Número de países/niños afectados por el cierre de las escuelas

NUEVA YORK, 3 de marzo de 2021 – Las escuelas de más de 168

millones de niños del mundo llevan casi un año cerradas por
completo debido a los confinamientos impuestos por la COVID-19,
según los nuevos datos que ha publicado hoy UNICEF. Además, en
torno a 214 millones de niños del mundo (uno de cada siete) han
perdido más de tres cuartas partes de la educación presencial.

El informe Análisis del cierre de las escuelas pone de relieve que 14

países del mundo permanecieron cerrados en gran medida desde
marzo de 2020 hasta febrero de 2021. Dos terceras partes de esos
países se encuentran en América Latina y el Caribe, y casi 98
millones de niños en edad de asistir a la escuela resultaron
afectados. De los 14 países, las escuelas de Panamá son las que
más días permanecieron cerradas, seguidas de las de El Salvador,
Bangladesh y Bolivia.

“Conforme se acerca el primer aniversario del comienzo de la

pandemia de COVID-19, la realidad vuelve a recordarnos la
catastrófica emergencia educativa que se originó como
consecuencia de los confinamientos mundiales. Cada día que pasa,
los niños que no pueden acceder a la educación presencial se van
quedando cada vez más rezagados, y los más marginados sufren
las peores consecuencias”, sostuvo Henrietta Fore, Directora
Ejecutiva de UNICEF. “No podemos permitir que, por segundo año
consecutivo, estos niños sigan sin poder asistir a la escuela de
forma presencial o que la presencialidad siga siendo limitada. No
debemos escatimar esfuerzos para mantener las escuelas abiertas
o darles prioridad en los planes de apertura”.

Tabla 1: Número de países/niños afectados por el cierre de las

escuelas desde marzo de 2020*

Niños en edad Niños en edad

  Escuelas que llevan casi un escolar afectados escolar afectad
año cerradas (número de Número (en Porcentaje
países) millones)

Asia Oriental y el 1 25 15%

Pacífico

Oriente Medio y 3 9 5%
Norte de África

África Oriental y 0 No disponible No disponible

Meridional

África Occidental  y 0 No disponible No disponible

Central

Europa y Asia 0 No disponible No disponible

Central

América Latina y el 9 98 58%

Caribe
 Asia Meridional 1 37 22%

TOTAL 14 168 100%

El cierre de las escuelas tiene consecuencias desastrosas para la

educación y el bienestar de los niños. Los niños más vulnerables y
los que no pueden acceder a la educación a distancia tienen más
probabilidades de no regresar nunca a la escuela, e incluso de ser
víctimas del matrimonio infantil o el trabajo infantil. Según los
últimos datos publicados por la UNESCO, más de 888 millones de
niños de todo el mundo siguen sufriendo interrupciones en su
educación debido al cierre total o parcial de las escuelas.

Para la mayoría de niños en edad escolar del mundo, las escuelas

son el único lugar en el que pueden relacionarse con sus
compañeros, encontrar apoyo, acceder a servicios de salud e
inmunización y obtener comidas nutritivas. Cuanto más se prolonga
el cierre de las escuelas, más tiempo pasan los niños sin acceder a
estos elementos fundamentales de la infancia.

Con el fin de centrar la atención en la emergencia educativa y

concienciar acerca de la necesidad de que los gobiernos mantengan
las escuelas abiertas o les den prioridad en sus planes de
reapertura, UNICEF ha presentado hoy “La clase de la pandemia”,
una maqueta de una clase formada por 168 pupitres vacíos, cada
uno de ellos en representación de cada millón de niños que viven en
los países donde las escuelas han permanecido cerradas casi por
completo. Se trata de un solemne recordatorio de las clases que
siguen vacías en cada rincón del mundo.

“Esta clase representa a millones de centros educativos que se han

quedado vacíos, muchos de ellos durante casi todo el año. Detrás
de cada silla vacía cuelga también una mochila vacía: un símbolo de
la postergación del potencial de los niños”, afirmó Fore. “No
queremos que las puertas cerradas de las escuelas escondan el
hecho de que el futuro de nuestros niños sigue suspendido de
manera indefinida. Esta maqueta es un mensaje para los gobiernos:
debemos dar prioridad a la reapertura de las escuelas y hacer todo
lo posible para que, cuando vuelvan a abrir, sean más seguras que
antes”.

A medida que los estudiantes regresan a las clases, necesitarán

ayuda para volver a adaptarse y ponerse al día con su educación.
Los planes de reapertura de las escuelas deben incluir iniciativas
para que los niños recuperen la educación perdida. UNICEF exige a
los gobiernos que den prioridad a las necesidades específicas de
cada estudiante ofreciendo actividades de recuperación, servicios
de salud y nutrición y medidas relacionadas con la salud mental y la
protección en las escuelas, con objeto de fomentar el desarrollo y el
bienestar de los niños y los adolescentes.
El Marco para la reapertura de las escuelas de UNICEF, publicado
conjuntamente con la UNESCO, ACNUR, el Programa Mundial de
Alimentos y el Banco Mundial, ofrece asesoramiento práctico para
las autoridades nacionales y locales.