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Ley de Coulomb

A finales del siglo XVIII, las personas poseían cierto conocimiento acerca de la

electricidad. Este conocimiento era que existían dos tipos diferentes de carga; positiva y

negativa. De acuerdo con experimentos llevados a cabo en esa época, se sabía que las cargas

iguales ejercen fuerzas de repulsión entre sí, mientras que las cargas opuestas ejercen fuerzas

de atracción.

También se sabía que entre mayor es la distancia entre dos cargas, menor es la fuerza

entre ellas. Debido a la tecnología de la época, no era posible medir la fuerza entre estas

cargas, esto hasta que llegó Charles-Agustin de Coulomb, persona que ideo un experimento

para medir el tamaño de la fuerza entre dos cargas.

En base a sus experimentos descubrió lo siguiente:

• La magnitud de la fuerza electrostática es directamente proporcional al

producto de la magnitud de las cargas.

𝐹 ∝ 𝑞1 𝑞2

• Dos cargas ejercen entre sí fuerzas que actúan a lo largo de la línea que

las une y son inversamente proporcionales al cuadrado de la distancia

que las separa

𝑞1 𝑞2
𝐹∝
𝑟2

𝑞1 𝑞2
Esta fórmula generalmente no la encontramos en esta forma (𝐹 ∝ 𝑟2
), sino como una

igualdad:

𝑞1 𝑞2
𝐹 = |𝐾 | (1)
𝑅2

A esta fórmula se le conoce como Ley de Coulomb.

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En la ecuación (1), 𝒒𝟏 y 𝒒𝟐 son las cantidades de carga positiva o negativa, R es la

separación entre ellas y K es una constante de proporcionalidad. Si se utiliza el Sistema

Internacional de Unidades (SI) contamos con lo siguiente:

• [𝑞] 𝑠𝑒 𝑚𝑖𝑑𝑒 𝑒𝑛 𝑐𝑢𝑙𝑜𝑚𝑏𝑖𝑜𝑠 (𝑐𝑜𝑢𝑙𝑜𝑚𝑏𝑠) (𝐶)

• [𝑟] 𝑠𝑒 𝑚𝑖𝑑𝑒 𝑒𝑛 𝑚𝑒𝑡𝑟𝑜𝑠 (𝑚)

• [𝐹] 𝑠𝑒 𝑚𝑖𝑑𝑒 𝑒𝑛 𝑛𝑒𝑤𝑡𝑜𝑛𝑠 (𝑁)

Esto se cumple si la constante K se escribe de la siguiente manera:

1
𝐾= (2)
4𝜋𝜀0

Dónde la constante 𝜀0 se denomina permitividad del espacio libre y tiene una magnitud
𝐹
media en faradios por metro (𝑚):

1 𝐹
𝜀0 = 8.854 ∗ 10−12 = ∗ 10−9
36𝜋 𝑚

Sustituyendo en la formula (2) se encontró que la constante de Coulomb (K) tiene un

𝑁𝑚2
valor aproximado de 8.99 ∗ 109 , aunque por cuestiones prácticas se suele utilizar un valor
𝐶2

𝑁𝑚2
de 9 ∗ 109 𝐶2
.

Nota: La ley de Coulomb es válida sólo en condiciones estacionarias, es decir, cuando

no hay movimiento de las cargas. Es por esto por lo que es llamada fuerza electrostática.

Como sabemos, habitamos un espacio tridimensional, por lo que debemos considerar

también la fórmula de Coulomb en su forma vectorial. Escribir de forma vectorial de la ecuación

(1) requiere el hecho adicional de que la fuerza actúa a lo largo de la línea que una a las dos

cargas, y es repulsiva si las cargas son similares en signo y atractiva si son de signos

⃗ 𝟏 el vector que localiza a 𝒒𝟏 y 𝒓

opuestos. Sea 𝒓 ⃗ 𝟐 el que localiza a 𝒒𝟐 . Entonces, el vector

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⃗𝑹
⃗ 𝟏𝟐 = 𝒓
⃗𝟐 −𝒓
⃗ 𝟏 (3) representa el segmento de recta dirigido de 𝒒𝟏 a 𝒒𝟐 , como podemos apreciar

a continuación:

𝑟1 = 𝑥1 î + 𝑦1 ĵ

𝑟2 = 𝑥2 î + 𝑦2 ĵ

𝑟1 + 𝑅⃗12 = 𝑟2

𝑅⃗12 = 𝑟2 − 𝑟1 (3)

Por lo que la ecuación (1) nos resulta de la siguiente manera en su forma vectorial:

𝑞1 𝑞2
𝐹12 = |𝐾 | (4)
⃗⃗ 𝟐𝟏𝟐
𝑹

Relación de la Ley de Coulomb con la Mecatrónica

La mecatrónica utiliza una gran diversidad de conocimientos, materiales y dispositivos;

desde los semiconductores hasta cosas mucho más complicadas, como lo es una válvula

termoiónica. El diseño y la fabricación de circuitos electrónicos para solucionar problemas

prácticos es una parte fundamental de la electrónica y de los campos de la ingeniería electrónica,

electromecánica y mecatrónica. Simplemente podemos observar algo tan común como lo es un

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motor eléctrico, todo su funcionamiento se basa en esta ley y es de los componentes más

utilizados en la mecánica y mecatrónica.

Conclusión

Es imprescindible aprender esta ley, ya que tiene muchas aplicaciones como lo son:

• Calcular la fuerza eléctrica determinando si es de atracción o repulsión.

• Demostrar experimentalmente la fuerza eléctrica de repulsión y atracción

entre cuerpos eléctricamente cargados.

• Calcular la carga eléctrica de un cuerpo.

• Demostrar analíticamente que la carga de un cuerpo es un múltiplo de la

carga del electrón.

Las cuales son esenciales no solo en la mecatrónica, sino en todas las ingenierías.

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