Capitulo 19
Hidrocarburos poliaromaticos
Francisco Mercado Calderon *
1, ANTECEDENTES HISTORICOS
Los hidrocarburos' poliaromaticos (HPA) se producen por la combustion
incompleta de materia organica y son contaminantes que se encuentran
prdcticamente en todas partes. La referencia histérica mas antigua sobre
estos compuestos se remonta a 1775, con Percival Pott, quien fue el primero
en asociar la exposicién-al hollin de las chimeneas con el cAncer del escroto
de los deshollinadores. Seguramente Pott no supo qué tipo de moléculas
intervenian en el proceso de la carcinogénesis, pero su observacién fue
trascendente y abrid el camino para investigar el cancer de origen quimico
(véase también el Capitulo 6).
El control de la exposicién a los HPA y la prevencién de sus efectos
biolégicos es de gran importancia para proteger el medio ambiente y la salud
humana, principalmente en el caso de los grupos de mayor exposicién
ambiental y ocupacional, o por sus habitos y estilos de vida.
2. DEFINICION Y ALGUNAS PROPIEDADES FiSICAS
Los HPA se generan en los procesos de pirdlisis y pirosintesis, o en la
combustién incompleta de la materia organica. Estin formados por la‘fusin
* Facultad de Estudios Superiores-Zaragoza-UNAM, México, DF. ¢ Instituto de Salud Pablica,
Cuernavaca, Mor.316 Capitulo 19
de dos o més anillos bencénicos que comparten dos 4tomos de carbono y
pueden ser de diferentes tipos que se desoribiran mas adelante. En la figura
19.1 se presentan las formulas de algunos HPA.
FIGURA 19.1
Férmulas de Aigunos Hidrocarburos Poliaromaticos
cco )}|— 0a
4. ANTRAGENO 2. BENZ[oJANTRACERO
hy
Ag
oh,
3. 7,12-DIMETIL-BENZ[JANTRACENO 4, 3:METILOOLANTRENO
oP gor
5. BENZO[oPIRENO 6. OIBENZ}AJANTRACENO
Pueden encontrarse en fase de vapor o gaseosa y/o en fase sdlida o
particulada, lo que depende, principalmente, de su peso molecular y su
presién de vapor —que son caracteristicos de cada tipo de HPA~ y de la
temperatura ambiente. Esta tiene un marcado efecto en et coeficiente de
distribucién gas-particula.
Se ha demostrado que, durante las semanas mas calurosas del aito, los HPA
de cinco anillos se pueden detectar tanto en fase de vapor como particulada.
Por lo contrario, si la temperatura baja desde 25 °C hasta -20 °C, la presiénHidrocarburos Pollarométicos. 317
de vapor caeré casi tres érdenes de magnitud. De acuerdo con Murray et al.,
la presién de vapor de los HPA cambia un orden de magnitud por cada
cambio de temperatura de aproximadamente 15 °C. La mayor presencia de
HPA en la fase particulada, que se debe a la disminucién de la temperatura,
est de acuerdo con las observaciones més antiguas, en el sentido de que las
concentraciones ambientales de los HPA son mayores en invierno que en
verano. Muchos de los HPA de bajo peso molecular se encuentran como
particulas durante los periodos de frio extremo.
En cuanto a la presién de vapor, Junge demostré: que los compuestos con
presién de vapor muy alta (valores de 1 x 10-5 kPa) se presentan en la
naturaleza de manera predominante en fase gaseosa, mientras que aquéllos
con presiones de vapor menores de 1 x 10-8 kPa se presentan
exclusivamente en fase particulada. Los compuestos con presién de vapor
entre estos limites pueden presentarse en ambas fases.
A 25°C los HPA de dos o tres anillos aromaticos se encuentran
principalmente en fase de vapor, los HPA de cuatro y cinco anillos se
encuentran distribuides en ambas fases y, los de seis anillos 0 més, casi
exclusivamente en fase particulada, lo que sefiala, a su vez, fa importancia del
peso molecular. A menor peso molecular, los HPA se encuentran en fase
gaseosa o de vapor y, a mayor peso molecular, en fase sdlida o particulada.
El cuadro 19.1 muestra la distribucién de las fases de algunos HPA de
acuerdo con su presién de vapor y peso molecular a una temperatura de 25
°C, Es mas, su caracteristica de aerosoles menores de una micra, en ausencia
de depésito himedo, les permite tener tiempos de residencia, en atmosferas
urbanas, de 100 a mil horas.
Los HPA son insolubles en agua, pero solubles en disolventes orgénicos
como tolueno, acetona, ciclohexano, metanol o tetrahidrofurano. Son
liposolubles, por lo que se absorben facilmente por la piel y penetran al
organismo, sobre todo, en fase particulada. La via inhalatoria también tiene
un papel muy importante en la absorcién de los HPA. A este respecto,
existen estudios que demuestran que el benzo(@)pireno (BaP), por ejemplo,
se adhiere a las particulas menores de 3 um. Incluso, investigaciones mas
recientes indican que, en las zonas urbanas, el 75 % del BaP de los aerosoles318 Capitulo 1
se encuentra en particulas menores de una micra, con un didmetro
aerodinamico ‘menor a 0.26 pm. Por el tamafio de las particulas asociadas
con los HPA, sé facilita su absorcién pulmonar, a través de la fraccion
respirable, esto es, la materia particulada de menos de 10 pm de didmetro
aerodinamico (véanse los Capitulos 5 y 9).
