Reseña 

histórica de la radioterapia. 
Generadores de Rayos‐X

(Añadir al final la braquiterapia electrónica …)
 Objetivos
• Introducción. Papel de la Radioterapia en el 
control de cáncer
• Reseña histórica de la radioterapia
• Conocer la historia del desarrollo del 
equipamiento de Radioterapia con rayos X de 
bajas y medias energías.
• Conocer el principio de funcionamiento y los 
principales sistemas de los Equipos de 
Radioterapia Superficial y Ortovoltage.
• Conocer las diferencias fundamentales entre los 
equipos de Radioterapia Superficial y Ortovoltage
Incidencia mundial del cáncer
 Acceso a la 
radioterapia en 
América Latina
 Radioterapia

• Una de las modalidades 
principales para el 
tratamiento del cáncer 
(usualmente en combinación 
con quimioterapia y cirugía) 

• Se asume que alrededor del 
50% de los pacientes de 
cáncer se beneficiarán de la 
radioterapia
 Definiciones
Radioterapia: Es una especialidad clínica que tiene que ver
con el empleo de las radiaciones ionizantes en el tratamiento
de pacientes con enfermedades malignas y ocasionalmente
con enfermedades benignas.

Fin de la Radioterapia: Entregar a un volumen tumoral

definido una dosis de radiación medida con precisión,
garantizando el mínimo daño posible al tejido sano
circundante, que resulte en la erradicación del tumor y la
prolongación de la vida del paciente con una mayor calidad
de vida en el caso de los tratamientos curativos, por otra
parte tambien se emplea la radioterapia con intención
paliativa o en la prevención de síntomas de la enfermedad
oncológica, en el alivio del dolor, etc.
Braquiterapia: Esta palabra se deriva del
griego, donde braqui significa cerca por tanto la
braquiterapia es la radioterapia donde la fuente
radiactiva se encuentra en las cercanías e
incluso dentro del tumor.

Teleterapia: Es la radioterapia a distancia, es

decir la fuente de radiaciones se encuentra
alejada del volumen tumoral y de modo general
tiene que atravezar parte de tejido sano para
alcanzar este volúmen.
 Radioterapia

Radioterapia externa Braquiterapia

 Radioterapia con haces externos
Generalmente se fracciona ‐ ej. 30 fracciones diarias de 2Gy 
hasta una dosis total de 60Gy
• Fotones de superficie/ortovoltaje (50 a 
400kVp) para la piel o lesiones superficiales
• Fotones de megavoltaje (Co‐60 o 
aceleradores lineales = linacs) para tumores 
a mayor profundidad
• Electrones de megavoltaje a partir de linacs
para lesiones más superficiales
Radiaciones ionizantes
Espectro electromagnético
Descubrimiento 
de los Rayos X
Noviembre 1895
Anunció el 
descubrimiento 
de la 
radiactividad de 
compuestos de 
uranio
Noviember 1886
Anunciaron el descubrimiento 
del Polonio en Julio 1898 y del 
Radio en diciembre 1898
1903
 1911, Nobel en
Química (Ra y Po)

Daños por radiación

She passed away in 1934 because of aplastic anemia, a bone marrow circulation disease. 
This disease is very often linked with over exposure to radioactive substances
Reconoció 2 
métodos para 
medir los rayos X 
y gamma: 
Fotográfico y 
eléctrico, 1899
Mucho entusiasmo por los Rayos X
Léopold Freund 
(Vienna ‐ Austria)

23 Feb 1896, Irradiation of a 
skin tumour in a 4‐year‐old boy
Francis H. Williams, 1901 
Primeros tratamientos con Rayos X
 Epitelioma curado por Rayos X. 
Paciente en 1899 antes del tratamiento y 30 meses después
Carcinoma basal tratado en 30 años después 
1899 con 99 sesiones en 6 
meses 
London Hospital ‐ 1905 
Tratamiento de cáncer de mama
1937 
 Complicaciones en radioterapia 
Efectos agudos

