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Publicado en Marisa Muñoz y Patrice Vermeren (comps.) Repensando el siglo XIX desde América Latina y Francia.
Homenaje al filósofo Arturo A. Roig, Buenos Aires, Editorial Colihue, 2009, pp. 257-264, ISBN: 978-950-563-411-8.
Resumen: El trabajo se propone ensayar algunas hipótesis sobre el papel que tuvo la prensa
en el desarrollo de la vida pública de Buenos Aires tras la caída de Rosas en 1852. Para ello
toma como objeto de análisis al diarismo, tópico en el que se cifraban las reflexiones y
discusiones sobre cuál era y cuál debía ser el rol y los límites de la prensa en una sociedad
republicana y civilizada.
The paper's aim is to propose some hypothesis on the role played by the press in the
development of Buenos Aires' public life after the fall of Rosas in 1852. For that, it takes
diarismo as an object of analysis. It was a topic that generated reflections and debates about
which was and which had to be the role and the limits of the press in a republican and civilized
society.
Palabras clave: diarismo, libertad de imprenta, vida pública, Buenos Aires, década de 1850.
Key words: diarismo, freedom of the press, public life, Buenos Aires, decade of 1850.
Introducción
La derrota de Rosas a comienzos de 1852 dio inicio en Buenos Aires a una
experiencia política signada por el enfrentamiento con el Estado federal en el
que se habían agrupado las provincias bajo el liderazgo de Justo José de
Urquiza, pero también por las disputas por el acceso al poder entre quienes
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En éstas y en todas las citas se modernizó la ortografía.
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Examinar el diarismo requiere por tanto considerar los estudios sobre la prensa
hispanoamericana del siglo XIX. Cabe destacar en ese sentido la existencia de
una vasta tradición de trabajos que se remonta por lo menos al último tercio de
ese siglo y en la que se hace evidente la importancia que tuvo la prensa como
principal soporte de la cultura letrada del período. El problema de esas historias
de la prensa es que suelen privilegiar un enfoque descriptivo que apunta a
organizar una cronología o una catalogación de las publicaciones tomando en
cuenta autores, editores, imprentas, formatos, contenidos, o la orientación
política e ideológica. En ocasiones también se hace referencia a otras
temáticas, como los problemas relativos a su producción y circulación ya sean
políticos, económicos o legales y, en menor medida, a su recepción.
Sin desconocer la importancia que tuvo y aún tiene este enfoque, sobre todo
por el hecho de constituir un material de referencia irreemplazable, en los
últimos años comenzó a plantearse la necesidad de recurrir a nuevos
abordajes promovidos desde la historia política y cultural con el fin de poder
dilucidar la especificidad de la prensa como una práctica productora de sentido.
Este propósito requiere superar su tratamiento como un mero soporte que
facilita la circulación de ideas, informaciones, saberes o representaciones. Por
esa razón comenzaron a desarrollarse investigaciones que buscan conjugar el
examen de sus contenidos discursivos con el de sus rasgos materiales y
formales y con el de prácticas como la escritura, la edición y la lectura.
Asimismo comenzó a prestarse mayor atención a su incidencia en el desarrollo
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¿Pero qué era el diarismo para los letrados hispanoamericanos del siglo XIX?
Como suele suceder, los diccionarios son de relativa ayuda para resolver este
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Un análisis de estas relaciones en Wasserman, F., 2005.
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Es que para Mitre el intercambio de opiniones era mucho más que un derecho;
también entendía que “la discusión es la primera garantía de orden de un
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pueblo” al actuar como una válvula reguladora de las pasiones que domestica
los instintos y enseña a buscar la armonía o al menos a respetar las mayorías.
La prensa como medio en el que se discuten los intereses generales debía
tener una función de pedagogía cívica y, por tanto, sus miras no estaban tan
sólo en la coyuntura en la que estaba actuando, sino más bien en el futuro que
miraba con un notable optimismo: “[...] así se preparará la discusión de la
tribuna de las asambleas provinciales y del Congreso Nacional, y la discusión
popular en los meetings y en los clubes que vendrán después”.
Claro que los diarios no se hacen solos, sino que requieren la intervención de
sujetos precisos que son los diaristas, sobre cuya labor resultaba casi
inevitable hacer referencia a la hora de examinar el rol de la prensa. En este
caso por ejemplo, se insiste en lo ardua e ingrata que es la tarea del periodista:
“[...] su penoso ministerio tiene dolores tan punzantes como el cilicio del
anacoreta; y muchas veces también, como éste, no aguarda la remuneración
de aquellos mismos por quienes se sacrifica.” Pero también se detiene en la
enorme responsabilidad que le cabe en circunstancias en las que está en juego
“[...] esta grande obra de reconstrucción nacional que es el pensamiento
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Cabría suponer entonces que la prensa gozó en esos años de una amplia
libertad; y de hecho eran muchos los escritores que se jactaban por la libertad
de imprenta reinante y así también fue recogido por buena parte de la
historiografía. Sin embargo, cuando se examina con mayor atención el
funcionamiento de la prensa lo que llama la atención es tanto su notable
expansión como las numerosas y diversas restricciones que sufrieron los
medios, particularmente en los momentos en los que se agudizaban los
conflictos ya sea al interior de Buenos Aires o entre esta provincia y el Estado
federal.
Como ya advertí, y como permiten apreciar las citas de Mitre y del salteño
Facundo Zuviría que utilizo a modo de epígrafe, a la vez que se alababa la
importancia del diarismo en una sociedad republicana y civilizada que
consideraba a la opinión pública como fuente de legitimidad, también se
advertía sobre la capacidad de la prensa para corroer el orden social y político.
De ahí que Sarmiento, con su habitual capacidad expresiva, advirtiera en un
artículo titulado “Libertad de imprenta” que ésta puede ser “reina o ramera”
según cual sea su inspiración (El Nacional 14/XI/1856).
Fuentes
Bibliografía