Uso de energías limpias en el proceso de elaboración de neumáticos en la

empresa Bridgestone, Costa Rica: retos y oportunidades.

Róger Barboza Durán 1, Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología
2021
Resumen
Las energías limpias son una tendencia actual para la neutralización del carbono, lo cual se ha
tornado una necesidad global. Esta investigación se plantea con el fin de determinar los retos y
oportunidades de Bridgestone en la utilización de biomasa y energías renovables para su proceso
productivo, así como su situación ambiental. Se realizó un análisis de informes de sostenibilidad,
un cuestionario para los integrantes del departamento ambiental y una entrevista al jefe de
calderas. Los resultados sugieren alta funcionalidad de iniciativas, responsabilidad ambiental
adecuada de operarios y que se debe fortalecer la economía circular. Se detectó que el mayor
beneficio de los pellets en la caldera es la minimización de emisiones, mientras que el búnker es más
ventajoso en costo, mantenimiento y eficiencia; además, debe intensificarse el apoyo en políticas
sostenibles y la revalorización de residuos . Es conveniente un secado de los pellets previo a la
caldera y reemplazar fluidos perjudiciales en la planta.
Palabras clave: biomasa, caldera, emisiones, energía limpia, industria energética.

Abstract
Clean energies are a current trend for carbon neutralization, which has become a global
necessity. This research is proposed to determine the challenges and opportunities for
Bridgestone in the use of biomass and renewable energy for its productive process, as well as its
environmental situation. An analysis of sustainability reports, a questionnaire for the members of the
environmental department and an interview with the head of boilers was carried out. The results
suggest high functionality of initiatives, adequate environmental responsibility of operators and
that the circular economy should be strengthened. It was found that the greatest benefit of the pellets
in the boiler is the minimization of emissions, while the bunker is more advantageous in terms of
cost, maintenance, and efficiency. In addition, support for sustainable policies and the
revaluation of waste should be intensified. It is advisable to dry the pellets prior to the boiler and
to replace harmful fluids in the plant.
Key words: biomass, boiler, emissions, clean energy, energy industry.
1
Estudiante de Ingeniería Química Industrial.
rbarbozad422@ulacit.ed.cr
San José, Costa Rica.
1
1. Introducción

A nivel mundial, una de las mayores preocupaciones son las emisiones de gases de efecto
invernadero (GEI), ya que esto contribuye al calentamiento global e implica consecuencias
fatales para el planeta y para la humanidad (Porras et al, 2020). La mayor parte de estas
emisiones proviene del sector transporte e industria, donde cerca de un 56,5% solo equivale a
CO2 (Díaz, 2012). En Costa Rica, una empresa del sector industrial, enfocada en el
procesamiento de los neumáticos, es Bridgestone. A finales de 2014, esta inauguró un proyecto
de carbono neutralidad, por su potencial disminución de emisiones y por el aumento de la
eficiencia energética con la instalación de una caldera de biomasa para reemplazar el búnker
(Revista Suma, 2014).

Esta empresa considera en sus actividades los factores de sostenibilidad e innovación, por
lo que uno de los equipos más importantes de sus instalaciones consiste en la caldera que utiliza
pellets de madera como combustible para generar vapor y agua caliente a diversas etapas de la
planta (Bridgestone, 2021), fungiendo como fuente energética. No obstante, dos de las tres
calderas actuales funcionan con fuelóleo, el cual suele tener altos niveles de eficiencia, pero
también altos grados de contaminación ambiental (Vargas, 2006). Es por esto, que la
problemática de la investigación gira en entorno a la identificación de retos y oportunidades del
uso de energías renovables en la producción llantera de Bridgestone, en relación con los ODS #7
(Energía asequible y no contaminante) y # 13 (Acción por el clima).

Inicialmente, la empresa generaba 22 000 000 de toneladas de CO2 y utilizaba 84% de

productos fósiles; sin embargo, al implementar el proyecto ambiental de biomasa, al 2016 la
empresa redujo hasta en un 70% el uso de búnker (Rodríguez, 2016). Por esto, es importante
conocer los puntos de mejora y los desafíos que enfrenta Bridgestone con la utilización de
energías renovables, así como su situación en el sector ambiente, al ser un tema de gran índole.
Las implicaciones sostenibles de los combustibles utilizados en la sección de calderas tienen un
fuerte impacto por la naturaleza del proceso y por las emisiones diarias generadas. Además, tanto
para esta como para otras empresas, la readecuación oportuna de sus procesamientos y la
migración a soluciones menos contaminantes implica abrirse un espacio en el potencial mercado
de la energía verde.

