CURTIDO DEL CUERO

INTRODUCCIÓN

La industria del curtido del cuero es amplia en cuanto a cantidad y calidad de procesos

a desarrollarse; muy aparte de la particularidad que tenga cada empresa, sin embargo, se

presenta un resumen de desarrollo de los procesos estándares.

DEFINICIÓN

Cuero. – El cuero natural es el pellejo que cubre la carne de los animales después de curtido y

preparado para su conservación y uso doméstico e industrial. La piel es el subproducto más

importante de la industria frigorífica o de la carne.

Curtido. – El curtido consiste en transformar la piel susceptible de putrefacción en cuero que

no se descompone y que, por lo tanto, puede utilizarse para confeccionar calzado, carteras y

muchos otros productos.

Curtiembre. – Una curtiembre, curtiduría o tenería es el lugar donde se realiza el proceso que

convierte las pieles de los animales en cueros.

DESARROLLO

La obtención del cuero con propiedades especiales y específicas comprende una gran

cantidad de procesos, desde la recepción de la piel fresca hasta el obtenido del cuero para su

producto final, sin embargo, se detallará a continuación desde el proceso de recepción de la

piel fresca hasta la obtención del Wet Blue.

 N PROCESO

°
1 Recepción de la piel y almacenaje

2 Remojo

3 Pelambre

4 Calero

5 Descarnado

6 Desencalado

7 Piquelado

8 Curtido

9 Escurrido

10 Dividido

1. Recepción de la piel y almacenaje

A. DIAGRAMA DE FLUJO

PROCESO DE RECEPCION DE MATERIA PRIMA

PROVEEDOR PRODUCCION

Inicio

Recepción de
materia
Venta de materia prima( piel cruda)
prima (piel fresca

Verificación de
la Conteo
materia prima

¿está en buen si
estado la piel?
Pesado
 Devuelta al
proveedor

Almacén
temporal

B. DESCRIPCIÓN

El proveedor hace la entrega de pieles frescas, se procede a hacer la selección de pieles; si

hubiese alguna en mal estado se procede a la devolución, una vez concluida la selección se

realiza el pesaje y el posterior traslado de las pieles a almacenes.

1.1. Acciones para controlar la Depreciación de las pieles para una mejor

conservación

1.1.1. Salado

Es el sistema más común para proteger la estructura de las pieles, consiste en deshidratar la

piel, debido a que está formada por un 60-65% de agua, medio en el cual la reproducción de

bacterias se facilita.

El tamaño adecuado del grano de sal para el salado de las pieles oscila entre 1-3 mm.

1.1.2. Secado

Es uno de los métodos más antiguos de conservación.

- El método más sencillo de secar cueros es extenderlos sobre el suelo, apoyados sobre

listones de madera o piedras, para que no se ensucien o sean dañados por insectos.

- Lo más utilizado en la práctica, es el secado en bastidores 1, estirando el cuero sobre un

marco, dejando secar a la sombra o al sol.

- A medida que el cuero se va secando, se contrae y endurece quedando plano,

permitiendo una mejor circulación de aire alrededor del cuero durante este proceso.

1.2. Sugerencias para controlar la Depreciación de las pieles por Mala

conservación

1
Bastidores de secado son unos marcos de madera diseñados para tender las pieles y estirándolas para que el sol
las seque.
El saladero es el local, almacén o galpón donde se almacenarán las pieles saladas. Este lugar

debe ser aireado, fresco y sin sol directo.

1.2.1. Procedimiento de Salado

1. El trabajo debe comenzar cuando las pieles hayan perdido el calor natural del cuerpo

que cubrían.

2. Las pieles deben lavarse con agua corriente y dejar escurrir el tiempo necesario.

3. Debe lavar también adecuadamente el piso, y cubrir este con una camada de sal.

4. Se coloca primero una piel con el pelo hacia abajo, sobre la camada de sal.

5. Sobre ese cuero se coloca una nueva camada de sal, que lo cubra por entero.

6. Se continúa apilando las pieles con el lado pelo para abajo, colocando una camada de

sal después de cada uno.

7. Se recomienda apilar hasta llegar a una altura de pila no mayor de 1,4m.

8. La última piel de la pila debe ser colocado con el pelo hacia arriba y cubrirlo con una

camada de sal.

