Período Moderno

Durante el S XX (1925 aproximadamente) nace la

Mecánica de Suelos como una disciplina científico-
tecnológica.

De las teorías de Mecánica de Suelos, desarrolladas

desde su nacimiento como ciencia, y de la Geología,
nacen los nuevos métodos y sistemas de fundación
aplicados en la práctica.
 Período Moderno 1910 a 1927

Classification of clay
(Atterberg, 1911)

Este período fue marcado por una serie de estudios importantes y

publicaciones relacionadas al comportamiento mecánico de arcillas.
Albert Mauritz Atterberg (1846-1916) un químico y científico del
suelo sueco, explicó la consistencia de suelos cohesivos, contenido
de agua asociado con cambios en el estado, definiendo los límites
líquido, plástico y de contracción (1911).
Introdujo los conocidos y generalmente aceptados límites de
tamaño de partículas de 0.002, 0.02, 0.2, 2.0, 20 y 200 mm
y 0.006, 0.06, 0.6, 6, 60 y 600 mm.
Investigó la floculación de diferentes fracciones de suelo.
Las cuales obtuvo por sedimentación, su sistema de clasificación de
suelo es aún ampliamente usado en el mundo. Propuso ensayos
simples para diferenciar entre suelos altamente plástico (arcilla) y
ligeramente plásticos (limo) y no plásticos. Clasificó arcillas de
acuerdo a la consistencia, usando el contenido de agua como
parámetro limitante (IP, LP y LL). Terzaghi aceptó los límites de
consistencia propuestos por Atterberg y los incluyó en su libro,
Atterberg también estudió la permeabilidad y capilaridad y además
contribuyó a la evaluación de suelos sujetos a congelamiento.
 Período Moderno

1908: Bethlehem introdujó pilotes

H prefabricados en USA.
1909: Edgard Frankignoul
patenta el pilote Franki en Bélgica.
1910: Primer Ensayo estático de
pilares en Chicago.
 Período Moderno

1913: ASCE creó el Comité de Fundaciones.

1914: Jean Frontard (1884 -1962) francés, desarrolló
ensayos de doble cizallamiento (no drenado) en arcillas bajo
carga vertical constante.

Falla de Terraplén
Accidente de tren en Weesp,
The Netherlands, 1918
42 víctimas
Arthur Langtry Bell (1874-1956) un
ingeniero civil de Inglaterra, desarrolló
relaciones para presión lateral y
resistencia en arcillas (1915), también
capacidad de carga de fundaciones
superficiales en arcillas; ensayo
shear-box para mediciones de
resistencia al corte no drenado usando
especímenes no perturbados
 Período Moderno

1916: K. E. Petterson fué un ingeniero, presentó el método

de análisis de deslizamiento basado en “rebandas” en el
Muelle Stiberg de Goterborg harbor port engineering
“The Early History of Circular Sliding Surfaces,”
Géotechnique, Vol. 5, 1955
 Período Moderno

(only friction considered)

 Período Moderno

1926: Delmag (Deutsche Elektromaschinen-und Motorenbau

Aktiengesellschaft) fundada por Reinhold Dornfeld
desarrollaron los ing. Konrad Haage y Albert Pflüger, el primer
martinete (apisonador) a explosión (mezcla de benzol)
 Período Moderno

Wolmar Fellenius (1876-1957) un ingeniero de suecia, desarrolló

el análisis de estabilidad de taludes slip-circle de arcilla saturadas,
1918, en 1927 publicó Calculation of stability of slope, Berlín.
Panama Canal
 Landslides at
Culebra Cut (1913)

Cuchara slide renews its activity early in Jan, 1912

– rocas arcillosas débiles con

capas intercaladas de
arena saturada

– lluvias intensas
Landslides at Culebra Cut (1915)
 After 1927

Erdbaumechanik auf
Bodenphysikalisher
Grundlage 1925

Karl von Terzaghi

un ingeniero
( Prague oct 2,1883 –  Winchester Massachusetts oct 25, 1963)
civil y geólogo de Austria, estuvo casado con Ruth D. Terzaghi,
una geóloga, él ganó la Medalla Norman de la ASCE cuatro veces
(1930, 1943, 1946 y 1955), fue doctor honorario nueve veces de
universidades de ocho países. Desarrolló la teoría de consolidación
para arcillas como la conocemos hoy.
 Período Moderno

