Elemento, Sustancia Simple y Átomo

MARIA FERNANDA CUERVO PERILLA
20211150019
HISTORIA DE LA QUIMICA
CARLOS JAVIER MOSQUERA SUÁREZ
ELEMENTO, SUSTANCIA SIMPLE Y ÁTOMO: TRES CONCEPTOS
PROBLEMÁTICOS EN LA ENSEÑANZA Y APRENDIZAJE SIGNIFICATIVOS
DE CONCEPTOS QUÍMICOS.
INTRODUCCION
En este capítulo de nuestro curso veremos cómo los conceptos elemento químico, átomo y
sustancia simple son considerados centrales en la química. Sin embargo, estos son planteados
y utilizados para la enseñanza en varios de los textos de química básica y en las aulas de
esparcimiento de conocimientos químicos (aulas), de manera superficial y demasiado
simplista en la cual se obvian sus significados, las diferencias y afinidades entre ellos, el
sistema conceptual en el cual se construyen y cómo se relacionan con el mundo de lo real.
Es así como distintos estudiantes plantean diferentes autores con el fin de ver la posición y
posición de cada uno de ellos respecto a los anteriores temas nombrados. Los autores son:
 Robert Boyle: Químico inglés. Pionero de la experimentación en el campo de la
química, en particular en lo que respecta a las propiedades de los gases, los
razonamientos de Robert Boyle sobre el comportamiento de la materia a nivel
corpuscular fueron los precursores de la moderna teoría de los elementos químicos.
Fue también uno de los miembros fundadores de la Royal Society de Londres.
 Antoine Lauren Lavoisier: Fue un químico, biólogo y economista francés
considerado como el padre de la química moderna. Fue responsable de
descubrimientos científicos claves para el progreso de esta ciencia, tales como la
ley de la conservación de la masa o sus estudios sobre la oxidación de los cuerpos.
Veamos la asombrosa vida del científico que fue guillotinado durante la
Revolución Francesa a los 50 años de edad.
 John Dalton: Nació el 6 de septiembre de 1766, en Eaglesfield, Cumberland (hoy
Cumbria), Fue hijo de un tejedor. Fue un químico y físico británico, que desarrolló la
teoría atómica en la que se basa la ciencia física moderna. Fue educado por su padre
en una escuela en su ciudad natal, en donde comenzó a enseñar a la edad de 12 años.
En 1781 se trasladó a Kendal, donde dirigió una escuela con su primo y su hermano
mayor. Se fue a Manchester en 1793 y allí pasó el resto de su vida como profesor,
primero en el New College y más tarde como tutor privado. Su contribución más
importante a la ciencia fue su teoría de que la materia está compuesta de átomos de
diferentes masas, que se combinan en proporciones sencillas para formar compuestos.
Esta teoría, que Dalton formuló primeramente en 1803, es la piedra angular de la
ciencia física moderna. En 1808 se publicó su obra Nuevo sistema de filosofía
química. En este libro listaba las masas atómicas de varios elementos conocidos en
relación con la masa del hidrógeno. Sus masas no eran totalmente precisas pero
constituyen la base de la clasificación periódica moderna de los elementos. Dalton
llegó a su teoría atómica a través del estudio de las propiedades físicas del aire
atmosférico y de otros gases. En el curso de la investigación descubrió la ley de las
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presiones parciales de los gases mezclados (conocida como la ley de Dalton), según
la cual, la presión ejercida por una mezcla de gases es igual a la suma de las presiones
parciales que ejercería cada uno de los gases, si él sólo ocupara el volumen total de
la mezcla.
 Dimitri Mendeléiev: Químico ruso a quien se debe una primera formulación de la
ley periódica (las propiedades de los elementos se repiten periódicamente en función
de su peso atómico), así como la representación gráfica de la misma en forma de
tabla, base de la actual tabla periódica de los elementos.
Ahora se analizará el documento en ciertas partes para definir los conceptos mencionados
anteriormente.
