38 días. Las causas que oca-
sionan su aparición son básicamente las mismas de la ameno-
rrea secundaria.
Las causas que originan la amenorrea son numerosas, la más
importante y la mejor conocida es el embarazo, pero además las
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alteraciones asociadas a la función del hipotálamo o del tiroides,
la insuficiencia ovárica, ovarios poliquísticos y los tumores de la
hipófisis.
La amenorrea de las deportistas se asocia a la intensidad y
duración de las cargas del entrenamiento y a una mala recupera-
ción, a los cambios intempestivos del entrenamiento, a la restric-
ción calórica severa, al disminuir el porcentaje de grasa corporal,
al bajo peso de algunas de ellas o a la pérdida de peso corporal,
al estrés psicológico por el entrenamiento o la competición, a un
eje reproductivo inmaduro, a la excesiva secreción de cortisol (ori-
ginada por el ejercicio intenso y una mala alimentación como par-
te de una deficiente recuperación), al condicionamiento endocri-
no y a un aumento en la prolactina.
La amenorrea de la deportista se asocia fundamentalmente
por disfunción hipotalámica, ya que la actividad física intensa con
malos mecanismos de recuperación, y una alimentación muy
deficitaria, influye sobre el hipotálamo.
La población no deportiva de las mujeres que padecen de
amenorrea no superan el 8,5%, mientras que las involucradas en
la actividades intensas alcanzan el 10-20%. En las practicantes
de ballet, deportistas de gimnasia artística y rítmica, y en las corre-
doras de larga distancia en el atletismo se llegan a cifras de has-
ta el 40-50%. Aunque con menor frecuencia también se ha des-
crito en ciclistas, atletas de triatlón, nadadoras, remeras, atle-
tas de kayak-canoa, judocas, atletas de halterofilia o culturistas.
En resumen, las causas principales de las alteraciones mens-
truales son:
- Situación crónica de déficit nutricional en cantidad y calidad.
- Cargas muy elevadas de entrenamiento con malos mecanis-
mos de recuperación.
- Pérdida de peso corporal a expensas de tejido magro y de
grasa.
- Disfunción hipotalámica y caída de los valores de estrógenos,
lo que puede ocasionar amenorrea y oligomenorrea, que de
forma mantenida puede llevar a la osteoporosis.
Osteoporosis y deporte de competición
Las alteraciones menstruales, especialmente la amenorrea y
oligomenorrea, con la disminución de estrógenos (fundamental-
mente) y progesterona, se acompañan de la disminución de la
densidad de masa ósea (DMO), sobre todo a nivel de la colum-
na vertebral, así como de la porción distal y cuello del fémur. La
osteoporosis es una afección caracterizada por la disminución de
la masa ósea, a la que se suma un deterioro de la microestruc-
tura del hueso, lo que hace más proclive a sufrir fracturas. En el
capítulo explicamos de forma amplia la prevención y tratamien-
to de la osteoporosis.
PREVENCIÓN DE LA TRÍADA DE LA DEPORTISTA Y/O
SU RESTABLECIMIENTO
Como uno de los componentes de esta patología son los tras-
tornos en la alimentación, se sugiere para su prevención, la utili-
zación de dietas, que aunque hipocalóricas, sean equilibradas y
saludables, por lo que nunca serán menores de 1.800 calorías.
Para ello se sugiere tener en cuenta la superficie corporal, dis-
ciplina deportiva, planificación del entrenamiento y etapa, meca-
nismos de recuperación, etc.
Medicina y ciencias del deporte y actividad física
Será imprescindible un aporte óptimo de micronutrientes,
incluido calcio (1.500 mg/día), como ayuda en la prevención de la
osteoporosis que pueden presentar las deportistas como conse-
cuencia de la amenorrea hipoestrogénica.
El contenido calórico de la alimentación nunca debe ser menor
a 500 calorías del gasto total del día, incluido el ocasionado por
el entrenamiento. O sea, si el gasto calórico total del día fuera de
3.000 kcal, su dieta se adecuaría a 2.500 kcal/día (ver capítulo
15).
