Colombia, oficialmente República de Colombia, es un país soberano situado en la

región noroccidental de América del Sur, que se constituye en un estado unitario,

social y democrático de derecho cuya forma de gobierno es presidencialista. Es una
república organizada políticamente en 32 departamentos descentralizados y el
Distrito Capital de Bogotá, sede del Gobierno Nacional.12

Incluyendo la isla de Malpelo, el cayo Roncador y el banco Serrana, el país abarca

una superficie de 1 141 748 km²,3 por lo que es el vigesimoquinto país más grande
del mundo y el séptimo más grande de América. Reclama como mar territorial el área
hasta las 12 millas náuticas de distancia,4 manteniendo un diferendo limítrofe al
respecto con Venezuela y Nicaragua.1314 Limita al oriente con Venezuela y Brasil,
al sur con Perú y Ecuador y al occidente con Panamá; en cuanto a límites marítimos,
colinda con Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Jamaica, Haití, República
Dominicana y Venezuela en el mar Caribe, y con Panamá, Costa Rica y Ecuador en el
océano Pacífico.15

Es la única nación de América del Sur que tiene costas en el océano Pacífico y
acceso al Atlántico a través del mar Caribe,16 en los que posee diversas islas como
el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina17

Es el vigesimoctavo país más poblado del mundo, con una población de 51 millones de
habitantes,1819 además es la segunda nación con más hispanohablantes, solo detrás
de México.20 Posee una población multicultural, la cual refleja la influencia de la
colonización europea a gran escala, pueblos nativos y mano de obra africana, con
oleadas migratorias provenientes de Europa y Oriente Próximo durante el siglo XX.21
El producto interno bruto de paridad de poder adquisitivo de Colombia ocupa el
cuarto puesto en América Latina y el puesto 28 a nivel mundial. El PIB nominal
colombiano es el cuarto más grande de América Latina y ocupa el puesto 28 a nivel
mundial.22

La presencia humana en Colombia se remonta a más de 14 500 años.2324 25Después de

miles de años de formación cultural, en el actual territorio colombiano surgieron
diversas culturas precolombinas como los muiscas, taironas y quimbayas. Al
colonizar a estas culturas, España creó el Virreinato de la Nueva Granada con
capital en Santafé (hoy Bogotá). En el año 1810 comenzó la Guerra de independencia,
tras la cual surgió el país que actualmente se conoce como Colombia. Durante los
siglos XIX y XX, el país se caracterizó por su inestabilidad y un gran número de
guerras civiles;26 el último de estos conflictos, conocido como conflicto armado
interno, comenzó en 1960. En el año 2012, después de más cincuenta años de
conflicto, el gobierno del entonces presidente Juan Manuel Santos inició
conversaciones de paz con las FARC-EP. En 2016 se alcanzó un acuerdo final que a
pesar de no ser aprobado en el plebiscito del 2 de octubre del mismo año, fue
implementado con modificaciones en 2017. A la fecha, el Gobierno de Colombia se
encuentra adelantando el proceso de implementación de los acuerdos e iniciando
nuevas conversaciones con el ELN, que ha manifestado la intención de contribuir al
final del conflicto.

Colombia tiene una economía diversificada y posee un importante componente de

servicios. La producción económica del país está dominada por su demanda interna y
el gasto en consumo de los hogares es el mayor componente del PIB.27 El PIB en 2016
fue de 720 151 millones de dólares.28 El índice de desarrollo humano colombiano es
de 0.747 y su esperanza de vida promedio es de 75.1 años.729 Colombia es parte del
grupo de los CIVETS, considerados como seis principales mercados emergentes. Es
miembro de la OCDE,30 la ONU, la OEA, la Alianza del Pacífico y de otras
organizaciones internacionales; también es el único país de Latinoamérica que es
socio global de la OTAN. Es el segundo país con mayor índice de desigualdad en
América Latina, después de Brasil, y empatado con Panamá, según la base de datos
del Banco Mundial.31
Es la segunda nación más biodiversa del mundo, contando con 54 871 especies
registradas;32 no obstante, un estudio lo ubica entre los ocho países responsables
de la mitad de la destrucción de biodiversidad en el mundo.33 Por otra parte, es el
país de América Latina con más conflictos ecológicos entre la población local y
empresas multinacionales en áreas de especial protección ambiental.3435 Para
proteger su medio ambiente el país cuenta con instrumentos como la Política
Nacional de Cambio Climático y el impuesto al carbono.36La producción de
electricidad en Colombia proviene principalmente de fuentes de energía renovables.
69.97 % se obtiene de la generación hidroeléctrica.37

Índice
1 Toponimia
2 Historia
2.1 Época precolombina
2.2 Época hispánica
2.2.1 Conquista española
2.2.2 Nuevo Reino de Granada
2.2.3 Virreinato de Nueva Granada
2.3 Independencia
2.4 Guerras civiles y conflicto armado interno
2.4.1 Rivalidades en torno a la forma de gobierno (1828-1886)
2.4.2 De la Regeneración a la República Liberal
2.4.3 La Violencia y el Frente Nacional
2.4.4 Conflicto armado interno (1960-actual) y narcotráfico
2.5 Problemáticas de la época contemporánea
2.5.1 Desigualdad
2.5.2 Corrupción
2.5.3 Pandemia de enfermedad por coronavirus de 2020
3 Gobierno y política
3.1 Ramas del poder público
3.2 Relaciones exteriores
3.3 Fuerzas armadas
3.4 Derechos humanos
4 Organización territorial
5 Geografía
5.1 Clima
5.2 Relieve
5.3 Hidrografía
6 Biodiversidad, medio ambiente y regiones naturales
6.1 Flora y fauna
7 Demografía
7.1 Etnografía
7.2 Inmigración
7.3 Principales ciudades
7.4 Educación
7.4.1 Universidades
7.5 Salud
8 Ciencia y tecnología
9 Economía
9.1 Agricultura y ganadería
9.2 Industria, construcción, minería y energía
9.3 Comercio exterior
9.4 Turismo
10 Infraestructura
10.1 Carreteras
10.2 Sistema portuario
10.3 Transporte urbano
10.4 Aeropuertos
11 Medios de comunicación
11.1 Telecomunicaciones
11.2 Prensa
11.3 Televisión
11.4 Radio
12 Cultura
12.1 Literatura
12.2 Artes plásticas
12.3 Lenguas
12.4 Música
12.5 Artes escénicas
12.5.1 Teatro
12.5.2 Cine
12.6 Gastronomía
12.7 Religión
13 Deporte
14 Véase también
15 Referencias
16 Enlaces externos
Toponimia

