Culto heroico griego

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Culto de Edipo en un ánfora pseudo-panatenaica Lucania, h. 380-370 a. C., Museo del

Louvre (CA 308).
El culto heroico era una de las características más peculiares de la antigua
religión griega.

En griego homérico, herōs (cognado con el latín vir y el español «viril») significa
simplemente «hombre aristocrático». Sin embargo, para el periodo histórico la
palabra había pasado a significar específicamente un hombre muerto, adorado en su
tumba porque su fama en vida o su forma inusual de morir le otorgó poder sobre los
vivos.

Índice
1 Naturaleza del culto heroico
2 Tipos de culto heroico
3 Héroes, políticos y dioses
4 Véase también
5 Referencias
6 Enlaces externos
Naturaleza del culto heroico
El culto griego a los héroes era diferente a la veneración ancestral: suelen ser un
asunto más cívico que familiar, y en muchos casos ninguno de los seguidores eran
descendientes del héroe.

Por otra parte también era distinto al culto romano a los emperadores muertos, ya
que no se creía que el héroe había ascendido al Olimpo o se había convertido en
dios: estaba bajo tierra, y su poder era puramente local. Por esta razón el culto a
los héroes era ctónico por naturaleza y sus rituales se parecían más a los de
Hécate y Perséfone que a los de Zeus y Apolo.

Las dos excepciones a lo anterior fueron Heracles y Asclepio, quienes podían ser
adorados como dioses tanto como héroes.

En el culto, los héroes se comportaban de forma muy diferente a como lo hacían en

la mitología. Podían aparecer indistintamente como hombres o como serpientes, y
rara vez lo hacían salvo que se enfadasen. Un dicho pitagórico advierte que no debe
comerse la comida que ha caído al suelo porque «pertenece a los héroes». En una
obra fragmentaria de Aristófanes, un coro de héroes anónimos se describe a sí mismo
como remitentes de piojos, fiebres y forúnculos.

Tipos de culto heroico

El culto heroico se ofrecía predominantemente a hombres, pero también a mujeres e
incluso niños. Se rendía culto a muchas clases de personas, siendo algunos de ellos
los siguientes:

Hombre famosos del pasado mítico (héroes en el sentido moderno de la palabra), como
Edipo en Atenas o Pélope en Olimpia.
Fundadores de ciudades, como Bato de Cirene.
La mayoría de las veces estaban involucradas muertes violentas o inusuales, como en
los siguientes casos:

Los muertos en batalla. Esto solía ser más colectivo que individual, de forma que
no desbaratar el delicado equilibrio de las polis griegas, como en el caso de los
muertos en la batalla de Maratón.
Los muertos por rayos, como en varios casos comprobados en la Magna Grecia.
Los que desaparecían en el interior de la tierra, como en los casos de Edipo y
Anfiarao.
Héroes, políticos y dioses
El culto heroico podía ser de la mayor importancia política. Cuando Clístenes
dividió a los atenienses en los nuevos demos para votar, consultó al oráculo de
Delfos en honor a qué héroes debía bautizar cada división. Según Heródoto, los
espartanos atribuían su conquista de Arcadia a su robo de los huesos de Orestes de
la ciudad arcadia de Tegea.

En la mitología los héroes solían tener relaciones estrechas aunque conflictivas

con los dioses. Por esto el nombre de Heracles significa «gloria de Hera» a pesar
de que fue atormentado toda su vida por la reina de los dioses. Esto era más cierto
incluso en sus apariciones en el culto. Quizá el ejemplo más sorprendente sea el
del rey ateniense Erecteo, a quien mató Poseidón por preferir a Atenea como diosa
patrona de la ciudad. Cuando los atenienses adoraban a Erecteo en la Acrópolis, lo
invocaban como Poseidón Erecteo.