• Será también imprescindible en la prevención una adecuada
relación entre la carga de entrenamiento con los mecanismos
de recuperación biológica y psicológica. En el período de res-
tablecimiento se hace necesario disminuir la intensidad y dura-
ción de las cargas, y si fuera necesario, suspender el entre-
namiento específico del deporte, y solo mantener un progra-
ma de ejercicio de carácter regenerativo.
• Otro aspecto importante será brindar una atención psicológi-
ca y realizar un trabajo educativo con atletas, entrenadores y
familiares.
• Controles médicos biológicos y psicológicos del entrenamien-
to. Los controles de laboratorio y de campo, a los que nos
referimos en el capítulo 13 y en el 20, nos permiten caracte-
rizar, a la mujer deportista desde el punto de vista morfológi-
co, fisiológico, endocrino-metabólico, inmunológico y psico-
lógico.
• En el sexo femenino es muy importante realizar estudios endo-
crino-metabólicos desde el inicio de la temporada, y duran-
te etapas determinadas de cada macrociclo, para poder iden-
tificar a tiempo la forma física y problemas de salud, que se
pueden manifestar en el deporte de alto rendimiento en el
sexo femenino.
Dentro de los estudios mencionados anteriormente se pue-
den realizar controles hormonales, con dosificación de testos-
terona, cortisol y hormonas femeninas como FSH, LH, proges-
terona, estradiol y prolactina, lo cual se relaciona con el nivel de
cargas de entrenamiento aplicadas y la fase del ciclo menstrual
de cada atleta, por ejemplo, la fase folicular, fase lútea, fase media
del ciclo y fase de pico hormonal. También se valora el uso de
contraceptivo hormonal.
Estos controles los hemos venido realizando desde el inicio
del año 2004, con las atletas de la preselección senior y junior de
la confederación brasileña de Kayak-Canoa en la cual actuamos
como consultor médico de entrenamiento.
Estos controles nos permiten:
1. Prevenir la tríada de la atleta y la acumulación de fatiga resi-
dual que conduce al sobreentrenamiento deportivo.
2. Regular el ciclo menstrual de la atleta, mediante los medi-
camentos adecuados, mejorando así su estado físico y psi-
cológico.
3. Colaborar en la mejoría del rendimiento deportivo, así como
en la recuperación del atleta y su longevidad deportiva.
• Las medidas farmacológicas más adecuadas son los anti-
conceptivos y los estrógenos. Estos últimos se recomien-
dan cuando la amenorrea está asociada a un hipoestroge-
nismo (amenorrea hipotalámica, insuficiencia ovárica) con
el objetivo fundamental de prevenir la osteoporosis y la
fractura por estrés. Cuando la amenorrea cursa con nive-
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Mujer en el deporte de alto rendimiento 485

TABLA III. Valores del porcentaje de grasa corporal y del VO2 Max/kg en disciplinas deportivas, por sexo, para el Alto Rendimiento (resumen de
información consultada y obtenida, entre otros, por Wilmore-Costill, Navarro y Pancorbo).