Cristóbal Colón, en la pintura Virgen de los Navegantes. El nombre de Colombia o

«tierra de Cristóbal Colón»,fue dado de esa manera en honor al explorador.
La denominación de Colombia proviene del apellido del explorador genovés del siglo
XV Cristóbal Colón (en italiano: Cristoforo Colombo). Fue adoptado el 15 de febrero
de 1819, durante el Congreso de Angostura, para denominar al nuevo Estado que
entonces comprendía los territorios de la Nueva Granada, Quito y la Capitanía
General de Venezuela.38

En 1830, con la secesión de Venezuela y Ecuador de la Gran Colombia, pasó a

llamarse República de la Nueva Granada. Tras la adopción del federalismo con la
constitución de 1858 pasó a llamarse Confederación Granadina. En 1863 adoptó el
nombre de Estados Unidos de Colombia;39 los cuales en 1886 se constituyeron en la
República de Colombia.

El origen del nombre también se menciona en la segunda estrofa del himno

nacional:40

Se baña en sangre de héroes la tierra de Colón.

Rafael Núñez.
Historia
Artículos principales: Historia de Colombia y Cronología de Colombia.
Época precolombina

Balsa muisca, evidencia de las ceremonias sagradas que dieron origen a la leyenda
de El Dorado.

Estatuas de la cultura San Agustín.

Artículo principal: Historia precolombina de Colombia
El estudio de los primeros pobladores del territorio que hoy comprende la Nación se
ha dividido en tres etapas de la época precolombina: el paleolítico (15 000-7000 a.
C.), el periodo Arcaico Andino (7000 a 2000 a. C.), y el periodo formativo 2000 a.
C. hasta el siglo XVI. Los primeros seres humanos que llegaron al territorio datan
de aproximadamente 10 mil y 15 mil años. Los cazadores y recolectores nómadas de
esta época utilizaban artefactos líticos, herramientas y armas hechas con piedra
que datan de 10 450 a. C., hallados en El Abra, donde se comprobó que existían
habitantes en la sabana de Bogotá en 10 500 a. C. En el siglo XV existían tres
grandes familias que poblaban Colombia. La cultura Caribe se ubicaba en la costa
del mar Caribe, la arawak en los ríos Caquetá, Amazonas y Putumayo, y los muiscas
en la Sierra Nevada de Santa Marta y los altiplanos del centro del país. Esta
última fue la que presentaba más pobladores y un significativo desarrollo en la
agricultura, el uso de calendario, los jeroglíficos, y los rituales religiosos.4142

El cacicazgo fue la organización social que primó antes de la Era Cristiana. Se

caracterizaba por su orden social basado en una estratificación de la sociedad, las
tribus se agrupaban de forma similar a como lo hacía el señorío. Así, el cacique
era el que tenía el máximo poder. Se han encontrado evidencias de actividades de
esta época en las que se destacan las prácticas funerarias, la evidencia de
diversos oficios y símbolos de mando, adornos personales, templos, estatuas,
sistemas de riego y notables avances en la agricultura como las terrazas de
cultivo, entre otros. Las culturas San Agustín, Tumaco, Tierradentro, Quimbaya,
Zenú, Malagana, Pastos, Quillacingas, Guanes y Pijaos, basaron su orden social en
el cacicazgo. Muchas de estas ya habían desaparecido o se encontraban reducidas a
la llegada de los españoles. Culturas más avanzadas en su orden social surgieron
después en el formativo superior, cuya organización superó a la del cacicazgo, pues
era similar a federaciones de aldeas; sus mayores representantes fueron culturas
como la tairona y los muiscas.4142

Época hispánica
Conquista española
Artículo principal: Conquista de Colombia

En el cabo de la Vela se dio el primer viaje de descubrimiento del territorio de la

actual Colombia. Fue comandado por Alonso de Ojeda en 1499.43
La primera expedición que zarpó rumbo a lo que hoy es Colombia fue emprendida en
1499 por Alonso de Ojeda acompañado por Juan de la Cosa y Américo Vespucio.44
Costeó África, pasó por las islas Canarias hasta llegar a lo que hoy se conoce como
Guyana y Venezuela, de allí partió hacia Trinidad y después a la Guajira, para
regresar a España con un botín compuesto mayoritariamente de indígenas
esclavizados. Fue la primera ocasión en la cual exploradores europeos divisaron y
mapearon la costa continental americana. Específicamente la costa venezolana y
colombiana.45 En su segundo viaje fundó Santa Cruz en bahía Honda, la primera
colonia europea en continente americano, la cual no prosperó.45

Un viaje realizado por Rodrigo de Bastidas entre 1500 y 1501 partió desde la
Guajira hasta el golfo de Urabá. Durante este recorrido, De Bastidas descubrió la
desembocadura del río Magdalena. Por su parte Cristóbal Colón, en su último viaje a
América, pudo haber llegado hasta cabo Tiburón, en el Chocó.43

