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El proceso de analizar aceite requiere equipo sofisticado y calibrado. También requiere personal bien
entrenado para operar el equipo y evaluar los resultados. En términos simples se puede decir que:
Para que el análisis sea válido, tiene que contar con una muestra representativa del aceite, tomada en
caliente y en condiciones limpias, al igual que las muestras históricas. Dichas muestras deberían ser
enviadas al laboratorio de manera inmediata. Es muy importante recalcar que si los métodos o procesos
de tomar las muestras varían, los resultados de análisis también variarán.
Los resultados entregados por el laboratorio y publicados en su base de datos en el Internet demuestran el
carácter científico del análisis de la condición del aceite. Para utilizar esta información hay que entender lo
básico del aceite nuevo, el proceso, la operación y los componentes de la máquina donde el aceite fue
utilizado, además de las condiciones operacionales de la máquina (motor, compresor, transmisión, etc.).
Los comentarios del laboratorio comparan los resultados con los promedios en la base de datos o ciertos
limites condenatorios. El analista local, o consultar, usará información local, experiencia con estos equipos,
las metas de la empresa local, etc.
Para que los resultados sean útiles, hay que tomar en cuenta estos puntos.
○ Revisar los comentarios para ver si hay condiciones especiales que justifiquen los problemas.
Estos problemas normalmente son identificados por el analista dado su experiencia y el grado de
conocimiento de la operación del equipo.
○ Si los resultados indican una entrada de agua al motor y sabe que en los días desde la toma de la
muestra se aumentó agua varias veces al radiador, y ya hizo ajustar la culata, esta información es
una confirmación del diagnostico y las correcciones tomadas. Tome otra muestra para confirmar
que el problema este resuelto.
○ Si el análisis indica una entrada de tierra al aceite y el historial de la máquina indica que en la hora
de cambiar este aceite se cambió el filtro de aire, es muy posible que el problema fue resuelto.
○ Si los resultados indican combustible en el aceite o mala combustión mientras el operador reporta
un consumo excesivo de combustible, el plan de acción es óbvio.
○ Revise los ítems identificados por el analista. Estos ítems son los que resaltan sobre las normas
que utiliza el laboratorio o el consultor. El nivel utilizado por el analista puede variar de acuerdo a
la información de la fábrica, su experiencia o normas locales. Más adelante daremos ejemplos de
estos valores y su significado.
○ En los reportes de análisis, normalmente están agrupados los materiales de desgaste en una
parte, contaminantes en otro, aditivos más allá, etc. Hay que familiarizarse con el formato para
entender el proceso.
○ Lo mejor es enfocar el análisis en un solo ítem a la vez y su relación con los otros ítems. No tratar
de captar todo al mismo tiempo. Al mirar la viscosidad, se debe observar con relación al hollín,
tierra (Silicio), agua, oxidación y combustible.
○ No existe una norma para los nombres o abreviaturas de las pruebas. Un laboratorio puede usar
la palabra “Silicon”, mientras otro usa “Silicio” y otro usa “Si”. Si no son identificadas plenamente,
consultar con su laboratorio para interpretar los códigos o abreviaturas.
○ Cuando los comentarios o los resultados del análisis indican un problema serio, revisar lo demás
de la información disponible para verificarlo. Siempre existe la posibilidad que la muestra haya
sido mal identificada, contaminada o dañada. Consultar su análisis de vibraciones, temperaturas
operacionales y comentarios del operador para confirmar el problema. Cuando existe un problema
serio, es probable que el operador observó la falta de fuerza, temperatura excesiva, altas
vibraciones u otro síntoma que acuse problemas. Cada una de las herramientas de diagnostico
tiene sus puntos fuertes y débiles. Hay que comparar los resultados para tener un diagnostico
completo.
○ Cuando se confirma el problema, hay que reaccionar para resolverlo, pero no asustarse. Si el
programa de análisis está marchando bien y existe un historial, se encontrará el problema a
tiempo para planificar la acción correcta. Posiblemente podrá programar la corrección con
mantenimiento y producción para la próxima parada, o tendrá los argumentos necesarios para
mostrar a la gerencia la necesidad de parar la producción para salvar el equipo.
