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CAPÍTULO III
COMBUSTIBLES
SUMARIO
Combustible, es el nombre que comúnmente se da a una sustancia que se quema intencionalmente para
producir calor.
La sustancia orgánica que se usa como carburante durante su quema no solo desprende calor, sino que
ha de usarse racionalmente en las condiciones dadas.
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BagazoTurba
Sólidos CarbónRAC
MaderaOtros
Líquidos Derivados del petróleo (Fuel Oil, Gas Oil, Kerosina, Alcohol)
Gas natural
Gaseosos
Gas artificial
En Cuba los principales combustibles usados para el generador de vapor son el petróleo para la
industria eléctrica y las empresas de servicios, y el bagazo para la industria azucarera.
También existen reservas de otros combustibles como lo es el caso de la turba. Este es el más joven de
los combustibles orgánicos, que representa una masa densa, producto de la descomposición de restos
de vegetación de pantanos. Es una fuente importante de combustibles, como el caso de Cuba donde en
la Ciénaga de Zapata hay más de 500 millones de toneladas, pero aún no se ha explotado y carece de
importancia económica debido a algunas características desfavorables.
Le siguen por su “edad” los lignitos que tienen aspectos de una masa negra o térrea que expuesta al aire
se oxida parcialmente y se hace polvo. Luego van los carbones, minerales que tienen una elevada
resistencia mecánica y una menor porosidad, ejemplo de carbones viejos tenemos la antracita con un
93 % de carbono, destacándose por su alta dureza.
Otro combustible duro y renovado es la madera, hoy en día su balance energético es sumamente
pequeño pero en algunas regiones la madera se usa en calidad de combustible, al igual que sus
desechos.
Prácticamente todos los combustibles líquidos se obtiene mediante la elaboración del petróleo,(fuel oil)
este petróleo se calienta y produce: gas licuado, gasolina, keroseno, gas oil y el llamado mazut
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Dentro de los combustible gaseosos el más representativo es el gas natural, su componente principal es
el metano (CH4), además de pequeñas cantidades de hidrógeno (H2), nitrógeno (N2), hidrocarburos
superiores (CxHy), monóxido de carbono (CO) y dióxido de carbono (CO2).
3.1.1 Bagazo:
Su principal ventaja radica en ser un combustible renovable, lo que desde el punto de vista económico
es muy beneficioso. Se obtiene como un subproducto de la caña de azúcar, y sale de la última abertura
de los molinos del tandem, después de habérsele extraído el jugo.
La parte fibrosa está compuesta en su generalidad por celulosa, lo que aporta la mayor cantidad de
carbono y por tanto la mayor cantidad de calor, al quemarse el bagazo.
La granulometría es una propiedad muy importante en los combustibles sólidos, pues evalúa su
superficie específica, factor este clave para la reacción de combustión ya que aumenta el área
superficial del contacto combustible comburente.
A mayor cantidad de partículas finas mayor velocidad de reacción, pero cuando se trata de combustión
en cámara se debe observar la tendencia al arrastre sin completar su combustión, lo que haría se
incrementen las pérdidas por incombustión mecánica volátil. El bagazo es una mezcla de fibras
celulósicas y meollo, el tamaño de sus partículas es variable y depende del grado de preparación,
pueden variar desde los 75 mm hasta polvo de menos de 0,25 mm..
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La granulometría del bagazo depende de varios factores dentro de los cuales podemos citar:
Variedad de la caña
Edad
Esquema de preparación y molida. (juegos de cuchillas, desmenuzadoras, molinos, etc.)
Otros combustibles sólidos muy gruesos como el carbón también necesita ser molidos como parte de su
preparación para la combustión.
El tamizado no es más que la separación mecánica de las diferentes fracciones de tamaño del material
por medio de tamices de abertura de orificios conocidas.
2. Se pone a secar en la estufa hasta una temperatura entre los 125 – 130 C, hasta que quede con peso
constante.
4. El juego de tamices se coloca de forma tal que las dimensiones de los orificios vayan de forma
descendente.
