El dogma central es un marco de trabajo para la comprensión de la transferencia de

información, entre las grandes moléculas biológicas que transportan la información. La

información detallada almacenada en forma de secuencia de bases en el ADN, se puede
transferir por medio de la polimerasa ARN al ARN mensajero por transcripción, y desde el
ARNm a las proteínas por traducción. La información en el ADN puede ser transferida de nuevo
al ADN por medio de la polimerasa ADN en el proceso de replicación del ADN. Sin embargo, la
información no se transfiere hacia atrás desde las proteínas al ARN y ADN, y en el caso general,
la información no se transfiere atrás de nuevo desde el ARN al ADN. Sin embargo, hay
excepciones de transferencias especiales desde el ARN al ADN, llamada transcripción inversa.
Para que la información pase de una molécula a otra, primero debe copiarse, en un proceso
que se llama replicación y que ocurre en el núcleo. Pero como el ADN se encuentra en el
núcleo y las proteínas son sintetizadas en el citoplasma, debe existir una molécula que
funcione como intermediaria. Este papel lo cumple el ácido ribonucleico mensajero (ARNm). El
ADN se copia en ARNm en el núcleo, en un proceso denominado transcripción. Luego la
información contenida en el ARNm es empleada para construir proteínas en el proceso de
traducción, que tiene lugar en el citoplasma.Estos tres procesos secuenciales constituyen el
llamado dogma central de la Biología, que establece que la información fluye desde el ADN al
ARN y de este a las proteínas. (Además, las proteínas controlan el proceso de replicación del
ADN uniéndose a una secuencia específica en el ADN. De esta manera pueden activar o inhibir
la transcripción de un gen determinado.)La palabra "dogma" fue elegida por Francis Crick para
describir este marco de transferencia de información, ya que, como él dice "yo ya había
utilizado la palabra obvia hipótesis en la hipótesis de la secuencia, y, además, quería sugerir
que este nuevo supuesto era más central y más potente".

Aunque es una estructura organizativa útil, el "dogma central" tiene numerosas excepciones.
Por ejemplo, los retrovirus utilizan una "transcripción inversa" para la construcción de ADN a
partir de ARN. En general, no todos los genes consiguen expresar todo el camino para la
construcción de las proteínas. Algunos ARNs tienen otras tareas que hacer, como el ARN
ribosomal y otros ARN encargados de tareas específicas en la célula.