Traducido Por: Valkarin24

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

Justo cuando pensaba que mis problemas habían terminado ...
Todo está en juego: mi vínculo de compañero predestinado, la vida de los

miembros de mi familia, incluso mi libertad.
La Academia de Alta Magia no se parece en nada a lo que pensé que sería y

volver a Rage es mi prioridad número uno. Además de tener que aprobar mi
iniciación, descubrí que hay una oscuridad que amenaza tanto a Isla Shifter
como a la Isla de los Altos Magos. Puede que tengamos que trabajar juntos
o se perderá toda esperanza. Ahora, si pudiera separar a los buenos de los
malos, porque ahora mismo, parece que no puedo confiar en nadie.
¡Prepárate para la épica conclusión de esta serie! Está lleno de emocionantes

aventuras de fantasía para adultos jóvenes con giros y vueltas que no verás
venir. Compañeros predestinados y romance prohibido con una combustión
lenta que te encrespará los dedos de los pies.
¡Shifter Island es todo lo que podrías desear en una serie romántica de

fantasía juvenil!

SINOPSIS ................................................................................. 3
CONTENIDO ............................................................................ 4
CAPÍTULO 1 ............................................................................. 5
CAPÍTULO 2 ........................................................................... 25
CAPÍTULO 3 ........................................................................... 41
CAPÍTULO 4 ........................................................................... 58
CAPÍTULO 5 ........................................................................... 74
CAPÍTULO 6 ........................................................................... 93
CAPÍTULO 7 ......................................................................... 109
CAPÍTULO 8 ......................................................................... 119
CAPÍTULO 9 ......................................................................... 127
CAPÍTULO 10 ....................................................................... 138
CAPÍTULO 11 ....................................................................... 153
CAPÍTULO 12 ....................................................................... 168
CAPÍTULO 13 ....................................................................... 178
CAPÍTULO 14 ....................................................................... 191
CAPÍTULO 15 ....................................................................... 202
CAPÍTULO 16 ....................................................................... 208
CAPÍTULO 17 ....................................................................... 216
CAPÍTULO 18 ....................................................................... 224
CAPÍTULO 19 ....................................................................... 230
CAPÍTULO 20 ....................................................................... 237
CAPÍTULO 21 ....................................................................... 243
EXPRESIONES DE GRATITUD ............................................. 246

Seguí a Reyna y a mi abuelo mientras salíamos del portal de la biblioteca de
la Academia Alfa a la biblioteca de la Isla de los Altos Magos. El chasquido
de mis zapatos contra el suelo de piedra rompió el pesado silencio, y me
detuve para salir de ellos antes de reanudar mi lento paso con Honor cerca
de mi lado. Miré fascinada alrededor de los estantes cargados de tomos de
cuero, sus letras doradas apenas visibles a la pálida luz de la luna. Las
mesas estaban desnudas y desocupadas intercaladas entre los
estantes. Cuando nos acercábamos a una gran rotonda, miré boquiabierta
la estatua dorada de una maga en el centro. Como una fuente de agua, el
líquido azul brillante en la palangana a sus pies de alguna manera fue
bombeado hacia sus manos, donde se transformó en llamas que lamieron
hacia arriba en un fuego mágico sin calor.
Vaya.
Mi mirada siguió el fuego mágico varios pies en el aire y continuó hacia el
techo. Me quedé boquiabierta. Con altos arcos de madera teñida de oscuro
y cientos de paneles de intrincados vitrales, el brillo y la riqueza de esta
biblioteca estaban diez escalones por encima de la de la Isla Alfa.
Solo el pastoreo ocasional de Honor me mantuvo en movimiento.
—Vamos—, gruñó Reyna, desviando mi atención de la arquitectura del
atrio mientras se alejaba del área abovedada y entraba en un amplio
pasillo. —Vamos a esconderte—.
Ella hizo un gesto con la cabeza hacia un lado y yo me tambaleé hacia ella,
preocupada de que pudiera dejar caer al abuelo Geoff. Se inclinó tanto hacia
ella que prácticamente lo arrastró. ¿Estaba siquiera consciente? Honor me
pisó los talones, sin dejar que ni un pie de distancia se interpusiera entre
nosotros.
Reyna y el abuelo se dirigieron hacia una puerta lateral en la pared del fondo
de la biblioteca que estaba marcada con el símbolo del espíritu. El abuelo
gimió en sus brazos y Reyna disminuyó aún más la velocidad.
—¿Quieres ayuda?— Le pregunté al escudo de mi abuelo.
—No. Tengo esto —gruñó bajo el peso del abuelo.
Culo terco.
Me tomé un momento y miré hacia los otros pasillos hacia las paredes
circundantes de la biblioteca y noté otras cuatro puertas, cada una marcada

con el símbolo representativo del elemento, al igual que las de mi
cuerpo. Agua, fuego, tierra y aire.
Genial.
—Hoy estaría bien—, me dijo Reyna.
¡Ay! Levanté mi falda para no tropezar con ella y corrí tras ella.
—¿Por qué nos estamos escondiendo de nuevo?— Susurré.
Después de abrir la puerta del espíritu, Reyna arrastró al abuelo a través
del umbral hasta un vestíbulo oscuro. Su respiración se había vuelto difícil
y laboriosa, y se apoyó contra una pared y aspiró entrecortadamente.
Entré detrás de ella, tomando nota de las dos sillas decorativas y la mesa
auxiliar entre ellos, pero Reyna no se molestó en dejar a mi abuelo en el
suelo. En cambio, esperó a que entrara Honor, y luego, después de que él
cerró la puerta con un empujón con el hocico, levantó al abuelo una vez
más.
—Porque — gruñó ella, reanudando el esfuerzo de mover a mi abuelo, esta
vez por un pasillo de madera oscura traslapada — primero tendrá que
reclamarla como su heredera correctamente o podría ser atacada.
¿Atacada? Eso no suena divertido.
—Aquí, déjame ayudarte.— Di un paso adelante, pero ella me inmovilizó con
una mirada.
—Es mi honor y mi deber cuidar de él—, espetó, mostrando los dientes.
Retrocedí con los ojos muy abiertos, y mi abuelo levantó la barbilla y me
sonrió. —Ella tiene uñas y dientes espinosos por fuera—, susurró
débilmente. —Pero por dentro, es cálida y blanda—.
Al verlo consciente, suspiré de alivio, ignorando por completo sus bromas
juguetonas.
—No lo soy—, gruñó Reyna. —Retráctate.—
Él simplemente soltó una carcajada.
Caminamos hasta la mitad del pasillo fuertemente lacado antes de entrar
en un estudio desordenado que supuse que pertenecía a mi abuelo. Estaba
lleno de libros, aunque muchos de ellos estaban esparcidos por el suelo, dos
mesas y varias sillas de madera. Tan coloridos como los libros, docenas de
grupos y puntos de cristal en una variedad de colores estaban esparcidos
por el espacio, así como botellas de vidrio de todas las formas y tamaños.

El lugar parecía como si lo hubieran robado.
Vi como Reyna maniobraba a través del caos, que fue la única razón por la
que vi los “caminos” en su mayoría despejados a través del desorden.
Su escudo empujó un grueso libro encuadernado en cuero de un sofá
plateado de terciopelo con su pie, y luego depositó a mi abuelo sobre él antes
de dejarse caer junto a él. —Necesitas ... considerar ... el bastón ... que te
compré—, dijo, jadeando. —Solo empeorará—.
Justo dentro de la habitación, me apoyé contra la pared, consternada por la
rapidez con la que la enfermedad de mi abuelo lo estaba debilitando. Hace
apenas media hora, estaba pidiendo mi ayuda en la coronación de Rage, y
ahora miraba a la puerta de la muerte. Honor se sentó a mi derecha,
presionado contra mi pierna, y distraídamente pasé mis dedos por su pelaje.
Pensé que el abuelo Geoff se enojaría por no necesitar un bastón, pero
simplemente levantó la barbilla hacia ella con una mirada de triste
resignación y asintió una vez. —Bien.—
Okey…
Necesitaba más información. Las últimas horas habían sido un torbellino
de actividad con poco tiempo para pensar o procesar o
simplemente ser. Estaba más que exhausta después de la pelea a muerte de
Rage y Clive, y aunque definitivamente sabía que no quería que Kian o los
otros altos magos del consejo obtuvieran el poder del abuelo… necesitaba
sentarme y pensar en esta mierda.
Girando lentamente, hice un 360, buscando un asiento vacío mientras
contemplaba el estudio gigante. Detrás de un gran escritorio, una puerta
estaba entreabierta y, con la luz encendida, la identifiqué como un baño
adjunto. Al otro lado de la puerta del baño, más cerca de donde estaban
sentados el abuelo y Reyna, había una pequeña cocina con fregadero, placa
eléctrica, microondas y nevera.
—¿Es aquí donde vives?— Yo pregunté.
Era pequeño pero lindo. Tal vez era todo lo que necesitaba un hombre
soltero, aunque hubiera pensado que una cama legítima podría haber hecho
la lista ...
Él se rio entre dientes y Reyna se echó a reír.
—Madre Maga, ¡no!— ella se rio disimuladamente. —El maestro del espíritu
tiene el castillo más bonito de la isla. Este es su estudio secreto y pronto
será tuyo. Está hechizado para no permitir que entre ninguno de los otros
magos maestros —.

Señaló a Reyna. —Lo que ella dijo—, dijo con voz ronca.
Se estremeció y luego alcanzó algo sobre el escritorio, su brazo cayó a su
costado mientras Reyna se levantaba. Cogió una pequeña botella de cristal
llena de lo que parecía ser un jarabe negro. —No queda mucho—, le dijo,
frunciendo el ceño mientras se lo tendía.
Él hizo caso omiso de su preocupación y luego hizo estallar el corcho,
bebiendo un pequeño trago.
El color inundó sus mejillas; su respiración entrecortada se
estabilizó. Volvió a tapar la botella y se sentó, luciendo más joven que desde
que Rage y yo regresamos del Reino de los Muertos.
Fuera lo que fuera esa cosa negra, necesitaba un poco. O dormir. Tal vez
ambos. Definitivamente mi adrenalina estaba menguando y el estrés de los
últimos días se estaba poniendo al día.
Hablando de estrés ... ¿cuánto tiempo había estado fuera? Probablemente
al menos veinte minutos más o menos, lo suficiente para que Rage
comenzara a preocuparse. Solo quería que no me impidiera irme, pero ahora
que estaba aquí ...
—‘Rage, necesito decirte algo,’— envié a través de nuestro enlace mental,
repentinamente desesperada por hablar con él. La culpa brotó mientras
esperaba a que respondiera. Probablemente estaba enojado, ¿y podría
culparlo? Si me hubiera dejado ...
La realidad de lo que había hecho me golpeó. ¡Qué mago estaba
pensando! No debería haberme ido sin hablar con él. ¿Qué clase de persona
le hacía eso a su pareja?
—‘¿Rage?’ —
El pánico apretó mi pecho y respiré entrecortadamente.
—‘¡Rage!’ —
Ni siquiera esperé una respuesta antes de mirar al lobo negro a mi
lado. —‘Honor, ¿puedes llegar a Rage?’ —
El abuelo se puso de pie, y me di cuenta vagamente de él hurgando en
algunos libros en su escritorio.
—‘No.’— Honor me miró. —‘Perdí la conexión con mis hermanos en el
momento en que pasamos por la puerta de ónix de la biblioteca’—.
¡Mierda!

¿No podíamos comunicarnos estando aquí?
Rage me iba a matar. Pensaría que me fui a propósito, lo cual hice, ¡pero no
quería interrumpirlo o estar ausente permanentemente! ¿O qué pasa si
pensaba que me secuestraron o algo peor? Necesitaba hacerle saber que
estaba bien.
—Umm, ¿abuelo Geoff?— Pregunté mientras mi estómago se hundía de
terror.
—¿Mmm?— Continuó revisando sus cosas, sin siquiera molestarse en
mirarme.
Mientras tanto, Reyna debió sentirse más segura de su salud porque ahora
estaba en la cocina, lavando platos en el fregadero. Cuando estábamos todos
en esa habitación en la coronación de Rage, habían hecho que pareciera que
llegar a la Isla de los Altos Magos era fundamental y el tiempo era esencial,
pero ahora que estábamos aquí ...
—No puedo alcanzar a Rage a través de nuestro vínculo—, dije mientras el
miedo y la vergüenza me invadían. —Se va a preocupar ...—
—Ah, sí—, dijo el abuelo, enderezándose. Detuvo su búsqueda y me miró
con el ceño fruncido. —Sobre eso ... estarás aislada de Isla Alfa y cualquier
cosa en ese mundo mientras estés aquí—.
Mi respiración se atascó en mi garganta. ¿Que qué?
Respiré hondo y presioné mi mano contra mi pecho, por si acaso mi corazón
decidía saltar y huir. —Okey…—
Solo que no estaba bien. Para nada.
—¿Puedo volver allí y hablar con él muy rápido, entonces?— Pregunté, llena
de remordimiento por mis acciones egoístas. Quería evitar una
confrontación, pero abandonar a Rage lo estaba llevando a un nivel
completamente nuevo. —¿Podría correr y estar de vuelta en cinco, sólo para
que sepa que estoy bien?—
—Por supuesto.— Mi abuelo asintió, pero no me miró a los ojos. —Pero…
primero, necesitamos que completes tu iniciación. Si Kian sabe que estás
aquí y estoy a punto de reclamarte ... me temo que intentará detener el
proceso —.
Tragué, deseando haber hecho las cosas de otra manera.
Aguántate. Reconocería mi error cuando volviera. Además, ¿cuánto tiempo
podría llevar la iniciación? ¿Unas pocas horas? Rage me conocía, sabía que
no lo dejaría. Todo iba a estar bien ...

El abuelo Geoff soltó un grito y levantó un cristal transparente como el agua,
de quince a veinte centímetros de largo y dos de diámetro. —Ven ahora,
vayamos al castillo para que puedas conocer a tus antepasados—. Luego,
su mirada se posó en Honor. —No te diré qué hacer, pero si los altos magos
ven a Honor aquí y no has completado con éxito la iniciación, intentarán
matarlo. Solo después de que hayas sido reconocida como mi heredera, se
te permitirá tener un escudo, e incluso entonces, es un privilegio poco
común —.
Mis ojos se abrieron mientras mi mente daba vueltas. ¿Que qué?
Miré a Reyna, pero ella continuó lavando platos, inconsciente o
indiferente. Si no lo hubiera sabido ya, no habría creído que era una chica
Harvest. Aparte de su cabello rojo, no se parecía en nada a la hermandad
alegre y habladora que había llegado a conocer y amar de las hermanas
Harvest en la Academia Alfa. ¿Siempre fue así, o era este lugar? ¿Pasaron
cosas aquí que silenciaron su brillo?
—‘Me quedaré con ella’— me dijo Honor. —‘Si me necesitas, simplemente
grita, y te buscaré sin importar las malditas consecuencias’—
Asentí con la cabeza, porque ¿qué más podía hacer?
Mi abuelo avanzó cojeando por el pasillo, con una mano en la pared y con
la otra sosteniendo su bastón. Lo seguí, mirándolo mientras caminaba.
Después de una docena de pasos, doblamos la esquina y las paredes
cambiaron de madera a piedra. Los candelabros de vidrio cobraron vida con
llamas púrpuras, iluminando nuestro camino mientras él continuaba,
llevándonos a través de un tramo interminable de pasillo, de al menos un
cuarto de milla de largo. Este era el pasillo más largo que había visto en mi
vida y no tenía puertas. Me recordó a los pasillos del castillo del rey alfa.
—Este pasillo se conecta a nuestra propiedad—, dijo el abuelo. —Pero el
estudio adjunto a la biblioteca es el único lugar al que Kian y los otros magos
no pueden acceder. Solo aquellos que comparten sangre o un vínculo de
escudo con un maestro mago del espíritu pueden acceder a ese lugar. Al
menos, por ahora, — murmuró delante de mí.
Bueno saberlo. Escóndete de Kian en el estudio si es necesario. Anotado.
El pasillo se abrió, ensanchándose en un gran vestíbulo. Dos grandes
sillones de orejas ocupaban el espacio a ambos lados de la entrada de
piedra, y un impresionante candelabro de cristal colgaba del techo,
proyectando pequeños arcoíris a través de prismas de luz.
Entre las dos áreas de asientos y ocupando la mayor parte del vestíbulo de
entrada se encontraba la base de una amplia escalera de piedra. Seis pasos

conducían a un rellano que era más grande que mi habitación en la
Academia Alfa. A cada lado del segundo rellano, otro conjunto de escaleras
conducía a un vestíbulo de entrada adicional en el segundo piso. Las
ventanas se extendían desde el tercer piso hasta la parte superior del
primero, pero el vestíbulo donde yo estaba solo tenía un punto de entrada
obvio desde el exterior: el conjunto de puertas dobles a mi izquierda. Me
llamaron la atención y el abuelo Geoff las despidió con la mano con desdén.
—Esa es la entrada formal a la Finca Espíritu. Cuando alguien llama, no
tienes que responder —.
Bueno saberlo. Hizo que este lugar sonara como una cueva de enemigos.
Continuó caminando por el espacio, apoyado en su bastón, mientras yo
miraba boquiabierta el maldito castillo gigante. Este lugar era enorme y no
estaba cubierto de polvo como el dormitorio de la Academia Alfa. Este
lugar brillaba con acabados dorados y cristalinos por todas partes.
Seguí al abuelo Geoff por un amplio pasillo, tomando nota de una sala de
estar, una oficina y una biblioteca, así como varias puertas cerradas. A
medida que nos acercábamos al final del pasillo, el olor a pastel flotaba en
el aire. Mi estómago retumbó de descontento, después de haberme perdido
la fiesta que celebraba el triunfo de Rage y todo eso.
—¡Papá!— chilló un macho, rebotando sobre las puntas de sus pies.
Me acerqué a la amplia puerta y vi a un adolescente que corría hacia
nosotros. Me quedé paralizada en la entrada de una cocina enorme, y el
hombre alto, quizás de dieciséis años, se detuvo patinando, con la boca
abierta mientras me miraba. Sostenía una magdalena de chocolate en una
mano; y glaseado embarrado en los labios y la barbilla.
Estaba vestido con una sencilla camiseta negra y vaqueros. Iba descalzo y
su pálido cabello plateado le caía sobre los ojos y le rozaba los pómulos.
—Elia está muerta—, dijo, frunciendo el ceño. Bajó la mirada al suelo,
evitando la mía, y sus ojos se llenaron de lágrimas. —Ella se ha ido.—
Que…? La mención de mi madre me sorprendió. ¿Pensó que yo era ella?
—Donovan, esta es la hija de Elia, Nai—, dijo el abuelo Geoff mientras se
acercaba al joven. —Ella es tu prima—.
¿Primo?
¡Santo cielo! ¿Tenía otro primo? ¿Uno que no fuera un idiota como Nolan?
—¿Familia?— le preguntó al abuelo.

—Familia—, afirmó el abuelo.
El joven asintió con la cabeza, la boca se abrió con sorpresa, antes de
secarse los ojos, manchando con rayas de glaseado de chocolate en su
rostro. Olfateó pero no levantó la vista del suelo. —¿Dónde está mamá?—
—Tu madre está de guardia en el portal. Debería estar de regreso en un par
de horas más —, dijo el abuelo con una sonrisa suave. Señaló la encimera
de la cocina donde se alineaban varias docenas de pastelitos, cada uno con
una gran dosis de glaseado de chocolate y virutas de chocolate. —Veo que
Annette ha estado horneando para ti. —
—Chocolate—, dijo mi primo, fijando sus ojos en mis zapatos. —Me gusta el
chocolate.—
No sabía mucho sobre el autismo, pero me parecía que mi primo estaba en
el espectro o algo así.
—A mí también me gusta el chocolate—, dije, mirando los cupcakes. Lona
solía hacer cupcakes así; los llamó muerte por chocolate. Sacudiéndome de
mi ensueño, le ofrecí mi mano a Donovan. —Me alegro de conocerte.—
El abuelo Geoff me sonrió y luego volvió su sonrisa hacia Donovan, quien
estaba mirando al suelo y no había tomado mi mano ofrecida. La dejé caer
a mi lado y me aclaré la garganta. El abuelo levantó lentamente la mano y
la colocó en el brazo de Donovan, dándole al joven suficiente tiempo para
moverse si quería evitar el contacto.
—Nai está aquí para entrenar—, dijo el abuelo, agachándose para mirar a
Donovan a los ojos. —¿Serás un buen primo para ella mientras se adapta
en la escuela? ¿Ayudarla? —
El peso de lo que estaba haciendo aquí se posó sobre mis hombros y casi
gemí. —Aceptaré toda la ayuda que pueda conseguir—.
Ante mi declaración, Donovan levantó la barbilla y miró mi nariz, pero
si vio mi sonrisa, no dio ninguna indicación, ni se encontró con mi
mirada. —Puedo ser útil—.
El abuelo le apretó ligeramente el hombro. —¡Sí tú puedes!—
Mantuve mi sonrisa firmemente fija. —Me encantaría un pastelito si estás
dispuesto a compartir. Me perdí la cena —.
Donovan negó con la cabeza inclinada y murmuró: —Eso no es saludable.—
Geoff resopló de risa, y parecía diez años más joven, sonriendo al
chico. —Eso es muy cierto, pero ha tenido un mal día—.

Mi primo frunció los labios y miró su cupcake de chocolate a medio
comer. Respiró hondo y luego, levantando su mirada hacia la mía, me arrojó
la porción restante. —Nai—, dijo, asintiendo con gravedad. —Familia.—
Mi corazón se apretó y mi garganta se atascó por la emoción. En mi visión
periférica, vi al abuelo entrar más en la cocina, moviéndose hacia los otros
cupcakes como si supiera que no querría el que Donovan estaba a medio
comer y que me ofrecía.
—Oh, querido—, le dijo el abuelo a mi primo, moviéndose hacia el mostrador
donde estaban alineados los pasteles recién hechos. —Nai podría querer
una nueva ...—
¿Iba a comerme un bizcocho a medio babear para no herir los sentimientos
de mi dulce primo nuevo? Puedes apostar tu trasero a que lo estaba.
Con lágrimas en los ojos, tomé la magdalena a medio comer y me metí
todo en la boca. El dulce chocolate besó mi paladar y la tierna miga del
pastel fue probablemente lo mejor que había probado desde que me fui de
Montana. —Mmm—, gemí con la boca llena. —Delicioso! Es tan bue...—
Donovan se echó a reír, una risa totalmente libre de “No me importa lo que
piense la gente”, y el sonido fue como un sol líquido. Eso calentó mi corazón,
haciéndome sonreír también.
—No debería hablar con la boca llena—, advirtió con una mirada de reojo a
nuestro abuelo. —No digas nada sobre ella, ¿de acuerdo, Pappy? Ella no lo
sabía —.
Geoff puso los ojos en blanco, pero sus labios se movieron como si estuviera
tratando de reprimir su propia risa. —Sospecho que no importará esta
vez.— El abuelo me miró. —Annette es muy amable y hace todo lo posible
por enseñar modales a todos en la casa, incluidos tu tía y yo—.
Tragué el pastel y luego lamí el glaseado restante de mis dedos en lugar de
secarlos en mi vestido.
—Bueno, trataré de recordar cualquier retazo de etiqueta que pueda—, dije,
levantando las cejas antes de volver mi atención a mi primo. —Gracias, ese
cupcake estaba realmente delicioso—. Le guiñé un ojo.
—Familia—, sonrió, asintiendo con la cabeza, como si verme feliz lo hiciera
feliz. A decir verdad, verlo feliz hizo que mi propio corazón flotara en mi
pecho.
—¿Más cupcakes?— preguntó, volviéndose hacia el abuelo Geoff.

Geoff puso los ojos en blanco. —Oh, todo bien.— Levantando su dedo índice,
dijo: —Puedes tener uno más porque compartiste con Nai—.
Donovan me indicó con la mano que me uniera a él. —Vamos a tener más
chocolate—.
—Lo siento—, dijo el abuelo, poniéndose a mi lado. —Nai y yo tenemos
trabajo que hacer—.
Mi primo asintió sombríamente. —Mantente a salvo.— Me miró los
pies. —Cuando vuelvas, tomaremos chocolate—.
Mis ojos se llenaron de lágrimas. —Gracias.—
Al instante lo amé. Amaba todo sobre él y este lugar. Por primera vez desde
que me fui de Montana, sentí que volvía a casa.
El abuelo nos condujo de regreso al pasillo por el que habíamos estado
caminando antes de que Donovan lo llamara.
—Es tan dulce—, dije, corriendo para alcanzarlo.
El abuelo asintió. —Ver el mundo a través de los ojos de Donovan ha sido
una de las mayores alegrías de mi larga vida. Puede que su mente no haga
conexiones como la tuya o la mía, pero tiene el mejor corazón: leal, honesto
y amable —.
Sus ojos se nublaron y tragué saliva para contener mis propias emociones
mientras mi corazón se apretó.
Los cambiaformas no contraían enfermedades, y rara vez desarrollamos
discapacidades. Con nuestra genética de rápida curación, las
discapacidades físicas o mentales eran realmente raras.
—Es tres cuartos de humano, un cuarto de mago—, dijo el abuelo como si
leyera mi mente. —Al haber sido criada en el mundo de los mortales,
estarías familiarizada con el autismo. Eso es lo más cercano que se me
ocurre para relacionar esto —.
—Es perfecto —, le aseguré a mi abuelo, pero la tristeza en su expresión
permaneció. El único conocimiento que tenía sobre el autismo era lo que
había leído en la escuela, pero podía imaginar que Donovan no era todo
chocolate y sonrisas todo el tiempo.
—Lo amamos mucho—, me aseguró Geoff. —De hecho, estoy seguro de que
hemos aprendido más de él que él de nosotros—.
Antes de que pudiera digerir completamente esa última declaración, el
abuelo se detuvo frente a un conjunto de puertas dobles de madera, más

pequeñas que las del vestíbulo, pero la madera estaba pulida y lisa. Luego
se giró hacia mí. —Antes de que te declare mi heredera, tendrás que conocer
a nuestros antepasados y recibir su bendición. Teniendo en cuenta las
circunstancias, manejarán gran parte de tu entrenamiento espiritual —.
Bueno. Mi cerebro estaba sobrecargado y sus palabras no tenían sentido. En
este punto, simplemente seguiría adelante. Forcé una sonrisa.
—Todo lo que pueda hacer para ayudar a que Kian y los demás no obtengan
tu poder…— le dije.
El abuelo sonrió tensamente. —Una vez que empiece tu iniciación como mi
heredera, Kian no puede negarte la entrada a la Academia de Alta Magia,
asumiendo que pases tu prueba de iniciación. Entonces se te permitirá
asistir a la escuela para entrenar con los otros estudiantes de altos magos
y luego convertirte en mi legítimo heredero —.
¿Prueba de iniciación?
Negué con la cabeza. Mejor ni siquiera tocar eso ahora mismo.
—Estupendo. Empecemos.— Cuanto antes pasara esta parte, antes podría
volver y arreglar las cosas con Rage.
Él asintió con la cabeza, pero no se movió para abrir la puerta, sus ojos
reflejaban una especie de inquietud. Había algo más allí, una mirada que
no pude interpretar.
—¿Qué?— Pregunté, la inquietud me atravesó.
Hizo una mueca. —La bendición es ... poderosa, y si no lo eres ... bueno,
podría ser peligroso—.
Por supuesto. Pero no había forma de que permitiera que Kian y los demás
resucitaran a los muertos o tomaran el poder de mi abuelo. —No hay otras
opciones, ¿verdad? Y crees que soy nuestra mejor esperanza para detener a
loco Kian y sus secuaces, así que ... tengo esto. Vamos a hacerlo.—
Palmeó mi hombro. —Creo que estarás bien—. Luego se giró y sonó como si
dijera: “Espero”.
Estupendo.
Sin otra palabra, abrió las puertas dobles.
El vapor se elevó hacia el pasillo de piedra, la densa humedad ocultó
temporalmente el contenido de la habitación. Que…?
Cuando el vapor se disipó, miré hacia el espacio ... y jadeé.

No sé lo que esperaba ver. Tal vez una sala de gimnasio con una colchoneta
de entrenamiento y un saco de boxeo, o blancos falsos para cuchillos, pero
no esto.
La habitación, si pudiera llamarse así, era casi como una cueva, excepto que
las paredes y el techo eran todos de un cristal nebuloso como un
invernadero. El suelo era de piedra irregular, y un camino serpenteaba a
través de la caverna hacia donde se originó la fuente de la neblina
ondulante. Seguí al abuelo hacia el espacio, pateando varios guijarros grises
del camino. Pequeños parches de musgo verde estaban esparcidos sobre la
piedra. Era como si hubiéramos salido, pero todavía estábamos en la casa.
En el centro de la habitación había dos pequeños charcos de agua, uno al
lado del otro. La luz de la luna se filtraba a través de las ventanas
escarchadas, proyectando rayos de luz a través de la condensación y a través
del agua, que burbujeaba y humeaba.
—Vaya—.
El abuelo sonrió. —Nuestra finca se construyó alrededor de esta fuente
termal. El agua es mágica, como pronto verás —.
En ese momento no me importaba si había pirañas allí. Quería deslizarme
en el agua y dejar que el calor librara la tensión de mi cuerpo.
Mi abuelo señaló una pared de roca a la altura de los hombros que servía
como área de privacidad. —Encontrarás un par de trajes de baño colgando
de clavijas en el otro lado. Reyna los usa si necesita acompañarme. Con
suerte, te quedaran —.
—Está bien, vuelvo enseguida—. Caminé hacia el área de cambio mientras
alcanzaba la cremallera de mi vestido. Dejé caer mis zapatos y bajé la
cremallera de la parte de atrás de mi vestido mientras rodeaba la esquina.
Había dos bañadores de una pieza y un par de bañadores. Me puse la pieza
más cercana y luego los pantalones cortos, ajustando la cintura tan fuerte
como podía. El traje rojo oscuro no era mi problema, pero era mejor que mi
sujetador blanco push-up y mi ropa interior.
El aire cálido y húmedo besó mi piel mientras me ajustaba para asegurarme
de que todo estuviera cubierto.
El agua me llamó y me abrí camino de regreso a los estanques.
Todavía con su túnica de maestro espiritual, el abuelo Geoff sacó una bolsa
negra del tamaño de la palma de la mano con varios bultos pequeños en su
interior. —Los necesitará al principio para contactar a sus antepasados—,

dijo, tendiéndomela; los bultos chocaban entre sí como piedras o
vidrio. Guárdelo en un bolsillo o átelo a su traje. Necesitas tenerlo contigo.—
Luego señaló la más grande de las dos piscinas. —Hay una repisa de piedra
en un lado que actuará como un banco—.
Extendiendo la mano, le quité la bolsa negra, tratando de ignorar los nervios
de mi estómago.
Bueno. Rocas mágicas en mi persona. Los metí en el bolsillo trasero de los
pantalones cortos. Listo.
—¿Vas a acompañarme?— Miré su bata, preguntándome si él también se
cambiaría.
—No esta vez—, dijo, sonriéndome con un toque de tristeza. —Pero estaré
justo afuera de la piscina para asegurarme de que estés a salvo—.
Eso estaba bien. Metí el pie en el agua y luego me deslicé por completo
dentro, asegurando la pequeña bolsa dentro de un bolsillo con cremallera
en mis bañadores. Tan pronto como me sumergí, el calor me envolvió en su
abrazo, me hundí en la repisa con un suspiro y luego me moví para mover
la bolsa de rocas para no sentarme sobre ninguna de ellas.
—¿Estás cómoda?— Preguntó el abuelo.
—Mmm-hmm—. Apoyé la cabeza contra el adoquín detrás de mí y cerré los
ojos. —Si me sintiera más cómoda, estaría dormida—.
—Excelente. Ahora. Respira hondo, Nai, y déjalo ir —.
Bueno. Tal vez él me iba a guiar en una mediación guiada o algo así. Madre
Maga sabía que necesitaba terapia. Probablemente mucho.
Exhalando, abrí los ojos y miré hacia el cielo nocturno a través de los
cristales de las ventanas. Mi cuerpo se levantó del banco y flotó hasta la
superficie de la piscina. Mis oídos se llenaron de agua, silenciando los
sonidos a mi alrededor.
Entonces mi mente empezó a dar vueltas.
¿Qué estaría haciendo Rage ahora mismo? Probablemente buscándome. La
culpa burbujeó con el pensamiento. ¿Honor estaba bien con Reyna? Kaja
iba a enloquecer cuando se enterará de que había desaparecido ...
—‘Una vez que esté relajada, piense en su lugar favorito’— , dijo Geoff,
hablando en mi mente.

Lo intenté ... realmente lo hice. Pero ahora que mi mente estaba dando
vueltas, parecía que no podía detenerlo, y mucho menos imaginar una
cabaña en la playa o en la montaña o cualquier otra cosa serena. —‘Estoy
teniendo dificultades para concentrarme’—.
—‘Tenía miedo de que eso pudiera pasar’— , dijo. —‘No se preocupe, vine
preparado.’—
—‘¿Preparado con qué?’— Yo pregunté. No queriendo tener más sorpresas,
miré hacia él, pero estaba buscando a tientas en su bata, sin mirarme.
Y él no respondió.
Por supuesto.
Me incorporé justo a tiempo para ver al abuelo Geoff arrojar algo... a mí , o
más bien a la piscina en la que estaba. Un rayo de luz de luna se reflejaba
en el objeto ...
¡El cristal de su oficina!
Me lancé hacia adelante para atraparlo, pero el agua frenó mi movimiento
y, con un suave chapoteo, el cristal desapareció debajo de la superficie de
la fuente termal.
La frustración burbujeó en mi pecho, y quise murmurar “buen
lanzamiento”, pero contuve mis emociones una vez más. Gritarle al abuelo
no ayudaría ... pero estaba cansada y no estaba de humor para sumergirme
en agua muy caliente y buscar un cristal.
Parpadeé y la densa niebla de la habitación se aclaró, allí y luego se fue.
¿Qué mago?
El olor a arena bronceada llenó mi próximo aliento. El aire cálido levantó las
puntas de mi cabello, mi cabello seco, y miré hacia la extensión de agua
turquesa hacia donde el sol besaba el horizonte, dejando las nubes sobre mí
rosadas y violetas.
¿Qué mago?
Hice un giro completo, totalmente sorprendida por mi transporte
instantáneo a otro mundo. Nota para mí misma: ese era un poderoso cristal
mágico.
Las olas lamían la playa, calmando mis nervios crispados, y una gaviota
graznó arriba. Miré a mi derecha y luego a mi izquierda, pero la playa estaba
vacía excepto por mí.

El área parecía vagamente familiar, pero no tenía idea de dónde estaba esta
playa. No estaba en ningún lugar de la isla Alfa o en la playa cerca del ferry...
Giré en un círculo de nuevo, negando con la cabeza. Bueno, ya no estaba
en la piscina de agua ni en la extraña habitación con forma de caverna
adjunta al castillo. De hecho, estaba segura de que ya ni siquiera estaba en
la Isla de los Altos Magos.
Una cacofonía de voces estalló repentinamente a mi derecha cuando cinco
personas aparecieron, ni siquiera a diez pasos de mí. Todos parecían estar
en la treintena, y todos parecían tener el mismo cabello rubio plateado que
yo, incluso el que llevaba un disfraz de ninja negro de la cabeza a los pies
sacado de un catálogo de Halloween. Tenía mechones plateados asomando
por debajo de la tela que cubría su cabeza.
—Geoff dijo ropa de playa, Than—, dijo una mujer joven con un diminuto
bikini lavanda, sacudiendo la cabeza, lo que hizo que sus rizos hasta los
hombros se abrieran en abanico. Señaló a la persona vestida como un
ninja. —Por qué harías…?—
—Sé lo que dijo—, espetó Than, el chico ninja, agitando la mano en una
clara indicación de despido. —Pero no estaba dispuesto a detenerme y
cambiarme de ropa de nuevo. La última vez que nos dijo que estuviéramos
listos, no apareció durante una docena de años, y luego vino solo —.
—Ni siquiera está aquí, Lucía—, dijo otra mujer joven, ésta con un traje
negro de una pieza y un simple encubrimiento.
—Su tiempo casi ha terminado—, dijo otro chico, que llevaba un bañador
verde brillante con un estampado de hibisco blanco. Consultó su reloj y negó
con la cabeza. —Si no declara a su heredero pronto ...—
—Silencio—, dijo la tercera joven mientras su mirada se posaba en mí. Su
vestido de tirantes blanco con ojales le llegaba a los tobillos, pero el estilo
halter en V descendía casi hasta la base de su esternón, revelando la curva
de sus pechos como lo haría un traje de baño. Llevaba su cabello ondulado
plateado recogido en una coleta de lado bajo. Menuda y delgada, era con
mucho la más pequeña del grupo y, según todas las apariencias, la más
joven. Sin embargo, sus gélidos ojos verdes se llenaron de intensidad y el
grupo guardó silencio con su comando. Todavía mirándome, levantó la
mano y me señaló. — Ella está aquí—.
—Uh ... hola—, le dije con un débil saludo.
El silencio se extendió hasta Villa-Incomoda mientras me miraban como si
tuviera tres cabezas. Precioso.

—Mi nombre es Nai. Mi abuelo, Geoff Drudner — me hundió el estómago
con la abrumadora sensación de imposibilidad por lo que tenía que lograr,
pero apreté los dientes y avancé — me envió aquí para encontrarme con mis
antepasados, supongo que son ustedes. Soy su heredera —.
La mujer del vestido blanco con ojales arrugó la nariz y resopló como si mis
palabras olieran rancias. Luego me dio la espalda.
¿Eh?
—¡Oh, Zia, basta!— Lucía, la joven vestida de lavanda, le hizo un gesto con
la mano a la mujer vestida de blanco y luego inclinó la cabeza hacia un lado
y frunció el ceño mientras me estudiaba. —¿Dónde está Geoff?—
Me encogí de hombros. —No lo sé. Dijo que no vendría esta vez o algo así.—
La fatiga hizo imposible recordar sus palabras reales, y estas personas no
parecían estar esperándome, así que esto fue muy incómodo.
—¿Áun está vivo?— Lucía preguntó, sus ojos se agrandaron y su labio
tembló.
¡Lo esperaba!
—Sí—, respondí, pero su pregunta envió un puñetazo a mis entrañas. —Él
me envió aquí hace un momento—.
—¿Por qué no vendría él también? ¿Cómo eres su heredera?— Preguntó
Ninja-Than, sacándose la cosa del calcetín negro de la cabeza. Sus ojos eran
del mismo color verde que los de Zia. —Pensé que Elia era ... antes de
morir—.
No tenía idea de por qué el abuelo no había venido, pero ya lo había dicho,
así que me concentré en lo que sí sabía. —Elia era mi madre. El abuelo dijo
que tenía que reunirme contigo para recibir una bendición o una iniciación
antes de que pudiéramos poner mi nombre en algún pergamino o libro.—
La tensión y el cansancio estaban haciendo que mi cerebro se
reviente. —Escucha, ha sido un día bastante estresante, o más bien una
semana, así que puede que me haya perdido algún detalle, pero soy quien
digo que soy. ¿Me pueden ayudar?—
La joven de negro tragó y sus ojos se llenaron de lágrimas, que rápidamente
parpadeó. Cuando habló, le tembló la voz. —Por supuesto que te
creemos. Solo pensamos ... que toda esperanza estaba perdida. Mi nombre
es Aine —. Señaló al hombre que vestía bermudas. —Este es Raiden—
Continuó señalando y presentando a todos. —Lucía, Than y Zia—.

Cada uno de ellos dio un paso adelante para estrechar mi mano, excepto
Zia.
Maleducada.
—Entonces ...— Les ofrecí una sonrisa tentativa. —¿Me vas a enseñar a
dominar el espíritu?—
Raiden volvió a consultar su reloj y frunció el ceño. —Podemos comenzar las
lecciones mañana, después de que hayas terminado la iniciación—.
—Quieres decir que si termina —murmuró Zia, todavía de espaldas a mí.
Entrecerré los ojos a la joven, pero decidí ignorar su agresividad pasiva, por
ahora.
—Entonces ... ¿qué necesito hacer para esta iniciación?— Traté de hacer
avanzar esto. —Quiero asegurarme de regresar a tiempo para el abuelo—
—La iniciación viene después de que tu nombre esté en los pergaminos,—
dijo Than, sacudiendo la cabeza. —Estás aquí para recibir nuestra
bendición—.
Correcto. Estaba casi demasiado cansada para que me importara.
¿Podemos seguir con eso?
Aine suspiró y dio un paso adelante. —Geoff debe estar muy enfermo para
no haberte acompañado. No puedo creer que no esté aquí —.
De acuerdo, estaban realmente asustándome por el abuelo, y mi paciencia
se estaba agotando. Saqué la cartera negra de mi bolsillo. —Me dio estos—
sacudí la bolsa —me hizo entrar en las aguas termales y luego arrojó un
cristal al agua—.
Los cinco se estremecieron cuando sacudí la bolsa de piedras.
—¡Ten cuidado con esos!— Lucía agarró mi muñeca con una mano y
presionó la otra contra su pecho como si se fuera a desmayar.
Hice una mueca. —Lo siento.— Retiré la mano de Lucía y luego volví a
colocar la bolsa en mi bolsillo con cautela.
Que negó con la cabeza. — Geoff obviamente no le ha dicho nada—,
murmuró, su mirada saltando de un miembro de su grupo al
siguiente. —La niña simplemente sacudió nuestras piedras del alma como
si fueran dados—.

—¡Piedras del alma!— Tragué saliva cuando el aire salió de mis
pulmones. Luego, con una epifanía, mis ojos se abrieron como
platos. —¿Sus piedras del alma?—
Espere un minuto . ¿No había dicho el Guardián algo sobre las piedras del
alma ... antes de tragarse la piedra que me dio mi abuelo para negociar mi
salida del Reino de los Muertos?
Oh mago.
¿De dónde lo consiguió el abuelo?
—Está bien—, espetó Zia, girando sobre todos nosotros. —Claramente,
Geoff no vendrá, ¡así que es mejor que sigamos adelante! La chica todavía
tiene una fecha límite, y todo este parloteo no la cambia —.
Aunque Zia fue grosera, tomó la iniciativa, lo cual pude respetar. Los demás
asintieron con la cabeza y luego me presionaron, con las manos extendidas.
—¿Qué implica exactamente esta bendición?— Traté de retroceder y tropecé
con Raiden, quien me agarró por la parte superior de los brazos.
—Piense en ello como una activación de energía—, dijo Raiden.
Aine sonrió. —Además, uniremos nuestras almas a la tuya, para que puedas
llamarnos cuando nos necesites—.
¡Atar sus almas! ¿No fue un poco exagerado?
—Esto es ...— extraño. Miré de uno a otro, pero ¿cuáles eran mis
opciones? —¿Dolerá?—
¿No había dicho el abuelo que esto podría ser peligroso?
—Tal vez—, dijo Than. —Tal vez no. Depende de la capacidad que tengas. —
¿Capacidad para qué?
Uno por uno, pusieron sus manos sobre mí e inmediatamente, mi piel
zumbó y hormigueó. —Naciste con una cierta cantidad de poder—, dijo Aine
con bondad en su voz, —y nuestra bendición activará todo el poder del
espíritu en ti—.
Zia todavía estaba parada en los bordes exteriores del círculo, mirándome
con una mezcla de aprensión y pavor. ¿Qué tenía esta chica contra mí? ¿Y
por qué todos mis antepasados tenían treinta años? ¡Y por qué el abuelo no
me había dicho nada de esto antes de empujarme a una piscina con una
bolsa de piedras del alma!

—Ella no es Elia—, murmuró Zia y luego me miró directamente a los
ojos. —Es mejor que esperes ser tan poderosa como ella—. Extendió la
mano, colocando ambas manos en mis antebrazos expuestos, y luego el
fuego me atravesó como si me estuvieran quemando viva ...
Eso es lo que sentí: una oleada mágica, poderosa y caliente, se derramó
sobre mí. El calor se hundió en mi piel, mis músculos, luego en mis
huesos. Golpeó contra cada fibra, cada tejido, cada célula. Era dolor,
diferente a todo lo que había sentido antes. La energía se acumuló y se
desarrolló, al rojo vivo, hasta que se despojó de todo excepto... el
poder. Mucho. Demasiado. Poder.
Santa Madre Maga... ¿qué era esto?
¿Mi poder activado? ¿Había estado esto conmigo todo el tiempo?
Gemí mientras mis nervios se freían.
Raiden sonrió. —Ella está tomando mucho —, dijo.
Aine asintió. —Mucho más de lo que hizo Elia—.
Jadeé, pero cada respiración solo parecía avivar la llama de energía.
—Geoff se había desmayado en este punto—, comentó Than.
—Tú también —murmuró Zia.
¿De qué estaban hablando?
La negrura bailaba en los bordes de mi visión mientras la energía cruda
pulsaba a través de mi cuerpo, filtrándose fuera de mi piel. El poder trepó
por mi columna y explotó desde mi cabeza.
—¡Ahhh!— Grité cuando un destello de blanco me robó la vista.
La oscuridad me tragó, y luego sentí un gancho en mi ombligo antes de
sumergirme en el agua.
Me senté, tosiendo y farfullando en el agua termal de la Isla de los Altos
Magos. El vapor flotaba en el aire. El abuelo Geoff estaba de pie en el borde
de mi piscina, flotando sobre mí. Su túnica se pegaba a su delgada y frágil
figura, y se apoyó en su bastón, sonriéndome.
—¡Ah!— exclamó, sonriendo. —¡Lo hiciste!—
Lo miré mientras todavía tosía. —Por. El. Mago. ¿Qué fue eso?— Gruñí.
Sentí que había muerto por un segundo allí.

Sus ojos recorrieron mis brazos y piernas, —Oh, tienes mucho. Puedo ver el
poder —. Parecía un niño en una tienda de dulces.
—Ellos estaban locos, y no me preparaste adecuadamente para eso—,
repliqué.
Él se encogió de hombros. —Lo siento. No hay tiempo. Date prisa y
cámbiate. Tenemos que llegar a la sala de registros antes de la
medianoche—.
Gruñí.
Rage me iba a matar.
—¿Qué hago con estos?— Saqué la bolsa de piedras del alma de mi
bolsillo. El abuelo indicó el área de cambio con un movimiento de
cabeza. —Mantenga la bolsa junto a su traje en caso de que los necesite. Las
piedras deberían estar a salvo en este reino —. Hizo una mueca. —Por
ahora.—
¿Por ahora?
Estupendo.

Reyna, mi abuelo y yo estábamos parados en un patio afuera de un edificio
gigante titulado “Records Hall”. Tres escalones conducían a un gran patio
de piedra justo afuera de un juego de puertas corredizas de vidrio. El frente
del edificio era todo ventanas, mientras que un suave resplandor justo
dentro de la entrada mantenía a raya la oscuridad interior. A pesar de la luz
dentro del edificio, no pude ver a nadie, lo que con suerte significaba que
estábamos solos. Varios bancos de piedra estaban esparcidos por todo el
patio, que estaba rodeado por un seto a la altura de la cintura. Nos
agachamos detrás del boj a pesar de la oscuridad total de la noche.
—¿Por qué nos estamos escondiendo de nuevo?— Susurré.
Mi mirada saltó del abuelo, que tenía los ojos cerrados y respiraba tan
lentamente que pensé que podría haberse quedado dormido, a Reyna, quien
me ignoró.
—Kian está adentro—, dijo el abuelo.
Me puse rígida. ¿Cómo supo eso el abuelo desde aquí? No quería saberlo.
Pero era un poder Jedi genial que esperaba aprender eventualmente.
Reyna apretó el agarre de su espada y gruñó. —Esa vieja bolsa de huesos
va a intentar evitar que Nai firme su nombre como tu heredera—.
El abuelo sonrió. —Esa “vieja bolsa de huesos” es al menos quinientos años
más joven que yo. Pero tienes razón; intentará detenerla —. Se tocó la
barbilla y luego negó con la cabeza. —Debe haberse enterado de la presencia
de Nai aquí—.
Reyna se frotó las manos. —¿Cuál es el plan? ¿Quieres que le prenda fuego
a su casa o algo así? —
El abuelo se burló de su sugerencia, pero en realidad pensé que era una
idea decente.
Sacudiendo la cabeza, mi abuelo maniobró fuera de los arbustos con su
bastón, sorprendentemente silencioso considerando su rápido deterioro de
la agilidad. —No, no, eso no servirá. Solo volvería para mordernos. Sin
embargo, nosotros necesitamos una distracción —. El me miró. —Cuando
Kian salga corriendo, entras, buscas el Pergamino Maestro y escribes tu
nombre debajo del de tu madre. ¿Entendido?—

Tragué saliva y luego asentí con la cabeza porque ¿qué opción
teníamos? —Entendido.—
Escribir mi nombre en un libro. ¿Qué tan difícil puede ser?
Reyna rebotó sobre sus talones, sonriendo como una loca. —¿Cuál es la
distracción? ¿Quieres que mate a alguien? —
El abuelo puso los ojos en blanco. —Voy a fingir un infarto. Espero que tus
habilidades de actuación sean tan fuertes como tu sed de sangre. Vamos.—
Caminó hacia el edificio hasta que estuvo a la vista de las puertas dobles de
vidrio.
—Ahhhrgggh—, gritó y se apretó el pecho.
—Tiempo de la función.— Reyna me guiñó un ojo y saltó detrás del seto para
unirse a él.
—¡Ayuda!— Cayó de rodillas y se agarró el pecho, jadeando dramáticamente.
Fruncí el ceño, confundida por un segundo por qué ella también estaba
fingiendo tener un ataque al corazón; entonces me di cuenta. Reyna era su
escudo. Si él tenía una enfermedad, ella la asumía ...
¿Eso significaba que ella también moriría en unos meses?
La idea me horrorizó, pero antes de que pudiera pensar en ello, las puertas
de vidrio se abrieron y Kian y su hijo Julian, a quien había visto en la isla
Alfa, salieron corriendo del edificio y se detuvieron patinando.
—¿Que está sucediendo?— Kian miró a Reyna y al abuelo con alarma.
Las venas del cuello de Reyna se hincharon. —No puedo. Respirar.—
El abuelo yacía en el patio de piedra, temblando tanto que parecía estar
teniendo un ataque. No estaba segura de que fuera un síntoma de un ataque
al corazón, pero tanto Kian como su hijo idiota estaban paralizados.
Aprovechando la distracción, me deslicé a través de las puertas,
entrecerrando los ojos mientras esperaba que mis ojos se adaptaran a las
luces brillantes. El olor a aceite y cuero golpeó mi nariz, y una vez más tarde,
levanté la barbilla y me quedé boquiabierta.
Santa Madre Maga.
La sala de registros era ... enorme.

Las estanterías se extendían desde el suelo hasta el techo, y todas estaban
llenas de tomos de cuero marrón café, cada uno de aproximadamente un
cuarto de pulgada de grosor. Un mostrador de recepción estaba a mi
izquierda, afortunadamente desocupado, y me lancé a la primera fila para
escanear el lomo.
10000 A.C.
9999 A.C.
9876 A.C.
¡Dios mío! Eran fechas, ¡mayores que el abuelo! Supongo que eso tenía
sentido ya que él vivió mil años y yo conocí a cinco de sus predecesores. Solo
eso fue seis mil años... asumiendo que todos vivieron toda su vida y no
fueron asesinados.
Cada momento aquí me dio una docena de nuevas preguntas.
¡Enfócate! Me espeté a mí misma.
Me acerqué al siguiente estante y descubrí que comenzaba con el año 8000
A.C., así que al menos sabía en qué dirección ir. Corrí más allá de los
estantes hasta que llegué a este siglo. Cada año tenía un libro nuevo. El
abuelo dijo que pusiera mi nombre debajo del de mi madre, pero mi madre
no habría escrito su nombre en el libro de este año... porque había muerto...
Joder.
El año en que nací.
Volví al año 1999 y abrí el libro. Pasé las páginas marcadas aire, fuego,
agua… ¡Ahí! Encontré espíritu.
Maestro mago: Geoff Drudner
Heredero:
Estaba en blanco.
¿Blanco?
El sonido amortiguado de voces me llegó, y me arrastré hasta el final de la
fila para ver a Kian y su hijo marchando de regreso al interior.
—Qué tonto—, espetó Kian, entrecerrando los ojos.
Corrí de regreso y agarré los libros marcados con 1998 y 2000 y luego corrí
unas cuantas filas con la esperanza de evitar a los magos. Solo necesitaba
firmar ... ¡Mierda! Necesitaba un bolígrafo.

—¿Crees que ella está aquí?— Preguntó el hijo de Kian.
Mi corazón tronó contra mis costillas cuando pasaron por delante del
mostrador de recepción y se adentraron más en la sala de registros.
Kian le dio una palmada en la cabeza al joven mago. —Por supuesto que lo
está—, gruñó. —Ahora, vamos a buscarla—.
Cada uno de ellos se agachó en filas más cercanas a este siglo, y corrí hacia
el mostrador de recepción, deslizándome justo cuando Kian salió de la fila
en la que había estado.
—¿Dónde está esa niña? Sé que ella está aquí —, espetó.
Me temblaban las manos cuando abrí el lomo del libro de 1998. ¿Era este el
último año que mi madre había pasado entrenando? Quizás no puso su
nombre en el libro de 1999 porque estaba embarazada de mí. ¿Es eso lo que
detuvo el legado de los herederos? No sabía cómo funcionaba esto, pero el
abuelo me había dicho que escribiera mi nombre debajo del de mi
madre. Encontré la página espiritual una vez más, y mi mirada se centró en
los nombres.
Maestro mago del espíritu: Geoff Drudner
Heredero: Elia Drudner
Iniciación: finalizada el 2 de agosto de 1998
¡SÍ!
Girando, vi el bolígrafo encima del escritorio y lo agarré.
—Es extraño cómo la acidez estomacal y un ataque cardíaco tienen síntomas
tan similares—, dijo Reyna mientras entraba a la habitación.
—¡Donde esta ella!— Kain siseó mientras corría por otro pasillo.
Los desconecté y, con mano temblorosa, desplacé mi nombre en letra
cursiva.
Nai Crescent, y luego, por capricho, agregue un guion, Drudner.
Tan pronto como levanté mi bolígrafo de la página, la luz brilló en el papel y
el calor me golpeó en la cara. Cerré los ojos para no quedarme ciega mientras
la magia se derramaba sobre mí.
—¡No!— Kian gritó, y el pánico en su voz me hizo sonreír.

La luz se apagó y parpadeé. Kian, su hijo, el abuelo y Reyna me miraron
fijamente, mirando por encima del escritorio desde lados opuestos.
—Oh, hola, chicos—. Sonreí. Con suerte, la pantalla de luz significaba que
yo era el heredero del espíritu.
—Revisa los libros—, le espetó el gran maestro del agua a su hijo.
El joven mago corrió a los estantes y comenzó a sacar libros. Después de
abrir tres seguidos, negó con la cabeza y dijo: —Está hecho—.
Abrí el libro de 1999 que ya había leído y mis ojos se abrieron de par en par
cuando vi mi inscripción que me declaraba heredera del abuelo. ¿Estaban
todos llenos con mi nombre ahora, hasta la fecha actual?
A juzgar por la expresión de enojo de Kian y la declaración de su hijo, la
respuesta fue sí.
¡Vaya!
El abuelo sonrió. —Bueno, supongo que, después de todo, tendremos una
iniciación—.
Kian se volvió hacia mi abuelo. —Las iniciaciones son a principios de
año. Estamos en el medio. Tendrá que esperar hasta el año que viene —.
El abuelo se quedó quieto, y su expresión pasó de abuelo jovial a anciano
desquiciado y enojado con un solo parpadeo de mis ojos. Agarró su bastón,
mirando al gran mago con túnica azul, y dio un paso hacia él
amenazadoramente. —Las iniciaciones son cada vez que se reclama un
nuevo heredero. He reclamado a Nai Crescent como mi heredera y su
nombre está registrado antes de la fecha límite. Tendremos una iniciación
para ella o se documentará que usted anuló la necesidad de una y ella puede
ser admitida por la vía rápida —. El abuelo levantó la mirada para mirar la
de Kian con una mirada épica y el mago del agua palideció.
—Bien,— escupió Kian. —Avisaré a los demás y prepararemos la prueba
para ella con la primera luz—. Le gruñó a su hijo y luego giró sobre sus
talones y se alejó pisando fuerte.
Después de que la puerta se cerró detrás de ellos, el abuelo se apoyó
pesadamente en su bastón. —Creo que es hora de dormir un poco. Estoy
agotado.—
Reyna y yo nos lanzamos hacia adelante, cada una agarrando uno de sus
brazos mientras se tambaleaba. En algún lugar de las entrañas de la sala
de registros, un reloj dio la medianoche. También necesitaba dormir un
poco, pero había algo más que quería aún más.

—¿Puedo pasar y ver a Rage ahora?— Yo pregunté.
El abuelo negó con la cabeza. —No. Lo siento. Ahora que ha sido registrada
como mi heredera, estás atrapada aquí hasta que apruebe o suspenda la
iniciación. La prueba comenzará a primera hora de la mañana —.
Ahhh. Rage iba a asesinarme directamente.
Solté un largo suspiro. Madre Maga, por favor déjelo entender.
—Okey.— Forcé una sonrisa tensa y asentí. —Buenos días,
entonces. Tendrá que esperar —.
Hice una mueca, esperando que Rage no se volviera loco por mi ausencia.
Después de ayudar a Reyna a llevar al abuelo a la cama, me acompañó hasta
el rellano central del segundo piso del castillo. —Esa es el ala de tu tía
Sariah y Donovan —. Hizo un gesto hacia un pasillo a la derecha. —Esta es
mi habitación.— Señaló una puerta junto al “ala” de la casa del
abuelo. —Annette duerme abajo. Ella es una maga de nivel inferior, pero su
familia ha sido leal a los magos espirituales desde siempre. Annette atiende
a Donovan y las tareas del hogar —. Señaló al otro lado del pasillo hacia un
pasillo con un montón de puertas. —Tu ala estará allí—. Luego hizo una
mueca. —Pero esta noche, para estar segura, deberías dormir en la oficina
del anciano para que Kian no pueda hacer ningún truco—.
Sus palabras se registraron, pero todo lo que pude hacer fue asentir. Por
supuesto, Kian sería un gran imbécil de mago. Después de todo, había sido
mejor amigo de Declan cuando era el rey alfa.
No es que me importara dónde dormía. Además, de esta manera, llegaría a
ver a Honor.
Reyna bostezó, luciendo con los ojos nublados y cansada. —Te acompañaré
hasta allí, y luego me iré al heno—.
Mientras la seguía de regreso a través de la casa y por el pasillo lacado
oscuro hacia la oficina del abuelo, mi mente se adelantó ... al mañana, lo
que hizo que la energía nerviosa se arrastrara por mis entrañas.
Cuando llegamos a la puerta, la abrió, Honor saltó del sofá y corrió a
saludarme.
—‘¿Todo está bien?’— preguntó.
Asentí con la cabeza, a pesar de que todo en mí quería decir que no. —‘No
podemos volver hasta mañana, pero mi nombre está en los pergaminos, así
que supongo que estamos bien’—.

Cuando Reyna se dio la vuelta para irse, llamé: —¿Oye, Rey?—
Ella arqueó las cejas pero no protestó por el apodo, así que continué. —¿Qué
hay en la prueba de iniciación?—
—Nunca he visto una—, dijo encogiéndose de hombros. —Llevo casi diez
años con tu abuelo, pero no permiten que nadie vea las pruebas—.
—Oh.— Fruncí el ceño, pero antes de que pudiera hacer mi siguiente
pregunta, Reyna habló.
—Su último escudo ...— Ella trazó una línea a través de su cuello. —Muy
probablemente de una de esas viejas bolsas de maldad. Por eso hemos
pasado mucho tiempo aquí —.
Vaya. Lo siento, por preguntar.
—De todos modos, buenas noches, Nai.— Caminó por el pasillo, con la
barbilla en alto y silbando como si supiera que magos malvados iban a
asesinarla y mi abuelo no la molestaría.
Entré sigilosamente en la habitación. Todo mi cuerpo se sentía pesado, sin
energía. Era como si toda la adrenalina que me había llevado de una pelea
a otra hubiera abandonado el edificio, y ahora me sentía adolorida y
exhausta.
—‘Rage me va a matar. Tal vez deberías ir y explicarle todo’—, le dije a Honor
mientras me estrellaba contra el sofá. El suave terciopelo aplastado se dobló
a mi alrededor, y tiré de una manta de punto azul que cubría el respaldo del
sofá hasta que cayó sobre mí. Oh, este sofá era lindo; era tan profundo que
era casi del tamaño de una cama individual.
—‘No puedo volver’—, dijo Honor. —‘La puerta no se abre para mí.’ —
—‘¿Ya lo intentaste?’ — Le pregunté, empujando mis codos hacia arriba.
Saltó al sofá y luego se acurrucó a mis pies. —‘Iba a pasar y explicarle las
cosas a Rage. La puerta me quemó. Pero incluso si pudiera, no te dejaría. Este
lugar parece incompleto. Rage querría que me quedara contigo.’ —
Honor tenía razón, pero todavía me sentía mal.
—‘¿Rage?’— Lo intenté de nuevo, imaginándolo en mi mente. Cómo su labio
superior se curvó en una sonrisa y cómo sus ojos esmeraldas brillaron con
calor mientras se cernía sobre mí.
La oscuridad y el silencio presionaron contra mí, y cuando sentí que el sueño
me arrastraba hacia abajo, suspiré. —‘Por favor, perdóname, Rage.’ —

Creo que le envié ese pensamiento a Honor, pero estaba demasiado cansada
para que me importara.
***
—Buenos días, sol—, dijo Reyna, dándome un pinchazo en las
costillas. —Tienes que levantarte—.
Gemí, abriendo un ojo mientras ella retiraba el pie de donde me había
empujado.
Reyna sostenía una taza de café humeante en sus manos, y me senté con
una sonrisa, alcanzando la taza. Allí estaba mi chica Harvest.
Ella tiró la taza hacia atrás y la sostuvo cerca de su pecho. —Esto es
mío. Haz el tuyo.—
Ehhhj. La oveja negra de la familia. Claramente. —Tu hermana Kaja me
traía café todo el tiempo—.
Ella resopló y agitó la mano con desdén. —Mis hermanas son débiles—.
—¡Oye!— Espeté, lista para defender a mi mejor amiga. Tus hermanas son...
—Adorables. Amables. Cariñosas. Lo sé. Pero también son salsa débil. —
Tomando un sorbo de su café, me miró por encima del borde.
—¿Por qué estás enojada conmigo?— Resoplé, empujando la manta hasta el
final del sofá mientras trataba de desenredar mis piernas.
—Por qué. Solo dormí dos horas —ella enarcó las cejas — Gracias a ti. Kian
y Snade tenían un par de secuaces husmeando por el recinto espiritual,
probablemente tratando de eliminarte antes de que pudieras completar la
iniciación —.
Mis ojos se agrandaron.
Eliminarme.
—¿Cómo sabes que fueron Kian… y Snade? Además, ¿quién es Snade? —
—Snade es el gran mago del fuego—, dijo, sentándose en el espacio ahora
vacío en el sofá. —Su primo es Master Carn, de la Academia Alfa—.
Fruncí el ceño ante la mención de mi tonto maestro de fuego.
Me hizo un gesto con la mano como si supiera que tendría un millón de
preguntas más. —Y en cuanto a los secuaces, Bruno y Max los atraparon,
así que gracias por tu preocupación—.