Con la investigación, se plantea contrastar el efecto, ventajas y desventajas de la caldera

de biomasa (biocarburante) y de las de búnker (combustible fósil), para evaluar los ámbitos de

2
 convenciencia de cada una y sus deficiencias. Se pretende también detectar aquellos retos
más significativos de Bridgestone en el uso de energías de origen renovable, en sostenibilidad y
en la minimización de la huella del carbono. En este escrito, se presenta una revisión
bibliográfica de los aspectos teóricos más relevantes en relación con el problema planteado, así
como la metodología utilizada para el alcance de los objetivos. Posterior a esto, la sección de
resultados presenta la información obtenida mediante los instrumentos de investigación aplicados
y en la discusión se analiza e interpreta esta recopilación. Finalmente, los hallazgos y sugerencias
más importantes se mencionan en el apartado de conclusiones y recomendaciones.

2. Revisión bibliográfica

Un desarrollo energético se considera sostenible al ser económicamente eficaz,

socialmente equitativo, ecológicamente sostenible, geopolíticamente aceptable y culturalmente
diversificado (Latouche, 2007), mas no siempre sucede de esta manera. A raíz de esto, surge la
necesidad de implementar la descarbonización global, donde se reduce el consumo de derivados
del petróleo (Gallardo y Osses, 2019). La contaminación proveniente del sector industrial es de
las más altas por las necesidades energéticas elevadas de las maquinarias utilizadas.

2.1. Gases de efecto invernadero

El dióxido de carbono generado por la actividad humana ha sido el responsable de la

actual “realidad social” donde la biosfera peligra por el aumento de temperatura global. En las
últimas décadas a causa de esto se ha reportado un aumento del nivel de océanos, disminución de
capas de nieve y fenómenos meteorológicos extremos (Useros, 2013). A pesar de que las
emisiones de CO2 son predominantes, no es el único tipo de gas perjudicial para el ambiente,
también se encuentra el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O), los cuales forman parte de los
gases de efecto invernadero (GEI). Según la Unión Europea (s.f.) este tipo de gases,
generalmente se producen por la combustión de derivados fósiles, deforestación, fertilizantes
nitrogenados y gases fluorados.

2.2. Industria de producción de neumáticos

2.2.1. Proceso de elaboración de neumáticos

El proceso productivo comienza con una etapa de mezclado, comúnmente llamada

Banbury, donde se homogenizan los insumos bajo condiciones controladas. Seguidamente, se
3
fabrica por separado cada uno de los componentes del producto: las capas de caucho con
alambre interno incrustado (en la sección llamada Steelastic) y los perfiles de la llanta mediante
una extrusión de tornillo (paredes y rodados en las máquinas denominadas Tubuladoras).
Asimismo, otra parte fundamental es el Calandrando, que consiste en la introducción de hilos
de tela, los cuales se incorporan a una lámina fina de caucho (Bridgestone España, 2018).

Consecutivamente en el proceso, se fabrica el aro del talón (con alambres en forma de

anillo) con su respectivo revestimiento de caucho, así como los flancos (Continental, s.f.). Una
vez concluido esto, se procede a la etapa del Armado, donde se ensamblan todos los productos
intermedios de las fases anteriormente mencionadas, generándose lo que se conoce como
cubierta no vulcanizada. A continuación, esta cubierta se traslada a la etapa de Vulcanización,
donde se brinda al producto final la forma definitiva y se transforma el caucho crudo en flexible,
resistente y elástico. Esto, se logra mediante una prensa de curado que trabaja por ciclos de
prensado a alta presión y temperatura, atribuyendo dichas propiedades necesarias (IQR, 2020).
Finalmente, las llantas resultantes atraviesan una fase de Inspección final y el producto se
almacena.

