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Resumen
Este artículo se ocupa de las órdenes reservadas del virrey Pedro
de Garibay para promover la fabricación de armas de fuego en
la Nueva España y de la carencia de armeros en el reino antes
de 1810. Asimismo, se estudian los talleres y maestranzas que
proliferaron con el estallido de la revolución del padre Hidalgo
y el papel que desempeñaron decenas de herreros, carpinteros,
mineros y curas de pueblo en la fabricación de material bélico.
Finalmente, hacemos una descripción e interpretación de los
cañones de madera insurgentes con base en la pintura que realizó
el oficial suizo Theubet de Beauchamp cuando estuvo en México,
y demostramos su uso extendido durante la primera etapa de la
insurgencia (1810-1811).
1
Doctor en historia por la Universidad de la Sorbona de París, Francia. Miembro del Sistema Nacional de
Investigadores y Miembro Regular de la Academia Mexicana de Ciencias. Premio Nacional de Ensayo
Histórico sobre la Independencia, convocado por el Senado de la República Mexicana en 2009. Autor de
varios libros y artículos especializados sobre los procesos de independencia y la formación del Estado-
nación en México e Hispanoamérica. Instituto de Investigaciones Históricas, Universidad Michoacana de
San Nicolás de Hidalgo. moisesguzmanp@hotmail.com
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Moisés Guzmán Pérez
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Introducción
2
Cristina Borreguero Beltrán, Diccionario de historia militar. Desde los reinos medievales hasta nuestros
días, Barcelona, Editorial Ariel. S. A., (Ariel Referencia), 2000, p. 35.
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Archivo General de la Nación (AGN), Ayuntamientos, vol. 111, año 1782, f. 270.
4
Archivo General de Indias (AGI), Estado, leg. 40, núm. 2. Pedro Garibay al rey, La Habana, 16 de junio de
1795.
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Los tres siglos de Méjico durante el gobierno español hasta la entrada del Ejército Trigarante. Obra escrita
en Roma por el padre Andrés Cavo, de la Compañía de Jesús. Publicada con notas y suplemento por el
licenciado Carlos María de Bustamante, México, Imprenta de J. R. Navarro, Editor, 1852, p. 256. Cursivas
en el original.
6
Ibíd., pp. 255-260. Garibay gobernó poco más de diez meses, del 16 de septiembre de 1808 al 19 de julio
de 1809.
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9
Ibid., 4v-6v. Pedro Laguna al virrey de Nueva España, Veracruz, 15 de abril de 1809.
10
Ídem.
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había en la ciudad capital “no son más que unos remendones, sin
talleres formales para forjar armas de fuego”. Con lo que sí contaba
aquel Real era con herreros que se dedicaban a la fabricación de
cuchillos, teniendo alguna fama los que se hacían en Marfil, gra-
cias a su “temple”. Riaño no sabía a ciencia cierta si en el resto de
la provincia existían fabricantes de armas; pero de lo que no tenía
duda era de que “si llegase el caso, sobrarían herreros que hiciesen
armas blancas de todas clases, más o menos buenas, y trabucos,
que son las armas de fuego más usadas por los de a caballo”. Lo que
llamaba la atención del funcionario real era la capacidad de imitación
de los operarios de todo cuanto veían o se les explicase; y aunque
carecían de herramientas, de máquinas adecuadas para su trabajo
y de dinero para adquirir la materia prima, tenían el talento y la
constancia necesaria para lograr sus propósitos, “no con perfección,
pero sí aproximándose más o menos a ella”. Y enseguida expresó un
presentimiento que se haría realidad en septiembre de 1810 cuando
inició la insurrección del padre Hidalgo:
11
Ibíd., fs.8-8v. Riaño al virrey de Nueva España, Guanajuato, 14 de abril de 1809.
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Ibíd., fs. 10-11. Carta “muy reservada” de Riaño al virrey de Nueva España, Guanajuato, 14 de abril de
1809.
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semanas regresó con cerca de ocho mil fusiles que condujo la fragata
Franchise.13 Por otro lado, insistía a la Junta Suprema Central sobre
la necesidad de contar con más armamento, así como azogues y otros
productos señalados por Riaño en su oficio.14
Otra localidad investigada por Terán fue el pueblo de San Juan Hue-
tamo, ubicado a 70 leguas al sureste de Valladolid. En este pueblo y
la jurisdicción de su distrito existían dos sujetos que se dedicaban a
la fabricación de armas blancas, de las cuales mandó una muestra al
mismo Francisco Alonso de Terán. De los operarios, Terán señaló:
13
Los tres siglos de Méjico, p. 256.
14
AGN, Indiferente virreinal, caja 1483, exp. 40, f. 13. Carta “muy reservada” de Riaño al virrey de Nueva
España, Guanajuato, 14 de abril de 1809.
15
Ibíd., fs. 14-15. José Alonso de Terán al virrey Pedro Garibay, Valladolid, 17 de abril de 1809.
