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Para ondar en el tema podemos indagar primeramente un poco en el origen de las piezas usadas
para que podamos hacer uso eficiente y seguro de la corriente eléctrica a nivel residencial.
Empezaremos con el tomacorriente como se le denomina a la pieza cuya función es establecer
una conexión eléctrica segura con un enchufe macho de función complementaria. Generalmente se
sitúa en la pared, de forma superficial o empotrado en la misma. Para ello citaremos lo que Pablo
Mayor de Bergia, de la Asociación Española de Normalización (UNE) explica a Verne de que una
de las primeras nociones oficiales que tenemos sobre el enchufe es el creado por Harvey Hubbell.
Se llamaba Separable Attachment Plug (Enchufe de accesorio separable) y se patentó en 1904.
“IEC se fundó en 1906 para dar apoyo científico y estimular el desarrollo y comercialización de la
maquinaria eléctrica. Durante los primeros años, IEC se centro en estandarizar la nomenclatura y
los símbolos de la maquinaria eléctrica, pero no los enchufes”, cuenta el experto. Los ingenieros de
la época no pudieron centrarse en universalizar el enchufe hasta el fin de la Segunda Guerra
Mundial. “Desde principios de siglo hasta 1947 son más de 40 años en los que este tipo de
producto se desarrolló sin ningún control de estandarización. Por intereses comerciales, la mayoría
de las empresas se concentraron en servir a sus mercados nacionales, lo que ha derivado en la
existencia de tantos tipos de enchufe”, comenta.
Así mismo, suele decirse que los modelos de enchufe con tres clavijas son más seguros que los de
dos, pero Mayor Bergia desmiente la idea: “En este tipo de producto, la seguridad es lo primero.
Independientemente de la tipología que sea, toda clavija y base debe pasar unos ensayos de
acuerdo con la norma correspondiente para cumplir con unos requisitos de seguridad”.
Lo más importante para el usuario final fuera de la gran variedad de modelos que existen, es elegir
un tomacorriente o enchufe que cubra sus necesidades según el tipo de electrodomésticos y
equipos que posea en la vivienda y que le provea calidad y seguridad a la hora de hacer uso de los
mismos.
Para el siglo XX, los interruptores se realizaban de porcelana, un buen difusor de la electricidad y
no solían ser empotrados. Ya entre los años 1910 a 1930 aproximadamente, la iluminación
eléctrica empezó a generalizarse. Estas piezas eran en general de latón dorado y empezaron a
empotrarse en las paredes. Ahora, con el paso del tiempo se empezaron a realizar con materiales
como la baquelita y el PVC, materiales plásticos, más dúctiles, económicos y adaptables.
Cabe destacar que adicionalmente a todo lo antes dicho sobre los interruptores, estos han
adoptado formas distintas con el pasar de los años y los podemos encontrar con diseños retro,
rústicos y modernistas, claro que lo que más importa para el usuario final a parte de lo estético es
lo funcional que pueda llegar a ser el mismo.
Es bien sabido que las instalaciones eléctricas residenciales brindan muchas comodidades, pero
en otra época, nadie hubiera imaginado que hacer uso de la electricidad fuera tan sencillo como lo
es hoy día, gracias al estudio previo e invenciones de personajes históricos que contribuyeron al
desarrollo de la electricidad como la conocemos actualmente y que nos permiten obtener muchas
de las comodidades a las que estamos acostumbrados.
Las instalaciones eléctricas son un conjunto de circuitos eléctricos que tienen como objetivo
fundamental proveer de energía eléctrica a edificios, instalaciones, lugares públicos,
infraestructuras, etc. Así como los equipos necesarios para asegurar su correcto funcionamiento y
la conexión con los aparatos eléctricos correspondientes.
Por otro lado, de modo más amplio, se puede definir una instalación eléctrica como el conjunto de sistemas de
generación, transmisión, distribución y recepción de la energía eléctrica para su utilización.
Entre los personajes que marcaron pauta en la historia y fueron parte de la evolución de la
electricidad como la conocemos hoy, podemos destacar los siguientes:
El filósofo griego Tales de Mileto, al rededor del año 600 a.C , quien describió los primeros
fenómenos eléctricos al frotar una pieza de ámbar con un trozo de piel de gato, pudo atraer
algunos cuerpos ligeros como polvo, cabello o paja.
El ingles William Gilbert, quien en el año 1600 clasificó los materiales, tomando como base la
"propiedad mágica" del ámbar de poder atraer pequeños objetos al ser frotados. Gilbert
llamó eléctricos a los materiales que se comportaban como el ámbar y no eléctricos, a los que no lo
hacían.
El físico alemán Otto von Guericke, quien en 1663 construyó la primera máquina para producir
electricidad, que se cargaba con electricidad estática, muy similar a la obtenida con el ámbar.
Dicha máquina estaba constituida por una esfera de azufre, montada sobre un eje, al que una
manivela hacía girar rápidamente; apoyando la mano o un trapo sobre la esfera giratoria, ésta se
electrizaba lo suficiente como para atraer objetos ligeros, e incluso para producir pequeñas chispas
visibles en la oscuridad.
El físico y químico inglés Michael Faraday, quien en 1821 descubrió cómo podía emplearse un
imán para generar una corriente eléctrica en una espiral de hierro. Con sus descubrimientos,
Faraday logró inventar el generador eléctrico.
El físico inglés James Joule, uno de los más notables de su época, conocido sobre todo por sus
investigaciones en electricidad, termodinámica y energía, quien en 1843 estudió los fenómenos
producidos por las corrientes eléctricas y el calor desprendido de los circuitos eléctricos. La
unidad internacional de energía, calor y trabajo, el Joule (o julio), fue bautizada en su
honor.
Thomas Alva Edison destacado inventor estadounidense, quien en1879 exhibió públicamente su
bombilla o foco eléctrico incandescente, catalogado como uno de sus inventos más importantes, la
cual universalizaría el uso de la electricidad.
Por último y no por ello menos importante, haremos mención del inventor, físico e ingeniero
eléctrico y mecánico Nikola Tesla, de origen serbocroata quien fue uno de los grandes genios del
siglo XX, es la mente detrás de los motores de corriente alterna, de los estudios de las corrientes
“polifásicas”, es decir, transportadas en varios conductores, las radiografías, la radio e incluso de
que dispongamos de electricidad y energía en nuestros hogares, estableciendo Tesla los pilares de
la tecnología moderna siendo su sistema la clave de la explotación industrial de la corriente alterna.