2.2.2. Consumo energético del sector

Según Castillo, Valderrama y García (2015) el sector industrial es uno de los mayores
consumidores de recursos energéticos y, en la última década, este consumo fue en promedio 30%
a nivel mundial. Gran proporción de este porcentaje lo aportan las empresas productoras de
neumáticos por la naturaleza de su producción, pero es importante rescatar que existe una
dependencia directa de la carga energética con el volumen de producción. Se puede afirmar que,
en Bridgestone, la fase que consume más energía es el vulcanizado, ya que requiere altas
cantidades de vapor saturado de agua proveniente de las calderas.

2.3. Calderas

De acuerdo con el Poder Ejecutivo de Costa Rica (1998) una caldera es todo recipiente
cerrado donde se calienta agua o se genera vapor de agua, para utilizarse a una presión más alta
que la atmosférica. A nivel industrial, el principio de funcionamiento de una caldera es
transformar el agua en vapor mediante la quema de un combustible, dando lugar a la
combustión.

2.3.1. Tipos de calderas

4
 La principal clasificación de las calderas gira entorno a la posición del fluido a calentar y
los gases de combustión, existen dos tipos: pirotubulares y acuatubulares. Los generadores de
vapor pirotubulares poseen los gases calientes dentro de los tubos y el agua en la parte exterior
de estos, generando el vapor en su estado de saturación requerido. Por otro lado, en las calderas
acuatubulares es el caso contrario, ya que el agua circula dentro de los tubos, por lo que suelen
tener altos niveles de eficiencia, pero su mantenimiento es más riguroso y costoso (Miranda,
2018).

2.3.2. Combustibles en calderas industriales

En las calderas, los combustibles sólidos que se suelen utilizar son la leña y el carbón
(sólidos), en estado líquido el Fuel Oil (búnker) y el Gasóleo (diésel), mientras que entre los
gases se encuentran los GLP (gases licuados de petróleo) y el gas natural (Aducarte, s.f.). En
general, el carburante fósil más comercial para las calderas es el búnker. Según RECOPE (2011)
este producto proviene del proceso de refinación y tiene consistencia viscosa, color oscuro y
olor característico a azufre, además de un contenido energético muy alto. No obstante,
últimamente se ha promovido el aprovechamiento de otras fuentes energéticas de carácter
renovable como combustibles alternos para reducir la huella de carbono.

2.4. Energías limpias o renovables

Según Grupo ICE (s.f) la energía renovable es capaz de regenerarse por medios naturales
y pueden considerarse energías alternativas, ya que pueden sustituir a fuentes actuales.
Asimismo, ha traído muchos beneficios a los países que han optado por estas, por ejemplo,
reducción de dependencia de energía importada, diversificación de la matriz energética y
desarrollo de nuevos mercados emergentes. Sus fuentes son muy abundantes, por ejemplo: el
Sol, el viento, geotermia y la biomasa (Grupo ICE, s.f.), por lo que su consumo no supone un
desabastecimiento.

2.4.1. Biomasa

Se refiere a toda aquella materia orgánica proveniente de árboles, plantas y desechos de

animales que puede transformarse en energía; o las provenientes de agricultura (residuos de caña
de azúcar, maíz, arroz, café), del aserradero (aserrín, burucha, corteza) y de residuos urbanos
(basura orgánica) Es renovable si se gestiona sosteniblemente, por su grado de disponibilidad

5
(Miranda, 2014) y es una fuente viable por el aprovechamiento de residuos de la actividad
humana.

2.4.1.1. Ventajas y desventajas de la biomasa

De acuerdo con De Lucas et al (2012) algunos beneficios de la utilización biomasa como
fuente energética son la disminución de las emisiones de CO 2 respecto a otros combustibles al
emitir aproximadamente un 71.34% menos de ton CO 2/GWh que mediante la quema de
carburantes fósiles (Hilcu, 2021), no se emiten contaminantes sulforados o nitrogenados
(causantes de lluvia ácida) y evitan la erosión y la degradación de los suelos. Y, por otro lado,
algunas desventajas e inconvenientes son: menor densidad y rendimiento energético que
combustibles fósiles, mayores costos de producción, requieren transformación y/o
acondicionamiento para utilizarse. (De Lucas et al, 2012)

2.4.2. Biocombustibles

Son aquellos que se obtienen directa o indirectamente a partir de la biomasa, por lo que
se consideran energías renovables (De Lucas et al, 2012). Actualmente, se ha promovido en gran
proporción su producción y consumo para adoptar la carbono neutralidad en proyecciones
futuras.

