111Equation Chapter 1 Section 1 

Electrones y efecto fotoeléctrico

(este apunte esta basado en un curso de física moderna de Graham, Cowan, Acosta)

Emisión termoiónica
 
Se encontrado que los electrones pueden ser extraídos de los metales por los
siguientes mecanismos:

1-Emision termoiónica (efecto Edison) los electrones son emitidos por la superficie de
un metal cuando este es calentado.

2- Emisión secundaria: partículas energéticas incidentes sobre algunos materiales

liberan electrones de la superficie.

3-Emisión de campo: Un campo eléctrico intenso puede extraer electrones de la

superficie del metal expuesto.

4-Efecto fotoeléctrico: la luz incidente sobre un metal puede extraer electrones de su

superficie.

El efecto fotoeléctrico fue descubierto accidentalmente por Hertz en 1887 cuando se

encontraba investigando las ondas electromagnéticas predichas por James Maxwell
en su teoría del campo electromagnético.
 Después de la publicación de este descubrimiento numerosos científicos comenzaron
a investigar dicho efecto. La figura 1a es un esquema experimental típico de una
experiencia fotoeléctrica.

Uno de los pioneros de estas investigaciones fue Philip Leonard cuyos trabajos
mostraron lo siguiente.

1-Cuando una luz de frecuencia mayor que  10 hz sobre una placa K metálica
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limpia de un metal como tungteno o zinc, partículas cargadas negativamente son

emitidas por el metal y viajan hacia el electrodo positivo P.

2 esta emisión ocurre cuando el tubo es altamente evacuado, es decir los portadores
de carga no son iones gaseosos.

3-Un campo magnético aplicada en la región entre P y K desvía los portadores

cargados como si fueran como si tuvieran carga negativa.

e 1, 6.1019 C Cb
 31
 1, 76.1011
4- m 9,1.10 kg kg
Que coincide muy bien con los valores obtenidos por Thompson y Millikan.

La anterior evidencia experimental identifica a los fotoportadores como fotoelectrones.

Lenard usando radiación monocromática de intensidad constante gráfico el número de
i
electrones emitidos por el metal (la corriente fotoeléctrica P ) que llegaba a P contra el
potencial de aceleración entre K y P para obtener una serie de curvas como se
muestra en la figura 1b.
 i
La corriente de saturación P máxima para una intensidad I dada es alcanzada cuánto
todos los electrones emitidos por la superficie del metal llegan a P.

 Note que cuando V = 0 hay todavía una corriente fotoeléctrica ip0, lo que significa que
alguno de los fotoelectrones deben hacer sido emitidas con una velocidad finita.
 El potencial de frenado nos proporciona una medida de la energía cinética de los
electrones desprendidos del cátodo.
El potencial entre K y P puede hacerse negativo (V=-V0) hasta que solo los
electrones más energético pueda llegar a P.En ese punto

K MAX  eV
. 0 V0 definido como el potencial de
212\* MERGEFORMAT (.) con
frenado
y K MAX es la energía máxima de los electrones emitidos.(en la aplicación que acompaña
se muestra la distribución de velocidades de los electrones Ley de Richarson)
Cuando la intensidad de la radiación incidente es aumentada la corriente de saturación
IP (máxima) aumenta se emiten más fotoelectrones pero ninguno de los electrones es
más energético ya que el potencial de frenado no cambia.

El potencial de frenado es independiente de la intensidad de la luz incidente.

Esquema del experimento fotoelectrico

figura 1 (a)

Figura 1b (izquierda)Corriente fotoelectrica versus potencial acelerador V para luz monocroma incidente de long. de
onda  . Figura 1c(derecha).Corriente fotoeléctrica contra potencia acelerador para distintas frecuencas de la luz
incidente.