Grado 1 ‐ Eritema Grado 2 ‐ Descamación seca

Grado 3 ‐ Descamación húmeda Grado 4 ‐ Necrosis

 Cronología de hechos relevantes
en relación con la Radioterapia

1895 Descubrimiento por Roentgen de los Rayos X

1896 Campo externo para cáncer de mama. Voigt la utiliza para aliviar dolores
producidos por cancer.
1898 Descubrimiento del Radio por los esposos Curie
1899 Reporte del primer paciente curado con Radioterapia
1900 Primeros años, empleo de moldes con fuentes de Radio para el tratamiento
de diferentes lesiones superficiales. Inicios de la Braquiterapia
1902 Becquerel reporta el primer accidente con radiaciones, descubre la
radiactividad.
1903 Alexander Graham Bell es el primero que sugiere la braquiterapia
intracavitaria en el “Journal of American Medicine”, expresó: No hay
razones por las que no puedan ser introducidos fragmentos de radio en
tubos de cristal y colocados en el mismo corazón del tumor”
1909 Beck realiza la primera aplicación de Radiactividad de forma Intraoperatoria.
1913 Coolidge desarrolla el 1er tubo de Rayos X con el pico de energía en 140 kV
1920 Tubos de Rayos X de mayor energía que permiten la terapia más profunda.
.
.
 Cronología de hechos relevantes
en relación con la Radioterapia (cont.)
1922 Congreso de Oncología en París donde se establece
la Radioterapia como una especialidad médica
1927 Moriz realiza la primera angiografía.
1932 Se fabrican tubos de Rayos X de 800-1000 kV.
Chadwick descubre los neutrones.
1934 Coutard realiza la protactación de las dosis.
1948 Stone aplica las radiaciones con neutrones
1949 Leksell realiza la primera radiocirugía.
1951 Primera unidad de Cobalto. Primer acelerador.
1964 Abe retoma la radioterapia intraoperatoria.
1965 Planificación computarizada.
1967 Primera Gamma Unit.
1970 Primera aplicación de la Gamma Unit en MAV.
1971 Simulador y TAC.
1973 Resonancia Magnética Nuclear.
1977 Acelerador lineal a 100 cm de DFS.
1984 Aceleradores Lineales duales
1990  Radioterapia con intensidad modulada (IMRT).
 Unidades de
Radioterapia Superficial y
Ortovoltage. Chaulterapia
 Rayos X según la energía de los 
electrones que los producen

• Rayos X superficiales: producidos por 
electrones con energía cinética entre 10 y100 
keV

• Rayos X de ortovoltage: producidos por

electrones con energía cinética entre 100 y 
500 keV.
Breve recordatorio de la física
y la producción de los rayos X
en el rango de los keV
Procesos de producción de rayos X

• Desaceleración brusca de partículas 
cargadas

• Reordenamiento en las capas 
electrónicas de los átomos (Rayos X 
característicos)
Rayos X característicos

Resultan de la interacción de los electrones 
incidentes con los electrones orbitales de los átomos
del blanco.
 Rayos X de frenado
“Bremsstrahlung”
Resultan de la interacción entre el electrón incidente y el núcleo del 
átomo del material del blanco. El electrón al pasar cerca del núcleo 
es desviado de su dirección inicial por la acción de las fuerzas de 
atracción de Coulomb.
Rayos X de frenado (Bremsstrahlung)

• La probabilidad de este efecto es proporcional a 
la desaceleración a la que la partícula esta   
sometida. 

F= m.a
F = k.Z.Q/d2
a ~ Z.Q/m

• Cuanto mayor el número atómico del átomo en 
cuestión y menor la masa de la partícula, mayor 
será la probabilidad de emisión de radiación.
 Rayos X de frenado (Bremsstrahlung)