Su Effective Stress Principles es el

núcleo de la Mecánica de Suelos

En 1923, “Dissipating calculation of dynamic water pressure in

cohesive clay”. En 1925 enuncia la Ley de las Tensiones
Efectivas, publica Principles of soil mechanics Eng. News
record. En 1943 publica Theoretical Soil Mechanics, Wiley en
1948, en colaboración con Ralph B. Peck publica Soil Mechanics
in Engineering Practice.
 Período Moderno

Nuremberg Aerial Kongresshalle

Ensayo de Compresibilidad - Terzaghi

(muestras reconstituidas, 1921)

 Tenemos una pintura de aquel campus- el
lugar de nacimiento de la Mecánica de
Suelos, personas al ver esta foto dicen “si tu
trabajases ahí, estabas obligado a inventar
algo” el lugar exacto de nacimiento es en la
parte superior de la colina, en esta foto, justo
arriba de la torre izquierda del castillo, el
castillo, por el camino, fue construido por
Faith en 1453.

Cajas de cigarrillos eran de metal en esa época. Una caja de cigarrillos era un
contenedor en el que la gente guardaba como un suministro de sus cigarrillos.
Casi todos los caballeros "fumaban" en esos días. Lo mismo hizo Karl.
Cuando necesitaba una caja de metal de ese tamaño, no había nada más
natural que usarla - no eran buenos para nada más de todos modos.
 1948

Soil mechanics is the application of laws of mechanics and

hydraulics to engineering problems dealing with sediments
and other unconsolidated accumulations of solid particles by
mechanical and chemical disintegration of rocks regardless of
wheter or not they contain an admixtures of organic
constituents. 21
El “viejo” código prevaleciente a principios del siglo XX (Terzaghi, 1961)

o El asentamiento de una zapata corrida es independiente

del área cubierta por la zapata.
o El asentamiento de una fundación con pilotes es igual al
asentamiento de un pilote individual bajo la misma carga por
pilote.
o Las constantes de la ecuación de Coulomb para la
resistencia al corte de los suelos cohesivos son
independientes del tiempo.
o La presión de tierras sobre soportes laterales es
independiente de la magnitud de fluencia lateral del soporte.
o La Influencia de la presencia del agua en la resistencia al
corte es causada por el efecto lubricante del agua.
1936: M. J. Hvorslev resistencia al corte de arcillas como una
función del esfuerzo normal efectivo y la relación de vacíos.
1936: En la Universidad de Harvard la 1era Conferencia de la
Sociedad Internacional de Mecánica de Suelos e Ingeniería de
Fundaciones ISSMEF
Principales temas:
problema de defomación y de falla
Las investigaciones incluían contenidos como los siguientes:
El método de círculo slip de análisis de estabilidad
Fórmula de capacidad de carga presentada
Establecimiento de la teoría de mecánica estática para material granular
Ecuación de movimiento de falla masa de suelo y de equilibrio límite
Ralph Peck ( Winnipeg, Manitoba, Canada jun,1912 –  2008) hijo de
O.K. y Ethel Peck. A los 6 años la familia mudó a EEUU. Recibió el
grado Ingeniero Civil del Instituto Politécnico de Rensselaer, 1934.
Su trabajo de grado fue principalmente de estructuras y de
matemáticas y geología. Junio 14, de 1937 Peck se casa con
Marjorie Truby, ese mismo día completa su trabajo de grado de
Doctor de Ingeniería Civil. A partir de ahí se vuelve un líder mundial
en la ingeniería geotécnica. Autor de más de 200 publicaciones y
coautor de muchos artículos.
1937: D. W. Taylor publica Stability of earth slope. Boston
Society Civil Engineers.
1939: Arthur Casagrande carta de plasticidad, relación
crítica de vacíos.
1955: A. W. Bishop publica Use of the slip circle in the
stability analysis of the slope Geotechnique.
1958: Roscoe et al estado
crítico de la mecánica del suelo,
Cam-Clay Model – the Elasto
Plastic Model
1978: D. G. Fredlund & N. R. Morgenstern publica Stress
state variables for partially saturated soils