○ Al revisar los materiales de desgaste y el nivel de aditivos, tome en cuenta que una sola muestra
no hace una tendencia. Variaciones agudas pueden indicar problemas serios pero muchas veces
debería ser tomado como un catalizador para iniciar un análisis de vibraciones, alineaciones,
temperatura, contaminación y otra muestra para confirmar el problema.
○ Hay que actuar con precaución. El problema nunca se resuelve solo. No corregirá el problema
simplemente cambiando aceite, a no ser que sepamos que ese aceite permaneció mucho tiempo
en la máquina o la muestra fue contaminada.
○ Hay que habituarse a leer los análisis en cuanto llegan del laboratorio. Si hay preguntas, consultar
a su laboratorio o consultor para que expliquen mejor la causa del problema. Una vez revisados,
pueden ser separados en grupos para tomar acción, confirmar o archivarlos. Constantemente
encontramos reportes de análisis enviados al cliente sin ninguna evaluación, comentario o
recomendación para tomar acciones. Hay que estudiarlos, tomar decisiones y preparar sus
respectivas acciones proactivas. En muchos casos donde falló el equipo y el estudio posterior
encontró reportes de análisis de aceite archivados, estos reportes mostraban la tendencia de
desgaste que derivó en catástrofe.
En la siguiente gráfica de un ítem en los resultados de análisis, podemos ver la variación normal del ítem
(tasa de desgaste). Cuando la variación cambia a una tendencia de subida, se recomienda tomar acciones
proactivas. Si dejamos que suba cerca del límite máximo, tenemos que tomar acciones urgentes de
carácter correctivo.
La utilización de estos límites le ayudará a prever una vida útil para el motor o equipo, aunque a un
comienzo esto no parece ser lo ideal por el punto de vista económico, experiencias confirmaron que con
aceites de última generación tecnológica es posible proteger y superar esa vida útil prevista para el motor
o equipo, obteniendo una reducción de costos de mantenimiento y por lo tanto una mejor situación
económica a larga plazo.
Alarmas Proactivas: Un programa de mantenimiento proactivo requiere que el usuario coloque los límites
donde quiere llegar para extender la vida útil y minimizar reparaciones. Estos límites coinciden con la
filosofía de mantenimiento proactivo y mira otros equipos de la misma empresa u otra para colocar límites
que deberían ser posibles. El principio estratégico en colocar estos límites es identificar niveles que
requieren mejoramiento sobre niveles anteriores o garantizar niveles donde ya se ha visto desempeño
optimizado. El rango entre estos límites se llama la Banda de Seguridad.
En este ejemplo, utilizando alarmas proactivas después de ver otros equipos que es factible controlar la
entrada de polvo a un límite de 10 ppm. Colocamos este límite y monitoreamos los análisis para asegurar
que el silicio no se acerque a ese nivel. Si encontramos un ascenso, tomamos acciones para corregir
antes de que sea tarde. Si continua en subida, revisamos nuestras prioridades.
Alarmas Predictivas: Los límites predicativos son colocados para identificar condiciones anormales, inicio
de desgaste o falla significativa. Son alineados con los objetivos de mantenimiento predictivo (la
identificación temprana de síntomas asociadas con la falla del equipo). Un límite correctamente colocado
identifica problemas y complementa tecnologías con análisis de vibraciones, termografía, etc. Si continua
subiendo un elemento de desgaste cuando no hay contaminación ni otros problemas, sabemos que existe
un problema mecánico que se debe identificar con otra herramienta.
Los resultados que envían del laboratorio pueden variar. Estas variaciones pueden ser por varias razones,
normalmente dividido entre la habilidad de Repetir los resultados y la habilidad de Reproducir los
resultados.
Repetición viene de una sola persona haciendo lo mismo con el mismo equipo, mientras reproducción es
cuando otra persona hace lo mismo en otro lugar. Basado en algunos estudios hechos con análisis de
aceite, los resultados variarán entre dos a cuatro veces más por reproducción que por repetición. Este
margen de error puede ser expresado en ppm o porcentaje. En el siguiente ejemplo, dos muestras fueron
tomadas del mismo motor, la segunda unos minutos después de la primera. La segunda muestra llego al
mismo laboratorio 6 días después de la primera. La tercera columna muestra las normas para la industria.