ANÁLISIS TARIFARIO

ENERO 2021

La tarifa del Autotransporte

La tarifa del autotransporte de carga es un factor clave de su eficiencia. A partir de la

liberación del autotransporte, su determinación obedece a diversos factores que
interactúan para establecer el precio de mercado. Los factores pueden ser de índole
interno y externo a las empresas de transporte. Los primeros, involucran los costos de
producción del servicio y el margen de beneficio deseado; los segundos, incluyen las
fuerzas de la oferta y la demanda, así como el tipo y calidad de las prácticas utilizadas para
la determinación del precio.

Los costos de producción del servicio se derivan del nivel de organización, administración y
eficiencia de las operaciones empresariales, teniendo en cuenta la calidad, especialidad
(tipo de producto que se moviliza) y prestaciones asociadas al servicio de transporte (GPS,
reporte en tiempo real, seguridad, etcétera). Entre mayor sea dicho nivel, las empresas de
autotransporte tendrán más posibilidades de reducir sus costos y maximizar sus
ganancias. Utilizando una base administrativa bien dimensionada y con actuaciones
correctas, tenderá a minimizar el costo por tonelada movilizada (costo fijo), por un lado; y
por el otro, con una buena planeación logística de su sistema operativo para la producción
y ejecución del servicio, tenderá a reducir su costo por tonelada-kilómetro (costo variable).

Lo anterior, permite establecer un margen estratégico para el crecimiento empresarial, que

está en función de la oferta y la demanda de los servicios, pero que muchas veces se
distorsiona por el tipo y calidad de las “malas” prácticas utilizadas de manera deliberada o
involuntaria para la determinación del precio de transporte; por ejemplo, de las primeras, se
establecen tarifas “depredatorias” que consisten en ofrecer servicios por debajo del precio
real en origen para ganar el mercado, o en destino para cubrir los gastos de regreso; y las
segundas, de transportistas que desconocen sus costos de operación por falta de
asesoramiento técnico; en otros casos, por la imposición de la tarifa por parte de los
usuarios o embarcadores con mayor poder de negociación.

Incluso, factores como las características propias de los productos (naturaleza, densidad
económica, etcétera), el diseño de la cadena de suministro (rutas y plan de distribución), la
estacionalidad y el volumen de mercancías a mover, provocan que el precio de transporte
se disperse alrededor de la tarifa de referencia del transportista o precio real del mercado.
Para tratar de ser más específicos, resulta interesante conocer: ¿qué factores de costo son
a los que el transportista otorga mayor énfasis en la determinación de su tarifa?, ¿cuál es
la importancia que le asigna a la distancia de recorrido de los viajes, como parámetro
principal que produce el costo variable de operación, así como a las toneladas y el tipo de
producto a transportar?

Para tratar de dar respuesta a las preguntas anteriores, se llevó a cabo una análisis de 9
mil 709 cartas de porte de 2012 que realizaron viajes domésticos con ocho toneladas
transportadas en adelante, y a partir de las cuales se identificaron 343 productos diferentes
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en servicios con distancias de recorrido entre 100 y mil 200 kilómetros. El análisis consistió
en conocer el nivel de correlación entre la distancia, las toneladas transportadas y el precio
o flete de transporte, utilizando la técnica de regresión lineal. En general, se asume que las
tarifas en las cartas de porte son del tipo FTL (full than truckload).

• Correlación toneladas vs flete

A partir de los resultados de la técnica de regresión lineal se identificó que el nivel de

correlación entre el flete y las toneladas transportadas en un embarque es poco
significativo, lo que permite deducir que el tipo de carga no es el principal elemento para la
determinación de la tarifa de transporte, aunque existen indicios que en algunos casos
específicos sí es considerado, sobre todo para las cargas especializadas.

Lo anterior, puede explicarse porque el vehículo tiene una capacidad de carga nominal y el
transportista tratará de mover cargas completas (FTL) para reducir su precio por tonelada,
tratando de respetar su capacidad instalada, en la medida que el cliente no le exija otra
cosa, o que él mismo establezca una cuota o tarifa por tonelada transportada para carro
completo y busque llevar más carga de la permitida, práctica que no es la más
recomendable para establecer una tarifa debido al sobrecosto que le provoca el exceso de
peso, en contraste a la ganancia marginal que logra.

A continuación se muestra la relación que existe entre las toneladas transportadas y el flete
para los valores promedio de los 343 productos, en la que se observa una concentración
masiva de los precios de transporte y su tonelaje movido. Para el caso de los puntos que
se salen del concentrado con valor de flete alto, se refiere a mercancía que requiere de
condiciones especiales para su traslado; en este caso, se encontraron jaibas para el
consumo humano, clonixinato de lisina que es un fármaco perteneciente a la familia de los
analgésicos antiinflamatorios no esteroideos, molduras para automóviles, mangueras de
hule, partes de avión, partes para maquinaria, entre otros, todos ellos productos de baja
densidad peso-volumen, o relativamente pesados dado su tamaño, donde el transporte
alcanza su capacidad volumétrica sin lograr su capacidad de carga.