Véase también
Héroe mitológico
Heroon
Mitología griega
Religión de Grecia Antigua (culto)
Aquiles
Referencias
Karl Kerenyi, Los héroes de los griegos, 1959
Erwin Rohde, Psique, 1924
Enlaces externos
MARTIN, Thomas R.: An Overview of Classical Greek History from Mycenae to Alexander
(Panorama de la historia de la Grecia Antigua desde la época micénica hasta la de
Alejandro); texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus.
Apartado Hero Cults (Los cultos heroicos).
FILÓSTRATO DE ATENAS: Sobre los héroes.
Traducción inglesa de Ellen Bradshaw Aitken y Jennifer K. Berenson Maclean: On
Heroes.
Introducción y texto en el sitio del Centro de Estudios Helénicos (CHS o Center for
Hellenic Studies), institución de Washington afiliada a la Universidad de Harvard y
dirigida por Gregory Nagy.
NAGY, G.: The Sign of the Hero: A Prologue to the Heroikos of Philostratus (La
señal del héroe: prólogo de Sobre los héroes, de Filóstrato), 2001.
Texto, en inglés, en el sitio del Centro de Estudios Helénicos (CHS o Center for
Hellenic Studies), institución de Washington afiliada a la Universidad de Harvard y
dirigida por el propio G. Nagy.
Para las citas: http://nrs.harvard.edu/urn-
3:hlnc.essay:Nagy.The_Sign_of_the_Hero.2001
NAGY, G.: Longing for a hero: a retrospective (El deseo de tener un héroe:
retrospectiva), en The Ancient Greek Hero in 24 Hours (Las 24 horas del héroe
griego antiguo), Harvard University Press, 2013.
Texto, en inglés, en el sitio del CHS; véase el apartado Testimony from the
Hērōikos of Philostratus (Testimonio extraído de Sobre los héroes, de Filóstrato).
El primer apartado es The meaning of "pothos" (El significado de «pothos»); pothos:
πόθος - véase "Poto (mitología)".
Para las citas: Nagy, Gregory. 2013. The Ancient Greek Hero in 24 Hours. Cambridge,
MA: Harvard University Press, 2013.
NAGY, G.: A ritualized rethinking of what it meant to be ‘European’ for ancient
Greeks of the post-heroic age: evidence from the Heroikos of Philostratus
(Reconsideración ritualizada de lo que significaba ser "europeo" para los griegos
de la edad posterior a la heroica: indicios en Sobre los héroes, de Filóstrato),
2018.
Texto, en inglés, en el sitio del CHS.
AITKEN, Ellen Bradshaw: ὁπάων and ὁπάζω: A Study in the Epic Treatment of Heroic
Relationships (ὁπάων y ὁπάζω: Estudio del tratamiento épico de las relaciones
heroicas), 1982.
Portada con directorio electrónico en el lado izquierdo, en el sitio del CHS.
«ὁπάων» y «ὁπάζω»: aprox., «acompañante» y «garante».
Para las citas: http://nrs.harvard.edu/urn-
3:hul.ebook:CHS_AitkenEB.Opaon_and_Opazo.1982
NAGY, G.: The Epic Hero (El héroe épico), 2005.
Texto, en inglés, en el sitio del CHS.
Para las citas: http://nrs.harvard.edu/urn-3:hlnc.essay:Nagy.The_Epic_Hero.2005
O bien: Nagy, G. 2006. “The Epic Hero,” 2nd ed. (on-line version),
http://nrs.harvard.edu/urn-3:hlnc.essay:Nagy.The_Epic_Hero.2005. Center for
Hellenic Studies, Washington, DC.
NEILS, Jenifer: Heracles: From Hero to God (Heracles: de héroe a dios), apartado
del artículo Myth and Greek Art: creating a visual language (El mito y el arte
griego: la creación de un lenguaje visual), que a su vez es parte de The Cambridge
Companion to Greek Mythology (Vademécum de Cambridge de la mitología griega),
edición preparada por Roger D. Woodard, Cambridge University Press, 2009.
Reproducción en facsímil electrónico en el sitio del Internet Archive.
Jenifer Neils (n. 1950): arqueóloga clásica estadounidense.
Roger D. Woodard: profesor de Clásicas y de Lingüística de la Universidad de
Búfalo.
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HITCH, Sarah: Hero Cult in Apollonius Rhodius (El culto del héroe en la obra de
Apolonio de Rodas), 2012.
Texto, en inglés, en el sitio del CHS.
Para las citas: http://nrs.harvard.edu/urn-
3:hlnc.essay:HitchS.Hero_Cult_in_Apollonius_Rhodius.2012
NAGY, G.: The Ancient Greek Hero in 24 Hours (Las 24 horas del héroe griego
antiguo), Harvard University Press, 2013.
Portada con directorio electrónico en el lado izquierdo, en el sitio del CHS.
Para las citas: Nagy, Gregory. 2013. The Ancient Greek Hero in 24 Hours. Cambridge,
MA: Harvard University Press, 2013.