EL EXPERIMENTO DE AVERY,

MCLEOD Y MCCARTY

En 1928, Frederick Griffith describió el llamado fenómeno de

transformación por neumococos. Se distinguen dos tipos de
neumococos:
Los neumococos de tipo R (rugoso) forman colonias de
aspecto rugoso sobre un medio sólido, y son poco virulentos.
Los neumococos de tipo S (liso) forman colonias aspecto liso y
brillante sobre un medio sólido. Se caracterizan por poseer
una cápsula de polisacáridos en la superficie celular que las
protege del sistema inmunitario del huésped y provocan
infecciones que matan al animal en 3 ó 4 días.
Griffith concluyó que un "FACTOR DE TRANSFORMACIÓN"
había sido transferido desde los neumococos S muertos a
los neumococos R vivos. Este factor de transformación
convirtió a los neumococos R en neumococos S con la
cápsula de polisacáridos que les hace letales.
2da PARTE: Oswald Avery,
Colin McLeod y Maclyn
McCarty
 En 1944, Oswald Avery, Colin McLeod y Maclyn McCarty
trataron de identificar el factor de transformación (FT), que
debía encontrarse en los neumococos S muertos por el
calor.
 Para ello:
Trataron los pneumococos S muertos por calentamiento con
detergente para obtener un lisado celular (un extracto libre
de células que contenía el FT). Este lisado contiene (entre
otras cosas) el polisacárido de la superficie celular, las
proteínas, el ARN y el ADN de los neumococos S.
Sometieron al lisado a diversos tratamientos enzimáticos
Inyectaron en ratones los neumococos de tipo R vivos junto
con una fracción del lisado modificada enzimáticamente
 Esta serie de experimentos demostró que la naturaleza
química del factor de transformación (la información
genética capaz de convertir neumococos R en nuemococos
S) era un DNA y no una proteína como se sospechaba en
aquella época.