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Debe considerarse:
(1) El modo del conocimiento previo necesario para adquirir ciencia de
alguna cosa.
(2) El modo de la anterioridad con que debe conocerse.
Por algún motivo que se nos escapa, los lógicos han ido entendiendo la
distinción de la definición nominal de la definición real como equivalente a
la distinción de definición imperfecta de definición perfecta.
Juan de Santo Tomás dice: “[La definición] se divide en definitio quid
nominis et quid rei. La definición nominal es aquella que explica la
definición del nombre, por lo que se aproxima maxime a la razón de la
etimología; la definición real explica la naturaleza de la cosa significada”
(ver lo que sigue).
Gredt lleva las cosas aún más lejos: “La definición es nominal o real,
según que expone la significación del término o la naturaleza de la cosa…
La definición nominal tiende a declarar solamente la voz; por lo que nada
enuncia de la misma naturaleza de la cosa, de manera que, si alguno no
conociera la cosa por otro lado, nada aprendería de la definición nominal”.
¡Vaya nombres que nada nombran! Más que nominal, es una definición
nominalista.
Sanguinetti habla un poco mejor: “[Definición] nominal, cuando no se
pretende tanto decir qué es una cosa (definición real), sino qué significa
una palabra [¡y qué significan las palabras sino lo que las cosas son!]…
Toda definición real es a la vez nominal, pero no a la inversa”. (Esta última
expresión es confusa).
Toda definición de cosa puede tomarse también como definición del
nombre con que se nombra esa cosa (pero no “a la vez”: o la entiendo
referida al nombre o a la cosa); pero también a la inversa: toda definición
nominal se puede tomar como real cuando se atribuye a la cosa nombrada:
«quimera es cabra leonina», más allá de que su existencia sea o no real.
Algo [quid] puede ser anterior a otro [algo] [aliquid] según tiempo o según
naturaleza.
Conviene considerar este doble orden [de la anterioridad] en el silogismo.
Conviene considerarlo porque:
Hay algunas cosas que se preconocen prius tempore a la conclusión;
Hay otras cosas que se conocen simul tempore con la conclusión, sed prius
natura.
[Hay algunas cosas que se preconocen a la conclusión según tiempo;]
[Hay otras cosas que se conocen con la conclusión según tiempo, sed se
preconocen según naturaleza.]
Lo que se conoce simultáneamente pero con cierto orden de naturaleza es
lo que se contiene bajo algunos universales conocido en cuanto tal.
Ejemplo: El singular o particular se conoce simul tempore con su
universal, en la deducción se conoce prius [natura] el universal [y
posterior natura el singular o particular], en la inducción se conoce prius
[natura] el singular o particular [y posterior natura el universal].