2.4.2.1. Tipos de biocombustibles

Pueden clasificarse según su origen, pero principalmente se dividen según su estado de

agregación. Los biocombustibles sólidos provienen de materia orgánica vegetal mayormente y
se puede utilizar directamente o requerir algún tipo de acondicionamiento especial. Algunos
ejemplos son las astillas, el aserrín, el carbón vegetal, los pellets (aglomeración de restos
madereros en forma cilíndrica) y las briquetas. Los de tipo líquido se destinan principalmente al
transporte, como el bioetanol y el biodiésel. Finalmente, los biocombustibles gaseosos se suelen
utilizar para la producción de electricidad (De Lucas et al, 2012). De acuerdo con Buitrón
(2015) uno de sus principales tipos es el biogás y el gas de síntesis.

2.4.3. Calderas de biomasa

Se caracterizan por trabajar a partir de materia orgánica como fuente de calor para
realizar el proceso de combustión. Son ampliamente usadas para la generación industrial de

6
vapor en ciertos procesos. La combustión de la biomasa implica un balance neutro de sus
emisiones de CO2, ya que este gas liberado fue previamente absorbido por la materia orgánica
vegetal durante su crecimiento, por lo que existe un efecto que contrarresta dichas emisiones.
Además, estos equipos cuentan con un espacio de almacenamiento de la biomasa, medio de
alimentación del combustible, cámara de combustión, sistema de filtros de gases de combustión
y punto de extracción de cenizas (Miranda, 2014).

2.4.3.1. Tipos de calderas de biomasa

Estos equipos se suelen clasificar según el tipo de carburante que utilizan en:
multicombustible, de biomasa o de pellets. Las calderas multicombustible (mixta) admiten
varios tipos de combustibles, como astillas y pellets. Las calderas de biomasa como tal pueden
trabajar con varios tipos de fuente energética, pero no realiza cambios rápidos, por lo que se
debe vaciar el contenedor del combustible y llenarlo con el nuevo con antelación. Finalmente,
las calderas de pellets se caracterizan por su alta eficiencia y por su tamaño compacto (Miranda,
2014).

3. Metodología

El propósito del presente estudio se basa en identificar los aspectos, tanto negativos como
positivos, de Bridgestone en el uso de energías renovables y sus implicaciones, así como la
situación de la compañía en cuanto a las emisiones. La investigación también se realiza con el fin
de comparar el uso de biomasa y de búnker en calderas para la determinación del combustible
más adecuado según cada criterio que se considere. Además, se considera un estudio con
enfoque cualitativo y de tipo descriptivo, tomando como población a los colaboradores actuales
de la empresa Bridgestone Costa Rica, mientras que las muestras se compusieron
específicamente por el departamento de calderas y por el de sostenibilidad/ambiente de esta
compañía. Se utilizaron tres técnicas de investigación.

En primer lugar, se empleó una entrevista al Ing. Marcelo Quintana, jefe del
departamento de calderas de Bridgestone Costa Rica, utilizando como instrumento de estudio
una hoja impresa con un formulario donde se registraron a mano las respuestas del entrevistado.
La información obtenida de esta entrevista se tabuló categorizándose según su criterio:

7
experiencia con pellets, razón de implementación de caldera de biomasa, ventajas y desventajas
de los combustibles, eficiencia de calderas actuales y posibilidad de trabajar 100% con pellets,
con el objeto de facilitar posteriormente la interpretación respectiva.

Como segundo punto, se aplicó una encuesta a través de un cuestionario para los dos
colaboradores que pertecen al sector de sostenibilidad, lo cual se llevó a cabo mediante un
Google Forms como instrumento del estudio con preguntas de carácter abierto y cerrado para
extraer la información suficiente. Luego, estos datos extraídos se procesaron en Excel para
generar los gráficos necesarios y así facilitar el análisis. Se contemplaron aspectos como opinión
de nivel de reducción emisiones y de huella de carbono, tipos de energía limpia en la empresa y
existencia de proyectos futuros que la involucren, opinión de funcionalidad de biomasa,
percepción de cantidad de operadores comprometidos ambientalmente y puntos de mejora en el
sector.

