Julio Molina Benayas Apuntes de Arquitectura Romana

1. CONTEXTO SOCIOCULTURAL
Roma fue una civilización eminentemente práctica, que no dudo en asimilar o aceptar elementos
de otras civilizaciones, así la influencia de lo etrusco en el arte, pero sobre todo de Grecia. Pero
el fenómeno más representativo es la Romanización, es decir, la absorción cultural de otros
pueblos, comenzada durante la República y continuada durante el Imperio. La lengua, la
administración, el Derecho, el sistema viario, las ciudades y la gran arquitectura e ingeniería
llevaron a la incorporación de los provinciales (hispanos, sirios, ilirios …) a las más altas
magistraturas y que culminó con la concesión de la ciudadanía romana a todos los hombres
libres del Imperio por Caracalla (212).
Asimismo será fundamental para el destino de Europa que una secta judía se convierta en la
religión oficial del Imperio: el Cristianismo.
El reconocimiento de lo que supuso de paz y prosperidad el Imperio Romano lo tenemos en que
el Tratado fundacional de la Comunidad Económica Europea se firmó en Roma.

2. CARACTERÍSTICAS GENERALES
2.1. FUNCIÓN
Es difícil distinguir entre la arquitectura y la ingeniería en Roma, porque las realizaciones que
todavía nos asombran son las obras públicas que permitían las comunicaciones en el Imperio.
Los edificios para el ocio son todavía hoy sinónimo de la civilización romana como el anfiteatro
y el circo. Es decir nos encontramos ante una arquitectura muy funcional. Para terminar la
constancia de que la arquitectura civil sobrepasa claramente a la religiosa.
2.2. CONCEPTO
La primera idea es, como ya hemos dicho, que los romanos fueron un pueblo eminentemente
práctico, por lo que su arquitectura es funcional o utilitarista, también por ese pragmatismo
establecieron una síntesis de lo que recogían, por ejemplo de la arquitectura etrusca o griega, lo
que servía a sus necesidades para aplicarlo a sus construcciones. La segunda es su característica
de civilización urbana, las ciudades llegan a ser grandes ciudades a las que hay que dotar no
sólo de infraestructuras (vías, acueductos, accesos, etc.), sino también de edificios para el ocio
(teatros, anfiteatros, etc.) y la vida pública (basílicas). Por último, la arquitectura supuso el
símbolo del poder de Roma frente a los otros pueblos.
La arquitectura no sólo ha perdurado por sus restos, sino por tener al primer tratadista que se
conoce: Vitrubio.
2.3. MATERIALES
Utilizaron la piedra (el famoso tufo y la caliza) en mampostería, pero en los edificios
importante es en sillares, utilizando el sillar almohadillado; la madera (esta en sus ínsulas, lo
que provocaba continuos incendios); pero cuando realmente destacan es con el ladrillo y, sobre
todo, han pasado a la historia por el “opus caementicium” o antiguo hormigón (mezcla de
pequeñas piedras, grava, arena y cal con agua), que utilizaban incluso en sus alcantarillas.
En el Bajo Imperio se disponían en capas de alternadas de ladrillo y piedra, con el contraste de
color correspondiente.
El empleo del hormigón y del ladrillo resultaba muy barato, no sólo por la gran cantidad que se
necesitaba, sino también porque se evitaba el transporte de largas y medias distancias.
La gran plasticidad del hormigón permitió la construcción de las cúpulas.
2.4. ELEMENTOS CONSTRUCTIVOS: el arco y el muro.
A) SUSTENTADOS
En primer lugar señalar la síntesis entre las arquitecturas arquitrabada y abovedada, el
entablamento es constantemente utilizado, pero no tiene función estructural, sino decorativa. El
empleo del arco de medio punto, pero sobre todo las bóvedas de cañón y las cúpulas es lo que
realmente define la arquitectura romana, porque permitía cubrir espacios más grandes de los que
se habían cubierto hasta entonces.
Para lo primero pensemos en un Arco del Triunfo, la impresión es que es una arquitectura
adintelada por el ático, pero la realidad es que la bóveda de cañón es el elemento crucial. Para lo
segundo en el Panteón.
B) SUSTENTANTES
Muro de grandes dimensiones para sostener las bóvedas de cañón y las cúpulas.