En 1508 Ojeda fue nombrado gobernador de Nueva Andalucía, reino que se suponía
habría de extenderse desde el istmo de Darién hasta punta de la Vela. Por lo
anterior emprendió una tercera expedición partiendo desde Santo Domingo con “dos
bajales, dos berantines, y trescientos hombres” entre los que se encontraba
Francisco Pizarro.45 Desembarcó en lo que hoy es la bahía Cartagena de Indias donde
leyó el “requerimiento” de sometimiento a los indígenas de Turbaco. Sus fuerzas
posteriormente fueron diezmadas por los indígenas por lo cual tuvo que seguir
avanzando por la costa del reino que se suponía debía gobernar. Intentó fundar otro
asentamiento en el Golfo de Urabá, San Sebastián de Urabá, el cual fue rápidamente
abandonado debido a la inclemencia del terreno y a la resistencia de los habitantes
del lugar.45

En 1510, Vasco Núñez de Balboa fundó Santa María la Antigua del Darién y en 1513
dio con el océano Pacífico, con la ayuda de los indígenas, quienes guiaron al
conquistador.43 El descubrimiento del océano pacífico fue informado a España, y
tiempo después llegaron varios navíos para explorar la zona comandados por Pedro
Arias Dávila, quien era también el gobernador de la región comprendida entre el
cabo de la Vela y Panamá.
En un principio el modus operandi de los españoles fue establecer pequeñas colonias
que se dedicaban a subyugar, saquear y esclavizar a los pueblos indígenas aledaños,
pero a medida que los indígenas morían en grandes números o huían de la costa, se
hizo cada vez más necesario establecer colonias permanentes pobladas por emigrantes
peninsulares.46

En 1525, sería fundada Santa Marta por Rodrigo de Bastidas y, en 1533, Pedro de
Heredia fundó a Cartagena del Poniente. Sin embargo, los esfuerzos de colonización
fueron duros y ciudades como Santa Marta se vieron sumidas en la miseria y en su
casi total desaparición. En medio de la desesperación, ante el constante estado de
guerra con los indígenas y los primeros ataques piratas por parte de corsarios
franceses en aquellas costas, el entonces gobernador de Santa Marta Pedro Fernández
de Lugo designó a uno de sus hombres de confianza, el licenciado Gonzalo Jiménez de
Quesada, para que organizara una expedición que remontara todo el río Magdalena
hasta llegar al Perú. La expedición estaba compuesta por más de 600 hombres, un
número que sobrepasaba la población de Santa Marta en aquel momento. La expedición
partió el 6 de abril de 1536.47

La intención de llegar a Perú se basaba en las noticias que habían llegado del
fabuloso rescate que los Incas habían pagado para liberar a su líder Atahualpa, lo
cual apuntaba a la enorme riqueza de aquellas tierras.46 El viaje de Jiménez de
Quesada fue tortuoso y, para cuando llegó a lo que hoy en día es Bogotá, había
perdido al menos dos terceras partes de sus hombres. Allí fundaría dicha ciudad en
1539.

Nuevo Reino de Granada

Artículo principal: Nuevo Reino de Granada

Paisaje rural del Nuevo Reino de Granada según un grabado de Jorge Juan y Antonio
de Ulloa.
En 1550, se estableció el Nuevo Reino de Granada, división territorial del
Virreinato de Perú, y se estableció la Real Audiencia de Santafé de Bogotá, con lo
cual esta ciudad pasó a ser el centro político y administrativo de la Nueva
Granada.

Con la consolidación de las colonias españolas tanto en la costa como en el centro

del país, se pasó de un sistema basado en concesiones privadas en las cuales la
Corona otorgaba gobernaciones a los conquistadores (quienes habían financiado las
expediciones por su propia cuenta) a un sistema de gobierno de fuerte carácter
centralista en la cual el Rey pretendió gobernar directamente a través del Consejo
de Indias.48 Este periodo se caracterizó por la imposición del poder central desde
España sobre los pueblos nativos y los colonizadores de estas tierras. Se impuso un
sistema social, económico y político excluyente para gran parte de los
involucrados.43 Se comenzó a desarrollar la institución de la encomienda alrededor
de 1549, aunque de manera tardía, ya que esta institución venía en declive en Perú
y Nueva España. Con posterioridad crecería en auge la mita como forma de extraer
tributos y servicios personales de los indígenas por parte de los colonos.49

En 1599, se dio una rebelión de esclavos en Cartagena liderada por Benkos Biohó.
Muchas rebeliones similares durante el siglo XVI y XVII fueron estableciendo
poblaciones independientes de esclavos libertos, lo cual contribuirá a la formación
de las culturas raizales y afrocolombianas.50

Virreinato de Nueva Granada

Castillo San Felipe de Barajas en Cartagena de Indias desde donde las fuerzas
españolas de Blas de Lezo derrotaron a la flota y ejércitos británicos del
Almirante Edward Vernon durante el sitio de Cartagena de Indias (1741).
Artículo principal: Virreinato de Nueva Granada
Durante casi todo el periodo colonial Nueva Granada fue una capitanía del
Virreinato del Perú. El Capitán de Nueva Granada debía gobernar lo que hoy es
Colombia, además de Venezuela con la excepción de Caracas. Cali, Popayán, Nariño y
Ecuador estaban bajo la autoridad del Presidente de Quito, quien tenía funciones
parecidas a la de una capitanía.48 Esta organización se mantuvo sin mayor cambio
hasta 1717 cuando la capitanía de Nueva Granada fue ascendida a Virreinato. En 1723
los cambios se revirtieron y los territorios regresaron a ser parte del virreinato
de Perú, sin embargo, en 1739 el Virreinato de la Nueva Granada se restableció. Las
presidencias de Quito y Panamá quedaron adscritas al Virreinato de la Nueva
Granada. En 1777 se creó la Capitanía General de Venezuela sobre la cual los
virreyes granadinos tenían poco control.