Finalmente, la tercera técnica de investigación aplicada fue un análisis de documentos,

para lo cual se utilizó como instrumento de recolección el historial de datos de impacto
ambiental de los informes de sostenibilidad del 2018 de Bridgestone Costa Rica que se encuentra
en la página web oficial, especialmente enfatizando en temas de emisiones y energía. A partir de
estos datos, se extrajó información relevante, se tabularon contenidos comparativos y se
procesaron datos en Excel para la generación de un gráfico que representara los valores.

4. Resultados
En esta sección se presentan los datos procesados y extraídos mediante las herramientas
del cuestionario, la entrevista y el análisis de documentos. Estos resultados son la base para
llevar a cabo el análisis de los hallazgos, por lo que a continuación se muestran los gráficos,
tablas e información más pertinente recolectada.

4.1. Cuestionario dirigido a los integrantes del departamento de ambiente de

Bridgestone Costa Rica

El departamento de ambiente, que se encuentra integrado por solamente dos personas, se

refirió primeramente a la diferenciación del aspecto ambiental en la empresa como prioridad o
como valor. La figura 1 detalla la información.

8
 100%

Figura 1. Categorización del aspecto ambiental en Bridgestone Costa Rica.

Fuente: Elaboración propia a partir de encuesta aplicada el 9 de julio, 2021.

Se puede notar en la figura 1 que el 100% de la muestra afirma que el impacto ambiental
en la empresa es un valor, por lo que no lo consideran una prioridad a corto plazo. Partiendo de
esto, también se abarca el tema de la huella de carbono, por lo que en la figura 2 se presenta la
percepción de disminución o no disminución de la huella de carbono a lo largo del tiempo:

100%

Figura 2. Percepción sobre si Bridgestone Costa Rica ha disminuido su huella de carbono en los
últimos años.
Fuente: Elaboración propia a partir de encuesta aplicada el 9 de julio, 2021.

Tal y como se evidenció en la figura 2, la totalidad de las percepciones fueron positivas,

por lo que sí aseguran que ha existido una disminución notable de la huella de carbono de la
empresa. Seguidamente, se consultó si en la empresa existía la utilización de algún otro tipo de
energía limpia que no fuera la caldera de biomasa y las respuestas obtenidas se presentan en la
figura 3.

9
 50% 50%

Figura 3. Conocimiento sobre existencia de otras áreas con energías limpias en Bridgestone.
Fuente: Elaboración propia a partir de encuesta aplicada el 9 de julio, 2021.

En la figura 3 se observó que el 50% de los integrantes del departamento no conoce sobre
la utilización de energía limpia, mientras que el restante 50% sí sabe sobre otra área en la que se
utilice este tipo de energía en la empresa. Es decir, 1 de 2 personas está consciente del uso de
energías renovables en otra sección de la planta (además de la caldera de biomasa). A esta
persona que respondió que “sí” se le pidió que especificara el tipo de energía y la etapa del
proceso productivo en la que se utiliza, a lo que indicó que el sistema de nitrógeno en la parte del
vulcanizado.

Por otro lado, se consultó el porcentaje aproximado de diferencia entre las emisiones
generadas por las calderas de búnker y la caldera de pellets en la empresa. La figura 4 expone los
resultados registrados.

50% 50%

Figura 4. Percepción de diferencia entre emisiones por caldera de búnker y de pellets

Fuente: Elaboración propia a partir de encuesta aplicada el 9 de julio, 2021.

En este caso, en la figura 4 se observa que la mitad de la muestra considera que la

diferencia en cuanto a emisiones entre la caldera de búnker y de pellets ronda de 20% a 40%,
mientras que la otra parte afirma que la diferencia es menor porque puede ir de 0% a 20%.
10
Además, otro aspecto importante que se consideró en el cuestionario fue la conciencia de los
operarios de la empresa, por lo que se les consultó a los miembros del departamento de ambiente
sus opiniones sobre si los operadores de Bridgestone conocen la responsabilidad ambiental que
implica laborar en la planta de producción y los datos obtenidos se muestran en la figura 5.

100%

Figura 5. Percepción de sobre la conciencia de los operarios sobre la responsabilidad ambiental

que implica laborar en Bridgestone Costa Rica.
Fuente: Elaboración propia a partir de encuesta aplicada el 9 de julio, 2021.