CUADRO 19.1
Distribucién de Diferentes HPA de Acuerdo con su
Presién de Vapor (kPa).A 25 °C y su Peso Molecular
Fase Compuesto Mr renin oeapan PM*
Gaseosa Nafialeno (0-La 19-2) 128
Fluoreno (10-3 8 10-4) 166.2
Fenantreno (10-3 @ 10-5) 178.2
Antraceno (10-4 4 10-5) 178.2
Gaseosa y Fireno (10-5 @ 10-7) 202.3
Solida Benz(a)antraceno (10-7 @ 10-8) 228.3
Benzo(a)pireno (10-9 a 19-10) 252.3
Solida Benzo(e)pireno (10-9 a 10-10) 252.3 (Particulas)
Benzo(g,h,i)perileno (10-10 ~ 10-41) 276.3
* Peso molecular
Fuente: Modificado de Junge (1977).
Los aerosoles que contienen HPA son diseminados en el aire y pueden ser
transportados por el viento a distancias muy grandes, por ejemplo, Bjorseth y
Olufsen encontraron que HPA originados en Gran Bretafia podian ser
identificados en Noruega y Suecia.
Los monitoreos ambientales muestran que las concentraciones de HPA
siempre son més altas en las muestras de aire que han sido tomadas en donde
son visibles los humos de los procesos de combustidn.Hidrocarburos Poliaromaticos a9
3. CLASIFICACION QUIMICA
Con el desarrollo de nuevos instrumentos y métodos analiticos, la
identificacién de los HPA ha experimentado un enorme crecimiento. Hoy se
conocen varios cientos de diferentes tipos de HPA: se ha calculado que tan
sélo los is6meros de los HPA no substituidos son 1 896,
Los HPA pertenecen al grupo de los compuestos poliaromaticos (CPA), los
cuales sé clasifican en homociclicos, si el anillo est4 formado solamente de
atomos de carbono y, heterociclicos, si en su anillo, ademas de Atomos de
carbono, hay uno o mas heteroatomos como nitrégeno, oxigeno o azufie. El
cuadro 19.2 muestra un esquema general de esta clasificacién y algunos
ejemplos.
La numeracién, nomenclatura, principales sitios.actives y otros detalles sobre
ta quimica de estos compuestos se pueden consultar en cualquier libro basico
de quimica organica.
4, QUIMICA ATMOSFERICA
Los HPA pueden reaccionar en la atmosfera, de manera quimica y
fotoquimica, con oxigeno, ozono, radicales oxhidrilo, dxidos de nitrogeno,
Acido nitrico, dxidos de azufie y acido sulfitico y producir nuevos
compuestos, que pueden ser mas toxicos que los originales, entre ellos,
carcindgenos potentes, como se describe a continuaci6n. (véase también los
Capitulos 6, 9 y 10).
En general, la descomposicién de los HPA esté determinada por el tipo de
agente quimico al que estan expuestos, la naturaleza del sustrato en el cual
han sido adsorbidos, la temperatura, la luz y Ia humedad relativa.
4.1 OXIDACION
Esta puede “activar” a los HPA, es decir, producir compuestos epdxicos
similares a los que se producen in vivo mediante la activacion metabélica.
Por ejemplo, se ha reportado que el BaP puede ser oxidado. por el ozono en320
Capitulo 19
la regién K para dar su éxido 4-5. Este compuesto tiene una actividad
mutagénica muy alta en las pruebas de Ames.
CUADRO 19.2
Clasificacién Quimica de los Compuestos Pollaromaticos
Grupo Ejemplos
Hidrocarburos Benzo|ajpireno
Poliarométicos Fenantreno
Homoctclicos Pireno
Criscno
Benzo[alantraceno
CAP
Hidrocarburos 1,4-Dimetilfenantreno
Poliaromaticos 1-Hidroxipireno
Policiclicos Carbazol
Substituidos
‘Compuestos Dibenzodioxinas
Poliaromaticos Dibenzofuranos
Heterociclicos
4.2 NITRACION
Las reacciones de los HPA con los dxidos de nitrégeno y el Acido nitrico
forman aza-arenos, muchos de los cuales son mutagénicos. Por ejemplo, el 1-
nitropireno es mutagénico en las pruebas de Ames y forma aductos’ con el
ADN. La unién se realiza a través de enlaces covalentes de los metabolitos
electrofilicos, altamente reactivos, con los sitios nucleofilicos del ADN.
Otro producto de procesos de nitracién es el 3-nitrofluoranteno que, al igual
que los anteriores, es un poderoso mutageno. La quinolina es un
hepatocarcindgeno en ratas y ratones y ella y sus derivados, 4- y 8-
* Producto de la reastién de dos moléculas, una exdgena, comiinmente un producto de
biotransformacién enzimatica del compuesto original y otra end6gens, por ejemplo el ADN.