1997: ISSMEF fue cambiada a ISSMGE

International Society of Soil Mechanics and Geotechnical Engineering
 A. Casagrande Ralph Peck L. Bjerrum
1902-1981 1912 - 2008 1918-1973

A.W. Skempton G. F. Sowers G. A. Leonards Braja M. Das

1914 1921-1996 1921-1997 1941
Algunos ejemplos de avances de la Ingeniería Geotécnica debido a “accidentes”
Año Incidente Solución
1913 Deslizamientos laderas en Creación de Laboratorios de Geotecnia,
Suecia Métodos suecos
1936 Deslizamiento presa Fort Peck Estudios de arenas por A. Casagrande
1939-1945 WW II Electro-ósmosis por Leo Casagrande
Alemania
Aeropuertos por Arthur Casagrande USA
1957 Rotura de Malpasset Francia Desarrollo de Mecánica de Rocas
1963 Deslizamiento de Vaiont Italia Desarrollo de Mecánica de Rocas
1964 Sismos de Niigata y Anchorage Desarrollo de Ingeniería Geotécnica Sísmica
1960-1967 Campaña lunar Investigación en técnicas de campo y lab
1976 Rotura de Teton Dam Cambios en procedimientos de diseño
2005 Huracán Katrina Investigación sobre comportamiento defensas
2008 Roturas en cuenca del Misissipi Investigación sobre diseño de levees
"Desafortunadamente, los suelos son fabricados por la naturaleza y no por el
hombre, y los productos de la naturaleza son siempre complejos ... Tan
pronto como se pasa del acero y el concreto al suelo, la omnipotencia de la
teoría deja de existir. El suelo natural nunca es uniforme. Sus propiedades
cambian de punto a punto, mientras que nuestro conocimiento de sus
propiedades se limita a los pocos sitios en que las muestras han sido
recogidas. En la mecánica de suelos la exactitud de los resultados calculados
nunca supera a la de una estimación aproximada, y la función principal de la
teoría consiste en que nos enseña qué y cómo observar en el campo”
Cuando Yves Lacroix le preguntó a Terzaghi
cuánto tiempo debería gastar escribiendo su
informe, él recibió el siguiente consejo: "Gaste
en éste tanto tiempo como sea necesario para
informar al lector con tan pocas palabras como
sea posible, acerca de todos los hallazgos
significativos y acerca de las características
esenciales de las operaciones de construcción
que se han realizado”…
...”Una vez que una teoría aparece en la hoja de preguntas de un examen de
la universidad, se convierte en algo para ser temido y creído, y muchos de los
ingenieros que fueron beneficiados por una educación universitaria aplicaron
las teorías sin sospechar siquiera los estrechos límites de su validez."
Cada trabajo es un experimento a gran escala. La información obtenida a partir
de estos experimentos no puede ser asegurada por ningún otro medio.
Es de inestimable valor en conexión con el futuro trabajo de construcción de
naturaleza similar, siempre que las observaciones fueran fiables y lo
suficientemente completas para permitir una interpretación definitiva adecuada
En el prólogo a la primera edición, 1948 de 'Soil Mechanics
in Engineering Practice’, Terzaghi señaló:

"Desafortunadamente las actividades de investigación

en mecánica de suelos... distrajeron la atención de muchos
investigadores y docentes de las múltiples limitaciones
impuestas por la naturaleza a la aplicación de la matemática
a los problemas de ingeniería de tierras... En la inmensa
mayoría de los casos no se necesita más que una predicción
grosera, y si dicha predicción no puede ser realizada con
medios simples, no puede ser realizada en absoluto
Estas organizaciones gubernamentales
tienen una gran reticencia a aceptar
responsabilidades, siempre quieren
estar cubiertas por algo, y un factor
de seguridad - que es algo tangible.
Por eso, cuando el General le pregunta
al Capitán: "¿Cuál es el factor de
seguridad de la presa?“ - "1,51" [es la
respuesta], y entonces es feliz."
"La única cosa de la que un ingeniero
debe tener miedo es del desarrollo de
condiciones de trabajo que no ha
previsto. Los planos de construcción no
son más que un sueño deseado.
Tengo la impresión de que la gran
mayoría de las rupturas de presas
fueron debido a la construcción
negligente y no a defectos de diseño…
 "...Cualquier intento de detener el asentamiento sin hacer la investigación
preliminar propuesta sería una apuesta irresponsable. Puesto que he sido
testigo de muchas apuestas de este tipo, puedo decir por experiencia personal,
que los ahorros asociados con investigaciones preliminares insuficientes, están
totalmente fuera de proporción con los riesgos financieros"
"El análisis de las cimentaciones se define adecuadamente como un
mal necesario. Si un edificio se construye sobre un afloramiento de roca firme
este no precisará una cimentación. Por lo tanto, en contraste con el edificio en
si mismo, que satisface unas necesidades específicas, seduce al sentido
estético, y ubica sus materiales con orgullo, las cimentaciones sirven
meramente como un remedio para las deficiencias que la caprichosa
naturaleza ha dado para el apoyo de la estructura en el lugar seleccionado.
Conociendo que no hay gloria unida a las cimentaciones, y que las fuentes
de los éxitos o fracasos se esconden profundamente en el suelo, las
cimentaciones en los edificios se han tratado siempre como hijastros; y sus
actos de venganza por la falta de atención pueden ser muy embarazosos."

"La buena ingeniería exige seguir el siguiente procedimiento frente a los

problemas hidráulicos de suelos: el proyecto se ejecuta fundándose en los
resultados de una investigación, pero teniendo el cuidado durante el periodo
de construcción y, si es necesario, durante varios años posteriores se efectúen
observaciones en la obra, para determinar si, y hasta qué punto, las
condiciones reales del suelo difieren de las supuestas
 Demostrando el viejo adagio de que los
resultados no dependen de la
perfección del equipo, sino de la verdad
de la proposición ... Mientras más
simple y barato sea el aparato, mejor
expresa el propósito y por lo tanto uno
puede profundizar en un proceso que está
siendo investigado, aprobar o rechazar y
postular de nuevo, sin perder tiempo y
dinero.

Instrumentos más costosos y sensibles, pertenecen a la situación en la que

uno ya tiene un dominio claro de los fenómenos naturales y donde hay un
valor en la obtención de números de refinados. Cuando uno empieza a
experimentar con aparatos costosos, se convierte en un esclavo de ese
aparato y del experimento, en lugar de servir para establecer la veracidad de
una idea valiosa, sólo sirve para establecer un hecho, pero nunca para
establecer una ley
La Mecánica de Suelos llegó a la frontera entre la ciencia y el arte. Yo uso el
término "arte" para indicar los procesos mentales que conducen a resultados
satisfactorios sin la ayuda del razonamiento lógico paso-a-paso...Para adquirir
la competencia en el campo de la ingeniería de movimientos de tierra hay que
convivir con el suelo. Uno debe amarlo y observar su desempeño no sólo en el
laboratorio sino también en el campo, para familiarizarse con muchas de sus
múltiples propiedades que no están descritas en los registros de perforación”
 “La teoría es el lenguaje por
medio del cual las lecciones
de la experiencia puede ser
expresadas claramente”

