La terapia de baile y

movimiento es prometedora
para tratar la ansiedad y la
depresión, así como las
heridas psicológicas más
profundas.
3 de septiembre de 2021 8.35 a.m.EDT

Autor

Lana Ruvolo Grasser

Doctor. Candidato y becario de investigación de posgrado, Wayne State University

Declaración de divulgación

Lana Ruvolo Grasser recibe fondos del Instituto Nacional de Salud Mental (F31MH120927). Está afiliada a la
Sociedad Internacional de Estudios sobre el Estrés Traumático, la Asociación Estadounidense de Ansiedad y
Depresión, la Red Nacional de Política Científica y SciPol Detroit, la Sociedad Nacional de Honor de
Neurociencia - Nu Rho Psi - Capítulo del Estado de Wayne y Samaritas.

Hace unos años, enmarcado por el horizonte de Detroit, un grupo de

unos 15 niños reasentados mientras refugiados de Oriente Medio y
África saltaban y giraban, agitando serpentinas azules, rosas y blancas
en el aire.

La cautivadora escena fue poderosamente simbólica. Cada serpentina

tenía un pensamiento, sentimiento o recuerdo negativo que los niños
habían escrito en las serpentinas. En el momento justo y al unísono, los
niños lanzaron sus serpentinas al aire y luego se sentaron cerca. Luego
recogieron las serpentinas caídas, que llevaban sus luchas y
dificultades colectivas, las tiraron a la basura y se despidieron.

Los niños participaban en una actividad de terapia de baile como parte

del programa de investigación de nuestro equipo que explora enfoques
basados en el cuerpo para el tratamiento de la salud mental en
personas reasentadas como refugiados.

En 2017, nuestro laboratorio, la Clínica de Investigación de Estrés,

Trauma y Ansiedad , comenzó a probar terapias de movimiento para
ayudar a abordar el trauma en las familias de refugiados. Estamos
aprendiendo que el movimiento puede no solo proporcionar una forma
de expresarse, sino que también ofrece un camino hacia la curación y
estrategias de por vida para manejar el estrés.

La terapia de danza y movimiento ofrece un enfoque de auto-empoderamiento de mente y cuerpo para el

tratamiento de salud mental. David Dalton , CC BY-ND

En promedio, cada año alrededor de 60.000 niños son

reasentados como refugiados en las naciones occidentales. Ahora, la
crisis de refugiados resultante de la retirada de Estados Unidos de
Afganistán está atrayendo una renovada atención a sus necesidades. La
Agencia de la ONU para los Refugiados estima que 6 millones de
afganos han sido desplazados durante los últimos 40 años, y una nueva
ola de decenas de miles ahora está huyendo del gobierno de los
talibanes.

Soy un neurocientífico que se especializa en comprender cómo el

trauma da nueva forma al sistema nervioso de los jóvenes en
desarrollo. Utilizo esta información para explorar las artes creativas y
las terapias basadas en el movimiento para tratar el estrés y la
ansiedad. El instinto de mover el cuerpo de manera expresiva es tan
antiguo como la humanidad . Pero las estrategias basadas en el
movimiento, como la terapia de baile, solo recientemente han recibido
mucha atención en los círculos de tratamiento de salud mental.

Como bailarina, siempre encontré que la expresión emocional no

verbal ofrecida a través del movimiento era increíblemente terapéutica,
especialmente cuando estaba experimentando ansiedad y depresión
significativas en la escuela secundaria y la universidad. Ahora, a través
de mi investigación en neurociencia, me uniré a un número creciente
de académicos que trabajan para reforzar la base de evidencia que
respalda las intervenciones basadas en el movimiento.

Una mente y un cuerpo

Durante la pandemia de COVID-19, la incidencia de ansiedad y
depresión se duplicó en la juventud . Como resultado, muchas personas
están buscando nuevas formas de afrontar y manejar la confusión
emocional.

Además de la pandemia, los conflictos en todo el mundo , así como el

cambio climático y los desastres naturales , han contribuido a la
creciente crisis mundial de refugiados . Esto exige recursos para el
reasentamiento, la educación y la ocupación, la salud física y, lo que es
más importante, la salud mental.

Las intervenciones que ofrecen componentes de actividad física y

creatividad en un momento en que es probable que los niños y las
personas de todas las edades sean sedentarios y con un
enriquecimiento ambiental reducido pueden ser beneficiosas durante
la pandemia y más allá. Las artes creativas y las intervenciones basadas
en el movimiento pueden ser adecuadas para abordar no solo los
aspectos emocionales sino también físicos de las enfermedades
mentales, como el dolor y la fatiga. Estos factores a
menudo contribuyen a la gran angustia y disfunción que llevan a las
personas a buscar atención.
Con los brazos extendidos, la neurocientífica Lana Ruvolo Grasser realiza un ejercicio de tensión y relajación con
los participantes de su estudio. David Dalton , CC BY-ND

¿Por qué la danza y la terapia de movimiento?