6. Pasado este tiempo se toman los tamices con lo que quede sobre las mallas y se pesan ( peso de los
tamices con residuos)
7. El contenido de cada fracción por separado (x) en porciento se calcula por la siguiente fórmula:
mf
X 100
m
Donde:mf – masa de la fracción dada en gramos.
m – masa de la muestra inicial.
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La composición elemental del bagazo es algo variable, ya que depende de la variedad, la edad de la
caña, el tipo de cosecha (manual o mecanizada), pero lo hace en rangos muy estrechos, para el bagazo
seco tenemos:
Mínimo Máximo
Carbono 43 % 49 %
Hidrógeno 5% 7,5 %
Oxígeno 43 % 49 %
Cenizas 0,9 % 2,5 %
Contenido de cenizas:
Cosechada manualmente: 0,9 % – 2,5 %
Cosechada con combinadas: 2,2 % – 5 %
incendios. Debe prestarse atención al almacenamiento dada la tendencia a la auto ignición producto de
reacciones exotérmicas que se producen en él.
La utilización como combustible de los residuos agrícolas cañeros se ha convertido en los últimos
tiempos en una alternativa dada la falta de combustible que se presenta en algunas industrias en la
etapa actual.
Su recolección se logra a través de los centros de limpieza o de acopio ya instalados como parte del
esquema de cosecha de la caña. Distintas investigaciones han arrojado que en estos centros se logra
separar entre el 10 y 12 % de los RAC que vienen con la caña. El calor de combustión de los RAC
depende fundamentalmente de los contenidos de humedad y la ceniza presente en ellos, siendo su
humedad promedio a la salida de los ventiladores de los centros de acopio de 65 % aproximadamente,
pudiendo la misma reducirse hasta un 30 % si son sometidos convenientemente a un proceso de secado
solar durante un periodo de 36 a 48 horas. El calor de combustión neto que tienen tal y como salen de
los ventiladores es equivalente a la mitad del que tiene el bagazo con 50 % de humedad. Los RAC con
45 % de humedad y el bagazo con 50 % de humedad tienen aproximadamente el mismo calor de
combustión neto y ya los RAC con 30 % de humedad, posen un calor de combustión neto 1, 4 veces
superior al del bagazo.
Es de señalar que los RAC constituyen la única alternativa real viable en la actualidad para contar con
un combustible adicional relativamente barato, por lo que se requiere seguir trabajando en mejorar los
esquemas de uso, preparación y recolección de los mismos; para que se tenga una idea 1 kg de petróleo
equivale a 3,97 kg de RAC a 30 % de humedad, en cuanto a liberación de energía se refiere.
Contenido de cenizas.
El rango de contenido de cenizas puede variar en dependencia del origen de los RAC encontrándose
este de 4,8 a 10,4 %
Valores aproximados arrojan que QSi está en el rango de 14050 – 16760 kJ/kg un valor típico promedio
es QSi = 15 500 kJ/kg.
Para cálculos de ingeniería se toma como QPi = 12 400 kJ/kg con un 20 % de humedad.
La leña ha sido el combustible más usado en los ingenios durante muchos años, fundamentalmente en
las pruebas y arrancadas de los centrales azucareros. Debido a la tala indiscriminadas de bosques, su
obtención se hace cada vez más difícil y su calidad por igual consecuencia empeora, además de las
fuertes restricciones que en materia del cuidado de la flora y la fauna se han emitido por las
autoridades. Es por ello que cada día su uso se a cada vez menor.
3.1.4 Petróleo.
El petróleo es un líquido viscoso, generalmente de menor densidad que el agua. La teoría más acertada
de su origen está en la descomposición de la materia orgánica , animales y plantas, por la acción de las
bacterias una vez cerrado el ciclo de estos seres.
El petróleo para su uso, es destilado, obteniéndose de él, entre otros, los siguientes productos:
Aceite combustible pesado (Fuel Oil)
Aceites combustible ligero (Gas Oil)
Gasolina.
Keroseno
Gas licuado.
