S EMANA 6

VALOR APROXIMADO . A PLICACIONES A LA

E CONOM ÍA . M ONOTONICIDAD .

6.1. Valor aproximado

Sea f : I → R una función, definida en un intervalo I, y sea x0 ∈ I. Si para cierto x ∈ I, sin
necesidad de calcular f (x), conocemos el valor de

∆f f (x) − f (x0 )
= ,
∆x x − x0
entonces podemos calcular f (x) mediante

∆f
f (x) = f (x0 ) + (x − x0 ) = f (x0 ) + ∆f.
∆x
Esto significa, que si de alguna manera podemos tener un valor aproximado de ∆f entonces po-
demos calcular un valor aproximado de f (x). En ciertos casos, cuando ∆x es pequeño, podemos
usar el diferencial de f para obtener un valor aproximado de f (x). En efecto, como ∆f ≈ df =
f 0 (x)∆x, entonces

f (x) = f (x0 ) + ∆f ≈ f (x0 ) + df = f (x0 ) + f 0 (x)∆x.

Esto tiene una aplicación interesante: si tanto la función f , como su derivada f 0 , son fáciles de
calcular en el punto x0 , entonces podemos calcular de manera aproximada f (x) para x suficiente-
mente cercano a x0 .
√
Ejemplo 6.1. Calcule un valor aproximado de 65 usando el diferencial como una aproximación
al incremento de la función.

41
 √
Solución. Dada f : [0, ∞[→ R, f (x) = x = x1/2 , su derivada es f 0 (x) = 1 −1/2
2
x
x > 0. ,
1
Tomando x0 = 64 y ∆x = 1, podemos aproximar ∆y ≈ dy = f 0 (x0 )∆x = f 0 (64) · 1 = .
16
Entonces
√ 1
65 = f (64 + 1) ≈ f (64) + ∆y = 8 + = 8.0625.
16
√ √
Si calculamos √65 con una calculadora, obtenemos 65 = 8.062257748 . . .. El error que obtene-
mos de calcular 65 usando el diferencial es de 0.000242252 . . ..
Ejemplo 6.2. El ingreso r (en dólares) que se obtiene con la venta de q unidades de un producto
está dada por:
r (q) = 250q + 45q 2 − q 3 .
Determine la variación aproximada en el ingreso si el número de unidades se incrementa de q = 40
a q = 41 unidades. Compare con la variación real.
Solución. Tenemos que el diferencial del ingreso r es

dr = r0 (q) dq = 250 + 90q − 3q 2 dq.

Cuando q = 40 y dq = 1,

dr = 250 + 90 (40) − 3 (40)2 = −950.

El cambio verdadero ∆r = r (41) − r (40) = −1026. En esta ocasión no se tiene una buena
aproximación.

6.2. Aplicaciones a la economı́a

Análisis marginal
En economı́a, el uso de la derivada para aproximar el cambio producido en una función por un
cambio de una unidad en su variable se denomina análisis marginal.
Definición 6.3. Si C(x) es el costo total de producción en que incurre un fabricante cuando produce
x unidades e I(x) es el ingreso total obtenido de la venta de x unidades, entonces CM g(x) = C 0 (x)
se denomina costo marginal y IM g(x) = I 0 (x) se denomina ingreso marginal.
Si la producción (o ventas) se incrementa en 1 unidad, entonces ∆x = 1 y la fórmula de
aproximación
∆C = C(x + ∆x) − C(x) ≈ C 0 (x)∆x
se convierte en
∆C = C(x + 1) − C(x) ≈ C 0 (x),
de igual forma
∆I = I(x + 1) − I(x) ≈ I 0 (x).

42
Es decir, el Costo Marginal CM g(x) es una aproximación al costo adicional C(x + 1) − C(x) de
producir la unidad adicional x + 1; de igual forma, el Ingreso Marginal IM g(x) es una aproxima-
ción del ingreso adicional obtenido al vender la unidad adicional x + 1.