La Forma del espectro de rayos X depende de:
• El voltaje aplicado al tubo
• Tipo de blanco 
• El filtraje del haz
• Espesor del blanco
 Espectro de Rayos X de frenado
En el proceso de producción 
de este tipo de radiación, la 
energía cinética de las
partículas cargadas (la 
mayoría de las veces
electrones) se transforma en 
radiación electromagnética. 
Esta transformación puede
ser total o parcial, o sea, la 
energía de la radiación
emitida podrá ser como
máximo igual a la energía 
cinética de la partícula y 
como mínimo nula.
 Espectro de Rx de frenado. Forma del blanco
• En comparación con el rango de los electrones de una energía 
cinética (EC) dada en en el material del blanco, estos se clasifican
en:
•delgados
•Gruesos
• El blanco delgado tiene un espesor mucho más pequeño que el 
rango R de los electrones, mientras que el blanco grueso tiene 
un espesor del orden del rango de los electrones.
• Para los blancos delgados la energía irradiada es proporcional al 
producto (ECxZ). En un gráfico de Intensidad vs Energía del fotón, 
la intensidad permance constante desde 0 hasta EC.
• El blanco grueso puede ser considerado una suma de blancos 
delgados y la ecuación que define su comportamiento es:
IE = CZ(EC‐E) (Ecuacion de Kramer)
 Eficiencia de la producción de rayos X
Otro proceso de transferencia de energía ocurre 
simultáneamente con el de Frenado, el 
calentamiento del material del blanco. En realidad 
este es el proceso predominante y, en algunos 
casos, dependiendo de la energía de los electrones, 
solamente 1% de la energía de los electrones es 
convertida en rayos X y los 99% restantes son 
convertidos en calor. Consecuentemente, toda la 
producción de rayos X por el proceso de 
Bremsstrahlung está asociada a un gran 
calentamiento del blanco
El material utilizado como blanco debe tener dos 
propiedades principales:
• Un alto número atómico
• Ser capaz de resistir altas temperaturas debidas a la 
absorción de energía cinética de los electrones.

El Tungsteno es el elemento más utilizado para la construcción 
de ánodos de tubos de rayos X. Posee un número atómico 
elevado, un altísimo punto de fusión (3370 ºC) y una capacidad 
moderada de disipación de calor.
Espectro de rayos X
 Espectro de rayos X
La proporción relativa del 
numero de fotones de 
rayos X característicos con 
los de frenado varía con la 
energía cinética de los 
electrones y la Z del 
blanco.
Por ejemplo el  espectro 
de rayos X producido por 
electrones de 100 keV en 
un blanco de Tungsteno 
tiene un 20 % de fotones 
de rayos X carácteristicos
y un 80 % de frenado
 Distribución angular alrededor del blanco
Los rayos X de energías altas se dirigen 
fundamentalmente en la dirección del haz incidente, 
mientras que los de bajas y medias energías son emitidos 
con mayor probabilidad en dirección perpendicular al 
blanco, esto influye en el diseño de los blancos
 Espectro de rayos X. Filtraje

En cada equipo de Rayos X se adicionan filtros 
para mejorar la calidad del haz La interposición 
de materiales entre el haz de rayos X y el objeto 
que se desea irradiar, modifica el espectro de 
este haz.
 Espectro de rayos X

Las curvas corresponden, de 
izquierda a derecha a filtración ( 
equiv. a :
• 0,8 mm de aluminio
• 1 mm de aluminio
• 3 mm de aluminio
• 5 mm de aluminio

Puede observarse que el espectro va siendo atenuado, 
principalmente en las regiones de bajas energías, se dice entonces 
que se va “endureciendo”, porque su energía media va aumentando y, 
en consecuencia, su poder de penetración.
 HVL: Especificador de la Calidad de los rayos X

• HVL es el espesor de material que reduciría la 
intensidad del haz a la mitad
• Constituye una descripción precisa de la calidad del 
haz
• La magnitud HVL (half value layer/capa
hemirreductora), constituye una descriptor práctico de 
la calidad del haz en el rango de los rayos X 
superficiales y de ortovoltaje
• La energía efectiva de una haz heterogéneo de rayos X 
es definida como la energía de un haz monoenergético
que tendría el mismo HVL que él.
 HVL: Especificador de la Calidad 
de los rayos X. Valores típicos

• Para Rayos X superficiales (10 Kvp‐100 Kvp) el HVL 
generalmente se expresa en mm de Aluminio puro 
(valores típicos: 0.01 mm hasta 10 mm de aluminio).