Disciplina Porcentaje de grasa VO2 Max/kg Disciplina Porcentaje de grasa VO2 Max/kg
corporal (ml O2/kg/min) corporal (ml O2/kg/min)
M F M F M F M F
Esquí Esgrima 6-12 10-16 54-66 50-60
a. Nórdico 7-15 10-18 65-95 60-78 Tenis 6-12 8-15 55-68 50-62
b. Alpino 7-15 10-18 58-68 50-55
c. Saltos 7-15 10-18 58-63 - Tenis de mesa 6-12 8-15 55-64 50-60
Patinaje sobre ruedas 6-12 8-16 56-73 52-68 Frontón-racketbol 6-14 10-18 55-62 50-60
Kayak-canoa 6-12 10-16 55-67 50-60 Fútbol 6-12 10-18 54-66 50-60
Remo categoría 6-12 8-16 60-75 58-68 Baloncesto 6-12 10-16 52-62 50-58
ligera y abierta Voleibol-voley playa 6-11 10-16 52-62 50-58
Natación 6-12 10-18 60-75 58-68 Balonmano 7-14 10-18 52-60 48-56
Ciclismo 5-11 8-15 62-80 56-72 Béisbol-softbol 8-14 12-18 52-60 48-56
Triatlón 5-11 8-15 65-80 58-76 Fútbol sala 7-14 10-18 52-60 48-56
Atletismo fondo 5-8 8-12 70-85 60-75 Hockey sobre 7-14 10-18 52-60 50-58
Atletismo velocidad 6-10 9-15 55-68 50-62 hierba
Atletismo salto 6-11 9-16 55-64 50-60 Fútbol americano 6-18 - 45-60 -
Atletismo lanzamiento 8-18 10-20 48-58 45-54 Waterpolo 7-14 10-18 54-65 50-60
Levantamiento Natación sincronizada - 10-18 - 46-56
de pesas: Tiro deportivo 8-18 10-20 44-54 42-50
1. División ligera 5-10 8-18 48-58 44-54 Tiro con arco
y mediana Vela 6-12 9-16 54-64 50-60
2. División pesada 8-18 10-20 44-54 40-50 Saltos ornamentales 5-11 8-13 52-58 46-55
Judo, taekwondo Gimnasia artística 5-10 8-13 52-58 46-55
y karate
Gimnasia rítmica - 8-13 - 46-55
1. División ligera 5-10 8-18 54-68 50-62
y mediana Golf 10-16 12-20 48-60 44-56
2. División pesada 8-18 10-20 50-60 45-56 Equitación 6-12 10-16 - -
Boxeo, lucha Hockey sobre hielo 8-16 - 50-63 -
libre y greco Patinaje sobre hielo 5-12 8-16 56-66 52-62
1. División ligera 5-10 8-18 54-68 50-62
y mediana Carrera de orientación 5-14 8-18 55-68 52-64
2. Divisiones pesadas 8-18 10-20 50-60 45-56 Fisiculturismo 5-8 6-12 42-52 40-50

les normales o altos de estrógenos y anovulación, como
en el síndrome de los ovarios poliquísticos, hay que utili-
zar progestágenos. Los anticonceptivos orales que con-
tienen las dos sustancias serían lo más adecuados para
tratar cualquiera de las dos situaciones. Debemos siem-
pre consultar el listado de sustancias prohibidas (ver Capí-
tulo 22).
• Estudio multidisciplinario y trabajo en equipo: médico y
psicólogo del atleta en unión al entrenador y con la cola-
boración si fuera necesario de médicos especialistas de
ginecología y endocrinología.
Para el restablecimiento de la tríada, si fuera necesario, se
disminuirían o suspenderían el entrenamiento deportivo y com-
petitivo de la atleta, regresando también de forma gradual a una
dieta normocalórica saludable y equilibrada. Su reincorporación
al deporte sería de forma gradual, guardando una adecuada rela-
ción entre el peso corporal, una nutrición adecuada y una óptima
relación entrenamiento-recuperación. La tríada cuando no se tra-
ta adecuadamente nos puede conducir al síndrome de sobre-
entrenamiento deportivo o ser parte de ella.
DOS INDICADORES IMPORTANTES: VO2 MAX/ KG Y
EL PORCENTAJE DE GRASA CORPORAL
En la tabla III, se presenta información del consumo máximo
de oxígeno relativo (VO2 Máx/kg ) y del porcentaje de grasa cor-
poral, para las principales disciplinas deportivas. Dicha informa-
ción proviene de un resumen de varias investigaciones y revisio-
nes bibliográficas realizadas en el deporte por Wilmore-Costill,
por Navarro y Pancorbo, entre otros.
De la información anterior podemos inferir que:
1. Es la media del rango de valores de deportistas de Alto Ren-
dimiento que practican diferentes disciplinas, que pueden ser
ligeramente superior o inferior, dependiendo del nivel depor-
tivo, etapa de la temporada, características morfológicas y
funcionales del deportista, así como dependiendo de la edad
cronológica-biológica-deportiva del atleta y su sexo.