—Lo siento…—
—Sé que no es realmente tu culpa. Aun así, cada vez que atrapan a uno de
esos bastardos, me vuelve paranoica, así que me quedé vagando por los
pasillos para asegurarme de que nadie más entrara —.
Tragué saliva. —¿Quiénes son Bruno y Max?—
Ella sonrió, una mirada feroz y salvaje que me hizo retroceder. —Dobermans
mágicos. Los tontos más malos de todo el reino. Recuérdame presentarte a
ti y a la bola de pelo negro para que sepan que eres amigable. Sería una
mala noticia que te mataran pensando que eres un intruso —.
Honor apartó los labios y gruñó.
—¿Hablas en serio?— Pregunté mientras mis ojos se estrechaban. —¿O
tienes un sentido del humor realmente enfermizo?—
—Ambos—, dijo Reyna y tomó otro trago largo de su café antes de ponerse
de pie. —La citación decía estar en el patio a las 6 en punto. Tienes veinte
minutos para comer, ducharte y estar lista para rockear —.
¿Citación? ¡Veinte minutos!
Salí del sofá y corrí a la cocina, solo para ver que había preparado una taza
de café entera. Huevos revueltos y tostadas con mantequilla descansaban
en una sartén en la placa calefactora también, lo suficiente para alimentar
al menos a tres de mí, y fruncí el ceño mientras trataba de averiguar cuál
era el segundo heredero alfa mayor del Clan Harvest.
—¿Puedo tener esto?— No lo tocaría si fuera su desayuno, aunque quisiera.
Ella asintió. —Hice más—.
Una sonrisa se dibujó en mis labios. —Eso fue dulce. Me recuerda a Kaja.—
—Lo que sea.— Ella puso los ojos en blanco. —Deje algo de mi ropa de
batalla en la encimera del baño—. Ella me ahuyentó. —Ahora, date prisa y
prepárate. Te veré afuera —.
Luego salió de la oficina y cerró la puerta.
¿Dijo ropa de batalla?
Hah. El abuelo tenía razón. Reyna era una dulzura total con un exterior
duro. Bueno, tal vez no totalmente cariñosa, pero me gustaba.
Me metí huevos y tostadas en la boca entre tragos de café negro tibio. Todo
me sabía a mehhh, pero estaba más allá de importarme en este
momento. Esta iniciación era lo único que se interponía en el camino para

que pudiera ver a Rage, y necesitaba asegurarme de que entendiera por qué
me fui.
Después de dejar la sartén casi llena en el suelo para Honor, salté a la
ducha.
Reyna me había dejado pantalones negros elásticos que se veían y se sentían
como leggings, así como una camisa de algodón de manga larga. Tanto la
blusa como los pantalones tenían piezas de cuero cosidas a la tela colocadas
estratégicamente en los codos, antebrazos, brazos, pecho, muslos, rodillas
y espinillas. Incluso había almohadillas integradas en la ropa. Caray. ¿Qué
tipo de cosas estaba involucradas en esta “iniciación”?
Supongo que solo había una forma de averiguarlo.
Una vez que estuve lista, Reyna me acompañó de regreso al castillo del
abuelo a toda velocidad.
—Si llegas un minuto tarde, puedes apostar tu trasero a que Kian va a hacer
un truco—, dijo.
¿Fue demasiado pedir un día libre del peligro que amenazaba mi vida? ¿O
quizás incluso doce horas? Al parecer, para mí, la respuesta fue sí.
—Kian va a hacer un truco sin importar a qué hora aparezca—, dije,
deteniéndome cuando mi costado se estremeció. —Si no reduzco la
velocidad, es muy probable que vomite mi desayuno—.
A regañadientes, redujo la velocidad.
—¿Cómo está el abuelo?— Pregunté, manteniendo un paso rápido.
Ella tragó saliva. —Todavía dormido, o lo estaba cuando me fui. Dio
instrucciones estrictas de no ser molestado hasta que sea su turno para tu
iniciación —. Entramos en el vestíbulo del castillo a oscuras de noche para
encontrar a mi tía paseando y murmurando para sí misma mientras se
retorcía las manos.
—Si ella no está aquí pronto ...— dijo Sariah mientras llegaba al final de la
habitación y se giraba, su mirada se iluminó tan pronto como me vio. —¡Ahí
estás!— Sariah corrió hacia mí, acercándome para darme un fuerte abrazo.
El olor a fresia y cacao en polvo se adhirió a ella, y acarició con la mano mi
espalda, casi como si se estuviera asegurando a sí misma de que estaba toda
en una sola pieza.
—Quería venir a saludarte cuando llegara a casa, pero sabía que necesitabas
descansar—. Ella se apartó y me estudió. —Te ves tan parecida a tu
madre.—

Sus palabras me produjeron un latigazo sentimental y la emoción me atascó
la garganta. Estaba tan feliz de volver a verla.
—Tú también—, le dije, mirando su cabello plateado y su barbilla
afilada. Hacía mucho tiempo que debía visitar el reino de los espíritus para
conocer a mi madre y a mi padre biológico, pero esa era una cosa más en
mi lista de tareas pendientes que tendría que esperar. 98,5% flojo.
Ella sonrió.
Reyna se aclaró la garganta y Sariah saltó.
—Oh querida. Tienes que darte prisa. Vas a llegar tarde.— Levantó la
mirada hacia Reyna y dijo: —El gran mago del agua te encontrará en el
patio. Llevará a Nai para la primera parte de su iniciación. Después de
dejarla allí, regresa directamente. No dejes que Kian o sus hombres te
engañen para que te quedes. Va contra las reglas, y tenemos que jugar con
las reglas —.
Reyna asintió sabiamente. —Sí, señora.—
Luego, el escudo de mi abuelo abrió la puerta principal. El cielo de las
primeras horas de la mañana todavía estaba completamente negro en lo
alto, pero en el este, la oscuridad había desaparecido del horizonte y la luz
del sol continuaba filtrando la profundidad de la noche. Las frías
temperaturas de la mañana me besaron las manos y la cara, y mi corazón
dio un vuelco de anticipación.
Muy pronto, terminaría con esto y volvería corriendo a Rage.
Sariah me besó en la mejilla y luego susurró: —Sé respetuosa, pero no los
dejes con holgura si se salen de control—. Ella me miró a los ojos. —Elia
dijo que uno de ellos intentó matarla durante su iniciación. No existe el
beneficio de la duda —.
—No te preocupes. No confiaré en ellos ni un poco —.
Ella sonrió y me giré para seguir a Reyna, que ya había bajado los escalones
y me esperaba una docena de pasos en el patio. Más setos tupidos se
alineaban en el área, y varios cortes en la flora indicaban senderos
errantes. Los árboles de hoja caduca fueron despojados de sus hojas, pero
los árboles de hoja perenne se elevaron hacia el cielo. En el otro extremo del
patio había un muro de piedra de al menos seis metros de alto, y una puerta
de hierro forjado estaba custodiada por dos enormes Doberman, cada uno
tan grande como el lobo de Rage.

Mientras bajaba los escalones para encontrarme con los perros guardianes,
Sariah jadeó detrás de mí. Salté al patio de losas y me di la vuelta para
mirarla, con los ojos muy abiertos por la preocupación.
Ella me ofreció una sonrisa culpable. —No puedo creer que casi me olvide
de decírtelo. Tu compañero, el Rey Courage de Midnight, llegó al portal
anoche tratando de encontrarte. No pude decirle nada, pero quería que te
diera un mensaje —. Entrecerró los ojos como si estuviera tratando de
recordar algo. —Él dijo: “Dile que la amo y ... por favor, ven a casa
conmigo”. —
Casa. Rage.
Cerré los ojos y dejé que su mensaje se hundiera en mi alma. Mis ojos se
llenaron de lágrimas. Lo extrañaba tanto que dolía. Incluso sabiendo por
qué me fui y la importancia de mi propósito aquí, la culpa se hundió en mi
pecho. Tragando la emoción, parpadeé para eliminar las lágrimas y le di a
mi tía una sonrisa acuosa. —¿Vas a volver allí hoy?—
Ella sacudió su cabeza. —Lo siento. Ojalá fuera, pero hoy es mi día libre. —
—Entiendo,— dije, forzando una sonrisa. —Gracias por el mensaje.—
—¡Nai!— Reyna gritó. —Vas a cabrear a todos los grandes magos si no te
apresuras—.
Puse los ojos en blanco. —Estoy bastante segura de que estar viva, sin
mencionar de que estoy aquí, ya los cabrea—.
Mi tía se echó a reír. —Estoy segura de que eso es cierto. Pero realmente
deberías irte. Buena suerte.—
Animada por el mensaje de Rage, partí, decidida a enfrentar cualquier
obstáculo que me arrojaran y regresar con él esta noche.
Bruno y Max pueden ser feroces, pero no mostraron nada más que
entusiasmo por mí. Cuando me acerqué a la puerta donde esperaba Rey,
ambos se giraron para mirarme. Entonces el de la izquierda se quejó de
Reyna.
—Puedes jugar con ella más tarde. ¡Ella va tarde!— les dijo a los perros, y
salimos por las puertas del castillo. En el momento en que estábamos a la
mitad del patio, el sol se había asomado por el horizonte y noté cuatro
castillos más, cada uno espaciado a la misma distancia de sus vecinos.
Todos los castillos tenían altos muros a su alrededor, incluido el del
abuelo. Nos acercamos a uno de los castillos, ubicado en una colina, y la

elevación inclinada atrajo la atención hacia el edificio y no hacia el bloqueo
que lo rodeaba.
—Llegas tarde—, espetó Kian, saliendo de la puerta, su túnica azul
ondeando detrás de él. —La citación decía claramente a las seis en punto, y
puntualidad ...—
—Si vas a decir que la puntualidad está cerca de la piedad…— comencé.
—La puntualidad es una señal de respeto—, gruñó.
¡Oh, muérdeme, idiota! Quería gritar.
Miré a Reyna y rodé los ojos. Ella me recompensó al chuparse los labios con
la boca para dejar de reír.
Me enfrenté a Kian y me crucé de brazos. —¿Hacemos esto? ¿O debería ir a
buscar a mi abuelo y decirle que te niegas a ponerme a prueba? —
Me miró con los ojos entrecerrados y gruñó. —Por aquí.—
Kian simplemente me hizo señas para que lo siguiera a través de la puerta
y hacia su patio. —Tu primer curso de iniciación es conmigo—. Señaló una
mesa de piedra con un pequeño banco a cada lado. La tapa estaba
vacía excepto por un vaso vacío. A la izquierda, una fuente reía y
burbujeaba, pero en lugar de ser cristalina, el agua parecía salobre y oscura
por las algas. —Por favor Siéntate. Primero evaluaremos su conocimiento
del agua y luego pasará a los otros elementos —. Su mirada se dirigió
rápidamente a Reyna. —¿Te gustaría quedarte? Toma asiento.—
Ella lo inmovilizó con una mirada. —Buen intento. Sabes que eso no está
permitido. Ella hará esto por su cuenta —. Luego me miró y asentí
nerviosamente. Este lugar parecía bastante benigno, pero ¿y si Kian decidía
estrangularme con una manguera de jardín?
Respiré hondo y me encogí de hombros. —Hágale saber a mi abuelo que he
llegado a salvo a los terrenos del Gran Mago Kian para comenzar la
iniciación—.
Reyna dejó que su mirada escaneara el terreno antes de volver a mí. Luego
me guiñó un ojo. —Estoy segura de que te vigilará. Le encanta caminar
espiritualmente —.
Me giré hacia Kian justo a tiempo para ver su expresión de pellizco antes de
que se suavizara.

—No hay necesidad de que Geoff camine como espíritu. Cada obstáculo
se registra mágicamente—. Saludó al cielo donde flotaba un orbe
iridiscente. —Todos los maestros pueden ver su progreso cuando les
convenga—, dijo Kian mientras me conducía a la mesa. Luego tomó el
asiento más cercano a la fuente.
Mientras caminaba hacia el otro lado de su mesa de bistró en el jardín, traté
de no pensar en el extraño orbe de drones que nos grababa. Quizás eso era
algo bueno, ¿verdad? Como si intentara matarme, todos los grandes magos,
incluido el abuelo, lo sabrían.
—Dime, heredera maga—, dijo, juntando las manos sobre la mesa. —¿Has
tenido algún entrenamiento con agua en esa escuela alfa?—
Decidí tratarlo como un profesor normal y no como alguien que había
intentado matarme. Si iba a llegar aquí, necesitaba fingir amabilidad con
todos, al menos, por ahora. Política, ¿verdad?
—Sí, señor.— Le di una sonrisa dulce.
—Sabes, tengo curiosidad: ¿cómo pudiste exhibir tanto poder en la captura
de la final de la bandera en la Isla Alfa?— Se inclinó hacia adelante,
presionando en mi espacio personal. —¿Dirás?—
Mi guardia subió. Quizás ese poder no era algo que se suponía que debía
tener.
—Eso es lo más extraño—, le dije, dándole una sonrisa falsa con los ojos
muy abiertos. —Tengo amnesia sobre esa noche. ¿Quizás todo el estrés? O
tal vez me caí y me golpeé la cabeza —. Me encogí de hombros. —¿Qué poder
quieres decir?—
Su expresión se transformó en un rostro de ira.
¿Confiaba en él? Ni siquiera el 0,1%.
Apretó los dientes y señaló el vaso vacío sobre la mesa.
—Llénalo. Esta es tu prueba —.
¿Qué mago?
—¿Eso es todo?— Pregunté, dejando que la masa de poder dentro de mí se
relajara. Descubrí mis poderes, pensando en agua fresca de manantial, azul,
alegre y relajante. —¿Solo quieres que llene el vaso con agua? ¿Sin trucos?—

—No hay trucos—, dijo, señalando la fuente detrás de él. —Solo saca
suficiente agua de allí para llenar el vaso—, dijo con la mano, y un chorro
de agua salobre se enroscó en el aire y se vertió en el vaso, deteniéndose
una pulgada por debajo del borde, —así—.
Observé cómo la mayor parte del sedimento verde y marrón se depositaba
en el fondo, pero el agua permanecía turbia y limosa.
Kian agarró el vaso y lo vació en el suelo, y el líquido se filtró en la tierra a
mis pies. Luego sentó el vaso vacío ante mí en la mesa.
De acuerdo, aquí no pasa nada. Mi mirada se posó en el orbe que flotaba
sobre mí y me pregunté si el abuelo estaba mirando.
Después de respirar hondo, me relajé y extraje pedazos de magia de la densa
sensación de poder dentro de mí: tierra arcillosa, agua refrescante y aire
limpio y fresco. Luego extendí la mano con mi poder de agua, canalizándolo
hacia la fuente donde una red mágica, iridiscente y colorida parecía cubrir
toda la superficie del agua.
Extraño.
Desplegué mi magia hacia la superficie como lanzando una caña de pescar.
¡Bam!
Algo se quebró, y mi poder retrocedió, golpeando de nuevo dentro de mí con
tal fuerza que se sintió como un puñetazo en el plexo solar.
Respiré profundamente, jadeando e inclinándome hacia adelante.
—¿Maga heredera?— Dijo Kian, su falsa preocupación tan convincente
como si hubiera declarado adoración. —¿No sabes cómo lanzar magia a
través de un simple hechizo de protección?—
Sabía que yo no. Asno. Al menos, el imbécil fue consistente.
Le hice señas para que retrocediera mientras yo me concentraba en mi
interior, recuperando el aliento. Esta vez, no me molesté en desentrañar
ningún hilo de mi magia. Ni siquiera me molesté en tratar de aislar mis
poderes separados; después de todo, había un maldito arco iris de colores
en la barricada sobre el cuenco de la fuente. Quizás los necesitaba a
todos. ¿No era eso de lo que se trataba ser un gran mago? ¿Tener una
pequeña cantidad de todos los elementos?
En cambio, imaginé que la bola de energía enmarañada que era mi magia
era una masa sólida. Como el enorme martillo de Thor.

Y luego blandí mi mazo mágico contra la reluciente obstrucción.
Una explosión masiva empujó hacia afuera y me tiró hacia atrás en mi silla
y luego hacia afuera en el aire. Me sacudí y luego me estrellé contra un
arbusto, e inmediatamente me enrosqué en una bola cuando llovieron
pedazos de piedra y concreto.
Kian también había sido lanzado al aire y aterrizado en algún lugar cerca de
mí.
Me sonaron los oídos y presioné mis manos sobre ellos, esperando recuperar
la audición antes de la próxima prueba. Levantando la cabeza, parpadeé,
tratando de ver a través del aire limoso, ahogándome con la respiración.
El aire olía tan desagradable como el agua de Kian.
Con un poco de suerte, el imbécil estaría muerto ... pero lo dudaba.
Y de alguna manera, todavía necesitaba completar su carrera de obstáculos.
—Esa es una forma de romper un hechizo de protección—, refunfuñó Kian,
poniéndose de pie. Me miró y me estremecí al ver los cristales rotos y el
mármol. Su patio estaba en ruinas.
Me puse de pie enojada. —No hagas un hechizo de protección si no quieres
que lo rompa—. Algo pasaba con eso; me había saboteado totalmente.
—Bueno, ahora no puedes llenar el vaso—. Miró los pedazos de vasos rotos
en el suelo y se cruzó de brazos con una sonrisa. —Has fallado—.
¡Ese bastardo moralista!
El vidrio estaba claramente roto, pero no me rendía todavía.
—¡Dame un minuto!— Espeté, recordando las palabras de Sariah acerca de
no dejar que me intimidaran. Cerré los ojos y me relajé, aflojando cualquier
restricción en mi bola de poder enredada. Podría simplemente escabullirse
sobre los escombros y encontrar todos esos minúsculos fragmentos de vidrio
y fusionarlos con un poco de calor de mi poder de fuego, ¿verdad? Y
mientras mi magia estaba ahí fuera, la magia elemental de agua también
podría absorber un poco de ese charco viscoso. Me imaginé los trozos de
vidrio uniéndose en un vaso achaparrado, justo frente a la cara de Kian ...
y luego el agua verde desagradable podría escurrirse del aire y llenar la taza,
derramándose sobre los zapatos de Kian.
Una brisa besó mi piel y parpadeé y abrí los ojos justo cuando el agua
salobre goteaba sobre la parte superior del borde.

¡Ah!
Un vaso de forma extraña, que parecía que lo había hecho un niño de seis
años, flotaba en el aire justo frente a Kian. Estaba lleno de agua, el resto
goteaba sobre sus zapatos.
—Me parece un A-más, Maestro—. Le sonreí dulcemente, señalando el vaso
y le di un pulgar hacia arriba.
Él simplemente gruñó en respuesta, con la mandíbula apretada.
Uno abajo.
Cuatro para llevar.

Mientras cruzaba el patio, Reyna salió corriendo del patio del abuelo para
encontrarse conmigo.
—¿Estás bien?— preguntó, sosteniendo una botella de agua y algo envuelto
en papel encerado.
Asentí y destapé la botella, tragando la bebida tibia limpia. Desenvolví el
papel y encontré una barra de granola casera. Después de darle un gran
mordisco, me encontré con la mirada de Rey. —La prueba de Kian fue
dura—.
Ella frunció los labios y luego asintió. —El gran mago de la tierra es el
siguiente—, dijo, señalando hacia un gran castillo achaparrado hecho de
piedra arenisca roja. —Su nombre es Heath—.
Devoré el resto de la barra sin siquiera probarla. De alguna manera, sabía
que necesitaría cada gramo de energía que pudiera obtener antes de que
terminara el día. —¿Es tan ... encantador ... como Kian?—
Rey resopló. —Heath no se parece en nada a Kian—.
Solo podía esperar que eso significara que esta tarea sería más fácil.
***
La Tierra fue sorprendentemente el obstáculo más fácil que jamás había
tenido.
Heath, el gran mago de la tierra, me enterró en la tierra hasta la barbilla y
luego me dijo que saliera. Al principio, entré en pánico porque la tierra me
ataba con tanta fuerza que solo podía jadear. Una vez que me relajé y me
sintonicé con el suelo a mi alrededor, ensanché el agujero y luego empujé la
tierra bajo mis pies hasta que me levanté de mi casi tumba apretada. Luego
crucé la brecha al lado de Heath.
—Bien hecho, Nai,— había dicho, cruzando la distancia para estrechar mi
mano. Sus ojos eran remolinos de tonos marrones y dorados, y su túnica de
seda era del mismo color que el suelo en el que me había enterrado. Su
agarre era igual de fuerte.
—Gracias—, le dije, soltando su mano helada lo más rápido que pude.
Nota mental para mí misma: Heath podría no ser un psicópata, pero sus
manos estaban a la misma temperatura que la tierra a dos metros de
profundidad.

El aire había sido el más duro hasta ahora. Orión, el gran mago del aire,
básicamente me había metido dentro de un tornado y me había dicho que
saliera. Lo hice, finalmente, y luego vomité rápidamente. Ahora estaba
magullada, mi interior todavía estaba revuelto, había pasado la mitad del
día y todavía me quedaban los obstáculos de fuego y espíritu.
—¿Quieres esto?— Rey preguntó, sosteniendo un paquete envuelto en papel
de aluminio que parecía un burrito. —Te ves un poco verde—.
Aclaré mi garganta. —¿Qué es?—
—Un burrito de pollo—.
Gemí pero extendí mi mano. Probablemente necesitaría las calorías; este
trabajo mágico me estaba quitando mucho.
—Sariah pensó que deberías consumir muchas proteínas y carbohidratos.—
Abrí el paquete y el olor a pollo asado, salsa fresca y tortilla tibia me llegó a
la nariz. —Estoy segurs de que tiene razón—, murmuré entre bocado y
bocado, sin siquiera tomarme el tiempo para saborear la delicia. —¿Quién
es el siguiente: el abuelo o la mierda de fuego?—
Reyna se rio disimuladamente. —El gran mago Snade es el más malo de
todos, dicen—.
Señaló un castillo de mármol, la piedra blanca en marcado contraste con
las vidrieras rojas y anaranjadas, parecidas a llamas. —Cuando termines
allí, te llevaré de regreso a Geoff para tu prueba espiritual. Buena suerte.—
Bebí la botella de agua que me ofreció y luego se la devolví vacía, junto con
la envoltura del burrito. —Gracias, Rey—.
—Puedes apostar—.
¿Caminaba con una leve cojera? Seguro. Y probablemente me veía incluso
peor de lo que me sentía, pero tenía esto. Necesitaba pasar mis
pruebas. Entonces estaría en los brazos de Rage en poco tiempo.
Alejándome de Reyna, caminé penosamente hacia el castillo de fuego.
Ni siquiera cinco minutos después, me paré ante la entrada con todos los
nervios de mi estómago ardiendo como si estuvieran quemados con llamas
vivas. Quizás estaba a punto de ser quemada vivo. Quizás estaba un poco
nerviosa. Quizás esos fueron los jalapeños de mi burrito.
Pasé por la puerta de hierro forjado y, justo dentro del patio, me detuve. Las
rayas rojas y anaranjadas en el cristal de la ventana se parecían mucho a
las llamas vivas que lamían la piedra prístina. El fuego era el elemento de

Rage, lo que me hizo preguntarme qué estaba haciendo ahora. Por el Mago,
¿Cuál fue el propósito de estas estúpidas pruebas? ¿Y por qué esta
iniciación tenía que durar todo el día? Una burbuja de autocompasión brotó
dentro de mí. Esta prueba de iniciación apestaba.
—Hola, Nai—, llamó la voz profunda de un hombre detrás de mí, y salté.
Dando la vuelta, me encontré cara a cara con el alto mago del fuego. Llevaba
una bata de seda de color naranja brillante y me miró por la nariz torcida
con ojos que se arremolinaban como llamas. Al menos, estaba un 75,4%
segura de que me estaba mirando con esos ojos espeluznantes. Mechones
negros de cabello enmarcaban su cabeza calva, y noté que el mechón sobre
su oreja izquierda era más corto que el de la derecha… ¿y esa ceniza estaba
en su hombro?
—Me asustaste—, admití, y agarré mi pecho.
Parpadeó, pero su expresión permaneció impasible. —Por lo general, es de
mala educación ingresar al patrimonio de alguien sin su permiso—.
Okaay. ¿No me estaba esperando?
—Pido disculpas si fui grosera. No quería llegar tarde a tu prueba ... o, mejor
dicho, a mi prueba ... contigo —.
Parpadeó de nuevo y luego atravesó las puertas de su propiedad y pasó a mi
lado, dejándome correr detrás de él.
Pasamos por el hermoso patio del predio que albergaba una gran arboleda
de árboles frutales. Manzanas maduras, clementinas y melocotones
colgaban de las ramas, sus colores reflejaban los lirios y margaritas que
llenaban los parterres.
—Vaya, un jardín genial —, dije, señalando a las flores. —Realmente te debe
gustar ...—
—Yo no voy a pretender, como usted,— dijo el alto mago, girando sobre
mí. —Tampoco voy a fingir que quiero ver un mestizo en nuestro
exclusivo y elegante establecimiento—. Frunció el labio en una mueca
cruel. —¡Terminemos con esto rápidamente para que ambos podamos
terminar!— Se dio la vuelta y luego se alejó por el jardín hacia un claro.
Increíble. ¡Qué idiota extraordinario! Reyna tenía razón; era el peor! La ira
inundó mis venas, pero la detuve cuando vi la esfera flotando sobre mi
cabeza. Si todo lo que hacía estaba grabado, no quería perder el control con
este tipo. Lo mejor era terminar con esto rápidamente y listo.

Mirando su espalda, me crucé de brazos y lo seguí, deseando poder quemar
el resto del cabello de su cabeza. Cuando llegamos a un claro en el jardín,
noté que no había ningún arreglo. Sin mesa ni sillas, sin vasos de agua y,
lo más importante, sin extintor de incendios. Sorpresa desagradable.
El alto mago del fuego me miró una vez más, su expresión impasible en su
rostro anodino. Metió la mano en el bolsillo y sacó un pañuelo de papel.
¿Eh?
Pensé que se iba a sonar la nariz o algo así, pero en lugar de eso, lo arrugó
en su puño.
—Esta prueba consta de dos partes. Parte uno. Quema esto antes de que
toque el suelo —. Luego dejó caer el fajo de pañuelos. Solo así, sin otra
advertencia o explicación.
Me apresuré hacia adelante cuando el pañuelo de papel arrugado cayó al
suelo, pero golpeó antes de que pudiera concentrarme en mi poder de fuego,
y mucho menos usarlo.
El pañuelo de papel blanco descansaba sobre la hierba exuberante, una
muestra visible de mi fracaso.
—¿Eso es todo?— Pregunté mientras la irritación y la indignación
aumentaban debajo de mis costillas. De ninguna manera.
El gran mago frunció el ceño. —La prueba permite tres intentos. Ese fue el
primero —.
Como si no pudiera contar.
Se inclinó y recogió el pañuelo de papel. Tan pronto como se enderezó, y sin
ninguna otra advertencia, lo dejó caer de nuevo.
Este astuto bastardo estaba tratando de hacerme fracasar.
Solté una corriente de fuego de mi palma izquierda como Spiderman
apuntando con una de sus telarañas, solo que Spiderman claramente había
practicado más.
El gran mago tropezó hacia atrás cuando mi arco de fuego casi lo rozó. Me
había perdido por completo el fajo de Kleenex. Aterrizó en el suelo, todavía
100% entero y blanco como una nube.
—Ups.— Hice una mueca. —Lo siento.—
Algo así.

Me miró mientras se ajustaba la túnica, que estaba en desorden retorcido
por jugar al balón prisionero con mi fuego.
—¡Claramente, no has aprendido la precisión!— Resopló y luego se acercó
para recoger el pañuelo de papel para la tercera y última ronda.
Mi cuerpo se tensó. ¿Qué pasaba si fallaba en esta parte? ¿No me
permitirían ir a la escuela aquí? Peor aún, ¿no me dejarían ser el heredero
del abuelo? ¿Le robarían su poder?
Empujando todos esos pensamientos y miedos de mi mente, extendí mi
mano e invoqué el calor de mi magia de fuego.
Esta vez, cuando el gran mago se levantó, el tiempo pareció ralentizarse. Mis
sentidos se intensificaron y me di cuenta de cada pequeña cosa. La ligera
brisa, el pájaro trinando en la distancia, diablos, estaba tan concentrada
que pude escuchar su inhalación hirviente mientras se enderezaba.
El mago giró la palma de la mano hacia el suelo y soltó el pañuelo.
Señalé con los dedos el Kleenex mientras lo seguía con la mirada. Soltando
un chorro de fuego de mi palma, miré triunfante mientras las llamas
anaranjadas y rojas se tragaban el tejido blanco con un silbido agudo.
—¡Sí!— Grité mientras las brasas ardientes revoloteaban hacia el suelo y
luego se convertían en cenizas. —¡Toma eso!—
Bombeé mi puño en el aire, y el alto mago de fuego suspiró como si estuviera
exhausto por mis payasadas.
—La segunda parte de esta prueba medirá su capacidad para
protegerse. Prepárate para ser atacada —. Mientras hablaba, sus ojos casi
brillaron, haciéndose más brillantes hasta que su mirada se llenó de llamas
vivas.
Sabiendo lo rápido que fue con el pañuelo, no estaba dispuesta a esperar y
hacer preguntas. El alto mago de fuego dijo Prepárate para ser atacada,
luego estaba contando con una pared entera de fuego para golpear. Con mi
aliento, llamé al viento.
Extendió las palmas de las manos, ambas iluminadas con un resplandor
naranja. Le arrojé la fuerza de un vendaval en un intento desesperado por
apagar sus llamas, pero una esfera de su fuego pasó directamente hacia mi
cara y luego fue arrojada cuando la ráfaga de mi aire lo extinguió. Como
soplar velas de cumpleaños.
Solo que… el gran mago arrojó otra bola de fuego y luego otra.

Resoplé y resoplé, pero las bolas de fuego seguían llegando. Lo esquivé a la
izquierda, a la derecha; incluso hice un torpe intento de giro del ejército. Era
rápido y no podía pensar con claridad. El viento no iba a
cortarlo. Necesitaba agua.
Envié mis sensores hasta que sentí el chorro de agua fría, y luego, sin
siquiera mirar, lo atraje hacia mí. Hubo un crujido, pero no podía
permitirme desviar mi atención del constante bombardeo de fuego para ver
de dónde venía la fuente de mi salvación.
Las estrellas bailaron en mi visión periférica mientras persistía en soplar
cada bola de fuego con mi magia de aire ...
Y luego, se soltó con el gran final.
Tenía que ser.
Un muro de fuego de dos metros de altura se lanzó hacia mí.
El aire fue succionado de mis pulmones. Tropecé hacia atrás, mientras
alcanzaba el agua que sentía. A medida que el hilo de agua fluía hacia mí,
creció hasta convertirse en un arroyo, flotando en el aire en mi
ayuda. Extendí mis brazos.
¡Vamos! ¡Toda el agua! ¡Ven a mí!
Oh. Mi. Mago.
Mis ojos se abrieron cuando un maldito río se elevó por el aire. Como si
estuviera viendo estallar una presa, me quedé congelada mientras el agua
se derramaba sobre el gran mago y se estrellaba contra la pared de fuego
con un silbido furioso.
Tan pronto como la pared de llamas desapareció, el agua restante se estrelló
contra mí. Caí con fuerza y el agua me siguió, cayendo sobre mí. Pero la
fuerza de la ola disminuyó y el río se convirtió en un arroyo antes de que
pudiera sentarme en el charco de barro más grande que había visto en mi
vida.
Riendo, me puse de pie, pero mi risa se secó cuando enfrenté el gruñido
enojado del gran mago.
—¡Arruinaste mi casa!— Gritó mientras el humo se enroscaba en zarcillos
blancos y grises alrededor de su cabeza mientras señalaba el castillo.
Seguí su mirada hasta la pared más cercana, la piedra de mármol en llamas
ahora agrietada, con agua brotando de una tubería rota en el interior.

—Uh ... lo siento?— Me encogí de hombros y procedí a escurrir el dobladillo
chamuscado y desgarrado de la camisa arruinada de Rey. Después de pasar
mis manos por el resto de mi ropa hecha jirones, finalmente me di por
vencida. Entre la tierra, el tornado y el fuego, se arruinaron.
Frente al mago, le pregunté: —¿Pasé?—
Parpadeó y luego negó con la cabeza.
—¿No?— Respiré hondo.
—Pasaste—, murmuró. —Ahora vete de aquí.—
Salí disparada de allí como una flecha y atravesando el patio. Tan pronto
como vi a Reyna, levanté las manos en señal de victoria.
—¡Cuatro abajo y uno para ir! Woohoo, —le dije mientras me tendía una
botella de agua. —No, gracias—, agregué, agitando la bebida. —No sé si
puede decirlo, pero he tenido mucho H2O—.
Pero me tragué mis risitas mientras examinaba a mi amiga. Ella miró hacia
otro lado. Triste o, al menos, seria… y sus ojos brillaban de emoción.
—¿Qué ocurre?— Patiné hasta detenerme mientras el corazón se me subía
a la garganta.
Tragó saliva y, secándose los ojos, negó con la cabeza. —Nada.—
—Reyna, no hagas eso—. Cerré la distancia hasta que estuve cara a cara
con ella. —Usted me puede decir. ¿Es mi abuelo? — Mi júbilo se convirtió
en pavor con el pensamiento. —¿Él está bien?—
¿Por qué más estaría molesta?
Reyna suspiró. —Es solo que… siento todo su dolor. Como su escudo, lo
tomo todo —.
Oh. Oh. Pensé en todas las veces que ella debió cargar con su carga y mi
respeto por ella creció. —¿Tiene dolor ahora?—
Ella solo asintió. —No estoy segura de cuánto tiempo nos queda—.
Fruncí el ceño. Nosotros. Oh. Mi. Mago. —Espera ... Reyna, cuando él
muera, tú no ... tú no morirás, ¿verdad?—
Ella se aclaró la garganta y se enderezó. —Ser el escudo de tu abuelo ha
sido el mayor honor de mi vida. No te atrevas a tenerme lástima. Ahora
vámonos. Está esperando —.

Santo cielo. Ella no me respondió. ¿Eso significaba que sí? Ella ... ¿ella
también iba a morir?
Ni siquiera podía ... no tenía forma de procesar eso ahora mismo. Solo podía
esperar que estuviera equivocada.
Caminé detrás de ella con mucha menos energía en mi paso. Mi mente
giraba con preguntas. ¿Lo sabían Kaja y las otras chicas de Harvest? ¿Había
alguna forma de que pudiera salvar a Rey?
Cruzamos al patio de mi abuelo, donde estaba esperando, sentado en una
mesa de bistró junto a la pasarela principal.
Ahora que había estado en todos los castillos o, al menos, en sus patios,
podía ver que este era el más bonito y, con mucho, el más grande. Bruno y
Max yacían cerca de los jardines, haciendo guardia perezosamente, y el sol
de la tarde iluminaba el terreno, revelando un césped ondulado, verde y bien
cuidado que se extendía por acres detrás del castillo. A lo largo de las
pasarelas, rosales rosados y blancos se alternaban para formar un hermoso
seto, y vi un chorro de agua que parecía alimentarse en un estanque en la
parte de atrás.
—Cuando puedes traer de vuelta a los muertos, obtienes la casa más
bonita—, dijo el abuelo con un guiño. Luego dio unas palmaditas en el
asiento junto a él. —Ven a sentarte conmigo.—
Tomé el asiento ofrecido. Reyna pasó junto a nosotros y entró en la casa.
Me estudió, mirando mi ropa sucia, mis brazos raspados y muy
probablemente el pelo desordenado y caliente.
Él sonrió con orgullo. —Pasaste los cuatro. Buena niña. Ahora, para la
prueba final, la del espíritu, entrarás en el intermedio —.
Ladeando la cabeza hacia un lado, repetí: —¿El “intermedio”?—
—Es una forma elegante de decir caminar espiritualmente. Tu cuerpo y tu
espíritu permanecen aquí, en este reino, pero estarán separados. Te daré
una tarea para realizar y me informarás para demostrar que fuiste en forma
de espíritu —.
Mis ojos se agrandaron. —¿Quieres que mi alma deje mi cuerpo y vaya a
algún lugar aquí, en la Isla de los Altos Magos, y luego regrese a tu jardín?—
El asintió. —Quiero que vayas a la biblioteca. Deberás mirar el libro en la
esquina más a la izquierda del estante 2-B. Vuelve y dime el título —.

Mi boca se abrió de golpe. —Está bien… pero… ¿cómo? ¿Vienes conmigo?—
Sacudió la cabeza. —No, no puedo. Pero sé que puedes hacer esto, Nai. Es
mucho más fácil que viajar al reino de los espíritus o al Reino de los
Muertos. Esto es solo una caminata espiritual rápida —.
¡Ja! Un paseo rápido fuera de mi cuerpo. No es gran cosa.
—Okey. ¿Cómo lo hago?—
—¿Recuerdas cuando salvamos a Honor? Solo así, solo que en lugar de
visualizar a una persona, pensarás en la biblioteca aquí en el
campus. Luego, una vez que tenga la imagen de adónde quiere ir, vaya allí.—
Seguro. Pan comido. Apenas había tenido un recorrido de dos minutos por
el campus. Pero, al menos, era la biblioteca ... el único lugar en el que había
estado más. Estaba asombrada cuando llegué por primera vez. El abuelo
estaba siendo amable.
Pensé en su hermosa arquitectura y cerré los ojos. En mi mente, visualicé
la gran rotonda con la fuente donde estaba la maga dorada en medio de la
brillante magia azul. Tan pronto como la imagen apareció en mi mente, me
concentré en ella hasta que pareció sólida. Luego, di un paso hacia él.
Un minuto, estaba sentada en el jardín con mi abuelo; al siguiente, me paré
en la base de la fuente en el atrio redondo de la biblioteca, la risa del agua
era un bálsamo para mis nervios crispados. Levantando la barbilla, dejé que
mi mirada pasara por encima de la estatua dorada de la maga, más allá de
donde sostenía las llamas azules danzantes, hasta los altos arcos de madera
oscura que enmarcaban los numerosos paneles de vidrieras
intrincadamente manchadas.
La luz del sol agonizante iluminó los diseños y mi mandíbula golpeó el suelo.
Estos no eran solo patrones bonitos ...
Giré a la derecha y luego a la izquierda, hacia la imagen de donde comenzó
la historia de nuestra Madre Maga.
Aquí, en las ventanas de la biblioteca de la Isla de los Altos Magos, estaba
nuestra historia. Desde la creación de las tierras mágicas hasta una feliz
pareja con un heredero alfa. Los últimos rayos de sol del día se filtraban a
través de los colores vivos, proyectando un arco iris sobre los pilares y las
paredes de piedra blanca.
¡Santo cielo! ¡Esto era genial!

Miré mi cuerpo y descubrí que era casi como un fantasma. Podía ver a través
de mis piernas el suelo detrás de mí. Una ola de ansiedad se apoderó de mí
ante la idea de que mi alma abandonara mi cuerpo, y me pregunté si era
posible quedar atrapado de esta manera.
¡Pensamiento horrible! ¡No hagas eso, Nai!
Después de respirar profundamente un par de veces para calmarme, seguí
maravillándome con el detalle de los murales de vidrieras hasta que escuché
a alguien decir mi nombre.
—Nai debería haber estado exhausta cuando te vio—, se quejó la voz de un
mago masculino familiar.
Girando sobre mis talones, vi un destello azul que desaparecía en una de
las filas.
¿Ese es Kian?
Ciertamente sonaba como él. ¿Por qué estaba hablando de mí?
Más importante aún, ¿podría seguir sin que me detectaran?
Casi no tenía experiencia en esta forma fantasmal. Esto se sintió diferente
a la vez que fui al Reino de los Muertos para buscar Honor.
El abuelo Geoff era el gran mago del espíritu, pero no tenía idea de si los
otros magos tenían la habilidad espiritual. Probablemente sea mejor asumir
que lo hicieron, pero eso no significaba que al menos no intentaría
seguirlos. Si me atrapan, solo diría que estoy tomando mi prueba de
espíritu. Entonces ... 100,4% cierto.
Corrí por la fila a la izquierda de donde había visto la túnica del mago y,
poco después, fui recompensada con la continua reprimenda de Kian.
—¿Qué le diste, la llama de una vela para apagar?— Espetó Kian.
Bien, sabía que era de mala educación escuchar a escondidas, pero era yo
de quien estaban hablando.
—No actúes como si la culpa fuera mía—, gruñó Snade. —Me prometiste un
mago novato, pero le di un muro de fuego más alto y más ancho de lo que
podrías manejar en tu mejor día, Kian, y mucho menos antes de tu
entrenamiento, y ella lo hizo bien. El Maestro Carn me aseguró que su
educación se mantuvo al mínimo en esa academia bastarda. ¿Estás seguro
de que no ha sido entrenada en secreto? —

¡Vaya! ¡Vaya! ¡Vaya!
Cada una de esas revelaciones hizo que mi mente diera vueltas, pero aparté
la información para procesarla en otro momento. Me estaba acercando al
final de la fila de estantes.
—¿Ya ha terminado?— Preguntó Orion.
Reconocí su voz de hoy más temprano. El alto mago del aire había sido casi
agradable antes de lanzarme al camino de un tornado. Psicópata.
—¿Ella pasó?— preguntó. Luego escuché el sonido de las patas de las sillas
raspando el suelo de piedra.
¿Cuántos de ellos estaban aquí?
—Todavía no, pero obviamente lo hará. Geoff no la dejará fallar —, espetó
Kian. —Claramente, la mestiza no se esforzó lo suficiente durante sus otras
pruebas para que Snade tuviera éxito—.
Abrazando el estante más cercano a ellos, me asomé desde el pasillo y vi que
tres de los cinco magos superiores estaban aquí.
Escondido al final de las filas de varios estantes había una pequeña
alcoba. Al otro lado de la mesa había un gran ventanal de piedra con vistas
a las colinas y las ondulantes olas de un océano de aguamarina, sobre el
cual el sol besaba el horizonte, reflejando una vívida extensión de color en
el agua. Las estanterías estaban a un par de pies de la pared, dejando un
largo pasillo perpendicular a las filas de libros. Este rincón podría haber
sido uno de muchos, pero no se me escapó que ninguna de las puertas de
los grandes magos estaba cerca del área, casi como si fuera un terreno
neutral.
El alto mago del aire se dejó caer de nuevo en su asiento en la mesa solitaria
que ocupaba el espacio y apretó los puños en su cabello. —Bueno, hice
exactamente lo que dijiste, Kian—.
Snade finalmente parecía estar perdiendo la cabeza; su piel moteada de
rabia. —Como yo—
Cuatro sillas vacías estaban colocadas cerca de los muebles de madera, y
Kian y Snade estaban cada uno en el espacio reducido, mirándose el uno al
otro.
—Eso dices,— refunfuñó Kian, sacando una silla.

—¿Me estás acusando de mentir?— Snade agarró el brazo de Kian, pero una
mirada del gran mago del agua, y el mago calvo retiró su mano. —La prueba
está en la grabación, para que todos la vean—, siseó Snade, tomando
asiento. —¡Empujé sus límites!—
Santa. Madre. Maga.
¡Habían intentado el 110,9% de sabotearme!
—Ella es mucho más fuerte que su madre—, dijo Orion, sacudiendo la
cabeza. —Le di a Nai un tornado F5. Elia luchó con un F2 —.
Mi corazón dio un vuelco cuando la indignación me inundó.
¿Cómo se atreven?
—¿Alguna idea de lo que Geoff quiere que haga?— Preguntó Snade,
inclinándose hacia adelante en su silla, entrecerrando los ojos. —Más
importante aún, ¿podríamos enviar a alguien para que los supervise?—
—Dijo que estarían en su castillo, al igual que todos nosotros—, dijo Kian.
Aparentemente, cuando me aislaron en sus castillos cortaron en ambos
sentidos. Si bien Rey no pudo estar en su territorio, no podrían sabotearme
en el del abuelo.
Halle-maldito-lujah.
Orión resopló y luego murmuró: —Probablemente le esté enseñando cómo
resucitar a los muertos—.
Kian se deslizó en su asiento, todavía mirando a Snade. —¡Deberías haberla
quemado! Incluso si parecía intencional, al menos, la habría enviado a la
sala de curación para que no pudiera completar su prueba final —.
Mirando al mago del agua, Snade golpeó la mesa con el puño. —¿Y por qué
no la ahogaste, eh? ¿Por qué esto me corresponde a mí? —
Kian se alisó la camisa. —Todo el mundo sabe que lo tengo por ella. Tuve
que ir con calma, para que no pareciera malicioso —.
Aturdida, me quedé allí, boquiabierta mientras hablaban de sus fallidos
intentos de asesinato. La sensación de traición presionó contra mi alma y
me aparté de su discusión.
Nota para mí misma: estos grandes magos eran idiotas. Excepto por mi
abuelo, y tal vez el gran mago de la tierra, Heath.

Quizás por eso el abuelo me envió aquí. Lección aprendida.
En este punto, buscaría el título del libro del abuelo y luego saldría de aquí.
—No importa—, dijo Kian, rotundamente.
Empecé a escabullirme
—Tendremos tiempo para ocuparnos de ella más tarde—, dijo Kian. —
Tenemos que hablar sobre el nuevo rey de Isla Shifter —.
—Y luego me congelé.
¿Isla Shifter? Hablaban de Rage.
Girando hacia los malvados imbéciles, me arrastré hacia adelante, el miedo
hundiéndose en mi alma.
—Ha invitado a todos los demás cambiaformas a regresar—, dijo Snade.
—¡Está tratando de unirlos!— Orión gruñó.
Kian negó con la cabeza. —¡Peor aún, está entrenando a los magos inferiores
para protegerse!—
No tenía idea de qué en nombre de la Madre Maga estaban hablando, pero
parecía que mi pareja había estado ocupada.
Se hizo el silencio, el aire estaba cargado de tensión.
—No puede hacer eso—, gruñó Snade, sus ojos brillando con una llama viva.
—No, de hecho no puede. Ha rechazado todas nuestras tradiciones —,
afirmó Kian. —No estoy seguro si Declan falló en entrenar al chico o si
realmente es tan ignorante, pero no podemos permitir que arruine nuestra
sociedad—.
—El mestizo es su pareja —, dijo Snade. — Y comparten un vínculo de
escudo—.
Kian asintió. —Pero mis fuentes dicen que no han sellado su vínculo de
pareja. Debemos de evitar que su vínculo de pareja se selle, será nuestra
máxima prioridad —.
—¿Cómo podemos hacer eso? ¿Quizás uno de los magos de
sangre?— Preguntó Orion.
¿Dijo mago de sangre ? ¿Qué diablos es eso?
El miedo me invadió.

—Si fallamos…— Orion golpeó la mesa.
—Ella podría espiarnos y usar su vínculo para filtrar todo hacia él. Toda
nuestra forma de vida podría caer —, dijo Kian, sin saberlo, completando
los riesgos para mí.
Aturdida por esta revelación, mi miedo se convirtió en ira. ¿Cómo se atreven
siquiera a intentar que Rage y yo sellemos nuestro vínculo? ¿Y para
qué? ¿Poder?
—Él podría alentar a los magos inferiores a organizar una rebelión o insistir
en que nos ocupemos de ellos—, gruñó Snade.
Orión tragó saliva. —¿Te imaginas a los magos inferiores corriendo por
aquí?—
Los tres hombres refunfuñaron o gruñeron.
—Él podría arruinarlo todo—, dijo Snade. —¡No podemos permitirlo!—
—Debe ser detenido—, declaró Kian, a lo que siguió un murmullo de
asentimiento.
Los tres continuaron hablando, pero mi mente dio vueltas, incapaz de
procesar más que fragmentos de su discurso, y apoyé mi cabeza contra el
estante.
¿Mago de sangre? Eso sonaba oscuro ... y poderoso.
Pero ... seguramente no lo harían ... no podrían ...
Ni siquiera pude terminar el pensamiento. Sabía que no había ningún nivel
de depravación al que estos hombres no se rebajarían en un esfuerzo por
preservar su control. ¿No acababan de admitir que intentaron matarme? Y
habían interferido en el ascenso de Rage al trono al darle al padre de Mallory
ese collar de hechizos. Quién sabía qué más habían hecho, o cuánto tiempo
habían estado tirando de los hilos.
El cielo se hizo más profundo de azul celeste a un rico zafiro, y las luces de
la biblioteca se iluminaron. Levanté la cabeza y parpadeé, con la mirada fija
en la etiqueta de placa dorada del estante: 2B2.
Esta fue la fila que el abuelo me dijo que encontrara.
Forcé un trago y estiré el cuello hasta el estante superior y dejé que mi
mirada se posara en la inscripción dorada del título del tomo: Traición de un
Imperio.

El shock me golpeó y volví la mirada hacia el cielo cada vez más profundo y
casi grité.
Ahí estaba yo, o más bien mi reflejo en la ventana, como un espejo.
¡Joder!
¿Podrían verme?
El pánico se apoderó de mis pulmones, y me escabullí hacia atrás, chocando
contra el estante y de alguna manera derribé un libro. Aparentemente, mi
alma fantasmal todavía podía mover objetos, bueno saberlo y también
extraño.
—¿Qué fue eso?— Preguntó Snade, y la silla de alguien raspó el suelo.
Me dejé caer al suelo y me arrastré sobre mis manos y rodillas.
—Orión, saca el aire de la habitación—, espetó Kian. —Averigüemos quién
está aquí—.
No, no, no.
¡Espera!
¿Qué estaba haciendo? Solo necesitaba volver a mi cuerpo.
Me senté y me apoyé en el estante, cerrando los ojos.
¡Por favor haz que esto funcione!
Pensé en el abuelo sentado en la mesa del bistro en sus jardines ... su
castillo al fondo.
Sentí un tirón en mi ombligo, y luego el olor a rosas perfumó el aire. El beso
de una brisa fresca me hizo cosquillas en los pelos de la nuca, ¿o era alguien
respirando?
Alguien puso su mano en mi hombro y mis ojos se abrieron de golpe
mientras gritaba.
—Nai, soy solo yo—, dijo Reyna, levantando las manos en señal de rendición.
Se paró directamente frente a mí, sus rasgos se contrajeron por la
preocupación.
Mi mirada saltó de ella a la silla al otro lado de la pequeña mesa de hierro
forjado donde se sentaba mi abuelo.
Me ofreció una sonrisa triste, pero su única pregunta fue: —¿Obtuviste el
título?—

Me aparté de la mesa, todo mi cuerpo temblaba mientras lo miraba. Sabía...
de alguna manera ... sabía lo que acababa de ver. Quizás él también estaba
allí, solo escondido.
Forzando un trago, asentí. — Traición de un Imperio —.
Respiró hondo y luego inclinó la barbilla y miró hacia el orbe flotante que
flotaba en la oscuridad del cielo. —Ella pasó su prueba de espíritu. Que se
registre para que todos lo vean. La iniciación está hecha. Nai Crescent es mi
legítima heredera y comenzará a entrenar de inmediato —.
Un rayo crujió por el cielo, haciéndome saltar. El rayo de energía golpeó la
burbuja. Con un fuerte estruendo de trueno, el orbe desapareció.
La mirada del abuelo volvió a la mía y no pude evitar que las lágrimas me
llenaran los ojos.
¿Cómo era posible que hace solo unas semanas, él era robusto y lleno de
vida, y ahora ... el cuerpo de mi abuelo parecía frágil y marchito? ¿Cómo era
posible que los altos magos fueran tan malvados y consumidos por el
poder? ¿Cuánto tiempo había sabido el abuelo?
—Tus clases comienzan por la mañana—, dijo, ofreciéndome una pequeña
sonrisa.
Había tantas cosas que quería preguntarle. Tantas cosas que necesitaba
decir, tantas preguntas que necesitaba que él respondiera, pero primero
... necesitaba hacer todo bien con Rage.
—Regresaré,— logré ahogarme, mi voz gorjeaba con cada palabra
dicha. —Necesito... — La idea de que alguien pudiera estar espiando me
detuvo. Con un movimiento de mi cabeza, repetí: —Regresaré—.
La adrenalina se desvaneció, pero no esperé el permiso del abuelo.
En este momento, lo más importante era mi pareja.

Corrí de regreso a la oficina de mi abuelo y atravesé la puerta. Honor se
congeló, sus músculos se tensaron mientras se agachaba en la alfombra por
donde había estado paseando.
—‘Pasé’—, le dije, cerrando la puerta de golpe detrás de mí. Caminé hacia
el lobo negro, mi garganta se contrajo con un torrente de emociones.
Arrodillándome, le di a mi amigo un afectuoso abrazo, apoyando mi cabeza
contra la suya.
Me acarició. —‘Bien hecho.’ —
Me levanté, tratando de parpadear para quitarme las lágrimas. —‘Tenemos
que volver antes ...’ —
Esta vez, las palabras se atascaron cuando una ola de culpa se estrelló sobre
mí, obstruyendo mi garganta. Me aparté de mi amigo, preguntándome cómo
podría hacer esto bien. ¿Qué le diría a Rage? Cómo…?
—¿’Rage puso patas arriba a toda la isla buscándote?’ — Honor terminó.
Asentí con la cabeza, apenas escuchando sus palabras mientras miraba el
interior de la puerta de la oficina. Las marcas de hendiduras profundas
estropearon la superficie una vez lisa y mi mandíbula cayó.
—‘Usted estuvo en peligro hoy. Lo sentí’ — dijo Honor, dejando que su lengua
se balanceara en una sonrisa lobuna. —‘Traté de salir, así podría
ayudarle.’—
—‘Eres el mejor’ —dije, casi abrumada por la emoción de nuevo. —‘Ahora,
salgamos de aquí.’ —
Corrimos por el pasillo hacia la biblioteca, mi mente todavía giraba.
¿Qué hora era?
La fatiga tiraba de mis miembros, pero no le presté atención; Necesitaba
llegar a Rage.
Mi pobre compañero. ¿Cómo habían pasado casi dos días desde que salí de
su coronación?
Ahora… los altos magos me querían muerta, pero como eso no sucedió, se
conformaron con arruinar mi vínculo de pareja con Rage. No dejaría que eso
sucediera. Yo necesitaba sellarlo. Ahora.

Honor y yo nos dirigimos hacia la entrada de la biblioteca, ambos girándonos
cuando escuchamos que alguien se acercaba por detrás.
—La escuela comienza por la mañana; ya estás atrasada —, comentó Reyna
mientras desaceleraba el paso.
No quería tomarme el tiempo para explicar, pero al menos, aquí estaba a
salvo de miradas indiscretas.
—No puedo empezar nada sin decirle lo que está pasando. Volveré por la
mañana, lo prometo.— Parpadeando entre lágrimas, levanté mi mano
izquierda. —No me mantendré alejada de él por más tiempo. Merece saber
lo que está pasando y…— Mi voz se quebró y me obligué a tragar. —Necesito
hacer las cosas bien, si puedo—.
Su mirada se posó en las marcas plateadas de compañero en mi dedo antes
de volver a mis ojos. —Bien entonces.— Ella me dio una sonrisa tensa como
si no lo hiciera lo suficiente. —Déjame ayudarte con la biblioteca en caso de
que Kian esté esperando. Entonces te veré a primera hora de la mañana —
Asentí. —Gracias ... por todo hoy—.
Inclinándome hacia adelante, la abracé, solo un poco sorprendida cuando
su cuerpo se puso rígido.
—No soy un abrazador—, graznó.
Solo sonreí y apreté un poco más fuerte.
Cuando la solté, ella me miró, pero no había agudeza en su expresión.
—Vamos—, dijo, inclinando la cabeza por el pasillo. —Volvamos al chico
amante—.
Mis ojos se abrieron y me reí. —No puedo creer que hayas llamado así al rey
alfa—.
Ella arqueó las cejas. —¿Quieres quedarte aquí y que te diga todos los otros
nombres que podría haber elegido, o estás lista para irte?—
Buen punto.
—Vamos—, dije.
Saliendo a hurtadillas a la biblioteca, nos quedamos quietos, los tres
escuchando cualquier sonido que pudiera indicar que los tres imbéciles de
los altos magos todavía estaban allí.

Estaba tranquilo y oscuro.
Reyna y yo salimos con Honor detrás mientras caminábamos de puntillas
por los pasillos hasta que ella me hizo señas hacia el corredor secreto que
conducía al portal de la biblioteca de la Academia Alfa. —Te veré aquí a
primera hora de la mañana—. Ella me dio una mirada plana. —No me hagas
ir a buscarte—.
Me despedí con la mano y luego corrí hasta la parte trasera de la puerta de
ónix.
Después de respirar hondo, abrí la puerta de piedra negra y salí a la
biblioteca de la Academia Alfa, casi tropezando ...
Madre maga.
Quería llorar al ver a Noble dormido en el suelo directamente frente a la
puerta del portal. Si no fuera por la manta roja brillante que lo cubría, lo
habría pisado. Contuve mis lágrimas y sus ojos se abrieron de golpe
mientras se ponía de pie. Parpadeando, nos acogió a Honor y a mí.
—¡Oh, gracias al mago, Nai!— Me acercó para darle un fuerte abrazo. —Nos
tenías preocupados hasta la muerte—.
Mi garganta se apretó y las lágrimas brotaron de mis ojos.
—¡Lo siento mucho!— Croé, lanzando mis brazos alrededor de él.
En voz baja, murmuró: —Pensé que podrías volver por aquí—. Me soltó y
luego se apartó para evaluarme. —¿Estás herida?—
Negué con la cabeza. —No duele.—
Ladeó la cabeza y arqueó las cejas con incredulidad. Le ofrecí una sonrisa
triste.
—Todos los rasguños físicos sanarán antes de la mañana, pero ...— Tragué
con fuerza y luego forcé las palabras a salir rápidamente. —Mi abuelo está
muriendo, y los grandes magos quieren robar su magia, y ... necesito ver a
Rage—.
Noble asintió con la cabeza, con los ojos color avellana muy
abiertos. —Absolutamente. Ven conmigo.—
Me tomó de la mano y me arrastró por la biblioteca mientras Honor trotaba
hacia mi izquierda.
—Es bueno verte, hermano.— Noble inclinó la cabeza hacia Honor y Honor
asintió con la cabeza.

Cruzamos el patio iluminado por la luna y luego nos dirigimos al castillo
gigante, mi corazón latía más rápido cuanto más nos acercábamos. Después
de usar una puerta lateral y pasar varios guardias, el número aumentaba a
medida que nos adentramos en pasillos desconocidos, Noble nos detuvo
frente a una gran puerta de roble con rosas grabadas a mano. Dos varones
cambiaformas de la manada de Midnight estaban fuera de la puerta.
—Éstas son sus nuevas viviendas—, susurró Noble. —Honor y yo les
daremos a los dos privacidad—.
Me sonrojé del color de un tomate.
Sonriendo, Noble asintió con la cabeza hacia Honor, y juntos comenzaron a
alejarse.
Ignorando a los dos guardias, giré hacia la puerta, mirándola con un nudo
en la garganta. ¿Lo entendería Rage?
Solo podía esperar que así fuera.
Tomando una respiración profunda y desigual, cuadré los hombros y abrí la
pesada puerta. La maldita cosa gimió ruidosamente sobre sus bisagras, y
mi pecho se apretó cuando la luz atravesó la habitación a oscuras.
¿Qué pasaría si pasara en espiral por mi mente, torciendo mis
pensamientos, y los empujará lejos? Era hora de enfrentar la música, o lo
que fuera ese dicho. Independientemente, podría hacer esto. Lo haría.
Después de forzarme a tragar en seco, entré.
—Es mejor que alguien esté muerto—, gruñó Rage, sentándose. La sábana
formó un charco en su cintura cuando se giró hacia la puerta, sus ojos
entrecerrados prácticamente brillaban en la oscuridad. Mi corazón se
detuvo. Se veía tan sexy, su pecho desnudo se elevaba con su respiración y,
sin embargo, también vulnerable, con su cabello hecho un desastre y los
ojos pesados por el sueño.
—¿Nai?— jadeó.
Escuchar mi nombre ... su incredulidad ... su esperanza ... salir de sus
labios, me deshizo. Mi corazón se hizo añicos y mi visión se volvió borrosa.
—¡Rage!— Grité.
Saltó de la cama. Parpadeé, y en un momento, estaba envuelto en mantas,
y al siguiente, se paró frente a mí. Su mirada vagó sobre mí, casi tan caliente
como su toque, y esperé, temblando, por algún tipo de veredicto.

