INTRODUCCIÓN

Una roca silícea, es aquella que en su composición cuenta con la característica de 50%
de minerales de la sílice. En la industria solo son utilizados los minerales silicios que
cuentan con 80% de dióxido del mismo; para algunos casos en específico es uso del
mismo debe superar el 95% para ser útil.
Las acepciones a estas generalidades son: diatomitas con el 70% de sílice y el "Rotten
Stone" que en múltiples ocasiones cuenta con el 60%. En algunos casos, múltiples rocas
como las metamórficas e ígneas, requieren intervención para que generen dentro de la
corteza terrestre la totalidad de la roca.
Hablar de manera homogénea de los diferentes minerales y rocas de la sílice, sería
dispendioso teniendo en cuenta que los tratados de petróleos y rocas industriales son
nombrados y desarrollados en su totalidad. Debido a lo anterior, a continuación, se
abordará este tema desde la aplicación de estas rocas y minerales en el mercado actual
describiendo sus características básicas para su conocimiento (Bustillo, 1992).
MINERALOGÍA DE LAS ROCAS SILÍCEAS
La naturaleza nos otorga polímeros de la sílice denominados cuarzos, que se clasifican
en: cristobalitas, tridimita, melanoflogotipa, coesita y stishovita. Estos dos últimos solo
se pueden apreciar bajo un microscopio.
Se pueden distinguir las propiedades físicas de las fases de la sílice (tabla II).

Tabla II
Propiedades Físicas Importantes Para Roca De Uso Industrial

Mineral Densidad relativa Dureza P. Fusión

Cuarzo α 2.65 7 <1.470°C
(2.5-2.8)
Tridimita α 6.5-7 1.670°C
2.32
(2.27-2.35)
Cristobalita α 6-7 1.710°C
2.32-233

Las diferentes estructuras cristalinas poseen campos de estabilidad bien definidos. Las
formas de altas (β) y bajas (α) temperaturas. Las cristobalitas y Tridimitas son menos
frecuentes que los cuarzos debido a su baja temperatura.
Fuente (Bustillo. 1992)

CUARZO α

El cuarzo es uno de los minerales más abundantes y ampliamente distribuidos en la

superficie de la Tierra. Está presente en las montañas, en la arena de los mares, los ríos
y el desierto.
Por todas las formas y colores que puede adoptar, es un mineral que ha llamado la
atención desde el inicio de los tiempos; Los antiguos griegos conocían los cristales
transparentes como krystallos, de ahí el nombre de cristal, o más comúnmente cristal de
roca, aplicado a esta variedad. El nombre cuarzo es una antigua palabra alemana de
origen incierto, que, de acuerdo con la enciclopedia británica, fue utilizada por primera
vez por Georgius Agricola en 1530.
Fuente (México Minero. 2019)
CARACTERÍSTICAS
El cuarzo es el componente fundamental de muchos tipos de rocas, especialmente de las
rocas ígneas ácidas, de ahí que sea tan frecuente y abundante, pero también está
presente en rocas sedimentarias y metamórficas por ser al mismo tiempo un mineral
muy resistente.
Este mineral presenta un color blanco transparente, aunque en algunas ocasiones puede
presentar reflejos o vetas rosas, azules, verdes, azules, rojizas y hasta negras,
dependiendo de las impurezas. Posee una dureza 7 en la escala de Mohs y su fractura es
concoidea (que no sigue planos naturales de separación).
El cuarzo existe en dos formas, el cuarzo alfa o bajo, que puede existir en temperaturas
de hasta 573 ° C y que es trigonal; y el cuarzo beta o alto, que se mantiene estable hasta
los 867° C. y es hexagonal. Los dos están estrechamente relacionados, con solo
pequeños movimientos de sus átomos durante la transición alfa-beta.
Una de las propiedades más interesantes y útiles del cuarzo es su piezoelectricidad, que
significa que tiene la capacidad de adquirir una polarización eléctrica al ser sometido a
una presión mecánica en su masa. También posee propiedades piroeléctricas, es decir, la
capacidad de adquirir polarización eléctrica por cambios de temperatura.
Fuente (México Minero. 2019)
CRISTOBALITA (α)
La cristobalita es la fase cubica de alta temperatura del sílice. Este polimorfismo del
cuarzo, se encuentra natural en rocas ígneas, tiene la importancia que permite estudiar
científicamente como se forman los cristales en diferentes condiciones geológicas. Su
nombre proviene de la localidad de origen, el cerro de San Cristóbal, de Pachuca,
México.