El gobierno subterritorial era adelantado por los cabildos o los concejos

municipales. Estos entes no eran de elección democrática pero eran uno de los pocos
en los que podían servir los criollos y eran representativo al menos en el sentido
que sus miembros eran habitantes del territorio en cuestión.48

La zona Caribe fue objetivo de ataques de corsarios al servicio de la Corona

británica. Lo anterior culminó en la Guerra del Asiento, durante la cual se dio el
sitio de Cartagena de Indias. La derrota de los ingleses ayudó a consolidar el
dominio español sobre la Nueva Granada.51

Independencia
Artículo principal: Independencia de Colombia

Simón Bolívar, uno de los precursores de la independencia de Colombia y países

vecinos.
El conflicto comenzó a gestarse a finales del siglo XVIII con la insurrección de
los comuneros, la cual fue la primera manifestación de la identidad criolla, al
marchar los insurgentes por la capital para protestar contra los nuevos impuestos
del gobierno y reclamar su parte de la riqueza nacional, bajo el lema Viva el Rey
abajo el mal gobierno.52

En 1808, Napoleón Bonaparte invade la península ibérica y obliga al rey Carlos IV y

al príncipe heredero Fernando VII a abdicar al trono y ceder la soberanía del
imperio español a José de Bonaparte, hermano de Napoleón. Como resultado en
Valencia se creó la Junta Suprema de España e Indias, como un reducto del gobierno
español en oposición a la súbita invasión francesa. Dicha junta buscaba gobernar el
imperio mientras se restauraba a Fernando VII al trono.

El vacío político subsecuente en América tuvo por resultado una mayor inherencia de
los "criollos" (descendientes de españoles nacidos en las colonias) en el gobierno
de las provincias.53

Con el total colapso de la resistencia española en 1810 las provincias

neogranadinas como Cartagena, Antioquia, Cundinamarca, Venezuela, Panamá y muchas
otras a lo largo del contiene comenzaron a conformar sus propias juntas de gobierno
siguiendo el ejemplo de las provincias españolas.

Algunas juntas buscaban gobernar provisionalmente mientras se restauraba el

Gobierno español pero algunas otras, impulsados por políticos como Antonio Nariño y
Camilo Torres, se declararon independientes y republicanas, influidas por la
Revolución Americana y francesa e inspirados por filósofos como Rousseau y Bentham.

Entre 1811 y 1816 se instauró el primer estado republicano denominado Provincias

Unidas de corte federalista, con algunas provincias como Santa Marta y Popayán
permaneciendo leales a la Corona Española y rechazando la Unión.54 Durante este
periodo se dio una guerra civil entre centralistas, federalistas y realistas por lo
cual se denomina a esta época la Patria Boba, nombre dado por Antonio Nariño.
Tras la restauración de la Monarquía Española en 1814, Fernando VII envió un
ejército en 1816 a reconquistar los territorios que se habían declarado
independientes. La resistencia a la reconquista fue liderada por Francisco de Paula
Santander en el Casanare y posteriormente se unieron a Simón Bolívar, quien comandó
un ejército independentista desde Guayana y luego desde Venezuela, el cual invadió
a Colombia desde los Llanos Orientales con la meta de ocupar la provincia de Tunja,
atravesando la cordillera que los separa.55

El Ejército Libertador contaba con 1300 hombres de infantería y 800 de caballería,

y con el apoyo del gobierno de Inglaterra. Simón Bolívar se encontraría el 12 de
junio con las tropas del general Francisco de Paula Santander entre otros oficiales
independentistas. El 25 de julio se llevó a cabo la batalla del Pantano de Vargas.
El ejército patriota se tomó a Tunja el 4 de agosto. Después, José María Barreiro,
en su retirada hacia Santa Fe, fue sorprendido por Simón Bolívar en el puente de
Boyacá, donde ocurrió la batalla homónima el 7 de agosto de 1819. Tres días más
tarde ocuparon la capital que el virrey Juan de Sámano había abandonado en
retirada. El triunfo de Bolívar significó el fin de la dominación de España en el
oriente y centro del país. En los siguientes cuatro años serían derrotados los
últimos núcleos realistas que aún se resistían al proyecto emancipador.55

Guerras civiles y conflicto armado interno

Artículos principales: Guerras civiles de Colombia y Conflicto armado interno de
Colombia.
Transformaciones en la organización política y territorial
Cambios territoriales de Colombia.gif
Mapa interactivo: cambios en las fronteras de Colombia desde la independencia5657
Provincias Unidas 1811 - 1816
Gran Colombia 1819 - 1831
República de la Nueva Granada 1832 - 1858
Confederación Granadina 1858 - 1863
Estados Unidos de Colombia 1863 - 1886
República de Colombia desde 1886
Rivalidades en torno a la forma de gobierno (1828-1886)
Tras el triunfo de Bolívar y la expulsión de los españoles de América se revive el
conflicto político entre quienes creían que la nueva nación debía ser de carácter
centralista y quienes opinaban que debía ser federal. El inconveniente fue tal que
la asamblea constituyente de Ocaña fue incapaz de redactar una constitución para el
recién creado estado de la Gran Colombia conformada por los actuales países de
Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela. Su nombre oficial era República de Colombia,
pero en la historiografía se le hace referencia como Gran Colombia para
diferenciarla de la actual Colombia.