Me mordí el labio, sabiendo que no solo vería la suciedad, sino también los
arañazos y raspaduras que aún dañaban mi cuerpo. Mi estómago se revolvió
por la culpa y mis ojos ardieron. Me sentí prisionera en juicio ...
—¿Qué ... quién te lastimó?— gruñó, atrayéndome a sus brazos,
presionándome contra su pecho. Me fundí en él, la calidez de su toque, la
suavidad de su piel sobre el acero de sus músculos. Quería llorar y pedir
perdón y aferrarme a él, todo a la vez. Se sentía tan bien que él me
abrazará. —¿Era esto lo que estaba haciendo tu abuelo?— Gruñó, frotando
una mano arriba y abajo de mi espalda. —Si es así, lo mataré —.
Oh mago, se equivocó. Todo mal.
Me aparté de él y me puse de puntillas. Quería un beso y luego le
explicaría. Pero me sentí como un ladrón, y mi beso cayó sobre su
cuello. Parpadeando a través de mis lágrimas, tomé su rostro entre mis
manos.
—Oh, Rage—, susurré, mi garganta estaba en carne viva mientras tragaba
con fuerza mi emoción. Lágrimas frescas pincharon mis ojos. —Está ...
muriendo—. Las lágrimas se derramaron y enterré mi rostro en su pecho.
Me abrazó mientras los sollozos sacudían mi cuerpo. Traté de contarle lo
que había sucedido, pero las palabras me resultaron ininteligibles e
inconexas con mi dolor. Lloré por mi abuelo. Lloré por Reyna. Lloré por Rage
y, finalmente, lloré por mí, porque nunca había querido dejar a mi pareja. Y
cuando todas mis lágrimas se fueron, mi cuerpo se estremeció con
fuerza. Respiré hondo, inhalé y me recompuse.
—Es malo—, dije, limpiando la humedad de mis mejillas. —Fui a ayudar al
abuelo en tu coronación. Me dijo que necesitaba declararme formalmente
su heredera antes de morir. Pensé que volvería a hurtadillas después de
firmar la declaración del heredero, pero luego me empujaron a una carrera
de obstáculos de iniciación para demostrar que era digna —. Parpadeé,
ofreciéndole una pequeña sonrisa. —Pensé que aún podríamos hablar a
través del vínculo. Lo siento, Rage. Maldición, lo siento tanto—. Mi voz se
quebró.
—¿Declaración de heredero?— Su frente se arrugó con confusión. —¿Una
carrera de obstáculos?—
No estaba explicando esto correctamente, en absoluto. Exhalé, largo y lento,
y pensé en lo que más importaba. Porque todas las explicaciones podían
esperar, y deberían. Lo más importante en este momento era nuestro
vínculo de pareja. Pasé mis dedos por sus labios. —No quiero hablar de ese

lugar ahora mismo. ¿Podemos poner todo eso en espera, por favor?— Tomé
otro respiro. —Tengo muchas ganas de hablar de ... nosotros —.
Quería sellar nuestro vínculo de pareja. Ahora. Antes de que alguien
pudiera quitárnoslo. Mis dedos bajaron por su cuello y luego por su pecho,
mi respiración era menos profunda mientras una mezcla de miedo y deseo
me recorría. Rage. Él era ... todo .
Sus dedos se clavaron en mis caderas y todo mi cuerpo tembló.
Rage me miró y frunció el ceño. —Yo ... pensé que te habían secuestrado,
Nai. Tú ... me dejaste. En el día de mi coronación —. Tragó saliva. —¿Lo
hiciste de buena gana? —
¿De buena gana? ¿Es eso lo que pensó?
—Eso duele —, gruñó.
Su dolor me golpeó y, a pesar de todo mi llanto anterior, una lágrima fresca
se deslizó por mi mejilla. No le había explicado correctamente si realmente
creía eso. Estaba tan cansada, emocional y físicamente, y aterrorizada de
que los grandes magos me lo quitaran.
—¿Por qué tenía que estar bien entonces?— Rage continuó, ajeno a mi
confusión interna. —¿Por qué no me lo pudiste decir? Por qué ... te fuiste
sin siquiera pensarlo —.
Sus acusaciones… cada una me retorció el corazón. Más lágrimas corrieron
por mi rostro y asentí, reconociendo mi culpa. Más que nada, Rage merecía
la verdad. Todo el camino hasta la cobardía que sentí y luego racionalicé
como razón suficiente para huir. —Yo-yo-yo tenía miedo de que ... no me
dejaras ir—, susurré. —Mi abuelo dijo que teníamos un tiempo limitado para
registrar mi nombre en los libros, y yo tenía que estar ahí para eso. Dijo que
si no heredaba su magia espiritual, la que le permite resucitar a los muertos,
como Honor, irá a manos de Kian y los otros altos magos del consejo—.
Se quedó sin aliento ante ese detalle. —Sí, no podemos dejar que eso
suceda...—
Por supuesto que lo entendió. Sintiéndome más que un poco estúpida,
suspiré y pasé mi mano por mi cabello. ¿Cómo pude haber dudado de
él? —Regresé tan pronto como pude. Apenas he dormido desde que me fui.—
Admitir esa verdad me hizo bostezar cuando la fatiga realmente me golpeó,
y luego noté los círculos oscuros debajo de sus ojos. —No es que parezca
que has dormido mucho tampoco—.

La culpa presionó contra mí, llenando mi pecho y retorciendo mis
entrañas. Si los papeles se hubieran invertido ... Lo miré a los ojos y más
lágrimas cayeron por mi rostro.
Pobre Rage. ¿Qué le había hecho?
—Estaba tan preocupado que pensaras que te había dejado—, solté.
Extendió la mano y secó mis lágrimas con la yema de sus
pulgares. —Maldita sea, mujer ...— Apoyó su frente en la mía. —Casi me
rompes. —
Mi corazón dio un vuelco, como una piedra en mi estómago. Realmente la
cagué. Mal. Quería hacer esto bien. Quería sellar nuestro vínculo. Quería
que él, que estuviéramos a salvo. Pero más que nada, le debía una
disculpa. —Lo siento,— dije, mi voz entrecortada mientras miraba sus ojos
esmeraldas. —Te amo, Rage. Te amo tanto —.
Me lamí los labios y los suyos se separaron. El aire cargó cuando la
necesidad me golpeó y mi respiración se aceleró. ¿Él también sintió esto?
—Nai ...— Dijo mi nombre tan lleno de amor y anhelo. Mientras sus dedos
bajaban por mi cuello, su toque dejó un rastro de calor en mi piel, avivando
mi deseo, hasta que su palma descansó contra mi pecho. Mi corazón latía
contra mis costillas como si pudiera saltar a través de mí hacia él. Cada
parte de mí quería más, estar más cerca de él, tocarlo...
saborearlo. Inclinándome hacia adelante, chupé su labio inferior en mi boca
y él gimió, apretando mis caderas mientras sus músculos se tensaron.
—Rage...— Jadeé contra sus labios.
Me acompañó hacia atrás, cerrando la puerta mientras me empujaba contra
ella. Presionando su cuerpo contra el mío, dejó un rastro de besos por mi
cuello y luego lentamente arrastró la punta de su lengua hacia la piel
sensible con mi pulso palpitando contra la suave presión.
Arqueándome, presioné la parte inferior de mi cuerpo contra el suyo, y él
deslizó su mano debajo de mi camisa y acarició mi pecho. El calor me
atravesó. Me aferré a él, tratando de estabilizarme. Necesitaba ... lo
necesitaba ...
—Te amo, Nai—, gruñó con un apretón, y luego mordió el punto sensible
justo debajo de mi oreja. —Eres mía, compañera —.
Gemí, apretándome más hasta que todo lo que pude sentir fue a Rage… y
aun así, ansiaba más. Mientras pasaba mis dedos por su espalda, jadeé mi
asentimiento y luego deslicé mi lengua en su boca.

Nuestras lenguas se enredaron, acariciándose unas contra otras, pero su
última palabra se quedó en mi mente: compañera. Rage era mi compañero
y lo deseaba, no solo ahora, para siempre. Y la única forma en que eso
sucedería ...
—Tenemos que sellar nuestro vínculo—, le rogué.
Agarró mis caderas, apretándose contra mí en respuesta.
—¿Por favor?— Rogué, retorciéndome contra él. El miedo se apoderó de él...
una helada brizna de fracaso prometido. Jugué con la banda de sus bóxers
incluso mientras mi preocupación se multiplicaba.
¿Qué harían los grandes magos?
Empujando el pensamiento de mi mente, me concentré en Rage. No podía
permitir que las amenazas de los grandes magos nos arruinaran este
momento. Lo necesitaba…
Metió sus manos debajo de mis muslos y me levantó, ahuecando mi trasero,
y envolví mis piernas alrededor de él.
Los pensamientos huyeron de mi mente mientras caíamos de nuevo en su
cama. Nuestros besos se volvieron frenéticos; sus manos viajaron sobre mis
curvas. Mi camisa desapareció al igual que mis pantalones. Me miró
fijamente, su pecho se agitaba mientras su mirada acariciaba mi piel.
Tragué saliva, reprimiendo la desesperación que se abría paso a través de
mí. ¿Por qué le estaba tomando tanto tiempo? ¿Por qué no ...?
Finalmente, Rage se agachó sobre mí, apoyando su peso sobre sus codos, y
luego presionó sus labios contra los míos en un beso lento y tierno.
Actuó como si tuviéramos toda la noche ... pero ¿y si no lo hiciéramos? ¿Y
si me vieron irme? ¿Y si los magos vinieran ahora mismo con el mago de
sangre del que hablaron y ...
—Tenemos que sellarlo antes de que lo rompan—, suspiré, tirando de la
pretina de su ropa interior.
Se echó hacia atrás, frunció el ceño y me miró fijamente.
—¿Qué?— preguntó.
Respiré profundamente y mi mirada se dirigió a la puerta antes de volver a
Rage. El espantoso miedo que había tratado de ignorar se elevó dentro de
mí, y casi lloriqueo.

—¿Que acabas de decir?— repitió, inclinando la cabeza hacia un lado
mientras me estudiaba.
Mi labio inferior temblaba mientras luchaba contra el tumulto interior ...
pero no estropearía nuestra relación con más mentiras. Tenía que ser
honesta con él ahora y siempre. —Los altos magos escucharon cómo
llamaste a todos los cambiaformas de regreso a la isla. Saben que serás un
líder fuerte y algunos de ellos están preocupados de que
seas demasiado fuerte —. Pensé en las palabras de Kian y Snade de poco
tiempo antes. —Una amenaza.—
—¿Muy fuerte?— Rage se sentó de nuevo en la cama, mirándome con una
intensidad que no tenía nada de nuestra antigua pasión. —¿Demasiado
fuerte para qué?—
Tragué, mi pecho todavía palpitaba con cada respiración, pero el dique
había estallado, y ahora el miedo me tenía en sus garras heladas. La
terrible verdad de lo que querían los grandes magos y de lo que harían
para preservar su forma de vida me golpeó como balas de plata en el
pecho. —Quieren un control total. Creo que lo tuvieron con Declan, estoy
segura de que lo hicieron, pero no estás haciendo nada de la manera que
ellos creen que deberías —.
—Ese es su problema—, espetó como si se sintiera insultado por haberlo
mencionado.
—Sí, pero dijeron que si voy a ir a la escuela allí, no podemos ser compañeros
vinculados. Que yo espiaré. Los escuché hablar. Si rompen nuestro vínculo
de pareja antes de que lo sellemos ... se romperá para siempre —.
Parpadeó, y luego un aullido total salió de su garganta. El sonido, tan lleno
de ira y traición, me hizo estremecer y retrocedí, alejándome de él, por
instinto. El sedoso pelaje de ónix le bajó por los brazos, una clara señal de
que estaba luchando por controlar a su lobo.
Esto fue culpa mía.
Dejé caer mi barbilla contra mi pecho en derrota.
—Oh, te tendré, Nai Crescent —. Rage gruñó, su voz apenas
humana. —Todo de ti. Pero no por su amenaza a nuestro vínculo. No
forzarán este momento —.
Yo tampoco quería forzar nada, y sin embargo ... ¿no era nuestro plan desde
el principio sellar nuestro vínculo de pareja? Quería a Rage, no importaba
lo que se cruzara en nuestro camino, lo deseaba a él. Pero si no nos
apuramos ...

Levantando la barbilla, le ofrecí una sonrisa triste. —Si regreso y no estamos
emparejados, entonces ellos pueden conseguir su deseo y romper nuestro
vínculo para siempre—.
La ira se deslizó sobre sus rasgos como una máscara. —Deja. Que. Ellos. Lo.
Intenten —. El fuego bailó sobre su piel mientras su magia estallaba fuera
de control con sus emociones. —Soy el rey alfa y tú eres mi compañera
predestinada. Si se interponen entre nosotros, los desmantelaré, miembro
por miembro, y los usaré como leña antes de quemar todo su reino hasta
los cimientos —.
La pelea podría suceder de todos modos, ¿no podía verlo? Pero esto...
nuestro vínculo de pareja, ¿realmente se arriesgaría? Él podría… pero yo no
podría. Más que nada, solo quería ser suya.
Avancé poco a poco de rodillas y luego acaricié su mejilla. —¿Por favor,
Rage? No puedo manejar un mundo en el que no estamos emparejados —.
Su expresión decayó y la furia abandonó sus ojos. El pelaje de su lobo se
retiró, y cuando volvió a mirarme a los ojos, miré a los ojos verdes del
hombre que amaba.
El asintió. —Yo tampoco.—
Sus ojos me recorrieron, arrodillándome ante él en sujetador y ropa interior,
rogándole que tomara mi tarjeta V.
—Santa Madre Maga, Nai. Eres irresistible…—
¡Yaas!
Sonreí mientras él tomaba una respiración profunda. Suavemente, me
recostó sobre las sedosas sábanas, sentándose a horcajadas sobre mí,
dejando que su mirada bailara sobre mi piel. Se deslizó hacia abajo, de modo
que ahora estaba suspendido sobre mis rodillas. Se inclinó sobre mi
abdomen y me lamió. Mi risa nerviosa se cortó cuando trazó su lengua por
mi abdomen un poco y luego se detuvo para pellizcar la piel sensible justo
encima de mi ropa interior.
Jadeé, y Rage miró hacia arriba, sus ojos entrecerrados, y se humedeció los
labios.
—Sabes a cielo—, respiró con un tono grave que hizo que mi interior se
derritiera.
Su cálido aliento se extendió sobre mi piel, haciendo que se me pusiera la
piel de gallina donde acababa de atender con su lengua y dientes.
—Más—, le rogué en un susurro desigual.

Acarició mi piel, sus manos se deslizaron por mis caderas, mi cintura y luego
mis costillas, antes de deslizarse debajo de mí. Sus dedos buscaron a tientas
el broche de mi sujetador, y luego la tensión desapareció.
Mi respiración se aceleró cuando tiró de una correa y luego la otra por
encima de mi hombro. Cuando la tela desapareció, sus labios se separaron.
—Tan ... hermosa ...— murmuró. —Te extrañé muchísimo, Nai.—
Luego se inclinó para continuar con sus cuidados, con sus labios… y
lengua. Sus dientes rozaron mi pecho y arqueé la espalda mientras ponía
los ojos en blanco.
Oh ... oh mi ... —Rage ...—
Una fina bruma mágica se arremolinaba en el aire, y mi necesidad por él
aumentaba con cada caricia sensual. Un dolor tortuoso me hizo envolver
mis piernas alrededor de él, y hundí mis dedos en sus brazos, desesperada
por acercarlo más.
—‘Rage’ —le rogué, jadeando. —‘Compañero.’ —
Más que nada, lo necesitaba ... me dolía por él ... así que cuando se apartó,
lloriqueé.
—Compañera—, gruñó.
La palabra me atravesó, llenándome de amor pero también de un profundo
anhelo ...
Rage se apoderó de mis caderas y luego desenredó mis piernas de su
cintura. Luego, deslizó sus manos por mis muslos hasta que enganchó un
dedo de cada mano en los lados de mis bragas y tiró.
Mi ropa interior se deslizó sobre mis caderas y, poco después, desapareció.
Rage se sentó sobre sus talones, mirándome, su pecho palpitaba con cada
respiración . —‘Reclamame’—, dijo. —‘Hazme tuyo, Nai. Mi compañera
predestinada.’ —
Me senté, llena de un propósito repentino. Poniéndome de rodillas, me
acerqué a Rage y lo presioné para que se sentara mientras trepaba por sus
piernas. Trazando mi nariz hasta su cuello, lo olí. Cuando su olor me llenó,
algo primitivo se apoderó de mí y pellizqué su cuello. —‘Compañero.’ —
Esto no fue suficiente. Necesitaba más. Este dolor… necesitaba sentirlo
dentro de mí. Arrastré mis dedos por sus costados hasta la banda de sus
bóxers. —‘Por favor.’ — Tirando del último trozo de barrera entre nosotros,
exigí, —‘Compañero.’ —

Rage deslizó su brazo alrededor de mi cintura y giró. En un latido, estaba
sobre él, y al siguiente, emergió sobre mí.
Deslicé mi mano debajo de la banda de sus bóxers y tiré.
Rage gruñó, un sonido profundo y posesivo que se acumuló en mi vientre y
me hizo sentir dolor por él. Su aroma se arremolinó a mi alrededor, sándalo
y deseo, y respiró hondo antes de quitarse la ropa interior.
Trepó sobre mí, su mirada se llenó de calor y amor… tanto amor.
Bajó su cuerpo hasta que nuestras piernas se enredaron y pude sentirlo
entre las mías. Apoyando el peso de la parte superior de su cuerpo en sus
codos, trazó su nariz hasta mi cuello, tirando hacia atrás para mirarme a
los ojos. —Te amo, Nai Crescent—.
—Yo también te amo,—Jadeé, desesperada por convertirme en una con él
mientras sus dedos recorrían mi piel.
—¿Protección?— Resoplé contra su oído. Quería hacerle el amor a Rage,
pero todavía no estaba lista para tener un bebé. Asintió, metiendo la mano
en un cajón junto a la cama. Hubo movimiento en una envoltura, y luego
Rage agarró mis caderas y me convenció para que me moviera con él.
—‘Compañero’—, gruñó.
Arqueé la espalda, jadeando mientras él continuaba guiándome. Sus manos
acariciaron mi piel ... y luego su boca ... —‘Rage.’ —
Mientras nos movíamos, la magia bailaba sobre mi piel, aumentando mi
necesidad hasta lo más profundo de mi núcleo.
Nuestras lenguas se enredaron y su calor se convirtió en el mío. Nuestra piel
manchada de sudor se deslizó una contra la otra. Solo había una respuesta
para el profundo dolor dentro de mí, y me retorcí desesperada por más. Y
luego presionó su cuerpo contra el mío ...
y se movió.
Oh…
Mi núcleo se tensó y mi boca se relajó.
Se movió de nuevo e incliné mi cuerpo mientras mi placer aumentaba.
Oh ... mago ...
Otro empujón y una punzada de dolor hicieron que mi cuerpo se
contrajera. Respiré hondo.

—¿Estás bien?— preguntó, con el ceño fruncido por la preocupación.
El dolor se desvaneció y asentí.
—Nai—, gruñó Rage posesivamente. —Mi compañera.—
Presionó suaves besos por mi cuello y, al mismo tiempo, acarició la piel de
mis caderas, pasando sus dedos por mis curvas hasta que mi cuerpo se
derritió, abriéndose a él una vez más.
—‘Nai ...’— murmuró Rage mientras se movía de nuevo.
Mi mundo entero se estremeció y Rage lanzó un profundo gemido de placer.
Oh ... mi ... mago ...
Nuestros cuerpos se entrelazaron, fundiéndose en uno, y lentamente,
comenzó la danza de nuestro apareamiento. El aire chisporroteó con magia
mientras el calor y la pasión se acumulaban entre nosotros. Me aferré a mi
pareja mientras nuestros cuerpos se movían en tándem.
Cada golpe de placer, cada pellizco de deseo se sumaba a la exultante
felicidad que me atravesaba. Clavando mis dedos en su espalda, lo atraje
más fuerte hacia mí mientras el instinto nos conducía a un fervor. En mi
interior, una espiral de tensión se construyó con una agonía exquisita.
Esto... lo que hizo Rage... cómo me hizo sentir... —Rage...— jadeé. —Rage—
El remolino de magia bailó sobre mi piel, pero también lo sentí dentro de
mí. Se abrió paso a través de barreras y luego ...
Podía sentir a Rage. No solo su cuerpo empapado de sudor, o sus músculos
tensos, sino sus emociones ... su deseo, su hambre, por mí.
—Compañera ...— gruñó, su afirmación me atravesó mientras nos
empujaba al borde del éxtasis.
—‘Compañero ...’ — repetí, la única palabra que quedaba. La única palabra
suficiente para todo lo que sentía por él ... para todo lo que era para mí.
Mi cuerpo se apretó ... se tensó como para aferrarme a este extraordinario
placer ... y luego, cada músculo se apoderó de mí cuando una presa de
éxtasis explotó dentro de mí. Mi espalda se arqueó y mi cabeza se hundió
más profundamente en la almohada mientras la pura felicidad, la mía y la
de Rage, me recorría, vertiéndose en cada rincón y fibra de mi ser. Apreté
las sábanas mientras el sentimiento me llenaba, sellándome a él y a él a
mí… compañeros … para siempre.

La intensidad disminuyó, menguando lentamente y, a su paso, me dejó
dichosamente lánguida y llena de alegría. Parpadeé hacia Rage y lo encontré
mirándome con una mirada de asombro con los ojos muy abiertos.
—Uh ... ¿siempre es así?— Yo pregunté.
Quiero decir, esta era mi primera vez, así que no tenía idea, pero si eso era
lo que podía esperar por el resto de nuestras vidas, entonces inscríbeme.
Él no respondió de inmediato. Más bien, tragó saliva y rodó fuera de mí.
Un millón de mariposas bailaron en mi pecho y me mordí el labio con
nerviosismo. —¿O fue mejor para mí que para ti?—
Se apoyó en un codo y negó con la cabeza. —Yo ... nunca había
experimentado algo así—.
Tentativamente, sonreí y luego lo golpeé en el pecho. —¿Lo qué es bueno,
verdad?—
—Muy bueno—, dijo. Sonriendo, me atrajo hacia sí y luego se dejó caer sobre
su espalda antes de tirarme a su lado. —Ni siquiera sabía que el sexo podría
ser tan bueno ...— Se rio entre dientes. —Así que sí.—
Extendí la mano y entrelacé mi mano con la suya, mirando nuestras marcas
predestinadas de pareja. —¿Sientes que tienes que elegirme? ¿O que no
tenías control? —
—Mujer ...— Levantó la cabeza y sonrió. —¿No sabes a estas alturas que
haría cualquier cosa por ti? Es bueno que el destino te haya marcado como
mía, pero elegí amarte. ¿Cómo no iba a hacerlo? Tu fuerza, tu lealtad,
tu coraje ... Puede que haya estado en negación al principio, pero ahora ...
te amo más que a nadie ni a nada. Tienes todo mi corazón, Nai, y te lo doy
de buena gana —.
Desmayo.
Eso fue lo más dulce que pudo decir, y sin embargo ... mi lengua ardía con
las palabras que necesitaba decir, incluso si arruinaba el estado de ánimo.
—Rage, yo ...—
—Me vas a dejar de nuevo—. Tragó saliva y miró al techo, aparentemente
incapaz de mirarme a los ojos. Pero a través de nuestro vínculo, pude sentir
su decepción.
—Sólo temporalmente—, me apresuré a decir. —Porque mi abuelo se está
muriendo, y necesito averiguar qué se supone que debo hacer y saber sobre
la magia espiritual, y luego ... volveré—.

Estuvo callado un buen rato, inhalando y exhalando. A través de nuestro
vínculo, sentí su lucha interna, pero no podía decir exactamente con qué
estaba luchando ...
—¿Vas a convertirte en el gran mago del espíritu— —volvió la cabeza para
mirarme— y sin embargo vivirás conmigo aquí , en el Castillo Alfa? —
Entrecerré los ojos, el desafío se hinchó dentro de mí. Si los altos magos
alguna vez pensaron que me obligarían a vivir lejos de mi pareja ...
—Por supuesto, Rage. ¿Hay alguna ley que diga que no puedo manejar los
asuntos de los altos magos desde la isla Alfa? —
—Isla Shifter—. Un brillo brilló en los ojos verdes de Rage y me quedé
paralizada.
—¿Qué?—
Rage rodó sobre su codo y me miró. —Quería que estuvieras aquí para verlo,
pero yo ...—
Choqué contra él, arrojándome sobre él en un abrazo desnudo gigante
mientras el recuerdo de lo que había hecho resurgía. Los grandes magos
habían hablado de ello en la biblioteca, pero no lo había procesado. —¡Oh,
Rage! ¡Uniste a los cambiaformas! —
Se rio entre dientes, su pecho retumbaba debajo de mí. —Lo
intenté. Algunos se han comprometido a regresar, pero no todos ... —
—Estoy tan orgullosa de ti.— Suspiré, pensando en él tomando esa decisión,
sin mí, y la emoción me atascó la garganta. —Lo siento ... desearía haber
estado aquí—.
—Pero tenías que atender a tu abuelo—, dijo con una especie de sonrisa
triste.
Una feroz determinación me hizo apretar los dientes y me apoyé en los
codos, dejando que mi cabello cayera a nuestro alrededor como una tienda
de campaña, cerrando el mundo.
—Rage Midnight, eres mi compañero, ante todo, y pasaré el resto de mi
vida aquí contigo—. Esperaba que se tomara en serio mi audaz
declaración. —Solo necesito un poco de tiempo antes de estar lista... para
hacer eso, ya sabes—.
Su mirada recorrió mi rostro antes de encontrarse con el mío. Entonces
sonrió, y aunque había tristeza en esa sonrisa, también había orgullo y
aceptación. —Está bien, Nai. Okey.—

Bostezó de nuevo y mi propio cuerpo pesaba mucho por la necesidad de
dormir. Me deslicé de él, pero me acomodé cerca, sonriendo cuando él me
acercó aún más a su costado.
—¿A qué hora necesitas estar de regreso?— preguntó, arrastrando las
palabras con otro bostezo.
—Seis ... tal vez un poco antes—. Agregué la última parte después de solo
un momento de consideración. —No creo que queramos que Reyna venga a
buscarme—.
—Madre Maga, no—. Se rio entre dientes mientras sus ojos se cerraban.
Un momento después, sentí que se acercaba a uno de sus hermanos, lo cual
fue una sensación nueva y debió ser porque nuestro vínculo estaba sellado.
—Noble nos levantará a las cinco, tiempo de sobra para que regreses—, dijo
Rage.
Con su aroma arremolinándose a mi alrededor, me acurruqué junto a mi
pareja y caí en un sueño feliz.

Cuando llegó la mañana, no quería despedirme, pero sabía que si no lo
hacía, Reyna aparecería y arrastraría mi trasero a través del portal. Nos
quedamos todo el tiempo que pudimos, pero cuando el sol atravesó el cielo,
Rage me llevó a través de los pasillos del castillo y luego de regreso a la
biblioteca de la academia.
Fruncí el ceño. —Odio que no podamos hablar mientras estoy allí—.
Rage frotó sus manos por mis brazos. —Creo que… cuando llegues,
inténtalo de nuevo. Ahora que estamos unidos, tal vez podamos. Además,
quiero verte más —. Respiró hondo y luego agregó: —¿Qué tal si todos los
días nos reunimos aquí y nos ponemos al corriente de lo que sucedió?—
Sonreí. —Sí. Y todas las semanas, tenemos una cita nocturna y yo me
quedaré. Puedes invitarme a cenar —.
Rage sonrió. —Estoy comprándolo.—
—Obviamente.— Puse los ojos en blanco en broma, pero no hizo nada para
aliviar el dolor en mi corazón.
Después de que entramos en la biblioteca, nos dirigimos hacia la parte de
atrás donde estaba el portal. Honor estaba allí, esperándome. Rage miró a
Honor y sonrió. —Gracias hermano.—
Entonces mi compañero dirigió su atención a la puerta de piedra de ónix,
entrecerrando los ojos con absoluto odio. —Nai, necesito que sepas algo—.
Tragué saliva ante la seriedad de su tono y mi voz salió
entrecortada. —¿Qué?—
—Si alguna vez te pasa algo allí, si siento que estás herida o con dolor por
esto…— se dio un golpecito en el lado izquierdo de su pecho justo sobre su
corazón. —Necesito un camino a través de esa puerta. No tendré nada que
me mantenga alejado de ti —.
Había tanto dolor en su mirada, y los remanentes oscuros se filtraron a
través de nuestro vínculo de tal manera que solo podía imaginar lo que había
pasado después de que me fui.
—Entendido, mi amor. Hablaré con mi familia y veré qué podemos hacer —
Me incliné hacia adelante y me puse de puntillas, agarrando sus mejillas
con mis manos, y luego capturé su boca en un beso que me curvó los dedos
de los pies.

—Asqueroso, consigan una habitación—.
Reconocí la voz de Justice y me separé de Rage con una sonrisa mientras
giraba, buscando al otro hermano de ojos verdes. Lo encontré apoyado en
una estantería, con un aspecto significativamente peor por el desgaste.
—¡Justice!— Le di un abrazo y me rodeó con sus brazos, dándome un breve
apretón antes de alejarse. Su cabello era un desastre y las ojeras
estropeaban sus ojos.
—Nos tenías preocupados—, dijo con voz ronca. Su mirada se dirigió a Rage
antes de volver a mí. —Honor dijo que tú también has tenido un par de días
difíciles—.
—Casi iniciaste una guerra—, gritó Noble mientras caminaba por el
pasillo. Me volví para mirar al último hermano Midnight, que estaba
negando con la cabeza y me señalaba con un dedo mientras se acercaba.
—Está bien, dejen de culparme—, les dije, rodando los ojos. —Me siento
bastante mal—.
Y lo hacía. Como un ladrillo de veinte toneladas, la culpa colgaba
pesadamente en mi pecho “la culpa acumulada sobre la culpa” por irme sin
previo aviso, y ahora… por irme de nuevo.
Rage tomó mi mano y tiró de mí hacia él, acercándome una vez
más. —Todavía nos reuniremos todos los días durante diez minutos,
¿verdad? ¿Qué tal a las cuatro en punto? —
Con un gran suspiro, que no hizo nada para aliviar la inquietud en mi pecho,
me puse de puntillas y besé su mejilla. Dejando caer mi voz, le susurré al
oído, dejando que mis labios rocen su piel. —Nos vemos a las
cuatro, compañero —.
Me atrapó, sus manos en mis caderas mientras yo me bajaba, una sonrisa
jugando en sus labios llenos de nuestro secreto. Sellamos nuestro
vínculo. Nadie podría quitarnos eso.
Ni ahora ni nunca.
Honor y yo pasamos por el portal. Reyna no se encontraba en ninguna parte
del pasillo que conducía a la biblioteca. El único sonido era el chapoteo de
la fuente mágica en la rotonda de la biblioteca, y me giré para mirar a
Honor. — ‘Gracias por estar aquí conmigo.’ —
Me dio una sonrisa de lobo. —‘Por supuesto, hermana.’ —

Parpadeé ante su término cariñoso. —‘¿Hermana?’ —
Honor caminó por el pasillo, deteniéndose para mirarme por encima del
hombro. No solo su sonrisa seguía ahí, sino que me ofreció un ladrido corto
que sonaba mucho a risa. —‘Puede que seas capaz de engañar a los magos,
pero puedo oler a Rage por todas partes, mucho más fuerte que nunca. Ahora
eres familia.’ —
Mis ojos se abrieron y mi piel pálida probablemente se volvió del color de un
flamenco, desde mi cuero cabelludo hasta la punta de los dedos de los
pies. —‘¿Usted puede? Pero me duché después de ...’ —
Siempre un caballero, Honor se dio la vuelta cuando mi admisión me
alcanzó, y mi sonrojo se profundizó.
—‘Por favor, finge que no acabo de decir eso’— , murmuré, corriendo para
alcanzarlo.
—‘Lo tienes’— , dijo a través de nuestro vínculo mientras atravesábamos la
biblioteca hacia la puerta marcada espíritu. —‘Por lo que vale, me alegro que
tú y Rage sellaran su vínculo de pareja, aunque no pudiste tener una
ceremonia de boda humana primero.’ —
Mi piel pasó de rosa a rojo intenso, como una maldita remolacha. —‘Uh ...
gracias? Creo…’ —
—‘¿Hemos terminado de hablar de esto ahora?’— Honor preguntó.
—‘Hecho.’— Porque ¿qué chica quería hablar de intimidad con su
cuñado? —‘Centrémonos en otra cosa’—, casi en cualquier otra cosa, —‘¿por
favor?’—
Honor se echó a reír, justo cuando llegábamos a la puerta del espíritu, el
estudio de mi abuelo, y luego más risas crecieron a mi alrededor, seguidas
de voces.
—¿Ya la has visto?— preguntó un mago, su voz sonaba más joven que la de
los grandes magos con los que había hecho las pruebas ayer.
—Sí—, respondió otro hombre, su voz tenía el mismo timbre que la de
Kian. Su hijo. —Ella estuvo en la sala de registros hace un par de noches
para firmar su nombre—.
¡Julian!
—Y…?— preguntó la primera voz.

—¡Oh mi mago, Xavier!— trinó una mujer, su voz aireada y musical. —Ella
no es material de compañera de vida—.
Uno de los machos gruñó, pero no pude decir si eso era por estar de acuerdo
o no. Probablemente no. No es que me importara lo que pensaran los otros
magos.
Mirando a Honor, puse los ojos en blanco y luego abrí la puerta del estudio
del abuelo. Quizás, si fuera así, habría atravesado la puerta y no habría
dicho nada.
Quizás.
Pero la conversación de las chicas malas ... simplemente ... siguió ...
adelante.
—Ni siquiera hay un potencial socio a corto plazo con ese mestizo—, dijo el
hijo de Kian. —Papa dijo…—
—¡Tu papá es un idiota!— Grité, justo antes de cruzar el umbral. Empecé a
empujar la puerta para cerrarla, pero mi comentario no era suficiente. Ni
siquiera cerca. Respiré hondo y abrí la puerta una vez más. —¡Y ya estoy
emparejada!—
Las voces se cortaron y una mujer jadeó, pero no esperé a escuchar qué más
se decía. Simplemente cerré la puerta de golpe.
Miré a Honor y arqueé las cejas. —He terminado de jugar bien con estos
malvados niños ricos—.
Su lengua colgó de nuevo mientras inclinaba la cabeza hacia un
lado. —‘Estoy bastante seguro de que nunca has jugado bien con los
idiotas.’—
Realmente no había mucho que decir al respecto; tenía un punto excelente.
Miré alrededor del espacio, pero Reyna no estaba en el estudio de mi
abuelo. Honor y yo compartimos una mirada. —Creo que voy a empezar mi
primer día—.
—‘¿Quieres que me quede aquí o te acompañe?’ — preguntó.
Exhalé un largo suspiro. —Sabes, no tengo idea de cuál sería mejor—.
—‘Entonces me quedaré aquí’— , respondió. —‘Pero mantén la puerta abierta
para que pueda llegar a ti si es necesario. Y es posible que tengamos que
reemplazarla ... Ayer casi me volví loco.’ —

Me arrodillé frente a Honor y enterré mis manos en su sedoso pelaje en la
nuca. —Gracias por ser tan buen amigo para mí—.
Después de un rápido adiós, continué hacia el castillo, atraída a la cocina
por el olor a café.
—Buenos días, Nai—, dijo mi tía Sariah mientras caminaba hacia la cocina.
—Hmmm—, me quejé. —Un poco exagerado llamándolo buenos—.
—¿Café?— preguntó ella, bajando la voz. —¿Mañana difícil?—
Si sospechaba que estaba teniendo una mala mañana,
estaba muy lejos. Fue más como una semana difícil, no, más cerca de un
mes. Honestamente, había perdido la cuenta, y mi entusiasmo por estar con
Rage había sido asesinado por los magos idiotas que hablaban tonterías
sobre mí y me llamaban mestiza.
Asentí en respuesta, acercándome sigilosamente a la mesa mientras
Donovan entraba en la cocina.
—Hambriento—, refunfuñó, sentándose a mi lado.
Compartimos asentimientos gruñones y Sariah se rio, colocando una taza
de café humeante delante de mí y un plato de gofres empapados en almíbar
delante de Donovan.
Nos sentamos en silencio por unos momentos, yo bebiendo café hasta que
la pesadez dejó mis extremidades, Donovan cortó su gofre en cuadrados
perfectos, metiéndolos en su boca uno a la vez.
Sariah me tendió un plato. —¿Quieres un gofre?—
—Sí, por favor.— Le sonreí y acepté el desayuno todavía humeante, su
aroma horneado perfumando el aire y haciendo que mi estómago gruñera.
—¡Ahí está ella! Solo necesitabas un poco de café —. Sariah nos guiñó un
ojo antes de tomar asiento frente a Donovan y yo.
Agaché la cabeza mientras untaba mantequilla sobre el gofre. Después de
rociar jarabe de arce sobre la reluciente bondad, encontré la mirada de mi
tía. —Perdón por ser una gruñona. Realmente no soy una persona
mañanera —.
Levantó la mano como para detener mi protesta. —Es genético. Tampoco tu
mamá —.

Mi corazón dio un vuelco. Ojalá hubiera crecido conociendo a mi madre
como lo hizo Sariah. En ese momento, me di cuenta de que las cosas
mínimas que mi padre había dicho sobre mi madre podrían ni siquiera ser
ciertas.
—¿Cómo era ella?— Pregunté, tomando un bocado de mi gofre.
Sariah respiró hondo; su mirada se volvió borrosa mientras
sonreía. Después de varios latidos de silencio, mi tía se encontró con mi
mirada. —Graciosa. Amable. Una sabelotodo total —.
—¡Grosería!— Donovan gritó.
Mi corazón dio un vuelco, y tanto Sariah como yo nos sacudimos en nuestros
asientos, sorprendidas por el arrebato de mi primo, que luego resultó en
risas.
—Ella fue increíble—, continuó Sariah. —Ella siempre estuvo tan segura de
sí misma, confiada en sus poderes y en su lugar en el mundo. Nada
realmente la agitó —.
Sonreí, bebiendo de esta conversación sobre la mujer que me dio a luz como
si fuera un rayo de sol para mi alma.
—Bueno, nada la agitó hasta que conoció a tu padre, por supuesto—.
Mis ojos se abrieron y jadeé. —¿Conoces esa historia?— Avancé poco a poco
en mi asiento. —¡Dime!—
Una lenta sonrisa se deslizó por el rostro de mi tía. —Bueno, entrar en la
biblioteca de la Isla Shifter está prohibido para todos menos para los
grandes magos… pero todos lo hacen, como un rito de iniciación. Aunque
solo sea por un momento en medio de la noche —.
Ahora completamente despierta, reboté mi rodilla mientras mi corazón latía
con entusiasmo y anticipación por esta historia.
Sariah se inclinó hacia adelante sobre sus codos, sus rizos de color blanco
plateado cayeron suavemente alrededor de sus hombros. —La desafié a que
fuera a la biblioteca de la Isla Shifter y robara un libro—.
—Robar es malo—, señaló Donovan.
—Sí, lo es—, respondió Sariah y luego me miró y me guiñó un
ojo. —Entonces, fuimos a las nueve de la noche, mucho después de la cena,
cuando pensamos que la biblioteca estaría desocupada—.

Me incliné hacia adelante, asimilando cada palabra. —¿Qué pasó?—
La voz de Sariah bajó, y aunque me estaba mirando, tenía esa mirada lejana
como si recordara … —Abrimos la puerta negra. Tu madre entró en la
biblioteca con la barbilla en alto. Me hizo señas para que me uniera a ella,
pero me acobardé, diciéndole que me quedaría atrás para mantener la
puerta abierta. Casi puedo verla ahora en mi mente: caminó por el pasillo
más cercano, agarró un libro y luego se dio la vuelta, corriendo hacia la
puerta del portal abierta. Por supuesto, fue entonces cuando tu padre se
paró justo frente a ella, y los dos chocaron — mi tía aplaudió — ¡Bam! Así,
ella le dio un golpe en el pecho —.
Me reí y Sariah se echó a reír.
Después de que nuestra risa se desvaneció, suspiró. —Fue amor a primera
vista. Bueno, casi. Quiero decir, primero, él la llamó ladrona, y ella le
respondió bruscamente: “Mira por dónde caminas, perro enorme”. Ya sabes,
esa clase de cosa.—
Una gran sonrisa se apoderó de mi rostro mientras la felicidad se derramaba
en mí. —¿Qué paso después de eso?—
Sariah miró su reloj antes de contestar. —Él ... se disculpó. Luego le pidió
que se quedara para que pudieran hablar ... y ella lo hizo. Con una seña con
los ojos muy abiertos, me dijo que la cubriera, y luego la dejé
allí. Terminaron reuniéndose de esa manera semanalmente, al principio, y
luego con más frecuencia ... incluso teniendo citas secretas —.
Eso fue similar a lo que acababa de hacer con Rage. La idea de que
estábamos haciendo lo que hicieron mis padres me hizo sonreír aún más.
—Gracias por compartir eso conmigo—, le dije, mi voz se quebró al
final. Después de aclararme la garganta, agregué: —Realmente significa
mucho para mí—.
Ella asintió con la cabeza y se acercó para apretar mi mano.
—Familia—, dijo Donovan con la boca llena de gofres.
—Familia—, confirmó Sariah.
Mi garganta se apretó aún más. Durante tanto tiempo, siempre habíamos
sido papá y yo. Lona y Mack también estaban allí, pero mi familia siempre
había sido muy pequeña. Ahora, tenía más, y la maravilla me hizo sentir
muy afortunada.

—Vamos, Nai—, se quejó Reyna desde la puerta. —Tenemos que seguir
adelante o llegarás tarde a tu primera lección—.
Mirándome, Sariah arqueó las cejas. —Reyna es la reina de no ser una
persona mañanera—.
—Escuché eso—, refunfuñó Reyna mientras llenaba una taza del tamaño de
Texas con café negro y luego lo bebía como si fuera agua.
¡Vaya!
Sariah tragó y luego se apartó de la mesa, cruzando la cocina hacia el otro
lobo cambiaforma. Con la voz baja, mi tía preguntó: —¿Cómo está mi
papá?—
Me levanté y me acerqué para poder escuchar también.
Reyna apuró lo último de su taza y luego se pasó la mano por los
ojos. Con una expresión plana, se encontró con la mirada preocupada de mi
tía. —Dormirá mucho más a partir de ahora. Está demasiado débil para
hacer la poción que le da energía, lo que significa que yo también me sentiré
débil y cansada. Estoy haciendo lo mejor que puedo, pero ... —
Ella se encogió de hombros y luego se sirvió otra taza de café.
Fruncí el ceño. Entender todo lo que Reyna estaba diciendo fue mucho. Y
no estaba segura de qué podía hacer para ayudar, si es que podía hacer
algo.
—Oh, cariño,— Sariah colocó una mano sobre cada uno de los hombros de
Reyna. —No quise decir ... ¿cómo estás?—
El terror se deslizó dentro de mí, helados zarcillos parecidos a serpientes
que eran invisibles pero tan, tan reales. Reyna era el escudo de mi abuelo,
y ella debe estar asumiendo muchas cosas para mantenerlo con vida, al
igual que Rage, Honor y todos los hermanos Midnight hicieron lo mismo por
mí.
—Estoy bien—, gruñó Reyna, encogiéndose de hombros del abrazo de mi
tía. —¡Él está tomando mágicamente la mayor parte de la enfermedad para
ocultármelo como el idiota obstinado que es!—
—¡Grosería!— Donovan anunció desde la mesa.
La atención de Reyna se dirigió a mi primo, y suspiró, dejando que la pelea
se desvaneciera tan rápido como se había precipitado. —Lo siento. Yo no
estoy...— Su voz se quebró. —No estoy lista para dejarlo ir—.

En ese momento, cualquier muro que había construido para alejar la
tristeza del fallecimiento de mi abuelo… se rompió. Lágrimas calientes
quemaron mis ojos ante la declaración vulnerable de Reyna, y tuve que
parpadear para alejarlas.
—Yo tampoco,— logré decir… o más bien croar.
Sariah tomó la taza de café de la mano de Reyna, la dejó sobre la encimera
y luego extendió la mano, atrayéndonos a ella y a mí en un abrazo
aplastante.
—Yo tampoco. Pero así son las cosas y de alguna manera lo superaremos —
dijo Sariah.
—Odio abrazar—, dijo Reyna desde lo más profundo de nuestro apretado
festival de acurrucarse, pero era lo suficientemente ruda como para que si
realmente lo hubiera odiado, podría haberse liberado fácilmente.
—No te creo—, dijo Sariah, soltándose y secándose los ojos. Ella niveló el
escudo de mi abuelo con una mirada épica. —Todo el mundo necesita un
abrazo de vez en cuando, incluso los más culos rudos—.
—¡Grosería!— Donovan declaró de nuevo, y mi tía puso los ojos en blanco.
—A veces, no estoy segura de qué es peor, el crimen o el anuncio
del mismo—, dijo Sariah con una sonrisa. Se acercó y abrazó a su
hijo. —Gracias, dulce chico, por mantenernos honestos—.
—Bueno, ahora que hemos tenido una charla matutina alegre, vamos a
llevarte a clase, ¿de acuerdo?— Reyna preguntó.
Quizás, si algo era inevitable, era mejor no pensar en ello. Limpiando mis
ojos, asentí con la cabeza a mi feroz amiga. —¿Tengo un horario o libros o
algo?—
Reyna se echó a reír, pero cuando vio mi rostro confundido, se
detuvo. —Oh, lo dices en serio.—
—Entonces ... ¿eso es un no?— Yo pregunté.
Sariah extendió la mano y me dio una palmada en el hombro. —La única
forma de aprender sobre el espíritu es a través del espíritu—.
De acuerdo ... eso fue vago y un poco aterrador. —Entonces ... si el abuelo
está enfermo y necesito aprender del espíritu ... ¿quién está dando mis
clases?—
Sariah asintió. —Tus antepasados. Tu mamá.—

Mi corazón tronó contra mis costillas tan fuerte y tan rápido que pensé que
me desmayaría. —Pero ... mi mamá está muerta—.
Sariah asintió. —También lo están tus antepasados. No te preocupes, todo
lo ha arreglado tu abuelo. Todos los días, durante los próximos meses,
entrenarás con uno de tus antepasados o con tu mamá —.
La emoción vibró a través de mí, pero también la inquietud. Conocer a mi
madre sonó increíble, pero ¿lecciones sobre cómo aprovechar el espíritu de
Zia? No tanto.
—Parece que te has tragado una bolsa entera de piedras del alma—, dijo
Sariah con una sonrisa.
No tuve el corazón para decirle que la única vez que había visto a alguien
tragarse una piedra del alma fue en el Reino de los Muertos, y el Guardián
no parecía enfermo en absoluto sino alegremente feliz. En cambio, forcé una
sonrisa. —Entonces, ¿qué es primero?—
Reyna me tendió una punta de cristal, similar a la que me había arrojado el
abuelo en las aguas termales. —El Maestro Geoff dijo que los cristales
aumentan la energía. Cada color representa un propósito diferente. Los
claros — dejó caer el cuarzo transparente en mi mano — son para ayudarte
a acceder al reino de los espíritus. Hay otros en su oficina que dejó para ti,
por si acaso —.
¿Por si acaso? Entrecerré los ojos, pero no me atreví a hacer la pregunta en
voz alta.
La tía Sariah me dio una sonrisa triste y luego dijo: —Probablemente sea
algo bueno que haya planeado con anticipación—.
Sus palabras estaban llenas de significado, pero no pude evitar preguntarme
si estos cristales ... ¿era por eso por lo que estaba fallando tan rápido?
Reyna me acompañó por el pasillo hasta la entrada de la piscina espiritual.
—Buena suerte hoy—, dijo, reprimiendo otro bostezo. —Voy a, ya sabes,
recuperar un poco de sueño—.
Entré sola a la cueva humeante esta vez y rápidamente me puse el traje de
baño que había usado la última vez. Me dirigí a la piscina más cercana y
floté sobre el borde del agua.
—¿Hola? Así que... ¿me sumerjo de lleno? — Llamé a la habitación vacía,
agarrando el cristal en mi puño. Esto se sentía tan extraño simplemente
hundirme en esta agua y dejar que mi espíritu fuera a otro reino sin que
nadie me cuidara. Quiero decir, ¿qué pasa si me ahogo o me quedo atascada

o algo así? Cuando nadie respondió, como sabía que no lo harían, suspiré,
me metí en el agua con el cristal en la mano y floté de espaldas.
La caverna desapareció, como en puf, desapareció. Solo…
En lugar de que apareciera algo más, no apareció nada. Como si mis ojos
estuvieran cerrados o como si estuviera ciega. Pero no pude ver nada. O
sentirlo para el caso.
El pánico burbujeó dentro de mí. Algo andaba mal, solo que no estaba
segura de qué error había cometido o cómo solucionarlo.
Obligarme a cerrar los ojos fue un alivio, porque al menos, de esta manera,
la oscuridad fue mi elección. Ahora ... ¿qué había hecho la última vez?
Me había dicho que me relajara, ni una parte de mí estaba relajada en este
momento. Y luego me dijo que pensara en mi lugar favorito. ¡La playa!
Tan pronto como el pensamiento cruzó por mi mente, la oscuridad se
desvaneció. Abrí los ojos para descubrir que estaba de pie en la orilla de una
hermosa playa, las aguas color turquesa rompiendo contra la arena blanca.
Pero, todavía necesitaba a alguien aquí para enseñarme cómo aprovechar la
magia espiritual. Pensé en mis antepasados que me habían bendecido la
primera vez que estaba aquí: Aine, Raiden, Lucia, Than y Zia. Si pudiera
elegir a alguno de ellos para ayudar ...
—¿Aine?— Grité al cielo azul claro. —Aine, ¿estás aquí?—
Nada.
Maldita sea, tal vez debería haber agarrado esa bolsa de piedras del
alma. Manera de arrojarme a los lobos, abuelo. Sin juego de palabras.
Llamé a Raiden y luego a Lucía, cada vez más desesperada por la aparición
de alguien. Para empeorar las cosas… no solo no podía parecer que no
hiciera aparecer a ninguno de mis antepasados, sino que no tenía idea de
cómo salir de aquí y regresar al castillo.
—¿Than?— Llamé, pensando en el tipo vestido con un traje de
ninja. Esperé, esperando que llegara, sobre todo porque ni siquiera quería
llamar a Zia.
De todos los antepasados, Zia había sido la menos amigable en mi visita
anterior, como si hubiera cometido alguna ofensa personal contra ella.
Pero la recordaba vívidamente. Todo, desde la forma en que su cabello
blanco plateado caía sobre sus hombros en suaves rizos, hasta sus vibrantes
ojos verdes, su nariz respingona y su pequeña figura, muy parecida a la

mía. Incluso pude ver su mirada entrecerrada, llena de desdén.
Encogiéndome, cerré los ojos y susurré: —¿Zia?—
Parpadeé y mis hombros se hundieron con algo parecido al alivio cuando
Zia no estaba frente a mí.
—Oh. Mi. Mago —, dijo, detrás de mí. —Estás de vuelta.—
Me giré y allí estaba Zia, vestida con un vestido retro de los 70, con las
manos en las caderas mientras los tacones de sus botas go-go se hundían
en la arena. Me miró como si fuera un asesino de cachorros.
La última vez fui amable, pero hoy mi paciencia estaba baja y una taza de
café no fue suficiente para aguantar una mierda.
—¿Cuál es tu problema?— Espeté, devolviéndole la mirada. —¿Soy yo, o
siempre eres tan ... desagradable?—
Zia arqueó las cejas ... y luego su expresión se transformó en una enorme
sonrisa mientras se reía.
Estupendo. No solo era mala, estaba loca.
—Bueno, alabada sea la Madre Maga, después de todo tienes una columna
vertebral—. Luego suspiró. —Mira, cariño, no es nada en tu contra. Es solo
que… me acerqué a tu mamá mientras la entrenaba. Pensé que tendríamos
siglos juntas, y luego, puf , ella murió y se fue al Reino de los Muertos —.
Espera. Mi madre estaba en el Reino de los Muertos, pero este era el reino
espiritual, lo que significaba que eran dos lugares diferentes. Eso era algo
de lo que necesitaba aprender más, pero guardé mis preguntas para más
tarde.
Los ojos de Zia se llenaron de lágrimas, pero luego negó con la cabeza y se
evaporaron. —No me gusta apegarme a mis herederos si se van a ir, ¿de
acuerdo?—
Tragué saliva y de repente me sentí mal por Zia. El fallecimiento de mi madre
podría haber sido duro para todos ellos. —Bueno, no me iré a ninguna
parte. Al menos, planeo estar por mucho tiempo —.
—Bueno, ese siempre es un buen plan—. Entonces se inclinó y se bajó la
cremallera de las botas. Tan pronto como se quitó la primera bota,
desapareció en el aire, seguida de la segunda. —Ahora—, dijo,
enderezándose. —Dime qué lagunas tienes y decidiré cuál soy más capaz de
llenar—.

—Uh ... ¿huecos?—
Ella ladeó la cabeza. —O dime tus habilidades si lo prefieres.—
—No estoy segura de todo lo que debería haber aprendido a estas alturas,
pero ... eh ... esta es mi primera lección—. Hice una mueca, mortificada de
saber tan poco.
Frunciendo los labios, Zia tiró de la esquina de su vestido de los 70 ...
¡Vaya!
Ya no vestía como una bailarina go-go. El vestido de Zia se había
transformado de alguna manera en un pareo, que tiró para liberarlo y lo
dejó en la arena, dejándose caer sobre un lado de la isla de tela. Ahora
llevaba un bonito traje de baño de una pieza de lunares rojos y
blancos. Palmeó el otro lado de la manta que había creado con su
vestido. —Toma asiento. Conozcámonos un poco y luego charlaremos sobre
tus experiencias con espíritu —.
Resultó que mi tatara-tatara-tatara-tatara-tatara-tatara-tatara no era tan
intimidante esta vez. De hecho, ella era bastante guay. Se había casado dos
veces antes de tener hijos y tenía casi novecientos años cuando tuvo a
Than. Aparentemente, no era raro que los grandes magos tuvieran hijos más
tarde en la vida.
Le di una versión abreviada de mis últimos meses, lo que me hizo ganar un
grito ahogado de sorpresa.
—Usted misma ha tenido algunas sorpresas—, dijo en la subestimación del
año. O quizás milenio.
Ella explicó cómo hacer magia espiritual siempre fue más difícil las primeras
veces. —Es como aprender los pasos para un nuevo baile o cómo hacer artes
marciales. Una vez que sepas cómo, apenas tendrás que enfocarte, pero
hasta que lo hayas aprendido, la magia espiritual, y toda la magia para el
caso, tomará cada gramo de tu atención —.
Le dije cómo pensaba que había caminado espiritualmente hacia Kaja
cuando Rage y yo habíamos dejado a las selkies, y Zia explicó que este era
el tipo más fácil de magia espiritual porque sabía cómo era Kaja y dónde
podía encontrarla, además, habíamos estado en el mismo reino. Pero
cuando fui a buscar el alma de Honor al Reino de los Muertos, necesité de
la ayuda del abuelo porque mi poder no había sido desbloqueado y era un
reino diferente.

—Pero, ahora que tienes acceso a todo tu poder, pudiste tirar de mí aquí y
parece que con bastante facilidad—, dijo Zia. —Dime cómo lo
hiciste. ¿Trajiste mi piedra del alma? —
Levanté las manos, vacías excepto por el fragmento de cristal, para
indicar que no tenía su piedra. Y no iba a decir que hubiera sido fácil traerla
aquí. —No estoy segura de cómo te llamé porque ...—
De ninguna manera quería decírselo.
—Porque…?— Presionó Zia.
Después de un suspiro, admití la verdad. —Porque realmente no quería que
aparecieras. Quiero decir, no fuiste muy útil la última vez, o incluso muy
amable —.
Ella asintió. —Cierto. Me sorprendió que me trajeran a entrenar a otro
maestro espiritual; además, te pareces tanto a tu madre que dejé que mis
emociones se apoderaran de mí, pero parece que te causé una impresión
memorable. Es probable que esa sea la razón por la que pudiste
concentrarte lo suficiente como para atraerme. Lección número uno: tu
enfoque y atención a los detalles determinarán tu capacidad para llamar a
los espíritus —.
—Entendido.— Probablemente por qué fue tan fácil caminar
espiritualmente hasta Kaja y conectarse con el espíritu de Honor en el Reino
de los Muertos. También probablemente por qué necesitaba las piedras del
alma de mis antepasados para encontrarme con ellos la primera vez. No
tenía ni idea de cómo era ninguno de ellos o incluso sus nombres para
llamarlos.
—Pero ... comencemos tu lección con eso—, dijo, señalando el cristal en mi
mano. —Porque lo primero que debes aprender a hacer, por tu cuenta, es
cómo entrar y salir del reino de los espíritus usando solo tu propia magia,
no un cristal de red de seguridad—.
Luego nosotras – y yo usé ese término muy libremente-, trabajamos en mí
entrando y saliendo del reino de los espíritus, como, todo el día, hasta que
mi piel estaba muy limpia de estar sentada en el agua. Durante nuestra
lección, Zia explicó que el agua es un conductor de energía y hacía que fuera
más fácil hacer magia, especialmente cuando se entrenaba a nuevos
estudiantes. Al final de nuestra sesión, nueve horas después, pude acceder
al reino espiritual en un abrir y cerrar de ojos, sin cristal, e incluso fuera
del agua de los estanques espirituales.

—Buen trabajo, Nai—, dijo Zia, levantándose y quitándose la arena de las
piernas. —Ahora, ve a comer algo y duerme. Necesitas recargar —. Ella me
atrajo hacia un abrazo espiritual, que se sintió casi tan asombroso como un
abrazo real. —Mañana, deberías trabajar con Than en el proceso de
encontrar la piedra del alma. Eso es probablemente lo que Geoff querrá que
hagas a continuación, dado lo poco que tienes de tiempo —.
Asentí distraídamente hasta que surgió el recuerdo de mi primera
experiencia con una piedra del alma. —¿Dónde se encuentran las piedras
del alma?—
Zia señaló en el aire, lejos de donde estábamos. —Por lo general, se
encuentran en la Isla del Poder—.
¿Eh?
—¿Te refieres a la Isla de los Altos Magos?—
—¿Es así como lo están llamando ahora?— Zia se encogió de
hombros. —Es la isla que creó la Madre Maga que exuda poder mágico—.
Okey…
—Entonces, ¿por qué el Guardián de los Muertos querría una piedra del
alma?— Recordé la forma en que se había tragado la que me había dado mi
abuelo, y un escalofrío me recorrió.
Los ojos de Zia se agrandaron. —Porque entonces el alma está ligada allí, al
Reino de los Muertos. La mayoría de las veces, eso no importaría después
de la muerte de todos modos porque ahí es donde van casi todas las almas,
pero para mí, tu abuelo y eventualmente tú, como un gran mago de espíritu,
asumiendo que el espíritu te elige, nuestras almas están selladas a nuestras
piedras del alma. Entonces podemos viajar a donde queramos después de la
muerte, mientras que si el Guardián es el dueño de tu piedra, debes
quedarte allí con él. Hablando de eso ... asegúrate de mantener a salvo
nuestras piedras del alma, por favor —.
De repente supe de quién era la piedra del alma que le había dado al
Guardián de los Muertos y por qué había estado tan emocionado de
conseguirla.
—Sé por qué Geoff no vino aquí conmigo la primera vez—, susurré, un grito
ahogado muriendo en mi garganta. Me había dado la piedra con tanta
indiferencia, diciéndome que nos sacaría a Rage y a mí de allí. No tenía idea
de que se había condenado a sí mismo al Reino de los Muertos después de
su muerte.

La angustia, la culpa y la vergüenza me abrumaron, tan fuerte que perdí la
concentración. Zia se desvaneció ante mis ojos, su expresión preocupada
fue la última cosa en desaparecer, antes de que me enderezara en el
estanque espiritual, con un sollozo en los labios.
El abuelo ... cambió su eternidad de caminar con el alma por ... mí.
Salté de la piscina y corrí de regreso al vestuario, quitándome el traje de
baño mojado mientras corría. Con una carrera loca, me puse la ropa y luego
salí de la habitación con paneles de vidrio y corrí escaleras arriba y por el
pasillo donde escuché a Reyna y Sariah charlando.
—¿Dónde está?— Pregunté, mi voz ronca por la emoción cuando irrumpí en
una conferencia donde las dos mujeres se sentaron en una mesa, charlando.
Reyna se levantó de su asiento. Su expresión pálida cambió a lástima al ver
mi apariencia angustiada. Suspiró antes de ofrecerme una pequeña y triste
sonrisa. Salió al pasillo y señaló una habitación con la puerta
entreabierta. Me apresuré a buscarlo y llamé una vez.
—Adelante.— La voz del abuelo sonaba frágil e hizo que el nudo en mi
garganta se hiciera aún más grande.
Al entrar en la habitación, observé su frágil apariencia. Estaba acostado en
una cama trineo tamaño king, apoyado y leyendo un libro con un vaquero
en la cubierta. Las ventanas se alineaban en toda la pared a su izquierda, y
las cortinas se abrieron hasta la mitad, dejando entrar rayos de luz.
¿Había perdido peso en solo un día? ¿Era eso posible?
—Hola, querida niña—, dijo, animándose mientras dejaba su libro. Pero su
sonrisa se desvaneció mientras me estudiaba, volviéndose sombrío con el
ceño fruncido.
Tropecé en la habitación y caí de rodillas al lado de su cama. —¿Por
qué? ¿Por qué me diste la piedra de tu alma? El Guardián ... se la tragó. Él
... él es dueño de tu alma ahora, ¿no es así? Estarás atrapado allí. Vas a
...—
Extendió la mano y acarició la parte superior de mi cabeza mientras yo
estallaba en lágrimas y enterraba mi rostro en mis manos.
Apenas lo conocía entonces, y tan fácilmente había sacrificado su
eternidad… por mí. Me sentí un 110,9% indigna. Mi pecho se encogió de
dolor. Este peso y culpa de saber que le había quitado algo precioso. —No
es ... podría haber ...—

—Nai—, dijo, su voz suave, pero de alguna manera atravesó mis sollozos
ahogados. Extendiendo la mano, levantó mi barbilla para encontrarme con
sus ojos. —Mi adorable nieta—. Respiró hondo y me ofreció una sonrisa
llena de paciencia y amor. —Surlama te engañó. Nunca hubieras salido sin
una piedra del alma. Cada reino tiene reglas, incluso el de los muertos. El
Guardián tiene que mantener el orden —. El abuelo frunció los labios y luego
agregó: —Tuvimos suerte de que el Guardián permitiera que tú y Rage se
fueran—.
Mordí mi labio inferior mientras las lágrimas caían por mis mejillas. —Es
porque prometimos matar a Surlama. El Guardián en realidad nos
engañó. Se tragó la piedra de tu alma a cambio de permiso para tomar el
alma de Honor cuando lo pedimos ... —
—Oh ya veo.— El abuelo asintió. —Me preguntaba por qué fue tan fácil
traerlo de vuelta—.
—Pero, cuando llegaste por primera vez al Reino de los Muertos, dijiste ...—
Mi ceño se frunció mientras trataba de recordar exactamente lo que había
dicho mi abuelo cuando apareció por primera vez allí para mí y para Rage,
más allá del hecho de que el cuerpo de Rage se descompondría si no
salíamos lo antes posible. —¿No dijiste algo sobre poder traer de vuelta el
alma de Honor?—
El abuelo respiró hondo y cerró los ojos. Después de exhalar, abrió los ojos
y se encontró con mi mirada. Incluso antes de que hablara, me di cuenta de
que no era bueno.
—No sin una piedra del alma—, dijo con voz temblorosa. —Ese o algún otro
acuerdo con el Guardián es la única forma de sacar un alma. Recuerda: sin
orden, solo hay caos —.
¿Que qué?
Entonces, si no hubiera hecho ese trato ... ¿alguna vez habríamos sacado a
Honor? Ni siquiera quería preguntar, y ... ¿importaba ahora?
No. Ni un poco.
Teniendo en cuenta el sacrificio de mi abuelo, me incliné hacia adelante y
empujé la cara contra la colcha mientras las lágrimas amenazaban una vez
más. —Lo siento muchísimo.—
—No lo hagas—.
Alzando mi barbilla, mi abuelo me sonrió serenamente.