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Cfr. Moisés Guzmán Pérez, “Hidalgo y la artillería insurgente”, en Ciencia. Revista de la Academia Mexicana
de Ciencias, México, AMC, vol. 61, núm. 3, julio-septiembre de 2010, pp. 30-39.
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Archivo Histórico Casa de Morelos (AHCM), Fondo: Diocesano, Sección: Gobierno, Serie: Sacerdotes,
Subserie: Oposiciones, caja 478, años 1805-1807, carpeta 4. Relación de méritos de Mariano Salgado,
Valladolid, 27 de febrero de 1807. Además: Tarsicio Díaz Pimentel, José María Izazaga: un político del sur
de México en un período de transición 1782-1850”, tesis de licenciatura en historia, Morelia, Facultad de
Historia-Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, 2006, pp. 142-143.
28
Por el lado de los realistas, se sabe que incluso antes de la toma de la ciudad de Guadalajara por las
fuerzas de Hidalgo, en la huerta de los religiosos del Carmen se habían llegado a fundir varias piezas de
artillería. Apud. Los tres siglos de Méjico, p. 281.
29
Otoniel Contreras E., Miguel Hidalgo y los insurgentes en Cuajimalpa 1810, México, Talleres Imprenta
Venecia, 2009, p. 48.
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Ibíd., p. 57.
31
“Relación histórica de la ocupación del valle de Toluca por el ejército del cura Hidalgo, Batalla de las
Cruces y acontecimientos militares ocurridos en la ciudad de Lerma desde aquella época hasta el 27 de
septiembre del año de 1821, escrita por un lermeño imparcial, por noticias fidedignas y como testigo ocular
en su mayor parte y la que tuvo en uno que otro de los acontecimientos en el tiempo a que se refiere”, y
otros documentos publicados por J. M. B., Querétaro, Imprenta del Sagrado Corazón, 1913, p. 63.
32
Los tres siglos de Méjico, pp. 280, 281.
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La artillería rudimentaria
33
Diccionario militar, traducido del francés al español por don Raymundo Sanz, Madrid, en la Oficina de don
Gerónimo Ortega y Herederos de Ibarra, 1794, pp. 12-13, 66.
34
Sobre las características y alcances de cada una de estas piezas véase: Moisés Guzmán Pérez, “Fabricar
y luchar…para emancipar. La tecnología militar insurgente en la época de la independencia”, Fronteras de la
Historia, vol. 15/2, Colombia, Instituto Colombiano de Antropología e Historia, junio-diciembre de 2010, pp.
248-249.
35
Gazeta del Gobierno de México, t. II, núm. 106, 5 de septiembre de 1811, pp. 795-806.
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Herrejón Peredo, Testigos, p. 54. El preso era Ignacio Camargo, originario de Celaya, quien recibió de
Hidalgo el grado de coronel insurgente. Murió fusilado en Chihuahua el 10 de mayo de 1811. Cfr. José
María Miquel i Vergés, Diccionario de insurgentes, México, Editorial Porrúa, 1980, p. 112.
40
Juan Bautista Díaz Calvillo, “Noticias para la historia de nuestra señora de los Remedios desde el año de
1808, hasta el corriente de 1812. Ordenábalas el autor del sermón antecedente”, en Juan E. Hernández
y Dávalos, Colección de documentos para la historia de la guerra de independencia de México de 1808
a 1821, edición facsimilar de la de 1877-1882, México, Comisión Nacional para las celebraciones del 175
Aniversario de la Independencia Nacional y 75 Aniversario de la Revolución Mexicana, 1985, t. III, núm.
132, p. 612.
41
Herrejón Peredo, Testigos, pp. 99-100.
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El “cuero crudio” que menciona Sotelo no era otra cosa que el pellejo
crudo y áspero que cubría la carne de los animales, y que en este caso
debió ser de res o de carnero. Con él se llegaba a revestir todo el cañón,
el cual era reforzado con los cinchos de fierro; así se pensaba resistir
la deflagración, o sea, la rápida combustión de pólvora con una llama
a baja velocidad de propagación, sin explosión.42 El insurgente Pedro
García, que también marchaba con las fuerzas de Hidalgo refiere en
su Memoria que antes de salir de Guanajuato
Por fortuna contamos con una imagen de la época que nos permite
apreciar las características que llegaron a tener estas piezas. Fue
elaborada por el coronel suizo Theubet de Beauchamp durante su
estancia en México, y junto con otras obras pictóricas se conserva
42
Gallegos Ruiz, “Del bastión realista”, p. 113.
43
Herrejón Peredo, Testigos, p. 195.
44
José Luis Alanís Boyso, Batalla del Monte de las Cruces, México, Gobierno del Estado de México, editor,
(Colección Mayor Historia y Sociedad/ Biblioteca Mexiquense del Bicentenario 5), 2008, p. 58.
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Figura 1. Cañón de madera empleado por los insurgentes entre 1810 y 1811.
Foto tomada de Lombardo de Ruiz, Trajes y vistas de México, 2009: lám. 54.