CONCEPCIÓN LÍNEA SENSORIAL
Radica en los cuatro elementos de Empédocles en 490-430 a.C los cuales son agua, tierra,
fuego y aire, las cuales se interpretan como raíces eternas o inmutables del universo, también
son considerados como el fundamento último de todos los fenómenos naturales. Todas las
cosas, según él, se forman debido a las diferentes combinaciones de estos cuatro elementos
o raíces. Para Dynnik tiempo después realiza un avance de estas primeras ideas intuitivas en
la cual un número finito de sustancias permanecen, cualquiera que sea la proporción de
combinación de ellas puesto que, desde un número limitado de elementos químicos,
prácticamente noventa y dos, son los constituyentes de los un poco más de dieciocho millones
de sustancias reportadas según la idea esencial de la química moderna. La idea de la
permanencia de los cuatro elementos de Empédocles fue implementada como única fuente
de conocimiento, esta es refutada por el rigor lógico de Anaxágoras de Clezómenes quien
percibe la inconsistencia de que lo perceptible sea permanente y asume pequeñas partículas
materiales las cuales apoda semillas de las cosas es así como los cuerpos se componen de
diferentes combinaciones de partículas de una cualidad determinada y el cambio de los
fenómenos naturales hace que se reduzca la combinación y separación de partículas. A
continuación, los cuatro elementos de Empédocles son planteados por Aristóteles 384- 322
a.C las cuales al ser materia con ciertas propiedades llama cualidades primarias que son: lo
seco y lo húmedo, lo caliente y lo frío. Estos cuatro elementos de Aristóteles, mantienen la
diferencia a la idea de elementos de Empédocles, para Aristóteles estos no son eternos ni
inmutables, sino que corresponden a las sustancias capaces de transformarse unas en otras y
también son capaces de penetrarse o complementarse de modo recíproco. Así, todo cuerpo
compuesto se forma de estos cuatro elementos tomados en diferentes relaciones cuantitativas.
En estas ideas aristotélicas acerca de las partículas, su composición y la manera en que se
conservan las propiedades de éstas en el todo, progresa un concepto bastante implícito para
la evolución en los libros de química y para la química en sí, es en estas ideas
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filosófico/naturales que se instaura la concepción cognitiva en la que la percepción inmediata

de los cuerpos y las modificaciones que este corresponde acorde con el proceso
epistemológico individual del conocimiento de las sustancias, se le conoce como realismo
ingenuo.
CONCEPCION LÍNEA RACIONALISTA
la idea de la materia como constituida por pequeñas partículas se inicia aproximadamente en
500-428 a.C por Anaxágoras, Leucipo 500-440 y Demócrito 460-370 a.C los cuales fueron
los primeros en surgir la idea de que unas partículas materiales invisibles, llamadas átomos,
eran los constituyentes de la materia. Los cuerpos se componen de combinaciones de
pequeñas partículas que interactúan entre sí y el cambio de los fenómenos naturales cumple
a la combinación y disgregación de dichas partículas. Demócrito consideraba que cada átomo
que se consideraba apartado como indivisible, con forma, densidad y extensión, padecía
movimiento en el espacio y en el tiempo, por otro lado, Epicuro lo pensaba con masa y
volumen. Para estos autores, el calor, el frío, el olor, el sabor, el sonido, son cualidades que
los hombres perciben, las cuales son provocadas por las combinaciones de los átomos, con
determinadas cualidades y no características de los átomos en sí. Demócrito y los autores que
compartían esta idea racionalista del atomismo plantean una disputa entre la razón misma y
los sentidos en donde afirman que es la razón quien sustenta el criterio de los átomos, y por
tanto es superior a los sentidos, la razón es superior al conocimiento oscuro de las
sensaciones. En la línea atomista persiste la noción de una sustancia básica primaria
constituyente de los cuerpos, con cualidades diferentes a las de éstos. Esta sustancia primaria
es capaz de combinarse mediante diferentes organizaciones, para dar origen a las sustancias
simples y compuestas, las cuales, a su vez, pueden descomponerse en otras. La idea intuitiva
de algo trascendental, más allá de la relación directa con los cuerpos para explicar los cambios
químicos, a diferencia de los cuatro elementos perceptibles de Empédocles y Aristóteles, y
de las partículas semillas de las cosas con las propiedades del todo, constituye el origen de la
noción de una sustancia básica primaria, más allá de los cuerpos percibidos y con cualidades
diferentes a las de los cuerpos que constituyen, la cual requiere de un esfuerzo de la razón
para su consideración. En segundo lugar, que las diversas modificaciones son indicadas a
nuestras conciencias de modos bastante diferentes; y por otra parte, que los cambios en las
propiedades de las sustancias requieren de hipótesis trascendentales. Se habla también de
una idea de sustancia básica o primaria el cual es un concepto que se desarrolla en la época
moderna que se apoya en varios conceptos del atomismo cualitativo de los griegos, la cual
se ha arraigado y diferenciado a la luz del pensamiento de autores como Boyle, Lavoisier,
Mendeléiev, y de los progresos científicos del conocimiento tanto del núcleo atómico como
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de sus respectivos isótopos y del modelo mecánico/cuántico el cual considera la molécula

como objeto cuántico.