Ejemplo 6.4. Un fabricante estima que cuando se producen x unidades de determinado artı́culo,
x2 75 − x
el costo total será C(x) = + 3x + 98 dólares y que p(x) = dólares por unidad es el
8 3
precio al cual se venderán las x unidades.

1. Determine el costo adicional aproximado y real de producir la novena unidad.

2. Determine el ingreso adicional aproximado y real de vender la novena unidad.

Solución. Calculemos el costo y el ingreso marginal

x2 x
C(x) = + 3x + 98 =⇒ C 0 (x) = + 3,
8 4
75x − x2 75 − 2x
I(x) = p(x) · x = =⇒ I 0 (x) = .
3 3
1. El costo adicional aproximado de producir la novena unidad será C 0 (8) = $5 mientras que
el costo real es ∆C = C(9) − C(8) = $5.125.

2. El ingreso adicional aproximado de vender la novena unidad será I 0 (8) = $19.67 mientras
que el ingreso real es ∆I = I(9) − I(8) = $19.33.

Definición 6.5. Si C(x) es el costo total de producir x unidades e I(x) es el ingreso total obtenido
de la venta de x unidades, entonces el costo medio por unidad es

C(x)
CM e(x) = ,
x
y el ingreso medio por unidad es
I(x)
IM e(x) = .
x
Ejemplo 6.6. El costo medio CM e(x) (en dólares) de un fabricante está dado por:
500
CM e(q) = 0.01q + 5 + .
q
Encuentre la función de costo marginal y el costo marginal cuando se producen 50 unidades.
Interprete el resultado obtenido.

Solución. Tenemos en primer lugar que:

C(q) = CM e(q) · q

43
y por tanto tendrı́amos que la función costo total es:
 
500
C(q) = 0.01q + 5 + q = 0, 01q 2 + 5q + 500.
q

Por consiguiente, el costo marginal es:

CM g(q) = C 0 (q) = 0.02q + 5.

El costo marginal cuando q = 50 es C 0 (50) = 6 dólares/unidad. Es decir, el costo adicional de

producir la unidad 51 es aproximadamente de 6 dólares.

Ejemplo 6.7. Un vendedor estima que el precio al cual se venderán las x unidades de determinado
artı́culo será p(x) = 45 (4 − x). Hallar el ingreso marginal.

Solución. El ingreso total está dado por I(x) = p(x) · x. Luego,

5x2
I(x) = p(x) · x = 5x −
4
y el ingreso marginal
5x
I 0 (x) = 5 − .
2

La función de utilidad, cuyo significado es el mismo de ganancia, es el beneficio que se obtiene

de producir algún bien o servicio. Si x son las unidades producidas y vendidas, en un caso ideal,
entonces la función de utilidad se define como

U (x) = I(x) − C(x)

de esta relación se concluye que si I(x) > C(x) la utilidad es positiva y hay ganancia; pero si los
ingresos son menores que los costos, hay pérdida.

Definición 6.8. La utilidad marginal se define como U M g(x) = U 0 (x) y es una aproximación a
la ganancia adicional de producir y vender la unidad x + 1.

Elasticidad de la demanda
La elasticidad de la demanda es un concepto que en economı́a se utiliza para medir cómo un
cambio en el precio de un producto afecta la cantidad demandada. Esto es, se refiere a la respuesta
del consumidor frente al cambio del precio. En estos términos, la elasticidad de la demanda es la
razón del cambio porcentual en la cantidad demandada que resulta en un cambio porcentual dado
en el precio:
variación porcentual de la cantidad demandada
.
variación porcentual del precio

