Los 

piroxenos es el grupo de minerales más significativos y abundantes de silicatos

ferromagnesianos que forman por lo general rocas oscuras. Se forman en rocas ígneas y
metamórficas a condiciones de alta presión y temperatura.

Se emplea en rocas para la construcción y los minerales de alta calidad se usan como gemas,
piedras preciosas y de colección.

BRILLO

El brillo es el aspecto que presenta la superficie de un mineral cuando la luz incide sobre él. El
brillo puede ser metálico, submetálico y no metálico

La causa del color en los minerales es variada, aunque lo más frecuente es que,sea debido a la
presencia de elementos llamados cromóforos

RAYA O HUELLA

La palabra raya es en este caso sinónimo de “color de la raya” y se refiere al

color del mineral pulverizado. Su determinación se hace rayando con el mineral en una
placa blanca de porcelana vitrificada sin barnizar y observando el color de esa raya. La

raya intensa y de colores definidos es propia de minerales metálicos como por ejemplo

sulfuros, mientras que la de los minerales no metálicos, como los silicatos o carbonatos,

es siempre blanca o de colores muy claros.

PESO ESPECÍFICO O DENSIDAD RELATIVA

El peso específico (G) o densidad relativa de un mineral es la relación entre su

peso y el peso de un volumen igual de agua a 4ºC. Por ejemplo, si un mineral tiene peso

específico igual a 2, ello significa que una muestra determinada de dicho mineral pesa 2

veces lo que pesaría un volumen igual de agua. El peso específico de un mineral de

composición determinada es constante y por tanto muy útil para su identificación

DUREZA

La dureza (H) se define como la resistencia de un mineral a ser rayado. Su valor

relativo se calcula comparando con otros minerales de dureza conocida, recogidos en

una escala denominada escala de Mohs.

Clivaje o exfoliación

EXFOLIACIÓN

La exfoliación es la rotura del mineral paralelamente a determinados planos

cristalográficos y está relacionada con la estructura interna del cristal. Así por

ejemplo, las micas que tienen una estructura en capas con enlaces débiles entre ellas,

presentan exfoliación perfecta en estas direcciones. La exfoliación, cuando está

presente en un mineral, se puede describir en función de: a) su calidad: perfecta,

buena, imperfecta, y b) de los planos cristalográficos: cúbica (001), octaédrica (111),

prismática (110), etc.

Con frecuencia exhiben dos direcciones de clivaje que se cruzan a 87° y 93° aproximadamente.

Sistema cristalino de los piroxenos

Los minerales que pertenecen a este grupo cristalizan en sistemas cristalinos monoclínicos y
ortorrómbicos. Los que tienen sistema cristalino monoclínico se los conoce como
clinopiroxeno y los que poseen sistema cristalino ortorrómbico se los llama ortopiroxenos.

Por lo general los clinopiroxenos son cálcicos o sódicos y los ortopiroxenos son
ferromagnesianos bajos en Ca. Si aumenta el contenido de Fe en los ortopiroxenos se obtiene
una máxima birrefringencia.
Además, a los piroxenos se los puede clasificar dependiendo de la composición química en:
piroxenos de litio, piroxenos de sodio, piroxenos de sodio y calcio, piroxenos de calcio,
piroxenos de hierro y magnesio.

Origen, formación y ambiente geológico.

Estos minerales se hayan en un muchas rocas ígneas y metamórficas, se forman en condiciones

de alta temperatura y presión. Por lo general son más abundantes en rocas ígneas de color
obscuro como es el basalto y gabro que se encuentran en mayor proporción en la corteza
oceánica.

A diferencia de las rocas que conforman la corteza continental como granito, diorita y riolita,
en estas rocas los piroxenos llegan hacer minerales accesorios.

También se forman en rocas del manto superior, en rocas formadas por metamorfismo
regional y de contacto y son importantes minerales en varias peridotitas.

En la siguiente imagen se puede observar el contenido de piroxeno en las rocas ígneas

En rocas sedimentarias el contenido de piroxenos es mínimo debido a que estos minerales rara
vez se forman a bajas temperaturas, además estos minerales son muy susceptibles a la
intemperie o meteorización física y química.
EXTINCIÓN

Un mineral se encuentra en extinción si las direcciones de vibración de la luz en

el cristal coinciden con las del polarizador y analizador. Los minerales isótropos están

siempre extinguidos. Los minerales anisótropos extinguen cada 90º al girar la platina.

El ángulo de extinción es el ángulo que forman en un mineral determinadas

direcciones cristalográficas (caras, exfoliación, maclas, etc…) con sus direcciones

ópticas de extinción.

La piedra preciosa jade

Uno de los piroxenos más valiosos es la piedra jade. Este mineral es una de los más usados y
populares en el planeta. Se usa para fabricar esculturas, en la joyería e incluso tuvo relevancia
en la edad de piedra formando parte de herramientas de corte como cuchillos, puntas de
flecha y partes de hachas.

También conocido como “jade”, se utiliza para fabricar cuentas, cabujones, brazaletes,
esculturas pequeñas y otros artículos de utilidad.
Este mineral es muy apreciado en China por miles de años. En Asia, estas gemas de alta calidad
pueden llegar a valer precios que rivalizan con los diamantes por quilate.

A pesar de que no tiene una dureza alta, resiste a la rotura. Por lo que desde la antigüedad se
empleó en armas, herramientas de impacto y herramientas de corte.

Uso del piroxeno Espodumena

Se utilizan como gemas debido a su calidad de coloridos cristales, se encuentran en formas de

cuchillas. En forma de gema y dependiendo del color sus nombres son variables: hiddenita si el
cristal es verde, kunzita si es el cristal es rosa y trifano si el cristal es amarillo.

Hasta el año 1900, fue un el mineral mas importante de litio metálico. En la actualidad el
contenido de litio producido por el mineral spodemene es bajo.

Uso del piroxeno Diópsido

diopsido mineral, diopsido piedra, roca

Cuando se presentan cristales de alta calidad, de color verde brillante, translucido a

trasparente son considerados gemas. Se cortan en piedras facetadas, cuentas y cabujones.

Una variedad rara es el “diópsido de estrella” llamada así porque contiene finos cristales
prismáticos de magnetita. Se observa una estrella plateada de cuatro rayas cuando se pule en
cabujón, esta propiedad de mostrar una estrella se llama asterismo.

Se utiliza en cerámica, biomateriales, fabricación de vidrio, tecnología de celdas de

combustible e inmovilización de desechos naturales.

Uso del piroxeno Hipersteno y Enstatita

En algunas ocasiones estos minerales muestran un brillo diferente conocido como “schiller”.
Las enstatite forman asterismos de estrellas de cuatro a seis rayas. Por lo general se usan como
piedras de colección.

Piroxenos en materiales de construcción

Se encuentran en rocas que se usan para fabricar piedra triturada, piedra arquitectónica y
piedra de dimensión.

Se encuentran en granitos negros y en la trampa de roca que son empleados en la industria de

construcción para realizar piedras de revestimiento y azulejos decorativos.

Piroxenos extraterrestres

Los piroxenos se encuentran presentes en muchos meteoritos de piedra y meteoritos de hierro

pedregoso, también en rocas y regolitos de la Luna y Marte.

Las rocas de la Luna y Marte presentan composiciones mineralógicas simples debido a no han
sido afectadas tanto por la intemperie química a diferencia de las rocas de la Tierra. Estas
rocas están compuestas de piroxenos y feldespatos de plagioclasas.