CONCEPCION DEL ELEMENTO SEGÚN ROBERT BOYLE
Robert Boyle, fue el primero en volver a la antigua e importante pregunta del filósofo griego
Tales de Mileto la cual es la siguiente: ¿de qué está hecho el universo? La cual en su obra del
químico escéptico busca nuevos y diferentes elementos como principios. Boyle se destacó
por poner en duda y confrontar las antiguas ideas aristotélicas de los cuatro elementos rompió
con ellos y llevó al declive la magia y los elíxires de los alquimistas; además puso en marcha
una totalmente nueva idea teórica y metodológica en relación a la definición de factor
químico y, además, definió los elementos químicos como las sustancias primordiales de las
que permanecen constituidas cada una de las sustancias compuestas. Esto significaba que un
elemento no puede ser descompuesto en otras sustancias más básicas y el procedimiento de
averiguación para identificarlos era por medio de la experimentación de los mismos. Los
trabajos de Boyle y de otros químicos con sustancias en estado gaseoso, al rededor del siglo
XVII, condujeron a que los elementos aristotélicos no eran elementos y a la identificación,
como tal, de los distintos cuerpos básicos, dado esto como una nueva conceptuación. Se
ampliaba, por medio de varios métodos experimentales, el número de los cuerpos
primordiales conocidos con en relación a las épocas antecedentes. La pequeña lista de
sustancias primordiales comenzó a crecer y la investigación química se convirtió en la
inquietud central de los químicos para encontrar nuevas sustancias. El progreso científico
con la metodología de análisis químico de Boyle se centra en que:
Los cuerpos simples no son inmediatos ni naturales.
Es necesario lograrlos mediante determinadas metodologías diseñadas por los
químicos.
Los cuerpos simples no están en la naturaleza, salvo ciertas circunstancias.
Las sustancias primordiales o simples no son objetos dados de modo natural a la percepción
para ser, son hechos científicos, como tal tienen que prepararse con base al entendimiento
químico sobre las sustancias y de las varias metodologías para lograrlas en entorno. De esta
manera, el estatus de lo natural inmediato pasa a ser un segundo plano. Conocer las
propiedades esenciales exigió una nueva experiencia racional para demostrar la arbitrariedad
de la noción de los cuatro elementos aristotélicos. Este estatus epistemológico de la anotada
y exitosa definición de elemento químico como sinónimo de cuerpo simple, conlleva dos
aspectos negativos como, por ejemplo, el carácter absoluto dado a la definición, lo que
implica en el segundo aspecto el cual se refiere al abandono de la idea griega racionalista
según la cual el término elemento elige pequeñas partículas materiales con características
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diferentes al todo. Puesto que el absolutismo de la definición, se reincide en la persistencia

de mantener la idea ingenua de que las propiedades de la sustancia simple permanecen en las
sustancias compuestas, y no se considera la posibilidad de unas sustancias de naturaleza más
básica, con propiedades diferentes a las de las simples y compuestas
CONCEPCION DEL ELEMENTO SEGÚN LAURENT A. LAVOISIER
Lavoisier pone punto final a las discusiones metafísicas y establece el principio según el cual
el número de elementos químicos no debe ser establecido a priori, sino que debe
determinarse, a posteriori, cuántas sustancias se encuentran en la naturaleza que no pueden
ser descompuestas en otras más simples. Sólo aquello fundamentado en la experiencia y la
observación tiene, para Lavoisier, la virtud de ser reconocido como sustancia simple o
elemento químico. El elemento concebido como el resultado de una experiencia, lo lleva a
reconocer la formación de los cuerpos compuestos por la unión de varias sustancias simples.
Al considerar a éstas como sustancias no descomponibles, en el contexto de alta pureza, las
propiedades de las sustancias simples. Las cuatro sustancias elementales como constituyentes
de los cuerpos y fundamentada sólo en el criterio de la preparación de lo simple, se persiste
en la idea aristotélica de la retención de las propiedades perceptibles de lo simple en el todo.
A pesar de los absolutismos, Lavoisier permite con base al criterio de la descomposición
química, el término al cual llega el análisis químico en un momento dado. Y acepta a la
química como una ciencia que camina hacia su objeto y su perfección. Como se percibe en
su tabla de las sustancias simples incluye, entre las treinta y tres clasificadas como tal, a la
cal, la magnesia, la barita, la alúmina y la sílice, las nombra como sustancias simples
salificables terrosas. Para éstas, supone que pronto dejarán de contarse entre las sustancias
simples, dada su manía de no combinarse con el oxígeno, y propone que tal vez sean
denominados óxidos metálicos, la distinción entre los cuerpos simples y compuestos por
medio del análisis químico es la esencia de Lavoisier que explica las propiedades de los
compuestos a partir de las cualidades de los cuerpos simples y es así como el conceptualiza
el elemento, la identificación del elemento químico, al instituir con un alto grado de
racionalidad la mirada de Mendeléiev acerca de la coherencia entre sustancia simple y
elemento químico como la sustancia elemental o básica constituyente de las sustancias
simples y compuestas.
