FUNCIONALISMO

La “revolución” funcionalista
“nueva doctrina contenía una mezcla de pretensiones esenciales y metodológicas.
Planteaba objeciones a la «historia especulativa» base en que ésta inventaba la
historia sin disponerle pruebas y también la acusaba de que la reconstrucción era
circular, del lado opuesto estaba el punto de vista «funcionalista» positivo, sostenía
que constreñimientos sincrónicos o laterales ejercidos por otras instituciones que
funcionaban simultáneamente son mas importantes que los constreñimientos
diacrónicos que provienen del pasado.
Habría que diferenciár entre el funcionalismo V el estructtiral-fimcionalismo.
Funcionalismo se aplica a Malinowski y a sus seguidores, Firth o Richards.
Perspectiva se centra en analizar las acciones entre los individuos, presiones
impuestas por las instituciones sociales sobre los sujetos y relaciones entre las
necesidades individuales y la satisfacción de esas necesidades. Sociedad concebida
entonces como la suma de partes cuya función debe ser vista desde una perspectiva
de conjunto.
Malinowski surge como un héroe fundador que dotó a disciplina ae un método de
investigación: trabajo de campo con observación participante.
Antropología pre-malinowskiana se caracterizó por ser una antropología de sillón.
Careció de contacto directo, intenso V duradero con las sociedades se describían y
que se colocaban «í los diversos estadios de ta evolución social. Maünowsld
sistematizó caractertsticas principales del trabajo de campo lo colocó como uno de los
requisitos insustituibles para conocer al otro: la autoridad etnográfica. £.c basó en la
fusión entre ei trabajador de campo y ei antropólogo y apeló a una serie de recursos
retóricos y relaciones de poder para construir una etnografía ‘’profesional” dirigida a las
sociedades primitivas.
Revolución funcionalista encabezada por Malinowski tuvo el énfasis en la obtención de
datos etnógrafos en un determinado contexto para luego proponer una explicación que
tuviera capacidad de relacionar esos datos por el etnografo. Esa explicación tenia que
centrarse en una sola sociedad y no buscar soluciones evolutivas. Antropólogos
desechan por completo teorías y métodos que los evolucionistas habían desarrollado.
Malinowski estaba convencido de la unidad psicobiológica del hombre y hacia derivar
la cultura en gran parte de las necesidades tecnológicas. Estas necesidades son:
“sistema de condiciones que se manifiestan en el organismo humano, en el marco
cultural y en relación con el ambiente físico y que es necesaria para la supervivencia
del grupo”.
Consideraba que impulso orgánico-instrumento-satisfaccion esta conectado a
comportamientos a partir de los éxitos alcanzados, lo q permite generar habitos
individuales. En este contexyo lo que hace especifico al hombre es manera en que da
satisfacción a esas necesidades. Estos impulsos organicos son satisfechos por un
acto apropiado que requiere una función. Cultura no es un nivel del sistema social sino
un mecanismo “delicadamente afinado” satisfacer ias necesidades de los hombres. La
cultura opera como una realidad instrumental y se define como “conjunto integral de
utensillos y bienes por el cuerpo de normas que rige los diferenes grupos sociales. Por
lo tanto, premisas fundamentales es que la cultura es un patrimonio Instrumental, dada
su capacidad de resolver problemas y satisfaciendo necesidades de los hombres. Pero
la cultura incluye también algunos elementos qae permanecen aparentemente
intangibles, fuera del alcance de la observación directa. Nos referimos a ideas,
valores, intereses, creencias.
Malinowski llegó a discriminar siete necesidades básicas:

 nutrición, satisfecha por el aprovisionamiento

 reproducción, garantizada por el parentesco
 confort corporal, se resuelve gracias al abrigo
 seguridad, satisfacción se logra por protección y defensa,
 movimiento, concretado mediante la relación entre ias actividades y el reposo
 crecimiento, por el entrenamiento y el apreadizaje,
 salud, satisfecha por la higiene.
Al ser la cultura humana un producto de las necesidades biológicas del ser humano y
que al satisfacerlas va imponiendo nuevos determinantes sobre su conducta, se
generan nuevas necesidades: las derivadas.
Según Malinowski, a través de los datos, el antropólogo forja deducciones y
generalizaciones que le permiten acceder a la anatomía de la cultura. Cultura es un
sustrato a partir del cual se organiza la sociedad y definirse como aquello que no
pertenece a la naturaleza pero que está en continuidad con ella. Cultura aparece como
una segunda naturaleza compuesta por elementos constantes, invariables y leyes .
que la explican: el progreso y la función. Cultura es participativa acumulativa.
Malinowski y el trabajo de campo
Agrupó los principios metodológicos bajo tres rótulos principales, las –‘tres piedras
angulares del trabajo de campo”:

1. Buscar propósitos científicos, conociendo jas características de la etnografía

moderna.
2. Vivir entre indígenas y no entre blancos
3. Utilizar una metodología precisa para recoger, establecer y manejar las
pruebas.

Para Maiincwski existen tres tipos de datos importantes en el estudio de sociedad, cada
técnicas especificas. En primer término las instituciones, las costumbres a través de
“método de la decumentactón estadística, por medio de la evidencia concreta”.
Consiste en realizar cuadros sinópticos, mapas, genealogías, de casos, particulares.
Segundo lugar, \os imponderables de la vida cotidiana, a través de ia recolección de
los ínfimos detalles en los diarios de campo. Tercer tipo vinculado con ios mitos, el
folklore, las narraciones nativas, como documentos de la mentalidad indígena.

En el trabajo de campo, el antropólogo realiza diversas tareas, dependen en gran

medida de las posibilidades que ese mismo terreno le ofrece. Se realizar entrevistas,
participar de eventos rituales o demás ceremonias pero también el etnógrafo busca
informantes. A través de este actor es que el antropólogo accede a las
representaciones sociales que caracterizan a la sociedad. Son filtros de la realidad.
Problemática del informante clave, Malinowski había advertido en tomo a la
información proporcionada al investigador, que puede ser distorsionada para influir en
la investigación o ser dramatizada.

El legado teórico malinowskiano

Temáticas desarrolladas por Malinowski pueden resumirse en tres conclusiones.
Primera se vincula con el enfoque holista, diferentes aspectos de la cultura no se
pueden estudiar de forma aislada. Holismo sostiene idea de que un sistema ■ se
explica ,a: de que todos sus componentes guardan una estrecha interrelación y que no
puedes ser explicados sin hacer referencia unos a otros. Antropólogo debe analizai
funciones que las cumplen en el mantenimiento del sistema social- total. Instituciones
no pueden analizarse aisladamente.
Segundo punto, no se puede confiar totalmente en las normas porque personas
actúan de una manera diferente a cómo dicen hacerlo. Malinowski había mostrado que
ni siquiera en las sociedades primitivas las leyes podían considerarse reglas fijas que
los individuos obedecen pasivamente. De esta manera, la cultura vuelve a aparecer
como un medio dinámico a disposición de un sujetó que se sirve de ella para alcanzar
sus propios objetivos.
Tercera problemática asociada directamente con el relativismo, es decir, convicción de
que los comportamientos de los “salvajes”, por más irracionales, que parezcan,
guardan una racionalidad tan manifiesta en todo lo que hacen, como nosotros mismos.
Malinowski, ha sido una figura descollante para la antropología social, quien nunca
escoüdió ni ¡ en sus escritos ni en comentarios personales su desprecio hacia el
edificio teórico. Maünowski se sentía el creador de una nueva disciplina académica
pese a que sus postulados teóricos nunca fueron del todo valorados.