Se sabe que el movimiento corporal en sí mismo tiene una multitud de
beneficios, incluida la reducción del estrés percibido , la reducción de
la inflamación en el cuerpo e incluso la promoción de la salud del
cerebro . De hecho, los investigadores comprenden que la mayor parte
de nuestra comunicación diaria es no verbal y que los recuerdos
traumáticos están codificados o almacenados en partes no verbales del
cerebro . También sabemos que el estrés y el trauma viven en el
cuerpo . Por lo tanto, tiene sentido que, a través de prácticas guiadas,
se pueda aprovechar el movimiento para contar historias, encarnar y
liberar emociones y ayudar a las personas a "avanzar".

Las sesiones de terapia de danza y movimiento hacen hincapié en

fomentar la creatividad y la adaptabilidad para ayudar a las personas
a desarrollar una mayor flexibilidad cognitiva , autorregulación
y autodirección . Esto es especialmente importante porque las
investigaciones muestran que las experiencias de la vida temprana y
cómo los niños aprenden a lidiar con ellas pueden tener un impacto
duradero en su salud hasta la edad adulta.

Según el Informe de salud mental infantil del Child Mind Institute , el

80% de los niños con trastornos de ansiedad no reciben el tratamiento
que necesitan. Esto podría deberse a barreras como la disponibilidad
de los médicos y la alfabetización cultural, el costo y la accesibilidad, y
el estigma que rodea a las condiciones y el tratamiento de salud
mental.

En este ejercicio para romper el hielo, los participantes del estudio crearon un atrapasueños lanzándose hilos
entre sí, presentándose y luego arrojándose el hilo a otro niño al otro lado de la habitación. David Dalton , CC BY-
ND
Estamos descubriendo que la terapia de baile y movimiento y otros
programas grupales de salud conductual pueden ayudar a llenar vacíos
importantes. Por ejemplo, estas estrategias se pueden utilizar en
combinación con los servicios que la gente ya está recibiendo. Y pueden
proporcionar una opción accesible y asequible en entornos escolares y
comunitarios. La terapia de baile y movimiento también puede inculcar
habilidades de afrontamiento y técnicas de relajación que, una vez
aprendidas, pueden durar toda la vida.

¿Pero funciona?
Nuestra investigación y la de otros están demostrando que la danza y la
terapia de movimiento pueden fortalecer el sentido de autoestima de
los niños , mejorar su capacidad para regular sus emociones y
reacciones y capacitarlos para superar obstáculos .

Al igual que el yoga y la meditación, la terapia de danza y movimiento

tiene, en la raíz de su práctica, un enfoque en la respiración profunda a
través del diafragma. Este movimiento de respiración intencional
empuja físicamente y activa el nervio vago, que es un nervio grande que
coordina una serie de procesos biológicos en el cuerpo . Cuando trabajo
con niños, llamo a esta forma de respiración y activación nerviosa su
"superpoder". Siempre que necesiten calmarse, pueden respirar
profundamente y, al activar su nervio vago, pueden llevar su cuerpo a
un estado más tranquilo y menos reactivo.

Un análisis de 23 estudios de investigación clínica indicó que la terapia

de danza y movimiento puede ser un método eficaz y apropiado para
pacientes niños, adultos y ancianos que experimentan una amplia
gama de síntomas, incluidos pacientes psiquiátricos y aquellos con
trastornos del desarrollo. Y tanto para las personas sanas como para
los pacientes, los autores concluyeron que la terapia de baile y
movimiento fue más efectiva para reducir la gravedad de la ansiedad en
comparación con otros síntomas. La investigación de nuestro equipo
también ha demostrado ser prometedora en cuanto a los beneficios de
la terapia de baile y movimiento para reducir los síntomas del trastorno
de estrés postraumático y la ansiedad en los jóvenes que se reubican
como refugiados.

Hemos ampliado estos programas y los hemos incorporado al aula

virtual de seis escuelas de la región metropolitana de Detroit durante la
pandemia.

Quizás la evidencia más prometedora de la terapia de danza y

movimiento no es, como dice el refrán, lo que los ojos no pueden
ver. En este caso, es lo que pueden ver los ojos: niños soltando sus
serpentinas, sus emociones y recuerdos negativos, despidiéndose de
ellos y mirando hacia un nuevo día.