Como se observó en la figura 5, ambas personas que realizaron el cuestionaron aseguran

que la totalidad de los operarios conoce sobre la importancia del factor ambiental para la
empresa y su responsabilidad al realizar sus labores en este ámbito. Tal y como ya se mencionó,
la empresa posee una caldera que funciona a base de biomasa como combustible, por lo que se
consultó sobre la percepción del grado de funcionalidad (en escala del 0 al 10) de este tipo de
calderas en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. En la figura 6 se detalla
esta información.

11
 Figura 6. Percepción de sobre la funcionalidad de biomasa utilizada en caldera para la
disminución de emisiones de gases de efecto invernadero.
Fuente: Elaboración propia a partir de encuesta aplicada el 9 de julio, 2021.

En los resultados de la figura 6 se evidenció que los grados de eficiencia y/o

funcionalidad del biocombustible se considera relativamente alto, siendo el valor mínimo
seleccionado de 9 y el máximo de 10. Al ser ambas respuestas fueron positivas, se consultó sobre
la posibilidad de realizar proyectos a futuro que involucren energías limpias y los resultados se
aprecian en la figura 7.

50% 50%

Figura 7. Posibilidad de realización de proyectos futuros con energía limpia en la empresa.

Fuente: Elaboración propia a partir de encuesta aplicada el 9 de julio, 2021.

Demuestra la figura 7, que el 50% de las personas del departamento que realizaron el
cuestionario mencionan que posiblemente sí se realicen proyectos con energías
limpias/renovables a futuro en Bridgestone Costa Rica, mientras que el restante 50% considera
que puede ser que se realicen estos proyectos o puede ser que no.

Finalmente, parte de las preguntas realizadas incluía una sección para la identificación de
puntos de mejora y retos de la empresa en el sector ambiente. Entre la información obtenida para
esta parte resalta la economía circular, la carbono neutralidad, y que todos los que ingresen a la
compañía se comprometan con los objetivos de la empresa.

4.2. Entrevista estructurada dirigida a jefe de departamento de calderas de

Bridgestone Costa Rica

12
 La tabla 1 resume la información obtenida por parte del jefe del área de calderas de la
empresa en estudio.

Tabla 1.
Información obtenida por dirigente de departamento de calderas en Bridgestone
Cuestionamiento Información
Implementación de Conclusión de vida útil de caldera previa, análisis de costos de
caldera de biomasa en la combustibles y de biomasa (ligeramente más barato), reducción de
empresa huella de carbono.
Eficiencia de las La caldera más eficiente es la más nueva, trabaja con búnker y su
calderas actuales diseño es más novedoso.
Búnker:
 Es más barato.
 Simple manejo (una bomba realiza el trabajo).
 Funcionamiento confiable.
 Se requiere calentamiento de tanques (más energía).
Ventajas y desventajas
 El aspecto ambiental es desfavorable.
de búnker y de pellets
en calderas
Pellets:
 Menor huella de carbono.
 Trasiego complejo de biomasa.
 Largo tiempo de reacción de la caldera (más costo).
 En ocasiones, requerimiento de vapor de otra caldera.
Complicado mantenimiento de equipo que utiliza la biomasa y baja
Experiencia personal
confiabilidad. Además, la remoción de ceniza acumulada obliga a la
con pellets
detención de la caldera una vez por semana.
Posibilidad de trabajar Con la tecnología de la caldera de la empresa no sería factible, por
100% con pellets las desventajas expuestas y por ser un proceso crítico.
Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista aplicada el 14 de julio, 2021.

13
 4.3. Revisión de informes de sostenibilidad con datos de impacto ambiental de años
anteriores de Bridgestone Costa Rica

Debido a falta de disponibilidad de información, solamente se contempló el informe de

sostenibilidad del 2018 de Bridgestone Costa Rica ya que es el más reciente de los informes que
se encuentra público en la página web de la empresa. Según este documento, una de las áreas
prioritarias y de mayor gestión de esta empresa es el medio ambiente y específicamente por la
reducción de gases de CO2 por la caldera de biomasa que utiliza. En lo que respecta a consumo
de energía y combustibles, en el 2018 la empresa redujo el uso de diésel y búnker en
comparación a años anteriores (ver tabla 2), por la implementación de proyectos enfocados en la
disminución de consumo de combustibles fósiles.