44
Definición 6.9. La elasticidad de la función demanda es el cociente entre la variación porcentual
de la demanda y la variación porcentual en el precio, esto es
∆q
∆ %q q0 ∆q p0
Ed = = ∆p
= · .
∆ %p p0
∆p q0
Además,
1. cuando |Ed | > 1, la demanda es elástica (la variación de la cantidad demandada es porcen-
tualmente superior a la del precio);
2. cuando |Ed | = 1, la demanda tiene elasticidad unitaria (la variación de la cantidad deman-
dada es porcentualmente igual a la del precio);
3. cuando |Ed | < 1, la demanda es inelástica (la variación de la cantidad demandada es por-
centualmente inferior a la del precio).
Observación. La elasticidad indica como varı́a q (en términos porcentuales) en respuesta a una
variación porcentual de p. Algunos autores colocan un signo negativo en la fórmula, sin embargo
lo importante es el valor absoluto de la elasticidad Ed .
Ejemplo 6.10. Si para una disminución de 20 % en el precio de un producto, la cantidad deman-
dada crece 4 %, entonces la elasticidad de la demanda es:
4
∆ %q 100 1
Ed = = 20 = − .
∆ %p − 100 5
0.8p0 − p0
Observe que en este caso, −20 % = ∆ %p = × 100 %, donde p0 es el precio siendo
p0
disminuido.
Digamos ahora que se retira un impuesto del 20 % sobre el precio de un producto y que, en este
caso, la cantidad demandada crece 4 %. Tenemos que la variación porcentual del precio está dada
por
p0 − 1.2p0 1
∆ %p = × 100 % = − × 100 %.
1.2p0 6
Este valor se debe a que si el precio sin impuesto es p0 entonces el precio con impuesto es 1.2p0 .
Luego, la elasticidad de la demanda es:
4
∆ %q 4% 100 24 6
Ed = = 1 = −1 =− =− .
∆ %p − 6 × 100 % 6
100 25
La definición de elasticidad de la demanda depende del valor inicial de las cantidades. En el
segundo ejemplo la cantidad inicial era un precio incluyendo un impuesto, por lo tanto el resul-
tado no coincide con el anterior ejemplo, a pesar que la cantidad demandada crece en el mismo
porcentaje. Veremos una forma de resolver esta asimetrı́a al definir una elasticidad por medio de
derivadas, la cual no necesita especificar dos puntos (inicial y final).
Observe que Ed = pq . ∆p∆q
, y como podemos expresar q en función de p, haciendo ∆p → 0,
tenemos la siguiente definición.

45
Definición 6.11. Si q = f (p) es una función de demanda derivable, la elasticidad puntual de la
demanda, denotada por la letra griega η, en (q, p) está dada por
p dq
η= · .
q dp
Además,
1. cuando |η| > 1, la demanda es elástica;
2. cuando |η| = 1, la demanda tiene elasticidad unitaria;
3. cuando |η| < 1, la demanda es inelástica.
Recordemos que
∆q dq p dq dp ∆p
≈ = · · ≈η· ,
q q q dp p p
es decir, la variación relativa de q es aproximadamente igual al producto de la elasticidad η y la
∆p
variación relativa de p. Si la variación porcentual de p es del 1 %, entonces = 1 % y por lo
p
tanto
∆q
≈ η.
q
Debido a esto, algunos autores definen la elasticidad como la variación porcentual aproximada de
la demanda asociada a una variación del precio de 1 %.
Observación. Si en lugar de tener q = f (p) se dispone de p = g(q), podemos utilizar la regla de
derivación de la función inversa
dq 1
= dp .
dp dq

Ejemplo 6.12. Dado la ecuación de la demanda

q
p = 150 − e 100 .

Determine la elasticidad puntual de la ecuación de la demanda cuando q = 100.

dp 1 q
Solución. Observe que = − 100 e 100 . La elasticidad puntual es:
dq
q
p dq p 1 150 − e 100 1
η= · = · dp = · 1 q .
q dp q dq q − 100 e 100

Cuando q = 100 tenemos que

100
150−e 100
100
η= 1 100 = −54.18.
− 100 e 100
Por lo que la demanda es elástica.