Tras el fallido congreso de Ocaña, en 1828 Bolívar expide el Decreto Orgánico de la

Dictadura declarándose dictador por 2 años hasta 1830. En septiembre de 1828 un
grupo de disidentes políticos intentaron asesinar a Bolívar quien se encontraba con
Manuela Sáenz en el Palacio de San Carlos. Manuela fue golpeada severamente por los
conspiradores pero sobrevivió, mientas que Bolívar se fugó saltando por una
ventana, pasando toda la noche escondido debajo del puente del Carmen, por donde
cruzaba el río San Agustín (actual carrera 5ª con calle 6ª) cerca a La Candelaria,
tiempo durante el cual adquiere neumonía.5859 Como resultado Santander fue acusado
de participar en el complot, enjuiciado y exiliado. Estos sucesos, aunados a
rumores sobre las gestiones realizadas por miembros del gabinete de Bolívar (según
él, sin su aprobación) para encontrar un noble europeo que asumiese el rol de rey
americano al estilo de una monarquía constitucional, culminaron con dos revueltas
federalistas encabezadas por dos republicanos, José María Córdova en Antioquia y
José María Obando en Cauca. El 16 de octubre de 1829, muere asesinado José María
Córdova. Así mismo, el 4 de junio de 1830 muere asesinado Antonio José de Sucre, lo
cual, junto a una enfermedad crónica, lleva a Bolívar a renunciar en mayo de 1830
para partir hacia el exilio ante el colapso del proyecto de la Gran Colombia.
Finalmente fallece antes de poderse embarcar para Inglaterra, en Santa Marta en
diciembre de 1830. Tras la muerte de Bolívar, Santander regresó al país llegando a
ser presidente en 1832.60

Subsecuentemente fue creada la centralista República de la Nueva Granada (1832-

1858), conformada por las actuales Colombia y Panamá y que estaba organizada en
provincias. En este periodo los partidarios del centralismo y la unión entre la
Iglesia y el Estado sentarían las bases para la creación del Partido Conservador
Colombiano, mientras que los federalistas y partidarios de la separación Iglesia-
Estado se convertirían en el Partido Liberal Colombiano. Luego vino la fugaz
Confederación Granadina, una república federal integrada por ocho estados federados
que reemplazaron a las antiguas antiguas provincias neogranadinas de 1858 a 1863.

En 1854, un golpe político-militar llevó al poder al liberal José María Melo

durante algunos meses.61 Tras ser derrocado en la guerra civil de ese año, se
impulsó la reducción del ejército, requisito importante para que funcionara el
federalismo instaurado en 1858. Sin embargo, durante la guerra civil de 1860-1862
se dio una rebelión en la que el Estado de Cauca liderado por Tomás Cipriano de
Mosquera derrocó al gobierno conservador de Mariano Ospina Rodríguez.62 En 1863,
entró en vigor la Constitución de Rionegro con la que el país pasó a llamarse
Estados Unidos de Colombia, una república federal en la que primaba la autonomía
territorial. Se caracterizó por ser un país influido por el liberalismo que impuso
un sistema federal con la creación de ejércitos regionales. En 1876 los
conservadores se alzaron en armas en la guerra civil de 1876 por cuestiones
religiosas en la educación, pero fueron derrotados por el Gobierno.

Las elecciones presidenciales de 1880 fueron ganadas por el liberal moderado Rafael
Núñez quien se opuso al federalismo y apoyó una mayor intervención del estado en la
economía y en las regiones. Como resultado, se desató la guerra civil de 1884-1885
en un intento fallido de los liberales radicales para derrocar a Núñez, quien con
la ayuda de los conservadores proclamó la Constitución de 1886, que acabó con el
federalismo e impuso el centralismo administrativo, creando los departamentos,
dándole amplios poderes al Presidente de la República, unificando el ejército a
nivel nacional, aliándose con la Iglesia y renombrando el país al nombre actual
República de Colombia.

De la Regeneración a la República Liberal

La firma del «Tratado de la paz de Wisconsin» dio por terminada la Guerra de los
Mil Días.
Artículos principales: Regeneración, Unión Republicana (Colombia) y Gobiernos de
Alfonso López Pumarejo (1934-1938 y 1942-1945).
La Guerra de los Mil Días se desarrolló entre 1899 y 1902 como reacción al gobierno
conservador durante la presidencia de Manuel Antonio Sanclemente y José Manuel
Marroquín; la guerra, la posterior quiebra del país y el interés económico de
Estados Unidos terminó en la separación de Panamá en 1903.63 Finalizada la guerra
fue elegido Rafael Reyes (1904-1909), quien disolvió el Congreso en 1905 y lo
reemplazó por una Asamblea Constituyente que le otorgó poderes dictatoriales.64
Durante su gobierno se normalizó el orden interno, se estabilizó la economía y se
inició un proceso de industrialización y modernización del estado.6566 En la década
de 1920 se presentan hechos de violencia política como la Masacre de las Bananeras
en 1928, llega la aviación al país y surgen los movimientos populares campesinos,
obreros e indígenas.67 En 1930, por primera vez desde 1886, es decir 44 años
después, un liberal ganó las elecciones presidenciales. Con Enrique Olaya Herrera
(1930-1934) se inició el periodo en el que los liberales ejercieron el poder
durante 16 años continuos.68 Durante su gobierno se dio la guerra contra Perú,
originada en 1932 cuando un grupo de peruanos se tomaron la ciudad de Leticia en el
Amazonas.69 Aunque Colombia fortaleció su flota militar, el conflicto no se
soluciona en el campo de batalla sino a través de la vía diplomática por medio del
Protocolo de Río de Janeiro (1934) que puso fin al diferendo limítrofe.70 El primer
gobierno de Alfonso López Pumarejo se denominó 'la revolución en marcha' y fue una
constante de reformas.71

La Violencia y el Frente Nacional

Artículos principales: La Violencia, Presidencia de Gustavo Rojas Pinilla y Frente
Nacional.

Tranvía ardiendo frente al Capitolio Nacional durante el Bogotazo.