CONCEPCIÓN SOBRE LA IDEA DE ELEMENTO Y ÁTOMO SEGÚN JOHN
DALTON
Se creó entonces una primera teoría atómica por parte del autor John Dalton, en este modelo
se contribuye no sólo a generar una metodología vital para los químicos, la de la
determinación de las masas atómicas sino también, de modo muy importante, a mantener
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viva la hipótesis de la relación numérica entre elementos, que ilumina el desarrollo de la

química cuantitativa y rompe con las imposiciones de la epistemología positivista al
planteamiento de hipótesis, como una vía metafísica para profundizar en la explicaciones de
los comportamientos de los cuerpos. Dalton, en su finalidad de dar explicación a la
combinación química, concibe al átomo como una unidad hipotética de combinación química
para interpretar las relaciones cuantitativas y lo asimila al elemento químico como
constituyente fundamental de los cuerpos. A partir de esta idea, construye un sistema de
masas atómicas basado en el hidrógeno como una unidad referente de modo convencional
donde iguala los conceptos átomo y elemento. Su objetivo central es mostrar la importancia
y la ventaja de asegurar los pesos relativos de las partículas últimas, tanto de los cuerpos
simples como de los compuestos y persiste en la idea aristotélica de que los átomos tienen
las propiedades del todo y concibe a cada elemento como siendo una clase particular de
átomos idénticos.
CONCEPCIÓN SOBRE LA IDEA DE ELEMENTO, ÁTOMO Y MOLÉCULA SEGÚN
DIMITRI MENDELÉIEV.
Mendeléiev apuesta por la racionalidad de modo importante. Estima el elemento distinto de
la sustancia fácil, crea su sistemática de los elementos químicos en una composición
bidimensional y periódica de las cambiantes masa atómica y valencia química, vislumbra el
patrón que se había estipulado de periodicidad, e instituye que una ley general en esta
dirección debería ser estatuida y verificada por cada una de las innovaciones experimentales.
Mendeléiev es de la iniciativa de subordinar, a una ley general, la multiplicidad de los cuerpos
básicas y su número. Mendeléiev rompe las estrictas normas del método experimental y se
apoya en aquellas hipótesis racionales que le facilitan la predicción de los cuerpos simples
no conocidos y anticipar nuevas casillas en su sistema. Una diversidad de unidades
elementales apuntadas en una ley general de periodicidad química, es la esencia de su
sistema, así como asumir la diferencia entre átomo y molécula, entre elemento y cuerpo
simple. Considera que la ley periódica posee los hechos, y su interés es profundizar en el
principio filosófico que preside la naturaleza misteriosa de los elementos. La idea de cuerpo
simple de Lavoisier y su diferencia con el cuerpo compuesto como idea central y su objetivo
por medio del análisis, no es la esencia de Mendeléiev. El adopta la diferencia entre elemento
y cuerpo simple, asumiendo al elemento como constituyente de los cuerpos simples y
compuestos, él lo conceptualiza de modo intuitivo como una realidad abstracta en donde sus
propiedades son diferentes a las propiedades del todo. El elemento es el principio explicativo
de las sustancias simples y compuestas, de la diversidad de la combinación química; el
elemento químico se transfiere y conserva en las reacciones químicas. La precisión de
expresión y de significado en Mendeléiev aclara las nociones de átomo, molécula, elemento
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y cuerpo simple. En cierto modo, la palabra elemento rememora la idea de átomo planteada
en la hipótesis atómica de Dalton, pero de una manera diferente, ya que la esencia no posee
las propiedades del todo, sino que las determina.
DESARROLLO CONCEPTUAL SOBRE ELEMENTO, SUSTANCIA SIMPLE,
ÁTOMO EN LA RACIONALIDAD CIENTÍFICA DEL SIGLO XX.