9. El equilibrio se alcanza luego de un periodo de aproximadamente 30 días a partir del

momento en que la pila se completa, pudiéndose afirmar que las pieles se conservarán

bien en esas condiciones, por lo menos durante 6 meses.

 2. Remojo

A. DIAGRAMA DE FLUJO

B. DESCRIPCIÓN

Operación que consiste en quitar la sal de la piel, con la finalidad de obtener tal como se

encontraba en su estado original, también tiene la finalidad de eliminar la sangre, suciedad y

otras sustancias, solubles, consiguiendo además un cierto grado de hinchamiento favorable

para la penetración de sustancias químicas.

En procesos posteriores. El remojo se realiza en bótales2 con capacidad de 1000 a 2000 kg.;

debiendo tener un control adecuado de temperatura, pH y tiempo de baño.

2.1. Fases

El proceso de remojo se lleva a cabo en 2 fases, desarrolladas a continuación:

2.1.1. Pre remojo

En el pre – remojo, la principal preocupación debe ser hidratar las camadas superficiales de la

piel sin que se reinicie el desarrollo bacteriano. Para eso, deben observarse los siguientes

factores:

- Temperatura ambiente

- Bactericidas

- Tiempo

2.1.2. Remojo

Proceso para rehidratar la piel, eliminar la sal y otros elementos como sangre, excretas y

suciedad en general. Durante esta operación se emplean grandes volúmenes de agua que

arrastran consigo tierra, cloruros y materia orgánica, así como sangre y estiércol. Las

condiciones recomendadas para el remojo son las siguientes:

- Volumen de baño

- Bactericidas

- Temperatura

2.2. Realización del remojo

El proceso de remojo se puede realizar en tres tipos de reactores:

a) En piletas o fosas de remojo

2
Botal, es la maquinaria usada en el proceso de curtiembre, llamados fulones o bombos
Es un sistema más lento, generalmente se utiliza para remojos previos para pieles en bruto

secas.

b) En batanes (molinetes)

Para remojo cuidadoso en baño largo para pieles sensibles.

c) En fulones (o bombos)

Es un sistema más veloz, de aplicación más generalizada, principalmente para pieles pesadas.

Actualmente se emplean también los fulones compartimentados y las mezcladoras.

2.3. Métodos para la aceleración del remojo

Con el propósito de hacer el remojo en el menor tiempo posible:

1. Aumentar la temperatura, sin superar los 28°C. Por encima es peligroso por el aumento

de la degradación de las sustancias proteicas.

2. Adicionando productos químicos especialmente formulados para ello, como ser

tensoactivos3 (jabón), que permiten que el agua penetre con mayor facilidad a la piel.

Un remojo malo p insuficiente puede ocasionar serios inconvenientes para los procesos

siguientes, en la fabricación del cuero, como ser:

- En el pelambre: Repelo

- En el curtido: Cueros crudos y duros

- En el pintado: Manchas, flor floja y dureza.

Todos los productos químicos utilizados en el pelambre, curtido y tintado penetran en la piel por

medio del agua en la cual están disueltos, entonces, en las zonas mal remojadas, el agua no

3
Tensoactivos, son sustancias que influyen por medio de la tensión superficial en la superficie de contacto entre
dos fases.
penetra tan fácilmente como en las zonas bien remojadas, depositándose mayor cantidad de

productos en las zonas mejor remojadas que en las mal remojadas.

3. Aumentar la oferta de productos alcalinos: En general para pieles en bruto secas.

Productos químicos más usados con este propósito: Hidróxido de sodio, sulfuro de sodio y

carbonato de sodio.

Concentración de empleo: 0,5-2,0 g/L en el baño de remojo, controlando que el pH el valor de

9,5-11,0 de lo contrario hay peligro de hinchamiento no deseado de la piel.

3. Pelambre

A. DIAGRAMA DE FLUJO
 B. DESCRIPCIÓN

Es una operación que consiste en quitar los pelos de las pieles sin malograr su superficie o

también llamada flor. Para sacar el pelo se utiliza aminas con la finalidad de inmunizar el bulbo

de la raíz, y mediante el ataque del sulfuro de sodio y cal para poder sacar por completo el

pelo; así mismo se produce un hinchamiento alcalino en la dermis que al ser moderado es

indispensable para conseguir un curtido óptimo. Esta operación se realiza en el mismo botal de

remojo.

