Qué es Neurona:

Neurona es una célula del sistema nervioso central que posee la capacidad de recibir y
decodificar información en forma de señales eléctricas y químicas, transmitiéndolas a
otras células.

Las neuronas son las células más importantes, ya que son responsables de la transmisión
de impulsos eléctricos a través del proceso de sinapsis, lo que constituye el principio del
funcionamiento del cerebro.

Neurona viene del griego "neûron", que significa nervio.

Debido a sus dimensiones, las neuronas son difíciles de observar, incluso en imágenes
de alta resolución. Por ello, hasta finales del siglo XIX poco se sabía acerca de su
funcionamiento, pero en el año 1873 el anatomista italiano Camillo Golgi descubrió que
las sales de plata teñían a las neuronas de color negro, logrando visualizar su estructura
e identificar diferentes tipos.

A este proceso se le conoce como coloración de Golgi, y no solo fue clave para entender
las redes neuronales que conforman el cerebro (lo que le valió el premio Nobel de
Medicina a Camillo Golgi), sino que también es un método que, gracias a su eficiencia,
se sigue utilizando actualmente para identificar la morfología y posibles patologías
neuronales.

Estructura de una neurona

Cada neurona se compone por cuatro partes o estructuras:

Núcleo

Es una estructura ubicada en el centro de la neurona, generalmente muy visible, en la

que se concentra toda la información genética. En el núcleo también se encuentra un par
de nucleolos, una sustancia llamada cromatina, (en la que hay ADN), y el cuerpo
accesorio de Cajal, una especie de esfera en la que se acumulan proteínas indispensables
para la actividad neuronal.
Pericarión

También llamado soma, el pericarión es el cuerpo celular de la neurona. Dentro de él se

encuentran una serie de orgánulos que son esenciales para llevar a cabo la síntesis
proteica de la neurona, como los ribosomas, que son complejos supramoleculares
compuestos por proteínas y ARN (ácido ribonucleico) y las mitocondrias, encargadas de
suministrar energía para la actividad celular.

En el soma también se encuentran los cuerpos de Nissl, unos gránulos en los que hay
acumulaciones de retículo endoplasmático rugoso, cuya función es transportar y
sintetizar la proteína de secreción. Finalmente, el cuerpo celular es el lugar en el que se
encuentra el aparato de Golgi, un orgánulo que se encarga de la adición de glúcidos
(carbohidratos) a las proteínas, a través de un proceso llamado glicosilación.

Dendritas

Son múltiples ramificaciones que parten del precarión y que actúan como zona de
recepción de estímulos y alimentación celular, además de establecer conexiones entre
las neuronas. Son ricas en orgánulos que contribuyen en el proceso de sinapsis.

Axón

Representa el principal prolongamiento de la neurona y puede medir varias decenas de

centímetros. El axón se encarga de conducir el impulso nervioso a lo largo del cuerpo y
también hacia otras neuronas a través de las dendritas.

Sin un revestimiento, los axones no podrían transmitir impulsos de forma rápida, pues
su carga eléctrica se perdería. En virtud de ello, muchas neuronas están recubiertas por
una sustancia llamada mielina, que es producida por la célula de Schwann.

Las células de Schwann (que actualmente son llamadas neurolemocitos) recubren los
axones con su contenido mielínico dejando ciertos espacios entre ellas, conocidos como
nodos de Ranvier. Estas interrupciones en la vaina de mielina sirven para que el impulso
eléctrico viaje a mayor velocidad.

Función de la neurona

La función principal de la neurona es la transmisión de mensajes en forma de impulsos

nerviosos hacia otras células, lo cual se traduce en “instrucciones” para el organismo.
Por ejemplo, el movimiento voluntario de un músculo, o reacciones involuntarias pero
necesarias como la percepción del dolor ante un golpe o quemadura, solo por mencionar
algunas.

Este proceso de recepción, procesamiento y envío de mensajes se realiza durante la

sinapsis, un proceso que puede ser de dos tipos:

 Sinapsis eléctrica: se caracteriza por la transmisión de iones entre una neurona y otra
a través de conexiones proteicas, llamadas uniones gap o uniones en hendidura, que
permiten la transmisión del impulso eléctrico sin que sea necesaria la intervención de
 un neurotransmisor. La sinapsis eléctrica es bidireccional y más rápida que una sinapsis
química.
 Sinapsis química: en este caso, las neuronas liberan y reciben neurotransmisores,que
son pequeñas moléculas que llevan información a una célula inmediata. Algunos de los
neurotransmirores más conocidos son la dopamina, acetilcolina, serotonina,
noradrenalina, endorfina y oxitocina.