Dado su prestigio profesional, fue invitado por el propio Adolf Hitler

a participar del grupo responsable del diseño del centro nazi de Nuremberg,
sede de los más famosos mítines del dictador. Por cuenta de esa participación
se ganó señalamientos que en 1936 lo llevaron a publicar su más célebre
frase de carácter político:
“La Patria me muestra como un nazi, los nazis como un bolchevique y los
bolcheviques como un idealista conservador. Por cierto, solo uno de los tres
podría tener la verdad y ese es el bolchevique”
Al utilizar la experiencia adquirida en el diseño de
una nueva estructura se procede por analogía y
ninguna conclusión, por analogía, puede
considerarse válida a menos que todos los factores
vitales involucrados en los casos objeto de
comparación, sean prácticamente idénticos. La
experiencia no nos dice nada sobre la naturaleza
de estos factores y muchos ingenieros que están
orgullosos de su experiencia, ni siquiera sospechan
de las condiciones exigidas para la validez de sus
operaciones mentales.
Por lo tanto nuestra experiencia práctica puede ser
muy engañosa, a menos que se combine en ella un
a concepción bastante precisa de la mecánica
de los fenómenos en estudio
 "La teoría e incluso la teoría muy rigurosa es
necesaria para la formación y el desarrollo de
nuestra capacidad para interpretar correctamente
lo que observamos, pero al mismo tiempo,
solamente con la teoría no podríamos lograr nada
en absoluto en el campo de la ingeniería de
movimientos de tierra, y mientras más hechos
concretos podamos acumular, mejor. Siempre
pierdo los estribos con las personas que piensan
que han captado la esencia misma de la sustancia
después de que han tenido éxito en
representar alguna fase artificialmente simplificada
de la misma por medio de complicadas integrales
triples, mientras que al mismo tiempo, se han
olvidado de cómo se ve realmente el suelo. La
observación aguda es al menos tan necesaria
como un análisis penetrante”.
"Si alguien desea interesarse con provecho en el campo
de las cimentaciones, no solo debe conocer la teoría
fundamental, los métodos de ensayo y una
estimación de posibles errores, sino que precisa poseer
además una experiencia que se adquiere mediante la
práctica, por medio de observaciones, en las obras"

.."4° Congreso Internacional de

Mecánica de Suelos, UK 1957
“Presenté mis teorías e hice mis
experimentos con el propósito de
establecer una ayuda en la formación
de una opinión correcta y me di cuenta
con espanto, que todavía son
consideradas por la mayoría como un
sustituto para el sentido común y la
experiencia
 “La mayor parte de la formación universitaria de los ingenieros
civiles consiste en la absorción de las leyes y reglas que se
aplican a materiales relativamente sencillos y bien definidos, como
el acero o el concreto. Este tipo de educación genera la ilusión de
que todo lo relacionado con la ingeniería debe y puede calcularse
sobre la base de suposiciones a priori. Como consecuencia, los
ingenieros imaginaron que la ciencia de cimentaciones consistiría
en llevar a cabo el siguiente programa:
Perfore un agujero en el suelo. Envíe las muestras de suelo obtenidas del
sondeo a un laboratorio mediante un aparato estandarizado, servido por
autómatas de conciencia humana. Recoja los gráficos, para incorporarlos en las
ecuaciones y calcule el resultado. Dado que el pensamiento ya había sido
realizado por el hombre que derivó la ecuación, los cerebros no son más que
necesaria para asegurar el contrato e invertir el dinero. El último remanente de
este período de optimismo injustificado todavía se encuentran en los intentos de
para prescribir fórmulas sencillas para el cálculo del asentamiento de los
edificios o del factor de seguridad de las presas contra la tubificación. Ninguna
de estas fórmulas, posiblemente, puede obtener sino ignorando un considerable
número de factores vitales
 “Pocas personas durante la vida de Terzaghi podrían
haber estado en desacuerdo, que él no solo fue el
´líder spiritual´ en la Mecánica de Suelos, él fue
clearing house para la investigación y aplicación a
través del mundo.”

Ralph B. Peck
Acceptance remarks from life long
educator Ralph B. Peck at the OPAL &
41st Annual OCEA Awards gala held on
April 28, 2001, Washington, DC.