• Para rayos X de Ortovoltaje el HVL se expresa en 

valores de mm de Cobre puro (valores típicos: desde 
0.5 mm hasta 4 mm de Cobre)
¿Cómo y por qué son diferentes los 
ánodos en los tubos de rayos X para 
equipos de Diagnóstico y de 
Tratamiento?
 Diagnóstico
– Resolución espacial:
Necesidad de fuente
“puntual”
– Congelación del 
movimiento: Necesidad de
exposición corta
– Necesidad de alto flujo de 
electrones concentrados en 
un “punto” en el ánodo

Solución:
Ánodo rotatorio
 Terapia
Energía instantánea pequeña: aprox. 1/10 de diagnóstico
Energía promedio total sobre tiempo largo: aprox. 10 veces la de 
diagnóstico
Punto focal mayor, no necesidad de ánodo complejo

Solución
Ánodo estacionario
 Radioterapia con rayos X según la
calidad del Haz
• Contacto: tubo de rayos X con potencial 
acelerador < 50 kV
• Superficial: potencial acelerador entre 50 y 
150 kV
• Ortovoltaje: potencial acelerador entre 150 y 
500 kV
Tubo de rayos X típico de una unidad de terapia
Tubo de rayos X típico de una unidad de terapia
 Tubo de rayos X
Filtro

Blanco

Aplicadores/
colimadores

Sistema de
enfriamiento
por agua
 Ejemplo de consola
Control de
Timer doble
mA y kV

Botón de encendido
Selección de Filtro y kV
y de emergencia
Generador
Radioterapia con rayos X según la calidad del haz: 
Terapia de Contacto

 Se refiere a unidades de tratamiento que utilizan

rayos X generados con potencial de 40 to 50 kVp
y que tienen muy poca penetración.

 El HVL de estos haces va de 1a 2 mm de Al.

 Estos equipos trabajan a DFS muy cortas en el

orden de pocos cm, algunos llamados de ultra corta
distancia, trabajan en contacto directo con la piel.
Radioterapia con rayos X según la calidad del haz: 
Terapia de Contacto (cont.)

 Se utilizan para tratar lesiones muy superficiales

de la piel (a 1 a 2 mm de profundidad).
 Los tamaños de campo son muy pequeños y
pueden ser usados en terapias intraoperatorias.
 Por su corta distancia de tratamiento y la caida
tan rápida de la dosis en profundidad, estos
equipos entregan altas dosis superficiales de
tratamiento en relativamente corto tiempo con
muy pocas dosis al tejido por debajo de la
superficie.
 RX superficial de contato
Chaoul-Siemens.

Utilizan un ánodo 
reflector => rayos X 
de frenado 
atraviesan el cátodo
 Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz: Superficial

 Se refiere a unidades que trabajan empleando rayos

X generados a potenciales entre 50 y 150 kV.
Típicamente se adicionan filtros en el rango de 5-6
mm Al para modificar la calidad del haz de
radiación.

 El filtro adicionado atenúa diferencialmente las

bajas energías de rayos X y por tanto endurece el
haz hasta una calidad de HVL en el rango de 1.0 a
8.0 mm Al.
 Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz: Superficial (cont)

 El haz útil se colima con el empleo de conos. Los

conos pueden ser hechos de cristal o acero
inoxidable y se colocan en contacto directo con la
piel

 Las Distancias Fuente Superficie varían desde los

10 a los 30 cm.