3.1. Métodos de Apelambrado

Existen 6 tipos de apelambramiento, descritos a continuación:

a) Pelambre clásico

Productos químicos depilantes en contacto con las pieles remojadas en un baño (disolución-

suspensión en agua), en fulones (bombos), batanes (molinetas), etc.

A través del efecto mecánico se ayuda a la eliminación del pelo y la epidermis al rozar unas

pieles con otras, o con las paredes del recipiente.

Proceso de pelambre realizado en Fulón (bombo)

- Tanto por ciento de baño

- Cantidad de productos depilantes

- Temperatura

- Tipos de depilantes

- Efecto de remojo en la piel

- Presencia de sales neutras

- Efecto mecánico

- Productos auxiliares

b) Pelambre por embadurnado

- Aplicación de una pasta

- Llega a la raíz del pelo

- Destruye la raíz

c) Pelambre por resurado (o por fermentación)

- Se colocan las pieles en las cámaras

- Destruir la raíz del pelo

- Métodos mecánicos para quitar el pelo

d) Pelambre enzimático
Se aplican en cantidades exactamente dosificadas, encimas derivadas de bacterias o

proteasas de hongos especialmente aisladas.

e) Pelambre oxidativo

Aplicación de productos como óxidos de cloro, peróxido sódico

Destruyen la unión entre el pelo y la piel por oxidación

f) Pelambre con compuestos Sulfhídricos orgánicos

Buen remojo asistido por enzimas

Compuestos del tipo hidroximercaptanos

Depilado

4. Calero

El calero consiste en poner en contacto los productos alcalinos y todos los otros productos

involucrados, disueltos en agua con la piel en aparatos agitadores (fulones, bombos, batanes,

molinetes, etc). Durante un tiempo más o menos largo, hasta conseguir la acción de los

productos del calero en toda la sección de la piel, y el grado de ataque deseado.

5. Descarnado

A. DIAGRAMA DE FLUJO
 B. DESCRIPCIÓN

Esta operación tiene carácter mecánico por lo que las pieles son sometidas a máquinas

descarnadoras para eliminar los residuos de carne y grasas de la piel, ya que en los camales

las pieles son retiradas del cuerpo de los animales manualmente y así son enviadas a la

curtiduría.

El descarnado es necesario; al quedar restos de carne en la endodermis luego del cuereado,

restos de carne y grasa que deben eliminarse para evitar (entre otras) el desarrollo de bacterias

sobre la piel.

6. Desencalado

A. DIAGRAMA DE FLUJO
 B. DESCRIPCIÓN

Es un proceso que nos permite eliminar los residuos de químicos depiladores (sales de calcio y

sulfuro), reducir a un pH apropiado para el rendido y aumentar la temperatura.

Si no se verifica una eliminación de cal suficiente pueden observarse entre otros posibles

problemas:

- Aumento de basicidad en la curtición al cromo

- Toque duro o acartonado

- Soltura y quiebre de la flor

6.1. Técnicas de Desencalado

Las técnicas de desencalado pueden resumirse en dos:

a) Baños
Largo y tiempo de acción del desencalado: 50 – 200%, cuanto más largo sea el baño, más

lento sucede la difusión de los desencalantes en el interior de la piel, para mayor rapidez de la

disolución de las sales formadas.

Cantidad de desencalante y duración: Dicha cantidad se ajusta a la intensidad de proceso de

pelado, así como a la cantidad de cal, al tipo de desencalante, grado de desencalado deseado

y a la estructura de la piel, y su espesor.

Temperatura: Cuanto más alta la temperatura (hasta 35°C), más rápido disminuye la

hinchazón de la piel (rango: 25 – 35°C)

Agregado de productos: Se pueden agregar ácidos fuertes de desencalado en forma lenta,

para descarnar hinchamientos áido y algún tipo de fijación no deseada.

b) Desencalado en baño muy corto (o casi seco)

Largo del baño: 20 30% Por esta vía se obtiene un rápido deshinchamiento, es decir se

encuentra una alta velocidad de desencalado, se reducen los tiempos del proceso, y en

especial se logran pieles muy gruesas.