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Julio Molina Benayas Apuntes de Arquitectura Romana

La Columna, en general no es un elemento sustentante, excepto en los pórticos, sino decorativa,

Volvamos a pensar en un Arco del Triunfo, el elemento sustentante es el muro, las columnas o
semicolumnas son decorativas.
2.5. DECORACIÓN
A) NO ARQUITECTÓNICA.
. A veces los materiales tenían una apariencia tosca, por lo que se cubrían con placas de mármol
o de travertino (como en el Coliseo) y en las domus con pinturas.
. Los relieves históricos son de gran importancia en los monumentos conmemorativos,
por ejemplo en la Columna de Trajano.
. Emplearán bucráneos y guirnaldas en los frisos.
B) ARQUITECTÓNICA
Utilizaran la Superposición de Órdenes en grandes edificios como el Coliseo, pero en lugar del
Dórico emplearán el orden Toscano (basa, fuste liso y capitel sin decoración).
Crean el orden Compuesto, en el que el capitel tiene volutas y hojas de acanto.

3. TIPOLOGÍA DE EDIFICIOS
3.1. EDIFICIOS RELIGIOSOS: Templos
Se levantaban sobre un podium, con una escalinata frontal. Tenía un pórtico con entablamento y
coronado por un frontón. Se distingue el muro de la cella, decorado con semicolumnas. El
motivo es que el templo podía estar pegado a otros edificios.
3.2. EDIFICIOS DE OCIO: Teatro, Anfiteatro y Circo
a) El Teatro es un edificio construido, detrás de la cavea (gradas) hay galerías cubiertas con
bóvedas de cañón, el paso de las galerías a la cavea se hace por medio de vomitorios, así se
puede desalojar el edificio rápidamente. La orquestra es semicircular y la escena es un auténtico
edificio porticado de dos pisos (Mérida).
b) Anfiteatro o doble teatro, con planta elíptica, bajo la arena había corredores y dependencias.
Por lo demás la estructura es idéntica a la del teatro.
c) Circo, para carreras de caballos y de carros, era alargado y en el centro se levantaba la
“spina”; los lados cortos, uno semicircular y otro recto.
3.3. EDIFICIOS PÚBLICOS: Basílica
Edificio rectangular, con tres naves la central más alta que las laterales para permitir la
iluminación, con un ábside al final de la nave central. Muchas veces las naves están cubiertas
con bóvedas de cañón.
3.4. MONUMENTOS CONMEMORATIVOS: Arco de Triunfo
Tiene la misma estructura que un templo: columnas decorativas sobre podium, con
entablamento, pero coronado por un ático donde se encuentra la dedicatoria. La decoración de
relieves es muy importante en las paredes.
3.5. EL PANTEÓN
La mayor cúpula de la Antigüedad, con la característica que se puede introducir una
esfera de 43 m. de diámetro. Para su construcción es fundamental el hormigón, en la
zona del óculo se empleó piedra pómez en su mezcla, para que pesara menos. Además
existen toda una serie de arcos de descarga de ladrillo dentro del muro. Los ritmos en el
interior del edificio son realmente interesantes.

4. OBRAS PRINCIPALES
4.1. MAISON CARRÉE DE NIMES
4.2. PANTEÓN DE ROMA
4.3. TEATRO DE MÉRIDA
4.4. COLISEO DE ROMA
4.5. BASÍLICA DE MAJENCIO Y CONSTANTINO
4.6. PUENTE DE ALCÁNTARA
4.7. ACUEDUCTO DE SEGOVIA
4.8. ARCO DE TITO EN ROMA
4.9. COLUMNA DE TRAJANO EN ROMA