 Las máquinas trabajan con una corriente del tubo

en el rango de los 5 - 50 mA.
 RT – 100

Maximar – 100
 Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz: Superficial
Factores que afectan el Rendimiento
 Efecto On/off
 Fuerte dependencia de la DFS --> la
longitud del aplicador
significativamente afecta el
rendimiento
 Contaminación Electrónica desde el
aplicador (contribuye
significativamente a la dosis en piel
cuando el potencial es 100kVp)
 Complejo proceso de calibración
absoluta a causa del gran gradiente
de dosis y la contaminación
electrónica)
Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz: Superficial
Factores que afectan el Rendimiento: Efecto On/Off

output on off

time
 Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz: Superficial. 
Otras consideraciones: Colimación

• El hecho de que el punto focal es “grande” y 
la distancia de tratamiento corta (DFS 10 cm 
o menor) significa que el haz TIENE que ser 
colimado hasta la piel.
• El uso de conos es ideal para lograr esto. Sin 
embargo se puede utilizar bloqueos 
adicionales haciendo moldes de láminas de 
plomo
Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz: Superficial. 
Otras consideraciones: Colimación
 Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz: Superficial. 
Otras consideraciones: Dependencia de la Tasa de Dosis
• La Tasa de Dosis es aprox. proporcional al kVpn donde 2 
< n < 3
• La Tasa de Dosis es aprox. proporcional a la corriente de 
electrones (mA)

Importancia de la estabilidad del kVp y el mA

También es importante la estabilidad y precisión del

temporizador así como tener en cuenta el efecto on/off.
 Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz: Ortovoltaje

 Terapia de Orthovoltage o terapia profunda: Se refiere

a las unidades de tratamiento entre 150 y 500 kVp. El
nombre ortovoltaje representa un rango intermedio entre
el superficial y el supervoltaje.
 Las corrientes típicas de los tubos están 10-20 mA.
 Con un filtro adicional típico, el HVL del haz está en el
rango de 1 a 4 mm Cu.
 La DFS de estas unidades está usualmente entre los 30 y
los 60 cm.
 Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz: Ortovoltaje
 Para tratar tumores a profundidades menores de 2 cm.
 Se utiliza un filtro adicional o filtro compuesto hecho de
capas de estaño, cobre y aluminio, estos filtros son muy
eficientes para filtrar las radiaciones de bajas energías.
Las capas de material deben estar colocadas de tal forma
que el estaño quede más cerca de la fuente y el aluminio
más cerca del paciente.
 Las unidades de ortovoltaje está generalmente equipadas
con localizadores de luz para ayudar a colocar el campo
de radiación.
Maximar- 250 PANTAK THERAPAX DXT 300,
 Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz: Ortovoltaje
Otras consideraciones: Conos

 Igual que en las

unidades de rayos X
superficiales, el haz
se direcciona
mediante el uso de
conos, directamente
sobre la piel del
paciente
Pantak
Conos y aplicadores
 Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz: Ortovoltaje
Otras consideraciones: Conos y fltros

filters

Aplicadores para diferentes tamaño de campo y DFS

 Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz: Ortovoltaje
• Sin embargo más 
recientemente se están 
utilizando diafragmas y 
un campo de luz al igual 
que en las unidades de 
Megavoltaje
– asegurar que la DFS es 
correcta
– Tener en cuenta el 
aumento de la 
penumbra debido al 
tamaño del punto focal
 Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz: Ortovoltaje

Otras consideraciones: Indicaciones

 La penetración es suficiente para el tratamiento

paliativo de lesiones óseas relativamente
cercanas a las superficie (costillas, vértebras).
 Su uso está siendo reemplazado por otro tipo de
equipos y radiaciones como por ejemplo haces
de electrones.
Radioterapia con rayos X según la calidad del 
Haz

Otras consideraciones: Aspectos de seguridad

• El control de la Dosis impartida se 
alcanza con un sistema de doble timer
• Deben existir Interlocks que prevengan 
de combinaciones incorrectas de kVp, 
mA, y filtros
 Indicador de 
Radiation