Para el caso de los productos con valor de flete bajo, se encontraron los siguientes: trigo,
fertilizantes, bebidas embotellas no alcohólicas, maquinaria pesada, maíz, fosfato de
amonio, varilla, diésel, entre otros, casi todos ellos productos con alta densidad peso-
volumen o pesados dado su tamaño, con una adecuada utilización de la capacidad
nominal de carga.

• Correlación distancia vs flete

De igual manera, en la siguiente gráfica se muestra la relación de kilómetros recorridos

contra el flete cobrado, detectándose que existe una correlación más fuerte entre estas dos
variables, la cual alcanzó un coeficiente de 0.63, lo que significa que el transportista tiene
más en cuenta la distancia a donde llevará el producto para determinar su tarifa.
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Como se dijo en el planteamiento general, esta relación tienen un alto grado de aceptación,
toda vez que la distancia es el principal consumidor de recursos (costos variables), sin
embargo, por el tipo de productos que se mueve a mayor distancia, dejan ver que se trata
principalmente de insumos o materiales de bajo valor agregado, tales como material para
empaque, materiales industriales, legumbres, cajas de cartón corrugado, cajas de plástico,
agua embotellada, materia prima en general, y uno que otro de mayor valor económico,
tales como varilla de acero, harinas, carnes y embutidos, entre otros, que siguen siendo
bienes intermedios.

No obstante esta situación, puede sostenerse aún que el tipo de producto a transportar no
es el principal factor para determinar la tarifa, con excepción de algunos casos especiales.
Lo anterior, se estima que es así porque los empresarios en la cadena de suministro quizá
prefieran que los insumos o productos intermedios recorran grandes distancias que los
productos terminados o de consumo directo, para evitar costos de capital.

• Correlación múltiple distancia-toneladas vs Flete/ton-km

Sin embargo, se estima que los atributos del producto como la densidad económica y su
naturaleza pueden también tener cierta influencia en la determinación de la tarifa, en
conjunto con las toneladas transportadas y los kilómetros recorridos. Para evaluar esta
situación, se procedió a calcular el índice del precio de transporte que se define como
flete/tonelada-kilómetro, a fin de hacer las comparaciones permitentes entre los diferentes
tipos de productos. Es importante aclarar, que este índice es muy diferente al costo
variable puro que se mide en costo/tonelada-kilómetro, esto es, el flete incluye el costo
variable, costo fijo y la utilidad. Por tanto, el precio de transporte también estará en función
de las dimensiones de la estructura organizacional de la empresa de transporte.

En la medida que se reduce el precio de transporte, se encuentran productos como partes

de avión, partes metálicas, partes para máquina, rollo de fibra de cerámica, recipiente para
ensamble, leche en polvo, jaiba para el consumo humano, pintura, componentes
automotrices, entre otros, esto es, se identifican productos con mayor valor agregado,
menor peso y que se mueven en distancias medias entre 400 y 600 kilómetros.

Por su parte, las mercancías que presentan los menores precios de transporte,
generalmente son aquellas de menor valor agregado y que recorren distancias por arriba
de 600 kilómetros, tales como lámina galvanizada, empaque para huevo, sulfato de amonio
envasado, pasta alimenticia, materia prima industria maquinaria, semilla de sorgo, semilla
para siembra, despensas, semilla de alfalfa para siembra, entre otros, que —como se
puede ver— pueden ser productos pesados y en algunos casos ligeros, cuyo precio de
transporte generalmente es bajo.
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Por todo lo anterior, puede concluirse que en la determinación del precio del transporte por
tonelada-kilómetro existen muchas variantes que bien pueden encontrarse en el paraguas
de las siguientes dos condiciones:

 Alto precio de transporte por tonelada-kilómetro se deriva de una tarifa de transporte

alta, distancias cortas y baja densidad peso-volumen de la carga.

 Bajo precio de transporte por tonelada-kilómetro se deriva de una tarifa de transporte

baja, grandes distancias y alta densidad peso-volumen de la carga.

Es importante señalar que la clasificación anterior de artículos, debe atenderse con

reservas, puesto que no puede generalizarse porque habrá la posibilidad de encontrar
productos de alto valor agregado y pesados que viajen grandes distancias, y que por algún
acuerdo comercial se consigue una tarifa preferencial dando como resultado que el índice
del precio de transporte tienda a disminuirse, y en otro caso, puede resultar a la inversa.

En otras palabras, el índice del precio de transporte carretero dependerá de cualquier

modo de la negociación que alcance el transportista y el embarcador, a veces sin importar
alguna de las variables analizadas, tales como: la densidad económica del producto;
naturaleza y peso de la carga; los volúmenes a transportar (economías de escala); la
distancia recorrida; la calidad del servicio; y la estructura organizacional de la empresa.
Para lograr el precio de mercado es recomendable que el precio de transporte se
determine a partir de la consideración explicita de estas variables. Esto siempre será mejor
que establecer una tarifa por “ósmosis”.

* Investigadores del Instituto Mexicano del Transporte.

* Consulte el artículo completo en la edición de julio de la revista Énfasis Logística México

y Centroamérica 2014.