A lo largo del debate del siglo XIX persiste, desde el punto de vista la noción de elemento
químico de Boyle como núcleo conceptual de los desarrollos experimentales futuros en la
búsqueda de lo desconocido, de lo no posible de localizar en la naturaleza, sino mediante
esfuerzos de pensamiento científico integrados a la experimentación científica. Igualmente,
se da paso a la idea de elemento diferente a la sustancia simple y con propiedades diferentes
a ésta. Son las dos caras de una moneda, en una el desarrollo del significado de elemento
químico, que pasa por superar, de modo argumentado, los cuatro elementos aristotélicos, y
la otra las ideas racionalistas intuitivas que indicaban la noción de elemento químico como
la esencia diferente al todo y no localizable en lo inmediato. Una fenomenología, cada vez
más abstracta, ligada al análisis nuclear y espectroscópico con radiación de rayos-x, crea al
número atómico Z, número de protones en el núcleo atómico, como la cualidad que, cruzada
con la valencia química, organiza la tabla periódica. Esta cualidad, representada por el físico
británico Henry Moseley como una relación lineal con la línea espectral k de rayos-x, según
la siguiente relación: vk =(1/λ) k = 3/4R(Z–σ) 2 ó √vk /R α Z σ= 1, la cual plantea la nueva
idea acerca del elemento químico como la sustancia básica con cualidades diferentes a la
sustancia simple; el elemento químico constituye y persiste en las sustancias simples y
compuestas, cualquiera sea la relación de combinación química. El oxígeno, de número
atómico 8, es común a diversas formas como sustancia simple o en forma combinada con
otro elemento, por ejemplo: O2 y/o O3. La época contemporánea permite establecer, en
primer lugar, una coherencia entre las sustancias simples y los elementos químicos, para
asignar a éstos el estatus de sustancia elemental o básica que permanece en todas las
sustancias simples y compuestas. Por otra parte, da lugar a diferenciar y relacionar las
diversas clases de propiedades de las distintas clases de sustancias. El progreso científico
evidencia al número atómico no sólo como una variable ordinal que permite ordenar los
elementos, sino también como una variable cardinal que permite contar el número de
protones y el número de electrones, y ha dado base a las consideraciones estructurales
electrónicas de las moléculas mono y polinucleares y a una de las formas de la organización
del sistema periódico, en términos de las características de las estructuras electrónicas de los
átomos o moléculas mononucleares.
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CONCLUSIONES
Para concluir el análisis de este capítulo del curso es de importancia tener en cuenta que el
realismo abstracto del significado de elemento químico como la sustancia básica, se ha
construido en los últimos doscientos años y se ha hecho más indeterminado, el número
atómico se ha creado como la cualidad esencial de la organización de los elementos químicos.
Todo esto con fines de academia y enseñanza en las aulas de esta ciencia como tal. Se resalta
que los autores con su definición de sustancias simples de Boyle y Lavoisier por ejemplo son
equivalentes de los elementos y productos de la descomposición química, y que además de
eso se lograron superar debido a la gran coyuntura e indiferencia de la parte intuitiva y
racional de Mendeléiev entre átomo y molécula, y entre elemento y sustancia simple, y por
los progresos posteriores de la racionalidad de la fenomenología científica. Por otro, lado
Empédocles y Aristóteles, planteados como punto inicial, y a una comprensión del progreso
de la racionalidad del atomismo de Demócrito, diferenciado de aquel otro en que no reconoce
la distinción de propiedades de la unidad fundamental elemento de las del todo sustancia
simple, mostrándose en la época contemporánea, de modo argumentado, la diferencia de los
conceptos elemento químico o sustancia básica, sustancia simple, sustancia compuesta y
átomo. Para finalizar los estudiantes nos dejan claro que el concepto de elemento químico no
es susceptible de experiencia directa y los conceptos sustancia simple y compuesta y de
mezcla, conceptos científicos de naturaleza operatoria y teórica, requieren de diseñar
adecuadamente actividades de aula teóricas y prácticas, para encauzar el aprendizaje
significativo de los alumnos.
Bibliografía
Alzate – Cano,
M.V. (2005) Elemento, sustancia simple y átomo: tres conceptos problemáticos en
la enseñanza y aprendizaje significativos de conceptos químicos. En: Revista
Educación y Pedagogía, Vol. XVII, Núm. 43, 179 – 193
Biografía Robert Boyle: https://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/boyle.htm
Biografía Antoine Lavoisier: https://medicoplus.com/biografias/antoine-lavoisier
Biografía John Dalton:
https://redescolar.ilce.edu.mx/20aniversario/componentes/redescolar/publicaciones/publi_q
uepaso/john-dalton.htm
Biografía Dimitri: https://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/mendeleiev.htm
EL ORIGEN DE LOS ELEMENTOS: https://www.youtube.com/watch?v=_riv-RiIhP8
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