2. Las variables: VO2 Max/kg y porcentaje de grasa, se encuen-
tran estrechamente relacionadas a la bioenergética y biomecá-
nica (trabajo deportivo) de cada disciplina deportiva y del sexo.
3. Los deportistas más talentosos deberían tener las mayores
cifras del VO2 Max/kg para sus diferentes disciplinas depor-
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tivas y sexo. No obstante, como conocemos el VO2 Max/kg,
no es una variable determinante para algunas disciplinas
4. Al igual que en el VO2 Max/kg, los deportistas de élite en sus
respectivas disciplinas deportivas y sexo, deberían tener los
valores más bajo del porcentaje de grasa. Este indicador, está
muy relacionado con las necesidades de la disciplina, etapa
de entrenamiento, características morfológicas, edad o sexo.
El porcentaje de grasa corporal es un indicador importante de
la composición corporal para el control del entrenamiento. El
análisis de esta variable debe ir asociada al índice AKS y ser
valorada en diferentes momentos del macrociclo. En los capí-
tulos 13 y 14 abordamos también sobre el porcentaje de gra-
sa y el índice de AKS.
5. Durante el avance de la temporada y de sus macrociclos, el
VO2 Máx y, sobre todo, el VO2 Max/kg y la eficiencia del umbral
anaeróbico (UA), deberán ir en aumento de la etapa prepa-
ratoria general a la especial y estabilizarse o mejorar para la
competitiva, sobre todo, lo que mejora en la competitiva es
el UA. Con en el transcurso del macrociclo también ocurre
una mejoría en la composición corporal, lo que observamos
en sus variables AKS y porcentaje de grasa; el AKS aumen-
ta y el porcentaje de grasa disminuye (ver capítulo 13).
En las disciplinas deportivas, donde el período competitivo es
extenso (fútbol, béisbol, baloncesto) lo importante es mante-
ner los valores de estas variables en un valor adecuado de
forma estable a lo largo de la temporada competitiva.
Los deportistas de Alta Competición que ya disponen de cier-
ta edad deportiva y maestría mantienen estas variables con
valores bastante similares a lo largo de la temporada.
6. Observamos diferencias por sexos en una misma disciplina
deportiva, con el predominio de diferentes hormonas en cada
sexo, lo que establece la diferenciación morfológica y funcio-
nal del sexo femenino con respecto al masculino. En la tabla
III se aprecia que en una misma disciplina, las deportistas
poseen valores menores de VO2 Máx/kg y valores mayores
del porcentaje de grasa corporal.
7. Por otra parte, podemos observar, en algunos casos, valores
superiores de VO2 Máx/kg en el sexo femenino con respecto
al sexo masculino, para diferentes disciplinas deportivas. Por
ejemplo, esto se puede apreciar en los valores mayores que
muestran las deportistas de las disciplinas de resistencia con
respecto a los hombres de algunas disciplinas de fuerza
rápida–velocidad, artes competitivas, de algunas categorías
de los deportes de combate y en algunas disciplinas de depor-
tes de conjunto. También observamos valores inferiores del
porcentaje de grasa corporal en el sexo femenino de depor-
tes de resistencia, en divisiones ligeras de los deportes de
combate y en disciplinas como las gimnasias, en compara-
ción con deportistas masculinos de otras disciplinas depor-
tivas (Tabla III).
VERIFICACIÓN DEL SEXO. ALGUNAS
CONSIDERACIONES
Desde el año 1999, a partir de los Juegos Panamericanos de
Winnipeg y durante las Olimpiadas de Sydney 2000, el Comité
Olímpico Internacional decidió suspender la verificación del sexo
en las atletas, dejando establecido que ante una reclamación bien
Medicina y ciencias del deporte y actividad física
fundamentada de alguna delegación deportiva, la Comisión Médi-
ca que representa al organismo internacional deportivo de los
juegos, ejemplo, COI, ODEPA, IAAF, FINA, indicarán de forma
inmediata una serie de estudios ya preestablecidos para estas
ocasiones.