46
6.3. Monotonicidad
Definición 6.13. Sea f : I → R una función definida en un intervalo. Decimos que f es cre-
ciente si para todo par de puntos x1 , x2 ∈ I, x1 < x2 implica f (x1 ) ≤ f (x2 ). Decimos que f es
estrictamente creciente si para todo par de puntos x1 , x2 ∈ I, x1 < x2 implica f (x1 ) < f (x2 ).

De manera análoga podemos definir funciones decrecientes y estrictamente decrecientes. Una

función de cualquiera de estos cuatro tipos se denomina monótona.

Ejemplos. Los siguientes son ejemplos de funciones monótonas.

1. La función f : R → R definida por f (x) = x es estrictamente creciente, porque x1 < x2

implica x1 < x2 .

2. La función f :] − ∞, 0] → R definida por f (x) = x2 es estrictamente decreciente.

3. La función f : [0, +∞[→ R definida por f (x) = x2 es estrictamente creciente.

4. Toda función constante es creciente y decreciente a la vez.

Cuando una función f creciente es derivable, las pendientes de las rectas tangentes al gráfico
de f comparten una particularidad, ellas son positivas, como está ilustrado en la figura 6.3.

y y = f (x) = x3

0.5

0.25

x
-1 -0.5 0.5 1
-0.25

-0.5

Figura 6.1: La pendiente de las lineas tangentes nunca son negativas.

Sea I un intervalo. El interior de I es el conjunto I menos sus puntos extremos. Por ejemplo,
si I = [0, 1[ entonces su interior es el intervalo ]0, 1[.

Teorema 6.14. Sea f : I → R una función continua en el intervalo I y derivable en el interior de

I.

1. f 0 (x) ≥ 0 para todo x en el interior de I, si y sólo si, f es creciente.

47
 2. f 0 (x) > 0 para todo x en el interior de I implica que f es estrictamente creciente.

3. f 0 (x) ≤ 0 para todo x en el interior de I, si y sólo si, f es decreciente.

4. f 0 (x) < 0 para todo x en el interior de I implica que f es estrictamente decreciente.

Ejemplos. Para las siguientes funciones monótonas usamos el teorema anterior.

1. La función f : R → R definida por f (x) = x3 es estrictamente creciente, porque f 0 (x) =

3x2 la cual siempre es positiva excepto en cero. Pero en cero se puede verificar que también
cumple la definición, entonces será estrictamente creciente.

2. La función exponencial es estrictamente creciente, porque su derivada (ex )0 = ex es siempre

positiva. Lo mismo ocurre con el logaritmo natural.

3. La función f :] − ∞, 0[→ R definida por f (x) = x4 es estrictamente decreciente, porque su

derivada f 0 (x) = 4x3 es negativa en su dominio.

Ejemplo 6.15. Se tiene que la función de ingreso esta dada por I(x) = −2x3 + 9x2 − 12x + 100.
¿En qué rango de ventas obtenemos un ingreso creciente? Por el teorema anterior es suficiente
encontrar los puntos x donde f 0 (x) ≥ 0. Como f 0 (x) = −6x2 + 18x − 12 = −6(x − 1)(x − 2),
entonces −6(x − 1)(x − 2) ≥ 0 implica x ∈ [1, 2].

Como hemos visto antes, si una función es constante su derivada es cero. ¿Qué podemos decir
sobre el recı́proco? La respuesta la damos en el siguiente corolario.

Corolario 6.16. Sea f : I → R continua en su dominio y derivable en el interior de I. Si f 0 (x) = 0

para todo x, entonces f (x) = c donde c es una constante.

En efecto, del teorema anterior tenemos que f es creciente y decreciente al mismo tiempo, es
decir, f (x1 ) ≤ f (x2 ) y f (x1 ) ≥ f (x2 ) para todo par de puntos en I. Esto implica que la función
es constante.

48