Reino Protista

Todos los seres vivos se clasifican en cinco reinos. El reino

más diverso y, según algunos, el más desconocido, es el reino
de los protistas. Este reino recoge a protozoos y algas
unicelulares y es de gran importancia: constituyen parte del
plancton, el bentos y el edafón, pueden ser causantes de
graves enfermedades como la malaria o el paludismo o fuentes
de compuestos muy utilizados en la industria farmacéutica y
cosmética. Además, gran cantidad de ellos viven en estrecha
relación con otros organismos con los que cohabitan y de los
que son simbiontes, parásitos o con los que tienen relaciones
de mutualismo. En esta lección de unPROFESOR veremos
las características y clasificación del reino protista. Si
quieres saber más de estos microorganismos, ¡sigue leyendo!
También te puede interesar: Reino vegetal: características
y clasificación
Índice
1. Características del reino protista
2. Los protozoos: características y clasificación
3. Las algas: características y clasificación
Características del reino protista
Comenzamos esta lección sobre características y clasificación
del reino protista hablando de los elementos más
diferenciadores de este reino. Debemos saber que el reino
protista es uno de los más variados del planeta Tierra. Esto
se debe, en parte, a que los dos grandes grupos que lo
componen, protozoos y algas, no tienen un antepasado común
conocido. Es lo que en biología se denomina un
grupo parafilético.
Las características generales de este grupo son:
 Son seres eucariotas, es decir, tienen una célula con su
ADN recogido dentro de un núcleo, con envueltas
celulares, y orgánulos como mitocondrias, ribosomas,
etc. En el caso de los organismos fotosintéticos podemos
encontrar dentro de sus células cloroplastos, que
pueden tener diferentes pigmentos según capten energía
de una u otra longitud de onda.
  Pueden ser unicelulares o pluricelulares. Algo muy
característico de algunos protistas como las algas rojas y
pardas es la aparición de células que se comunican entre
sí; estas células pueden cooperar pero no forman tejidos
complejos como las plantas o los animales.
 Los protistas pueden ser autótrofos o heterótrofos. De
hecho, algunos de estos organismos pueden alternar y
pasar de ser autótrofos a heterótrofos según les
convenga.
 Algunos son inmóviles mientras que otros
se mueven mediante flagelos, cilios o pseudópodos.
 Los protistas pueden clasificarse en organismos de vida
libre, que habitan ambientes muy húmedos u organismos
que viven dentro de otros seres vivos, con los que tienen
una relación de parasitismo, mutualismo o simbiosis.
 Por último, los protistas pueden reproducirse de
forma asexual (creando clones de sí mismos) o mediante
reproducción sexual con alternancia de generaciones.
Como hemos visto anteriormente, la clasificación de los
protistas comienza diferenciando dos grupos: protozoos y
algas. La diferencia entre ellos es que las algas son autótrofas,
es decir, llevan a cabo la fotosíntesis, mientras que los
protozoos son heterótrofos y se alimentan principalmente de
otros microorganismos ya sea cazándolos (depredadores) o
mediante parasitismo, mutualismo, etc.
Imagen: Reino protista

Los protozoos: características y clasificación

Dentro de la clasificación del reino protista debemos tener en
cuenta que este reino se subdivide en dos grandes grupos,
muy diferenciados entre ellos: el primero es el de los protozoos.
Dentro de la clasificación de los seres vivos, los protozoos son
los eucariotas más sencillos. Los protozoos son
microorganismos heterótrofos: la mayoría de ellos se alimenta
de otros organismos microscópicos por medio de la
depredación aunque otros pueden alimentarse de materia
orgánica muerta (detritívoros), ser parásitos de otros
organismos como las plantas, los animales o los seres
humanos, etc.
Los protozoos son organismos móviles, y su clasificación se
hace de acuerdo a su modo de locomoción:
 Protozoos flagelados: dentro de la clasificación de los
protistas, los protozoos flagelados son los más primitivos.
Estos microorganismos se mueven gracias a uno o más
filamentos largos y pueden encontrarse "nadando"
libremente, como parásitos de otros organismos o en
 simbiosis con estos. Un caso curioso de simbiosis es el
que se da entre estos microorganismos y las termitas.
 Protozoos ciliados. A diferencia de los anteriores, estos
microorganismos se mueven gracias a una serie de
filamentos cortos y muy numerosos. Este tipo de
organismos suele encontrarse en aguas dulces.
 Rizópodos o sarcodinos. Estos protozoos se mueven
gracias a pseudópodos. Los pseudópodos son
deformaciones del citoplasma y de la membrana que
recubre a estos organismos, que les permite moverse
como una ameba además de ingerir (fagocitar) su
alimento. Estos animales suelen encontrarse en el agua y
algunos pueden provocar enfermedades como la
amebiasis.
 Esporozoos. Los esporozoos son el único tipo de
protozoos que no se pueden mover y normalmente son
parásitos de otras formas de vida. Un ejemplo muy
conocido es el esporozoo Plasmodium, que parasita el
mosquito Anopheles y que puede transmitirse a los
humanos provocando la malaria o paludismo.

Imagen: Animalesde.net
 Las algas: características y clasificación
El segundo grupo de clasificación del reino protista son las
algas. A diferencia de los protozoos, las algas son
organismos autótrofos que se nutren llevando a cabo
la fotosíntesis. Estos organismos realizan la fotosíntesis de la
misma forma que la realizan las plantas que todos conocemos
en cambio no tienen raíces, tallo, hojas o los tejidos más
desarrollados que sí tienen las plantas.
Dentro de las algas podemos encontrar:
 Algas unicelulares. Las algas unicelulares pueden
encontrarse como una célula libre o como células
agrupadas, que forman colonias. Estos microorganismos
son muy importantes para los ecosistemas marinos, ya
que forman parte del fitoplacton, un conjunto de
pequeños organismos que además de ser gran fuente de
alimento para otros animales, ayudan a mantener la
producción de oxígeno en los mares y océanos.
 Algas pluricelulares. Las algas pluricelulares son
organismos formados por muchas células pero, a
diferencia de los animales o las plantas, estas células no
forman tejidos si no entramados menos complejos
llamados talo. Dentro de las algas pluricelulares,
dependiendo del pigmento que contengan, podemos
encontrar algas de diferentes colores: algas verdes, que
viven en la superficie de masas de agua dulces o
saladas; algas pardas, que viven a más profundidad o
algas rojas, que viven a grandes profundidades y ayudan
a mantener los arrecifes marinos.