El derivado usado principalmente en los generadores de vapor es el fuel oil; usándose el gas oil en
algunos casos como combustibles de quemadores auxiliares, y en calderas pequeñas.
r = 0,95 – 1,05
Humedad: La humedad del petróleo oscila entre los valores de 0,5 y 9 %
Contenido de azufre: Esta propiedad es de vital importancia pues decide las propiedades
corrosivas de los gases producto de la combustión, por ello lo veremos en detalle más adelante.
Contenido de cenizas: El contenido de cenizas en el petróleo es bajo entre 0,1 y 0,3 %:
Los combustibles sólidos y líquidos son los que más abundan en el mundo, sobre ellos se asienta la
mayor parte de la generación de vapor, especialmente en el petróleo y el carbón.
En Cuba también los combustibles que tienen mayor importancia económica son también los líquidos y
sólidos ya que los gaseosos prácticamente no se usan, además en ellos podemos ver que el uso se limita
prácticamente al petróleo como fuel oil y al bagazo de la caña de azúcar. En la actualidad en el mundo
la tendencia es mayor al consumo de combustible líquido, no obstante en los últimos tiempos el nivel
de utilización de ambos está equilibrado.
La tendencia a la utilización del petróleo se debe a sus características ventajosas tales como:
a) Extracción más sencilla y económica.
b) Alto valor de combustión.
c) Bajo contenido de humedad y cenizas.
d) Facilidad para la transportación ( oleoductos o en buques especiales).
e) Preparación para la combustión más simple.
f) Ausencia de desgaste en las superficies de transferencia de calor, por no tener cenizas abrasivas.
g) Construcción más sencilla de los generadores de vapor.
No es necesaria la instalación para la separación de cenizas volátil.
No es necesario un sistema de extracción de residuos.
h) Automatización del proceso de combustión muy factible y sencillo.
i) Eficiencias más altas.
j) Generadores de vapor más baratos (aproximadamente 30 – 40 % menos del costo inicial).
k) Condiciones de trabajos para los operarios, mucho mejores por ausencias de partículas de polvo
en el ambiente.
Los combustibles orgánico dentro de los que se incluye el petróleo y el bagazo están constituidos por:
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Sustancias combustibles
Impurezas minerales no combustibles
Humedad
La humedad así como las impurezas minerales no combustibles constituyen elementos indeseables de
los combustibles pues reducen el calor de combustión por unidad de masa y crean otros trastornos
durante la operación.
CP + HP + OP + NP + SP + AP +WP = 100%
La composición elemental base seca, se obtiene cuando se expresa de la composición elemental sin el
contenido de humedad (W) y se expresa:
CS + HS + OS + NS + SS + AS = 100%
La composición orgánica es cuando se expresa esta composición sin el contenido de ceniza (A) y de
humedad (W):
CO + HO + OO + NO + SO = 100%
100 100
Principal 1
100 W P 100 W P A P
100 W P 100
Seca 1
100 100 A S
100 W P A P 100 A S
Orgánica 1
100 100
La composición elemental de algunos combustibles pueden verse en la Tabla A-1 de los anexos.
El análisis inmediato es un tipo de análisis que da una forma que da una información sobre los
combustibles y que reclama de un equipamiento sencillo.
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C + V + AP + WP = 100%
Donde:C – Carbono fijo o Conradson
V – % de Volátiles
AP – % de Ceniza
WP – % de Humedad
La reactividad de los combustibles depende del contenido de volátiles que estos posean, a mayor
contenido de volátiles, más rápido ocurrirá la reacción de combustión.
El método es el siguiente:
Calor específico de combustión, calor de combustión, valor calórico, o potencia calórica es la cantidad
de calor que se desprende, cuando ocurre la combustión completa de la unidad masa y se expresa:
1. Obteniendo el agua en los productos de la combustión en forma de vapor de agua, en este caso
estamos determinando el calor específico de combustión inferior (Qi).