Indicador Doble timer

de kV y mA

Botón de 
Emergencia

Selección
de Filtro Key for
lock‐up
 Comparación resumen 

Superficial Orthovoltage
– 40 a 120kVp – 150 a 400kVp
– pequeñas lesiones de  – lesiones de piel, 
piel metástasis óseas
– máximo tamaño típico – Diafragmas o 
del aplicador < 7cm aplicadores
– DFS típicas < 30cm – DFS 30 a 60cm
– Calidad del Haz (HVL)  – Calidad del Haz 
medida en aluminio:   (HVL) medida en 
0.5 a 8 mm  cobre: 0.2 a 5 mm
Fuentes de rayos X de miniatura
Braquiterapia electrónica (eBx)
 Características
• Aplicaciones intersticiales sin radionúclido
• Tubo de rayos X de miniatura
• Concebida en los años 80 por PhotoElectron
Corp. (with MIT)
• Propiedades dosimétricas y características de las 
fuentes publicadas en 1993 (Biggs et al., Gall et 
al.,
• Smith et al.) in Medical Physics
• ~ otras 10 compañías dedicadas a eBx desde
entonces
 Racional
Fuente de Bx Ventajas Desventajas
Radionúclido Uso terapeutico bien establecido Propiedades
Procedimientos de calibración dosimétricas fijas
bien establecidos Generación de desechos
Espectro de fotones y vida media  radiactivos Entrega
fijos regular de fuentes
Alta actividad específica, pequeño debido al decaimiento
tamaño
Electrónica Tasa de dosis adjustable por el  Aplicaciones clínicas no 
usuario (on/off) probadas
Propiedades dosimétricas No existen protocolos
ajustables por el ussuario enos de calibración
exposición radiológica al personal Variabilidad del 
rendimietno
Tipicapente tamaños
mayors
 Advanced X‐ray Technologies

Reprinted with permission from Gutman et al., Phys Med Biol 49, 4677-88 (2004)
 Advanced X‐ray Technologies

Reprinted with permission from Gutman et al., Phys Med Biol 49, 4677-88 (2004)
 Carl Zeiss Ltd.
• Zeiss adquirió la tecnología de PhotoElectron
Corp.

• Más de 300 pacientes de IORT

(fundamentalmente en Europa) tratados con el
Sistema de radiocirugía INTRABEAM

• Para lesions intracraneales y post-op de mamas

• 50 kV e– @ 40 A en balnco de Au, fuente de 3.2

mm Ø 780, 168, 60, y 30 Gy/h @ 1, 2, 3, y 4 cm
Carl Zeiss Ltd.
 Xoft Inc.
Ofrece una alternative a HDR 192Ir para diversas
lesiones

50 kV e– @ 300 A en blanco de Au, 5 mm Ø

source 900, 135, 50, y 11 Gy/h @ 1, 2, 3, and 5
cm

Propiedades dosimétricas similares al las

fuentes HDR de 125I

Sistema no aprobado aún por la FDA

 Xoft Inc.

Tubo de X-ray

Emisión de luz por la

interaccióin de e– y x-
ray con el ánodo

Fuente de X-ray en el catéter de enfriamiento

 Xoft Inc.
Fuente de miniature de x-ray
insertada en el caterter flexible

• Tubo de rayos X de alto vacío

• Potencial de operación de 50 kV max.
• Refrigerado por agua
• Dispositivo desechable

Detalles del extremo del tubo de X-ray

 Resumen de eBx
• Las fuentes de eBx pueden tener distrobuciones de dosis
similares al 125I (LDR) y al 192Ir (HDR)

• Las fuentes de eBx tienene características atractivas tales

como:
• eBx sources can have many attractive features like:
• Encendido-apagado
• Rendimietno adjustable,
• Energía variable,
• No require material radiactivo

• La eBx puede potencialmente remplazar la braquiterapia

basada en radionúclidos tal como los linacs están
reemplazando a los Co-60
 BIBLIOGRAFIA PRINCIPAL

 Handbook of Medical Physics: Capitulos 5, 6 y 9

 C.B.Saw. Therapeutic Radiological Physics: Capítulo 2
 Serie de documentos técnicos del OIEA Volumen IV
Reparación, Mantenimiento y Verificación de Equipos de
Rayos X
 The Physics of Radiation Therapy. Faiz M. Khan. Cap. 3
 The Physics of Radiology. H. E.Johns y J.R. Cunninghan.
Capítulo 2
 The Modern Technology of Radiation Oncology. Jacob
Van Dyk. Capítulo 9