Tabla 2.
Información obtenida de informe de sostenibilidad de Bridgestone Costa Rica sobre reducción de
consumo de combustibles a lo largo del tiempo.
Años
Componente
2016 2017 2018
Búnker (MJ) 117,981,164 147,387,789 130,645,044
Pellets para producción de vapor (kg) 8,267,011 8,291,294 7,683,490
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de Bridgestone (2018)

De acuerdo con los datos de la tabla 2, en el año 2017 existió un “pico” en cuanto a
utilización tanto de búnker como de pellets, pero en el año 2018 se volvieron a reducir estos
consumos. Por otro lado, en lo que respecta a las emisiones de gases de efecto invernadero,
según el informe de sostenibilidad del 2018, en este año se generaron 1.3% menos de gases
efecto invernadero en comparación al 2017. En la figura 8 se detalla la información recopilada
sobre las toneladas de dióxido de carbono equivalente en el 2016, 2017 y 2018.

14
Figura 8. Emisiones de gases de dióxido de carbono equivalente en los años 1, 2 y 3 (2016, 2017
y 2018 respectivamente).
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de Bridgestone (2018)
En la figura 8, se demostró que fue en el año 2016 la menor cantidad de CO 2 generado al
ambiente, mientras que en el 2017 fue la mayor cantidad. En el 2018, fue posible la reducción
tan alta del año anterior, por lo que fue un año favorable. Además, de acuerdo con el informe de
sostenibilidad, en el 2018 se obtuvo un récord histórico de 0.789 ton CO 2/RRT, lo cual
representa un 10.1% de reducción por unidad de peso producida con respecto a 2017
(Bridgestone, 2018).

5. Discusión

La utilización de una caldera de biomasa para la empresa claramente es de gran beneficio

por el aspecto ambiental y la implementación de una tecnología poco utilizada. Aunado a esto,
debido a que ambos integrantes del departamento de ambiente coincidieron con que para
Bridgestone el sector ambiente es considerado un valor, se puede afirmar que su enfoque y/o
motivo de atención no cambia a través del tiempo, a diferencia de una prioridad que suele variar
a corto o mediano plazo. Esto, también se sustenta con las percepciones de la reducción notable
de la huella de carbono en lo que respecta al proceso productivo de los neumáticos, ya que a
través de los años un factor relevante es la búsqueda de la neutralidad del carbono por el
compromiso en minimizar al máximo cualquier agente perjudicial para la atmósfera,
contribuyendo al Objetivo de Desarrollo Sostenible de acción por el clima (#13).

Por su parte, la sección de vulcanización en la empresa es uno de las que consume mayor
contenido energético, ya que requiere de alta demanda de vapor caliente para transformar las
propiedades de la llanta y brindarles características particulares. Es en esta etapa, donde
desemboca la mayor parte del vapor generado por las calderas, donde se incluye la de biomasa,
la cual utiliza energía limpia para su funcionamiento. Sin embargo, tal y como lo mencionó uno
de los integrantes del departamento de ambiente, este no es el único tipo de energía limpia que
utiliza la empresa, sino que también implementan sistemas de nitrógeno en esta misma etapa de
vulcanizado. Este sistema, consiste en la inyección de nitrógeno frío para la optimización de los
tiempos de ciclo en el prensado de la llanta y, por la naturaleza del componente, no implica un

15
riesgo para el ambiente porque el aire está conformado teóricamente de un 79% de nitrógeno en
su estado natural.

Las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de las calderas deben ser
cuantificadas mediante un inventario, así como cualquier otra fuente de emisión dentro de la
línea de operación. No obstante, parte de esta cuantificación implica una comparación directa de
la generación de gases contaminantes en los tipos de calderas con las que se trabaje, para indagar
en los riesgos y oportunidades que conlleven a la optimización de la eficiencia global y a mejorar
el uso de recursos en este ámbito. Con respecto a esto, se puede aproximar un diferencial entre el
10% y 30% si se contemplan las percepciones de ambas personas del sector ambiente de la
muestra seleccionada. Estos porcentajes, en cierto modo indican que no es tan abismal el cambio
entre un equipo y otro a nivel de emisiones; sin embargo, tampoco se puede asegurar que la
repercusión ambiental sea despreciable, ya que se debe considerar la gran escala de producción
de Bridgestone, por lo que si no se controlan estos factores la huella de carbono incrementaría
exponencialmente al transcurrir el tiempo. A raíz de esto, se puede deducir que sí existe una
ventaja por parte de los pellets como combustibles en calderas especializadas, ya que la
funcionalidad de estos componentes para la disminución de contaminantes medioambientales es
muy marcada.