—Las cosas tienen una forma de funcionar como deberían—.
—Sí—, resoplé. —No lo creo del todo—. Como, ni siquiera el 25,6%.
Él se rio entre dientes. —Me has dado un regalo. Ahora podré pasar toda la
eternidad con Elia, quien nunca se graduó como maestra espiritual. No se
me ocurre mejor existencia que pasar una eternidad con una de mis
personas favoritas. Y puedes visitarnos en cualquier momento —.
Pero ... no podría ver a Sariah o Donovan hasta que murieran, y eso fue mi
culpa. La culpa se apoderó de mí una vez más, aumentada por el estrés, y
de repente, no pude dejar de llorar. El desastre de mi vida finalmente llegó
a un punto crítico. Había regalado la piedra del alma de mi abuelo; mi
compañero vivía en un reino diferente y yo no podía estar con él; Extrañaba
a mi papá… y a Kaja. Mi vida apestaba un poco, y lo dejé salir todo mientras
el abuelo me frotaba la espalda mientras yo lloraba.
—‘Nai, ¿qué pasa?’ — La voz de Rage de repente estalló en mi mente y me
quedé paralizada.
Podía oírlo. —‘Rage... estoy bien. Triste por el abuelo. ¿Cómo puedo
escucharte?’ —
Su alivio inundó nuestro vínculo. —‘Sellamos el vínculo de
apareamiento. Nada puede separarnos ahora. Me alegra que estés bien. Nos
vemos pronto.’ —
Me senté y miré al abuelo, notando que sus párpados pesados y
somnolientos apenas estaban abiertos. Mi mirada saltó al reloj de la mesita
de noche y fruncí el ceño. ¿Cómo puede pasar todo el día así? Eran casi las
tres y necesitaba un bocadillo y una ducha antes de encontrarme con
Rage. Volví a mirar a mi abuelo y nuestras miradas chocaron.
—Perdón por el festival de llanto—, dije, seguido de una risa débil. —Yo
supongo que lo necesitaba—.
Me dio otra de sus sonrisas pacientes, de esas que comunicaban amor,
aceptación y tanto apoyo. —Estás haciendo un gran trabajo, Nai. Tu madre
estaría orgullosa, al igual que yo —.
—Gracias—, susurré, luchando por mantener mis emociones a raya. Me
paré y besé su mejilla. —Descansa un poco. Te ves cansado.—
Él resopló pero extendió su libro, y lo dejé en su mesita de noche antes de
caminar hacia la pared del fondo para correr las cortinas. La culpa que
había cargado cuando entré en esta habitación se había disipado un poco,
y mi amor por este hombre había crecido inconmensurablemente. Para
cuando salí por su puerta, pude escuchar sus suaves ronquidos.

Mirándome en el espejo del pasillo, retrocedí ante mi reflejo. Piel enrojecida
y con manchas; Mechones desordenados y enredados de mi cabello plateado
colgaban en mechones. Yo era un desastre.
Agarré una manzana de la cocina y Reyna me mostró una habitación
opulenta con baño privado que rivalizaría con todo lo que había visto en el
castillo de Rage. Se sentía extraño tener una habitación aquí cuando
realmente solo quería vivir con Rage, pero era necesario por ahora. Corrí a
través de la ducha y me sentí aliviada al encontrar ropa limpia de mi talla
esperándome en el vestidor.
Gracias, Annette.
Mientras me vestía, la inquietud revoloteó en mi pecho. ¿Mío? ¿O de
Rage? La sensación se arrastró a través de mí, haciéndome imposible
relajarme. Tenía otros treinta minutos antes de que Rage estuviera en la
biblioteca, pero eso no significaba que tuviera que quedarme aquí.
Además, estaba muy atrasada para visitar a mi mejor amiga.

Asomé la cabeza a la habitación de Reyna, pero las cortinas estaban corridas
y ella estaba apagada como una luz. Estaba confundida al principio. ¿Por
qué estaría durmiendo a las 3:30 pm? Entonces recordé que ella era el
escudo del abuelo, y mi corazón se encogió de compasión. Salí a hurtadillas,
y sin nadie más alrededor, garabateé una nota y la dejé en el mostrador de
la cocina antes de correr por el pasillo hacia el pasillo de la oficina privada
del abuelo. Más inquietud me invadió, revolviéndose en mis entrañas, y
aceleré el paso.
Algo se sintió mal.
Irrumpí por la puerta del estudio del abuelo y grité: —Vamos, Honor—.
Pasó a mi lado tan rápido que era obvio que había estado esperando.
—‘Algo Mal’— dijo, trotando por el pasillo. —‘Lo siento.’ —
—¿Sabes lo que es?— Le respondí, y cuando él no respondió, me acerqué a
Rage. —‘¿Estás bien?’ —'
Sin respuesta. Traté de abrirme a él, pero cuando lo hice, me sentí mal del
estómago como si fuera a vomitar. Definitivamente algo estaba mal.
Honor se adelantó y traté de llamar a mi lobo, ya que sería más rápida que
mi forma humana, pero se encogió de miedo y se negó a tomar el
control. Sorprendente.
Así que corrí.
Abrí la puerta de la biblioteca de altos magos; el mango de hierro adornado
chocó contra la pared. Ignorando el ruido, corrí por el pasillo, Honor a mi
lado. Corrimos más allá de la fuente
Y se detuvo justo antes de chocar con un joven… con una túnica verde
espuma de mar. Tenía la misma nariz de halcón y frente ancha que su
padre, Kian, el mago maestro del agua.
Agh!
Julian.
Honor enseñó los dientes y gruñó al tipo que bloqueaba nuestro pasillo.

—¿Qué diablos está haciendo aquí?— El hijo de Kian espetó, señalando a
Honor. —Esas criaturas no están permitidas aquí. Está prohibido.—
—Bueno, entonces muévete —, resoplé, acercándome a él. —Estás
bloqueando nuestra salida—.
Sus fosas nasales se ensancharon. —Sé que piensas que eres algo especial,
pero no lo eres—.
Que te jodan, amigo.
Mi corazón, que ya estaba acelerado, lo llevó a otro nivel a un sprint
completo. —No sabes nada de mí ...—
—Sé lo suficiente—, gruñó, entrando en mi espacio personal.
Honor se lanzó hacia adelante entonces, chasqueando las mandíbulas hacia
el tipo, y él retrocedió un poco.
—Claramente, no lo haces—, gruñí, mirándolo mientras avanzaba poco a
poco a través de la brecha que Honor había creado.
—A menos que estés en algún tipo de camino suicida, no vas a ser el mago
maestro del espíritu—, dijo, mirando a Honor antes de que su mirada se
volviera hacia mí. —No perteneces aquí con nosotros. Eres un gran crimen
mutante —.
Oh. Mi. Mago.
Puse los ojos en blanco y luego lo señalé con un dedo. —Dime algo que no
haya escuchado un millón de veces. No tengo tiempo para intercambiar
insultos como los adolescentes. Ahora. Fuera. De. Mi. ¡CAMINO!— Rugí la
última parte, mi lobo subió a la superficie mientras pieles de piel bajaban
por mis brazos.
Su rostro se contrajo, sus labios se fruncieron mientras apretaba los
dientes, pero se hizo a un lado para dejarme pasar.
—Eso es lo que pensé.— Lo despedí con un saludo y comencé a caminar
hacia atrás por el pasillo hacia la puerta del portal. —Vamos, Honor.—
Prácticamente, todos los que había conocido aquí, excepto la familia, eran
unos idiotas malvados.
—Será mejor que le digas al rey alfa que arregle sus tonterías—, dijo Julian
furioso. —Si no cumple su parte del trato con los grandes magos, no será
rey por mucho tiempo—.

Detuve mi partida e incliné la cabeza mientras medía al joven. No lo conocía
lo suficientemente bien como para obtener una lectura sólida, pero estaba
a punto de patearle el trasero. Cerrando mis puños, me acerqué a él y gruñí:
—¿Estás amenazando a mi pareja?—
Sacudiendo la cabeza, resopló y luego me dio la espalda. —Para nada. No es
necesario. Sólo estoy educándola —.
¿Qué significaba eso?
Mirando a su forma en retirada, decidí que no me importaba. Probablemente
solo estaba haciendo una postura, y no necesitaba perseguir una batalla
más. Rage podía manejarse solo. Aun así, sería más cautelosa con Julian
ahora.
—‘Vamos, Nai’— Honor llamó, sus uñas haciendo clic en el suelo de piedra
mientras conducía a nuestra partida. —‘Algo anda mal con Justice. Lo
siento.’ —
La declaración de Honor borró de mi mente todos los pensamientos sobre el
hijo de Kian. Tendría que lidiar con ese matón en algún momento, pero
ahora no era el momento.
Cuando llegué a la puerta de ónix, mi pecho se sentía pesado con un
presentimiento. Empujé y mi corazón se detuvo.
La biblioteca de la Academia de la Isla Shifter estaba en silencio, de manera
antinatural, especialmente considerando que era una biblioteca de la
escuela y la mitad del día.
—¿Hola?— Llame.
Nada.
—‘¿Rage?’ — Llamé a través de nuestro vínculo, mi corazón tronó contra
mis costillas. —‘¡Rage!’ —
Honor despegó a toda velocidad, y yo lo seguí, abriéndome paso entre los
estantes de la biblioteca, corrí tan rápido como mis dos piernas podían ir.
—‘¿Estás cerca?’ — Rage preguntó de repente, su voz mental sonaba sin
aliento. Tenso.
—‘Sí. ¿Dónde estás? ¿Qué ocurre?’ — Salí corriendo por la puerta y recorrí
el pasillo, saliendo del edificio, y aun así ... no vi a nadie.

Mi mente se aceleró y el miedo que había sentido se intensificó, el mío
mezclándose con el de Rage. Y ... —‘¿POR QUÉ NO CONTESTASTE?’ —
—‘Ven a la enfermería del castillo; Justice está mal herido’— , dijo. —‘Estaba
ocupado ayudándolo.’ —
Patiné hasta detenerme en el medio del quad, solo entonces me di cuenta
de que Honor no estaba cerca de mí, estaba muy por delante.
—‘Date prisa, Nai ... por favor’—, dijo Rage.
Madre maga.
—‘¡Corre!’ —Le ordené a mi lobo, porque cuanto antes pudiera llegar a Rage,
mejor. Salió a la superficie y mi ropa se hizo jirones cuando los músculos,
los huesos y los tendones se partieron y se movieron en un abrir y cerrar de
ojos ... y luego estaba corriendo.
Mientras me acercaba al castillo, aparecieron cambiaformas, sus formas
borrosas en la periferia mientras corría hacia mi objetivo.
—‘Es mejor que Justice no esté muerto’ — , le gruñí a Rage, a sus hermanos
e incluso al universo. Ahora que sabía lo que hacía falta para negociar con
el Guardián de los Muertos ... —‘¡Es mejor que nadie esté ni siquiera cerca!’—
Corrí a la enfermería y mi lobo retrocedió. Boom. Desaparecido. Y...
totalmente desnuda, entré en la habitación, haciendo una pausa para
escanear a los habitantes. Cada cama estaba ocupada. Todos
ellos. Claramente había habido algún tipo de ataque.
El sabor metálico del cobre flotaba en el aire, pero era el peso del terror lo
que me envolvía. Media docena de cambiaformas vestidos de blanco
atendían a los otros pacientes, pero solo había una cama con varias
personas revoloteando alrededor. Reconocí los anchos hombros de dos de
los hermanos Midnight. Tiré de una manta de un colchón doble,
envolviéndome como una toga, y me dirigí hacia los hermanos y su madre.
—¿Que está pasando?— Pregunté, interviniendo entre la forma de lobo de
Honor y Rage, que estaba más cerca de la cama gemela. —Como es…?—
La pregunta murió en mis labios mientras miraba a Justice.
Justice fuerte, leal y vigilante ... simplemente yacía allí, casi tan blanco como
el dobladillo de la sábana empapada de sangre sobre él. Su pecho subía y
bajaba en respiraciones cortas y superficiales, pero sus ojos esmeralda
estaban cerrados.

—Los magos de sangre atacaron a su escuadrón de patrulla—, dijo Noble
desde el otro lado de la cama.
Levantando la barbilla, miré a Noble y luego volví mi atención a Rage, mi
mandíbula cayendo ante su espantosa apariencia.
Mago de sangre… Kian los había mencionado en la biblioteca. Si él estuviera
detrás de esto, lo despellejaría vivo.
La armadura de cuero negro de Rage era oscura, húmeda de sangre en
varios lugares y cubierta de barro en otros. Las dos vainas atadas a sus
muslos estaban vacías, pero tenía una daga en la cintura y una espada en
la espalda.
—¿Mago de sangre?— Chillé. Solo porque había oído hablar de ellos una vez
no significaba que supiera quiénes eran o qué eran.
—Vampiros—, aclaró Rage.
¿QUE QUÉ?
Tres cortes profundos estropearon el cuero moldeado a través de su pecho,
la sangre congelada en su piel un testimonio de lo cerca que había estado
de ocupar un espacio junto a su hermano. Los rasguños y raspaduras
adicionales estaban en varias etapas de curación en su cuello y cara, y sus
ojos brillaron mientras veía a su hermano luchar por respirar.
Extendí la mano a mi compañero y mi corazón se apretó de dolor cuando se
estremeció. —‘¿Rage?’ —
—‘Es mi culpa.’ — Parpadeó y dos lágrimas se derramaron ... una por
cada mejilla. Cuando me miró, sus ojos todavía estaban llenos de culpa y
dolor. —‘Yo le envié allí para investigar.’ —
Sacudiendo mi cabeza, me empujé más allá de la culpa de mi pareja para
lidiar con el problema más urgente. —¿Por qué no se está curando?— Yo
pregunté.
Rage no dijo nada.
Noble se aclaró la garganta. —He servido varias botellas de elixir curativo
...—
—Entonces tráeme un poco de vino de mago—, gruñí. —Y haré más—.
—Es ...— la voz de Elaine se quebró detrás de mí, y me estremecí ante su
repentina aparición. Un pequeño sollozo escapó de sus labios antes de
continuar. —No funcionó. Lo intentaron ... todo ... —

¿Todo?
Agarré el cuchillo de la cintura de Rage y lo saqué. Sin dudarlo, pasé la hoja
sobre mi palma, empujándola profundamente en la piel y el músculo
debajo. Un dolor punzante se extendió por mi brazo y dejé caer el arma al
suelo antes de tirar de la sábana que cubría el pecho de Justice.
El grito ahogado de Elaine se registró y mi estómago dio un vuelco por el
desorden destrozado que era el pecho de Justice.
La bilis me quemó la parte posterior de la garganta, pero la obligué mientras
me acercaba un poco más, empujando a Rage a dar un paso atrás.
—Uh, Nai—, dijo Noble, alcanzándome. —Qué vas a…?—
Si abría la boca, era muy probable que vomitara, pero eso no fue lo que me
apretó la lengua. El aire alrededor de Justice brillaba, y algo en mi interior
me dijo que no tenía tiempo para explicarme.
Estaba al borde de la muerte.
Con sangre goteando de mis dedos, pasé mi mano sobre las costillas rotas
de Justice y la carne desgarrada, empujando cualquier magia espiritual que
tuviera en su cuerpo para atar su alma a su forma mortal.
No puedes tenerlo, pensé al Guardián de las Almas. Y luego le supliqué a
todos los poderes del universo: Por favor, trabajen. Por favor trabaja…
Mi visión se volvió borrosa y mis lágrimas gotearon en la herida, uniéndose
a la sangre y la magia. Necesitaba esta magia para sellar su espíritu de
nuevo a su cuerpo, y su cuerpo necesitaba sanar para que los dos pudieran
estar completos una vez más. Incliné la cabeza y supliqué ...
Madre Maga, por favor deja que esto funcione.
Había algo curativo en mi sangre de lo que aún no había aprendido lo
suficiente, pero si mi sangre mezclada con vino de mago formaba un elixir
curativo, ¿tal vez mi sangre era aún más poderosa? Justice estaba
obteniendo el mínimo de Espíritu 101 aquí, y yo iba a tener que hacer mi
mejor esfuerzo. El abuelo estaba demasiado enfermo para ayudar, así que
yo era todo lo que tenía ahora, y tenía que ser suficiente.
—‘¿Está ... está funcionando?’—Preguntó Rage, su voz llena de dolor y
anhelo.
Abrí la boca para decir que no estaba segura, pero luego lo sentí. Sol y
alegría. Esperanza y amor. Salud e integridad. Justice.

Reuní cada onza de magia espiritual que pude reunir y se la arrojé a mi
querido amigo. Su alma apareció entonces, flotando sobre la cama como una
figura blanca translúcida, y con un tirón, volvió a caer en su cuerpo.
Sentí un hormigueo en la palma y los dedos y sonreí.
—Oh. Mi. Mago —jadeó Noble.
—‘¿Nai?’— La voz de Rage estaba llena de asombro, y sentí su brazo
deslizarse alrededor de mi cintura.
Justice tosió y mis ojos se abrieron como platos cuando agarró mi muñeca.
—Amigo—, dijo Justice, sus labios tirando hacia arriba mientras su mirada
saltaba de mí a Rage. —Dile a tu pareja que deje de molestarme—.
Esta vez, cuando las lágrimas pincharon mis ojos, se llenaron de alegría y
alivio. Liberé mi mano de la de Justice y lo señalé con el dedo. —No vuelvas
a hacer eso, ¿me oyes?—
Sus ojos se agrandaron y asintió con la cabeza, —Sí, señora—, pero no había
nada serio en su expresión o voz cuando habló.
Luego volví a sumergirme en Rage y pregunté: —¿Qué diablos pasó?—
***
Rage me llevó a su habitación, donde se metió en el baño adjunto para
tomar una ducha rápida y lavarse la sangre.
Me puse un par de sus pantalones de chándal y una camiseta suave que
olía a él y luego me subí a su cama. Sentada allí, golpeé mi pierna
nerviosamente mientras la escena con Justice se reproducía una y otra vez
en mi mente. Había tanta sangre. Mucha. Mucha. Sangre. ¿Y qué diablos
quiso decir cuando dijo que los magos de sangre eran vampiros ? El primer
día que conocí a los hermanos Midnight, ¿no había dicho uno de ellos que
algunos de los vampiros vivían en los acantilados, pero después de las
Guerras de los Magos, la mayoría de los vampiros estaban extintos?
¿Estaban de regreso? Cuantos eran?
Una ráfaga de vapor escapó del baño, seguida de Rage. Llevaba un par de
pantalones de chándal bajos; unas gotas de agua se arrastraron por su
pecho cincelado.
Mmm.

¿Sangre qué? Mis pensamientos se encresparon. Completamente.
—No hemos tenido mucho tiempo para hablar últimamente—, suspiró
Rage. —Después de que fueras con tu abuelo a la Isla de los Altos Magos,
algunos de mis guardias fueron atacados por magos de sangre, lo que
llamarías vampiros. Resulta que Kalama es uno de ellos. Surlama también
lo fue —.
Mi mandíbula cayó, y de repente, todo lo que pude ver fue la imagen
mental del pecho destrozado de Justice. —Toda esa sangre…— Espera…
—¿Surlama era un mago de sangre? ¿Quieres decir que quería toda esa
sangre porque ... se alimentaba de ella? —
Me estremecí al pensar en Surlama bebiendo mi sangre.
Rage se posó en el borde de la cama y asintió. —Aparentemente, se
integraron a la sociedad de magos cerca de Dark Row. Vivieron bajo
nuestras narices durante años —.
—¿Qué pasó con Justice? Es mediodía. ¿Pensé que los vampiros solo salían
cuando estaba oscuro? — Respiré, mi mente dando vueltas. Porque, ¿por
qué no podíamos tener problemas con los vampiros también? ¿Por encima
de todo lo demás? ¿Y qué vampiro que se respeta a sí mismo atacó a plena
luz del día?
—Hay muchos rumores sobre magos de sangre, pero definitivamente no
están limitados por el sol. Desafortunadamente.— Rage frotó la parte
posterior de su cuello, dejando caer su barbilla contra su pecho mientras la
agonía estropeaba su rostro. —Envié a Justice para liderar un equipo y
explorar el área en la que pensé que podrían estar, y tropezó con una guarida
de magos de sangre ...— Soltó un suspiro largo y lento. —Fue como enviarlo
a las fauces del infierno. Nai, había docenas de ellos. Docenas —.
¡Docenas!
Hice una mueca. —¿Dónde? ¿Aquí en Isla Shifter? —
Sacudió la cabeza. —No. Al norte de Dark Row. Hemos estado ayudando a
los magos inferiores a organizarse en el continente mientras los altos magos
se sientan en sus castillos —. La expresión de Rage se endureció. —¿Y qué
están haciendo? Nada.—
Fruncí el ceño. —Eso no tiene sentido.—
—Y, sin embargo, los magos han estado ocupando demasiado de mi tiempo,
y casi le cuesta la vida a Justice—.

—No fue tu culpa—, me apresuré a decir. —Ni siquiera sabía que existían
magos de sangre hace dos minutos, y mucho menos lo poderosos que
son. Declan hizo un trabajo horrible preparándote para esto —. Sacudiendo
la cabeza, traté de tomar una nota mental para preguntarle al abuelo por
qué los altos magos delegaban los problemas de los magos inferiores en
manos de los lobos.
Al levantar la mirada, se fijó en los abdominales de Rage.
Fueron muy agradables.
Extendiendo la mano, metí mis dedos en su cintura y lo atraje hacia mí.
Rage tomó mi mano y gimió. —Nai—.
—Oye—, le dije, acercándolo más. —Justice está bien. Está bien lo que
acaba bien, ¿no? —
El asintió. —Hablando de terminar bien ...— Se llevó mi mano a los
labios. —No me gusta este arreglo. Te extrañé todo el día. Diez minutos no
es suficiente. Eres mi compañera. Mi esposa. Mi reina. Te quiero aquí
conmigo.— Gruñó.
La necesidad y el deseo surgieron dentro de mí, y tiré de la mano de Rage,
tirando de él hacia abajo sobre mí.
Perfecto.
—Si soy tu reina, ¿significa esto que obtendré una corona?— Respiré
roncamente en su oído.
Echándose hacia atrás, se apoyó en sus brazos y me miró, sus labios se
curvaron en una sonrisa arrogante. Su mirada recorrió mi rostro hasta mi
boca, y luego capturó mis labios en un beso que me curvó los dedos de los
pies. Bajó su cuerpo hasta que su peso se posó sobre mí, y gemí cuando
sentí su dureza alinearse con mi centro. Había tantos chistes sobre parejas
recién casadas que querían constantemente tener relaciones
sexuales. Pensé que era una broma.
No lo es.
Yo lo deseaba. Ahora, más tarde, mañana, siempre. Me agaché para
ponerme la camiseta por la cabeza cuando un golpe en la puerta me hizo
estremecer.
—¡Váyanse!— Rage y yo dijimos al mismo tiempo.
—No.— La voz cortante de Reyna llamó a través de la gruesa puerta de roble,
y me encogí. Debió haberle pedido a alguien que le abriera la puerta del

portal. Golpeando su puño en la madera, continuó, —No va a suceder,
Nai. Sal aquí, ahora —.
Mierda.
Reyna no vendría aquí a menos que fuera en serio.
—¿Reagendamos?— Le pregunté a Rage, haciendo una mueca.
Rage suspiró, inclinándose y besando mi clavícula y mi cuello, dejando un
rastro de fuego detrás. Mi mente se revolvió de nuevo, pero antes de que
pudiera devolverle el beso, se apartó de mí.
—Esto apesta—, se quejó, mirando al techo mientras yo me bajaba de la
cama.
Había tantas cosas que podía decir al respecto. —Sí, pero…—
—Lo sé—, dijo, y el arrugado de la tela indicó que no estaba muy lejos de
mí.
Abriendo la puerta, encontré a Reyna vestida con el equipo de batalla
completo con una bolsa de lona negra a su lado. Su cabello oscuro estaba
recogido en una coleta baja, y su expresión tensa me hizo sentir que si no
hubiera abierto la puerta, ella hubiera entrado y me hubiera arrastrado.
Señalándome, negó con la cabeza. —Reunión de emergencia del Alto
Consejo de Magos. Todos los grandes magos y sus primeros herederos deben
asistir —.
Miré por encima del hombro a Rage y sonreí en tono de disculpa. —¿Nos
vemos mañana? ¿Cuatro p.m?—
Me despidió. —Sí, sí. Será mejor que te vayas —.
Reyna recogió la bolsa y salió corriendo por el pasillo, dejándome correr tras
ella.
—¡No puedes pasar todo este tiempo en Isla Shifter cuando eres el futuro
gran mago del espíritu!— Ella espetó, desacelerando su paso mientras
salíamos del castillo. —Tienes responsabilidades en la Isla de los Altos
Magos—.
—Lo sé pero…—
—No, no es así. No sabes una mierda —. Se volvió hacia mí con una mirada
salvaje en sus ojos. —Escucha, creo que tu abuelo dijo que tenía unos
meses, para que no te presionara. Pero no tienes meses, ¿de
acuerdo? Tienes mucho que aprender y tienes días, tal vez semanas para

hacerlo, o toda su magia va para Kian y los demás. Tienes que
concentrarte—.
Quería responderle, pero… no pude. Ella tenía razón. ¡Maldita sea! Ella
tenía razón. Le di un breve asentimiento y ella me arrojó la bolsa de lona.
—Cuando lleguemos a la oficina, debes cambiarte. Parece que te
interrumpieron mientras tenías sexo —. Ella sonrió.
Podía sentir el calor subiendo a mis mejillas. —Acabo de salvar la vida de
Justice... pero entiendo cómo se ve—. Sacudí la bolsa. —Gracias por
traerme ropa—.
Suspiró y señaló con la barbilla hacia el campus de la Academia Alfa. —Yo
lamento romperte las pelotas, pero el consejo está en pánico—.
Asentí. —Mis bolas están bien. Vamos.—
Con dos sonrisas, corrimos el resto del camino hasta el portal de la
biblioteca.
Es hora de hacer frente a mis responsabilidades. De nuevo. Porque no había
manera en el infierno de que dejara que Kian obtuviera una onza de la magia
de mi abuelo.
Solo después de cruzar el portal me acordé de Honor. Tendría que recogerlo
más tarde. Después de esta estúpida reunión.
***
—Los magos de sangre han vuelto,— anunció Kian, y luego hizo una pausa
dramática para mirar a cada uno de los cuatro magos superiores.
Los cinco estaban sentados en una mesa circular en una habitación privada
fuera de la biblioteca, cerca de la zona a la que me había enviado el abuelo
en mi prueba espiritual. Tan pronto como Reyna me vio agacharme,
comenzó a charlar afuera con los otros escudos. Podía ver su espalda a
través de una gran ventana de vidrio entre la habitación y la biblioteca. Cada
una de las otras tres paredes estaba sin adornos con varias obras de arte,
con la excepción de una o dos filas de bancos en forma de estadio.
Mi atención saltó a mi abuelo a tiempo para ver la conmoción registrada en
su rostro. Se sentó apoyado en su silla con la ayuda de varias almohadas,
agarrándose a su bastón. Sus ojos se agrandaron y las fosas nasales se
ensancharon, y mi mirada saltó sobre los otros magos superiores. Orión y
Heath también parecían sorprendidos, pero Snade simplemente asintió.

Interesante.
Me deslicé en el primer banco, solo después de darme cuenta de que me
había sentado junto al hijo de Kian, Julian, y otros dos herederos: una mujer
morena cuya voz reconocí de la biblioteca, y un chico joven con cabello
rubio. Supuse que se trataba de Jane y Xavier. Había un último heredero
varón que no conocía, y éramos cinco. Observamos en silencio mientras
nuestros mayores discutían sobre el asunto en cuestión.
—Bueno, estaba destinado a suceder eventualmente—, dijo Orion. —Pero
en realidad no es nuestro problema—.
El abuelo golpeó un trozo de papel frente a él. —Si están eliminando a los
magos en Dark Row, ese es mucho nuestro problema—, gruñó. —Mira el
informe, Ori—.
Kian se rio, el sonido fue áspero y cruel. —Los magos en Dark Row son el
problema del rey alfa, Geoff. La vejez te está confundiendo —.
Me puse rígida, pero el abuelo se aclaró la garganta cuando su mirada se
posó en mí. —Les pagamos generosamente para cumplir con nuestro
contrato de seguridad—.
Espera ... ¡¿qué diablos ?!
—¿Pagarles generosamente?— Kian gruñó, frunciendo el ceño. —Somos
dueños del castillo, la tierra, todo. Esa isla es legítimamente nuestra. No
solo eso, el cincuenta por ciento del presupuesto operativo de la corona
proviene de nosotros —.
¿Qué acaba de decir? Esperé a que mi abuelo lo negara, pero no lo hizo. En
cambio, el abuelo negó con la cabeza, con expresión tensa. —El vino de
mago ...—
—¡Exactamente!— Snade dijo, interrumpiendo a mi abuelo. —Darles a los
cambiaformas las semillas para que crecieran las flores de acaiantón para
el vino de los magos hace tantos años fue un error. ¡Lo sabía!—
Orion asintió. —No somos ni siquiera cien magos aquí, nada comparado con
los miles de cambiaformas. Les proporcionamos una forma de obtener
suficiente dinero para sus necesidades y, a cambio, necesitan gestionar
estos pequeños problemas. No solo eso, aparte de los campos de vino de
magos, le damos a la corona un estipendio, específicamente para este tipo
de ocasiones —.
¡Vaya! ¡Vaya! ¡Vaya! El negocio del vino de los magos era lo que mantenía a
todos ganando dinero ... ¿y Rage recibió un estipendio como rey alfa de los
altos magos?

¿Sabía él eso?
Tragué saliva, escuchando más de cerca los detalles que afectarían a mi
pareja y su reino.
La puerta se abrió a la sala de reuniones y entró una mujer, luciendo
nerviosa. Sostuvo un papel arrugado en su puño y se lo entregó a
Kian. Inclinándose hacia adelante, tragó saliva y le susurró al oído: —Ellos
han formado una coalición y el rey los está capacitando—.
La única razón por la que podía escuchar era mi audición cambiante, pero
solo estaba un 72,4% segura de quién era el “ellos” a los que se refería. Me
estaba aferrando al 27,6% de probabilidades de estar equivocada.
Después de que la puerta se cerró detrás de ella, Kian me miró y me dio una
mirada gélida. —Parece que los magos de nivel inferior en Mageville han
creado una unión, una idea que les dio el nuevo rey alfa —.
Sentí un hormigueo en la piel, pero mis mejillas se pusieron
rosadas. Mierda, Rage, ¿qué estás haciendo?
—¿Qué es eso?— Mi abuelo señaló el papel en la mano de Kian.
Kian lo agitó ante ellos. —Una lista de demandas. Parece que los magos
inferiores ahora piensan que merecen vivir aquí, en la Isla de los Altos
Magos—.
La sala estalló en carcajadas colectivamente.
—Eso es ridículo—, siseó Snade. —Esto es una escuela. Tenemos espacio
limitado. Recursos limitados.—
—Todo es limitado—, murmuró mi abuelo y chasqueó los dedos. Kian
entregó la hoja de papel y mi corazón tronó mientras esperaba el veredicto
del abuelo.
El abuelo miró hacia arriba y frunció el ceño. —Parece que ahora conocen
el poder de la isla y quieren un acceso equitativo a ella—.
Kian rugió, un honesto rugido sagrado, y el agua explotó de sus manos. El
aerosol golpeó contra la ventana, haciéndome saltar, y escaneé la habitación
para ver varias expresiones con los ojos muy abiertos, lo que significaba que
este no era un comportamiento totalmente normal. Mi boca se secó mientras
esperaba escuchar el veredicto.
—Ese rey inútil lo ha arruinado todo —, gruñó Kian.

—Tal vez necesitemos darle una lección, ayudarlo a mantenerse a raya—
Tan pronto como Snade terminó su declaración, su mirada se movió
bruscamente hacia mí y el fuego crepitó a lo largo de su piel.
Una parte de mí quería encogerse en mi asiento y otra parte quería
desafiarlos a todos. ¡Estaban hablando de mi compañero!
—¿Qué tenías en mente?— Preguntó Kian mientras los herederos a mi
alrededor se reían.
Snade se giró en su silla y me enfrentó, con todo el peso de su ira en su
rostro, sus ojos como llamas. —Digámosle al rey que haga fila y cumpla con
su deber, o no solo quemaremos todos los arbustos de acaantónicos que
tienen, cortando su principal fuente de ingresos. Pararemos todos los
estipendios y cerraremos los portales a nuestra isla para que no pueda ver
a su pareja —.
Mi respiración se atascó en mi garganta, pero antes de que pudiera
protestar, mi abuelo se puso de pie y luego se tambaleó con aparente mareo.
—¡Espera un minuto!— Su voz gorjeó, y luego cayó hacia atrás en su
asiento, pero a pesar de su caída, siguió adelante. —Es
un nuevo rey. Asegurémonos de que esté educado antes de declarar la
guerra a los cambiaformas —.
Heath se aclaró la garganta. —Quizás solo le pedimos amablemente al rey
que cumpla el contrato que firmó su tío. Déle el beneficio de la duda de que
aún no conoce todos sus deberes —.
Ese tipo, Heath, se estaba convirtiendo rápidamente en mi segundo mago
favorito.
Kian se encogió de hombros como si no importara. —Muy bien.
Intentaremos preguntar primero —.
Luego entrecerró los ojos y su mirada helada encontró la mía. El mensaje
era claro: ponte en forma o envíalo.
—‘Uhh ... ¿nene?’— Le envié un mensaje mental a Rage. —‘Tenemos que
hablar de ... cosas.’ —
Su respuesta fue instantánea. —‘Okey. ¿Pero puede esperar hasta la noche
de nuestra cita de mañana? Estoy lidiando con el estúpido drama de
Mageville.’ —
Hice una mueca porque ese estúpido drama de Mageville era exactamente
de lo que necesitábamos hablar.

—‘Claro.’ —
La reunión terminó, y el abuelo y yo esperamos hasta que todos los demás
se hubieran ido antes de ayudarlo a ponerse de pie una vez más. No pensé
que quisiera que todos lo vieran tan débil, o tal vez no quería que me tirara
y golpeara a alguien, es decir, a Kian… y a Snade.
—Gracias por defender a Rage—, le dije mientras salíamos por la puerta
arrastrando los pies.
Asintió, haciendo una mueca de dolor cuando Reyna entró y tomó mi
lugar. Me acerqué sigilosamente a su otro lado y él se detuvo con dificultad
para respirar. —Los cambiaformas siempre han sido la mano derecha de los
grandes magos. Rage necesita seguir esa línea, al menos, por un tiempo. Si
cambia demasiado al principio, me temo que ... lo eliminarán —.
El abuelo me ofreció una sonrisa triste y, aunque sabía que no era una
amenaza, mi lobo se elevó hacia la superficie. Respiré hondo y la empujé
hacia abajo.
—O tal vez solo te separen de él como castigo—, agregó. —Podrían destruir
los portales—.
Fruncí el ceño, sabiendo que podían hacerlo, pero ¿lo harían? —¿Cómo irían
de un lado a otro si sellan los portales?—
El abuelo me miró. —Estarían bien. Cada uno de los altos magos del consejo
puede abrir portales a los reinos mortales por sí mismo. Pero, ¿tú o Rage
saben cómo abrir un portal? —
Negué con la cabeza porque… obviamente no.
—Entonces es hora de que veas a tu madre para recibir una lección. Ella
fue la mejor creadora de portales que esta escuela haya visto. Incluso reparó
el que conduce a Montana cuando los magos lo destruyeron —.
¡Vaya! Mi mamá. Una ruda princesa de portal.
Si los altos magos podían destruir los portales y evitar que yo viera a Rage,
entonces necesitaba aprender a hacer portales lo antes posible. Levanté la
mano y le di un beso en la mejilla a mi abuelo. —Gracias, abuelo—.
Me volví para correr hacia el castillo y los estanques espirituales cuando la
voz de mi abuelo me hizo retroceder.
—No puedes ver a tu madre sin antes encontrar tu piedra del alma. Cuando
y si el espíritu te elige, tu piedra del alma te ayudará a anclar el poder
completamente en ti por primera vez. Sin él, todavía puede filtrarse dividido

entre los otros grandes magos —. El abuelo se balanceó sobre sus pies. —Y
me temo que no nos queda mucho tiempo—.
Me quedé helada. —¿Que dices ahora?— Quiero decir que Zia había dicho
que probablemente debería trabajar con Than en la búsqueda de piedras del
alma, pero no me había dado cuenta de que la búsqueda de mi piedra del
alma tendría que suceder tan pronto. —¿Debería trabajar con los
antepasados en eso primero?—
El abuelo dio un gran bostezo y palmeó el brazo de su escudo. —No hay
tiempo para eso. Reyna puede ir contigo. Necesitarás a alguien que te cuide
las espaldas para que Kian o Snade no intenten frustrarte en eso
también. Después de obtener tu piedra del alma, puedes tener tu primera
lección de portal con su madre mañana —.
—Okey.— Chillé.
Caza de piedras del alma con Reyna.
No es gran cosa.

Resulta que la caza de piedras del alma fue un gran problema. Justo como
temía. Y mientras el abuelo intentaba explicármelo todo, todo sonaba como
un vudú místico.
—¿Cómo sabes que está aquí, en la Isla de los Altos Magos? ¿Y si realmente
está en Isla Shifter? Después de todo, soy un heredero alfa —.
El abuelo negó con la cabeza. De vuelta en casa, en su cama, parecía menos
frágil, apenas. Después de reír, un sonido asmático y sibilante, dijo: —El
alto mago sería el dominante—.
Pensé en todas las ocasiones en que mi lobo se negó a salir a la superficie y
se encogió de hombros.
—Tu piedra del alma estará aquí, en algún lugar de la isla. Créame —,
prosiguió el abuelo. — Una vez que la encuentres, puedes ponerla con las
demás en la bolsa negra en la sala de billar de espíritus. De esa manera, se
mantienen a salvo —.
—Entonces, ¿por qué vamos a los estanques espirituales si su piedra del
alma está aquí en los terrenos de la escuela?— Reyna preguntó, con el ceño
fruncido por la confusión.
Estaba agradecida de no ser la única que se preguntaba eso.
El abuelo me entregó un cristal largo de color azul claro. —Porque este
cristal más el agua te ayudará a conectarte con la energía de tu piedra del
alma. Una vez que estés completamente en sintonía con el espíritu, tu piedra
del alma te dará una visión que te llevará a ella, como un imán —.
¿Una visión? Genial. Podría acabar con eso.
—¿Eso es todo?— Pregunté, un poco cautelosa. Hasta ahora, las cosas que
decía el abuelo no siempre eran sencillas.
Asintió y luego frunció el ceño. —Bueno, entonces tendrás que seguir la
visión de tu piedra del alma, buscarla y, finalmente, traerla de vuelta aquí.—
¿Una visión de la piedra de mi alma ? Otra cosa de la que nunca había oído
hablar. Sí ... totalmente no preocupada.
—¿Y si no me lleva a eso? ¿Qué pasa si no hay una —- agité los dedos en el
aire para indicar magia…— visión —.

—Los jóvenes siempre se preocupan por cosas que no pueden controlar—,
dijo.
¿Eso fue para mí o para Reyna? Porque ella era tal vez diez años mayor que
yo. Máximo. Apenas viejo comparado con su milenio.
—Solo ve con Reyna, Nai. Todo saldrá bien.— Luego se enfrentó a su
escudo. —Necesitarás estar en guardia. Nai no se centrará en el mundo real
aquí, y con las tensiones que hay entre los magos, necesitará tus ojos y
oídos, como mínimo —.
Ella frunció los labios y le dio un breve asentimiento. —Tengo esto, pero
¿estarás bien aquí?—
—Claro que sí —, dijo, acurrucándose de nuevo en la pila de
almohadas. —Esperemos no necesitar a nadie más que a nosotros mismos
esta noche. Creo que todos están lo suficientemente estresados como para
quedarse en sus propios castillos, pero... — Me señaló, vestida con el equipo
de batalla que Reyna me había prestado. —Quizás quieras cambiarte a una
armadura selkie. Lo más probable es que esté vagando por los terrenos ...
posiblemente incluso por la isla. La protección de la piel de las focas sería
una buena idea —.
¿Piel de foca? —No tengo eso—.
—No te preocupes, yo lo hago. Un regalo para ti del rey Ozark —, dijo el
abuelo, con los ojos caídos. —Es un buen hombre ... y un buen rey—.
Recordé la forma en que el rey selkie había manejado la traición del mago
Jakko y asentí. Ni siquiera sabía que el rey Ozark conocía al abuelo.
—Se la daré—, dijo Reyna y luego me llevó hacia la puerta. —¿Algo más?—
Esperé por más instrucciones, algo más que su vaga charla de ánimo de
“relájate y encuentra tu piedra del alma”, pero cerró los ojos.
—No. Eso debería bastar.—
Tan pronto como entramos en el pasillo y la puerta se cerró detrás de
nosotros, agarré a Reyna del brazo. —Por favor, dime que sabes cómo va
esto—.
—Nunca había hecho esto antes tampoco—, dijo, interrumpiéndome de esa
manera brusca que me hizo sentir estúpida. —Pero Geoff no te dejará
fallar. El único que quiere asegurarse de que Kian no obtenga más poder
espiritual que tú es Geoff —. Inclinó la cabeza hacia un lado y luego agregó:
—Y tal vez yo. Ahora, vamos a conseguirte esa armadura selkie —.

El traje de neopreno negro resbaladizo se veía similar a la armadura de cuero
que usamos, pero incluso mejor de lo que Reyna me había prestado, y se
sentía como una segunda piel. Había capas sobre mis órganos vitales,
placas moldeadas que cubrían mi pecho, espalda, abdomen y pelvis; solo
que estas capas de protección eran prácticamente ingrávidas.
—¿El rey Ozark le dio esto a mi abuelo?— Pregunté, mirándome en el
espejo. La placa del pecho parecía decididamente hecha para una mujer.
Reyna frunció el ceño y me miró a través del espejo. —Sí, Ozark se lo dio a
Geoff para ti. Tu abuelo habló con él antes de la coronación de Rage. No
entendía por qué lo necesitabas entonces, pero, claramente ... Geoff sabía lo
que estaba haciendo —.
¡Vaya!
Asentí con la cabeza, pensando en todo lo que había hecho para traerme
hasta aquí.
—Las cubiertas para los pies están ahí—, dijo Reyna, señalando dos piezas
en forma de calcetín que estaban encima de una pieza en forma de
círculo. —Y la gorra—.
Sosteniendo la gorra, me reí. —Voy a parecer que estoy usando un
calcetín. Creo que esperaré y me pondré esto en la piscina —.
Reyna me dio una mirada plana. —Como quieras—.
Cenamos tarde en silencio. Estaba preocupada por marcar esta casilla de
encontrar mi piedra del alma, y solo hacia el final de la comida pensé en
todo lo que Reyna tenía en su plato. Sin juego de palabras.
—En caso de que me olvide de decirlo de nuevo más tarde, gracias por
apoyarme—, dije mientras recogíamos nuestros platos. Donovan y mi tía ya
se habían ido a la cama. —No solo esta noche, sino todas las veces ...—
Ella me dio una sonrisa tensa. —Todos estamos trabajando hacia el mismo
objetivo—.
Puse los ojos en blanco. —¿Te mataría decir que de nada?—
Ella solo sonrió. Si no estuviera tan estresada, su estoicismo sería
gracioso. No.
Mientras caminábamos hacia los estanques espirituales, la ansiedad brotó
de su capullo dentro de mi estómago, y de repente deseé no haber cenado.

***
Reyna se quedó fuera de la cámara, vigilando la habitación y esperando
acompañarme en esta loca misión. Estuvimos de acuerdo en que una vez
que tuviera mi visión o lo que fuera, ambas saldríamos y comenzaríamos la
búsqueda de mi piedra del alma, envuelta en la oscuridad de la noche. Me
deslicé en el agua humeante, agarrando el cristal que me dio el abuelo, y
cerré los ojos.
Nada.
No solo no me relajé, sino que mi mente se llenó de pensamientos.
¿Estaba Justice completamente curado? ¿Al abuelo realmente solo le
quedaban unas semanas? ¿Qué haría Rage con los magos de sangre?
¡Deja de pensar!
Me imaginé un lago de mi infancia, uno al que Mack y yo solíamos ir con su
mamá y mi papá cuando estábamos creciendo. El agua era la escorrentía de
una montaña y tan clara como el aire, pero el lago tenía más de treinta
metros de profundidad y más de una milla de ancho. Sentada en la orilla,
había disfrutado de cómo la superficie reflejaba la luz del sol, y parecía
interminable, pacífica. Necesitaba que mi mente estuviera quieta y
silenciosa como ese lago.
Empujando los pensamientos de mi cabeza, cerré los ojos y ralenticé mi
respiración. Dejé que el lago de la montaña apareciera en mi mente.
Tranquilo.
Claro.
Lo único en lo que necesitaba pensar ... era en la piedra de mi alma.
No… necesitaba relajarme.
Mi cuerpo flotó sobre el charco de agua humeante, el líquido tibio liberó la
tensión de mis músculos.
Relajarse…
Dejé que mi mente divagara y pequeñas ondas aparecieron en el lago en el
ojo de mi mente, el agua lamiendo la orilla rocosa.
Relajarse…
Mi mirada se elevó a la extensión del cielo azul arriba.
Relajarse…

El aire denso, húmedo y cálido, desapareció.
Al abrir los ojos, descubrí que ahora estaba en la cabecera de una ruta de
senderismo con densos árboles a mi alrededor, árboles de hoja perenne muy
parecidos a los que teníamos en Montana. A mi lado había un gran lobo
marrón que se parecía mucho al lobo de Reyna.
Eh…?
Entrecerré los ojos, estudiándola porque todo su cuerpo era de un color
fucsia brillante como un aura. Eso era algo que nunca había visto
antes. ¿Era esta mi visión?
Lobo-Reyna despegó y la seguí por un sendero. Finalmente, el sendero
terminó en la orilla de una playa de guijarros, y Reyna patinó hasta
detenerse, su atención pareció enfocarse en el lago transparente frente a
nosotros.
Allí, en el centro, había un resplandor azul profundo.
Mi piedra del alma. Solo lo sabía.
Mirando a lobo-Reyna, sonreí. —¡Esta aquí!— Luego, giré para
orientarme. —¿Dónde estamos?—
La loba negó con la cabeza, retrocediendo lentamente.
—¿Qué?— Le pregunté, siguiéndola mientras ella retrocedía con un gemido.
—Reyna. ¿Dónde está esto?— Le pregunté a la visión lobo-Reyna.
—‘En la Finca de Kian's. Su lago privado’—, habló en mi mente, y sus
palabras enviaron un escalofrío de terror a través de mí.
Bueno, cambiaformas.
Si esa no fuera solo la peor noticia… del momento.
Salí de la visión tan rápido como había sido absorbida. Mientras estaba de
pie, el agua de la piscina espiritual goteaba por la armadura negra alrededor
de mi cintura en riachuelos.
Cuando salí de la sala de piscina de los espíritus, Reyna me miró con
curiosidad.
—Eso fue rápido—, dijo. —¿La encontraste?—
Fruncí el ceño. —Sí, me ayudaste. ¿Tú… no sé, también tuviste una
visión?—

Reyna me miró como si me hubiera crecido una segunda cabeza. —¿Parezco
tener visiones?—
Sacudiendo la cabeza, sin embargo, me mordí la lengua. Básicamente, este
poder espiritual me hizo cuestionar mi cordura a veces.
—¿Dónde está?— Reyna preguntó.
Respiré hondo antes de soltarlo. —Visión-Reyna dijo que estaba en el lago
privado de Kian—.
Reyna dejó escapar varias maldiciones. Y luego algunas más. Finalmente,
resopló y me miró. —Bueno, vamos, será mejor que hagamos esto antes de
que sea demasiado tarde—.
***
Sí, colarse en los terrenos del castillo de mi archienemigo por la noche no
era mi idea de diversión, pero no tuvimos problemas para pasar la puerta,
probablemente porque Kian no tenía perros guardianes. Halle-maldito-
leujah.
Fue una buena caminata de diez minutos hasta su lago privado con una
playa de guijarros blancos como la de mi visión. Solo que, esta vez, no vi el
brillo azul en el medio.
Miré a Reyna y me encogí de hombros. —Creo que necesito ir al agua—.
Ella inclinó la cabeza. —Entonces vete. Tengo su espalda.—
¿Estaba ciegamente a punto de saltar a un lago en el patio trasero de Kian
porque pensé que mi piedra del alma estaba allí? Sí ... sí lo estaba. RIP, Nai
Crescent. Murió tratando de robar su propia piedra del alma.
Sin pensarlo más, me metí en el agua fría, dejé que me besara los pies y
miré la miríada de rocas de la orilla. Quizás mi piedra del alma estaba aquí
en alguna parte. Mi mirada pasó por encima de los guijarros y negué con la
cabeza. Ninguno de estos lo era. No estaría aquí ... donde podría ser
pisoteado. Era en el centro del lago donde el azul había brillado en mi
visión. Pero ... ¿por qué no podía ser fácil nada?
Levantando la barbilla, miré hacia la superficie vidriosa del lago,
armándome de valor. Reyna tenía mi espalda, así que me metí en el agua
hasta que me llegó a la cintura y luego me zambullí. Dando golpes largos,
nadé hacia el centro, cortando la superficie como un cuchillo con la ayuda
de mi armadura especial. Caí en un ritmo. Brazada, brazada, brazada,
respira. Brazada, brazada, brazada, respira.

Recorriendo el agua, miré hacia abajo y ... wow.
Colores vibrantes bailaron en el fondo del lago. Rica amatista. Citrino del
color del sol. Esmeraldas del color de la hierba primaveral y rubíes rojo
sangre. Pero el que me llamó la atención era realmente pequeño, como del
tamaño de mi uña meñique y del color de un zafiro azul profundo. El agua
se onduló y ...
Respiré hondo y luego me sumergí, acercándome más y más a la
impresionante piedra.
Mi pecho ardía, pero pateé más fuerte, ignorando la presión que se
acumulaba en mis oídos y a mi alrededor. A medida que me acercaba a la
piedra, la luz reflejaba los bordes y vi que no era solo un pequeño grupo de
azul sino, en cambio, un cuarzo transparente con una inclusión azul.
Seguí conteniendo la respiración, pero me estaba quedando sin
aire. Necesitaba sacar mi piedra del alma y salir de aquí. Pateé mis piernas
y tiré hacia abajo con mis brazos, tratando desesperadamente de llegar al
fondo.
¡Finalmente!
Al llegar al fondo, agarré el punto. Tan pronto como mis dedos rozaron la
superficie de la piedra, algo cambió. El agua cristalina se volvió turbia. La
presión en mi cuerpo aumentó y mis pulmones gritaron por aire.
Magia.
¡Oh mago! ¿Sabía Kian de alguna manera que estaba aquí?
Tiré de la piedra, pero por alguna extraña razón, no se soltó.
Atraída como un imán mi trasero! Esta cosa estaba pegada.
Agarrando el cristal con ambas manos, tiré e intenté empujar el fondo del
lago con ambos pies. El dolor me atravesó los dedos y el agua salobre se tiñó
de rojo.
¡Pero la piedra estaba libre en mis manos!
Pateé hacia lo que esperaba que fuera la superficie, cada latido frenético de
mi corazón llevaba consigo la desesperación por respirar.
Algo chocó contra mí y grité.
Otro golpe ...
¡Madre maga!

¡Necesitaba aire!
Una sombra oscura pasó a mi izquierda, una criatura de al menos dos
metros de largo. Otra sombra, ¿o era la misma? - me pasó a mi derecha, y
luego algo me golpeó por detrás.
Todo lo que podía pensar eran tiburones, pero los tiburones no vivían en
agua dulce. Aun así, ¿podría Kian usar su magia de agua para convertir el
lago en amigable con los tiburones?
De ninguna manera estaba esperando para averiguarlo.
Mi corazón se detuvo y el pánico se apoderó de mí.
La cosa de la sombra oscura se acercó y pude vislumbrar una tela azul ...
como la túnica de Kian. Luego, con un dolor aplastante ... ¿él? - pegado a
mi tobillo.
Grité de nuevo. Solo que esta vez, el agua entró en mi nariz y boca. La cosa
tenebrosa y monstruosa, que estaba 98.4% segura que era Kian, me empujó
más hacia abajo, e hice lo único que se me ocurrió… y le di un puñetazo tan
fuerte como pude. El cristal en mi mano golpeó a la bestia en las sombras,
y sentí crujir un hueso bajo mi puño. El agua floreció aún más roja y la ira
inundó mi mente.
—‘¡Qué diablos, Nai! ¿Estás bien?’ — No tuve tiempo de responder.
La presión se liberó en mi tobillo así como en la herida, mis escudos
sufrieron mi lesión. No pude contener la respiración por más tiempo y, con
un grito de desesperación, aspiré agua.
¡No, no, no!
Algo nadó debajo de mis brazos cuando comencé a hundirme, y un latido
después, alguien me sacó del agua y me dejó caer sobre mi estómago.
—¡Maldita sea, Nai!— Reyna gruñó. —No te atrevas a morir conmigo—.
Tosiendo y con arcadas, arrojé agua mientras ella golpeaba mi
espalda. —A-a-alto,— balbuceé. —Rey ... detente. Estoy bien.—
La paliza se detuvo y rodé sobre mi espalda, parpadeando hacia el cielo
nocturno. A mi derecha, una mancha de túnicas azules se elevó del agua, y
luego escuché un puño conectar con el hueso. Jadeando y todavía tratando
de recuperar el aliento, dejé que mi cabeza cayera hacia un lado ...
Por. el. Mago?

¡Empapada, Reyna se había ido de mi lado y ahora estaba golpeando a
Kian! Ella sostuvo la parte delantera de su túnica empapada en un puño y
lo golpeó con el otro. Él medía más de un metro ochenta y estaba flácido en
sus brazos cuando ella le aterrizó golpe tras golpe en la cara. Y junto al
idiota del año, tirado en el suelo, estaba alguien más, un cuerpo que
aparentemente también estaba inconsciente con una horrible herida en la
cabeza.
Aun cortando con cada respiración, mi tos se convirtió en un jadeo de
pánico.
—Oye ... Rey ...—
La atención de Reyna se movió bruscamente hacia mí, su puño todavía se
posaba sobre el rostro inconsciente de Kian mientras su cuerpo se aflojaba
por completo y se desplomaba en el suelo.
—¿Sí?—
Luchando, empujé mis manos hacia arriba hasta que me senté
derecha. —Estoy bastante segura de que matarlo va en contra de algún tipo
de reglas. Además, si lo haces, solo estarás matando a su escudo —.
Señalando el cuerpo inerte junto a Kian, gruñó: —Su escudo ya está
muerto—. Luego le dio una patada a Kian en el costado, pero él estaba
inconsciente y ni siquiera se inmutó. Sin dejar de mirarlo, gruñó: —No
volverás a tener otro escudo de los lobos, idiota. Nunca.—
Luego trotó hacia mí.
—Madre maga, Nai. Lo siento mucho —, dijo, sacudiendo la cabeza y
arrojando gotas de agua. —Yo... él apareció y me atacó con una ola
aplastante. Cuando llegué a... —Tragó saliva y luego preguntó:— ¿Tú
conseguiste tu piedra del alma? —
Levanté el cristal.
—Halle-maldito-lujah—. Ella me levantó y luego se agachó debajo de mi
brazo para ayudarme a soportar mi peso.
Escaneando el área circundante, miré las oscuras aguas del gran lago
mientras se ondulaba a la luz de la luna.
—‘¿Nai…?’ — Rage gruñó en mi cabeza.
—‘Estoy bien’. Hipo leve. ¿Honor está bien?’ — Sabía que él se habría llevado
la peor parte de mi herida.
—‘Tuve que darle un poco de vino de mago, pero está bien’—.

—‘Okey. Charlemos más tarde’—, le dije y luego miré a Reyna. —Estoy lista
para irnos—, dije, arrastrando los pies hacia adelante. —Por favor.—
—Puedes apostarlo.— Mientras Reyna me conducía de regreso al castillo del
abuelo, miré el cristal en mi mano. Tal vez de una pulgada de ancho y tres
pulgadas de largo, era de cuarzo transparente, pero la superficie estaba
espolvoreada con dumortierita azul zafiro, y en lo profundo de la punta
había una inclusión azul ... en forma de mariposa.
Te tengo.

A la mañana siguiente, me desperté con el sol, muy emocionada con la
perspectiva de ver a mi mamá. No solo podía mostrarme cómo abrir portales
entre reinos en caso de que los grandes altos magos los cerraran para evitar
que viera a Rage, sino que hacía mucho que estábamos atrasados para una
reunión. La única vez que la vi en el Reino de los Muertos fue cuando fui a
buscar a Honor, y fue solo por un momento. Nunca había llegado a
conocerla a ella ni a mi papá biológico, y quería eso. Mucho.
Pero mientras me sentaba en la barra de la cocina con mi desayuno, el miedo
se apoderó de mí. ¿Estaría a la altura de lo que ella esperaba de mí? ¿Estaría
de acuerdo con que me emparejara con un heredero alfa de Midnight? Los
nervios en mi estómago se agitaron mientras miraba mi cereal.
—¿Estás emocionada de conocer a tu mamá?— La voz de Sariah llamó
detrás de mí.
Me giré en mi asiento para verla a ella y a Donovan entrar arrastrando los
pies a la cocina.
—¿Vas a ver a la tía Elia?— Su rostro se iluminó.
Fruncí el ceño, confundida. —¿Él la conoce?—
Pero eso era imposible; las matemáticas no cuadraron. Ella murió antes de
que él naciera.
Para mi sorpresa, Sariah asintió. —Ha visto unas mil fotos y tenemos
toneladas de películas caseras—.
—¿En serio?— La idea de ver a mi mamá así me hizo sonreír. —Me gustaría
verlas también en algún momento—.
Sariah asintió. —Definitivamente.— Extendió la mano y alisó un mechón de
mi cabello. —Sé que siente... mucha culpa por no estar allí para protegerte
y verte crecer—. Su voz se quebró.
Fruncí el ceño. —¿Culpa?— Miré a Donovan. —No fue su culpa.—
Sariah asintió. —Sin embargo, ella quería estar ahí para ti todo este
tiempo—.
Ahora más que nunca, quería ver a mi madre y conocerla. Ella había estado
esperando todo este tiempo a que fuera a ella. El peso de la piedra del alma
en mi bolsillo de repente se sintió como cien libras.

Después de desearles un buen día a Donovan y Sariah, salí de la cocina y
me dirigí a los estanques de los espíritus. Mi parte favorita de la “escuela”
aquí en la Academia de Alta Magia fue que en su mayoría era
autodirigida. Sin horario, sin libros, solo yo y mis ancestros fantasmales.
Después de ponerme un traje de baño, me dejé sumergir en las aguas,
agarrando mi piedra del alma esta vez, en lugar de un cristal de cuarzo como
el que Abuelo me había dado anteriormente.
Respirando hondo, pensé en las dos veces que había visto a mi madre: la
forma en que había tomado la mano de mi padre biológico y cómo habían
corrido por mí, su largo cabello blanco plateado fluyendo detrás de ella
mientras me miraba con total y absoluta aceptación y amor.
Mamá.
Toda mi vida, había crecido sin mi mamá. Sabía que ella me amaba, pero la
tomaron temprano. En el reino de los mortales, el Día de la Madre había
sido una fiesta humana dolorosa que casi siempre había ignorado.
Algo tiró de mi ombligo, y luego mi alma se deslizó de mi cuerpo, y volé hacia
el Reino de los Muertos. Reconocí el castillo de piedra blanca del Guardián
y vi a los jinetes cabalgando por el huerto en tonos de joyas. Detrás del
castillo, vi la extensión del lago donde habíamos encontrado a Honor y donde
había visto a mis padres antes.
La gente estaba dando vueltas, caminando o haciendo picnics. El sol se
estaba poniendo y todos parecían salir y mirar. Se plantó un hermoso
racimo de sauces llorones en un círculo mientras los niños corrían riendo y
gritando de alegría mientras jugaban a algún tipo de etiqueta.
Aquí había paz y felicidad también. Pensé en el abuelo dándome su piedra
del alma para negociar con el Guardián, y pude imaginarlo aquí con
familiares y amigos, y llegué a la paz con eso. Todavía no había vislumbrado
gran parte del reino espiritual, pero lo que había visto parecía ser una forma
elevada de esta parte del Reino de los Muertos. Esta no era una mala
eternidad.
Observé a la multitud mientras volaba sobre ellos como un
superhéroe. Entonces ... la vi.
Ella y mi papá biológico se sentaron en una manta roja, justo en frente del
lago. Su cabello plateado estaba trenzado sobre un hombro, echó la cabeza
hacia atrás y se rio de algo que él había dicho. Cuando me acerqué, ella me
vio y se congeló, toda su espalda se puso rígida. Un simple pensamiento me
bastó para bajar mi yo espectral al suelo y, al mismo tiempo, ella se puso de
pie y me miró.

Mi garganta se apretó de emoción al ver su rostro, tan parecido al mío, y ella
se puso de pie, con la boca abierta por la sorpresa.
—Finalmente llegaste—, suspiró ella, su voz inundada de emoción.
—Mamá—, me atraganté y no pude mantener la calma. Tal vez se suponía
que debía estar aquí para recibir una lección, pero en este momento, eso era
lo más alejado de mi mente.
Su expresión se suavizó y abrió los brazos. —Nai—.
Eso. Fue. Todo. Todo lo que necesitaba era que ella abriera los brazos, su
permiso para que me cayera en pedazos dentro de ellos con ella. Me
adelanté, chocando con ella mientras nuestros dos espíritus se envolvían en
un abrazo. Mientras su energía me rodeaba, ambas nos echamos a reír y
una alegría efervescente se construyó dentro de mí.
—He estado esperando que vinieras—, gruñó.
—Lamento que haya tardado tanto. La vida es un poco loca en este
momento—.
Ella se apartó, sonriéndome. —Cuéntamelo todo.—
Abrí la boca para hablar cuando vi a mi papá biológico levantarse. Pasé toda
mi vida pensando en mi tío como mi padre ... pero este hombre ...
Él estaba justo detrás de ella, mirándonos con lágrimas en los ojos.
Tragué saliva y miré a mi madre.
Ella asintió. —El también te ama.—
Alejándome de mi madre, me acerqué a él.
—Hola, chica—. Se balanceó sobre las puntas de los pies como si estuviera
nervioso. —Sé que mi hermano te crio y que lo consideras tu padre, y eso
no me molesta en lo más mínimo. Podemos tomarlo con calma. Puedes
llamarme Mackay —.
Me arrojé a sus brazos. —Hola, papá extra—. Lo apreté. Duro.
Al principio permaneció congelado, pero luego me rodeó con sus
brazos. Mientras nos abrazamos, sentí que su pecho se estremecía con un
sollozo a medio tragar.
—Me gusta papá extra—, dijo, su voz ronca por la emoción. Me hizo girar
hacia mi madre y me eché a reír.