7. Piquelado

A. DIAGRAMA DE FLUJO
 B. DESCRIPCIÓN

La finalidad de este proceso es acidular hasta un determinado pH las pieles en tripa antes de la

curtición al cromo, al aluminio o cualquier otro elemento curtiente.

8. Curtido

A. DIAGRAMA DE FLUJO
 B. DESCRIPCIÓN

La curtición es por definición una transformación de cualquier piel en cuero.

Esta transformación está dada por una estabilización de la proteína.

Esta operación se lleva a cabo con dos fines principales: impedir la putrefacción del cuero y

mejorar su apariencia y propiedades físicas, asegurando la estabilidad química y biológica del

mismo.
 8.1. Etapas

A continuación, se describen 3 etapas:

a) Preparación

Comienza curándolas con sal. Esto puede hacerse con sal húmeda, salando fuertemente las

pieles y prensándolas en paquetes durante unos 30 días, o bien con salmuera, agitando las

pieles en un baño salado durante unas 16 horas.

Las pieles se mojan luego en agua limpia para eliminar la sal y en una solución de cal y agua

para ablandar el pelo.

La mayoría del pelo se elimina usando una máquina y quitando los restos a mano con un

cuchillo romo, proceso conocido como labrado.

b) Curtido

El curtido vegetal usa tanino. El tanino se produce naturalmente en la corteza de algunos

árboles, siendo los más usados en la actualidad los de castaño, roble, quebracho, entre otros.

Las pieles se estiran sobre marcos y se sumergen durante varias semanas en cubas con

concentraciones crecientes de tanino. La piel curtida vegetalmente es flexible y se usa para

maletas y muebles.

El curtido mineral suele usar cromo. En bruto, las pieles curtidas con cromo son azules. El

curtido mineral es más rápido que el vegetal (menos de un día es necesario para el proceso) y

produce un cuero extensible que es excelente para bolsos y prendas de vestir.

c) Terminación

Dependiendo de la finalidad deseada, la piel puede ser encerada, enrollada, lubricada

inyectada con aceite, cortada, afeitada y, por supuesto, teñida.

 8.2. Tipos

Podemos identificar 8 tipos de curtido, descritos a continuación:

1. Curtido crudo

No tiene ningún tratamiento químico para su conservación, solamente se descarna la piel, se la

lava y se la estira mientras se seca.

2. Curtido al cromo

El curtido se realiza utilizando sales y ácidos de cromo.

A las piezas de cuero teñidas por este procedimiento se les llama también “cuero azul”, por el

tono gris-azulado que da al cuero antes del teñido.

3. Curtido con sesos

Es un proceso trabajoso que consiste en saturar la piel de aceites emulsionados, a menudo

obtenidos a partir de cerebros animales y estirarla mientras se seca, actualmente no se emplea

de forma industrial.

4. Curtido vegetal

Se curte usando tanino y otros ingredientes de origen vegetal.

5. Curtición al aluminio

LA curtición combinada vegetal – aluminio se utiliza parala fabricación de plantillas porque se

logra una mayor solidez a la transpiración.

6. Curtición al Circonio

Por sus características este tipo de cuero se parecerá mas a un cuero curtido al vegetal que al

cuero de curtición al cromo.

 7. Curtición al hierro

Casi no se practica como curtición única, no se llega ni de cerca de lograr las características

del cuero al cromo.

8. Curtición al azufre

No es propiamente una curtición sino una incorporación en la piel de productos que impregnan

y conservan el cuero.

9. Escurrido

Es el proceso que tiene la finalidad de reducir su humedad de 70 – 75% a un 50 – 55%. Lo que

significa la eliminación de la mayor parte del agua, así como las sales de entre las fibras del

cuero. Se escurre utilizando una máquina hidráulica.

10. Dividido

Proceso de suma importancia para la obtención correcta de dos tipos de cuero: la flor y

descarne.

Momento adecuado para realizar el dividido:

BIBLIOGRAFÍA

- Adzet Riba, Juan, Cómo se trabaja la piel, Barcelona, España, Editorial de Vecchi, 1987
- Abril Huisacayna, Liliana, Análisis y propuesta de mejoras en una curtiembre, para mejorar la

productividad, 2017