Cuando se usa luz incidente de diferente frecuencia pero de la misma intensidad el

número de electrones emitidos en cada caso es el mismo pero los electrones más
energéticos son emitidos por la luz de mayor frecuencia. Esto se ilustra en la figura 1c.
Efecto fotoeléctrico
 
Se espera que a mayor intensidad de la luz incidente sea mayor el número de
electrones emitidos de la superficie del metal. Sin embargo la teoría clásica predice
que a mayor intensidad de la radiación incidente más energéticos seran los electrones
emitidos por el metal.
 También si la intensidad de la radiación es muy débil se espera clásicamente que
pase un cierto tiempo hasta que el Metal almacene suficiente energía como para
expulsar los electrones.
 Sin embargo los experimentos han mostrado que la energía cinética de los
fotoelectrones no depende de la intensidad, sino aumenta al aumentar la frecuencia de
la luz incidente y no hay demora apreciable para que los electrones sean expulsados
aún para luz de intensidad muy débil.
En 1905 usando los nuevos conceptos de la mecánica cuántica Einstein supuso que la
radiación incidente consiste en paquetes de energía localizada E  h. que viajan a la
velocidad de la luz. Con esta hipótesis desarrollo correctamente la teoría del efecto
fotoeléctrico. Cuando los fotones inciden sobre la superficie metálica puede suceder lo
siguiente:

1- Los fotones pueden ser reflejados de acuerdo con las leyes de la óptica
2 -Los fotones pueden desaparecer cediendo toda la energía para expulsar a los
electrones.

En la figura 1c la corriente fotoelectrica se grafica nuevamente cuatro contra el

potencial, pero esto se hace para fuentes de distinta frecuencia creciente. Observese
que para mayor frecuencia se requiere un potencial de frenado mayor para reducir la
corriente fotoeléctrica a cero.

K  (eV
. )
De la gráfica de la figura 1c se se pueden obtener datos para graficar MAX 0

contra la frecuencia incidente  como se aprecia en la figura 2, para tres metales

diferentes.
Dos características interesantes se pueden observar de la figura 2. Primero la relación
entre K máximo y  es lineal, y segundo para distintos metales las rectas no son las
mismas aunque si son paralelas.

La ecuación lineal de las recta graficadas en la figura 2 se conoce como la ecuación

fotoeléctrica de Einstein.
. 0  h  
K MAX  eV
313\* MERGEFORMAT (.)
La pendiente h la recta es la constante de Planck y la intersección  es la llamada
función trabajo del material con qué está fabricado el cátodo.
La función trabajo es la cantidad de energía mínima necesaria para extraer un
electrón de la superficie del metal y obviamente depende del metal utilizado.La
ecuación 1.2 aclara porque cada recta de la figura 2 es paralela a las otras (cada una
tiene pendiente h).

K 
Cuando MAX 0 , y
  0 se alcanza la frecuencia umbral. Es esta la frecuencia

mínima de la luz incidente que comienza a extraer electrones de la superficie del

metal.
De la ecuación 1.2 resulta
414\* MERGEFORMAT (.)
  h
0

Expresión muy útil para determinar la función trabajo.La ecuación 1.2 puede escribirse
en la forma
K MAX  h  h 0  
515\* MERGEFORMAT (.)
c
  0 
para una frecuencia
  0 o una longitud de onda  0 (longitud de onda
umbral) no hay suficiente energía incidente para remover electrones de la superficie
del metal y no se produce efecto fotoeléctrico es decir no se expulsan electrones.
 Una extrapolación de las rectas hasta intersecar el eje de las energías dará la función
de trabajo  directamente de la gráfica
 En 1914 Millikan produjo la primera prueba experimental directa de la ecuación
desarrollada por Einstein, la ecuación 1.2 y al mismo tiempo hizo determinaciones
fotoeléctricas de la constante de Planck. el valor aceptado para la misma es
h  6, 625.1034 j.seg .

El siguiente es un breve resumen del efecto fotoeléctrico:

1- El número de electrones liberados es proporcional a la intensidad de la luz

incidente.
2- La energía cinética máxima de los fotoelectrones depende de la frecuencia, no
de la intensidad de la luz incidente.
3- K MAX está relacionada linealmente con  a través de la ecuación 1.2.
4- El potencial de frenado depende de la función trabajo  .
5- Existe una frecuencia umbral  0 por debajo de la cual no ocurre efecto
fotoeléctrico.
6- La emisión comienza sin demora observable de tiempo cuando   0 por más
baja que sea la intensidad de luz incidente.