TRIDIMITA (α)
La Tridimita es un raro polimorfo del cuarzo mineral. Sin embargo, sus cristales son
muy distintos y forman hábitos muy diferentes a los del cuarzo. Muchos especímenes de
Tridimita son de hecho pseudomorfos de cuarzo después de Tridimita, ya que el
Tridimita a menudo altera al cuarzo más común en muchos ambientes. Después de que
el cuarzo reemplaza a la Tridimita, aún conserva la forma cristalina original y distinta
de la Tridimita. Los seudomorfos de Tridimita verdadera y cuarzo son virtualmente
indistinguibles sin el conocimiento de la localidad o el análisis de rayos X.
Fuente (Minería en línea. 2019)

INDUSTRIAS ACTUALES CON DEMANDA DE ROCAS SILÍCEAS

La industria actual tiende a utilizar cada vez más las distintas rocas silíceas en función
de las ventajas que presentan sobre otras materias primas naturales, siendo asimismo
importante la obtención de materiales silíceos específicos como son el ferro silíceo, el
silicio metálico, el carburo de silicio y la sílice vítrea.
La composición química de determinadas rocas silíceas, es determinante para su
utilización en vidrios, esmaltes de cerámica, ladrillos refractarios y fundentes. En
electrónica y óptica se valora en sí mismo el cristal de cuarzo. En revestimientos,
abrasivos, filtros, cargas y fracturación hidráulica se buscan fundamentalmente las
propiedades físicas. Otros sectores, como la construcción, que no serán tratados en este
artículo por aspectos muy diferentes, utilizan las rocas silíceas ocasionalmente, y así,
por ejemplo, se ha visto que los áridos silíceos por sus condiciones de mayor resistencia
mecánica, se degradan bastante menos que los calcáreos usados normalmente.
ELECTRONICA y ÓPTICA
Cuando una señal eléctrica apropiada se aplica a una lámina de cuarzo, cortada según un
determinado plano cristalográfico, ésta vibra con una frecuencia de resonancia
característica. Este efecto piezoeléctrico hace que el cuarzo se utilice como resonador en
bases de tiempo para relojes, microprocesadores, equipos espaciales, y para filtros pasa
banda en aplicaciones comerciales que requieran alta estabilidad o alta selectividad.

Otra propiedad del cuarzo que le hace importante en el campo de la electrónica, es que
es un dieléctrico, es decir, no conduce la corriente eléctrica y actúa como aislante.
La tendencia general es el uso preferente de los cristales sintéticos frente al cuarzo
natural debido a que se garantiza mejor el suministro y a que por otra parte se puede
controlar mejor la orientación cristalográfica del producto final. Inicialmente para la
producción de cuarzo sintético se han utilizado como gérmenes cristales de cuarzo
naturales (lascas). El embrión es un lamín de cuarzo cortada perpendicularmente al eje
C o paralelo a las caras romboédricas. Actualmente se intenta obtener la «lasca» a partir
de arenas de cuarzo puras.

CERAMICA

La sílice se incorpora a la cerámica fina, a veces en cantidades que tan sólo representan
el 40 por 100, La incorporación de sílice sirve para lograr blancura, facilitar el secado
de la pasta y proporcionar compatibilidad entre la pasta y el vidrio que impida la rotura
y el desconche.
Como la cantidad de sílice necesaria en la industria cerámica es pequeña, la materia
prima a escoger depende de la disponibilidad local. La pureza de la materia prima
silícea es importante, para controlar en la pasta el contenido de los otros óxidos, que son
añadidos separadamente a la mezcla. El tamaño de las partículas silíceas incorporadas
interesa que sea uniforme «0,07 milímetros). Para asegurar la blancura de la pasta
cerámica las rocas silíceas deben ser bajas en hierro.
LADRILLOS REFRACTARIOS

Las materias primas incorporadas en los ladrillos refractarios deben mantener el grado
deseado de inalterabilidad física y química a altas temperaturas, deben poseer
resistencia a la abrasión, al impacto y a las variaciones bruscas de temperatura,
manifestando un alto nivel de resistencia de carga.

FUENTE (Bustillo. 1989)

CONCLUISIONES

Bustillo, M. (1992). Rocas y minerales silíceos de unos industriales en España:

producción y sectorización. En Garcia, J. & Martínez, J. (Eds,). Recursos
minerales de España (p. 1153 - 1167). CSIC.

Bustillo, M. (1989). Las rocas silíceas como materia prima en la industria actual
Boletín Geológico y Minero. Vol. 100-6. Año 1989
Mineria en línea (2019). Tridimita.
https://mineriaenlinea.com/rocas_y_minerales/tridimita/
México Minero (2018). Cuarzo. https://mexicominero.org/tipos-de-minerales/cuarzo/