¿Cómo era posible… no había sabido hasta este mismo momento que algo
faltaba en mi vida? Mi padre hizo un gran trabajo criándome, con la ayuda
de Lon también. Rage era un compañero increíble, pero esto ... el amor de
mi mamá y mi papá extra me hizo sentir completa.
Ambos sonreímos con alegría y mi madre se acercó a él y se secó una lágrima
de la mejilla.
—Estamos muy contentos de que hayas venido, Nai—. Ella respiró
hondo. —¿Cómo está mi papá?—
La realidad se vino abajo. Nuestro feliz encuentro había terminado; era hora
de ponerse manos a la obra.
Mi mamá y yo nos sentamos en la manta roja, con las rodillas tocándose, y
mi papá extra dio una excusa y salió a caminar. Le dije a mamá ... todo,
incluido todo sobre Rage y nuestro sellado del vínculo de pareja. Escuchó
todo esto absorta, sus emociones bailaron en su rostro mientras yo hablaba
hasta que llegué a la parte sobre los altos magos que amenazaban con cerrar
los portales. Luego dejó escapar un gruñido que enorgullecería a cualquier
cambiaformas-lobo.
—¡Cómo se atreven!— Ella chasqueó.
Asentí. —Así que el abuelo pensó que debería verte pronto para una lección
sobre portales, en caso de que intenten mantenernos separados a Rage y a
mí—.
Mi madre enarcó una ceja. —Oh, sí, hagámoslo, Nai. Te enseñaré cómo
crear un portal a tu antojo. De esa manera, nunca más te mantendrán
alejada de tu pareja —.
Una emoción triunfante se apoderó de mí, y luego nos pusimos manos a la
obra. Me acompañó hasta un tramo tranquilo de playa donde un acantilado
afilado se elevaba en el aire a más de seis metros.
—¿Sabías que todos los portales permanentes fueron creados por un gran
mago de espíritu?— preguntó mi mamá.
Negué con la cabeza.
Ella asintió. —Solo aquellos que pueden caminar espiritualmente por los
mundos pueden crearlos. Es cierto que Kian y los otros altos magos del
consejo pueden cerrar, abrir o incluso destruir portales, y pueden crear
portales temporales, pero solo les sirve para atravesarlos, pero luego se
cierran. Ninguno de los otros altos magos puede crear nuevos y
permanentes —.

¡Vaya!
Me acerqué un poco más. —¿Cómo se hace uno?—
Ella asintió. —No podré crear uno aquí porque va en contra de las reglas.—
Señaló el castillo blanco donde vivía el Guardián. —Pero puedo mostrarte
cómo hacerlo con una ilusión, aquí en el Reino de los Muertos, y puedes
practicar de verdad cuando llegues a casa—.
Me froté las manos, 110,4% lista para clavar este nuevo regalo para que
nada pudiera separar a Rage y de mí.
—¿Ya has caminado con tu espíritu? Debiste haberlo hecho cuando pasaste
tu prueba espiritual —, dijo.
Asentí. —Oye, ¿cómo supiste que pasé?—
Mi mamá sonrió. —Papá me mantiene informada—.
Mi corazón dio un vuelco al pensar que el abuelo la mantenía informada y,
a través de él, ella me cuidaba.
—Al crear un portal, deberás adoptar una forma espiritual como esta—. De
repente había dos de ella. Dos formas de fantasmas.
Salté hacia atrás en la arena, y si tuviera un corazón en esta forma, habría
estado corriendo como un rayo.
Mamá, ambas, sonrieron. —Esto es solo una ilusión para ilustrarlo. Imagina
que uno es mi cuerpo humano y el otro es mi espíritu —.
Raro. Asentí con la cabeza, acercándome más.
—Para ti, tendrás tu forma humana en un mundo, digamos la Isla de los
Altos Magos—. Señaló su alma duplicada, que todavía me sonreía de
manera espeluznante pero afortunadamente no hablaba. —Luego enviarás
tu forma espiritual al otro lugar, donde quieras crear el portal entre los dos
lugares. Digamos Isla Shifter —. Su alma duplicada entró en la pared rocosa
y desapareció.
De ninguna manera.
Sorprendida, parpadeé, pero el espeluznante duplicado de mamá realmente
se había ido... a través de la roca. Frente a mi mamá, traté de poner en
palabras mis confusos pensamientos. —Entonces estás diciendo que yo
camino espiritualmente al otro lugar al que quiero ir, y luego ...—

Mi mamá asintió. —Luego fusionas mentalmente los dos mientras usas tu
magia espiritual para abrir un espacio entre tus dos mitades. No puedo
hacerlo aquí, por supuesto, pero se vería así —. Ella aplaudió, y una onda
de choque salió de ellas, golpeándome.
—Lo siento.— Ella me guiñó un ojo. Cuando abrió las manos entrelazadas,
jadeé. También se estaba empezando a abrir un agujero en el interior de la
pared rocosa.
Que…?
El agujero se abrió más a medida que sus manos se separaron más,
revelando su espeluznante espíritu duplicado de pie dentro de la roca como
en una cueva.
—Vaya—, suspiré.
Mi mamá sonrió y fue impactante porque se parecía mucho a mí. Tenía su
sonrisa por completo. Luego, mi madre entró en la cueva para unirse a su
yo duplicado para simbolizar entrar en un portal. Su cuerpo fantasmal
desapareció, salió de la cueva y me enfrentó una vez más mientras se
cerraba detrás de ella. Solo una ilusión.
—Ves. Suficientemente fácil. Ahora tu intenta.— Señaló la pared de roca,
ahora plana y sin cuevas.
Fruncí el ceño mirando mi cuerpo espectral. —No estoy segura de poder ...
mi cuerpo está de vuelta en las piscinas espirituales—.
Mi mamá asintió. —Solo será práctica. Cualquier cosa que se te ocurra aquí,
puedes crearla. Una de las ventajas de estar en un reino espiritual. Es como
una ilusión, pero funcionará prácticamente igual en el mundo real. Ahora,
pruébalo —.
—Está bien ...— Cerré los ojos e imaginé que mi alma se dividía en dos, y
luego abrí los ojos para ver a mi madre haciendo una mueca de dolor.
—Mejorarás con la práctica y recordarás que no es real—.
Mi cabeza se movió hacia un lado y grité. Una Nai de aspecto extraño, con
un ojo y una expresión ausente y caída, me miraba como un zombi.
—Ahora, haz que se vaya a la roca para que puedas crear el portal—, la
persuadió mi madre.
Zombie Nai de un solo ojo parpadeó hacia la pared y luego se acercó a ella
antes de desaparecer dentro.

Yo totalmente iba a necesitar terapia después de esto.
Centrándome en la tarea que tenía entre manos, imaginé que estaba en un
mundo y la zombi Nai en otro. Inspirando y exhalando, junté las palmas de
mis manos como lo hizo mi madre.
—Bien. Ahora, mientras separas las manos, imagina que estás abriendo el
espacio entre los mundos. Mantén la conciencia tanto de este lugar como
del interior de la roca en tu mente —.
Pensé en el interior de la roca y en cómo necesitaba abrirla para llegar a
Zombie Nai; luego lentamente separé mis manos.
Hubo un crujido y mi mamá gritó. Miré la roca y vi que un gran trozo se
había caído y estaba en el suelo. Zombie Nai se asomó por la roca,
mirándome con aire ausente.
—Ups.— Me encogí de hombros.
Mi mamá se rio entre dientes. —Está bien. Ahora, límpielo y vuelva a
intentarlo —, me dijo.
Sacudí mis manos y aclaré mi mente. Así, Zombie Nai desapareció y la roca
se arregló ante mis ojos.
¡Vaya!
Lo intenté de nuevo durante las siguientes horas y estuve muy cerca en el
último intento de abrir un portal de simulación perfecto para Zombie Nai
como lo había hecho mi madre. Pero lo máximo que logré fue revelar su
cabeza y la parte superior del cuerpo. Con suerte, con la práctica en el
mundo real, podría hacerlo mejor que eso.
Cuando llegó el momento de regresar para poder encontrarme con Rage, me
quedé allí un poco incómoda, sin estar lista para despedirme.
—Gracias por la lección—. Arrastré mis pies.
Ella se alisó el cabello, metiendo mechones en la trenza que estaba sobre su
hombro. —Nai, quiero que sepas que no necesitas una lección para
visitarme, y si quieres ...—
Sonreí. —Amaría eso.—
Entonces me atrajo para un abrazo y la apreté con fuerza. —Dile a papá
extra que dije adiós—.

Ella se rio. —Lo tienes, cariño.—
Mientras me alejaba flotando del Reino de los Muertos, me sentí más liviana
de lo que me había sentido en años, y no porque fuera el fantasma Nai. Algo
acerca de ver a mi mamá y a mi papá extra había sanado algo roto dentro
de mí.
Además, portales como ganancia.

Salí de la piscina y me sequé antes de vestirme lo más rápido posible. Entre
encontrar la piedra de mi alma, ver a mi madre y aprender a hacer un portal,
tenía mucho que decirle a Rage, pero estaba realmente hambrienta.
Al detenerme en la cocina para tomar un refrigerio rápido, encontré a
Sariah, Reyna y el abuelo en la mesa, con un pastel de chocolate entre ellos.
Mmm
Miré el reloj y vi que pasarían veinte minutos antes de que Rage estuviera
en la biblioteca, lo que significaba que había tiempo de sobra para un trozo
de tarta.
—Nai—, gritó mi tía, empujando su silla hacia atrás. —Ven y únete a
nosotros.—
Agarró un lugar extra mientras yo me acomodaba en una silla y me acercaba
el pastel.
—¿Como te fue?— Preguntó el abuelo, su voz sonaba levemente por la
debilidad. —¿Aprendiste a hacer portales?—
Me serví una gran rebanada y luego me encogí de hombros. —Creo que
sí. Quiero decir, solo practicamos dentro de los confines del Reino de los
Muertos, pero lo sentí —.
Metiendo un gran bocado en mi boca, casi gemí en voz alta cuando el
glaseado espeso y esponjoso se derritió en mi lengua.
El abuelo se quedó en silencio y desvié mi atención del delicioso dulce para
ver por qué.
Me ofreció una sonrisa pálida. —Hacer un portal puede requerir mucha
energía, incluso una práctica. Eso es en parte por qué un mago debe tener
tanta capacidad para que el espíritu sea el Alto mago —.
Escuchándolo, continué llevándome la torta a la boca, deteniéndome solo
para tragar el vaso de leche que mi tía puso frente a mí.
—Es por eso por lo que nunca podría convertirme en el gran maestro—, dijo
Sariah, sentándose de nuevo. Cortó otra rebanada de pastel y la puso en mi
plato ahora vacío. —No es que te envidio, Nai. La responsabilidad es
significativa —.

En lugar de responder, le di otro bocado. Continuaron charlando sobre la
cantidad de energía necesaria para hacer ciertas tareas, pero mi atención
seguía siendo llenar el agujero negro que ahora ocupaba mi estómago.
La habitación se quedó en silencio y miré hacia arriba.
—No tenía idea—, murmuró Reyna.
Sariah se rio entre dientes y, un momento después, el abuelo se unió.
—¿Qué?— Yo pregunté.
—Si te pasaste todo el día practicando, probablemente por eso te has
devorado el pastel. La próxima vez, tómate un descanso para almorzar —,
dijo Reyna, arqueando las cejas mientras señalaba la fuente.
Oh. Mi. Mago.
—¿Realmente me acabo de comer medio pastel?— Mi mirada rebotó de
Sariah, que me había estado sirviendo, al abuelo, y finalmente de regreso a
Reyna.
Ella asintió. —Eso realmente sucedió—.
¡Ay!
—Supongo que tenía más hambre de lo que pensaba—. Lavé el último
bocado de mi plato con el resto de mi leche y luego me giré hacia el
abuelo. —¿Quizás debería esperar hasta mañana para practicar portales en
este reino?—
—Probablemente sea una buena idea—, dijo.
Annette entró en la cocina y sus ojos se agrandaron cuando vio el daño en
su pastel.
—Es un pastel realmente bueno—, dije sin convicción.
Sariah se rio.
—¿Te quedarás a cenar?— Preguntó Annette, recogiendo mi plato y mi vaso.
—No—, respondí con un movimiento de cabeza para dar mayor
énfasis. —Voy a ver a Rage—.
—Oh, bien—, dijo el abuelo, empujando su silla hacia atrás. —Asegúrese de
conversar con él sobre el contrato que heredó, incluidas sus
responsabilidades dentro de Mageville. Kian vino esta mañana después de
que te fuiste ... —

—¿Sobre cómo trató de asesinarnos a Reyna y a mí anoche?— Espeté,
apretando los puños. Estaba en mi lista de asesinatos. Nunca había tenido
una antes, pero después de anoche y la pelea por mi piedra del alma…
probablemente fue una buena idea.
Reyna se mordió el labio, pero parecía tan enojada como yo. Kian era la
encarnación del mal.
—No—, dijo. —Kian en realidad se disculpó por el malentendido—.
¿Malentendido?
—Dijo que estabas invadiendo, y no se dio cuenta ...—
—Ese ... mentiroso —, grité.
El abuelo levantó la mano para detener mis protestas. —Dijo que no sabía
por qué estabas allí, o incluso que eras tú. Me pidió que le pasara un
mensaje adicional a su pareja —.
—¿Cuál es el mensaje?— Casi gruñí.
—Kian requerirá otro escudo de los graduados herederos alfa—, dijo el
abuelo.
Resoplé. No había forma de que Rage ayudara a ese idiota. —Dudo que Rage
sea muy rápido para hacer que eso suceda, considerando—.
¿No le había contado todo Reyna al abuelo anoche?
El abuelo respiró hondo y luego se puso de pie. —Solo estoy transmitiendo
el mensaje, querida—. Reyna saltó de su silla y lo agarró cuando comenzó a
tambalearse. Una vez que recuperó el equilibrio con la ayuda de Reyna, me
miró a los ojos. —Tal vez necesite un recordatorio sobre la elección de sus
batallas ... así como el momento de esas batallas. No es que te esté diciendo
a ti o a él qué hacer, claro. Solo algo para considerar —.
Probablemente tenía razón. Negarle a Kian un escudo sería un acto de
guerra.
—Está bien. Le diré lo que quiere Kian, pero sin promesas —.
El abuelo le dio una palmada en el brazo a Reyna. —¿Ayúdame a
acostarme?—
Los dos salieron arrastrando los pies de la habitación, y tan pronto como se
fueron, Sariah se aclaró la garganta.
—Está preocupado—, dijo. —Incluso si él no lo demuestra—.

Esperé para ver si se explicaba, aunque estaba bastante segura de saber a
qué se refería.
—Mi papá tiene casi mil años. Ha visto ... mucho, estoy segura. Puede ver
la escritura en la pared, toda la tensión entre los grandes magos y los
herederos alfa. Creo que solo quiere que obtengas todo el entrenamiento que
puedas antes ... —
—¿Antes de que se desate el infierno?— Pregunté con pesar.
Sariah hizo una mueca. —Se siente como si se dirigiera de esa manera,
¿no? Realmente espero que no llegue a eso. La última vez que los altos
magos y los herederos alfa pelearon, fue devastador para ambas razas. No
creo que sea mejor ahora —.
Negué con la cabeza, aturdida. —¿Estás diciendo que estás de acuerdo con
cómo están las cosas? ¿Que Kian casi me mata anoche está bien? —
—No lo es—, dijo. —Para nada.—
Fruncí el ceño ante las contradicciones que había dicho ... o más bien lo que
había escuchado. —Entonces ayúdame a entender lo que estás diciendo—.
Sariah respiró hondo. —Quiero que heredes el poder de mi padre, pero no
puedes hacerlo si estás muerta. Tienes que jugar el juego con Kian por
ahora hasta que obtengas el poder espiritual —. Se acercó a mí y bajó la
voz. —Entonces, en el momento adecuado, puedes encargarte de Kian—.
¡Vaya! ¿Mi tía estaba totalmente de acuerdo con que yo acabara con Kian
eventualmente? Dulce.
Asentí. —Nadie quiere poner en peligro el poder del espíritu que va hacia
Kian y los otros magos—.
Lo que significaba que nosotros, tanto yo como Rage, deberíamos mantener
la paz hasta después de la muerte del abuelo.
Después de darle un abrazo a Sariah, corrí por el pasillo hacia la biblioteca.
—‘¿Rage?’— Me encantó que ahora que nuestro vínculo de apareamiento
estaba sellado, pudiéramos hablar entre nosotros, sin importar dónde
estuviéramos.
—‘¿Dónde estás, Crescent?’— respondió. —‘No soy conocido por mi
paciencia.’— Su tono era juguetón.
—‘¡Sí, sí, ya voy!’ —

Acelerando el paso, corrí a toda velocidad a través de la biblioteca de los
magos, por el pasillo ... y atravesé el portal y me encontré con los brazos
abiertos de Rage.
Nuestros cuerpos chocaron y me puse de puntillas para presionar mis labios
contra los suyos. Un beso se convirtió en muchos, y mis dedos de los pies
se curvaron cuando lamió el exterior de mi oreja.
—Vi a mi mamá y a mi papá extra—, dije sin aliento.
Rage amasó mis caderas, acercando nuestros cuerpos.
—No quiero hablar de tus padres en este momento—, dijo con una voz como
brasas calientes. Levantó el dobladillo de mi camisa y sus dedos rozaron mi
piel.
Mis pensamientos se estropearon cuando mordisqueó y chupó su camino
por mi cuello.
—¿Tú sí?— preguntó.
—Yo ... lo siento ... ¿de qué estábamos hablando?—
—No hablar—, respondió.
***
Un fuerte golpe en la puerta nos dejó a los dos paralizados.
—¡Rage!— Noble bramó. —Sé que estás ahí, hermano—.
¡Mierda!
Mi mirada rebotó desde el frente de la biblioteca a Rage, mis ojos se
agrandaron.
—¡Vete!— Rage le gritó a su hermano. —Terminaremos en una hora—.
Me sonrojé y articulé: —‘¿Una hora?’ —
—Quizás dos—, corrigió.
Sonriendo como una lunática, me reí disimuladamente.
—No puedo—, respondió Noble. —Los magos de Dark Row están aquí,
exigiendo una audiencia contigo—.
Fruncí el ceño. —¿Por qué están aquí?—

—¡Hola, Nai!— Noble llamó. —Me alegro de que estés aquí y todo eso, pero
realmente necesitamos al rey alfa en la sala del trono. Si no estás allí en
cinco minutos, Rage, los magos dijeron que se van y que no volverán. Se
trata de los planes para las fortificaciones —.
—Maldita sea—, gruñó.
—Uh, ¿qué fortificaciones?— Pregunté, buscando mi ropa y dándome
cuenta de que necesitaba tener esa conversación seria con Rage más
temprano que tarde. Este maldito vínculo de apareamiento nuevo se estaba
interponiendo en mi capacidad de pensar con claridad. Se suponía que
debía contarle todo lo que sucedió en la reunión de altos magos.
Rage gruñó. —Voy a hacer que nuestros elementales de tierra construyan
algunos muros alrededor de Dark Row para ayudar a proteger a los magos
para que mi gente no tenga que hacerlo. También será más fácil si todos los
magos inferiores viven en un área, no esparcidos por el continente —Sacudió
la cabeza. —Estoy harto de perder lobos por los magos de sangre—.
¡Ay! ¿Cuántos había perdido y por qué no habíamos tenido esta
conversación antes?
—Deberías venir para estar al tanto. Después de todo, estás emparejada con
el rey alfa —, bromeó Rage.
Nos vestimos rápidamente, a excepción de mis calcetines porque de alguna
manera había perdido uno de esos, y luego, tomados de la mano, seguimos
a Noble.
Una vez que estuvimos allí, vi a Justice y me separé para darle un abrazo
rápido. Estaba usando un bastón para apoyarse, pero por lo demás parecía
saludable y curando muy bien.
Escuché el informe de Mageville, atónita. Mi comunicación con Rage había
sido mínima en los últimos días, pero no tenía idea de que las cosas
pudieran volverse tan espantosas tan rápido.
—No vamos a abandonar nuestros hogares solo por su conveniencia—, dijo
una mujer. —Los magos inferiores no confían en ti, y realmente no les has
dado una razón para hacerlo si me preguntas—.
—¿En serio?— Preguntó Rage. —He enviado innumerables guardias a Dark
Row para protegerlos a todos de los magos de sangre, y he ordenado a mis
hombres que entrenen a su gente en defensa propia, contra los deseos de
los grandes magos. Estoy perdiendo a mi gente para proteger a la tuya. ¿Qué
más quieres que haga? —

Ella sacudió su cabeza. —Por cada hombre que pierdes, perdemos una
docena. Presiona al Alto Consejo de Magos para que nos deje vivir en su isla
elegante y protegida. Entonces estaremos realmente a salvo. No queremos
vivir detrás de esos enormes muros que están haciendo sus elementales de
la tierra —.
—Esos muros son para mantenerte a salvo —. Rage negó con la
cabeza. —Y si todos se mudaran a la Isla de los Altos Magos, entonces
todavía los estaríamos protegiendo porque los portales están aquí en Isla
Shifter —.
La mujer respiró hondo, pero Rage levantó la mano.
—No me voy a involucrar en problemas de magos o en políticas de magos—
La irritación en la voz de Rage era espesa. —Puedes hacer las demandas que
quieras al Alto Consejo de Magos. Te dije que te protegeríamos por un corto
tiempo, y eso es lo que haremos —.
Mierda. Esto era exactamente de lo que Kian había estado hablando en la
reunión.
Una vez que la maga se fue, los cinco nos sentamos en el estrado para
hablar, y Honor se acomodó a mi lado. Acaricié su pelaje mientras
escuchaba.
—¿Dónde estamos con el entrenamiento de autodefensa de
magos?— Preguntó Rage, volviéndose hacia Justice.
Justice negó con la cabeza. —Me estás pidiendo que logre algo casi
imposible, tomar magos no entrenados y convertirlos en guerreros en un par
de semanas. Estas personas no han tenido ningún entrenamiento, Rage.
Podemos hacer que patrullen, pero cuando se trata de defenderse, los magos
inferiores son una mierda. Tal vez en unos años sean autosuficientes ... —
—No tenemos algunos años—, gruñó Rage, volviéndose hacia Noble. —¿Qué
pasa con las selkies? ¿Es el rey Ozark ...?
—Ha enviado a dos docenas de guerreros para ayudar en el continente—,
dijo Noble, sacudiendo la cabeza. —Si envía más, tendrá disturbios con su
propia gente. No todas las selkies tienen una mentalidad de perdonar y
olvidar —.
—¡Maldita sea!— Rage golpeó con el puño el apoyabrazos del trono. —¿Qué
pasa con los halcones y los osos? ¿Qué pasa con el rey pantera? —
Tanto Justice como Noble murmuraron sobre números más bajos y
disponibilidad limitada.

Entrecerrando los ojos, Rage miró a sus hermanos. —¿Cómo es que todavía
no tenemos una lectura sobre con cuántos magos de sangre estamos
tratando?—
Justice negó con la cabeza. —Hasta ahora, los magos de sangre nos
están eliminando de a uno o de dos en dos. Eso hace que sea difícil tener
una idea de un número, pero durante mi ataque ... —Sus ojos se
oscurecieron. —Había docenas—.
Rage suspiró y Noble se aclaró la garganta.
—Los magos inferiores argumentan que estás tratando de controlarlos
cuando tu trabajo es protegerlos—, agregó Noble.
—‘¿Desde cuándo es responsabilidad del rey alfa proteger a los
magos?’— Honor preguntó.
—¿Mi trabajo? ¡Ja! — Rage ladró, sumando su desprecio al de Honor.
Hice una mueca. Ahora sería un buen momento para pasar al contrato que
firmó su tío, pero Rage estaba tan encendido que no estaba segura de que
fuera el mejor momento para agregar más a su plato.
—Estoy tratando de protegerlos—, gruñó Rage. —Siento que todo lo que
hago es tratar de complacer a todos, y estos problemas ni siquiera son
nuestros. He terminado. Justice, saque a los lobos de Dark Row —.
Había estado escuchando en silencio, tratando de encontrar el mejor
momento para lanzar la bomba de la verdad, pero ante su declaración,
levanté la mano. —¿Uh, Rage? Hay algo que debes saber —.
—¿Estás levantando la mano para que te llamen?— Preguntó Noble,
riendo. —No estamos en la escuela, Nai—.
Justice se detuvo en su camino hacia la puerta, sonriendo.
—‘Reina Nai, puede tener la palabra’ —añadió Honor.
Les di la vuelta al pájaro.
—Cállense, chicos—, espetó Rage. —¿Qué pasa, Nai?—
Oh mierda. Aquí va.
—Bueno, yo solo… siento que necesito aclarar algo aquí. Tu tío tenía un
contrato con el Alto Consejo de Magos. Y como yo lo entiendo, Tú estás en
la obligación de proteger Mageville. De hecho, te pagan muy bien por ello,
con el vino de mago y los pagos directos de la corona de los altos magos.—
Los tres chicos y Honor me miraron.

—Lo siento, ¿dilo de nuevo?— Dijo Rage.
Expliqué lo que había escuchado en la reunión del Alto Consejo de Magos,
y lo que había dicho mi abuelo, y luego terminé diciendo: —Siento que
tenemos que comprometernos y mantener la paz con los magos superiores
por ahora. No tiene que gustarle ejecutar detalles de protección para los
magos inferiores, pero hay miles de cambiaformas y solo unos pocos cientos
de magos superiores. Simplemente no tienen los números, por eso te pagan
por hacer el trabajo —.
—¿Es eso cierto?— Rage preguntó a Noble, con los ojos muy abiertos.
Noble frunció los labios. —Yo ... acabo de comenzar este trabajo. No he
tenido la oportunidad de revisar todos los archivos. Podría ser ... no sé de
dónde viene todo el dinero ... pero hay una cantidad considerable que viene
de ACM todos los meses —.
Todos se quedaron paralizados ante eso.
—¿ACM?— Rage gruñó.
—Probablemente significa Alto Consejo de Magos—, dijo Justice.
Los cuatro chicos maldijeron al mismo tiempo.
—¿Podríamos arreglárnoslas sin él?— Preguntó Rage.
Noble hizo una mueca. —No ahora que hemos traído a todas las otras razas
de cambiadores. Tendríamos que recortar muchos gastos, incluido lo que
gastamos en nuestros guardias y armamento. Los pagos de ACM
representan el cincuenta por ciento de nuestras ganancias anuales —.
Los ojos de Rage se agrandaron tanto que pensé que sus globos oculares
podrían salirse. —¡Cincuenta por ciento! ¿Y ahora me estás diciendo esto?—
Noble gruñó a su hermano. —Hemos tenido otras cosas en nuestros platos,
con la desaparición de Nai, los ataques del mago de sangre y Justice casi
muriendo. Iba a investigar una vez que las cosas se calmaran —.
Rage se frotó las sienes. —Estás bien. Lo siento. Así que, ¿que hacemos?
¡Cómo salimos de tener que cuidar a personas que ni siquiera son
nuestras!—
—O ...— Levanté un dedo. —Simplemente ve y cuida de Mageville. Sé que
no es lo ideal, pero ... heredaste un contrato ... y estás gastando el dinero
que te pagan ... —
—Oh. Mi. ¡Mago! — Rage gruñó, volviéndose hacia mí. —¿De qué lado
estás?—

Espera.
—¿Qué?— Yo pregunté.
—¿De verdad estás tratando de convencerme de que esté de acuerdo con la
explotación de nuestra gente por parte del gran mago? ¿Para cumplir un
contrato que firmó mi tío corrupto? —
—¡No! Eso no es lo que dije —. Crucé mis brazos sobre mi pecho. —Solo digo
que elijas tus batallas, y no creo que esta sea una de ellas—. Todavía tenía
que decirle sobre la amenaza del portal que habían hecho.
Rage se puso de pie tan rápido que su trono cayó sobre la piedra con un
fuerte estrépito. —No puedo creer esto, Nai—. Sacudió la cabeza y
entrecerró los ojos con ira. —De hecho sucedió. Te pusiste de su lado. Eres
una de nosotros, pero estás del lado de ellos —.
¿Ellos?
—No me estoy poniendo de su lado, Rage—, espeté, el calor
arrastrándose en mis mejillas. —Y no soy solo un heredero alfa; Yo también
soy medio mago. ¡Yo soy uno de ellos! — Respiré hondo y traté de controlar
mi tono. —No estoy tratando de favorecer a nadie aquí. Digo que deberíamos
comprometernos, trabajar juntos para lograr un objetivo común. En este
momento, ustedes necesitan el dinero y necesitan que los magos estén
protegidos —.
Rage me miró con el pecho agitado. A través de nuestro vínculo, podía sentir
esta frustración latente, pero no estaba dispuesta a dar marcha atrás en lo
que creía.
—Te escucho decir que no estás tomando partido, pero eso no es lo que se
siente, Nai. El compromiso implica que ambas partes cedan y ambas partes
obtengan. Damos nuestras vidas para que los grandes magos puedan
permanecer a salvo en su isla protegida. Me parece que los lobos corren
todos los riesgos. Y nos estás diciendo que deberíamos correr estos riesgos
por dinero. Eso se parece muchísimo a tomar partido. No me importa el
dinero. Me importa no perder a un hombre más —.
—Eso no es verdad.— Salí disparada de mi silla, con las manos apretadas
en puños. —Lo que estoy diciendo es... bueno, Kian dijo ... ellos
amenazaron...—
—No quiero discutir más contigo—, dijo Rage, mirándome con
decepción. —Necesito dormir. Podemos hablar más tarde.— Se volvió y
estaba a la mitad de las escaleras antes de que pudiera procesar lo que

estaba sucediendo. — ‘Buenas noches, Nai.’— Sus palabras en mi cabeza
fueron recortadas, y mi corazón se hundió en mi pecho.
Y luego salió de la habitación.
Grandes lágrimas brotaron de mis ojos, y Honor acarició con la cabeza mi
muslo mientras Justice se acercaba a mí, pasando sus manos por su cabello
con torpeza.
—Nai, está realmente estresado—, comenzó Justice.
—Buenas noches.— Me despedí apresuradamente de los otros hermanos
Midnight y luego salí de la sala del trono con lágrimas en los ojos. Rage y yo
habíamos peleado muchas veces antes de sellar el vínculo, pero de alguna
manera, esta vez fue lo que más dolió. No quería estar más aquí, quería estar
lo más lejos posible de todas las cosas de Midnight. Necesitaba a mi mejor
amiga. Una pequeña visita a las chicas de Harvest estaba en orden.

Me sequé las lágrimas y luego llamé suavemente a la puerta del dormitorio
de las chicas de Harvest. En el momento en que se abrió, me encontré cara
a cara con mi mejor amiga pelirroja, y luego gritó como un delfín al ser
atacado. Lanzándose hacia mí, me atrajo hacia el más sofocante y mejor
abrazo de mi vida.
—¡Nai! Maldita sea, niña, te extrañé —.
Fiona, Nell, Rue y Mele aparecieron detrás de Kaja, y comenzaron más
chillidos, algunos incluso eran míos. Todo lo que Rage y yo habíamos
hablado estaba olvidado por ahora. Estaba en mi burbuja de chicas Harvest,
y todo estaba bien en el mundo.
Kaja se apartó para mirarme. —¿Puedo abrazarte? Quiero decir ... ¿no eres
ahora nuestra reina? —
Fiona hizo un gesto con la mano. —Reina-schmeen, ella siempre será
nuestra Nai—.
Sonreí, entré al vestíbulo y les di a todas y cada una de ellas un apretón
fuerte. —¿Qué han estado haciendo, chicas? Cuéntenme todo —dije,
prácticamente rogando por una distracción.
Kaja se rio. —¿Nosotras decirte? De ninguna manera, tú
cuéntanos todo. ¡Rage dijo que tenías que huir para salvar a tu abuelo en la
Isla de los Altos Magos! —
Mordí mi labio, arrastrando los pies torpemente en el pasillo. —Prefiero oír
hablar de ti—.
La comprensión iluminó el rostro de Kaja y asintió. —Ven a sentarte.—
Las seguí a la sala de estar y todas nos sentamos alrededor de la mesa de
café.
—Entonces—, dijo Kaja, —Rage invitó a todos los cambiaformas a regresar
a la isla y puso a los halcones junto a las que bordean la tierra de
Daybreak—.
Fiona se rio disimuladamente como si supiera a dónde iba esta historia, me
incliné, desesperada por dejar de pensar en mi discusión con Rage.
—Entonces, el primer día, Mallory comienza a quejarse de que cuando los
halcones están en forma de pájaro, vuelan cerca y la espían cuando se está
bañando—.

Me eché a reír. —¿Qué? Eso es una locura —.
Kaja asintió, sonriendo. —Ella los acusa de ser mirones—.
Nell puso los ojos en blanco. —Como si alguien quisiera ver a Mallory
desnuda—.
Sabía que tenía que haber más en esto y quería la parte jugosa. —¿Qué
pasó?— Yo pregunté.
—Mallory se quejó con John, el nuevo alfa de Daybreak, pero él le dijo que
no era un problema real. Entonces ella llevó el problema a Rage. Quería que
los halcones fueran movidos y un animal terrestre en su lugar —.
Gruñí. Que dolor de cabeza. ¡Mallory era tan molesta!
A Fiona le costaba contener la risa y Mele estaba roja, así que supe que la
historia mejoraba.
—¿Y?— Yo pregunté.
—Rage…— Kaja se echó a reír como si no pudiera aguantar más.
Aunque todavía no se había dicho nada gracioso, comencé a reír.
—¡Dime!— Juguetonamente le di un puñetazo en el brazo. Esto era
exactamente lo que necesitaba, un tiempo sin preocupaciones con mis
chicas.
Nell le agarró la cara como si eso pudiera evitar que sonriera. —Rage
respaldó a John y negó la solicitud de Mallory. Él le dijo que tenía que
respetar a su alfa, y que si realmente era un problema, las dos manadas
tendrían que resolverlo por su cuenta. Así que Mallory colocó “pantallas de
privacidad” —, Nell hizo comillas en el aire,— por toda su casa —.
—¡Y ahora los halcones cagan en su cabeza cada vez que está afuera!— Kaja
espetó.
Entonces todas nos echamos a reír. Me reí con tanta fuerza que me dejé caer
sobre la alfombra de la sala, temblando de diversión. Kaja se dejó caer a mi
lado, con los ojos llenos de lágrimas. Cuando finalmente nos calmamos, tuve
una visión de Mallory caminando por su tierra, con caca de pájaro blanco
cayendo sobre su cabeza, y me eché a reír de nuevo, haciendo que las chicas
estallaran en carcajadas una vez más.
No me había dado cuenta de cuánto necesitaba esto, no me había dado
cuenta de lo estresada que había estado los últimos días. Finalmente me
senté, secándome los ojos, y cuando mis pensamientos volvieron a Rage, la
diversión se desvaneció como el sol en una tormenta.

Kaja debe haberlo notado. Aclarándose la garganta, me puso de pie. —Tú y
yo vamos a pasar el rato en mi habitación—, les dijo a todas.
Las chicas asintieron. —Es bueno verte, Nai—, dijo Fiona.
—¡Vuelve más a menudo!— Nell estuvo de acuerdo.
Les dije que lo haría y luego entré en la habitación de Kaja. En el segundo
en que la puerta se cerró detrás de ella, se volvió hacia mí. —Derrámalo. Sé
que algo anda mal —.
Suspiré, mirando el reloj en su mesita de noche. Era tarde, tenía hambre y
estaba cansada. —Esta es una larga historia, Kaj—.
Ella se cruzó de brazos. —Pediré que traigan pizza de la cafetería—.
Sonreí. —¿Extra Ranch?—
Una lenta sonrisa se extendió por sus labios. —¿Hay alguna otra forma de
comer pizza?—
Dos horas después, estaba oscuro como boca de lobo. Me comí cinco
rebanadas y le derramé el corazón a Kaja.
—Maldita sea, niña, puedo ver el punto de Rage pero también el tuyo. Eso
es bastante complicado —.
Asentí con la cabeza, rompiendo un trozo de masa de pizza por la mitad y
arrojándolo a la caja. —Está bien, tengo que volver o Reyna se preocupará
por mí—.
—¿Cómo está mi gruñona hermana mayor?— preguntó, y yo traté de
mantener mi sonrisa fresca, natural, sin revelar que cuando el abuelo
muriera, Reyna también lo haría.
—Ella es genial. Quiero decir, dolor en el trasero a veces, pero genial —.
Kaja se rio entre dientes. —Esa es ella—.
Tal vez podría encontrar una manera de mantener viva a Reyna ... todo esto
del escudo parecía inútil cuando de todos modos ibas a morir de vejez.
Problema para el futuro Nai.
—Te amo.— Extendí la mano y abracé a mi mejor amiga.
—También te amo.— Kaja me apretó. —Visítame mañana. ¡Yo también
quiero una cita diaria en la noche! —
Me reí. —Tú lo tienes. Vendré todos los días después de ver a Rage —.

Y con eso, me dirigí de regreso a la Isla de los Altos Magos con la esperanza
de que darle a Rage una noche para refrescarse lo devolviera a sus sentidos.
Cuando llegué al portal de la biblioteca, Honor estaba acurrucado y dormido
frente a la puerta de Onyx. Se movió cuando me acerqué.
—‘¿Qué hice para merecer un gran amigo como tú?’ — Me agaché y le rasqué
las orejas.
—‘Para empezar, me salvaste la vida. O me devolvió a la vida, debería decir’—
respondió mientras yo sonreía, abriendo la puerta y atravesando el portal.
—‘Touché. Me lo debes mucho’—, bromeé.
Nos deslizamos a través de la biblioteca vacía y luego al estudio privado del
abuelo.
—‘Quieres que me quede aquí contigo esta noche? Me siento mal por dejarte
aquí solo’—, le pregunté a Honor mientras él se subía al sofá y se
acurrucaba.
—‘No, siento que este es mi piso de soltero genial. Pero siéntase libre de traer
comida por la mañana.’ —
Me incliné y besé la parte superior de su peluda cabeza. —‘Tú lo tienes.’ —
Con eso, me dirigí a la casa principal de los espíritus, a mi dormitorio, y
luego me metí en la cama. Kaja y yo estábamos genial. Honor y mi amistad
más sólida que nunca. Pero mis problemas con Rage tiraron de mi
conciencia, haciéndome dar vueltas y vueltas toda la noche. Sobre todo me
preguntaba una cosa ...
¿Estaba él en lo cierto? ¿Estaba tomando el lado equivocado?
***
A la mañana siguiente, me desperté aturdida, preparada para tener otra
lección de portal con mi madre más tarde ese día. Primero quería ver cómo
estaba el abuelo y ver adónde pensaba que debería ir mi
entrenamiento. Después de encontrar mi piedra del alma con Reyna, la
escondí dentro de la bolsa negra con las demás, pero no estaba realmente
segura de sí necesitaba tenerla encima en todo momento o qué. Una cosa
más para preguntarle a mi abuelo.
Pero primero, probablemente debería hablar con mi compañero. Odiaba que
hubiéramos peleado anoche ...

—‘Oye ... no dormí bien.’— Empujé el pensamiento a través de nuestro
vínculo.
Suspiró mentalmente, y el sonido solo me hizo sentir más deprimida.
—‘Yo tampoco, Nai. Pero no sé si estoy listo para hablar de eso
todavía. Quizás más tarde. Te amo.’ —
Ay.
Mi garganta se apretó con lágrimas no derramadas mientras el dolor de su
rechazo sangraba a través de nuestro vínculo. Si no fuera por el apresurado
—Te amo— al final ...
Solo necesita tiempo, me dije. Había estado lidiando con muchas cosas como
rey, y solo después de enterarse de que los grandes magos pagaban el
cincuenta por ciento de sus ingresos, fue un golpe. Y tomé el lado de los
grandes magos ... lo hice. Antes de que pudiera detenerlos, las lágrimas se
derramaron por mis mejillas.
¡Maldita sea, Rage, pequeña mierda! Hoy no iba a poder concentrarme en
mis estudios hasta que todos estuviéramos bien. Quería que viera que las
peleas más importantes en este momento eran los magos de sangre y yo
obteniendo la magia espiritual de mi abuelo. Ahí era donde debería estar
nuestro enfoque.
Limpiándome los ojos, decidí renunciar al desayuno. Necesitaba tomar un
poco de aire fresco y aclarar mi mente. Corriendo para vestirme y cepillarme
los dientes, salí disparada al pasillo.
—Te ves rara—, la voz de Donovan llamó por encima de mi hombro y me
sobresaltó.
Resoplé con un poco de autodesprecio. Al menos los más cercanos a mí eran
honestos. —Sí… estaba llorando. Necesito salir a caminar, aclarar mi
mente—. Forcé una sonrisa. —¿Quieres venir?—
Donovan sostenía un desayuno danés en una mano y una botella de agua
en la otra. A mi invitación, su expresión se iluminó. —¿Podemos ir al atrio
para ver las mariposas?—
Puse mi mano en mi cadera. —¿Hay un atrio de mariposas aquí? Sí,
vayamos allí —.
Una enorme sonrisa cruzó su rostro, y se dirigió al pasillo, dejándome
confundida y corriendo tras él.
—¡Mamá! Voy a las mariposas con Nai —, gritó mientras nos acercábamos
a la cocina.

Sariah apareció y nos miró a los dos, sus labios se curvaron en una gran
sonrisa. —Está bien, hoy tengo un turno en el continente en el
portal. Regreso antes del almuerzo. Annette está cocinando lasaña casera.—
Me entregó un danés envuelto en una toalla de papel. —Diviértanse.—
—Gracias—, le dije, aceptando la comida con gratitud.
Trotamos por el pasillo, y luego Donovan salió por la puerta principal y yo
lo seguí de cerca.
—¿Por qué llorabas?— Preguntó Donovan con la boca llena de pastel.
—¿Eh?— Pregunté, momentáneamente confundida, y luego caí en la
cuenta. —Oh, estaba llorando porque Rage y yo tuvimos una discusión—.
—¿Rage? ¿Esposo?— preguntó, mirándome por encima del hombro, con el
ceño fruncido.
Dejé que la palabra esposo rodara por mi cabeza. Aquí no tenían
compañeros, por lo que probablemente Donovan no entendería ese
término. El esposo era lo más cercano que probablemente tendríamos. —Sí.
Él es el rey de los lobos —.
Parándose, Donovan me miró boquiabierto, con los ojos muy abiertos y la
mandíbula desquiciada.
Volviéndome hacia él, le pregunté: —¿Qué pasa?—
—Mal hombre.— Donovan negó con la cabeza. —Rey Alfa es malo—.
—Rage no es ... oh, sí. Estás pensando en Declan. Él se fue. Rage es
el nuevo rey. Buen rey —.
Donovan se relajó y reanudamos nuestro paso, pasando el jardín delantero
y saludando a Bruno y Max. —Buen rey. El marido de Nai. Argumento.—
Sonreí. —Lo tienes.—
Después de guiarnos fuera del área cerrada, Donovan caminó a paso rápido
a través del gran patio, pasando por los otros castillos donde había tomado
mis pruebas elementales. Donovan marcó un ritmo en su muslo mientras
miramos los árboles en flor a nuestro alrededor. Caminamos durante más
de cinco minutos a través del campus, pasamos la sala de registros y la
biblioteca y luego giramos a la derecha donde un atrio amenazante apareció
en la distancia al otro lado de una gran pradera.
La enorme estructura tenía más de quince metros de altura y estaba hecha
completamente de vidrio, similar a un invernadero. Algunos de los paneles
de las ventanas estaban abiertos, pero pude ver una malla negra, lo

suficientemente pequeña para evitar que las mariposas
salieran. Grandes palmeras tropicales treparon hacia la parte superior del
edificio, y arbustos altos y arbustos en colores vibrantes pintaron una
hermosa escena. —Vaya...—
—¡Vamos!— Donovan me agarró de la mano y juntos comenzamos a
correr. Lo seguí, ambos riendo mientras corríamos por el camino de grava
que serpenteaba a través de la cañada y conducía a la puerta del atrio. Nos
detuvimos y solté la mano de Donovan. Extendió la mano para abrir la
puerta de cristal y ...
¡Bam!
Algo pesado se estrelló contra mi espalda y el dolor explotó a través de mis
omóplatos, una agonía cegadora que me robó la vista. Me lancé hacia
adelante con un grito y otro golpe explotó en mi espalda.
—Huele a perro—, dijo una mujer maliciosa.
Conocía esa voz.
Jane.
Rodé hacia un lado y vi a la chica de cabello negro y nariz respingada, así
como a Julian y una bestia de chico con cabello castaño. Xavier,
supuse. Estos tres tendían a estar siempre juntos, causando
problemas. Había otro joven, alto y delgado, de cabello rojo. No sabía su
nombre, pero había estado en la reunión la otra noche. La chica de cabello
oscuro sostenía algo en su mano, y el viento se levantó detrás de ella,
arrastrando trozos de grava en un pequeño tornado.
Heredera de Orion.
Gruñí y me puse de pie de un salto, lista para dejar el golpe, cuando ella
arrojó lo que fuera que tenía en la mano directamente en mi cara. Una nube
de polvo blanco nubló mi visión y tosí, inhalando instintivamente el aliento.
Mierda.
Reconocí ese sabor.
El terror se instaló en mis huesos cuando me di cuenta de lo que era ...
El mismo polvo que las selkies habían usado para desactivar mi poder.
—No perteneces aquí, chucho—, se burló Julian cuando dos de los otros
herederos se acercaron detrás de él, mirándome con malicia con malicia en
sus ojos.

Miré a Donovan, que estaba aplastado contra la puerta por el miedo y la
conmoción.
—Corre—, le susurré. —Consigue a Rage u Honor—.
Sariah se había ido y no tenía ni idea de si Reyna estaba cerca o con el
abuelo. Rage estaba enojado conmigo, pero aun así vendría, ¿verdad?
—‘Rage, necesito ayuda’—, le grité a mi compañero.
—‘¿Qué ocurre? Simplemente sentí algo en mi espalda, pero luego se fue’—.
Estaba a punto de que me patearan el culo. Todavía podía luchar uno a uno,
pero esta proporción estaba más allá de mis habilidades sin mi magia. No
tenía ni idea de si se trataba de una paliza de bienvenida o si ellos, como
sus padres, tenían la intención de matarme. Con el vínculo del escudo, eso
podría significar la muerte de Honor, Noble, Justice y Rage, además de la
mía.
Donovan salió por la parte trasera del atrio y esperaba que pudiera
conseguir ayuda.
—‘Ve a la puerta de la biblioteca. Mi primo te dejará entrar.’— ¡Tenía la
esperanza de eso! —‘Estoy a punto de ser atacada’— , le dije a Rage.
—‘¡Qué!’ — Su ira inundó nuestro vínculo tan rápido que gruñí.
Jane miró a Julian con una sonrisa malvada. —Asegurémonos de que ni
siquiera sepa su nombre cuando terminemos con ella—.
No podía concentrarme en Rage o Donovan. Necesitaba seguir viva.
El viento que Jane había llamado me golpeó, trayendo arena y
escombros. Un dolor agudo y caliente me atravesó cuando pequeñas rocas
se clavaron en mi piel. Sentí a mi lobo subir a la superficie antes de
retroceder con un gemido. ¡No podía moverme con el polvo! Obligándome a
enderezarme, a pesar del dolor, me lancé hacia adelante, con los brazos
extendidos, lista para estrangular a esta bruja ...
Una ráfaga de calor me rodeó, y de repente aparecieron llamas anaranjadas
y rojas, acercándose a mí. Jadeé, aterrorizada de que me quemaran
viva. Las rocas que golpeaban mi piel se convertían en pedazos de vidrio bajo
todo ese calor.
—Oye, hombre, eso es ir demasiado lejos—, dijo uno de los niños. —¡Vas a
matarla!—
—¿Y qué?— dijo la perra. —Su abuelo está a punto de morir, y si ella se ha
ido, ¡entonces el poder espiritual irá a nuestros padres!—

¡Oh mierda! Esto era mucho peor de lo que pensaba.
—‘¡Rage!’ — Grité cuando el suelo se abrió de repente debajo de mí y caí,
cayendo varios pies en un agujero oscuro. Mi tobillo se torció por el impacto
cuando choqué contra el suelo húmedo.
—¡Dije detente!— gritó el joven, quien supuse que era el amo-heredero de la
tierra.
El alivio se apoderó de mí con un repentino alivio, y jadeé dentro del oscuro
agujero.
—Lárgate de aquí, Carson. ¡Eres un marica! —
Escuché el sonido de un puño chocando contra un hueso y luego alguien,
¿Carson ?, se escapó. Mirando hacia arriba, noté tres caras que se cernían
sobre mí. Julian miró a Xavier, el chico de cabello oscuro, y dijo: —La voy a
ahogar—.
En el momento en que dijo eso, el pánico se apoderó de mí por completo.
Respiró hondo y miró hacia otro lado cuando algo cruzó su rostro como si
tal vez se diera cuenta de que esto iba demasiado lejos, pero luego apretó
los dientes y extendió las manos.
—‘¡Honor!’— Grité en mi cabeza. Como mis escudos, sabía que los chicos
tenían que estar sintiendo esto porque los cortes de vidrio en mi piel ya
estaban curados. ¿Donovan se fue a casa o al portal de la biblioteca? Si se
iba a casa, ¿ya se había ido Sariah a su turno? ¿Dónde diablos estaba
Reyna?
Arañé la tierra, tratando de trepar, pero la tierra estaba blanda y se
derrumbó, cediendo antes de que estuviera a más de un pie del suelo. Caí
hacia atrás, chapoteando en un charco de agua que goteaba de las manos
de Julian.
—¡No hagas esto!— Llamé a las tres personas que me miraban con
desprecio.
La chica se agachó y me miró. El silencio se prolongó mientras continuamos
en una épica mirada hacia abajo hasta que el agua llegó a mis rodillas.
—Si niegas tu derecho a la casa del espíritu y te destierras de este reino para
siempre, entonces nos detendremos—, ofreció. —Por tu propia voluntad, si
firmas esto— sacó un papel y un bolígrafo —y renuncias a tu casa y linaje,
te dejaremos salir con vida —.

Espera un minuto, ¿era esto… todo esto había sido para que yo aceptara
irme? ¿Estaban tratando de asustarme para que firmara mis derechos para
alejarme del espíritu?
La ira llenó todo mi ser. No me gustaba el chantaje o la tortura, y no había
manera en el infierno de que dejara que su familia obtuviera una onza de la
magia de mi abuelo, mi magia.
—‘¡Ya voy!’ — La voz de Rage de repente retumbó en mi mente.
La esperanza llenó mi pecho y le sonreí a la chica. —Vete al infierno, Jane.—
Donovan debió haber abierto la puerta del portal a la biblioteca en la Isla
Alfa y dejar pasar a Rage.
Gracias primo.
El agua llegó a mi estómago y mi sonrisa se volvió salvaje. —Una advertencia
justa, mi compañero viene. Los matará a todos si no salgo de aquí en tres
segundos —.
La expresión de confianza de la chica vaciló y su mirada se dirigió a
Julian. Los papeles apretados en su mano temblaron un poco.
—¡Firma los papeles o puedes unirte a tu mamá en el Reino de los
Muertos!— Julian gruñó en respuesta.
—Respuesta incorrecta—, dijo Rage, su voz provenía de detrás de Julian, y
luego el hijo de Kian fue empujado hacia atrás. Jane echó a correr con un
chillido de terror, y luego una cara familiar apareció en lo alto.
Justice se agachó en el borde del pozo y se acercó a mí. —¿Por qué los
problemas siempre te encuentran, hermana?—
Luego me levantó y me sacó del agujero fangoso como si pesara diez libras.
Cuando mis pies tocaron el suelo, contemplé la escena que tenía ante mí.
Las mandíbulas de Honor estaban pegadas al tobillo de Jane. Ella gritó de
dolor cuando él hizo un gesto con la cabeza hacia un lado y le rompió los
ligamentos.
Ay.
Noble, dulce Noble, se paró junto a Xavier, golpeándole la cara con un golpe
tras otro.
Donovan se escondió entre los arbustos, mirándolo todo con terror.

Mi mirada se dirigió rápidamente a Rage, que estaba golpeando la cabeza de
Julian con la fuerza suficiente para matarlo, y Justice me dejó con un guiño
para ir al lado del rey.
Santa maldita zona de batalla.
—¡Detente!— Levanté ambas manos como si fuera a hacer magia y
rápidamente rodé mis ojos… hacia mí mismo. Sin embargo, Rage, Justice,
Noble y Honor dejaron de golpear a los herederos de los altos magos y me
miraron.
Jane empezó a arrastrarse, dejando un rastro de sangre fresca, pero Honor
la bloqueó, sus labios se retrajeron en un gruñido feroz. Ella gimió y se
derrumbó de nuevo en la hierba, gimiendo de dolor.
Entonces supe, en ese momento, que mis escudos me defenderían hasta la
muerte.
—Déjalos ir—, le dije a mis escudos.
Noble arqueó las cejas y Justice frunció el ceño.
—Nai,— gruñó Rage, —te iban a matar. Simplemente estamos haciendo
justicia —.
—Literalmente—, dijo Justice, inexpresivo.
—No íbamos a matarla. Solo queríamos que firmara... — Las palabras de
Jane se interrumpieron cuando Honor se abalanzó sobre ella; enterró su
rostro en el suelo.
Ignoré a Jane. Matarme o hacerme pensar que estaba a punto de morir
realmente no hizo ninguna diferencia para mí. —Lo sé—, le dije a Rage,
cruzando el espacio entre mi compañero y yo y poniendo mi mano en su
brazo. —Y se lo merecen—.
Rage entrecerró la mirada. —¿Pero?—
—Pero quiero ser mejor que ellos. Quiero encontrar una manera de llevar la
paz a toda nuestra gente, a toda mi gente, tanto a la parte de magos de mi
madre como a los herederos alfa y lobos de mi padre. Creo que podemos ...—
—Eso es un sueño—, dijo Justice, sacudiendo la cabeza. —Los Altos Magos
te han mentido en todo momento—.
Asentí con la cabeza pero sostuve la mirada de Justice. —No estoy diciendo
que debamos dar la vuelta por ellos. Pero tenemos que empezar por alguna
parte.—

—¿Quieres mostrarles misericordia?— Preguntó Rage.
Asentí. —Empezando por no matar a sus herederos—.
Aunque, Reyna había dicho que cada gran mago tenía media docena de
herederos más en sus castillos, entrenando lejos.
—Bien—, respondió Rage. —Entonces quiero que te quedes conmigo, en el
castillo alfa, entre tus lecciones aquí todas las noches. Quiero saber que
estás a salvo, y claramente, tu abuelo no puede garantizar tu seguridad
aquí—.
El impulso de defender al abuelo se hinchó dentro de mi pecho, pero lo
reprimí. Rage tenía razón, incluso más de lo que sabía.
—Rey Rage es fuerte—, dijo Donovan, lanzando una mirada cautelosa a mi
compañero.
Con eso, Rage dejó caer a un Julian apenas consciente al suelo y luego se
inclinó junto a su cabeza. —Si alguna vez vuelves a mirar a mi pareja de
una manera que la incomode, te quitaré la hombría y te la forzaré por la
garganta—. Rage contuvo el aliento: —Y ese será el calentamiento. La única
razón por la que estás vivo es por la misericordia de Nai. No hagas que
ninguno de los dos se arrepienta de esto —.
Julian asintió con la cabeza, un gemido muriendo en su garganta, y
luego Rage se volvió hacia Donovan y le ofreció una sonrisa de
disculpa. —Gracias, jovencito, por ayudarme a mí y a mi pareja. El rey alfa
te debe una deuda de gratitud —.
—Familia—, dijo Donovan, dejando caer la barbilla contra su pecho.
—Donovan es mi primo—, le expliqué, acercándome a él. —Su mamá es mi
tía Sariah—.
—Genial—, dijo Noble, y Justice asintió.
—Entonces estoy doblemente en deuda con tu familia—, dijo Rage,
deslizando su brazo alrededor de mi cintura. Presionó sus labios contra la
coronilla de mi cabeza, tomando una respiración profunda mientras me
abrazaba. — ‘Casi pierdo la cabeza’ —, admitió a través de nuestro
vínculo. —‘Lamento que haya tardado tanto en llegar aquí, y lamento nuestra
pelea.’ —
Asentí con la cabeza, acariciándolo. —Yo también.—
—Por eso te quiero donde pueda llegar a ti, en la Isla Shifter—. Repitió.

Después de darle un beso a Rage, me aparté y le tendí la mano a
Donovan. —Vamos a hablar con el abuelo—.
Donovan salió de detrás de los arbustos y tomó mi mano. —El abuelo nos
mantiene a salvo—.
Creo que esa era la manera adorable de Donovan de desafiar lo que decía
Rage, pero lamentablemente, ya no tenía la misma fe en la capacidad de mi
abuelo para hacer eso.
Todos regresamos al castillo de los espíritus y encontramos al abuelo y
Reyna en la cocina, desayunando tarde.
Cuando les expliqué lo que había sucedido, el abuelo y Reyna parecieron
sorprendidos.
—¿Por qué no vino Donovan a buscarme?— Reyna preguntó, frunciendo el
ceño.
Donovan negó con la cabeza. —Rage es un buen rey—.
Sí. Le dije que consiguiera a Rage, y lo hizo.
—‘Me gusta mucho’ — , me dijo Rage. Luego explicó a la sala cómo había
sentido que me atacaban a través de nuestro vínculo y que había perdonado
a los herederos a petición mía. —No permitiré que Nai se quede aquí durante
la noche ya que está claro que no puedes garantizar su seguridad. Me
gustaría que se quedara en el Castillo Alfa a menos que esté aquí para recibir
una lección —.
Los hombros del abuelo cayeron y sus ojos se llenaron de lágrimas mientras
me miraba. —Lo siento mucho, mi niña. No es correcto que corras un riesgo
aquí. Tu pareja tiene razón —.
¡Vaya! El acepto.
—¿Puedo quedarme con él ... en el Castillo Alfa?— Le pregunté al abuelo
mientras me deslizaba en la silla vacía junto a él en la mesa.
El viejo mago asintió. —Creo que sería lo mejor. Hoy, te veré crear un portal
en el mundo real varias veces, y al final del día, podrás entrar directamente
al castillo y estar allí con Rage en caso de que los magos lo cierren —.
Rage frunció el ceño a mi lado, —‘¿Portal? ¿Cerrar?’ —
—‘Estaba tratando de contarte acerca de los altos magos que amenazaron
con cerrar los portales para mantenernos separados cuando te marchaste’—
le dije, y él hizo una mueca.

—‘Lo siento, mi amor. Si cerraran los portales para mantenernos separados,
eso conduciría a una guerra.’ —
Asentí. —‘Por eso estoy aprendiendo a crearlos’—.
Suspiró y todos a nuestro alrededor parecieron entender que nos estábamos
comunicando mentalmente. Rage luego se acercó y tomó mi rostro. —‘¿Tú
estás de acuerdo con esto? ¿Quedarte conmigo por la noche y venir aquí para
recibir lecciones?’ —
—‘Definitivamente.’ — Me incliné y le di un beso rápido. Luego, frente al
resto del grupo, hice una mueca. —Todavía tengo un problema. Uno de los
magos sopló ese polvo anulador de magia en mi cara. No tengo ninguna flor
especial para contrarrestar eso —.
Reyna resopló. —Esas estúpidas selkies nunca deberían haber descubierto
eso—.
—Para ser justos, fue un mago quien lo creó,— dije, pensando en Jakko.
—Sí, pero ahora hay selkies vendiéndolo en Dark Row—, respondió. —El rey
selkie debe poner fin a eso o seguiremos teniendo problemas—.
Rage gruñó en voz baja en su garganta. —Tendré una charla con Ozark
cuando regrese a la isla. Detendremos la venta de ese polvo antes de que
Nai llegue a casa esta noche. Reyna, si vienes conmigo, puedo enviarte de
regreso con una flor de remedio para Nai —.
Ella asintió.
—Bueno, eso está decidido, entonces—, dijo el abuelo, dándome palmaditas
en la mano.
Rage, Justice y Noble se fueron con Reyna, y Honor se quedó conmigo, el
abuelo y Donovan.
—‘No tengo permitido irme de tu lado hasta que regresemos al Castillo Alfa— ,
dijo. Así que, por favor, no me preguntes ...’ —
—‘Lo entiendo’—, le dije, metiendo mis dedos en su pelaje. —‘Me alegra que
estés aquí.’ —
Me giré entonces, tratando de hacer contacto visual con Donovan, pero él
estaba mirando algo en la esquina de la habitación. —¿Donovan? Quiero
darte las gracias por conseguir a Rage. Sé que debe haber sido aterrador.—
Dio unos golpecitos con los dedos a un ritmo rápido en las yemas de los
pulgares. —Ellos lastimaron a Nai—, murmuró. —Nai es familia. Rage es un
buen rey —.

Me pellizcó la garganta y traté de tragar mis emociones. No creo que
Donovan entendiera que me había salvado la vida. —Así es, amigo, y te
aprecio mucho. Tal vez deberías recibir un par de cupcakes de chocolate
como agradecimiento —.
Entonces sus ojos se fijaron en los míos y sonrió con malicia. —¡El chocolate
es una buena idea!—
Miré a Sariah, que estaba sonriendo. —¿Está bien?— Le pregunté y ella
asintió.
—Haré que Annette comience con ellos mientras tú tienes una lección con
tu abuelo—, respondió mi tía. —Me voy al trabajo.—
Cuando el abuelo y yo salimos de la habitación, escuché a Donovan decirle
a su madre que debería ayudarme más a menudo.
Las cosas podrían haber terminado mucho peor hoy. Agradecí la ayuda de
mi primo.

Reyna apareció con el antídoto para el polvo cancelador de magia menos de
una hora después. Ella ayudó a mi abuelo a ponerse unos shorts de baño,
y todos nos dirigimos a la sala de piscina de los espíritus donde lo levanté a
la piscina humeante antes de salir corriendo para cambiarme.
Durante las siguientes horas, el abuelo me acompañó a través de la creación
de un portal real. Dijo que el grupo espiritual ayudaría a aumentar su
energía para mantenerlo despierto durante la lección. Empecé pequeño, un
portal desde las piscinas de espíritus a la cocina donde Donovan estaba
comiendo un delicioso cupcake. Luego a la habitación del abuelo. Luego el
estudio. En lugar de que mi cuerpo atravesara el portal para unirse a mi
espíritu en el otro lado, hice que mi espíritu saltara de regreso a mi cuerpo
antes de que se cerrara. Podía abrirlos con bastante facilidad, pero
mantenerlos abiertos era la parte difícil. El abuelo apenas usó magia para
ayudarme, pero aun así lo cansó. Mucho. A la hora del almuerzo, estaba
hambrienta y el abuelo estaba agotado.
—Deberías practicar unas cuantas veces más antes de ir a la Isla Shifter por
el resto del día—, dijo el abuelo, seguido de un bostezo. —Será más fácil si
estás tocando a Honor cuando lo hagas acompañar tu cuerpo a través de
un portal en alguna parte. Con el tiempo, no tendrás que hacer eso, pero
hasta que hayas tenido mucha práctica, es menos agotador —. Bostezó de
nuevo.
—¿Como el de Montana?— Pregunté, secándome detrás del área protegida.
—Sí. Y la biblioteca de Isla Shifter a la Isla de los Altos Magos, —dijo con voz
temblorosa. —La clave es siempre algo permanente que une los dos reinos,
como un conjunto de piedras talladas en la misma roca ...— Hizo una pausa
para recuperar el aliento y luego me dio una sonrisa de pesar. —Lo
siento. Necesito parar por el día. Quizás mañana, podamos discutir la
creación de portales permanentes, y podrías visitar a tu mamá o Than para
obtener más ayuda. Lo siento, no soy tan maestro como quería ser.—
Bostezó y mi corazón dio un vuelco.
—No te preocupes, abuelo. Has estado genial —dije, dándole un rápido beso
en la mejilla antes de que Reyna lo ayudara a salir de la habitación. ¡Maldita
sea! Se estaba volviendo mucho más débil. Me hizo preguntarme cuánto
tiempo nos quedaba juntos. ¿Días?