Esta decisión fue adoptada por el COI ante el reclamo de una
representación de atletas mujeres olímpicas, exigiendo la igual-
dad con respecto a los deportistas hombres, a quienes no se les
realizaba la comprobación del sexo.
En realidad, la verificación del sexo las protegía de fraudes
que ocurrieron anteriormente en el deporte de élite.
Con anterioridad, para garantizar la justeza en las competicio-
nes de los Juegos Olímpicos y otros campeonatos mundiales o
regionales, las deportistas mujeres que participaban debían some-
terse a un análisis de verificación del sexo.
Según el procedimiento habitual, todas las competidoras que
participan en pruebas deportivas reservadas a las mujeres, debí-
an presentarse en las oficinas de verificación del sexo antes del
comienzo de los juegos. La no presentación excluía la participa-
ción. La entidad de la competidora era verificada mediante la tar-
jeta de identificación expedida en ocasión de los juegos, o median-
te su pasaporte.
El equipo médico encargado de estos análisis depende de la
comisión médica del Comité Organizador de los juegos.
¿Cómo se obtenía la muestra para la verificación del sexo?
Se realizaba el estudio de la cromatina sexual femenina median-
te frotis de la mucosa de la boca, en la que se obtiene la valora-
ción del corpúsculo de BAR. Este es un estudio sencillo y eco-
nómico, que debe ser realizado por un especialista con gran expe-
riencia. No obstante, tiene una seguridad de entre un 80-85%.
A partir de la misma, se determina la cromatina X e Y; en el
caso del sexo femenino la atleta debe ser XX, lo que sería una
verificación del sexo positiva.
Si los resultados no eran concluyentes, la competidora debía
someterse a otras pruebas establecidas por la Comisión Médica
del Comité Organizador en coordinación con la comisión médica
que representa a la organización o federación deportiva interna-
cional que organiza los juegos (COI, ODEPA, etc). Por ejemplo se
aconsejaba, en ocasiones, realizar a las deportistas un examen
para determinar las características sexuales. El mismo sería rea-
lizado por un ginecólogo designado por la comisión médica de
los juegos, mediante examen físico y con estudios de imagen.
Antes estas dudas se hace necesario estudiar el cariotipo a nivel
sanguíneo o a nivel del cabello.
Era requisito indispensable que la atleta fuera acompañada
por un médico o funcionario responsable de su delegación ante
cualquier duda. Los resultados de la verificación del sexo no deben
hacerse públicos.
El estudio del cariotipo es más costoso, pero tiene una segu-
ridad del 100%. El cariotipo del sexo femenino de una atleta mujer
demuestra un sexo cromosómico femenino de 46-XX.
Los resultados concluyentes eran entregados mediante cer-
tificado a la atleta. Las deportistas poseedoras de un certifica-
do válido de feminidad expedido por la comisión médica del COI
o por ciertas federaciones internacionales quedaban exentas
de la repetición de la prueba al presentar dicho certificado en la
oficina de verificación del sexo.
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Mujer en el deporte de alto rendimiento
En caso de que se diagnosticara un resultado negativo en la
verificación del sexo efectuada, esto era comunicado de forma
muy reservada a través del presidente de la comisión médica al
personal implicado. Por ejemplo, si esto sucediera en unos jue-
gos panamericanos, se le comunicaría al presidente de la Orga-
nización Deportiva Panamericana (ODEPA).
Existen diferentes enfermedades endocrinas con alteracio-
nes de la diferenciación sexual como son las: disgenesias gona-
dales masculinas y femeninas, así como enfermedades de la dife-
renciación genital con seudohermafroditismos masculinos y feme-
ninos. Las personas que las padecen, en un porcentaje alto, si
les fuera posible socialmente y económicamente pasarían de uno
a otro sexo, mediante tratamiento hormonal y hasta por medio
de intervención quirúrgica completa o parcial, convirtiéndose en
una persona transexual.