Entre 1946 y 1958, el país estuvo sumido en una crisis social y política, con el
recrudecimiento de «La Violencia bipartidista». Se caracterizó por ser un periodo
de persecuciones políticas en medio de una guerra entre liberales y conservadores.
El conflicto causó entre 113.000 y 300.000 muertos72 y el desplazamiento forzado de
más de dos millones de personas, equivalente a casi una quinta parte de la
población total de Colombia, de aproximadamente 11 millones de habitantes.73 Como
consecuencia, el país dejó de ser agrario para convertirse en urbano, pues en 1959
poco más de la mitad de población del país vivía en la ciudad. Históricamente, las
tierras en su mayoría agrícolas, fueron adquiridas a bajo precio por terratenientes
de la época. La población campesina desplazada de sus tierras se convirtió en una
mano de obra agraria asalariada. La actividad industrial creció, pero esto no se
reflejo en el desarrollo de la población.74

Tras divisiones internas liberales en 1946, los conservadores retomaron el poder

presidencial, no las mayorías en el congreso. En 1948, con el asesinato del líder
liberal Jorge Eliécer Gaitán, se inició el Bogotazo y el recrudecimiento de la
Violencia, guerra civil que perduró hasta principios de los años 1960.75 Los
conservadores mantuvieron la presidencia hasta 1953, cuando la clase política
(conformada por las clases altas, que eran los ejercían en la mayoría de los casos
los puestos del gobierno) propició un golpe de estado que entregó el poder al
General Gustavo Rojas Pinilla. La mayoría de las guerrillas liberales y comunistas,
atraídas por las propuestas de paz del Gobierno, entregaron sus armas, pero varios
de sus miembros fueron asesinados posteriormente. Un acuerdo entre los partidos
Liberal y Conservador, puso fin a la dictadura de Rojas Pinilla, y tras el
Plebiscito de 1957 se creó el Frente Nacional como un regreso a la democracia
electoral formal en la cual los partidos políticos alternaron el poder dándole fin
a las décadas de guerra entre liberales y conservadores.76

El Frente Nacional marcó el fin de la violencia bipartidista. Sin embargo

continuaron la exclusión de otras ideologías políticas, los problemas sociales,
económicos y políticos.77 Surgieron las guerrillas comunistas: en 1964 las Fuerzas
Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo (FARC-EP), el 7 de enero
de 1965 el Ejército de Liberación Nacional (ELN), en julio de 1967 el Ejército
Popular de Liberación (EPL); la guerrilla nacionalista en enero de 1974: el
Movimiento 19 de abril (M-19), y la primera guerrilla indígena del continente en
1984: el Movimiento Armado Quintín Lame (MAQL).787980

Conflicto armado interno (1960-actual) y narcotráfico

Artículos principales: Conflicto armado interno de Colombia y Narcotráfico en
Colombia.

Centro de Memoria, Paz y Reconciliación, un memorial a las víctimas del conflicto

armado interno.

Ceremonia de firma de los acuerdos de paz entre el gobierno y las FARC-EP el 26 de

septiembre de 2016. Debido a estos esfuerzos realizados, el expresidente Juan
Manuel Santos recibió el Premio Nobel de la Paz en 2016.81
Desde 1960 la historia de la nación se ha caracterizado por el conflicto armado
interno (con varias etapas de recrudecimiento, la mayor entre 1988 y 2012),82 entre
el estado y diferentes actores armados (guerrillas de extrema izquierda,
paramilitares de extrema derecha, carteles del narcotráfico y crimen organizado).83
Según el informe "¡Basta ya!: Colombia: memorias de guerra y dignidad" (2013)
220.000 muertes por el conflicto entre 1958-2012.84 Para 2020 según el Registro
Único de Víctimas se cuentan 8.989.570 víctimas del conflicto en 11.202.790 eventos
o hechos victimizantes.85 Colombia es el país con mayor cantidad de desplazados en
el mundo con 7’816.500 de personas que han huido de la violencia según el Centro de
Monitoreo de Desplazamiento Interno (IMDC) en 2019.86

Durante el Frente Nacional fueron elegidos cuatro presidentes, dos por el Partido
Liberal y dos por el Partido Conservador. En 1974 se reanudó la contienda electoral
entre liberales y conservadores.87 Aparecen grupos insurgentes como las FARC-EP, el
ELN, el EPL y el M-19, que conformaron la Coordinadora Guerrillera Simón Bolívar
(CGSB) y grupos paramilitares (autodefensas regionales, las Convivir y posteriores
AUC) para combatir a estos grupos y a partidos de oposición. Se realizaron
negociaciones de paz que culminaron exitosamente en 1990 con el M-19 y en 1991 con
el 95% del EPL entre otros grupos. Se promulga la Constitución Política de 1991 que
rige los destinos de la nación desde el gobierno de César Gaviria (1990-1994).88 En
la década de 1970 se presentó la bonanza marimbera, y desde los años 1980 se dio un
auge en el narcotráfico de cocaína. Los narcotraficantes líderes de los carteles de
Cali y Medellín adquirieron un enorme poder influyendo en la clase dirigente del
país con dinero producto de los negocios ilícitos, como el Proceso 8000 en la
campaña electoral del presidente Ernesto Samper (1994-1998), siendo ejemplo de los
actuales problemas de corrupción en Colombia. A finales de la década de 1980 y
comienzos de la de 1990 el gobierno inició a perseguir y a extraditar a los capos
de la droga. Esto desencadenó una oleada de violencia conocida como
narcoterrorismo. El dinero del narcotráfico también ayudó a financiar grupos
guerrilleros y paramilitares que se enfrascaron en un violento conflicto agudizado
en las décadas de los 1990 y 2000.899091