Nos separamos en el pasillo, y luego me metí en la cocina, seguido por
Honor, que había esperado fuera de la sala de piscina de los espíritus para
hacer guardia. Entre los dos, comimos todo el resto de los pasteles daneses,
así como un par de hamburguesas que Annette hizo para el almuerzo y tres
pastelitos.
Con Honor a mi lado, practicamos portales dentro de la casa del
abuelo. Finalmente, decidí abrir un portal a la Isla Shifter y renunciar a la
biblioteca. Quería estar completamente preparada en caso de que los magos
superiores intentaran bloquearme.
Honor me miró con los ojos color avellana muy abiertos. —‘¿Estás segura de
que quieres hacer esto?’ —
Sonreí. —‘¿Tienes miedo de que nos parta por la mitad?’— Pregunté,
pasando mis dedos por su cabello. El abuelo había dicho que era importante
tocarlo mientras lo atravesábamos. Al menos, hasta que me acostumbrara
a crear portales y mantenerlos abiertos.
—‘Algo así’— , respondió. —‘Bueno, sí.’ —
Me reí entre dientes y dejé que mi mente se relajara. Estaba en mi habitación
en el Castillo Espíritu, pero imaginé la madera oscura y la ropa de cama
negra de la cama con dosel de Rage. Las sábanas sedosas en las que
habíamos hecho el amor y la forma en que olía. Mi alma se liberó fácilmente
de mi cuerpo. Volé a través de mi habitación y hacia mi pared, imaginando
la habitación de mi pareja, y en el momento en que mi alma atravesó la
pared, me paré en la habitación de Rage, escuchando la ducha correr en el
baño.
¡Sí!
Paso uno completo.
Controlando mi respiración, miré mis manos en mi forma humana de
regreso a la Isla de Altos Magos. Aquí no pasa nada . Abriendo mis manos
lentamente, pensé en el espacio entre mi yo espiritual y mi yo físico. Era
ancho y, sin embargo, no tanto. Sentí que el aire a mi alrededor se cargaba
con energía y luego... un agujero del tamaño de una pelota de baloncesto
apareció ante mí. El yo-espíritu se asomó al yo-físico, y ambos sonreímos.
Lo tengo.
Separe más mis brazos y aumentó el tamaño del agujero hasta que tuvo al
menos dos metros de diámetro. Miré a Honor, quien me miró a mí.

—‘¿Estás segura de que esto es seguro?’ — preguntó
—‘Totalmente’ — , le aseguré. Bueno, tal vez un 87,4% segura. Quiero decir
que tenía que ser seguro, ¿verdad? Estuve practicando aquí todo el día, no
hay problema. Pero esta sería la primera vez que íbamos a otro reino a través
de un portal que había creado.
Enterré mis dedos en su pelaje con una mano y mantuve el portal abierto
con la otra. El nerviosismo se apretó en mi vientre cuando dimos un paso
hacia adelante, y tan pronto como mi cuerpo físico se unió a mi alma, el
portal se cerró de golpe detrás de mí con un siseo, mi estómago dio un vuelco
y miré a Honor.
—‘¿Todavía de una pieza?’ — Yo pregunté.
Honor dejó que su lengua saliera de su boca mientras me sonreía.
—No todo el mundo puede decir que su pareja abre un portal a su dormitorio
por la noche—, gritó Rage desde la puerta, su voz baja y ronca. —Me gusta,
Crescent—.
Me giré con una sonrisa del tamaño de un gato de Cheshire.
—Bueno, es más rápido que el portal de la biblioteca y nos da el control, en
lugar de a los altos magos. Así que será mejor que te acostumbres, —le dije
mientras mi mirada bajaba a la toalla alrededor de su cintura.
Él asintió con la cabeza y su mirada se calentó. —Estoy seguro de que lo
haré.—
Se acercó y me rodeó con los brazos.
—‘Ésa es mi señal para marcharme’ — dijo Honor, saliendo por la puerta.
Mi mirada volvió a Rage.
Me estaba mirando con una expresión ilegible. Después de una respiración
profunda, habló: —Lamento mucho que la primera vez que peleamos así…
te atacaran y me necesitaras. Me siento ... horrible —.
Levanté la mano y pasé los dedos por su sedoso cabello negro. —El ataque
no fue tu culpa. Además, llegaste a mí a tiempo ... así que está bien lo que
termina bien, ¿verdad? —
Asintió y nos llevó a la cama. Durante varios minutos, me senté a su lado y
luego simplemente hablamos. Sobre nuestra lucha, mi ataque, los portales,
ver a Kaja, magos de sangre, todo. Ambos teníamos muchas cosas que hacer
y reconocimos la importancia de trabajar juntos, ya que éramos más fuertes

de esa manera. Luego, aprendí por qué se hablaba tanto sobre el sexo de
reconciliación.
Después de habernos reconciliado completamente, varias veces , nos
acurrucamos cerca y caímos en un sueño pacífico.
***
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
Un fuerte golpe en la puerta nos despertó sobresaltados, y Rage saltó de la
cama con un gruñido.
—¿Qué?— gruñó.
Nota personal: Rage no funciona bien con los trastornos del sueño. Me
senté, el aturdimiento sangraba por mis miembros y mi mente.
—Ha habido un ataque—, dijo Noble, su voz llena de angustia. —Rage ...
Nai... necesitas escuchar esto.—
Ambos nos vestimos rápidamente y luego seguimos a Noble por el pasillo
hasta una habitación cerca de la sala del trono.
En el interior, Sara, Sadie, Mallory y varios otros miembros del Clan
Daybreak estaban apiñados. Algunos lloraban y otros miraban con
expresión de asombro con los ojos muy abiertos. Sara dio un paso adelante
tan pronto como Rage y yo entramos en la habitación. Tenía el brazo
acunado contra el pecho; la sangre manchaba su ropa hecha jirones.
—Su Majestad—, dijo, inclinando la cabeza, su voz tensa. —Los magos de
sangre ...— Su voz se quebró, y cuando miró hacia arriba, sus mejillas
estaban surcadas de lágrimas. —… Atacaron. Intentamos luchar contra
ellos, pero nuestros números estaban ... abrumados —.
Espera. ¿Qué?
¿Atacaron aquí?
—¿Cuántos?— Rage gruñó, todo su cuerpo se puso rígido.
Sara negó con la cabeza y lágrimas frescas corrieron por sus mejillas.
—Más de lo que podíamos contar. Papá y Lizbeth ... se han ido —. La voz de
Sadie se quebró, pero se obligó a tragar. —Perdimos a la mayor parte de
nuestro clan, tratando de luchar contra ellos. Incluso los halcones
ayudaron—.

Entonces me di cuenta de que Sara era la que hablaba ... porque John
estaba muerto.
—Oh, Sara—. Di un paso adelante y agarré sus manos, dándoles un
apretón. —Lo siento mucho.—
Ella asintió con la cabeza, secándose los ojos, y un joven alto de unos veinte
años se acercó. —Me haré cargo de los deberes alfa hasta que podamos
decidir quién estará a cargo a partir de ahora—, le dijo a Rage.
—Gracias, Nick—. Rage le asintió con la cabeza.
Mi corazón tronó contra mis costillas.
—¿Qué querían?— Yo pregunté. —Los magos de sangre ... ¿qué querían?—
Sara se secó las lágrimas de la cara y tragó saliva. —No lo
sé. Desaparecieron a través del portal del árbol a la Isla de los Altos Magos.—
¡No!
¡No, no, no!
—¡Nai!— Rage gritó, pero ya me estaba moviendo… corriendo hacia la
puerta.
Necesitaba volver allí.
Necesitaba ver cómo estaba mi familia.
Nunca debí haberlos dejado.
Oh, Madre Maga, recé. ¡Por favor déjelos estar bien!
Mi mente era un desastre disperso, mis pensamientos demasiado confusos
para concentrarme lo suficiente como para crear un portal. Así que corrí.
Fuera del castillo y al otro lado del patio.
Corrí todo el camino hasta la biblioteca donde abrí las gigantes puertas
dobles de madera con mi elemento aire.
La madera se astilló hacia adentro y atravesé los escombros hasta la puerta
de ónix negro.
Luego, lo empujé para abrirlo ...
Y fui recibida por los gritos del pandemonio.
Oh, Madre Maga, dame fuerzas.

Avancé por el pasillo y me congelé mientras docenas ... no, cien magos
avanzados lanzaban su magia contra una innumerable hueste de magos de
sangre. Detrás de los ciudadanos magos de la Isla de los Altos Magos había
una pared de hombres y mujeres con cabello negro y piel pálida. Tatuajes
arremolinados como los que había visto en Surlama, bailaban en sus rostros
y brazos.
Esta era una guerra.
Mientras dormía en la cama de mi pareja, los magos de sangre habían
declarado la guerra.
¿Cómo había tantos de ellos?
Mi mente no podía comprender lo que estaba pasando y me quedé en estado
de shock.
Vi a Snade con las manos extendidas, fuego saliendo de sus palmas,
encendiendo las túnicas de varios magos de sangre. Heath y su heredero del
elemento tierra, Carson, arrojaron piedras e hicieron temblar el suelo, todo
en un intento de frenar la marea de monstruos que se precipitaban por la
biblioteca. Una grieta gigante atravesó el suelo de la biblioteca y los libros
se sacudieron de sus estantes.
Las mujeres y los niños pequeños de la Isla de los Altos Magos se
precipitaron hacia mí, hacia el estrecho pasillo de escape a través de la
biblioteca de la Academia Alfa. Empujé la marea para llegar a la pelea, para
llegar a mi familia, pero tuve cuidado de dejar la puerta del portal abierta
para que pudieran escapar.
Mi mente se tambaleó con lo que estaba viendo. La forma en que Kian había
hablado por primera vez con los otros altos magos sobre los magos de
sangre, casi lo hizo sonar como si estuvieran del mismo lado. Pero esto
definitivamente no era eso. Este fue un ataque completo contra los
cambiaformas y los magos.
Me lancé hacia la puerta marcada con el espíritu, lista para correr a la
oficina del abuelo, cuando Sariah, Donovan y Annette entraron. El alivio me
golpeó al verlos. Mis ojos se movieron más allá de ellos, buscando a más
personas.
—¿Dónde está el abuelo?— Les grité mientras corría hacia ellos. Reyna
también faltaba.
Mi voz se perdió en los gritos y el pánico que nos rodeaba.
Choqué contra Sariah, escaneándola en busca de heridas. Sus ojos estaban
muy abiertos y noté sangre en sus manos.

—¿Dónde está el abuelo?— Grité. Ella negó con la cabeza y miró hacia la
puerta en estado de shock. —Ellos ... mataron a los perros—, murmuró. —
Los drenaron—.
Mi estómago cayó a mis pies.
—Ve—, grité, señalando hacia el portal de la Isla Shifter, donde un río de
magos fluía hacia su único escape. Algunos de los grandes magos estaban
reteniendo a los magos de sangre en la entrada de la biblioteca para que
todos tuvieran tiempo de irse. —Voy a buscar al abuelo y a Reyna y nos
vemos en la Academia Alfa en un minuto—.
Parecía demasiado sorprendida para moverse, así que la empujé a ella, a
Donovan y a Annette en la dirección general en la que debían ir. —¡Vayan!—
—¡Nai!— Rage gritó detrás de mí, pero no podía esperar por él. No cuando
los segundos podían significar la vida o la muerte para mi abuelo.
—‘¡Pon a salvo a Sariah y Donovan!’— Le dije sin mirar atrás. —‘¡Por favor!’—
—‘¡No puedo alcanzarte! Esto es una locura.’— Rage sonaba tan
conmocionado como yo.
—‘Estoy bien. Solo, por favor, lleva a mi familia a la Isla Shifter.’—
Su respuesta fue simplemente un gruñido. Había demasiado caos para
cualquier otra cosa.
Esquivé a algunos magos aterrorizados, agachándome debajo de una bola
de fuego y luego un chorro de agua, pero cuando alcancé la manija de la
puerta del espíritu, algo, alguien, se estrelló contra mí desde un lado, y
juntos, caímos. Vislumbré el cabello oscuro y la piel color marfil, pero
cuando caímos al suelo, el recuerdo muscular de entrenar con mi padre
todos esos años en Montana se hizo cargo. Usé el impulso del mago de
sangre para lanzarlo sobre mí, rodé hacia un lado y salté, corriendo por la
puerta espiritual.
Al otro lado de la puerta, vi a Reyna luchando bajo el peso de mi abuelo.
—¿Qué diablos, Nai?— ella gritó. —¡Tienes que ponerte a salvo!—
Puse los ojos en blanco y corrí hacia ella para ayudarla. Después de
agacharme bajo el otro brazo del abuelo, lo levantamos del suelo. Le
temblaba la mano cuando extendió la mano para darme una conocida bolsa
negra.
Las piedras del alma. Mi piedra del alma. ¡No podía creer que casi los
hubiera dejado aquí para que los encontraran los magos de sangre! Recé
para que esa no fuera la razón por la que llegó tarde para escapar.

—Gracias—, le articulé los labios y me los metí en el bolsillo.
Reyna y yo estrechamos nuestro agarre sobre el abuelo y corrimos. Cuando
volvimos a entrar en la biblioteca, la escena había cambiado. Nos habíamos
ido en cuestión de segundos, y ahora, docenas de cuerpos esparcidos por el
suelo, túnicas negras en los magos de sangre y una variedad de marrón,
rojo, naranja, azul, verde, amarillo y morado en los magos avanzados y
herederos de magos superiores. Mi interior se retorció mientras
inspeccionaba los cadáveres. Había más altos magos muertos que magos de
sangre. Y algunos de los herederos de los altos magos parecían haber sido
desangrados, sus cuerpos solo eran cáscaras. Examiné la habitación y vi la
horda de magos de sangre que convergían sobre los pocos magos superiores
que quedaban. La proporción era más que desproporcionada ...
¡Necesitaban correr o morirían! Miré hacia el pasillo que conducía a la Isla
Shifter para ver que todavía estaba lleno de gente.
De ninguna manera…
Comprendí con una certeza enfermiza. Esos altos magos estaban sirviendo
como una distracción. Dispuestos a arriesgar sus vidas para darles a sus
seres queridos tiempo para escapar a la Isla Shifter. Sin importar el costo.
Casi como para reforzar mi pensamiento, vi a una docena de magos de
sangre unirse a Snade mientras el fuego continuaba disparando de sus
manos. Con su fuerte bramido, las llamas se arquearon a través de la
habitación alta, aterrizando indiscriminadamente en libros y mesas.
No.
Así no.
Puede que no me gusten la mayoría de estos bastardos ... pero no me gusta
esto.
¡Y todavía necesitaba sacar al abuelo de aquí!
Reyna y yo corrimos por los pasillos hacia el pasillo que conducía a la puerta
del portal. Hubo un gran atasco de tráfico. Pude ver a varias personas
apiñándose para escapar y otras empujando para avanzar. Rage estaba en
el medio, una persona inconsciente colgada sobre su hombro mientras le
gritaba órdenes a la gente para que mantuvieran la calma y caminaran
lentamente.
El pánico me invadió cuando vi a Sariah, Annette y Donovan todavía en este
lado del portal. Las dos mujeres estaban luchando para que Donovan se
moviera, pero mi primo estaba parado en medio del pasillo, gritando
incomprensiblemente, temblando y probablemente aterrorizado.

Varios magos de sangre se acercaron a nosotros entonces y se deslizaron
hacia el pasillo lleno de gente, cortando mi vista de mi primo y mi tía
mientras se acercaban a mi familia.
Mi boca se secó y mi corazón se detuvo.
Sobre mi cadáver.
—Vuelvo enseguida. Escóndete aquí —. Casi solté el brazo del abuelo; se
hundió en Reyna mientras se metían en un pequeño hueco que tenía una
maceta gigante. Reyna asintió, arrastrándola a ella y al abuelo detrás de la
planta, y luego me fui.
—¡Oye!— Grité a los magos de sangre mientras la ira y el miedo me
atravesaban. —Oye, ¡sucios chupa sangres pendejos!—
Ni siquiera se giraron, sino que se acercaron a las personas inocentes en el
pasillo que intentaban huir, mi familia y mi pareja incluidos.
Alguien gritó, ya sea Sariah o Annette, y lo perdí. La magia llenó mi cuerpo,
en ese momento, como un cable vivo y la arrojé, toda ella, directamente a
las espaldas de los magos de sangre. Una ráfaga de luz azul atravesó el
pasillo, cegándome. Parpadeé y los magos de sangre estaban
caídos. Honestamente… todos ellos en el suelo, sus cuerpos pálidos e
inertes ahora anormalmente inmóviles.
¿Hice yo eso?
Sariah y Donovan permanecían en el pasillo, mi tía cubrió a su hijo en
protección. Me alegré de ver que Rage había puesto al resto de la gente a
salvo en la biblioteca de la Academia Alfa.
—‘¿Qué demonios fue eso?’ — Rage preguntó mientras me miraba por el
pasillo. —‘¿Estás bien?’ —
Al ver que venía por mi tía y Donovan, asentí.
—‘Estoy totalmente bien.’— Bueno, tal vez no del todo, pero…
considerando. —‘Sácalos, Rage.’ —
—‘En eso, amor’—, respondió. —‘Tú también sal.’ —
Corrí de regreso con Reyna y el abuelo y los encontré escondidos en la
pequeña alcoba.
Los tres grandes magos restantes, Heath, Orion y Snade, estaban haciendo
un trabajo decente al mantener la línea para que todos pudiéramos escapar,
pero eso no iba a durar para siempre. No con proporciones de diez a

uno. Necesitábamos salir. Pronto. ¿Y dónde diablos estaba Kian? Ese
cobarde probablemente fue el primero en salir.
Un dolor de cabeza contundente palpitaba en la base de mi cuello. Después
de formar portales todo el día y ahora, sea lo que sea esa explosión mortal,
estaba agotada.
Me agaché bajo el brazo del abuelo y Reyna y yo lo sacamos de detrás de la
planta y lo acercamos a un lugar seguro.
El abuelo miró a los tres grandes magos que sostenían una línea de magos
de sangre en la puerta con un espectacular tornado combinado de fuego y
tierra detrás de nosotros y murmuró algo indescifrable en voz baja. Luego
apretó los dientes y arañó la muñeca de Reyna.
—‘Que…? El abuelo había perdido la cabeza.’ —
Le hizo sangre y ella siseó.
—Por la presente te libero de tu juramento de escudo, Reyna Harvest—, dijo
el abuelo, con voz fuerte y firme.
Los ojos de Reyna se agrandaron y miró las gotas de sangre en su
muñeca. —¡No!— Ella jadeó y luego se apretó el pecho como si sufriera un
dolor físico.
¿Qué demonios? La miré y luego al abuelo con los ojos desorbitados. ¿Por
qué iba a hacerlo? A no ser que…? Oh.
—Ve—, le dije a Reyna. —Vigila a todo el mundo. Estoy justo detrás tuyo.—
Se agarró la muñeca y las lágrimas corrieron por su rostro. —Geoff Drudner,
ha sido un honor servirle—, le dijo a mi abuelo.
—El honor fue mío, querida—. Extendió la mano y atrapó una lágrima que
caía de su mejilla.
Con un gemido, giró y echó a correr. Mi corazón se hizo añicos cuando la vi
alejarse, fiel en todo lo que mi abuelo había ordenado.
—Te ayudaré a luchar—, le dije, mirándolo firmemente a los ojos. Sabiendo
que acababa de liberar a Reyna para poder unirse a Orion, Heath y Snade.
—No. Debes irte, Nai —dijo el abuelo.
¿Por qué sonaba tan débil?
Miré por el pasillo para ver a Reyna, Sariah y Donovan desaparecer con Rage
en la puerta del portal, y exhalé con una medida de alivio.

Negué con la cabeza, las lágrimas se formaron en mis ojos. —No te voy a
dejar aquí—.
Miré por encima del hombro. Heath, Orion y Snade habían mantenido la
línea para que todos los demás escaparan, pero ahora estaban tambaleantes
sobre sus pies.
Arrastré a mi abuelo por el pasillo en contra de sus deseos, sin estar lista
para el adiós que sabía que se avecinaba. ¿Por qué más habría liberado a
Reyna?
Mi abuelo era lento y yo estaba agotada. Esa explosión de magia, al igual
que en los juegos de mitad de año, me había costado.
—Nai—, dijo el abuelo con voz ronca a mi lado.
—No.—
Las lágrimas me pincharon los ojos y la garganta se me atascó de
emoción. —No te atrevas a decirlo. ¡No estoy lista!—
Hubo un grito colectivo, y luego el silencio se instaló en la biblioteca detrás
de nosotros, y miré por encima del hombro, inmediatamente deseando no
haberlo hecho.
Casi un centenar de magos de sangre estaban en la cabecera del pasillo que
conducía al portal, observándonos. Tres cadáveres yacían a sus
pies. Habían matado a los tres grandes magos de la tierra, el aire y el fuego.
Mis piernas temblaron cuando la magia marrón, naranja y blanca se levantó
de los cuerpos de los altos magos caídos y se alejó por el pasillo y atravesó
el portal.
¿Eso fue? Santo infierno…
—Nai…— Mi abuelo me sacó de mi estupor. —Aquí es donde termina mi
viaje—.
Esto ... esto fue demasiada muerte.
Negué con la cabeza, demasiado sorprendida y entumecida para decir
algo. En cambio, corrí hacia adelante, arrastrándolo conmigo mientras
gemía contra su peso.
—Recuerda siempre que te amo—, dijo el abuelo. —Siempre.—
Apreté mi agarre alrededor de su cintura. Un poco más lejos. Casi llegamos.

Hubo un fuerte silbido y el ruido de pies ...
Con un cambio en el aire, pude sentir la presencia de peso en mi
espalda. Los magos de sangre se estaban acercando.
Mi abuelo plantó los pies y me empujó con una fuerza sorprendente.
—¡Vete!— ordenó, y luego el aire crepitó con su poder.
Me tambaleé hacia adelante y luego tropecé, enderezándome antes de caer
al suelo. Me levanté y luego me giré.
Mi abuelo se paró frente a la pared de magos de sangre, con los brazos
extendidos mientras una clara burbuja de magia, como un escudo de
protección, brotaba de sus palmas. Las líneas onduladas de magia se
tambalearon en el aire mientras los magos de sangre golpeaban con sus
puños la capa protectora. El abuelo gimió mientras caía sobre una rodilla y
yo lo alcancé. Pero antes de que pudiera llegar hasta mi abuelo, alguien me
agarró por la espalda.
—¡No!— Grité, luchando por liberarme.
—Lo siento—, dijo Rage en mi oído mientras me arrastraba de regreso a la
biblioteca. —Lo siento mucho, amor—.
Un destello de luz, un millón de veces más brillante que el que había enviado
a los magos de sangre, iluminó toda la biblioteca de magos superiores y se
desangró en el pasillo. Mi visión desapareció y me hundí en los brazos de
Rage.
Entonces Rage estaba susurrando ... ¿o estaba gritando?
La oscuridad nadó en los bordes de mi visión mientras la luz brillante se
desvanecía, y luego una nube de luz plateada se encendió ante mí,
succionando mi pecho. Apoderándose de todo mi cuerpo. El poder, a
diferencia de todo lo que había sentido antes, se estrelló contra mí. Arqueé
la espalda mientras la energía entraba, llenando todas y cada una de las
células ... abrasándome con el poder desenfrenado del espíritu. La piedra
del alma en mi bolsillo ardía con un calor ferviente.
—Oh. Mi. Mago, —dijo Rage.
Dejé escapar un gemido de dolor y Rage me apretó contra su pecho. Sabía
lo que era, lo que significaba. Mi abuelo había muerto y el espíritu me había
elegido.

Mi visión volvió, pero mi cuerpo estaba ingrávido. Apenas podía levantar la
cabeza. Mi estómago se revolvió cuando vi a Justice arrastrando el cuerpo
de mi abuelo a la biblioteca antes de colapsar junto a él… yaciendo inerte
en el piso de piedra… su ropa cubierta de cenizas…
Alguien en la biblioteca de la Academia Alfa gritó, y mi mirada se dirigió
rápidamente a la puerta aún abierta por la que Justice acababa de arrastrar
al abuelo.
Un centenar de magos de sangre más aparecieron en el otro extremo del
pasillo, alguien a quien reconocí en la cabecera.
Kalama.
¿Cómo eran tantos? ¿Qué diablos estaba pasando?
—Nai del Clan Crescent—, dijo Kalama, sus labios se levantaron en una
mueca burlona mientras se acercaba a la biblioteca de la Academia
Alfa. —¿Quién hubiera sabido que el espíritu te elegiría?—
—Cierra la puerta—, gritó alguien. —¡Cierra la puerta y séllala!—
Rage me arrastró más adentro de la biblioteca. Traté de protestar, de gritar
que podía hacer algo para ayudar, pero mi voz se había ido.
—Ella estará bien—, dijo Sariah. —Ella solo necesita descansar—.
Quería protestar ...
Yo no estaba bien. Puede que nunca vuelva a estar bien.
La puerta de la biblioteca se cerró de golpe. Parpadeé, y Sariah, Jane y una
maga avanzada que no reconocí pusieron sus manos en la puerta. Hubo un
destello de luz alrededor de los bordes, y luego todos dieron un paso atrás.
—Está sellado—, dijo el mago avanzado.
Luego, un fuerte crujido atravesó la biblioteca, y toda nuestra atención se
centró en la puerta de ónix negro cuando apareció una grieta gigante en el
centro.
—¿Qué demonios?— Justice gruñó.
—Eso ... no es posible—, murmuró Sariah, con aspecto aterrorizado. Sabía
que mi tía trabajaba con portales todos los días. Si parecía asustada, todos
deberíamos estarlo.
Rage palideció, pero no pude entender por qué hasta que habló.

—Kalama. Ella… le di mi sangre, y ella hizo un trabajo de hechizo en la
puerta, —murmuró en voz baja.
Sariah sostuvo a Donovan contra su pecho y señaló la puerta
dividida. —Rage, tenemos que evacuar la isla. Ahora. —
Sus palabras lo sacudieron y sus brazos se apretaron a mi alrededor.
¿Qué diablos acababa de pasar? En un momento, estábamos durmiendo
después de tener sexo de recnciliación, y al siguiente ... ¿necesitábamos huir
de nuestra casa? El abuelo estaba muerto ...
—Sí tienes razón.— Su voz contenía derrota, resignación, y el sonido me
retorció el corazón. Entonces, a través de los golpes incesantes en la puerta
apareció otra grieta.
—Todos a los muelles—, gritó Rage. —¡Necesitamos evacuar!—
Mi mente fue a Kaja, mi padre, Mack, Lona, Rue, Fiona ... tanta gente en
esta isla que me importaba.
—Mi papá—, gemí, luchando en los brazos de Rage mientras la debilidad y
la fatiga seguían tratando de hundirme.
A nuestro alrededor se oía la cacofonía del duelo. Gente sollozando,
gritando, llorando. Había tanta muerte, solo quería volar.
—‘Shhh, mi amor. Tengo esto. No nos vamos a rendir. Necesito que todos
estén a salvo. Entonces podemos planificar. Se han metido con el rey
equivocado.’ — Rage me depositó en los brazos de Justice y rozó sus labios
contra los míos. Luego salió corriendo.
Traté de mantener la cabeza erguida, mirar a mi alrededor, asimilarlo todo,
hacer algo para ayudar.
Reyna se sentó con la cabeza entre las manos, llorando. Julian, el hijo de
Kian, estaba apoyado en una estantería, mirando fijamente la puerta
resquebrajada. Los otros tres imbéciles que habían intentado matarme
estaban hundidos uno al lado del otro, posiblemente en estado de shock, y
todos mirando al suelo. Otros se abrieron paso a empujones fuera de la
alcoba y entraron en la biblioteca. Parpadeé y de repente mi cabeza pesó
doscientas libras.
Oh.
Las miradas en blanco sobre los otros altos maestros herederos tuvieron
sentido cuando un gran peso se apoderó de mí, empujando hacia mi propio
ser. También se tambaleaban con su nuevo poder. Y como yo, acababan de
perder a sus padres o abuelos.

—Mi papá. Kaja —gimoteé, levantando la barbilla mientras luchaba por
permanecer despierta. Mis extremidades se volvieron pesadas.
—Shhh—, arrulló Justice. —Rage no permitirá que les pase nada. Lo
prometo.—
Tenía que confiar en él porque el sueño me atrapó en su dulce abrazo y el
mundo y todas mis preocupaciones desaparecieron.

Cuando recobré la conciencia, lo primero que reconocí fueron las voces en
voz baja de Rage y mi padre.
Gracias al mago que estaban bien.
Mis ojos se abrieron de golpe y escaneé mi entorno. Estaba acostada
envuelta en un saco de dormir, en un catre en una tienda de lona color
crema. Sentándome, temblé con el poder que corría por mis venas, y me
mordí la lengua para no sollozar.
Abuelo.
Él ... me había salvado. Nos había salvado a todos.
El orgullo momentáneo que sentí, ese espíritu me había elegido, fue
aplastado por su muerte.
—Ella está bien, señor. Sariah dijo que Nai necesitará descansar mientras
el poder espiritual se instala en ella ... o algo así —. Rage habló en un tono
bajo que era conciliador pero firme.
—Ahora, escucha, Courage. Necesito ver que mi hija esté bien —. La voz de
mi padre tembló, pero las palabras salieron con bordes afilados que no
admitieron discusión. Conocía ese tono.
Más importante aún, no quería que los dos hombres más importantes de mi
vida discutieran. Ahora no. Jamás. Pero especialmente no en un momento
como este cuando había tanto en juego.
—¿Padre? ¿Rage?— Grité mientras me deslizaba hacia el borde del catre.
¡Vaya! No tenía idea de cuánto tiempo había estado fuera, pero mi voz aún
era débil y quebrada.
Las solapas se movieron hacia un lado, y mi padre y Rage entraron,
mirándome con expresiones gemelas de preocupación.
Miré más allá de ellos, y mi boca se abrió de golpe al ver cientos de tiendas
de campaña empujadas en los callejones y espacios abiertos de ...
—¿Estamos en la aldea selkie?— Pregunté, luchando por ponerme de
pie. Casi me fallan las piernas. Me tambaleé antes de mantenerme firme.
Mi papá irrumpió en la tienda, golpeándome mientras me abrazaba con
fuerza. —Me asustaste muchísimo, chica—.

Le devolví el apretón mientras las lágrimas caían por mis mejillas. —Estoy
tan contenta de que estés bien—.
Se apartó y mi atención saltó a Rage cuando se acercó.
—¿Kaja y las hermanas Harvest?— Le pregunté.
—Todas muy bien.— Rage asintió. —Los sacamos a todos antes ...—
Rage y su padre compartieron una mirada, y se me erizaron los vellos de los
brazos. —¿Antes que?—
Mi papá suspiró. —Los magos de sangre atravesaron el portal. Se han
apoderado de toda la isla —.
La ira inundó mi sistema y me puse rígida. ¡Cómo se atreven!
—¿Cómo atravesaron el primer portal? ¿Y cómo hay tantos? — Yo hervía. Mi
cabeza empezó a palpitar. —Yo ... creo que necesito sentarme—.
Rage me ayudó a volver a subir al catre y luego se arrodilló ante
mí. —Kian. Lo vimos mientras huíamos en los barcos —. Rage negó con la
cabeza y apretó la mandíbula. —Kian está trabajando con ellos—.
¡Esa rata bastarda!
Sabía que estaba molesto por la forma en que iban las cosas, pero volverse
contra su propia gente ... ¿y para qué? —¿Tienen demandas? Quiero decir,
además de apoderarse de la isla ... ¿qué más podrían querer? — Gruñí.
Rage negó con la cabeza. —Sin exigencias. Al menos no todavía.
Obviamente, quieren el poder de la isla —.
—No puedo creer que Kian ...—
—Ese gran maestro del agua parecía un poco conmocionado—, dijo mi padre
con los ojos muy abiertos.
—No creo que esperara tantos magos de sangre—, respondió Rage. —No creo
que ninguno de nosotros lo hiciera—.
—Deben haber estado aumentando su raza todo este tiempo—, reflexionó
mi padre. —Hace veinte años, había historias de magos de sangre, pero
imaginamos a la reina y sus dos herederas escondidas en acantilados cerca
de Dark Row con algunos sobrevivientes. Y por pocos, me refiero a cinco de
ellos, como mucho. Nunca pensé que hubiera cientos de ellos —.
Rage asintió. —Eso fue una emboscada total—.

Algo de lo que dijo mi padre provocó algo en mi mente. —¿Reina y sus dos
herederas?—
Mi papá asintió. —La reina de los magos de sangre tenía dos hijas gemelas—
Rage palideció y mi mandíbula se abrió. ¿Por qué no lo vimos antes? ¡Justo
debajo de nuestras narices!
—¿Surlama y Kalama?— Pregunté, esperando estar equivocada.
Rage asintió. —Ellas son gemelas. ¡Maldita sea! —
—Entonces, ¿eso significa que Kalama está a cargo ahora?— Estaba
tratando de obtener la mayor cantidad de información posible para trabajar.
Rage se mordió el labio antes de responder. —No sabemos nada en este
momento. Hemos detenido al hijo de Kian y esperaba que tú y los otros Altos
Magos pudieran dar permiso a mis hombres para interrogarlo —.
—No. Lo haré contigo Y ... probablemente deberíamos preguntarles a los
otros herederos de los altos magos ... eh, los altos magos... — Me detuve al
recordar que esos herederos intentaron matarme no hace mucho tiempo,
eran ahora mis compañeros del consejo de altos magos. —Deberíamos
pedirles que vengan también. Necesitamos trabajar en equipo —. Me puse
de pie, y mis piernas se sentían ligeramente temblorosas. —¿Dónde está
Julian?—
La mirada verde de Rage se clavó en la mía. —¿Estás
segura?— preguntó. —El tipo es un ...—
—Lo sé—, dije. Necesitaba hacer algo productivo o me volvería loca. —Por
favor, abre el camino—.
El abuelo estaba muerto. Orión, Snade y Heath también lo estaban. Los
altos magos fueron diezmados, pero convenientemente, Kian todavía estaba
vivo. Esto fue muy coordinado, lo que significaba que Kian debió haberse
estado reuniendo con los magos de sangre por un tiempo. Si su hijo había
visto u oído algo, teníamos que averiguarlo.
Salí de la tienda, asimilando el aluvión de personas, cambiaformas y magos,
así como los sonidos y olores de la multitud.
—Voy a revisar nuestra manada—, dijo mi padre, alejándose. —Ven a verme
más tarde—.
Hize un gesto con la mano y asentí con la cabeza antes de escanear la
multitud de personas desplazadas. Lobos, osos, halcones y los otros
cambiaformas estaban apiñados por todo el espacio en una mezcolanza de
personas perdidas, incluidos varios magos de la Isla de los Altos

Magos. Había menos cambiaformas de lo que hubiera anticipado, pero
muchos probablemente habían regresado a sus hogares anteriores. Negué
con la cabeza, pensando en todo el trabajo que habían hecho para mudarse,
y luego habían perdido la mayor parte al unirse a los lobos.
—Es bueno que el Rey Ozark nos permita quedarnos—, le dije a Rage.
—Sí, ha sido un gran aliado, pero me temo que no duraremos mucho
aquí. No hay suficiente infraestructura para albergar a tantos, sin
mencionar los problemas que tendremos con un suministro limitado de
alimentos y agua —. Rage entraba y salía de la multitud mientras
caminábamos hacia un prado y un pequeño cobertizo de jardín que estaba
cerca. El prado estaba lleno de carpas donde otros dormían sobre rollos de
cama, y algunas personas incluso dormían en el suelo.
Tragué saliva. —Quizás podríamos ir a Montana por un tiempo y
reagruparnos. Hay un pozo de agua y cultivos de maíz ... —
Rage se detuvo y casi me estrello contra él cuando mi cuerpo se apartó del
suyo. Me agarró y luego, extendiendo la mano, tomó mi barbilla.
—Nai—. Me miró a los ojos, su mirada ardía en mi alma. A través de nuestro
vínculo, sentí una profunda tristeza… —Ahora somos los líderes de nuestro
pueblo. No podemos escondernos. Tampoco podemos dejar que esto dure.
No pasaremos a la historia como líderes que permitieron que mataran a su
gente, robaran nuestras tierras y no hicimos nada —.
Sus palabras avergonzaron mis mezquinos miedos. Pero más que eso,
agitaron algo en lo profundo de mi corazón, dentro de mi alma. Él
tenía razón, por supuesto. No sabía cómo recuperaríamos la isla, pero
sabía que lo haríamos. No permitiríamos que esta injusticia se
mantuviera. —Encontraremos una manera. Juntos.—
Rage asintió con la cabeza, rozando un beso en mis labios, y luego me llevó
al cobertizo donde los otros tres grandes magos que habían tratado de
matarme estaban esperando afuera.
Bien, bien. Esto tenía un 99,7% de posibilidades de resultar
extremadamente incómodo.
Ninguno de los grandes magos era heredero. Todos éramos grandes
maestros de nuestro elemento, y cada uno de nosotros acababa de perder a
nuestro padre o abuelo. Había un peso sombrío en el aire, pero este grupo
parecía estar encerrado en una nube de penumbra. Se sentaron contra la
pared del cobertizo con la cabeza gacha.

Miré a Rage e incliné mi cabeza hacia los árboles. —‘Dame algo de tiempo
con ellos.’—
El asintió. —‘Julian está dentro del cobertizo, esperando ser interrogado
sobre su participación.’ —
—‘Gracias.’ — Respiré hondo y crucé la distancia hacia el grupo.
—Vuestros padres eran héroes—. Bien podría empezar con una rama de
olivo. —Ellos salvaron a todos—.
Jane levantó la barbilla, su cabello negro enmarcaba su rostro. Tragó saliva
y sus ojos se llenaron de lágrimas. —También lo era tu abuelo—.
Los otros dos chicos también intervinieron con sus condolencias. Los
segundos se prolongaron hasta que llegamos a VillaIncomodidad.
—Mira, sé que hemos tenido nuestras diferencias—. Como cuando trataste
de matarme ayer. Me guardé la última parte para mí, ya
que alguien necesitaba tomar el camino correcto. —Pero ... ahora somos el
Alto Consejo de Magos, y me imagino que nosotros…— señalé en un círculo
para incluir a cada uno de nosotros —podemos elegir hacer las cosas de
manera diferente a nuestros predecesores—. Mi anuncio fue recibido con
silencio, así que dije lo obvio. —Probablemente no queremos comenzar los
próximos mil años con una pelea—.
Uno a uno, vi como llegaba el entendimiento en cada uno de sus rostros. Sí,
eso es correcto. Íbamos a vivir y reinar juntos durante mucho tiempo.
—Perdón por ... el ataque de ayer—, dijo la chica de cabello negro. —No es
que esté bien, pero Julian nos animó a hacerlo. Creo ... creo que fue obra
de su padre —.
Sorpresa desagradable.
—De todos modos, soy Jane, gran maestra del aire—. Sabía que yo sabía su
nombre, pero extendió la mano como si esperara un nuevo comienzo, una
nueva primera impresión.
Después de respirar hondo, lo sacudí. Después de todo, esto era lo que
nuestra gente necesitaba, incluso si una parte de mí todavía quería
golpearla. —Bueno conocerte, Jane. Soy Nai —.
—Carson—. El tipo moreno se alejó del cobertizo y me estrechó la
mano. —Tierra.—
—Soy Xavier—, refunfuñó el último. Su apretón de manos fue breve y
húmedo, y su delgado cuerpo tembló. Se obligó a tragar y sus ojos
enrojecidos se llenaron de nuevas lágrimas. —Fuego—, graznó.

Si. No estaba manejando bien la muerte de Snade, pero ahora no era el
momento de decirle a Xavier que su padre era un idiota.
—Entonces, necesitamos interrogar a Julian sobre su participación en el
ataque y ver si sabe algo que pueda ayudarnos a hacer un plan para
recuperar la isla. ¿Quieren entrar o prefieren ir a buscar una tienda de
campaña y descansar un poco? — Eché un vistazo a la puerta y fruncí el
ceño. —Voy a entrar con el rey alfa, pero cada uno de ustedes está en el Alto
Consejo de Magos ahora, así que todos deberíamos estar en la misma
página—.
La expresión de Jane se volvió cruel. —Voy a entrar contigo. Si supiera del
ataque de antemano, lo mataré —.
Bueno, fue bueno ver que su lealtad era flexible.
—Yo también. Voy a entrar contigo —, dijo Carson.
Xavier negó con la cabeza y saludó con desdén a la puerta. —Voy a
pasar. Confío en que Jane y Carson descubrirán lo que sabe Julian. Ni
siquiera quiero ver su cara ahora mismo. Necesito algo de tiempo a solas —
Yo también podría respetar eso.
—Iremos a buscarte cuando comencemos a hacer un plan para recuperar
nuestra casa. ¿Okey?— Le ofrecí a Xavier una sonrisa tensa.
Se encogió de hombros y luego se alejó.
Me giré y escudriñé los árboles para ver a Rage apoyado en uno,
mirándonos. Le hice señas para que se acercara y, después de breves
presentaciones, nos acercamos al frente del cobertizo.
—‘Tienes mi espalda?’— Le pregunté a Rage con mi mano en la manija de la
puerta del cobertizo.
Él sonrió, sus ojos se volvieron amarillos. —‘Siempre.’ —
Abrí la puerta y la luz inundó el espacio sin ventanas. Justice se paró desde
donde había estado sentado frente a la puerta como guardia y nos
miró. Detrás de él, en el centro del pequeño cobertizo, estaba Julian, con las
manos atadas a la espalda con una toalla alrededor de la boca,
amordazándolo.
—¿Cuídanos la puerta?— Rage pidió a su hermano.
Justice asintió una vez y luego se deslizó afuera, permitiendo que Jane y
Xavier entraran antes de cerrar la puerta detrás de él.

El espacio medía unos tres por tres y la única luz se filtraba por las grietas
entre las paredes. Varias herramientas de jardinería estaban en la pared
trasera con algunas bolsas de fertilizante. Los cuatro nos apiñamos
alrededor de Julian, y sus ojos se agrandaron mientras nos miraba.
—‘Le han dado el polvo de hechizos, así que no tiene poder’—, me dijo Rage.
Bueno saberlo. Pero con todo el poder que me atravesaba, me costaba creer
que Julian pudiera superarme en este momento.
—‘Entonces, ¿ por qué está amordazado?’ — Me preguntaba. Lo último que
quería hacer era desatarlo y causar estragos.
—‘Justice se cansó de escucharlo quejarse’ — , respondió Rage.
No es que pudiera culparlo por eso. —‘Bien, entonces, sigue mi ejemplo’—, le
dije a Rage.
—‘Sí, agente Crescent’— , bromeó.
Puse los ojos en blanco. —‘Cállate.’ —
Agachándome, arranqué la toalla de la boca de Julian y luego envolví mis
dedos alrededor de su garganta.
—Escucha atentamente—, gruñí. —Te voy a dar una oportunidad para
conservar tu vida. Dime todo lo que sabes sobre los magos de sangre y la
relación de tu padre con ellos, o te arrancaré el alma de tu cuerpo —.
Los ojos de Julian se abrieron como un insecto, y su garganta se balanceó
cuando se obligó a tragar.
¿Era yo capaz de tal cosa? Quizás. Tal vez no. Pero él no lo sabía, y sonaba
rudo.
—‘Está bien ... entonces definitivamente eres el policía malo’—, dijo Rage.
Julian gimió y su piel se oscureció.
¡Mierda! Lo estaba apretando demasiado fuerte, así que me relajé, un poco,
y él aspiró con dificultad.
—No sé m-mucho—, balbuceó. —P-pero te lo diré todo. P-por favor, no me
mates —. Las lágrimas se derramaron por sus mejillas.
—‘Casi toda su familia fue asesinada, incluida su madre, cuatro hermanos y
el personal. Solo dos de sus hermanos menores lo lograron’— , me dijo Rage.

Oh mago. Ahora me sentía mal por el imbécil que había coordinado mi
ataque. Eso fue un desastre.
—Habla—, gritó Jane. —O te mataré—.
Julian asintió mientras más lágrimas corrían por su rostro. —Una noche,
hace un par de semanas, escuché voces en el jardín trasero. Era tarde.— Su
mirada saltó de Jane a mí. —Estaba ... escapándome para encontrarme con
Jane—.
Bueno. Miré a Jane y sus mejillas se enrojecieron, pero me hizo un gesto
brusco para corroborar la declaración de Julian. Eh. Bueno, eso explica
mucho sobre su participación antes y su enojo ahora.
—Cuéntanos lo que escuchaste,— gruñó Rage.
Julian tragó saliva. —Mi ... papá ...— Hizo una pausa como si decir ese
nombre le causara dolor. — Kian estaba hablando con una maga de
sangre. La reconocí; ella solía trabajar en la Academia Alfa —.
Kalama.
—¿Y?— Me acerqué un poco más.
Julian frunció el ceño. —Yo ... quiero que sepas, no entendí lo que esto
significaba en ese momento—, se quejó. —O se lo habría contado a
alguien. Lo juro.—
¿Le creí? No. Ni un poco.
—Está bien, sólo díganos—, lo persuadió Rage con su mejor voz de policía.
—Dijo que estaba preparando un lugar para que ellos gobernaran ... junto
a nosotros como aliados. Que una vez que nos uniéramos con ellos, ya no
necesitaríamos a los lobos. Yo ... yo no sabía que eso significaba...—
Entonces se rompió, sollozando, y mi corazón dio un vuelco.
Esas lágrimas parecían bastante reales. Podía creer que no había entendido
que el plan de su padre significaba que matarían a toda su gente o lo
echarían. Sí, idiota, los magos de sangre no juegan limpio.
Julian sollozó mientras controlaba sus emociones. —El mago de sangre dijo
que su gente mantendría a todo Mageville a raya. Que juntos, con Kian como
su rey, gobernarían todo el reino mágico con puño de hierro —.
Ahí estaba, la zanahoria que habían colgado frente a Kian. Rey.

Quizás eso es lo que siempre había querido. Tal vez por eso se había
empeñado en controlar a los lobos cada vez que tenía la oportunidad. Quería
ser el rey, no uno de un consejo de cinco a cargo.
—¡Ese idiota!— Jane movió la muñeca y una ráfaga de viento golpeó a
Julian. Cayó hacia atrás con un grito de dolor.
Carson golpeó con el pie y el suelo tembló.
—Hey—, les espeté a ambos. —Mantengan sus emociones bajo control ... o
lárguense—.
Pero Jane no se detuvo. Cerró los puños y se abalanzó sobre Julian. El aire
en el cobertizo se arremolinaba con su poder y ella gritó. —¡Podrías haber
dicho algo! Nosotros ... nuestra gente ... mi familia ... —
Antes de que pudiera sacar las manos, Carson la agarró, inmovilizándole los
brazos a los costados mientras tiraba de su cuerpo hacia el suyo, de
espaldas a su pecho. —Es suficiente, Jane.—
Ella gritó, agitándose contra él, llena de angustia y frustración.
—Lo sé—, dijo Carson, su voz tranquila. —Todos sabemos.— Jane se
hundió, volviéndose hacia él mientras sollozaba. Con un breve asentimiento
hacia mí y Rage, la llevó hasta la puerta, deteniéndose solo para abrirla de
una patada.
—¿Estás bien aquí?— Preguntó Justice, asomando la cabeza.
Bien, era una palabra tan poco convincente para este lío. No pasaba nada,
pero sabía lo que quería decir: ¿necesitamos refuerzos?
—Bien,— dije con un asentimiento.
—‘¿Bien?’ — Le pregunté a Rage. —‘¿Qué opinas?’ —
—‘Tu llamada. Lo dejaría aquí para que se pudriera. Es el peor tipo de
cobarde’ — ofreció Rage con el ceño fruncido.
Pensando en cómo Julian me había atacado, tenía que estar de
acuerdo. Pero quería esperar que hubiera cambiado, dadas las
circunstancias.
—Gracias, Julian—, le dije. —Voy a hacer que Justice te desate, pero no
tienes magia en este momento. Te sugiero que no vayas a ningún lado, ¿de
acuerdo? No todo el mundo está de acuerdo con tu libertad —.

Él asintió con la cabeza, mirando a la pared. —Me quedaré aquí, pero
cuando averigües tu plan para recuperar la isla…— Tragó saliva. —Quiero
ayudar.—
Rage y yo salimos y luego informamos a Justice.
—¿Qué es lo siguiente?— Preguntó Rage, mirándome en busca de una
respuesta.
Suspiré. —Necesitamos tener una reunión de líderes. Tú, el Rey Ozark, los
alfas, todos los líderes de los cambiaformas y el Alto Consejo de
Magos. También podríamos querer atraer a los magos inferiores. Todos
necesitamos sentarnos y averiguar un plan —.
Justice hizo una mueca. —Eso va a ser un espectáculo de mierda—.
—Sí.— Me encogí de hombros. —Pero la única forma de salir de aquí es
trabajar juntos. Si no podemos estar en la misma página, nada de lo que
construyamos permanecerá. Necesitamos una fuerza lo suficientemente
grande para enfrentar a los magos de sangre, y ningún grupo singular tiene
eso —.

Sariah me hizo a un lado tan pronto como regresamos al
campamento. —Solo necesito unos minutos—, dijo, su mirada pasando de
mí a Rage. —Quería hacer algo contigo. Podría ayudar.—
Le di a Rage una sonrisa tensa. —¿Te importa? Puedo alcanzarte ... —
—Para nada—, dijo y luego me besó, un suave roce de sus labios contra los
míos. —Iré a reunir a los líderes. Nos veremos en la sala del trono de Ozark
para la planificación de la fiesta —.
—Solo tú pensarías que la batalla es sinónimo de fiesta —, respondí,
sacudiendo la cabeza con fingida incredulidad.
Sus ojos se agrandaron. —No es verdad. Puedo pensar en al menos otros
tres ... —
—Tus hermanos no cuentan—, dije, riéndome de su humor negro. Uní mi
brazo con el de mi tía y las dos nos alejamos hacia una tienda azul.
Tan pronto como nos metimos dentro, la enfrenté. —¿Qué pasa?—
—Es posible que ya hayas pensado en esto—, dijo Sariah con una sonrisa
tentativa como si estuviera tratando de ser sensible a mis sentimientos.
En este punto, estaba más allá de los sentimientos heridos. —Golpéame con
eso de todos modos—.
—Si estás buscando un poco de información privilegiada, no olvides que
puedes caminar espiritualmente y espiar a los magos de sangre—.
Oh. Mi. Mago.
Quería ponerme la palma de la mano por no pensar en eso antes.
—¡Eso es brillante!— Dije con una sonrisa triste. —Y, para que conste, no lo
había pensado, así que ... gracias—.
La sonrisa de Sariah creció y me guiñó un ojo. —Tengo su espalda.—
Se me formó un nudo en la garganta. —Te pareces mucho al abuelo Geoff,
¿no?—
Las lágrimas brillaron en sus ojos y el momento de repente se volvió
serio. —Me gustaría pensar que sí. Gracias.—
—Ya lo extraño.— Mi garganta se contrajo mientras trataba de controlar mis
emociones.

Extendiendo la mano, Sariah me apretó la mano. —Yo también, pero él tuvo
una vida maravillosa. Esas últimas semanas, enseñándote, nunca lo había
visto tan feliz y concentrado —.
Apreté su mano y asentí.
—Estoy pensando que debería caminar espiritualmente antes de nuestra
reunión. ¿Te importa si hago eso desde aquí? — Pregunté, mirando los sacos
de dormir en la esquina de la tienda en la que estábamos.
Ella sacudió su cabeza. —Nop, totalmente bien. Donovan y Annette están
en la cocina del castillo. Me quedaré aquí con tu cuerpo mientras tú haces
de espía espiritual si quieres —.
Asentí.
—‘Rage’—, grité a través de nuestro vínculo mental. —‘Cambio de planes
para mí. Voy a caminar espiritualmente y espiar a los magos de
sangre. Entonces me reuniré contigo en el castillo.’ —
—‘Vaya. Gran idea. Ten cuidado’—, respondió. —‘De todos modos, pasará
un poco antes de que reúna a todos. Vaya manera de hacer que esos poderes
funcionen para nosotros.’ —
Después de colocarme encima del petate acolchado, cerré los ojos y respiré
hondo varias veces. No había piscinas de aguas termales o cristales aquí
para ayudarme, pero me las había arreglado para caminar espiritualmente
sin ninguno en el pasado. Sin mencionar que ahora era un maldito mago de
espíritu en toda regla. Podía sentir el poder justo debajo de mi piel, como un
cable vivo, esperando que me llamaran.
Y gracias al abuelo, tenía la bolsa de piedras del alma en mi bolsillo, así que
estaban a salvo.
Pensando en mi prueba de espíritu y en cómo había ido a la biblioteca de la
escuela y había espiado a los grandes magos, sonreí. Solo necesitaba dos
cosas: primero, relajarme lo suficiente como para caminar espiritualmente,
y segundo, saber dónde encontrar a la reina maga de sangre.
Con su ubicación inaccesible, pensé que la Isla de los Altos Magos sería el
lugar más probable para el campamento base de los magos de sangre frente
a la isla Alfa. Además, Kian ya tenía un castillo allí, y claramente estaba con
ellos. Mientras inhalaba, visualicé todos los castillos que había visto cuando
hice mis pruebas de iniciación ...
Casi podía oír la voz del abuelo diciéndome que cuando puedes resucitar a
los muertos, te dan el castillo más bonito.

En mi siguiente exhalación, dejé que mi espíritu se escape de mi cuerpo.
Abrí los ojos para descubrir que ahora estaba en el estudio de mi abuelo, la
habitación donde él había rebuscado en su escritorio, buscando un cristal
que me ayudara a llegar al reino de los espíritus. La habitación que había
sido el piso de soltero de Honor. La habitación que ahora estaba
impecablemente limpia y organizada, hasta los contenedores claramente
marcados como cristales espirituales.
Mierda.
Habla sobre la máxima prioridad. ¿Los magos de sangre atacaron hace solo
unas horas, y su primera orden del día fue organizar la oficina del
abuelo? ¿Qué querrían los magos de sangre con los cristales
espirituales? ¿Podrían usarlos? ¿O era Kian quien los quería?
Mi mente dio vueltas.
Lástima que no tuviera al abuelo ni a nadie a quien preguntar ... ¡Casi me
palme la cara ... de nuevo!
—¿Zia?— Susurré en mi forma fantasmal, deseando que ella
apareciera. ¿No había dicho el abuelo que una de las ventajas de ser el gran
mago del espíritu era que nuestros antepasados podían viajar de regreso a
los reinos de los vivos y ayudarnos? Especialmente considerando que estaba
cargando sus piedras del alma en mi persona en este momento.
Un movimiento borroso brilló a mi derecha y sonreí. Vestida con un vestido
retro de los años 50 con medias de rejilla estaba Zia.
Vaya.
Me miró con los ojos muy abiertos y los labios en forma de O.
—¿Qué pasó?— preguntó en un susurro. —¿Limpiaste la oficina de Geoff?—
Negué con la cabeza. —Los magos de sangre lo hicieron… creo. Geoff está ...
con mi madre ahora en el Reino de los Muertos —.
Ella asintió. —Puedo sentir la magia del maestro espiritual en ti. ¿Cuándo
falleció? —
—Hace unas horas.—
Le conté todo y ella escuchó mientras sus expresiones faciales iban desde la
ira hasta la tristeza.
—Necesitas llamar al resto de tus antepasados—, dijo. —Si los magos de
sangre tienen cristales espirituales, es muy probable que vean tu forma
espiritual. Al menos, si somos seis, podemos servir de distracción —.

Mi sangre se heló por eso. Ni siquiera tenía sangre en esta forma, así que
eso decía mucho.
—¿Pueden hacernos daño?— Yo pregunté.
Zia negó con la cabeza, pero su respuesta no fue muy
tranquilizadora. —Probablemente no.—
—¿Probablemente no?— Yo contraataqué. —¿Qué significa eso?—
Su expresión contemplativa se transformó en una mueca. —Dependerá de
los cristales espirituales que tengan y de si saben o no cómo usarlos—.
Fan-malditament-tástico.
Unos minutos más tarde, el resto de mis ancestros-guías estaban conmigo,
espíritu mío, y miré a Raiden con una sensación de pavor.
—¿Quieres que haga ilusiones espirituales?— Le pregunté después de
levantar mi mandíbula del suelo. —¿De todos nosotros?—
—Sí—, dijo, alargando su única sílaba hasta que se sintió como un discurso
completo.
—Cuanto más, mejor—, añadió Than. —Queremos mucha confusión. Ahora
eres el gran mago del espíritu, así que está dentro de tu poder —.
Sí ... estaba segura de que había muchas cosas en mi poder, ¡pero eso no
significaba que supiera cómo hacerlas!
Negué con la cabeza. —Entiendo la necesidad de una distracción, pero no
hay forma de que pueda concentrarme en nada si estoy tratando de manejar
mil millones de ilusiones—.
—Ella tiene razón—, dijo Zia. —Pero no te molestes en hacer ilusiones de
todos nosotros. Solo haz un montón de Than —. Ella lo señaló y negó con la
cabeza. —Está vestido como un ninja de nuevo, y por una vez, parece que
es para nuestro beneficio. Haga un montón de él, y estarán tan atrapados
en tratar de encontrar al verdadero de él que deberíamos poder movernos
fácilmente —.
Los demás estuvieron de acuerdo, y luego Than se quedó quieto, justo frente
a mí mientras lo estudiaba.
—¿Pueden todos los grandes maestros hacer ilusiones de la gente?—
Pregunté, mientras mis pensamientos saltaban a Zombie Nai del Reino de
los Muertos. Con suerte, no estaría haciendo ningún Zombie Than.

—Todos pueden hacer ilusiones de la magia en la que son más fuertes. Por
suerte para ti, eres el gran maestro del espíritu —.
¡Qué suerte! Una ilusión de un lago o un fuego probablemente no ayudaría
en este momento.
Mi atención se centró en Than, y luego traté de imaginarme haciendo una
copia de él. Algo parpadeó junto a él, y luego apareció Than 2.0,
parpadeando con curiosidad.
¡Santo mago!
—Sigue adelante. Eso no es suficiente —, bromeó Zia.
Lo hice de nuevo, una y otra vez, hasta que la oficina de mi abuelo estuvo a
rebosar de Thans.
—Uhh, eso es probablemente suficiente—, dijo Than.
Lucía se rio. —Que al número once le falta un ojo—.
Miré hacia arriba y, efectivamente, uno de los Thans tenía un solo ojo caído.
Ups.
—Sí, será mejor que me detenga o al próximo le faltará algo más que un
ojo—, dije.
—Ahora, déjenos el control de ellos—, dijo Than.
Mirando las docenas de versiones de él, fruncí el ceño. —¿Cómo?—
—¡Dirígelos! Estás a cargo. Son solo energía —, dijo Lucía.
De acuerdo, eso fue espeluznante. —Uh—, le hablé en voz alta a la
habitación parpadeante de las versiones fantasmales de Than. Ustedes tres
vayan con Lucía. Señalé un grupo de ellos y asintieron antes de acercarse a
su lado.
¿Qué mago?
—Ve con Aine.— Señalé otro grupo. Y tú con Raiden. Otra pareja se acercó
a su lado. Dirigí otros dos al actual Than y al grupo final conmigo.
—Estás conmigo—, les dije y luego me volví hacia Zia. —Espero que no te
importe, pero me gustaría que estuvieras conmigo también—.
Ella asintió. —Lo tienes, chica—.
Todos nos cambiamos de ropa, con solo un pensamiento, de modo que
también nos vestimos con ropa negra de ninja, y luego me subí la capucha

sobre mi cabello plateado traslúcido. Después de eso, todos salimos de la
oficina silenciosa y estéril y nos dirigimos por el pasillo hacia el castillo de
los espíritus escuchando a escondidas nuestras mentes.
Incluso antes de que llegáramos al vestíbulo, pudimos escuchar la
estridente risa de los magos de sangre.
¡Esos cabrones vivían en la casa de mi abuelo!
—Mátalos a todos—, gruñó una voz masculina.
Una ovación se levantó del resto de ellos, lo suficientemente fuerte
como para saber que había más de unos pocos allí. Y luego una mujer gritó:
—Beberemos su sangre ...—
—¡Y viviremos para siempre!— otro gritó.
Espera. Espera. ¿Qué? Le dije a Zia.
Ella negó con la cabeza y articuló: Más tarde .
¡De quién estaban hablando de matar! ¿Nosotros?
Nos acurrucamos dentro del pasillo que conducía al vestíbulo donde se
estaba discutiendo nuestra fiesta de la muerte. No podía oírlos bien, lo que
sospechaba significaba que se estaban alejando de nosotros, posiblemente
hacia la cocina.
Miré a Than, el real. La única razón por la que sabía que era él real era
porque se había bajado la máscara y no tenía una expresión de zombi en el
rostro.
¿Listo? Le murmuré.
Me levantó el pulgar y me acerqué más, queriendo escuchar más. Si los
magos de sangre me veían, Than y sus muchachos con suerte los distraerían
de dispararme con magia o lo que fuera que pudieran hacer.
Me arrastré a lo largo de la entrada del vestíbulo y por el pasillo, siguiendo
las voces de los magos de sangre, que se hacían más fuertes una vez más.
—La reina Banpiroa no estará con toda su fuerza hasta que esté
completamente alimentada—, dijo una mujer.
—No entiendo por qué ella no solo bebe de uno de los cautivos—
—Son demasiado débiles, tonto. Amortiguará su poder —, espetó la
mujer. —Ella necesita uno de los grandes magos—.