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2. Obtener el agua en los productos de la combustión en forma condensada o sea en estado líquido, de
manera que ceda todo el calor que había tomado para su evaporación, en este caso se habrá
determinado el calor específico de combustión superior (QS).
Teniendo en cuenta que hay tres formas de referir la masa combustible (principal, seca y orgánica), el
calor específico de combustión puede expresarse:
QiP , QiS , QiO
Qs P , Q s S , Q s O
a) Para la masa principal podemos obtener a través de ecuaciones empíricas algunas ecuaciones del
calor específico superior:
9 H P W P
QSP QiP 600 kcal/kg
100 100
Para pasar de un tipo de calor específico de combustión a otro, usamos las siguientes ecuaciones:
100 W P A P
QiP Qi0 6W P kcal/kg
100
100
Qi0 QiS P kcal/kg
100 A
Otra posibilidad para obtener el calor específico de combustión, es mediante ecuaciones partiendo de
las composiciones del combustible, propuestas por I. Mendeléiv.
Esta es una de las ecuaciones más usadas, si partimos de conocer su composición elemental.
Conociendo S aP , contenido de pol en el bagazo (Que no es más que el contenido de azúcar de éste).
Proporciones aproximadas de un análisis elemental pueden darnos valores como los referidos:
Sólidos Líquidos
C = 60 – 85 % C = 83 –88 %
H = 2 – 10 % H = 9 – 10,5 %
O = 3 –12 % O + N = 0,3 – 1 %
N = 0,5 –2.5 % S = 0,5 – 3,5 %
S = 0.1 – 8 %
Las sustancias minerales presentes en los combustibles, lo están en forma de sales y como tal no se
queman, aunque si sufren en algunos casos transformaciones químicas debido a las altas temperaturas a
que son sometidas.
Otro aspecto importante a conocer es su composición química y las características de las sustancias que
las componen, veamos la influencia de la ceniza en los generadores de vapor:
La presencia de óxidos de vanadio (V 2O5) que tienen una temperatura de fusión baja y que se
descompone sobre las superficies de los sobrecalentadores, acelera el proceso de corrosión del metal de
los tubos, de igual forma acrecienta los gastos de mantenimiento.
Las sales más comunes que forman parte de las cenizas de los combustibles son:
SiO2 – Óxido de sílice K2O – Óxido de potasio
Fe2O3 – Óxido de hierro Na2O – Óxido de Sodio
Al2O3 – Óxido de aluminio P2O5 – Pentóxido de Fósforo
CaO – Óxido de calcio MnO – Óxido de manganeso
MgO – Óxido de magnesio
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El azufre aunque no se considera un lastre por constituir parte de la masa orgánica del combustible, es
tal vez el elemento más indeseable del combustible, aunque como tal es un combustible, su calor
específico de combustión es muy bajo por lo que no aporta prácticamente energía en el horno y puede
crear grandes dificultades
Al quemarse el combustible el azufre puede formar SO2 o SO3, los que aumentan el poder de
condensación del vapor de agua. Al ocurrir la condensación inmediatamente se forman los ácidos del
azufre, sulfúrico y sulfhídrico, que se acumulan en las superficies de intercambio de calor, y de
inmediato comienza la corrosión de las superficies metálicas, la que solo termina con las destrucción
de los tubos o conductos de gases a la chimenea.
Esta situación obliga a tomar diferentes medidas, todas incrementan los gastos durante la operación o
sacrificios durante el diseño, lo que implica gastos adicionales en aras de evitar males mayores.
Las medidas comúnmente utilizadas para combatir este tipo de corrosión son las siguientes:
Aumentar la temperatura de los gases de salida para tratar de reducir al mínimo la posible
condensación del vapor de agua, esto se hace a expensas de provocar una disminución de la
eficiencia en el generador de vapor, producto del aumento de energía que se pierde con los gases a
la salida.
Colocar en las superficies de transferencia de calor de bajas temperaturas, materiales especiales
resistentes a la corrosión.
Añadir al combustible aditivos químicos con los cuales reaccionen los ácidos, evitando que ataquen
al metal, los más utilizados son la dolomita y el amoniaco (NH3).
