Publicación[editar]

Según Georgette Vallejo el cuento fue escrito en Madrid, en 1931, poco después de la

publicación de la novela El tungsteno y a pedido de un editor quien había solicitado a
Vallejo «un cuento para niños». Dicho editor rechazó el relato por considerarlo «demasiado
triste».1 Su publicación sería póstuma, trece años después del fallecimiento del autor, en la
revista Apuntes del Hombre (Lima, julio de 1951, año I, número 1). Fue después incluida
en el libro recopilatorio: César Vallejo. Novelas y cuentos completos (Lima, Francisco
Moncloa Editores, 1967, edición supervisada por Georgette Vallejo). Ha tenido desde
entonces una amplia difusión en una serie de recopilaciones, antologías y textos
escolares, convirtiéndose en uno de los más conocidos cuentos en Perú; no existe
peruano que no lo haya leído alguna vez en su etapa escolar.2

Contexto[editar]
Este cuento, al igual que la novela El tungsteno corresponde a la etapa en que el autor
había asumido una definida militancia marxista (fines de la década de 1920 y comienzos
de los 30) y roza en el tiempo con otros dos textos suyos, titulados Rusia en 1931 y Rusia
ante el segundo plan quinquenal. Es por ello que su obra narrativa de este período se
circunscribe al llamado Realismo socialista, corriente literaria propugnada desde la Unión
Soviética y caracterizada por su carácter proselitista (al servicio de la causa del
proletariado) y sin experimentos técnicos en cuanto al lenguaje. Su intención fundamental
es de denuncia social.23

Argumento[editar]
El cuento es el relato de las vicisitudes de un niño tímido y de origen humilde, Paco
Yunque, durante su primer día de clases, en el cual debe soportar los maltratos y
humillaciones de otro niño, Humberto Grieve, hijo de los patrones de su madre.

Resumen[editar]
Esta historia transcurre en una escuela de un pueblo innominado; si bien sabemos que el
personaje principal, Paco Yunque, procede del campo, no podríamos precisar si la escuela
se sitúa en la costa o la región andina peruana. Tampoco podemos precisar la época en
que se desenvuelven los hechos, aunque lo obvio sería situarlo en las primeras décadas
del siglo XX.
El relato empieza con el primer día de clases de Paco Yunque, hijo de una empleada
doméstica que labora en la casa de Dorian Grieve, el gerente inglés de los ferrocarriles de
la Peruvian Corporation y alcalde del pueblo. Precisamente, la razón por la que Paco iba a
la escuela era para que acompañara en sus juegos y estudios a Humberto Grieve, el hijo
de patrón, de la misma edad de Paco.
Desde su llegada, Paco Yunque se enfrenta a la hostilidad de un lugar ajeno al campo
donde siempre había vivido. Sencillamente queda aturdido al ver tantos niños juntos y
tanto bullicio. Cuando ingresa al salón, el profesor lo sienta adelante, al lado de otro niño
llamado Paco Fariña, quien desde un primer momento se propone ser su protector, frente
a los abusos y maltratos de Humberto Grieve, quien se justifica aduciendo que Yunque es
«su muchacho». El profesor tolera o minimiza el comportamiento de Grieve, incluso su
pereza y sus despropósitos, solo por ser el hijo del hombre más poderoso del pueblo.
Mientras que con el resto de alumnos se muestra muy inflexible y severo.
Este abuso e impunidad se ve reflejada aún más durante el examen. El profesor les dicta
un cuestionario sobre el tema de los peces. Mientras todos se dedican a responder las
preguntas, Humberto se pasa el tiempo garabateando y haciendo dibujos en su cuaderno.
Ya en el recreo, se pone a jugar brutalmente con Paco Yunque, hasta hacerlo llorar; luego,
de vuelta al salón, sustrae el examen de Yunque, borra su nombre y pone el suyo. Al
momento de la entrega de los exámenes, Paco Yunque no sabe explicar la desaparición
de su prueba y por lo tanto, es descalificado y amonestado con reclusión. Grieve, quien
entrega el examen de Yunque como el suyo, obtiene la más alta nota y su nombre queda
registrado en el cuadro de honor del colegio. Lleno de impotencia por la injusticia, Paco
Yunque se limita a llorar, mientras que su amigo Paco Fariña lo trata de consolar.

Personajes[editar]
Principales[editar]
 Paco Yunque: Niño de origen campesino que llega al pueblo donde su madre
trabajaba como empleada en la casa de los Grieve, los señorones de la zona.
Lo matriculan en el colegio del pueblo para que acompañe en las clases al hijo
de los patrones, Humberto Grieve, niño de su misma edad, que
constantemente lo humillaba. Como era la primera vez que frecuentaba con
muchos niños, se muestra tímido y apocado; pese a ello (o gracias a ello), es
un estudiante atento y aplicado, a quien debió corresponderle el premio de
honor del colegio, pero que le es arrebatado con malas mañas por Humberto
Grieve.
 Humberto Grieve, niño rico, hijo de los patrones de los Yunque. Su padre era
el gerente inglés de los ferrocarriles de la Peruvian Corporation y alcalde del
pueblo. Como todos los de su condición, creía que todo se conseguía con
dinero. La conducta del niño Humberto es un reflejo de su alienación social:
llega tarde a clases, no presta atención al profesor, no escribe las tareas y solo
se dedica a hacer dibujos y garabatos en su cuaderno, y lo peor, golpea y
humilla a Paco Yunque aduciendo que es «su muchacho» (sirviente), todo lo
cual hace con la mayor impunidad, sin que lo castigue el profesor, quien se
limita solo a hacerle ligeras reprimendas. Su reprobable conducta llega a su
grado más alto cuando roba la tarea de Paco Yunque y lo entrega como si
fuera suya, con la cual obtiene el premio al mejor trabajo de la clase.
 Paco Fariña, compañero de carpeta de Paco Yunque, que se convierte en su
protector frente al maltrato de Humberto Grieve, aunque poco puede hacer
frente a la complicidad o indiferencia del profesor. Trata de consolar al
desolado Paco Yunque con su juego de ajedrez. Representa la solidaridad y la
denuncia del abuso.