El miedo recorrió todo mi cuerpo fantasmal ante esa declaración, y miré
hacia la cocina.
En el momento en que hice contacto visual con ella, una mujer de cabello
largo y negro y piel pálida levantó la cabeza para mirarme.
—Espíritu—, gritó.
Ups.
La maga de sangre femenina sostenía un cristal espiritual con fuerza en su
palma mientras se sentaba a la mesa del desayuno con otros tres magos de
sangre. Parecía que solo ella podía verme, lo que tenía cierto sentido ya que
solo ella sostenía un cristal.
Bueno. Así que definitivamente sabían cómo usar esos cristales espirituales.
Bueno saberlo.
Sin otra palabra, la mayoría de las copias de Than irrumpieron en la cocina,
corriendo en círculos alrededor de la mesa mientras la mujer los miraba con
los ojos muy abiertos.
—¿Quién? ¿Dónde?— preguntaron los demás, mirando a su alrededor con
miedo.
—¡Son ... espíritus ninja!— el mago de sangre que sostenía el cristal respiró.
Los otros magos de sangre fruncieron el ceño a su amigo. —Pensé que
hablabas en serio.—
—¡LO ESTOY! ¡Hay una docena de fantasmas ninja en esta cocina! — chilló.
Es hora de largarme.
En el pánico resultante, me lancé lejos de la cocina a una parte diferente del
castillo con Zia a mi lado y nuestro solitario Than flotando a nuestro paso.
Esos magos de sangre en la cocina no eran los magos de sangre a
cargo. Estos no eran los que tomaban las decisiones. Necesitaba encontrar
a Kalama o a su madre. Preferiblemente ambas.
Dondequiera que estuvieran ... ahí es donde encontraría información que
ayudaría a Rage y al resto de nosotros a hacer un buen plan para recuperar
la isla.
Zia y yo corrimos escaleras arriba con algunos Thans flotando detrás de
nosotros mientras nos dirigíamos hacia la sala de conferencias que Reyna
me había mostrado en el recorrido por el castillo. Me asomé por una ventana

en el vestíbulo y vi más de cincuenta magos de sangre más en los jardines
detrás de nuestra casa y aún más en el patio.
Había mucho más de lo que esperaba. Cientos seguro.
Nos detuvimos cuando vimos a dos magos de sangre de pie fuera de la
puerta de la sala de conferencias. Ninguno de los dos nos miró, así que nos
dirigimos a la puerta y la atravesamos.
Cuatro magos de sangre se sentaron en una mesa grande, Kalama a la
cabeza con dos magos adicionales, uno sentado a cada lado de ella. Junto a
uno de los magos estaba sentado Kian, sonriendo como un león por su
presa.
Ese bastardo… verlo ahora, sólo quería matarlo justo donde estaba sentado,
pero en su lugar, mi mirada se dirigió al otro extremo de la mesa donde una
vieja, vieja maga de sangre femenina se sentó, dormida.
¿Era esta su reina?
Su cabello era blanco y su piel tan pálida que era prácticamente
translúcida. Llevaba un muumuu, un vestido brillante y colorido parecido a
una tienda de campaña con flores de hibisco. Parecía una buena abuela,
excepto por los espeluznantes tatuajes. Esta mujer parecía que no haría
daño a una mosca, mucho menos drenar a una persona de su sangre.
—Los jóvenes están pidiendo sangre fresca—, dijo el mago que se sentó entre
Kalama y Kian. —Y hay muchos más que aún no han bebido hasta
saciarse—.
—Viejo, prometiste más, tanto aquí como en la Isla Shifter—, dijo una maga,
mirando a Kian con furia.
Palideció, y su mirada saltó hacia Kalama, pero mi jefa anterior mantuvo su
atención en la maga de sangre que estaba sentada cerca de Kian como si
esperara a ver qué más podía hacer.
—Mentiste —gruñó ella, levantándose de su silla e inclinándose hacia el
ahora tembloroso maestro del agua. La maga de sangre se volteó hacia
Kalama. —Déjame tenerlo y ...—
—¡No!— Kalama espetó, golpeando su mano sobre la mesa. —El mago del
agua no es para ti, Cara. Has sido advertida.—
Kian tragó saliva.
Eso es, idiota. Te metiste en la cama con chupasangres.

La mujer dejó caer la barbilla contra su pecho y miró hacia otro lado. —Por
supuesto que no. Le pido perdón, princesa. —
—No podría haber predicho cómo se habría desarrollado—, dijo Kian,
apelando a Kalama. —Todavía nos quedan una docena de magos inferiores
... tal vez más—.
—No—, dijo Kalama, dándole a Kian una mirada plana. —Tenemos dos.—
Kian se reclinó en su asiento como si ella lo hubiera abofeteado.
—Reese—, dijo Kalama, volviendo su atención al mago masculino a su lado
mientras la abuela dormitaba en su muumuu. —¿Cuál es nuestra línea de
tiempo?—
—Tendremos que avanzar en nuestros planes para atacar el continente—,
dijo el mago de sangre a la derecha de Kalama. —Tenemos una semana para
planificar el mejor enfoque de ataque, como máximo. Pero tendremos que
enviar a los cazadores esta noche o tendremos disturbios por hambre —
Llevaba el pelo corto en la espalda, pero el frente era largo y le caía hasta la
cara, rozando sus pómulos altos.
Con el labio fruncido con desdén, Kalama miró a la otra maga de sangre
femenina. —Cara, liderarás la primera carga en Mageville en tres
días. Quiero al menos doscientos donantes de sangre para que todos puedan
estar a pleno rendimiento —.
Me congelé, volviéndome para mirar a Zia con los ojos muy abiertos. Hizo
una mueca y luego negó con la cabeza.
Entonces Kalama se volvió hacia el macho a su derecha. —Reece, necesito
que asegures el portal al reino humano. Si los magos o cambiaformas huyen
al reino de los mortales, lo pasaremos muy mal tratando de darles caza. Una
vez que ese portal sea destruido, tendremos toda la sangre que podamos
desear aquí mismo —.
Cara se rio disimuladamente. —Pueden correr y pueden esconderse—
—Pero no habrá ninguna fuga,— declaró Kalama.
Reece se apartó de la mesa y miró a Cara. —Hablar es barato. Tiempo de
trabajar.—
—Antes de que te vayas, cuidemos de nuestra reina—, dijo Kalama. Luego
se giró hacia Kian como si fuera a despedirlo tal vez, y sus labios se
convirtieron en una sonrisa benévola. —Gracias por su ayuda en todo
esto.—

Kian asintió con nerviosismo y se apartó de la mesa, con la frente brillante
de sudor. —He cumplido con nuestro acuerdo— se rio Cara, y los ojos de
Kian se entrecerraron mientras le lanzaba una mirada fulminante. —Espero
que todavía mantengas tu parte. Puedo mudarme al Castillo Alfa esta
noche—.
Kalama lo vio ponerse de pie y luego miró al techo.
—Sí, te prometimos el castillo del rey y nuestra eterna gratitud—, asintió
Kalama, de cara a Kian. —Y sellamos nuestro pacto con sangre, así que no
hay forma de romperlo sin que uno de nosotros muera—.
Kian se aclaró la garganta e inclinó la cabeza. —Así es.—
—La gratitud eterna dura para siempre, como ha durado nuestra reina
desde los albores de los días—. Kalama miró a la mujer que dormía en el
muumuu. Remolinos de tatuajes bailaron a través de su piel translúcida
mientras roncaba levemente.
Entonces Kalama miró a Reese y Cara. —Demostremos al mago lo
agradecidos que estamos por su ayuda—.
Entonces el aire cambió. La expresión de Kian mostró que él lo sabía tan
bien como yo. Sus ojos se abrieron y se giró, como si fuera a lanzarse hacia
la puerta, pero Reese lo agarró por el cuello. En menos de un latido, Kian se
quitó la túnica, se liberó de las manos del poderoso mago de sangre y la
prenda azul cayó al suelo.
Reece pudo haber perdido momentáneamente su control sobre el alto mago,
pero se lanzó hacia adelante y agarró a Kian por el cuello. Una vez más, el
alto mago se apartó y aparecieron cortes de un rojo brillante donde las
garras del vampiro le habían atravesado la piel.
Cara se deslizó sobre la mesa y, junto con Reese, los vampiros llevaron a
Kian a un rincón.
—No me hagas daño—, suplicó Kian. Lo superaban en número y su mirada
se movía entre los magos de sangre. —Me iré. Me iré y nunca tendrás que
volver a verme —.
Kalama ni siquiera lo miró. —Eso nunca estuvo en nuestro acuerdo—
Levantó la mirada hacia el final de la mesa y gritó: —Madre, es hora de
alimentarse—.
—¡No!— Kian gritó cuando los dos magos inmovilizaron su rostro contra la
mesa. Una tubería se rompió en algún lugar de la pared, y pude escuchar el
chorro de agua mientras Kian intentaba usar su elemento. Se golpeó contra
su agarre cuando una ráfaga de agua atravesó la pared y se estrelló contra

Cara. El mago de sangre gruñó pero continuó sujetándole los pies mientras
Reese sujetaba las muñecas de Kian. Kian se sacudió y su cabeza golpeó
contra la madera.
La anciana levantó la cabeza lentamente, como una serpiente que se eleva
del suelo, y olfateó el aire. Luego, como un animal, se arrastró hasta la mesa
a cuatro patas, sus uñas negras como garras chocando contra la superficie
sólida.
Santa madre de todas las cosas horribles. Tragué saliva, queriendo apartar
la mirada, pero no pude. La abuela muumuu se había convertido en un
monstruo.
—¡No por favor!— Kian gritó, su rostro pintado de horror mientras miraba a
la reina que se arrastraba hacia él.
Ahora estaba de espaldas a nosotros, así que no pude ver lo que hacía, pero
la escena me dejó boquiabierta y clavada, incapaz de procesar mientras ella
se movía a la velocidad del rayo por la mesa donde se abalanzó sobre su
cuello como un gato a un ratón.
Ella aterrizó en su cintura, sentándose a horcajadas sobre él como si fuera
un amante. Ella bajó la cabeza y se aferró a su cuello ...
¿Que qué?
El tiempo pareció ralentizarse mientras chupaba. Primero, Kian dejó de
agitarse y luego su cuerpo quedó flácido. Su piel palideció y luego se volvió
gris cuando comenzó a marchitarse ...
Asqueroso.
En unos segundos que se sintieron como una eternidad, Kian pasó de ser
un hombre vivo y robusto a una simple cáscara. Su piel parecida al papel
se estiró sobre sus huesos como si la reina hubiera succionado todas las
células vivas de su interior. Y luego le clavó las garras en la caja torácica ...
y después de un fuerte giro de muñeca, sacó algo ... ¿el corazón de
Kian? Con un chillido aterrador, cerró el puño y una nube de polvo se elevó
en el aire.
Aunque no estaba en mi cuerpo, me sentí enferma, como si de alguna
manera vomitara como un fantasma. —Oh mi mago,— jadeé, mirando hacia
otro lado.
No tenía idea de si mi exclamación era la causa o si simplemente tuvimos
mala suerte, pero en ese momento, Reese se volvió hacia la puerta y abrió
los ojos como platos. —¡Espíritu!—

Espera ... mis ojos se posaron en el cristal espiritual en su mano.
¡Maldita sea!
La cabeza de la reina se movió bruscamente hacia la puerta y siseó.
Si hubiera estado en mi cuerpo, me habría desmayado.
Sus ojos eran negros y sus tatuajes se arrastraban bajo su piel como
serpientes. Tenía colmillos, colmillos legítimos, que sobresalían de su boca,
y sus labios manchados de sangre se retraían en un gruñido feroz.
Nadie confundiría su muumuu con algunas buenas vibraciones de anciana
ahora. Este monstruo era salvaje y letal.
Cara soltó los hombros de Kian y se lanzó alrededor de la mesa con Kalama
pisándole los talones. Miró salvajemente en nuestra dirección, pero era
obvio que no podía ver los espíritus cuando su mirada se deslizó sobre
nosotros.
—Dámelo—, le dijo Kalama a Reese, tendiéndole la mano.
El mago masculino estaba a su lado. En una mano, sostenía un cristal
espiritual, y en la otra había un fragmento de piedra azul pálido, pero su
tono no era como los otros cristales. Algo en mis entrañas me dijo que el
cristal era un arma. Incluso sabiendo que el peligro y la muerte me
rodeaban, estaba tan aturdida que me congelé.
—Tenemos que irnos—, siseó Zia.
Kalama arrancó los dos pedazos de piedra de Reece y luego tomó el azul,
volviéndolo a enrollar en su mano antes de soltarlo.
Parpadeé, y la pieza de cristal incrustada en la pared a mi lado. El clon
fantasma de Than se había ido. Poof.
—Maldita sea—, dijo Kalama. —Ese no era real—.
¡Mierda! Cómo…?
No importa. ¡Necesitaba moverme!
Zia y yo salimos de la habitación y bajamos las escaleras, corriendo hacia el
estudio. Necesitábamos largarnos de aquí.
Detrás de nosotros, podía oír el ruido de pies.
—¡Uno de esos es Nai! Huelo su magia —, gritó Kalama. —La queremos
viva. ¡Usa la celestina para anclar su espíritu aquí! —
¡Oh mierda! Eso no suena bien.

Zia me agarró del brazo. —Regresa a tu cuerpo. Una vez que te vayas,
regresaremos al reino de los espíritus —.
Asentí con la cabeza, pero ni siquiera podía recordar dónde estaba mi cuerpo
en ese momento. El miedo me mantuvo cautiva, y entonces me di cuenta de
lo poco que podía hacer para protegerme de esta forma.
¿Quién sabía que había armas contra los espíritus?
Parpadeando a Zia, a su largo cabello plateado como el de mi tía, de repente
me acordé.
Tienda de Sariah.
Sentí que algo me rozaba la piel y luego me senté, gritando.
—¡Nai!— Sariah me sacudió, sus ojos muy abiertos y llenos de pánico. Estás
bien, oh. Mi. Mago —. Ella tragó. —Estas sangrando.—
Efectivamente, una larga herida en mi antebrazo supuraba, pero la herida
se unió cuando uno de mis escudos la absorbió. —‘Lo siento, Honor.’ —
Me levanté y me aparté el pelo de la cara. —Yo mejor me voy. Rage se
enterará de eso, y no quiero que entre en pánico —.
Casi en el momento justo, su voz invadió mi mente, —‘¿Nai? ¿Estás bien?’—
—‘Sí’—, respondí. —‘Estoy en mi camino a ti ahora. ¿Cómo están las
cosas?’—
Hubo una breve pausa.
—‘¿Recuerdas que Justice dijo que sería un espectáculo de mierda? Ni
siquiera es tan bueno.’ — Él suspiró. —‘Espero que tenga buenas noticias.’—
No lo hacía. Realmente no lo hacía.

Entré al comedor del rey Ozark solo para encontrarme con una cacofonía de
gritos enojados.
—Atacamos la isla y tomamos lo que es nuestro—, gritó un cambiaformas
pelirrojo. —¡No puedo creer que la dejamos en primer lugar!—
Inhalé al pasar junto a él. León.
—No sabes de lo que estás hablando. ¡No los viste! — Carson golpeó la mesa
con el puño. —¡No viste de lo que son capaces!—
Julian se sentó en una silla en la esquina de la habitación, sujetándose el
pecho, con los ojos vidriosos.
Oh sí.
Simplemente había sentido morir a su padre. Ahora era el gran maestro del
agua. Fan-maltditamente-tástico.
—¡Silencio!— Justice gritó la orden, y en la quietud subsiguiente, Rage
gruñó y se puso de pie.
Todos permanecieron en silencio mientras esperaban que el Rey alfa
hablara.
—Nai está aquí y tiene información para nosotros—. Escudriñó a la
multitud, deteniéndose en el león pelirrojo. —Déjala tener la palabra. —
Rage se giró hacia mí, y tragué saliva al ver los rostros de los presentes:
Rage, sus hermanos, el nuevo Alto Consejo de Magos, el alfa de cada
manada de lobos, incluido mi padre, y los líderes de todos los cambiaformas
que Aceptaron la invitación de Rage para regresar a Isla Shifter. Incluso
había algunos de los magos inferiores representados, siendo Jakko uno de
ellos. Asentí con la cabeza al mago, recordando cómo había intentado matar
al rey la última vez que estuve aquí.
Probablemente la habitación llena de gente más importante de todos los
tiempos.
No es gran cosa.
Respiré hondo y luego asentí. —Muchos de ustedes me conocen como la
heredera alfa del Clan Crescent, pero también soy el gran mago del espíritu
y compañera predestinada del Rey alfa—. Sí, una gran cantidad de títulos
destinados a impresionar. —Acabo de regresar de una caminata espiritual

a la Isla de los Altos Magos donde espié a los magos de sangre. Vi a su
reina... —Me tragué la bilis. —... matar a Kian—.
Mi mirada voló hacia Julian, quien simplemente se hundió más en su
asiento. Hubo jadeos alrededor de la habitación, pero levanté mis manos
para detener cualquier pregunta mientras seguía adelante.
—Probablemente hay quinientos de ellos en total. Su plan es venir
aquí, al continente de Mageville, en tres días. Ellos capturarán…— Me
obligué a tragar saliva para hacer retroceder el horror que subía por mi
garganta. —… Tantos esclavos de sangre como sea posible. Sellarán la
salida del portal al mundo humano en Montana para que no podamos
escapar. Quieren gobernarnos a todos —.
La habitación estalló en gritos enojados. Rage golpeó la mesa con el puño y
la fuerza provocó que una grieta recorriera la madera oscura. Sus ojos se
posaron en el rey Ozark en disculpa, pero el rey lo rechazó como si fuera
algo cotidiano.
—No nos quedaremos de brazos cruzados y dejaremos que los chupasangres
se apoderen de nuestra tierra o de nuestra gente, pero gritar fósforos no
hará nada para poner fin a esta guerra—, dijo Rage. —La cabeza fría debe
prevalecer—.
Hubo varios murmullos, pero luego la habitación se quedó en silencio una
vez más.
—Ahora—, dijo Rage, con una mirada a Noble, que sostenía un bolígrafo y
una libreta de papel en sus manos. —Vamos a dar la vuelta al salón y dar
nuestras ideas con tranquilidad. Manténgase enfocados en cómo recuperar
nuestras casas y tierras para que podamos evitar que estos malvados
acaben con nuestra gente —.
El grupo tomó un respiro colectivo.
Vaya. Rage era un buen líder, mucho mejor que yo.
Durante las siguientes dos horas, recorrimos la habitación, cada uno de
nosotros lanzando ideas diferentes mientras Noble las escribía. Hablamos
de ataques acuáticos dirigidos por selkies, ataques aéreos dirigidos por
halcones e incluso un mago que atravesará el portal de Montana para
conseguir armas humanas del mercado negro para usar contra los magos
de sangre.
Finalmente, fue mi turno.
Miré alrededor de la mesa, todos sentados juntos por primera vez en
siglos, trabajando juntos en un problema común.

—Veo muchas fortalezas en esta mesa—. Asentí con la cabeza al rey
selkie. —Tu gente son navegantes acuáticos incomparables y guerreros
fuertes—. Luego asentí con la cabeza al líder halcón: —Y los tuyos no son
menos formidables desde el aire—. Luego miré al líder león. —Tu gente son
cazadores intrépidos—. Dejé que mi mirada cayera sobre mis compañeros
altos magos. —Y tienen magia elemental que podría poner todo este mundo
patas arriba—.
Todos asintieron, inflando el pecho con orgullo por mi elogio.
Entonces mi mirada encontró a Jakko, de pie detrás del Rey Ozark. —Y los
magos de Mageville son trabajadores e inteligentes, y con demasiada
frecuencia se les pasa por alto—.
Los ojos de Jakko se llenaron de lágrimas y asintió con la cabeza.
—Mi punto es—, continué, extendiendo mi mano para detener los
murmullos, —es cierto que hay muchos magos de sangre, pero si
trabajamos juntos, si sacamos a todos los magos de Mageville y los
entrenamos también, pueden recuperar nuestra tierra. No solo
ganaremos; acabaremos con estos monstruos de una vez por todas —.
La mesa estalló en un coro de vítores, y miré para ver a Rage
sonriéndome. —‘Haces de una reina increíble.’ —
Puse los ojos en blanco. —‘El hecho de que sea tu pareja no me convierte en
reina’—.
—‘Ya he encargado una corona. Nuevo decreto, por orden del rey alfa y
ratificado por los alfas de la manada, la esposa de cualquier rey alfa es una
reina’ —dijo Rage con un guiño.
Mis ojos se abrieron y mi interior se sintió impregnado de luz solar. En uno
de los momentos más horribles de mi vida, él fue mi rayo más brillante de
esperanza y amor.
—‘Será mejor que esté llena de diamantes’—, le dije en broma.
—‘Oh, solo espera.’ — Él sonrió.
Luego se puso de pie y se dirigió al resto de la mesa. —Mañana
comenzaremos a capacitar a nuestra gente. Este será un ataque de
múltiples frentes, y cada uno de nosotros aprovechará nuestros puntos
fuertes. Juntos triunfaremos. Pero por ahora, descansemos todos —.
—Steele,— gritó Ozark, y una selkie familiar vestida con uniforme militar se
acercó a su rey. —Esta noche liderarás la vigilancia. No quiero que nadie
salga del continente ni que llegue ningún mago de sangre. ¿Está

claro? Necesitamos proteger a todos, lo que significa que no podemos
arriesgarnos a ataques renegados en Isla Shifter. Asegúrate de que los de
Mageville conozcan el peligro —.
Steele apoyó la barbilla en el pecho. —Sí, mi señor—.
Había sido un día largo, con el ataque del mago de sangre sucediendo en
medio de la noche.
—Gracias—, le dijo Rage al rey Ozark.
El rey selkie agitó la mano con desdén una vez más. —Para la mayoría de
mi gente, nuestro día apenas comienza. Los tuyos están agotados. Si no
descansan, su fuerza se convertirá en un pasivo en lugar de un activo —.
El rey Ozark acertó.
Todos se dispersaron, y poco después, Rage apareció detrás de mí,
envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura.
—Eres increíble—, dijo, acariciando mi cuello. —Increíble y hermosa—.
Sonreí, pero la sonrisa se desvaneció cuando recordé la conversación que
había escuchado que tenían los magos de sangre. Ver morir a Kian,
escucharlos hablar tan casualmente de nosotros como si fuéramos
comida. Me desquició.
¿Cómo había sucedido esto tan rápido? Un minuto, todo estaba bien, y al
siguiente ...
Abuelo.
Mi corazón dio un vuelco cuando el dolor lo apretó como un tornillo de
banco. Pensé en cómo se había sacrificado… para salvarme. Ni siquiera
pude despedirme ... no realmente. Quería más tiempo. Yo ... no creo que le
hubiera dicho siquiera que lo amaba.
En algún momento, comencé a llorar y, sin una palabra, Rage me tomó en
sus brazos y me acompañó de regreso a nuestra tienda. Una vez dentro,
Rage me abrazó, dejándome llorar mientras lloraba toda la muerte de
hoy. Debe haber sabido que necesitaba esto. Por lo que venía mañana, tenía
que terminar con la etapa de tristeza del duelo. Mañana era el momento de
la ira y la venganza. Esas fueron las etapas finales, ¿verdad? Estaban en mi
libro.

***
Me desperté y vi a todas las herederas alfa de Harvest parados fuera de mi
tienda, callando unas a otras. Kaja y sus hermanas estaban aquí,
probablemente con café y desayuno. Tan pronto como abrí la solapa de la
tienda, todos guardaron silencio.
—Pensé que tal vez querrías desayunar—, dijo Kaja, sosteniendo un plato
de acero lleno de fruta fresca, muffins y huevos duros, junto con una taza
de café con vapor rodando por la parte superior. —Tu tía y Annette se
hicieron cargo de la cocina del castillo del rey Ozark para desayunar—.
—Afortunadamente—, murmuró Fiona.
El aroma del panecillo de arándanos se elevó desde el plato y mi estómago
rugió.
Reyna estaba con sus hermanas, pero se quedó atrás cuando me
invadieron. La miré y noté que sus ojos estaban enrojecidos como si hubiera
estado llorando.
Rage había abandonado la tienda hace una hora, después de decirme que
todos los líderes habían dormido y pensaron en nuestro plan y acordaron
seguir adelante juntos. Así que hoy haríamos una estrategia. Y esta noche
atacaríamos.
Estaba preocupada por la prisa del plan, pero si los dejábamos solos durante
un período de tiempo, nos arriesgamos a que lanzaran una ofensiva contra
nosotros. Su plan de tres días podría haber cambiado después de mi
caminata espiritual de ayer. Así que necesitábamos utilizar nuestra mayor
ventaja: el elemento sorpresa. Además de eso, tenía muchos pequeños
planes girando en mi cabeza. El más importante involucró a un mago
familiar al que necesitaba localizar.
—Entonces, ¿cuál es el plan de tu manada?— Le pregunté a Kaja y sus
hermanas mientras desayunaba. —¿Tu padre te tiene en el equipo A o en el
equipo B?— Rage y yo habíamos acordado en las últimas horas de la noche
anterior que los líderes de cada manada debían dividir a su gente en dos
grupos. El Equipo A y el Equipo B. Uno iría a la Isla Alfa y expulsaría a los
magos de sangre allí, y el otro iría a la Isla del Alto Mago. No dejaríamos
piedra sin remover.
Reyna miró a Kaja con los ojos entrecerrados y Kaja asintió, mirando a Fiona
y Nell. Mele no levantó la vista de su libro, pero se aclaró la garganta.
De repente, sentí que se acercaba una emboscada.

—Ahora que lo mencionas, Nai, queríamos hablarte de algo—. Kaja hizo
girar un rizo nerviosamente entre sus dedos.
Me armé de valor, recelosa de lo que pudiera ser. —No me pidas que me
interponga entre tú y tu alfa, ¿de acuerdo? Cualquiera que sea el equipo en
el que te puso ... —
Especialmente no si iba a mantenerlas a salvo.
—No,— dijo Kaja, ofreciéndome una sonrisa tentativa. —Nada como eso.—
Miró a Reyna, pero mi mejor amiga inclinó la cabeza hacia mí mientras abría
los ojos a su hermana.
Reyna respiró hondo y luego habló apresuradamente. —No sé cómo ser otra
cosa que no sea un escudo, y dado que todos los otros escudos
perecieron...—
Fruncí el ceño mientras trataba de averiguar exactamente lo que ella quería.
—Queremos ofrecernos ser escudos para los nuevos magos—, explicó
Kaja. —Nuestra familia siempre ha tenido el honor de ...—
—¿Todos ustedes?— Un ruido ahogado salió de mi garganta. Mientras
miraba a las herederas alfa de Harvest, mi corazón se hundió en mi
estómago. Estábamos a punto de ir a la batalla. Si los magos de sangre
hieren a alguno de los grandes magos ...
Mi corazón se apretó con la idea de perder a cualquiera de ellas.
—No. Pedimos voluntarios. Vamos a ... —
Fiona se acercó y puso su mano sobre la mía. —Venimos de la línea de
escudos más larga que esta escuela haya visto jamás. Nunca ha habido un
consejo de altos magos sin un escudo de Harvest. Es el mayor honor que
nuestra familia puede tener además de ser alfa —.
Una lágrima se deslizó por mi mejilla, pero asentí. ¿Quién era yo para
evitarles semejante honor? No era mi elección. Si esto es lo que querían…
necesitaba apoyarlas.
—Yo ... estoy seguro de que se sentirían honrados de tenerlas, pero no quiero
que nada les pase a ustedes, chicas—. Mi voz se quebró.
Fiona sacó una daga de su funda a la espalda y gruñó. —Deja que uno de
esos chupasangres intente echarme una gota—. Sopló su cuchillo y las
llamas lamieron los bordes.

Oh, Fiona. La amaba tanto.
Nell se puso de pie y se alisó el pelo. —Pido cualquiera de los altos magos
excepto ese idiota, Julian.—
Todas reímos disimuladamente.
—Bueno, alguien tiene que mantener vivo su trasero—, gruñó Fiona. —Me
quedo con el imbécil—.
Rue sonrió. —¡Aww, tomando uno para el equipo! Gracias hermanita.—
—Me llevaré a la niña—, dijo Mele, todavía sin levantar la vista de su libro.
Jane no se merecía un escudo, en mi opinión, pero estaba trabajando para
cambiar la página con mi compañero de consejo, así que este fue un buen
comienzo.
Fruncí el ceño. —Solo hay cuatro magos superiores que necesitan escudos—
Conté las chicas. Rue, Kaja, Mele, Nell, Fiona y Reyna hicieron seis.
Reyna y Kaja compartieron una mirada. Entonces Kaja extendió la mano y
tocó mi brazo. —Sabemos cuánto amas a los hermanos Midnight, y no
quisiéramos que le pasara nada a Rage ...— Hizo una pausa y mi mente se
volvió loca.
¡Santo cielo! ¿Qué pasa si muero y elimino al maldito rey y a todos sus
hermanos? Los lobos quedarían sumidos en un caos absoluto.
—Reyna y yo quisiéramos ser tus escudos, y puedes dejar ir a los otros
hermanos—, dijo Kaja.
Las lágrimas brotaron de mis ojos.
—Bueno, no quiero perderlas a ustedes tampoco,— Lloré, tirando de ella en
un abrazo. Agarró a Reyna, y luego nos enredamos en un abrazo grupal.
—Por supuesto que no. Pero los chicos no son tan rudos como
nosotras. Imagina un escuadrón de escudos compuesto exclusivamente por
mujeres —. Las palabras de Fiona quedaron amortiguadas en mi hombro.
—Oh mago. No vuelvas a decir “escuadrón femenino” o te repudiaré —gruñó
Reyna.
Todas nos separamos, riendo.
Fue una oferta tan amable y generosa , pero ni siquiera sabía si me gustaba
todo el asunto del escudo. Sin embargo, al mismo tiempo, hasta que Rage y
yo tuviéramos hijos y fueran entrenados en magia espiritual… no había
nadie más además de mí para sostener esta magia.

—Queremos esto,— presionó Kaja. —Y estás obligada a dejarme porque
somos mejores amigas—.
—Necesito esto.— Reyna me miró a los ojos, su expresión llena de
angustia. —Estoy tan ... perdida. ¿Por favor?—
Su mendicidad me rompió.
Asintiendo, me obligué a tragar y luego dije: —Está bien—.
Kaja levantó su puño en el aire. —¡Escuadrón femenino de escudos!—
Reyna le dio un golpe en la nuca y todas nos reímos de nuevo.
Me limpié los ojos y les dije a Reyna y Kaja que no le dijeran nada a Rage ni
a los hermanos Midnight hasta que pudiera tener una conversación con
ellos.
Con eso, terminamos nuestro desayuno, y luego las chicas Harvest salieron
corriendo para ofrecerse como escudos a los nuevos altos magos. Prometí
reunirme con Kaja y Reyna más tarde después de haber hablado con los
hermanos Midnight y haberlos soltado.
Mientras marchaba fuera del campamento de lobos en busca de Jakko, lejos
de mi tienda, traté de deshacerme de mi preocupación y concentrarme en
mis planes para el ataque.
—‘Nai.’ —
La voz de Honor me sobresaltó. Me giré para verlo justo detrás de mí,
mirándome con una expresión solemne.
Tragué saliva. —Oye.—
Inclinó la cabeza hacia un lado. —‘Escuché todo lo que discutiste con las
chicas de Harvest. No estaba escuchando a escondidas. Simplemente no te
diste cuenta de que estaba allí.’ —
Mierda. ¿Él escuchó? — ‘Estoy bastante seguro de que es la definición de
espionaje.’ —
Me dio una sonrisa de lobo. —‘Creo que tu solución es la mejor. Si la Rage o
Justice llegaran a ...’ —
Mi aliento salió rápidamente. —‘Oh Dios.’ —
Estuvo de acuerdo, lo que haría esto mucho más fácil.
Se acercó y acarició mi pierna. —‘Pero quiero estar contigo. Deja ir a Noble,
Justice y Rage, pero mantenme. ¿Por favor?’ —

Mi corazón dio un vuelco ante sus palabras. ¿Tres escudos? Quiero decir,
tenía cuatro actualmente, así que tres todavía estaban reduciendo, pero…
me agaché y puse su rostro entre mis manos, mirando sus ojos color
avellana.
—‘¿Por qué?’— Yo pregunté.
Dejó caer la barbilla y miró hacia abajo. —‘Yo ... no encajo con mis hermanos,
no ahora. Si todavía puedo ser tu escudo, me traerá ... honor.’— Levantó la
barbilla, pero no había humor en el juego de palabras. —‘Necesito un
propósito. ¿Por favor? Esto me hará útil.’ —
Oh, Honor.
Lo atraje hacia mí, lo sostuve contra mi pecho y lo apreté con fuerza.
—Honor, siempre serás útil —. Mi voz se quebró y las lágrimas se
derramaron de mis ojos cuando lo abracé.
—‘¿Es un sí? Por favor, dígame que sí, y luego déjeme ir. No puedo
respirar’— Croó en mi cabeza.
Me reí entre dientes, el sonido a partes iguales de risa y tristeza, y lo dejé
ir. —‘Es un sí. ¿Quieres estar conmigo cuando se lo cuente a Rage y los
demás?’ —
Retrocedió con los ojos muy abiertos. —‘De ninguna manera. Rage escupirá
fuego. Mejor si no estoy allí.’ —
—Está bien. Bueno, todavía tengo que ir a buscar a Jakko. ¿Quieres
venir?—
Él asintió con la cabeza y juntos fuimos a la caza de magos.
Encontré al joven mago en un pequeño taller dentro del castillo del rey
selkie. Me sorprendió porque el rey Ozark había dicho que el mago estaría
en el hoyo durante un mes después de haber tratado de matar al rey selkie,
pero aparentemente, el rey le había mostrado al tipo una bondad más. Con
suerte, esto significaría que sería humilde y servicial.
Silbando, molió hierbas secas picantes en un cuenco de piedra.
—Oye, Jakko—. Llamé al marco de la puerta y esperé a que se diera cuenta.
Me miró con esos mismos ojos rojos y vidriosos que había tenido antes. El
tipo tenía alergias permanentes o estaba constantemente drogado.
—Señorita Problema—, dijo, arqueando las cejas.

—Ja Ja—, respondí, rodando los ojos. —Necesito tu ayuda para que toda
nuestra gente no se convierta en esclavos de sangre—.
Se quedó paralizado y entrecerró la mirada. —Estoy escuchando.—
Bien.
—Quiero algunas bombas de ese polvo que nos quita nuestros poderes—.
Sonrió como un lobo joven que acaba de aprender a cambiar. —Sabes, lo
descubrí—.
De acuerdo, él también quería un ataque de ego. —Sí, lo escuché. Es muy
genial.— A menos que estés en el extremo receptor, entonces apesta . —Esta
vez, me gustaría ser yo quien lo repartiera—.
Sus ojos se iluminaron mientras hablaba. —Gracias. ¿Cuántos necesitas?—
—Eso depende. ¿Funcionará en un mago de sangre? —
Él se encogió de hombros. —No evitará que te chupen la sangre ya que no
es realmente un poder, pero dominará su magia. Fuerza, velocidad y
cualquier otra cosa que tengan esos horripilantes bastardos —.
—¿Estás seguro?— Yo pregunté.
—Sí—, dijo. —La magia es magia—.
Eso fue lo suficientemente bueno para mí. Si íbamos a eliminar a la reina y
Kalama, necesitábamos nivelar el campo de juego. —Tomaré todas las que
puedas hacer en las próximas diez horas—.
Sus ojos se agrandaron. —Eso te va a costar—.
Me crucé de brazos. —¿De verdad, Jakko? Estoy a punto de luchar hasta la
muerte más tarde y salvarte de la futura esclavitud de sangre, ¡y quieres
cobrarme! —
Él suspiró. —¡Bien! Puedes pagarme después ... sí sobrevives —.
Oh, eso estuvo bien . —Bien.— Gruñí. —Necesito una cosa más—.
—Realmente estás acumulando favores aquí, Nai—. Me dio una mirada
seria.
Quizás su hierba se estaba acabando.
—Me gustaría que hicieras correr la voz por todo Mageville de que
necesitamos luchadores. Diles a los magos lo que vamos a hacer y pídeles
que se unan a nosotros. Queremos tantos magos como podamos ... de Dark

Row, las aldeas, incluso en las tierras lejanas. Pensé que tal vez tu mamá y
tus hermanos podrían ayudar —.
Me estudió, aparentemente considerándome a mí o a mi súplica.
—Es malo, ¿de acuerdo? Son mucho más poderosos de lo que jamás nos
hubiéramos imaginado —.
—Ayer estuve en la sala del trono de Ozzie. He oído.—
Respiré hondo y lo miré directamente a los ojos. —Entonces sabes que
necesitamos a todos si vamos a derrotarlos—.
Sus pupilas se dilataron y tragó. —Haré correr la voz de inmediato—. Se
levantó.
—Gracias—, me volví para alejarme y luego giré sobre mis talones para
enfrentarlo una vez más. —Recogeré esas bombas de pólvora más tarde esta
noche. Y necesitaré flores de antídoto para aquellos de nosotros que las
arrojemos para que no nos afecte el polvo —.
—¿Algo más, princesa?— Me miró con dureza como si quisiera matarme.
Hora de irse.
—No.— Forcé una sonrisa alegre y saludé. —¡Te veo luego!—
Salí de su habitación, sintiéndome mejor que cuando entré. Ahora solo
necesitaba soltar a los hermanos Midnight. Probablemente era mejor
quitarse la tirita.

—¡Absolutamente no!— Rage gruñó, su expresión tensa. Golpeó con el puño
la nueva mesa del Rey Ozark y luego hizo una mueca cuando apareció una
nueva grieta.
—Realmente no estoy preguntando, Rage—, dije, manteniendo mi voz
tranquila. Lo último que necesitaba era que Rage lo perdiera, especialmente
ahora. —No te estoy rechazando de ninguna manera—
—Ahí le has dado.— Salió de detrás de la mesa y se acercó a mí. —Somos
compañeros predestinados, Nai—, como si no lo supiera. —¿Por qué
sugerirías siquiera romper el vínculo del escudo?—
Justice y Noble me miraron con expresiones casi idénticas, con los ojos
entrecerrados, pero hasta el momento, ninguno había dicho nada.
Respiré hondo y me enfrenté a Rage. —Te quiero. Y ... mañana vamos a la
batalla —.
Rage miró a Justice. —Bueno… ¿no vas a hablar? Dile que esto es una
locura —.
Justice abrió la boca, pero yo hablé primero.
—Si me atacan repetidamente y me hieren de muerte, la Manada de
Midnight perderá un heredero tras otro, hasta llegar a ti, el rey alfa. Si
mueres, Rage, no quedará nadie en tu manada para gobernar. Toda tu línea
se extinguirá —. Mis hombros se hundieron ante la sola idea de perder a
alguno de estos chicos… pero… —No puedo ser la razón de tu muerte. Pero
más que eso, no puedo ser la razón por la que la Manada Midnight pierda a
todos sus herederos alfa. Por favor, no me hagas soportar esas cargas,
Rage—.
Justice se aclaró la garganta y su mirada se dirigió a mí antes de volver a
su hermano mayor. —Por mucho que odio admitirlo, ella tiene razón—.
Rage gruñó en voz baja y le lanzó a Justice una mirada asesina.
—Ella está poniendo a los lobos antes que a sí misma—, agregó Noble. —Un
acto de una verdadera reina lobo—.
Rage se giró hacia su hermano y miró al tercer heredero de Midnight. —¿Es
eso un intento de insultarme?—
Noble palideció y luego bajó la cabeza. —No.—

—‘¡Rage!’ — Grité en nuestro vínculo. —‘¿Por el mago en qué estás
pensando?’—
Todo lo que podía sentir a través de nuestro vínculo era su ira, pero ni
siquiera me miró.
Obviamente, no estaba pensando y yo podía entenderlo. Había estado
contemplando este cambio por un tiempo, pero lo había tomado por
sorpresa.
—Lo siento,— Rage cortó a Noble, quien asintió.
Sin esperar más una respuesta que no parecía llegar, dirigí mi atención a
los otros dos hermanos Midnight, decidiendo ocuparme de Rage más
tarde. —Gracias, Justice y Noble... de verdad... por todo lo que han hecho—
Mi voz se quebró cuando la gratitud brotó dentro de mí, obstruyendo mi
garganta y nublando mi visión. —Realmente aprecio... todo—. Parpadeé y
dos gruesas lágrimas se derramaron por mis mejillas. Después de cruzar la
habitación hacia ellos, me obligué a tragar. —Necesito ... necesito soltarte
ahora y sacar sangre—. Creo. Mi mente volvió al momento en que mi abuelo
había liberado a Reyna de su juramento de escudo en un esfuerzo por salvar
su vida.
Tanto Noble como Justice extendieron sus manos. Concentrándome en mi
mano, traje a mi lobo a la superficie con poca persuasión, como si entendiera
la gran importancia de lo que estábamos haciendo. Después de que mi mano
se transformó en una garra de lobo, rasgué a Justice en el antebrazo con mi
uña, sacándole sangre.
—Por la presente te libero de su juramento de escudo, Justice Midnight,—
susurré, las lágrimas corrían por mi rostro.
Justice jadeó y, al mismo tiempo, sentí que algo dentro de mí se
rompía. Luchando por contener mis emociones, acerqué a mi cuñado para
darle un abrazo y susurré mi gratitud una vez más.
Se apartó con un grito ahogado y luego salió de la habitación, visiblemente
molesto.
Me giré hacia Noble y luego le estreché la mano.
—Fue un honor para mí ser tu escudo, Nai,— dijo mientras yo giraba su
mano.
Era imposible verlo a través de mis lágrimas, y respiré
entrecortadamente. Después de un rápido golpe de mi uña contra su piel,
la sangre carmesí brotó.

—Por la presente te libero de tu juramento de escudo, Noble Midnight,—
dije.
Otro dolor punzante atravesó mi corazón y Noble gimió.
Traté de tirar de él para darle un abrazo, pero dio un paso atrás,
agarrándose el pecho.
—Nai ...— jadeó, su expresión se torció por el dolor. —Eso duele.—
Todo lo que pude hacer fue asentir.
El dolor era diferente a todo lo que había sentido. Como si ahora faltara una
parte de mí.
—Yo ...— Noble se hundió en una silla, su respiración era corta y superficial.
—Lo siento mucho—, le dije, ofreciéndole una sonrisa acuosa.
Simplemente asintió con la cabeza, un movimiento de su cabeza para
indicar que lo había escuchado.
Eché un vistazo a Rage y un pozo de pavor se abrió en mi estómago.
Luego miré a Noble. —Me disculpo por pedir algo más en este momento,
pero ... ¿puedo tener un momento a solas con Rage?—
Noble asintió con la cabeza, me dio un abrazo rápido y se acercó a la puerta
en silencio.
Solo cuando el pestillo se cerró con un clic, me atreví a mirar a mi pareja.
—¿Ves lo que les hizo eso?— preguntó mi compañero, su voz tensa. Cruzó
la distancia entre nosotros y me miró, su expresión era una súplica
silenciosa. —Has resuelto el problema, Nai. Le has proporcionado a la
Manada de Midnight dos herederos alfa libres —. Ahuecó mi cara y las
yemas de sus pulgares acariciaron mis mejillas. —¿Realmente necesitas
cortar mi vínculo de escudo contigo? ¿De verdad quieres que sienta ese
dolor? —
¿Qué podría decirle a eso?
Él estaba en lo correcto. Amaba tanto a Rage, pero no quería que muriera
nunca para salvarme. —Sería lo mejor-—
Rage negó con la cabeza y luego se agachó para mirarme a los ojos. —¿Mejor
para quién? No para mí, amor —.

Lágrimas frescas pincharon mis ojos. —Mejor para mí. No puedo permitir
que mueras por protegerme. No quiero vivir en un mundo en el que no
existes —.
Me acercó para abrazarme y susurró en mi cabello: —Nai ... No hay nadie
más por quien quiera morir protegiendo más que a ti—.
Mi corazón no pudo soportar más esto; las lágrimas se derramaron por mis
mejillas. Levanté la barbilla y lo miré. —No digas eso. Ni siquiera lo
pienses. Si mueres ... iré al Reino de los Muertos y arrastraré tu lamentable
trasero hasta aquí y pondré tu alma en el cuerpo de un hámster —.
Rage inclinó la cabeza hacia un lado y luego gruñó con fingido
horror. —Entonces serías compañera predestinada con un
hámster. Piénsalo.—
Gruñí de frustración. —Mi punto-—
—Lo sé, Nai—, dijo con una sonrisa. —No voy a dejar que mueras. Y yo
tampoco moriré. Lo prometo. Pero no estoy dispuesto a dejar que rompas mi
juramento de escudo —.
Suspiré. ¿Tenía algún sentido luchar contra este hombre? Podría
hacerlo a la fuerza o a escondidas, pero no quería hacerle eso a nuestra
relación. —Bien. Por ahora, —gruñí.
Él sonrió, luego bajó la cabeza y rozó sus labios con los míos. Deslizó sus
manos por mi espalda y ahuecó mi trasero, acercándome a él mientras
mordía mi labio inferior.
El mundo se desvaneció y le abrí.
Nuestras lenguas se enredaron
Y la puerta se abrió de golpe y se estrelló contra el muro de piedra.
Me aparté de Rage, solo que él no se molestó en soltarme.
—Oh. Mi. Mago —dijo Kaja, y mi cara se puso roja como una remolacha. Ella
puso los ojos en blanco y luego agregó: —Ya basta de besarse la
cara. Tenemos planes que hacer y vampiros que matar —.
Detrás de ella, vi a Reyna.
—Cambio de planes—, les dije a ambas mientras le indicaba a Reyna que se
uniera a nosotros. —Aparentemente, necesito más de uno o dos escudos
debido a lo extra que soy—.
Kaja resopló.

—¿Qué significa eso?— Reyna preguntó, dando un paso adelante mientras
me miraba. —¿No nos necesitas?—
—Todavía te necesito. Solo que necesito a Rage y Honor también. —Expliqué
cómo había liberado a Justice y Noble, pero mantendría a Rage y Honor
como escudos, a pedido de ellos. Entonces Kaja dio un paso adelante y tomó
el juramento del escudo, uniéndose a mí. —Soy tu escudo. Cualquier daño
que te ocurra pasará primero a través de mí —dijo Kaja mientras mordía mi
muñeca.
La sentí fusionarse conmigo y, de repente, el agujero que dejó Justice seguía
allí, pero el dolor se había ido.
Reyna fue la siguiente. —Soy tu escudo. Cualquier daño que te ocurra pasará
primero a través de mí. — Sacó sangre de mi muñeca con los dientes, y luego
la incomodidad que había dejado al romper el vínculo de Noble ya no estaba
allí tampoco.
Tenía cuatro escudos una vez más.
Cuando terminamos, Kaja me dio un golpe en el hombro. —¿Qué es lo
siguiente?—
Miré a Rage y él asintió.
—Ahora, nos preparamos para la batalla—, dijo sombríamente, el tono de
su voz se adaptaba a la situación. Ningún hombre en su sano juicio se
deleitaba con la guerra, pero defender nuestra libertad, nuestra tierra y
nuestros seres queridos lo hacía necesario.
Por suerte para nosotros, Jakko cumplió. Tanto en las granadas de
cancelación de magia como en los magos inferiores de Mageville. Si bien la
mayoría de ellos no estaban entrenados en el combate cuerpo a cuerpo, un
gran porcentaje de ellos, como el 62,3%, tenía habilidades que podían
ayudar: las ilusiones y los explosivos estaban en la parte superior de la lista.
La mayor sorpresa del día fue cuando descubrí que Julian se negaba a tomar
a Fiona como escudo.
—Dijo que no se merecía uno—, dijo, sacudiendo la cabeza. —Al menos no
todavía.—
Estábamos vistiendo una armadura selkie cuando nos arrojó esa bomba.
—Estoy bastante segura de que ninguno de nosotros se “merece” uno—,
dije. Y mucho menos cuatro. —¿Qué pasa con la parte todavía?—

Fiona se ató cuchillas a los muslos. —Por ser un idiota total, seguro que
puede arrastrarse. Dijo que si sobrevivía a la batalla de esta noche, si se
redimía, tomaría un escudo. Tengo que darles los apoyos al tipo. Quiere
ganarse un poco de respeto —.
El hecho de que Julian estuviera dispuesto a arriesgar su vida era
valiente. Pero con dos hermanos menores entrenados para hacerse cargo del
alto mago maestro del agua, él no era el último de su especie, así que lo dejé
en paz.
Cuando estábamos todos reunidos en nuestros equipos, me sentía bastante
bien. Partimos en una flota de barcos y nadadores, dirigiéndonos hacia la
costa de la Isla Shifter para ir a la guerra. A medida que nos acercábamos,
mi interior se retorció y la bilis me quemó la parte posterior de la garganta.
Allí, montados en picas en la playa de la Isla Shifter, estaban las cabezas de
los que habían caído ante los magos de sangre.
Aquellos hijos de puta iban a pagar.

Las cabezas de nuestro pueblo caído me dijeron dos cosas. Uno, los magos
de sangre nos estaban enviando un mensaje de advertencia de su brutalidad
como si eso fuera suficiente para intimidarnos. Para mí, solo reforzó la
necesidad de actuar ahora. La segunda cosa fue que los chupasangres se
habían apoderado de la Isla Shifter así como también de la Isla de los Altos
Magos. Lo que significaba el plan A.
Miré hacia el cielo que se oscurecía y saludé al líder halcón. Él y otro halcón
portaban granadas de pólvora que había hecho Jakko. Con suerte,
eliminarían a un gran número de magos de sangre antes de dejarlos caer.
Las aves rapaces se fundieron en la oscuridad de la isla.
Asalto aéreo entrante.
Esperamos los gritos que sin duda vendrían cuando los halcones atacaran
a los magos de sangre, y cada segundo se sintió como una eternidad.
—‘Voy a llevar a mi equipo’—, me dijo Rage. —‘Queremos capitalizar el caos
inicial’—.
Asentí con la cabeza, pero incluso sabiendo que él se apegaba al plan, no
pude evitar que se me revolviera el estómago.
Rage y los lobos se deslizaron de sus botes y vadearon hasta la orilla. Las
manadas cambiaron a forma animal, pero los herederos alfa siguieron
siendo humanos para que pudieran usar su magia elemental. Tan pronto
como estuvieron en tierra, las manadas desaparecieron en las áreas
boscosas que rodeaban los terrenos del castillo y la academia.
Luego vinieron los otros cambiaformas: osos, selkies, leones, zorros; todos y
cada uno de los animales que cambiaban de forma habían sido llamados
para purgar este mal de nuestra isla, y casi todos habían
respondido. Abarrotaron las playas de Isla Shifter todos en sus formas
animales, y me tomé un momento para contemplar la vista. Parecía un
safari africano o una escapada a un zoológico masivo. Un oso estaba junto
al león, que tenía un ave rapaz posada en su espalda. Luego, ellos también
se deslizaron entre los árboles para esperar la señal.
Finalmente, los otros magos superiores y yo llegamos a tierra, trayendo con
nosotros a los magos de nivel inferior de Mageville, que habían sido
entrenados, e incluso a muchos que no. Esa había sido la mayor sorpresa
para mí, aunque en retrospectiva probablemente no debería haberlo

hecho. Los magos de nivel inferior habían sido oprimidos durante
generaciones por los magos superiores. Esta era su oportunidad de cambiar
el paradigma del poder.
En el transcurso de unos minutos, nuestra fuerza se escapó de los
numerosos botes, canoas, palés flotantes y todas las otras cosas que
habíamos reunido para llevar a nuestras más de mil personas a través del
agua. Las selkies incluso nadaron con cambiaformas o magos en sus
espaldas. Realmente fue un esfuerzo conjunto para llegar a este
momento. Los magos y yo nos escondimos en el bosque detrás de los
cambiaformas. La gran cantidad de nosotros llenó la playa, tantos que
cuando cerré los ojos, sonó como si los árboles estuvieran respirando.
Ya no son enemigos, ya que los cambiaformas y los magos se combinan para
formar una fuerza masiva, juntos recuperaríamos nuestra tierra. Esperaba
que nuestra victoria trajera unidad a nuestro pueblo, una paz que sería
recordada por generaciones.
El primer grito agudo del rey halcón resonó en la noche y luego otro.
Esto era.
—‘Te amo’—, dijo Rage en mi mente.
—‘Yo también te amo. Que no te maten’—, le recordé. —‘Rey de los
hámsteres.’ —
—‘A ti tampoco’— , dijo.
Nos movimos. Todos, como uno solo, atravesamos los árboles con gritos de
batalla, aullidos y rugidos en nuestros labios. Nos derramamos como una
ola mortal de venganza.
Cuando me llamaron por primera vez para dejar mi vida en Montana y venir
a la isla Alfa, odié la idea. No había querido estar aquí, un lugar que
simbolizaba el destierro de mi manada y mi familia. Este lugar había
protegido a mis enemigos, y cada día en la escuela había sido un
recordatorio de la jerarquía de poder y la crueldad de los celos
mezquinos. Pero ahora…
Esta era la Isla Shifter, un refugio para todos los cambiaformas que querían
participar de la magia de la Isla. Y la Isla de los Altos Magos se convertiría
en lo mismo. No podía imaginarme queriendo llamar hogar a ningún otro
lugar.
Esta noche, no solo lucharemos por nuestro futuro, sino también por el
futuro de nuestras familias.

Nadie nos quitaría esta isla. No mientras aún respiraba.
La magia estalló bajo mi piel cuando irrumpimos en el patio abierto entre el
Castillo Alfa y la Academia Alfa. Más de cincuenta magos de sangre corrían
en círculos, cubriéndose la cara con los brazos mientras los halcones
atacaban. El tenue aroma del polvo acre que Jakko había hecho aún flotaba
en el aire. Le había dado a cada persona con magia una flor que haría que
el polvo fuera inofensivo para nosotros.
Buen viejo Jakko.
Vi al rey halcón por su hermoso color óxido y negro. El globo ocular de un
mago de sangre colgaba de su pico.
Vamos equipo.
Mi ansiedad se evaporó y sonreí cuando la magia estalló dentro de mí.
—¡Fuego!— Grité la orden, y un milisegundo después, Rage, Justice, Mallory
y Xavier, el alto mago del fuego de cabello castaño, extendieron sus manos
hacia la caótica multitud de magos de sangre, y de sus palmas brotaron
antorchas de seis metros. Los gritos de los magos de sangre se intensificaron
cuando los cuatro usuarios del fuego formaron un cuadrado alrededor de
los magos, bloqueándolos con las mismas llamas que los matarían.
Poniendo mis dedos entre mis labios, silbé fuerte, una llamada a mi
equipo. Hora de llegar a la Isla de los Altos Magos antes de que tuvieran
demasiado tiempo para prepararse.
La mitad de cada manada, así como la mitad de los magos, se separaron del
grupo y corrieron hacia la biblioteca mientras nos movíamos hacia nuestros
respectivos equipos. Por mucho que Rage y yo no quisiéramos separarnos,
cada equipo necesitaba un líder fuerte, y éramos los únicos dos líderes de
diferentes razas que aún podían comunicarse telepáticamente entre sí. Así
que el equipo A se quedaría con Rage y pelearía en Isla Shifter, y el equipo
B, por rudo, me seguiría para pelear en la Isla de los Altos Magos. Habíamos
acordado dejar la puerta del portal abierta para que cuando Rage y su
equipo hubieran erradicado la amenaza aquí, pudieran encontrarse con
nosotros en el lado de los magos superiores.
Cuando salí del pasillo a la biblioteca, un mago de sangre saltó desde detrás
del escritorio donde solía sentarse la Sra. Edi. El chupasangre llevaba el pelo
negro peinado hacia atrás y los tatuajes bailaban en su rostro. Sus ojos se
dilataron cuando más gente entró en la habitación detrás de mí. Se lanzó
hacia adelante, extendiendo los brazos como para agarrar mi cuello.

Hoy no, Vampiro.
Me deslicé hacia su derecha y agarré el hombro de su bata negra, levantando
mi rodilla y apretándola contra su entrepierna. Él gruñó, doblándose. Luego,
saqué la hoja de la funda de mi muslo y la arrastré por su cuello.
La sangre se esparció por el aire y cayó de rodillas.
Habíamos aprendido una cosa fundamental del Rey Selkie con respecto a
nuestro enemigo. Un mago de sangre solo podía ser asesinado drenándolo
de sangre, haciéndolo morir de hambre hasta que se agotara su fuerza vital,
lo que podría ser años, décadas o quizás siglos, o decapitándolo. Como no
tenía cien años libres en mis manos, optaba por una de las otras dos
opciones.
—¡Lo tengo!— Reyna llamó detrás de mí.
Sosteniendo su garganta con ojos abiertos y aterrorizados mientras la vida
carmesí latía fuera de él, vio como Reyna balanceaba su espada samurái en
un arco, la hoja cantaba, y con un golpe húmedo, separaba su cabeza de su
cuello. Rebotó en el suelo, su cuerpo se desplomó hacia adelante y su sangre
se derramó en un charco rojo brillante debajo de él.
Asqueroso.
—Abre el portal—, me instó Reyna. —Estamos esperando a uno de ustedes,
Altos Magos—.
Después de rodear al mago muerto, corrí por un pasillo de la biblioteca. Kaja
y Reyna me flanquearon, y examinamos la habitación en busca de
enemigos. Noble y Honor ocuparon la parte trasera del Equipo B, y pude
sentir al grupo entrando en el gran espacio.
Como cambiaformas y magos, nos movimos en silencio, acechando hacia la
parte trasera de la habitación, hacia la puerta de ónix rajada. Detrás de esa
barrera fue donde todo se fue al infierno antes. La Isla de los Altos Magos
era probablemente su bastión, razón por la cual el Team Rudo era tan
grande.
Podríamos hacer esto. Tenemos que hacerlo. Respiré hondo y luego extendí
la mano para abrir la puerta.
Madre Maga, danos la fuerza para patearles el culo.
Tiré de la manija de la puerta ...

Y casi sacó mi brazo de su propia cuenca. El dolor me cortó el omóplato
antes de ser absorbido por mis escudos.
—Maldita sea—, murmuró Reyna, lanzándome un ceño fruncido mientras
se frotaba el hombro. —¿Estás tratando de desmembrarme?—
Tiré de nuevo, pero nada. La puerta estaba ... atascada. Tiré una y otra vez,
pero la puerta permaneció cerrada, como si estuviera súper pegada. Sariah
había intentado sellarlo, y eso no había funcionado; los magos de sangre
habían atravesado cuando nos íbamos. Lo que significaba ... que lo habían
sellado recientemente, tal vez incluso ahora desde el otro lado. Mi mente
giraba con ansiedad.
Reyna arqueó las cejas. —¿Qué pasó?—
Tragué saliva y luego negué con la cabeza con una certeza
enfermiza. —Cerraron el portal o lo bloquearon—. O algo.
Magos de sangre: 1.
Nai: 0.
Ni siquiera sabía cómo cerrar un portal, mis lecciones habían sido muy
limitadas.
—Déjame intentarlo.— Carson se abrió paso entre la multitud y extendió la
mano para tirar de la manija.
Nada.
Sariah se movió a mi lado. Habíamos dejado a Donovan con Annette, pero
Sariah había insistido en venir a pelear. Ella me miró ahora con compasión
en su mirada mientras sus labios se aplanaban. —Nai, sabes lo que hay que
hacer—.
Tragué saliva. Había hecho pequeños portales, pero solo para distancias
cortas y solo para mí y Honor. Esto ... esto tendría que ser enorme. Pero si
no podía hacer un portal, no íbamos a recuperar nuestra casa. Todo
dependía de esto.
Sin presión.
Asentí. —Todos retrocedan. Voy a hacer un nuevo portal —. Ojalá.
El jadeo colectivo de la multitud detrás de mí no ayudó a mis nervios. Hice
lo mejor que pude para ignorarlos mientras Reyna, Kaja y Noble hicieron
que todos retrocedieran varios pasos gigantes.

Esta fue la culminación de horas de arduo trabajo con mi madre y el abuelo,
y quería que se sintieran orgullosos. En el pasado, con el abuelo, empujaba
mi cuerpo a través de un portal para saltar por el espacio. Pero las lecciones
de mi madre me hicieron pensar en algo totalmente diferente.
Cerrando los ojos, inhalé y expulsé profundamente. Entonces mi espíritu se
deslizó de mi cuerpo con facilidad. Nadie más pudo ver la separación, por
supuesto, y espíritu-yo giró y miró los rostros curiosos de la gente detrás de
mí: Reyna con el ceño fruncido, un pliegue entre ellos; Noble inclinado hacia
adelante, expresión llena de luz y esperanza; Kaja, una pequeña sonrisa
jugando en las comisuras de sus labios y sus ojos brillando con curiosidad.
Alejándome de ellos, entré por la puerta y atravesé la piedra negra con
facilidad. Miré por el pasillo y vi algunos borrones más profundos en la
biblioteca, pero no había nadie aquí, vigilando la puerta o incluso mirando
hacia aquí.
Pensaron que estaban a salvo.
Pero estaban tan equivocados.
Trayendo mi conciencia de regreso a mi cuerpo físico, junté mis manos y
envié mis sensores mágicos. Podía sentir la resistencia proveniente del otro
mundo, o plano de existencia, o lo que fuera en el que residía la Isla de los
Altos Magos. Pero ahora, entendía mejor por qué mi espíritu necesitaba
estar separado para hacer que esto funcionara. Esa parte de mí, mi alma,
me ató a ese reino, mientras que mi cuerpo me ató a este reino. Podía sentir
mi alma, como un faro gigante en una tormenta, guiando mis energías
mientras tiraba para que el resto de mí se uniera a él.
Pero este no era un portal para uno.
Abrí lentamente mis manos, mis ojos aún estaban cerrados, y varias
personas en la multitud jadearon.
Por favor, que eso signifique que esto está funcionando, oré.
Otra respiración profunda, y abrí mis manos más, desgarrando la fuerza
que separaba las dos partes de mí.
—Eso es, Nai. Un poco más —, dijo Sariah, su voz cantarina parecía venir
de un millón de millas de distancia.
Pensé en mi mamá y la cueva, y con un último suspiro, separé mis manos
de un tirón.

El sonido de la roca al astillarse fue seguido por un fuerte estruendo y luego
un estrépito cuando la piedra cayó contra la piedra. El aire se llenó de limo
y el suelo rodó bajo mis pies.
Mis párpados se abrieron de golpe y miré las gigantescas losas rotas de ónix
que cubrían el suelo.
¡Ah!
Una abertura permanente entre la Isla Shifter y la Isla de los Altos Magos
ahora existía como una entrada a una cueva, pero los bordes brillaban en
azul con mi magia.
Así debería haber sido siempre. No más cerrar los dos lados. No más
exclusión.
El ruido había alertado a los magos de sangre en la biblioteca de altos magos
de nuestro ataque, así que cargué hacia adelante, pasé por encima de la
piedra rota y me estrellé contra mi alma del otro lado. La extraña sensación
de plenitud se estrelló contra mí cuando las dos partes se fusionaron una
vez más.
Nuestro grupo corrió hacia el largo pasillo, con suerte hacia nuestra victoria.
Reyna y Kaja me alcanzaron con las espadas desenvainadas. Corrimos,
hombro con hombro, ocupando todo el ancho del pasillo mientras
cargábamos.
—¡Intrusos!— Una mujer chillona gritó justo cuando entramos en el gran
espacio. Examiné la habitación, pasando por encima de las manchas de
sangre o quemaduras donde mi abuelo y tantos otros habían muerto. La ira
latió por mis venas, y arremetí con mi magia, enviando un látigo de luz azul
directamente a los dos magos de sangre que estaban al frente. Justo antes
de que mi magia los alcanzara, una fuerza se estrelló contra mí, tirándome
hacia atrás. Mi látigo chisporroteó cuando el aire fue expulsado de mis
pulmones por el impacto.
Bueno.
Querían jugar duro.
Con un rugido, me puse de pie de un salto.
Liberé mi magia y voló, salvaje, libre y desenfrenada. Los zarcillos azules
crujieron en el aire mientras trepaban hacia mis enemigos y luego los
rodeaban. Era como ver a alguien dentro de un microondas. Un segundo,
estaban allí, y al siguiente… al igual que Surlama, estallaron. Trozos de ellos
llovieron por el aire.