Dentro de estas enfermedades de estados intersexuales en
que puede ser favorable la adopción o cambio del sexo hacia el
femenino se encuentran: síndrome de Klinefelter (cromosómica
sexual 47 XX-Y), síndrome de Turner (45-X0) y sus variantes, o
síndrome de Morris (46- XY), entre otros.
El síndrome de Morris, sin duda es el único de estos estados
donde se tiene mayor posibilidad de convertirse en una atleta feme-
nina de alta competición con buenos resultados deportivos, ya que
de forma general se caracterizan por tener una estatura superior a
la del sexo femenino, con un somatotipo central aunque predomi-
nando un poco más la mesomorfia lo que es una tendencia supe-
rior que la media del sexo femenino. El síndrome de Morris es
un seudohermafroditismo en que su cariotipo demuestra un sexo
cromosómico masculino (46-XY) con una cromatina sexual nega-
tiva, o sea de hombre, y las determinaciones hormonales mues-
tran niveles de testosterona y estrógenos similares a los de un
varón normal o ligeramente menor sin que sea posible llegar a con-
siderarlo anormal. Existen dos tipos de Morris, el completo y el
incompleto. Ambos con posibilidades de convertirse en deportis-
tas transexuales femeninas con buenos resultados.
El síndrome de Morris completo es el de mayor posibilidad
de competir como mujer sin una intervención quirúrgica para cam-
bio de sexo, ya que su fenotipo es muy femenino y su compor-
tamiento psicosociológico es de mujer. Se observa en ellas exis-
tencia de genitales externos normales, con una vagina más o
menos estrecha que termina en fondo de saco, no detectándo-
se útero ni anejos. En el 78% de los casos en la ecografía abdo-
minal se observan testículos atrofiados situados intraabdominal-
mente que pueden dar la apariencia de hernias inguinales.
En ambas variedades del Morris, carecen de útero, de trom-
pas de Falopio y de ovarios.
Como no se realizan actualmente por definición del COI los
controles de verificación del sexo mediante la cromatina sexual
y el cariotipo, las personas con síndrome de Morris solo necesi-
tan para competir como mujer en unos Juegos, de una regula-
ción hormonal para llevarla a un perfil femenino con valores ade-
cuados del sexo femenino en cuanto a testosterona, estrógeno
y progesterona.
Como expusimos al inicio de este epígrafe, desde el año 1999
las pruebas de verificación del sexo femenino fueron suspendi-
das por el COI, así como por las federaciones deportivas interna-
cionales, y organismos deportivos regionales como la ODEPA.
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TRANSEXUALIDAD Y DEPORTE DE COMPETICIÓN.
En el año 2004, previo a los juegos de Atenas, el Comité Olím-
pico Internacional (COI) aprobó que a partir de esos juegos, se
permitiría competir a atletas transexuales, previa certificación
médica del cambio y de los valores hormonales aceptables según
el sexo de que se trate.
Sin duda alguna, esto se convierte en un gran reto para todos
aquellos involucrados en los resultados deportivos y el “juego
limpio” en todos los niveles, evitando que con ello el atleta bajo
estas condiciones pueda tener alguna ventaja o desventaja, en
relación con aquellos contra los cuales compite.
La transexualidad tiene un carácter genético, somático y psi-
cológico, lo cual pudiera ser en ocasiones lamentablemente mani-
pulado en busca de logros deportivos sobre todo de hombres
adultos o adolescentes que sean deportistas de alto rendimien-
to y que cambian al sexo femenino. Esto pudiera ser manipula-
do ya sea por el propio atleta, su entrenador y “equipo de apo-
yo científico, incluido su médico” o por algunas influencias en
que pudieran estar comprometidas personas con representativi-
dad en un gobierno determinado. Si estas situaciones llegaran
a ocurrir, se podría producir una manipulación evidente de la tran-
sexualidad, que en ocasiones podría estar asociada a una enfer-
medad genética dada.