Tras el fracaso de los diálogos de paz del Caguán, el Gobierno de Colombia y los
Estados Unidos implementaron el Plan Colombia en el gobierno de Andrés Pastrana
(1998-2002).92Se establecen los dos periodos presidenciales de Álvaro Uribe (2002-
2010) como los años con mayor cantidad de víctimas: 3.633.840 de víctimas según el
Registro Único de víctimas.93 Con la desmovilización de las Autodefensas Unidas de
Colombia (AUC) entre 2003 y 2006, las denominadas Bandas Criminales (Bacrim) o
Grupos Armados Organizados (GAO) retomaron las actividades ilícitas realizadas por
los paramilitares, sobre todo, las relacionadas con el narcotráfico y la minería
ilegal.949596 Desde 2012 hasta 2016, el gobierno de Juan Manuel Santos desarrolló
un proceso de paz con la guerrilla de las FARC-EP en La Habana, Cuba, con el
objetivo de encontrar una salida política al conflicto. El 2 de octubre de 2016,
luego de firmar entre las partes un primer acuerdo de paz el 26 de septiembre de
ese año, el gobierno convocó a un plebiscito para refrendar los acuerdos alcanzados
con los insurgentes, resultando ganador el NO por estrecho margen.9798Tras un
periodo de negociación con los promotores del NO, el gobierno y las FARC-EP
acordaron los definitivos acuerdos de paz entre el gobierno de Juan Manuel Santos y
las FARC-EP, el cual se firmó el 24 de noviembre de 2016.99 Se presentó un descenso
en la intensidad de la guerra.100

En la actualidad, el Estado colombiano no ha cumplido con la mayoría de sus

obligaciones, como establecer una presencia integrada en las regiones rurales e
implementar programas de restitución de tierras y sustitución de cultivos ilícitos.
Colombia encabeza la lista a nivel mundial de líderes sociales asesinados, según el
último informe de la organización Front Line Defenders la impunidad en estos casos
es del 86%. Según la Organización de las Naciones Unidas el 93% de los casos
ocurrieron en lugares con donde no existe presencia del Estado, lo que genera un
gran retroceso para la implementación del Acuerdo de Paz, y el asesinato de
excombatientes de las FARC-EP.101102103 El conflicto continúa con el ELN, los
Grupos Armados Organizados y las Disidencias de las FARC-EP.104 Se han presentado
movilizaciones sociales como las protestas en 2019-2020, y las protestas de 2021.

Problemáticas de la época contemporánea

Desigualdad
Artículo principal: Desigualdad en Colombia

La desigualdad en Colombia se refiere a la desigualdad económica y social existente

en el país.105106 Según cifras del Banco Mundial, en el 2017 Colombia fue el
segundo país más desigual de América Latina y el séptimo del mundo,107 del total de
194 países que existen en el planeta. Pese al crecimiento económico sostenido del
producto interno bruto que se ubicó entre el 6.6% entre 2006-2014, el índice de
desigualdad cayó durante la época de mayor bonanza petrolera.108

Corrupción
Artículo principal: Corrupción en Colombia
La corrupción ha sido tradicionalmente señalada por muchos analistas como uno de
los principales problemas políticos del país. El Índice de Percepción de Corrupción
2016 (IPC), de la agencia para la Transparencia Internacional, – que califica de 0
(Muy Corrupto) a 100 (Muy Transparente) de los niveles de corrupción percibidos por
el sector público en 175 países y territorios evaluados– Colombia, en ese estudio
obtuvo una calificación de 37 puntos, muy por debajo del promedio global que es de
43 puntos, convirtiendo a Colombia en uno de los países más corruptos del mundo
(ver gráfica). Se ubica a Colombia en el puesto 98 a nivel mundial, teniendo como
base que Nueva Zelanda y Dinamarca están en el puesto 1 como los países menos
corruptos del planeta.109110Se estima que el costo anual de la corrupción en
Colombia es de más de 50 billones de pesos; aproximadamente 17 mil millones de
dólares anuales, representa el 5 % del PIB y el 21 % del presupuesto nacional.111
112

Pandemia de enfermedad por coronavirus de 2020

Artículo principal: Pandemia de enfermedad por coronavirus de 2020 en Colombia
La pandemia de COVID-19 en Colombia comenzó el 6 de marzo de 2020, según informó el
Ministerio de Salud y Protección Social. El primer caso confirmado en el país fue
el de una mujer de 19 años, proveniente de Milán, Italia.113

Gobierno y política
Artículos principales: Gobierno de Colombia y Política de Colombia.

Palacio de Nariño, residencia y lugar de trabajo del Presidente de Colombia.

Palacio de Justicia, sede de las Altas Cortes y símbolo del poder judicial.

Capitolio Nacional, sede del Congreso.

Colombia es una democracia en la que los ciudadanos les dan poder a los gobernantes
mediante el voto para que los representen y tomen las decisiones referentes al
país. Los colombianos pueden elegir a sus representantes cuando son mayores de
dieciocho años y posean cédula de ciudadanía. En Colombia el hecho de acudir a las
urnas no es obligatorio, ya que su sistema electoral es el sufragio voluntario. El
voto obligatorio es permitido en la mayoría de países de América Latina. La
abstención en el país es una de las más altas de América.114115116117

Ramas del poder público

La Constitución Política de 1991 determina todas las normas, derechos y deberes de
los colombianos y de las ramas del poder público.118 La Constitución Política de
Colombia ordena el poder público en tres ramas: ejecutiva, legislativa y judicial.
De esta manera se busca evitar la concentración del poder. Cada rama cumple
diferentes funciones y actúa de forma independiente pero armónica según la
constitución.118
Rama legislativa: se encarga de crear las leyes, también posee el atributo de
modificar las ya existentes. Está representada por el Congreso de la República.118

Rama ejecutiva: tiene a su cargo hacer cumplir la Constitución y las leyes. Sus
representantes son el presidente, el vicepresidente, los ministros, los
gobernantes, los alcaldes y los jefes de los departamentos administrativos.118

Rama judicial: se encarga de administrar la justicia y resolver los conflictos de

la población colombiana, o entre estos y el Estado. Sus representantes son la Corte
Suprema de Justicia, la Corte Constitucional, el Consejo de Estado, el Consejo
Superior de la Judicatura, los tribunales y los jueces.118

Relaciones exteriores

Embajada de Colombia en Pekín, China.