Existen petróleos que tienen un alto nivel de azufre (68%), petróleo que se utiliza fundamentalmente
en centrales termoeléctricas, plantas procesadoras de asfaltos, fábricas de cemento, etc.
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En los combustibles fósiles la humedad se le incorpora al combustible, a través de las rocas permeables
que rodean las acumulaciones de combustibles, a través de las lluvias durante el proceso de extracción
y transportación del combustible y la tercera forma como agua de cristalización de las impurezas
minerales no hidratadas, en este caso la arcilla, el sulfato de calcio. La humedad del combustible
adquiridas con las impurezas, generalmente es baja, salvo en combustibles con alto contenido de
cenizas.
a) El combustible decide el tipo de horno del generador de vapor, sus dimensiones y características de
diseño. El horno debe garantizar un correcto mezclado del combustible con el aire, para lograr una
correcta combustión.
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c) La temperatura de los gases a la salida del generador está en correspondencia con el contenido de
azufre en el combustible; este parámetro influye grandemente en la eficiencia de los agregados de
calderas.
d) El espaciamiento de los tubos en las superficies convectivas está en función del combustible, ya
que de él depende la cantidad de gases que fluirán por unidad de tiempo y con ello garantizar la
velocidad de circulación adecuada.
f) La temperatura de los gases a la salida del horno está decidida por las característica de fusibilidad
de las cenizas, lo que depende del combustible, esto influye decisivamente en las dimensiones del
horno.
g) El sistema de extracción de ceniza del horno es un elemento decisivo en la construcción del horno,
se decide por la cantidad de ceniza que trae el combustible y por el estado físico que serán
extraídas.
i) Si el combustible es de alto contenido de azufre deben preverse quemadores auxiliares de gas oil o
gas para el arranque, con esto se evita que el SO 2 y el SO3 conjuntamente con el vapor de agua se
pongan en contacto con las superficies frías de la caldera, durante el proceso de arranque.
j) El tipo de combustible decide el exceso de aire a utilizar en el horno y por lo tanto influye sobre el
volumen de gases y este a su vez en el cálculo de la chimenea, capacidad y potencia del ventilador
de tiro inducido, y todo ello sobre la eficiencia del generador de vapor.
Veamos los principales aspectos de la operación que se ven influidos por el tipo de combustible que se
use:
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a) El combustible decide prácticamente la eficiencia máxima que puede lograrse en una caldera. Los
líquidos resultan los mejores lográndose las mejores eficiencias.
b) La automatización de la operación se ve influida por el combustible, los líquidos y gases presentan
buenas características para la automatización, siendo esto difícil con la utilización de combustibles
sólidos, por lo dificultosos de la medición de su flujo o gasto.
c) Los combustibles sólidos obligan a operaciones periódicas de extracción de residuos.
d) El contenido de ceniza y las características incrustantes de estas, deciden los períodos de paradas
para la limpieza y la periodicidad o frecuencia de las mismas durante la operación.
e) La presencia de azufre en el combustible influye decisivamente sobre los períodos de reparación
general, igualmente influye sobre la operación al tenerse que colocar quemadores auxiliares de gas
oil o gas.
Los valores reportados anteriormente son frecuentes en combustiones que no han sido
optimizadas con un analizador de gases, en empresas que tienen un chequeo sistemático
del proceso de combustión, sus niveles de ahorros están en ese orden
Equivalencias de Combustibles
1 Barril de petróleo = 42 galones = 1833 lbs de bagazo = 73.3 arrobas de bagazo = 0,83 ton de bagazo.
1 galón de petróleo = 43,6 lbs de bagazo = 1,74 arrobas de bagazo = 0,0198 ton de bagazo.
1 ton de leña (25% de humedad) = 88 galones de petróleo = 2,11 barriles de petróleo
1 arroba de leña = 1 galón de petróleo = 0,024 barriles de petróleo.
1 ton de bagazo = 50,5 galones de petróleo = 1,20 barriles de petróleo