45
Sonia Lombardo de Ruiz, Trajes y vistas de México en la mirada de Theubet de Beauchamp. Trajes civiles
y militares y de los pobladores de México entre 1810 y 1827, México, Instituto Nacional de Antropología e
Historia, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Turnes, 2009.
46
Cfr. Tesoros de los palacios reales de España. Una historia compartida, México, Presidencia de la República,
Secretaría de Hacienda y Crédito Público, Patrimonio Nacional de España, Acción Cultural Española, 2011,
pp. 656-657.
47
La pintura lleva el siguiente título: “Canon emploié par les indiens en 1810 et 11”, en Lombardo de Ruiz,
Trajes, lámina 54.
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Nuestra interpretación recoge algunos elementos descriptivos de Claudio Linati y Luis González Obregón,
citados en la obra de Sonia Lombardo, Cfr. Trajes y vistas, pp. 24, 36.
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“Relación histórica”, p. 60. La cursiva es nuestra.
51
“Desfogonar” significaba quitar o romper el fogón a las piezas de artillería o a otras armas de fuego”.
El fogón es el oído en las armas de fuego y especialmente en los cañones, obuses o morteros. Alonso,
Enciclopedia, t. II, pp. 1485, 2027.
52
“Relación histórica”, pp. 63-64.
53
Eder Antonio de Jesús Gallegos Ruiz, “Hacer cañones para la libertad”, Revista Bicentenario. El ayer y
hoy de México, vol. III, núm. 9, México, Instituto Mora, 2010, p. 29.
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“A las once del día empezó el ataque al primer cerro que hizo
su fuego; pero nuestra artillería los desalojó y la caballería
que trabajó en todo el día admirablemente subió al cerro,
hizo matanza y les hizo fuego con sus mismos cañones, que
siendo dos y de palo los inutilizó y seguimos adelante, lo mismo
fue sucediendo con corta diferencia en todos los cerros que
fueron en mi concepto más de diez posiciones las que se les
tomaron, en todas dos cañones, unos chicos y otros aunque
fabricados sin arte del calibre de a doce.
…los presos muchos…También un mozo que fue colegial de
la Minería muy hábil y era quien dirigía la fábrica de cañones
y quien tomó las provisiones para la defensa y señaló los lu-
gares barrenados”.54
Como sostiene Bustamante, en Guanajuato no hubo acción de guerra
formal, pues los insurgentes contaban únicamente con un cañón
situado en el cerro del Cuatro; la mal formada batería de Rancho
Seco y tampoco había fusileros ni caballería. “Fusilería no la había
absolutamente; los frascos de azogue de fierro, que se cargaban como
cañones pequeños o pedreros, servían sólo para dañar a los que los
disparaban, porque al reventar hacían un embique o retroceso que
lastimó a varios indios y les quemó las piernas”.55
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Gerardo Sánchez Díaz, “Fierro y armas para la libertad. La ferrería de Coalcomán y la Guerra de Inde-
pendencia”, en Otras armas para la Independencia y la Revolución. Ciencias y humanidades en México,
Rosura Ruiz, Arturo Argueta y Graciela Zamudio (coords.) México, Fondo de Cultura Económica, Universidad
Nacional Autónoma de México, Universidad Autónoma de Sinaloa, Universidad Michoacana de San Nicolás
de Hidalgo, Historiadores de las Ciencias y las Humanidades, 2010, pp. 86-90.
57
Entrevista a ambos generales realizada en la ciudad de Morelia, Michoacán, el 29 de marzo y el 31 de
mayo de 2012, respectivamente.
58
Comentario personal que me hizo en Morelia el 25 de octubre de 2012.
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Pero veamos qué nos dicen las fuentes históricas. Félix María Calleja
habría de señalar dos de las características de este tipo de artillería
rudimentaria: primero, su corto estruendo, mucho menor que el de
los cañones convencionales; y segundo: su corto alcance, por lo que
muy poco daño podía hacer al enemigo ubicado a cierta distancia.
En un parte militar sobre la toma de Guanajuato en noviembre de
1810, señaló:
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Gaceta del Gobierno de México, México, t. III, núm. 168, martes 14 de enero de 1812, p. 49. Además: AGN,
Operaciones de guerra, vol. 4, fs. 41, 41v; “Oficio del capitán Alejandro Álvarez de Guitian”, Huehuetlán,
noviembre de 1811. También AGN, Operaciones de guerra, vol. 20, exp. 2, f. 85, “Parte de guerra del
capitán Andrés de Jáuregui”.
62
Gaceta del Gobierno de México, t. III, núm. 176, jueves 30 de enero de 1812, p. 107.
63
Gaceta del Gobierno de México, t. III, núm. 305, jueves 22 de octubre de 1812, pp. 1111-1115.
64
Gaceta del Gobierno de México, México, t. III, núm. 318, martes 17 de noviembre de 1812, pp. 1211-1214.
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Conclusión
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Gaceta del Gobierno de México, t. IV, núm. 401, jueves 13 de mayo de 1813, p. 490.
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