Artículos principales: Relaciones exteriores de Colombia y Anexo:Misiones
diplomáticas de Colombia.
Las relaciones exteriores son funciones del Presidente de la República como jefe de
estado, que son delegadas al Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia o
cancillería. La cancillería administra las misiones diplomáticas a otros países y
representaciones ante organismos multilaterales.119 En el siglo XX, Colombia
practicó una política exterior de alianza incondicional con Estados Unidos,
práctica que fue formulada por el expresidente Marco Fidel Suárez como la doctrina
del «respice polum», mira hacia la «Estrella Polar». Dicha política fue
complementada en el gobierno de Carlos Lleras Restrepo con la doctrina del «respice
similia» o «mira a tus semejantes», con el propósito de diversificar relaciones con
los países semejantes, y no solo con un actor privilegiado.120 Sin embargo, los
diferentes gobiernos han combinado ambas estrategias y el país ha participado en la
construcción y desarrollo de organismos internacionales.121

Colombia se adhirió a la OMC, mediante la Ley 170 de diciembre de 1994 y a partir

del primero de abril de 1995, inició sus compromisos como miembro activo de dicha
organización. La entrada en vigencia de la OMC y la adhesión a la misma, significó
para el país aceptar todos los acuerdos en el ámbito multilateral a excepción de
algunas reservas en los acuerdos sobre aeronaves.122123

Fuerzas armadas
Artículos principales: Fuerzas Militares de Colombia y Fuerza Pública de Colombia.
Las labores de defensa recaen en el poder ejecutivo con el Presidente de la Nación
como Comandante en jefe, quien delega sus funciones al Ministerio de Defensa,
contando con las Fuerzas Militares de Colombia y la Policía Nacional de Colombia
para labores de defensa y seguridad.124 Por otra parte, el Departamento
Administrativo de Seguridad (DAS) fue la principal agencia de inteligencia de
Colombia entre 1960 y octubre de 2011, tenía la autonomía y atributos propios de
cualquiera de los ministerios que forman parte del gobierno. Debido a escándalos de
interceptación ilegal de llamadas, el DAS quedó disuelto en 2011; en su lugar, se
constituyó como nueva agencia de inteligencia del país la Dirección Nacional de
Inteligencia (DNI).

De acuerdo a la constitución y la ley, las Fuerzas Militares de Colombia tienen el

monopolio de la coacción, y están conformadas por el ejército, la armada y la
fuerza aérea, coordinando también las fuerzas de tarea conjunta.125 Las Fuerzas
Militares de Colombia son consideradas como una de las fuerzas armadas mejor
preparadas del mundo.126 Cuentan con un pie de fuerza pública de 885 842 efectivos
(en 2019),127 incluyendo, 20 651 oficiales, 45 588 suboficiales, 16 170 cadetes o
alumnos, 214 000 soldados, y 15 407 civiles. Desde septiembre de 1981 el ejército
participa en la Fuerza Multinacional de Paz y Observadores (MFO) en Sinaí.128

Ejército Nacional de Colombia. Cuenta con ocho divisiones, así como también
unidades especializadas y escuelas de formación.129 Mantiene un pie de fuerza
pública de 214 000 efectivos (en 2018),130 incluyendo, 9663 oficiales, 32 884
suboficiales, 3644 cadetes o alumnos, 169 428 soldados, y 5 977 civiles, estos
últimos típicamente en roles técnicos o profesionales especializados, como Medicina
y Sanidad Militar.131
Armada Nacional. Ejerce presencia y soberanía sobre el mar Caribe, el océano
Pacífico, las arterias fluviales y diferentes jurisdicciones terrestres con el
propósito de mantener la integridad territorial y el orden constitucional. En el
año 2012 la Armada Nacional contaba con 34 964 miembros: 20 596 Infantes de Marina,
8748 marineros y suboficiales, 2427 oficiales, 1164 cadetes y alrededor de 2029
civiles, asignados a especialidades técnicas o profesionales.131
Fuerza Aérea de Colombia. Cuenta con seis comandos aéreos de combate (CACOM), un
Comando Aéreo de Transporte Militar (CATAM) y un Comando Aéreo de Mantenimiento
(CAMAN), que operan en todo el territorio colombiano, además del Grupo Aéreo del
Caribe (GACAR).132 Dispone también de tres centros de formación y entrenamiento:
Instituto Militar Aeronáutico CT. José Edmundo Sandoval (IMA), Escuela Militar de
Aviación Marco Fidel Suárez (EMAVI) y la Escuela de Suboficiales Capitán Andrés
María Díaz Díaz (ESUFA). Este componente de las fuerzas militares cuenta con
aproximadamente 14.195 efectivos (2012), incluyendo 2367 oficiales, 3441
suboficiales, 1333 cadetes o alumnos, 4656 soldados (seguridad de bases y Policía
Militar, principalmente), y 2598 civiles.131
Policía Nacional. Es la fuerza policial que opera en todo el territorio nacional,
cuenta con 165.950 uniformados en 2012 y es la encargada de mantener y garantizar
el orden público interno de la Nación. Artículo 2º del Decreto número 1355 de 1970.
Regida por la Dirección General DIPON con: (6) direcciones de apoyo al servicio
(administrativas), (8) direcciones operativas, (1) dirección de nivel educativo y
(5) oficinas asesoras.133 Desconcentrada en (8) Regionales de policía, (7)
Metropolitanas de policía y (34) Departamentos de policía.131

Infantes de la Marina de Colombia durante un ejercicio militar en conjunto con el

Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en territorio estadounidense.

Fragata ARC Caldas.

Entrenamiento de preparación conjunta de la Fuerza Aérea de Colombia y la Fuerza

Aérea de los Estados Unidos en Rionegro, Antioquia.

Comando de operaciones especiales de la Policía Nacional.

Derechos humanos
Artículo principal: Derechos humanos en Colombia
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de
la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos
Humanos (HRC), Colombia ha firmado o ratificado:

UN emblem blue.svg Estatus de los principales instrumentos internacionales de

derechos humanos134
Bandera de Colombia
Colombia Tratados internacionales