Era dura.
—Mierda—, Kaja respiró a mi lado. —Recuérdame que nunca te haga
enojar—.
Sí ... ya había tenido suficiente. Había alcanzado mi máxima tolerancia de
brutal y sádico, y no iba a detenerme hasta que cada uno de estos magos
de sangre fuera un charco hecho jirones de lo que eran antes, tirado en el
suelo.
—Vamos a buscar a Kalama y a la reina—, gruñí.
Resulta que fue más fácil decirlo que hacerlo.

Los magos de sangre pululaban por la gran biblioteca de magos , viniendo
de todas las puertas: fuego, agua, tierra, aire, espíritu, incluso la entrada
principal que daba al camino que conducía al atrio de las mariposas.
Cuando nuestro grupo salió del corredor, nos encontramos con una fuerza
casi tan grande como la nuestra.
Es hora de nivelar el campo de juego.
—¡Noble! ¡Ozark!— Grité, y juntos lanzamos bombas de pólvora con
cancelación mágica hacia nuestros enemigos.
Grandes nubes de partículas finas se levantaron en el aire, seguidas de
varios chillidos y toses.
—¡Tierra!— Carson gritó y el suelo frente a nosotros rodó como
olas. Docenas de magos de sangre se apresuraron a permanecer erguidos
mientras el suelo se movía, abriendo una amplia grieta.
Los herederos alfa y los magos con magia de aire crearon tornados, y los
elementales de agua agregaron sus poderes para que los magos de sangre
se enfrentaran a un tifón.
Las estanterías se cayeron y chocaron unas con otras; los pesados tomos se
arrojaron sobre los ahora magos de sangre sin magia.
El viento y la lluvia cesaron todos a la vez, y en el aliento de silencio que
siguió, el rey Ozark gritó: —¡Ataque!—
Los cambiaformas corrieron hacia adelante y se abalanzaron sobre los
caídos maltrechos y ensangrentados.
Mientras Reyna y Kaja atravesaban los cuerpos, yo atacaba a docenas
más. El aire húmedo se llenó del hedor cobrizo de la muerte mientras nos
abríamos paso a través de la horda.
Y aunque nuestros enemigos carecían de su magia, todavía tenían su sed
de sangre y garras mortales.
La cacofonía de la batalla ahogó todas las voces individuales. El metal
chocó. Los gritos rasgaron el aire. La sangre y el agua se acumularon en el
suelo de piedra, haciéndolo resbaladizo por la sangre. A medida que los
cuerpos caían, los empujaban a un lado y, muy pronto, los pasillos se
bloquearon con montones de muertos o moribundos.

Kaja, Reyna y yo nos abrimos paso a través de la masa, hacia la puerta
marcada con el símbolo del espíritu, mientras nuestro equipo se mantenía
en guardia desde atrás.
— ‘¿Ya viste a Kalama o la reina?’ — Preguntó Rage.
Me agaché bajo el brazo de un mago de sangre mientras se balanceaban con
sus garras, y luego giré y clavé mi espada en su cuello.
Maldita sea. El cuchillo se atascó y cuando lo saqué, la sangre me salpicó la
cara.
Asco.
—‘Todavía no’ —, le contesté a Rage. —‘¿Tú?’ —
Kaja cortó la cabeza del vampiro y pasamos al siguiente.
Uno después del otro.
—‘Nop’—, dijo Rage. —‘No me gusta.’ —
Quería estar de acuerdo, pero los vampiros seguían llegando.
Cuando llegó la siguiente ola de ellos, los halcones lanzaron sus dos últimas
bombas canceladoras de magia. El único que me quedaba estaba metido en
mi cinturón. Lo estaba guardando para la reina.
Estocada.
Esquivar.
Puñalada.
Rebanar.
Agacharse.
Finta.
Avanzar.
El ataque continuo se prolongó y siguió.
Dos magos de sangre atraparon a Kaja, y me giré en su ayuda, lanzando mi
daga en el pecho del que se lanzaba hacia ella. Reyna gritó, —¡Izquierda!— y
luego blandió su espada. Kaja se lanzó a su izquierda justo cuando la katana
de Reyna destripaba al otro vampiro.
¡Vaya!

—Ya lo has practicado antes—, grité.
Reyna sonrió. —Toda mi vida.—
Continuamos nuestro avance, pero la adrenalina con la que habíamos
comenzado se desvaneció, y fue nuestro entrenamiento de la Academia Alfa
lo que nos sostuvo.
Los elementales de fuego lideraron la siguiente carga, y el hedor a carne
quemada nos chamuscó las fosas nasales mientras la ceniza flotaba en el
aire. Ataqué a dos magos de sangre más, enviando pedazos volando, y luego
levanté la cabeza.
Persistieron algunas pequeñas escaramuzas, pero la mayoría de los magos
de sangre se habían ido. Escaneé nuestra fuerza restante y mi corazón se
desplomó. Teníamos a menos de la mitad del Equipo B todavía de pie.
—Ocúpate de los heridos—, le grité a Noble.
Por supuesto, él había sido el brillante en insistir en que hiciera un elixir
curativo antes de que nos fuéramos. Solo podía esperar que la mayoría de
nuestros caídos todavía estuvieran lo suficientemente vivos como para
salvarlos.
Nos reagrupamos antes de nuestro próximo movimiento estratégico.
Dividir nuestra fuerza y enviar grupos individuales a los castillos desde aquí
sería una tontería sin saber lo que nos esperaba al otro lado. En cambio,
sellamos las puertas de los castillos a la biblioteca amontonando los
muertos para bloquearlos. Entonces podríamos ir de castillo en castillo sin
temor a que regresen sigilosamente al portal aquí.
—‘Hemos terminado. Todos los magos de sangre aquí están muertos’—, dijo
Rage. —‘Voy a enviar una fuerza a tu camino ahora. Justice está liderando.’—
Espera. —‘¿No vienes?’— Le pregunté.
—‘Llevo a un pequeño grupo al otro portal, en la tierra de Daybreak. Si alguno
de los magos de sangre pasa por ese camino, necesitamos tener un grupo allí,
o podrían escapar.’ —
—‘Buen pensamiento. Ahora vamos a la caza de la reina.’ —
—‘Ten cuidado’—, dijo Rage.
Como si necesitara el recordatorio.
Salimos de la biblioteca y nos detuvimos en el camino justo al norte del
patio. Desde los escalones, podía ver cuatro de los cinco castillos, la

iluminación del paisaje en los terrenos de cada uno hacía que los edificios
brillaran. Con la excepción de nuestra respiración agitada, la noche se llenó
de un silencio inquietante, de forma antinatural.
—La reina estuvo antes en el Castillo Espíritu,— dije.
—Entonces ese es probablemente un buen lugar para comenzar—, dijo Kaja,
golpeándome el hombro.
Los demás estuvieron de acuerdo, así que nos mudamos en masa para
explorar su ubicación. Pero cuando llegamos a la casa de mi abuelo, la reina
y Kalama se habían ido. Se habían ido recientemente, a juzgar por el
paquete a medio comer de hamburguesa cruda que aún estaba en el
mostrador y la puerta del refrigerador abierta. Todo el castillo estaba vacío
de vida.
—¿Ahora qué?— Reyna preguntó.
Ozark escudriñó la habitación brillantemente iluminada, su expresión se
contrajo. —A menudo me he preguntado si los magos de sangre tienen una
mente colmena como nosotros los selkies—.
Como si no necesitáramos nada más horrible con lo que lidiar hoy.
Kaja me empujó mientras la líder de los leones avanzaba hacia el frente de
su manada para unirse al pequeño grupo de líderes. Tenía a Adrianna, la
reina de los leones; Fénix de las rapaces; Cole de los osos, y en algún lugar,
Carson y Jane estaban dando vueltas. Honor me rozó el costado en una
expresión de solidaridad.
—¿A dónde crees que se han ido?— Preguntó Adrianna. —¿O estás segura
de que la reina y su beta no estaban entre los cientos asesinados en la
biblioteca?—
La cosa era… que no estaba segura. Había estado luchando como todos los
demás, pero no me había detenido a ver quién había sido asesinado en cada
bando. Mi interior se agitó con incertidumbre, y miré a Kaja y luego a Ozark,
quien negó con la cabeza.
—Puedo sentir la ansiedad de mi gente—, dijo el Rey Selkie en voz
baja. —En el fondo de sus almas, no creen que esto haya terminado
todavía. Los magos de sangre son un enemigo formidable, eso fue demasiado
fácil —.
—¿Demasiado fácil?— Cole gruñó. —He perdido casi una docena ...—
—¡Todos hemos perdido!— Ozark golpeó el mostrador con el puño. —No se
trata de nuestras pérdidas, todavía no—.

A pesar de la gran cantidad de muertes en ambos lados, sentí una inquietud
similar. Como que en cualquier momento, alguien podría quitarme la
alfombra.
Mis otros exploradores entraron entonces, y cada uno informó que todos los
demás castillos estaban despejados. No más magos de sangre.
¿Se acabó? Ganamos? —Yo…—
—‘¡Nai!’ — Rage gritó en mi cabeza, su voz llena de pánico. —‘¡Estamos bajo
ataque!’ —
Mierda.
El otro portal. Ahí es donde encontraríamos a la reina. ¡Estaba segura de
ello!
***
—¡Carson! Jane! ¡Javier!— Giré en la cocina de mi abuelo, buscando a
cualquiera de los otros grandes magos, pero fue mi tía quien me agarró por
los hombros.
—¿Nai?— Sariah me miró a los ojos con el ceño fruncido por la
preocupación.
—¿Dónde está el otro portal de este lado? ¿El que lleva a Tierras de
Daybreak en Isla Shifter? Pregunté, mi voz se rompió cuando el miedo me
retorció el pecho, el tornillo de banco tan apretado que mi corazón saltó a
mi garganta. —Rage está del otro lado. Los vampiros…—
—El atrio de las mariposas—, dijo mi tía. —¡Por aquí!—
Salimos del castillo como si nuestra propia vida dependiera de ello, porque
había muchas posibilidades de que lo hicieran. Si la reina y su círculo
íntimo se escapaban, esto sería solo el comienzo.
—‘¡ Ya vamos!’ — Le grité a Rage y luego miré a Honor, que seguía el paso a
mi lado. —‘Dile Justice para que se reúna con nosotros en el atrio.’ —
Ya no era mi escudo, así que ya no podía hablar con él mentalmente.
—‘Usted lo tiene. Noble hizo que se quedara en la biblioteca hasta que
supiéramos ...’ —
Noble era el rey de la organización.
—‘¡Nai, date prisa!’— Gritó Rage. —‘¡Estamos siendo diezmados!’ —

Los cambiaformas depredadores se convirtieron en bestias mientras
corríamos hacia el edificio de cristal. Cuando pasamos por la biblioteca,
Justice y un par de cientos de guerreros del Equipo A se movieron para
unirse a nosotros.
¡Oh mago!
Si Justice tenía tantos… ¿qué le quedaba a Rage?
Llegamos a la estructura de vidrio. Sus puertas se habían abierto de par en
par, el vidrio se había hecho pedazos en el suelo. La mitad delantera del
edificio también había desaparecido, solo quedaban los marcos de metal que
una vez habían sostenido los paneles de vidrio, algunos fragmentos
irregulares sobresalían como dientes rotos. Mientras el grupo se desplegaba,
llenando la habitación en ruinas, Carson y Jane se pusieron a mi lado junto
con sus escudos, Rue y Mele. Julian y Xavier estaban detrás de ellas, una
muestra de unidad para nuestro nuevo consejo.
—Hay un sauce llorón en la parte de atrás—, dijo Jane, y noté que su cabello
oscuro estaba chamuscado en un lado, el resto era una maraña de nudos
por todo el viento que había usado. Nos condujo a través de la flora
pisoteada por donde habían entrado los magos de sangre cuando
invadieron por primera vez la Isla de los Altos Magos. Señaló un árbol
majestuoso. —Solo tenemos que caminar a través de las ramas, y
cruzaremos de regreso a Isla Shifter—.
Me empujé hacia la multitud de guerreros para poder ayudar a salvar a mi
pareja, cuando Justice me agarró y tiró de mí hacia atrás.
Me di la vuelta, mirando a mi cuñado. Apoyó su mano en mi hombro
mientras me miraba a los ojos. —La reina quiere sangre poderosa, y esos
son los magos superiores. Necesitamos darte la oportunidad de luchar para
matarla —.
Pero ... Rage. Estuve tentada de acercarme a él de nuevo, pero no quería
distraerlo si estaba en medio de una batalla. Miré a Honor, quien asintió.
—Bien—, resoplé, tratando de controlar mi necesidad de pánico de ir a
Rage. —¿Quieres planificar? Entonces, ¿qué hay al otro lado de ese
sauce? ¿A dónde vamos?—
—Es un enorme acantilado de montaña con vista al océano, en el extremo
noroeste de la isla—, dijo Justice.
—Conozco bien ese lugar—, dijo Ozark, acercándose para unirse a nuestro
grupo. —Selkies irán primero—. Hizo un gesto a su gente para que pasaran
al frente mientras hablaba. —Envía a los otros cambiaformas a

continuación—. Sus hombres y mujeres desaparecieron en pequeños
grupos. —Una vez que nuestro grupo sea lo suficientemente fuerte como
para abrumar al enemigo…— Ozark me miró a los ojos. —... tendrás que
entrar con tu magia—.
—Pero…—
Ozark desapareció, y Adrianna de la manada de leones me asintió con la
cabeza antes de desaparecer detrás de él.
—Vayan—, dijo Justice mientras se unía a la contingencia de líderes y les
gritaba a los demás.
Mientras Justice hablaba, los leones, halcones y osos desaparecieron de este
reino.
—Magos inferiores y usuarios de fuego, vamos ardiendo—, dijo Justice,
mirando alrededor del grupo. —Jane ...— Echó un vistazo al alto mago del
aire y continuó. —Me gustaría que nos ayudara a dirigir las llamas—.
Ella asintió y se unió a su grupo.
Entonces Justice volvió su atención hacia mí y hacia los que todavía me
rodeaban. —Nai necesita eliminar a la reina, lo que significa que el resto de
ustedes deben hacer todo lo posible para apoyar eso y protegerla—. Luego
me miró directamente a los ojos. —Ella vendrá a ti, quiere tu
sangre. Demasiado.—
—Ten cuidado—, le dije.
Marchó al frente de su línea. —No. Elegiré la Justicia antes que el cuidado
... todo el tiempo —.
Mi corazón tronó contra mis costillas mientras desaparecían, y capté una
bocanada de ceniza en el aire.
—¿Cuál es tu plan?— Reyna preguntó, acercándose sigilosamente a mi lado.
En toda nuestra planificación… no se me había ocurrido este tipo de
escenario. Tal vez debería haberlo hecho, pero la guerra ... así ...
¡Piensa, Nai! ¡Piensa!
—Carson—, dije, mirando al gran maestro de la tierra, —espero que tengas
un terremoto más en ti—.
El joven sonrió. —Tú lo tienes.—

—‘¡Rage!’ — Grité en su mente, una medida de alivio no pequeña brotó en
mi interior cuando sentí su conciencia. —‘Te necesito para tratar de arrear
a los magos de sangre a la orilla cerca del agua.’ —
—‘Ya estoy en eso’ — gruñó. —‘Estamos tratando de mantenerlos en el
acantilado y fuera de peligro.’ —
—‘Bueno.’— Un plan se estaba formando en mi mente, y necesitaba su
ayuda o nunca funcionaría. Golpeé la bomba de pólvora en mi cadera y
sonreí. — ‘Una vez que salga, te necesito para conseguir nuestros equipos por
el precipicio y de vuelta a la seguridad.’ —
Sentí su confusión y gruñó: — ‘Será mejor que no estés planeando nada
tonto’ —.
No es tonto. Arriesgado. Valiente. Al menos… esperaba. —‘Tengo una bomba
Jakko más’—, le dije. —‘Y un plan realmente loco.’ —
—Hagamos esto—, dije. Y luego cruzamos hacia las ramas del sauce ...
Y salimos en Isla Shifter.

El pandemonio nos rodeó. Los gritos desgarraron la oscuridad y las llamas
la cortaron, iluminando la destrucción. El número de magos de sangre era
... increíblemente pequeño. Quizás unas pocas docenas, pero se movían a la
velocidad del rayo. Examiné el pequeño contingente del enemigo pero no vi
a la Reina ni a Kalama.
Cuando me acerqué al acantilado, vi exactamente por qué aún no habíamos
derrotado a los magos de sangre. Cuatro magos de sangre se lanzaron hacia
adelante en un movimiento borroso, incapaces de que yo lo siguiera con mis
ojos cambiantes. Eran demasiado rápidos y demasiado fuertes. Adrianna,
la reina de los leones, rugió cuando los magos de sangre la atacaron. Ella se
agitó, pero los cuatro magos de sangre se abalanzaron rápidamente,
demasiado fuertes.
Dudé en destruirlos con mi magia por miedo a golpear a la reina león. El
rugido del animal se convirtió en un grito de dolor, y luego el león se quedó
en silencio. Uno de los monstruos gritó de triunfo y sostuvo el cadáver
arrugado de Adriana en sus manos con garras.
¿Cómo había impedido Rage que los magos de sangre lo invadieran?
Una ráfaga de fuego contra los cuatro magos de sangre respondió a mi
pregunta. Estaba usando su poder elemental para mantenerse con vida. Los
cuatro magos de sangre se alejaron corriendo de la reina león muerta
mientras Justice avanzaba.
Pero los magos de sangre eran más rápidos que las sombras y
desaparecieron en la noche ...
Esta lucha podría durar para siempre ... a menos que pudiéramos
acorralarlos en un solo lugar y usar una bomba de cancelación de energía.
—¡Carson!— Grité.
El suelo rodó, y aproveché la confusión para caer al suelo. Mientras Reyna
avanzaba hacia mí, susurró: —Si algo sale mal y tienes que sacrificar uno
de tus escudos, o a todos nosotros, para derrotar a la reina, no debes
dudar. Los magos de sangre nunca dejarán de venir por nosotros mientras
ella viva.
¿Qué estaba diciendo ella? Parpadeé cuando el significado de su declaración
se estableció. Que incluso si mi plan de matar a la reina significaba que
recibiría un golpe letal que acabaría con uno de mis escudos, debería seguir

adelante. Pero… Reyna fue la última en prestar juramento, por lo que
cualquier herida mortal sería para ella primero.
La miré con horror. —Reyna, no puedo ...—
Agarró los lados de mi cara y me miró. —Se acabó el tiempo del
sentimentalismo. Este reino nunca volverá a estar seguro hasta que todos
los magos de sangre estén muertos. Haz que suceda. No importa qué.—
Con los ojos muy abiertos, asentí con la cabeza, pero la idea de causar la
muerte de cualquiera de mis amigos me heló la sangre. Apartando esos
pensamientos de mi mente, me concentré en lo que tenía que hacer ahora
mismo. Con Honor, Reyna y Kaja rodeándome, exhalé y dejé que mi espíritu
se deslizara de mi cuerpo. Era la única forma en que podía pensar para
encontrar de nuevo a la reina. El acantilado estaba bañado por la luz de la
luna, pero aun así, necesitaba acercarme a los magos de sangre para ver
dónde estaba.
Mi forma espiritual corrió hacia la refriega e inmediatamente divisó a
Kalama en un bosquecillo de árboles cerca del borde del acantilado
empinado. La luna proyectaba sombras espeluznantes sobre su rostro. Me
acerqué sigilosamente y sus voces se hicieron distinguibles.
—Si saltamos, algunos de nosotros podremos escapar—, dijo una maga de
sangre. Su voz era familiar, y cuando se giró, la reconocí como Cara, la maga
que había sujetado a Kian mientras la reina lo chupaba hasta dejarlo
seco. —Entonces podremos construir nuestra fuerza de nuevo—.
¡Yo 1000,9% no podía dejar que eso sucediera!
Traté de distinguir la respuesta de Kalama, pero se dio la vuelta y me dio la
espalda, y toda mi atención se dirigió a la reina. La reina Banpiroa estaba
de pie junto a su hija, ya no llevaba un muumuu y ya no parecía que
necesitara una siesta. Parecía salvaje y más que aterradora. Extraños
tatuajes se arrastraban por un lado de su rostro como almas pidiendo ser
liberadas. Avanzando poco a poco para escuchar mejor, vi con horror cómo
la reina asintió con la cabeza a su hija, y Kalama eligió a uno de los magos
de sangre cercanos y la arrojó por el acantilado. Me congelé, y mi mandíbula
se abrió cuando dos más cayeron por el costado.
—Tendremos una respuesta en unos minutos—, se rió Kalama. —Si pueden
responder a mi voz, sabremos que sobrevivieron y daremos el salto—.
—A veces, la mejor manera de descubrir si algo es viable es intentarlo—, dijo
Reece, saliendo de entre los árboles junto a Kalama. Su mirada luego se
volvió hacia mí. —¿No estás de acuerdo, Caminante Espiritual?—

Mierda. Sostenía uno de esos cristales espirituales de nuevo, para poder ver
mi forma translúcida.
Empecé a levantarme y, al mismo tiempo, arrojó algo con la fuerza de una
bala. Su arma brillaba a la luz de la luna; No tuve tiempo de zambullirme
fuera del camino. Un dolor abrasador me cortó el abdomen cuando su
espada me golpeó en el vientre, alojándose en el medio de mi cuerpo
espectral como si fuera carne. La agonía me atravesó mientras caía hacia
atrás y aterrizaba en el suelo. Esperé a que el dolor fuera absorbido por uno
de mis escudos, pero el dolor nunca remitió. Era una agonía constante y
aguda. Sentí que iba a morir.
Espera. ¿Cómo podría sentir esto en forma espiritual?
Al mirar el arma, vi que era celestita, la misma que había rozado mi brazo
espiritual y me había herido antes. Agarrándolo, descubrí que mi espíritu
no podía sostenerlo, pero de alguna manera, estaba atrapado en mí. La
urgencia de traer mi cuerpo aquí se estrelló contra mí, pero hacerlo
seguramente significaría mi muerte, ¿no es así? ¿Estaba mi cuerpo en
alguna parte, sangrando? No pude concentrarme lo suficiente como para
volver a centrar mi atención en mi yo físico. Todo dolía ... y mi cerebro estaba
confuso.
Los magos de sangre revoloteaban a mi alrededor, y Kalama chasqueó la
lengua contra el paladar.
—¡Mamá! Ha llegado la cena —, trinó con voz cantarina.
¡No!
Traté frenéticamente de quitar la hoja de cristal, pero fue en vano.
Antes de que Kalama hubiera terminado su declaración, la reina estaba
aquí.
Su cabello blanco fantasmal se retorcía con el viento, y sus ojos, negros
inundados, eran charcos que reflejaban la oscuridad de su alma. Llevaba
una armadura de batalla completamente negra digna de una reina. Mientras
rodeaba mi alma que luchaba, sus labios se curvaron en una sonrisa
feroz. La sangre goteaba de sus colmillos, y cuando habló, sus dientes
estaban teñidos de rojo.
—Dame los fragmentos—, siseó.
Fragmentos? ¿Como si hubiera más de una de estas piedras asesinas de
almas? Mi miedo se convirtió en pánico.

—‘¿Rage?’— Llamé, pero mi voz rebotó en la nada, y me di cuenta de que no
podía oírme en esta forma.
—Solo queda uno, mi reina,— dijo Kalama. —Pero su alma está atada aquí
hasta que la dejemos ir—.
—Lo que nunca sucederá—, se rio Cara.
Piensa, Nai.
—¡Zia! — Llamé a uno de mis antepasados. El espíritu todavía podría hablar
con el espíritu, ¿verdad? Tenía que esperar que la daga de celestita no
anulara todos mis poderes.
Zia apareció a mi lado, pero su expresión de sorpresa se convirtió en horror
cuando absorbió mi situación.
—‘Necesitas tu cuerpo para sacar esa piedra’ —, dijo, sacudiendo la cabeza.
—‘Es que la única manera de sacarlo?’ — Yo pregunté. —‘Por favor di que
no’. —
Ella simplemente parecía horrorizada, que era la peor respuesta.
¿Qué puedo hacer?
Y luego las palabras de Reyna volvieron a mí. No lo dudes ...
Pero si trajera mi cuerpo aquí y lo fusionara con mi espíritu, Reyna sería
quien absorbería esta agonía cuando viajara a través de mis
escudos. Incluso podría morir por eso. Mi conciencia de alguna manera
encontró mi cuerpo y rebotó entre mi cuerpo y mi alma, y obligué a mi
cuerpo a mirar a Reyna. No tenía idea de cómo, pero se volvió hacia mí,
como si la hubiera llamado por su nombre. Me estaba agarrando el
estómago, la agonía en mi rostro, y luego ella cambió a su forma de lobo y
aulló. Honor aulló, y luego Kaja también. Ella ya se había convertido en su
lobo, y ahora los tres se lanzaron a la batalla. Instintivamente, supe que
venían por mi espíritu.
Si llegaban, todos serían asesinados por los magos de sangre!
¡Así no era como se suponía que iba a salir mi plan!
Necesitaba juntar mi cuerpo y mi alma para sacar esta daga, o… pero ni
siquiera podía considerar eso.
Madre maga ...

Dejando que el faro de mi alma tirara de mi cuerpo físico a través del espacio,
crucé las rocas en forma humana, tropezando y agarrándome el estómago,
y dejé que las dos mitades de mí misma se fusionaran.
Me senté con un grito ahogado de dolor, con las manos apretadas alrededor
de la empuñadura del cuchillo, lista para sacarlo.
—Ah ... aquí estás—, dijo la reina. Ella era un borrón de acción mientras se
acercaba a mi espacio y rastrillaba sus garras sobre mi cara.
El dolor recorrió mis mejillas y grité, pero la agonía se evaporó al igual que
la herida cuando mis escudos la absorbieron.
—‘¡Nai!’— La voz de la Rage llegó a través de nuestro vínculo. —‘¿Dónde
estás?’ —
—‘¡Saquen a los equipos del acantilado!’ — Le grité.
Gritó algo en respuesta, pero no se registró porque, al mismo tiempo,
arranqué el fragmento de celestita de mi estómago y una agonía candente
explotó en mi mente. El dolor desapareció una vez más, y luego me lancé
hacia la reina. Ella se alejó rápidamente, un simple movimiento borroso,
apareciendo una vez más frente a mí.
La realización me golpeó; No podía dejarla atrás, no sin cancelar su
magia. Cogí la última de las bombas que Jakko había hecho ... pero ya no
estaba metida en la banda de mi cintura. ¡La bomba de pólvora
cuidadosamente envuelta ahora yacía arruinada en el barro donde ese
maldito fragmento de celestita había atravesado!
Es hora de un nuevo plan.
Mi mente se aceleró y mis únicos pensamientos eran los de la desesperación.
— ‘¡Rage!’ — Grité en su mente. —‘Dile a Carson que parta el acantilado de
la montaña, y lo dejé ir al agua. ¡Ahora! ¡Créeme!’ —
Si Rage respondió, lo perdí, ya que un gruñido feroz exigió mi atención. Vi a
Reyna acercándose a la reina y Kalama. Ella atacó y arremetió contra los
gobernantes de los magos de sangre, proporcionando la distracción que
necesitaba para ejecutar mi plan B improvisado. Me complació ver que su
lobo todavía estaba vivo, aunque sangraba por el estómago y el hocico por
mis heridas.
Una vez más, imaginé la ubicación de un portal. En este, había estado solo
unas pocas veces antes, y solo podía esperar que al propietario no le
importara. Mucho. No tenía opciones, y la reina y su hija serían casi

imposibles de matar e igualmente difíciles de contener. Si no los
atrapábamos antes de que saltaran de la cornisa ...
Mi espíritu se deslizó de mi cuerpo, y abrí los ojos para encontrar mi forma
espectral de pie junto a la figura de Adonis del Guardián de los Muertos.
—¿Nai?— Entrecerró los ojos. —¿Qué estás haciendo aquí?—
En mi forma física, junté mis manos y luego me doblé hacia adelante cuando
algo me golpeó por detrás. Mi cuerpo físico estaba siendo atacado en el
acantilado y podía sentirlo en mi espíritu.
—Voy ... a ... abrir un ... portal—, le dije al Guardián.
Frunció los labios y luego negó con la cabeza. —Bueno, será mejor que te
des prisa, o tu cuerpo físico estará muerto—.
Miré mis manos, mis manos espirituales y vi que estaban cubiertas de
sangre. Que…? ¿Cómo? Miré más abajo, hacia mi pecho y mi estómago, y
ambos se hundían, lo que significaba que mi cuerpo ...
Por favor, Madre Maga, deja que Rage y Carson ayuden a que mi plan se
haga realidad.
El trueno retumbó y miré al Guardián. —¿Que fue ese ruido?—
—No escucho nada—, me dijo. —Cualquier sonido que escuches es donde
reside tu cuerpo. Y si puedes escucharlo allí, tu espíritu y tu cuerpo se están
fusionando —.
No podía permitir que eso sucediera hasta que se abriera el portal al Reino
de los Muertos.
Así que con hasta la última pizca de energía todavía atravesándome, separé
mis manos de un tirón.
La explosión fue como una bomba estallando.

—¡Nooo!— El agudo grito de la reina atravesó el aire cuando mi alma y mi
cuerpo se fusionaron de nuevo. En el segundo en que mi espíritu se estrelló
contra mi cuerpo, estaba cayendo. Todo se estaba moviendo demasiado
rápido para saber si mi plan funcionaba: el mundo a mi alrededor era un
simple borrón. Me estrellé contra el suelo. El polvo se levantó en una pluma
y parpadeé hacia el cielo pálido lavanda del Reino de los Muertos. Gimiendo,
rodé a mi lado; la sangre de la herida en mi abdomen saturó mi camisa y
cubrió mis manos. Tosí, apoyándome, solo para encontrar que la herida en
mi estómago estaba curada. Mi cabeza giró hacia la derecha y tragué saliva.
Bien. Mi plan había funcionado. Principalmente.
Como 89,5%.
Kalama y la reina ahora yacían en el jardín delantero del Guardián de los
Muertos, sus cuerpos retorcidos en ángulos extraños. Los trozos de roca del
acantilado se habían convertido en rocas gigantes en la entrada de la puerta
que conducía al castillo del Guardián.
—¡De verdad, Nai!— El Guardián espetó, poniéndose a mi lado en nada más
que su velocímetro dorado. Saludó el desastre que acababa de crear y dijo:
—Has arruinado mi hermoso jardín—.
Hice una mueca y me puse de pie. Efectivamente, la pared del acantilado
había aplastado innumerables árboles y arbustos, y una fina capa de polvo
cubría el resto de las plantas. Haciendo una mueca, me volví para
mirarlo. ¡Ay!
Estaba furioso, con el rostro enrojecido y las fosas nasales dilatadas con
rabia. No solo eso… estaba aquí en forma humana. De nuevo.
—Pero les traje un regalo—, dije, saludando a los magos de sangre. —Un
par de regalos—.
Sus ojos se movieron más allá de mí hacia las dos mujeres, también en sus
formas físicas, y la ira del Guardián se evaporó.
—Kalama, pequeña serpiente,— siseó. Su expresión se transformó en una
de júbilo triunfal. —Vienes a unirte a tu hermana, ¿verdad?—
Miré a los magos de sangre mientras estaban de pie, sus cuerpos sangraban
y magullados pero por lo demás estaban vivos. Kalama se sacudió
nerviosamente el polvo de sus pantalones, sus ojos se volvieron locos
mientras miraba alrededor del Reino de los Muertos. Su mirada se dirigió al

cielo donde el portal que había creado ahora estaba cerrado. Ella estaba
atrapada.
Bueno, todos lo estábamos.
—Guardián, es bueno verte ...— dijo, con la voz quebrada.
—Déjanos regresar, Guardián. Seguramente hay algo que quieres, ¿algo que
podamos darte? ¿Algo que podamos ofrecerle? — La reina Banpiroa lo miró
con una expresión que creo que fue un esfuerzo por suplicar, pero parecía
estreñida. Su mirada se dirigió hacia mí y su labio se curvó. —¿Alguien a
quien podríamos matar por ti?—
¿En serio? Ella estaba tratando de negociar con el Guardián de los Muertos,
¿amenazándome?
El Guardián siguió su mirada hacia mí, y en lugar de subirse al carro de
“vamos a matar a Nai”, sonrió. —Bien hecho, Nai. Ahora, tengo todo el
conjunto de magos de sangre gobernantes para mi colección —.
Una risita “a partes iguales de alivio y euforia” brotó de mis labios. —De
nada.—
—¡No!— Exclamó Kalama, su voz trinando. Su mirada rebotó del Guardián
hacia mí y luego de regreso a él. —¡Por favor, déjanos ir!—
—¿Tienes una piedra del alma?— Extendió la mano con los labios fruncidos,
pero las comisuras se movieron como si estuviera tratando de no reír.
Las piedras del alma en mi bolsillo casi se sentían como si me estuvieran
quemando un agujero, pero me quedé callada y actué con naturalidad.
Ambas mujeres lo miraron con el ceño fruncido y sus ojos se llenaron de
negro.
—Sabes que no —, gruñó la reina. —Pero si nos dejas volver ...—
—Nop—, dijo, haciendo estallar la p. —Así no es como funciona esto, mis
demonios sedientos de sangre—. Apretó los labios en un puchero
fingido. —Tan triste… por ti. Supongo que pasarás la eternidad en la
oscuridad de las tierras lejanas. Pero no te preocupes —, añadió
apresuradamente mientras sus expresiones se volvían de pánico. —Estarán
con Surlama. —
—Pero…— La reina y su protesta desaparecieron cuando él movió la
muñeca. Una ráfaga de viento levantó a las dos mujeres en un tornado
arremolinado. Sus gritos atravesaron el aire y luego se desvanecieron
mientras volaban a través del lago y hacia la oscuridad al otro lado del agua.

Uf.
Parpadeé, sorprendida de que mi loco plan B hubiera funcionado. —¿Es
real, realmente se han ido ... para siempre?—
El Guardián de los Muertos asintió.
Lo habíamos logrado. Las destruyó. Para siempre.
—Uh ... gracias por eso.— Le ofrecí al Guardián una sonrisa tentativa
mientras mis entrañas se llenaban de temor. —No sabía qué más hacer—.
El Guardián inspeccionó el acantilado rocoso que yo había llevado a su reino
y el daño a su jardín. —La próxima vez, un poco más de advertencia sería
bueno—.
Asentí. Con suerte, no habría una próxima vez. —Bueno, me gustaría
volver...— Busqué a tientas la bolsa que contenía mi piedra del alma. —Yo
ahora comprendo que necesito hacer un pago, así que estoy completamente
preparado para ofrecer mi alma ...—
Me despidió. —Me trajiste varias almas, incluida la realeza del mago de
sangre. Para ser honesto, es una ganga —.
El alivio me inundó y asentí. —No volveré con mi forma humana otra vez. Lo
prometo.—
Se limitó a mirarme y me pregunté si lo estaba reconsiderando.
—Estoy lista para irme ahora—. En realidad, estaba lista hace cinco
minutos, pero no quería parecer ingrata.
El Guardián levantó la mano y luego, mordiéndose el labio, hizo una pausa
antes de bajar la mano a su costado una vez más. Frunciendo el ceño, dijo:
—Oh… me siento generoso. ¿Qué tal si primero te doy cinco minutos? ¿Para
decirle adiós a tus amigos? —
¿Mi qué? Su mirada se dirigió a algo detrás de mí. Dando la vuelta, me
encontré cara a cara con Reyna y Julian.
No en sus formas humanas ...
Estaban ... muertos.
— ¡No! — El horror de lo que había sucedido me desgarró. Toda esa sangre,
mi pecho y mi abdomen marchitos, oh mago. Había matado a Reyna. Mis
rodillas se doblaron y caí al suelo, cubriéndome los ojos ante la verdad de
cómo había fallado. Con un jadeo desesperado, rompí a sollozar.

—Oh, Nai,— la voz de Reyna vino justo a mi lado. —Deja de ser tan
dramática—.
Retiré mis manos para mirarla. Ella estaba radiante de felicidad. Hice una
mueca, completamente confundida. ¿Por qué estaba feliz? Ella
estaba muerta.
—Lo siento mucho—, me atraganté. Mi mente se aceleró, tratando de idear
un plan para hacer esto bien. —Voy a…—
—Detente.— Ella negó con la cabeza, todavía sonriendo. —Lo hiciste,
Nai. Les ganaste. Fue un honor ser tu escudo. Un honor protegerte. Estoy
justo donde quiero estar —.
Negué con la cabeza, las lágrimas corrían por mis mejillas. Todo el triunfo
del éxito se fue de mi pecho, dejándolo vacío mientras miraba a mi amiga. No
podía decir lo que decía, solo estaba siendo estoica, fuerte. Ella solo estaba
siendo Reyna. —No. No lo entiendes. Puedo traer gente de entre los
muertos. Solo tengo que darle al Guardián mi piedra del alma, pero por ti,
no me importa —.
Reyna se acercó y agarró mi mano. —No, Nai. No lo entiendes. Morí con
honor, haciendo lo que amo, protegiendo. No me quites eso. Estoy feliz con
esto. Lo prometo.—
¿Qué puedo decir? Reyna nunca me había mentido y no pensé que
empezaría ahora. Quería resistirme a ella, forzarla a regresar a su cuerpo,
pero en cambio, me arrojé a sus brazos y nos abrazamos con fuerza.
—Gracias—, susurró Reyna. —Por dejarme ser tu escudo. Por dejarme elegir
mi propio camino —.
—Te extrañaré—, dije, alejándome, las lágrimas corrían por mi rostro.
Ella resopló. —Entonces ven a visitarnos. ¡Eres el maldito gran mago del
espíritu! —
Me reí entre dientes y luego asentí. —Cierto.—
—¿Cuidarás de mi hermano, Blake?— Preguntó Julian, uniéndose a
nosotras de repente. —Él es ... él es mejor que yo. Kian prácticamente lo
ignoró, así que nuestra madre ... hizo un buen trabajo con él —.
—Sí, por supuesto,— dije con un asentimiento mientras mi garganta se
contraía por la emoción. —Gracias ... gracias por todo lo que hiciste hoy—.
Él se encogió de hombros. —Era una gran deuda. Debería haber visto lo que
era Kian antes —.

El momento se estiró, y luego hubo un movimiento detrás de mí, y llamó mi
atención.
El abuelo, mi mamá y mi papá extra estaban aquí.
—¡Oh mago! Veo a mi mamá —gritó Julian emocionado, y luego salió
corriendo. —¡Gracias de nuevo!—
—¡Lo siento!— Lo llamé e hice una mueca. A él tampoco parecía importarle
estar muerto, pero todavía me sentía un poco mal.
Reyna abrazó a mi abuelo, ambos con sonrisas gigantes, y un resurgimiento
de la culpa brotó dentro de mí, llenándome hasta que se volvió
demasiado. Esta era la primera vez que lo veía desde que murió y dejé caer
la cabeza. Tanto sacrificio ... para mí. Fue mucho para asimilar, mucho para
aceptar.
—Hola, nieta mía—, dijo el abuelo, de pie frente a mí, luciendo más
saludable que nunca.
Tenía que decirlo. No tenía mucho tiempo y tenía que asegurarme de que él
lo supiera antes de que el Guardián me enviara de regreso. Levanté la
barbilla y encontré su mirada. —Nunca llegué a decirte ... cuánto ... te
amo—. Me atraganté con un sollozo y mis ojos ardieron con lágrimas
frescas. —Gracias por todo. Todas las cosas que sé y probablemente un
millón más que no. Estoy tan, tan feliz de que hayas enviado esa carta
temprano. Que te preocupaste lo suficiente como para entrar en mi vida —.
Sonrió y abrió los brazos con un guiño. Me encontré con ellos, chocando
contra su forma de alma, y durante un largo momento, me permití estar
aquí, en este hermoso lugar con las personas que amaba. La muerte no fue
el final, y eso fue genial, pero extrañaría verlo a él y a Reyna todos los días.
La voz del Guardián de repente llamó por encima de mi hombro: —Necesito
enviarte de regreso ahora, o será demasiado tarde—.
¿Demasiado tarde? Sí, no quería quedar atrapada aquí, así que asentí con
la cabeza, secándome la cara. El abuelo me dio un abrazo más y luego se
acercó y me susurró al oído.
—El cuerpo de Julian está fresco—, dijo. —Si eres rápida, puedes curarlo y
transferirle el alma y el lobo de Honor —.
Luego se apartó y me guiñó un ojo.
Me quedé boquiabierta. ¿Qué es lo que acaba de decir?

Pero antes de que pudiera hacer alguna pregunta, el Guardián chasqueó los
dedos, y luego yo estaba volando en el aire, a través de un portal que había
creado al reino de los mortales, mi cabeza daba vueltas.
Mis pies golpearon el suelo sólido y miré alrededor del claro, haciendo un
balance de mi entorno. Kaja y sus hermanas lloraban en silencio por el
cuerpo destrozado de Reyna. Le habían cerrado los ojos y le habían cruzado
los brazos sobre el pecho. Hubo una pequeña medida de alivio por no haber
sido yo quien causó su muerte tirándola por el acantilado
conmigo. Necesitaba agradecer a Rage y Carson por ese pequeño milagro ...
pero primero ...
¡Allí!
El cuerpo de Julian yacía desplomado a un lado, en la base de un árbol, con
el tobillo doblado en un ángulo extraño pero por lo demás intacto excepto
por el cuchillo en su abdomen.
¿El abuelo era real? ¿Qué debería poner el alma y el lobo de Honor en
Julian? ¿Y cómo curar la herida que lo había matado antes de que le metiera
el alma? ¿Era eso posible?
Mi mente se aceleró con qué hacer primero, y me quedé paralizada en mis
pensamientos cuando un movimiento borroso captó mi atención un latido
antes de que Rage golpeara contra mí.
—¡Nai!— Rage me acercó y presionó sus labios contra mi sien, enterrando
su rostro en mi cabello. —¡Mujer, desapareciste a través de un portal hacia
el Reino de los Muertos! No vuelvas a hacer eso nunca más —.
—Si.— Acaricié su cuello, absorbiendo su esencia, la forma en que su pulso
en su cuello latía contra mis labios. —Lo prometo.—
Miré los cuerpos por encima del hombro. Varias filas de magos de sangre
decapitados yacían en el suelo, cerré los ojos y pregunté: —¿Están todos
muertos?—
—Sí, los atrapamos a todos y los decapitamos, o los hiciste succionar por
ese portal. Lo hicimos, Nai —. Rage tomó mi barbilla pero se echó hacia
atrás para mirarme a los ojos. —Nosotros ganamos.—
El alivio me inundó y me hundí en él. Y luego Honor en su forma de lobo,
Justice y Noble se apresuraron hacia nosotros. Kaja levantó la vista de su
llanto silencioso, sus ojos se llenaron de lágrimas no derramadas, y miré a
mi pareja. —Vuelvo enseguida. ¿Podrías ... conseguir a Honor y reunirte
conmigo en el cuerpo de Julian? —
Levantó una ceja.

—Confía en mí—, le dije y luego corrí hacia Kaja. Mi mejor amiga y sus
hermanas, Fiona, Rue y Nell, estaban todas juntas, abrazándose unas a
otras mientras lloraban por el cuerpo de Reyna. Caí de rodillas, inclinando
la cabeza sobre la forma arrugada de Reyna. De alguna manera, había
tomado toda la ira de la reina maga de sangre. Al igual que lo que le había
sucedido a Honor en los juegos de mitad de año, ella fue la última en
comprometerse, y se había llevado el resultado final.
—Kaja, Nell, Rue, Fiona ... Lo siento mucho—, croé. —Acabo de ver a Reyna,
en el Reino de los Muertos ... lo prometo, dijo que la dejara allí ... lo juro ...
traté de convencerla de que regresara, pero ...— Las lágrimas me quemaban
los ojos y deseé que hubiera alguna forma para hacer esto bien.
Fiona deslizó su mano en la mía y la apretó, atrayéndome para un
abrazo. —Ella era una protectora acérrima. Ella había querido ser un
escudo desde que tenía cinco años. Esto habría significado todo para
ella. Morir protegiendo ... —
Kaja asintió, uniéndose a nosotras en nuestro abrazo. —Estaba tan
disgustada que no pudo salvar a tu abuelo. Ella había pensado que esto lo
arreglaba —.
No se sentía bien. Nadie debería tener que morir para que otro pueda vivir,
pero respetaría su elección. No quería tomar su honor. —Ella era la mejor—
dije con seriedad.
Nos abrazamos un momento más y luego miré a las chicas. —Si me
disculpan ... creo que hay una manera de hacer algo bien esta noche—.
Volví a mirar a Rage, que estaba de pie sobre el cuerpo de Julian con Honor,
Justice y Noble a su alrededor.
—Vamos—, les dije a las chicas de Harvest.
Honor estaba regresando. No cancelaría toda la muerte, pero haría su
sacrificio de todos esos meses más fácil… si pudiera tener la oportunidad de
tener una vida plena una vez más.

—Espera, entonces el lobo y el alma de Honor— Fiona señaló a Honor y
luego movió su mano para señalar el cadáver de Julian —¿van a entrar
en él ?—
Tragué saliva, mirando al antiguo gran maestro del agua. —Eso es lo que
dijo el abuelo—.
Kaja frunció el ceño y negó con la cabeza. —Pero Julian era un idiota ... y
Honor es tan ... increíble—. Se sonrojó y luego tartamudeó: —¿Tendremos
que mirar el cuerpo de Julian y luego recordar que es Honor?—
Fiona golpeó el brazo de su hermana. —No hables mal de los muertos—,
murmuró.
Honor lanzó un grito de protesta. —‘¿Es un idiota?’— Inspeccionó el
hermoso rostro de Julian y luego dejó que su lengua se balanceara en una
sonrisa lobuna. —‘Pero es de buen aspecto, ¿verdad?’—
Sonriendo, asentí. —‘Definitivamente.’ —
Julian era más un tipo fresa pero, en general, no era una mala
elección. Sobre todo porque en este momento no podíamos ser muy
exigentes. Le expliqué todo a mi equipo, pero todo lo que pudieron hacer fue
apoyarme; este era un espectáculo de una sola mujer. Rage apareció detrás
de mí y me masajeó los hombros. —Tienes esto, nena—.
Sí, pon un lobo en un mago alto muerto sin ninguna guía. No es gran cosa.
Entonces me golpeó una epifanía y sonreí. El abuelo no podía venir a
ayudarme porque estaba atado al Reino de los Muertos. Pero aún podía
llamar a mis otros antepasados. Todavía tenía todas sus piedras del alma.
—Zia, Than, Lucia, Raiden, Aine—, grité, cerrando los ojos mientras enviaba
mi llamada a los éteres.
Uno por uno, aparecieron alrededor de mis amigos de aspecto
desconcertado. Mis parientes espirituales se agruparon a mi alrededor,
sonriendo y dándome palmaditas en la espalda.
—‘Bien hecho, Nai, ese portal fue una idea fantástica’—, dijo Lucía.
—‘Y tu pareja es mucho más linda de lo que aparentas’—agregó Zia, haciendo
un círculo completo alrededor de Rage, y me dio un pulgar hacia arriba.

Puse los ojos en blanco, pero no pude evitar sonreír.
— ¡Concéntrate! Necesito ayuda para poner a ese lobo “señalé a Honor” ¡en
ese cuerpo!— Señalé a Julian. —El abuelo dijo que es posible—.
—¿A quién le está hablando?— Preguntó Fiona con los ojos muy
abiertos. Nell y Rue murmuraron algo parecido a estar de acuerdo, pero
todos los demás simplemente los hicieron callar. Conocían mi locura.
Zia se inclinó, acercó la cara a la de Julian y aspiró una bocanada
profunda. —‘Recién muerto.’ —
Luego se acercó a Honor y agitó una mano sobre su lobo. —‘El alma está
segura pero sin ataduras sin un cuerpo. Si tenía un poco de raíz de valeriana
y selenita, puede hacer la transferencia fácilmente.’ —
La esperanza brotó en mi pecho y mi atención se dirigió a Rage. —Raíz de
valeriana y selenita, ¡rápido! ¡Y necesitamos elixir curativo o vino de mago
para poder hacer algunos! —
Rage miró a Noble, quien asintió y echó a correr.
Me senté junto a Julian y miré a Honor. —‘Quieres un cuerpo, verdad? Ésta
es tu oportunidad.’ —
Me miró con los ojos muy abiertos. —‘Demonios, sí, quiero un cuerpo de
nuevo. Simplemente no pensé que me parecería al hijo de nuestro
archienemigo.’ —
Me reí disimuladamente. —‘No se parece al viejo Honor, pero tenemos que
superar eso si quieres dos brazos y dos piernas.’ —
Honor asintió, su lengua colgando fuera de su boca. —‘Ya lo
superé. Hagámoslo.’ —
Noble regresó unos minutos después con la raíz de valeriana y una varita
gigante de selenita opaca. Acepté la raíz de valeriana y la selenita y luego
miré a mis mayores. —¿Ahora qué?—
Zia señaló a Honor. —‘Dígale que mastique la raíz para ayudarlo a
relajarse. Lo queremos en un estado de calma y trance.’ — Su atención saltó
al cuerpo de Julian. —‘Y saca la daga y vierte elixir curativo por toda la
herida, pero guarda aproximadamente la mitad de la botella. Lo necesitará
tan pronto como su cuerpo y alma se fusionen.’ —
Le di a Honor la raíz y la engulló mientras yo cuidaba el cuerpo de
Julian. Cuando el elixir golpeó la herida abierta, la carne se selló como si no
hubiera tenido una hoja.

Than se agachó a mi lado. — ‘Buen trabajo. Ahora, coloca la varita de
selenita sobre el pecho del chico muerto.’ —
Hice una mueca. —Su nombre es Julian. Er, lo fue —.
Zia hizo un gesto con la mano. — ‘Ahora no es el momento de la corrección
política, querida. El tiempo no se detiene.’ —
Dejé la varita en el pecho de Julian y miré a Zia.
—‘Ahora, deja tú espíritu libre y escanea a Honor por su espíritu. Dime cuando
lo veas’—, instruyó.
Tragué saliva. Estaba cansada, quería llorar, ducharme, comer y dormir,
pero ahora no era el momento para una crisis nerviosa.
Tomando una respiración profunda, dejé que mi alma se liberara y me
deslicé hacia Honor. Mirándolo, me enfoqué en mi otra vista. Allí, dentro del
cuerpo del lobo, estaba su alma. Jadeé. Parecía un hombre humano doblado
en una bola.
—‘Ella lo ve’—, ofreció Than.
—‘¿Ahora qué?’ — Preguntó yo-espíritu.
Todos mis antepasados avanzaron lentamente como si fueran a unirse a
Honor, acechándolo como un león acecha a su presa. —‘Ahora haz que tu
alma agarre la suya y se la saque del lobo mientras tu ser humano inmoviliza
al lobo-él.’—
Mis ojos se agrandaron. —‘No puedo hacer eso, no sin decírselo.’ —
—‘¿Decirle?’— Lucía se rio entre dientes. —‘¡Eso sería un error de novato,
Nai! Él apretará los puños y te llevará una hora separarlos, al menos. No, lo
mejor es un ataque rápido.’ —
¡Oh mago!
Honor me iba a matar.
El yo del cuerpo humano miró a Honor y sonrió, y luego el yo espiritual
atacó. Salté sobre su espalda de lobo como una lunática, y el yo-espíritu
buscó dentro de él y agarré su alma. —‘¡Quédate quieto!’ —
Honor se quedó paralizado, con los ojos muy abiertos. —‘Hace frío. Me siento
raro.’ —
Me reí nerviosamente.

—¿Que está pasando?— Preguntó Rage.
—Nada—, dije demasiado rápido y luego salté por Honor con mi cuerpo
humano. Envolviendo mis piernas alrededor de él, inmovilicé a su lobo
contra mi pecho mientras el alma-yo arrancaba el alma-Honor limpia del
cuerpo de su lobo.
Honor soltó un aullido ensordecedor, y luego el cuerpo de lobo se relajó en
mis brazos.
¡Mierda!
Miré a Zia con los ojos muy abiertos.
—‘Normal’—. Ella lo rechazó. —‘Ahora, usa tu magia espiritual para colocar
su alma en el cuerpo del niño muerto; luego coloque al lobo sobre la varita de
selenita, y su alma naturalmente llamará a la forma del lobo, y todos se
fusionarán.’ —
—¡Qué diablos, Nai!— Justice dio un paso adelante, pero Rage tiró de él
hacia atrás.
—Sólo. Confía. En mí— gruñí y acerqué al lobo flácido al cuerpo de
Julian. Yo-espíritu estaba teniendo la misma lucha arrastrando el alma de
Honor a través del espacio y hacia el cuerpo.
—‘¡Podrías haberme advertido, Nai!’ — El alma de Honor me frunció el ceño.
Lo tomé hablando como una buena señal. —‘¡Lo siento!’— Me encogí de
hombros, ofreciendo mi pobre disculpa. —‘Solo hago lo que me dicen.’—
Yo-espíritu me gruñó y jadeó, y luego comencé a poner el alma de Honor
sobre el cuerpo de Julian con magia espiritual. Sentí el impulso de unirme
a mi espíritu, y fue tan extraño verme fuera de mí. El poder fluyó a través
de mi forma humana y luego en mi alma para poder ponerlo sobre Honor y
tejerlo en su nuevo cuerpo. Finalmente, cuando terminó el yo espiritual, me
recosté, jadeando, y miré expectante al yo humano.
Con un gemido final, dejo el lobo flácido de Honor encima de la varita de
selenita sobre el cadáver de Julian.
—¿Ahora qué?— Pregunté en voz alta, mirando a Zia.
Ella se encogió de hombros. —‘Ahora esperamos.’ —
Yo-espíritu se unió a mi cuerpo mientras me sentaba junto a Julian, er,
Honor, esperando con la botella medio llena de elixir curativo.

—Vamos—, le dije.
—Ambos parecen muertos—, dijo Justice rotundamente.
—No lo están—, le respondí. Luego, por si acaso, miré a mis antepasados.
—‘¿Cierto?’ —
Lucía se encogió de hombros. —‘Técnicamente, un poco, pero ...’ —
El pecho de Julian se elevó con una profunda y hermosa inhalación de aire,
y me congelé.
Todos se congelaron.
El mundo entero pareció contener la respiración ... ni siquiera los árboles
se movieron. Todos nos quedamos de pie, mirando el ascenso y la caída del
pecho de Julian, previamente muerto, con el lobo en la parte superior.
—¿Qué hay de su lobo?— Preguntó Justice. —¿Y si acaba de traer a Julian
de vuelta? O…—
—Shhh—. Me tapé los oídos a los molestos comentarios de Justice,
demasiado estresada para soportar más.
—¡Santo cielo!— Kaja se tambaleó hacia atrás y se alejó de Julian-Honor
como su lobo ...
Oh mago.
Su lobo había ... comenzado a desaparecer. Como, un segundo, estaba allí,
y al siguiente, ¿estaba ... derritiéndose? En su cuerpo. Una luz azul
brumosa brilló alrededor de la forma del lobo, y todos miramos,
estupefactos.
—Santo mago —jadeó Justice cuando el lobo succionó completamente el
cuerpo.
Julian-Honor se sentó muy erguido, agarrándose el pecho con los ojos color
avellana muy abiertos. ¡Ojos de Honor!
Su cabeza se giró hacia mí y sonreí.
—¿Honor?— Pregunté, deseando esa última confirmación.
—Definitivamente Honor—, dijo, haciendo una mueca.
Cuando la multitud que lo rodeaba estalló en vítores, le ofrecí la botella de
elixir curativo. El alivio me inundó mientras se lo tragaba.

Todo ello.
Y luego hipo.
—Creo que estoy bien—, dijo, arrastrando las palabras.
Noble y Justice cayeron a su lado, y Rage me ofreció una sonrisa
descarada. —¿Lo trajiste de vuelta como un borracho?—
Me encogí de hombros. —No sabía cuánto darle—.
Después de que los hermanos se hubieran abrazado, las chicas de Harvest
se arrodillaron cerca del nuevo cuerpo de Honor y lo atendieron. Rage se
acercó a mí con una sonrisa y sacudió la cabeza.
—¿Qué?— Le pregunté mientras me tiraba a sus brazos.
—Eres increíble, mi reina—. Rozó sus labios sobre los míos.
—Oh, me gusta cómo suena eso—, ronroneé, acariciando su cuello.
Rage capturó mi boca en un beso y habló a través de nuestro
vínculo. —‘Ahora, podemos tener nuestro felices para siempre’—.

Un año después
Estaba tan exhausta que sentí como si mis miembros se estuvieran
derritiendo en el lecho de la sala de curación. Veinticuatro horas de trabajo
fue 110,9% sin broma, pero el resultado valió la pena. Le sonreí a Rage y
luego miré a nuestros cuatro recién nacidos antes de concentrar toda mi
atención en mi pareja.
—Cuando dijiste que querías intentar tener un bebé, no pensé que esto fuera
siquiera una opción—. Hice un gesto hacia los Quads, nuestros quads.
Un par de meses después del ataque del mago de sangre, cuando Rage dijo:
—Oye, Nai, tengamos un bebé—, pensé: Claro . ¡Eso suena divertido!
Divertido ... hasta que el médico dijo que llevaba cuatro.
Supongo que el gen de múltiples de las parejas predestinadas era
dominante, incluso si yo no era completamente un cambiaformas lobo. Pero
todos los meses de caminar hacia y desde la Isla Alfa y la Isla de los Altos
Magos, los dolores de espalda, las náuseas y el cansancio... en este
momento, valió la pena. Todo lo que sentí fue amor, mucho amor, por mi
pareja, mis hijos y mis amigos, todos.
Rage sonrió, mirando a las cuatro niñas envueltas en pañales, todas
acurrucadas como pequeños burritos rosas. —No me importa tener
múltiples, pero en realidad no esperaba ... esto —.
Se sentó en la cama mientras yo lo acariciaba y pasaba mis dedos por su
cabello. Sonreí ante su declaración. —Con esto, ¿te refieres a ser un papá
niña?—
Rage sopló aire por sus labios y asintió. —¿Sabes a cuántos niños voy a
tener que amenazar con matar?—
Me reí, una risita cansada pero alegre que se sintió como la luz del sol. Rage
sacó una caja de detrás de su espalda y me la entregó. —Lo siento, tomó
tanto tiempo. El joyero del castillo tuvo que conseguir las gemas y ... —
—Rage.— Jadeé mientras miraba la caja. Había mencionado que me
encargaría una corona, pero pensé que era una broma. Todos me llamaban
cariñosamente Reina Nai, pero nunca pensé ...
Abrí el broche y abrí la tapa.
Madre maga.

La corona más hermosa que había visto en mi vida estaba acurrucada en
un suntuoso terciopelo negro. El aro de platino tenía la forma de una
enredadera tejida, salpicado de esmeraldas verdes en forma de
hojas. Cuatro corazones gigantes de zafiro rosa residían, enredados en la
vid, dos a cada lado de un diamante de luna llena que brillaba en el centro
de la corona. Mi garganta se contrajo cuando pasé mis dedos por las cuatro
gemas en forma de corazón.
—¿Por nuestras chicas Midnight?— dije.
Rage asintió, sacando la corona y poniéndola en mi cabeza. —En cuanto nos
enteramos, llamé al joyero—.
—Oh, Rage ...—
Antes de que pudiera decirle lo maravilloso que sería como papá de una
niña, y lo considerado que era este regalo, la puerta se abrió y Honor, Noble
y Justice entraron, cada uno con suaves peluches rosas para las
niñas. Noble también traía flores.
—Felicidades, Mama Midnight. Genial corona —. Noble me besó en la mejilla
y dejó las flores antes de volverse para mirar a sus sobrinas recién nacidas.
—Cuatro princesas—. Justice silbó y luego le dio a Rage una mirada de
terror fingido. —Tendremos que poner rejas en todas las ventanas del
castillo—.
Rage sonrió, deslizándose de la cama para abrazar a su hermano. Luego se
acercó para presentar a sus hermanos a sus sobrinas.
Julian tardó algún tiempo en convertirse en Honor en mi cabeza. Actuó
como Honor. Hablaba como él también, pero su rostro era Julian… hasta
que pasaron un par de meses. Ahora, él era solo Honor.
Por supuesto, fue el último en unirse al grupo al otro lado de la
habitación. Honor se inclinó y me dio un beso en la mejilla. —Mi mamá está
ansiosa por visitarte. Ella está emocionada y tejiendo como una loca. Dijo
que te dijera que vendrá más tarde con tu papá —.
Asentí con la cabeza y le agradecí, y luego me hundí de nuevo en las
almohadas, mirando desde la cama del hospital a los cuatro moisés
mientras cada hermano Midnight tomaba a una de mis hijas y comenzaba
a arrullar, callar y amar en ellas.
Este momento aquí mismo fue todo. Mi corazón se llenó de alegría.
Un sonido húmedo atravesó la habitación y Noble jadeó. —¡La mía acaba de
hacer caca!—

Sus ojos se abrieron y sostuvo a Charity como si fuera una bomba a punto
de explotar.
Me reí.
—Uhh, creo que el mío tiene hipo—. Justice parecía un poco menos
aterrorizado cuando el pequeño cuerpo de Honesty se sacudía con cada
hipo.
—Silencio, la mía está dormida—, Honor pasó un suave dedo por la frente
de Harmony.
Rage se rio entre dientes, entregándome a la pequeña Reyna para que
pudiera quitarle a Charity a Noble y cambiarle el pañal. Cuando
descubrimos que íbamos a tener chicas cuádruples, quería mantener la
tradición de los nombres virtuosos, pero también tenía que honrar al clan
de mi mejor amigo y a mi escudo. Entonces, Charity, Honesty, Harmony y
Reyna iban a tener algunos nombres increíbles para estar a la altura, y
también un apoyo familiar increíble.
Sonreí.
Una cosa que había aprendido era que la vida seguramente sería
complicada, desordenada, desafiante y asombrosa, pero no querría hacer
toda esta locura sin mis chicos de Midnight, mis amigos y mi familia.

Un gran agradecimiento a nuestras familias por lidiar con el tintineo en el
teclado a altas horas de la noche mientras escribíamos esta historia.
A nuestro equipo ARC y grupos de lectores, ¡muchas gracias por su
entusiasmo por esta serie! Los queremos.
Lee y Dawn, nuestros editores, este libro no estaría pulido sin ustedes.
¡Gracias a todos nuestros lectores que nos ayudan a seguir nuestro sueño
todos los días!
¡Esperamos que te haya gustado esta serie! Escribir sobre Nai y los
hermanos Midnight ha sido muy divertido.
Visiten nuestras paginas web para mayor información:
www.RayeWagner.com
www. leiastone.com

Traducido Por: Valkarin24

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