Con la situación actual en que no existe control de verifica-
ción del sexo, solo existiría la declaración de estos deportistas
transexuales respaldados por su federación deportiva nacional e
internacional, así como de su Comité Olímpico Nacional (CON),
para iniciar todo el procesamiento del caso para su probable auto-
rización.
A partir de la aprobación de un caso, es probable que uno de
los primeros pasos sea realizar un control hormonal para verifi-
car la adecuada relación hormonal con el perfil del sexo en que
se desea competir. Es evidentemente más probable e interesan-
te que un atleta transexual quiera participar como mujer en los
juegos, lo que le aventajaría sin duda en sus resultados ante el
resto de las competidoras. La situación inversa, o sea atletas tran-
sexuales para competir en el sexo masculino, es muy difícil que
ocurra, ya que desde el punto de vista morfológico y fisiológico
(incluido hormonal), existen serias desventajas para obtener bue-
nos resultados en el alto rendimiento enfrentándose a hombres.
En caso de atletas autorizados y que hayan modificado su
sexo del masculino al femenino, será necesario disminuir median-
te tratamiento hormonal los niveles de hormonas masculinas
como la testosterona, administrando entonces hormonas del sexo
femenino que permitan equilibrar su nuevo estado, logrando
así disminuir las ventajas anabolizantes de su verdadero sexo
anterior. A partir de aquí, la atleta tendría la autorización del COI
y de la WADA.
Sin duda, el tratamiento hormonal podrá disminuir un poco el
desarrollo muscular del atleta, aproximando más su figura y com-
posición corporal a la del sexo femenino. Pero, aún así, prevale-
cerán inevitablemente algunas ventajas, en cuanto a la superfi-
cie muscular y su composición corporal, además en personas de
estatura similares de diferentes sexos, los órganos del sistema
cardiorrespiratorio como corazón y pulmones, son relativamen-
te mayores en el sexo masculino como consecuencia de que par-
te de la capacidad torácica de la mujer está ocupada por sus órga-
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nos reproductores femeninos como útero, ovarios, trompas de
Falopio. Debido a esto, si las atletas transexuales son deportis-
tas de buen nivel y son sometidas a un óptimo entrenamiento,
tendrán la posibilidad de tener a su favor valores mayores en su
VO2 Máx, VO2 Máx/ kg, gasto cardíaco, volumen sistólico, así
como un VO2 superior para su UA, y una mejor recuperación car-
diovascular, entre otras variables fisiológicas, con respecto a las
otras participantes de su disciplina deportiva.
A su vez, estas atletas transexuales deben tener una mayor
tendencia a los componentes de mesomorfia y ectomorfia del
somatotipo masculino, menor porcentaje de grasa corporal, mayor
peso magro y superior índice AKS, así como una mayor estatu-
ra, lo cual también favorece el resultado deportivo en éstas.
Esta nueva situación generada con la participación de per-
sonas transexuales en el deporte de alta competición debe ser
seguida muy de cerca, evitando que se posibilite una nueva varian-
te de dopaje, sobre todo en el sexo femenino, contradiciendo de
algún modo la ética de la medicina del deporte y del movimien-
to olímpico que promueven el juego limpio.
El caso de atletas transexuales que lo sean a partir de enfer-
medades genéticas, como el síndrome de Morris, no es tan pre-
ocupante, en comparación con deportistas del sexo masculino
que sin ser portadores de enfermedades genéticas decidan cam-
biar de sexo, por carácter somático y/o psicológico, pasando al
sexo femenino en busca no solo de reconocimiento social de su
nueva condición de género, sino también de beneficios econó-
micos.
En Atenas no existió ninguna solicitud de este tipo. Sin duda
es un nuevo reto para el COI, su Comisión Médica y la Agencia
Mundial Antidopaje (WADA), existiendo posibilidades reales de
que para Beijing 2008 o para Londres 2012 puedan solicitarse
algunas participaciones de estas características. Estamos segu-
ros de que, una vez que fue aprobada esta resolución por el COI
en el año 2004, se han elaborado previamente normas que regu-
len una adecuada participación de estos deportistas.
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