Como ya se mencionó, un valor de la empresa es minimizar la alteración de los niveles

composicionales del aire atmosférico, por lo que es totalmente indispensable que todos los
colaboradores cuenten con el conocimiento pertinente y necesario para llevar a cabo sus labores
responsablemente. En el caso de esta empresa, esto es algo a destacar, ya que se brinda una
capacitación rigurosa a sus operarios para que conozcan el gran deber no solo ambiental que
conllevan sus servicios, sino a nivel social. Adicionalmente, algunos de estos colaboradores han
sugerido iniciativas para contrarrestar el impacto ambiental, por lo que la empresa también
cuenta con una planeación de posibles proyectos a futuro que involucran energías renovables,
recuperación de recursos y gestión de residuos, lo cual es determinante para la armonía
operacional de la planta. Como posibles enfoques de estos proyectos se pueden atacar aspectos
como el reemplazo de gases refrigerantes por otros con menor potencial de calentamiento global,
como fue el caso del implementado con nitrógeno en la etapa de vulcanización.

Un aspecto que señalan los integrantes del departamento ambiental que Bridgestone
puede mejorar es la economía circular, la cual consiste en un modelo productivo y de consumo
que se basa en la mayor cantidad de veces posible de reutilización, reducción y reciclaje de
16
aquellos componentes con el fin de crear un esperado valor agregado. Esto, definitivamente es un
asunto indispensable por tratar al incluir la responsabilidad colectiva de la compañía con los
subproductos y/o desechos que se generen en la planta. Es necesario continuar con un
tratamiento gradual de la neutralidad del carbono para lograr una adecuada labor social y
ambiental en reducción de gases nocivos que contribuyen al cambio climático. Adicionalmente,
el líder del departamento de calderas de Bridgestone (Ing. Marcelo Quintana) sostiene que,
aunque es de gran importancia la cantidad diaria producida de neumáticos, también se deben
cumplir ciertas métricas y normas de carácter sostenible para alcanzar un balance favorable en
las emisiones producidas.

La caldera de biomasa implementada en la empresa ha contribuido a grandes rasgos al

alcance de estas métricas y al Objetivo de Desarrollo Sostenible de energía asquible y no
contaminante (#7), pero también hasta cierto punto significa un reto para la compañía por ciertas
desventajas que presenta. La eficiencia de este equipo no es tan buena, lo cual se atribuye a que
el diseño no es el mejor y presenta complejidades como el mantenimiento, ya que en ocasiones
ocurren problemas con los tornillos transportadores y con los motores de alimentación. Estas
dificultades mencionadas, pueden deberse a la estructura cilíndrica de los pellets provenientes de
desechos agroforestales, por lo que requieren mayor periodicidad de revisiones y chequeos. La
confiabilidad de este tipo de calderas no es muy alta en cuanto a producción del vapor, ya que se
obtienen mejores resultados con las que utilizan búnker y estas son más baratas. En las calderas
biomasa otro punto en contra es la limpieza de las cenizas acumuladas, ya que es necesario
detener la maquinaria cada cierto tiempo e implica un costo adicional para la empresa. Uno de
los principales retos de Bridgestone a nivel de las tecnologías biomásicas en calderas es la
implementación de pretratamiento de secado y acondicionamiento de los pellets, ya que estos
poseen gran contenido de humedad, disminuyendo así el rendimiento de la máquina.

En lo que respecta al búnker, su trasiego es mucho más sencillo y la confiabilidad es más

oportuna; sin embargo, requiere de un calentamiento previo de los tanques ya que estos tienen
una necesidad energética pre-producción del vapor, lo cual tiende a retrasar el proceso y a elevar
los costos por consumo de energía. El tiempo de reacción en las calderas de biomasa es muy
largo y en casos de picos de consumo la caldera no da abasto y es necesario complementar la
generación de vapor con otra caldera como las de búnker o fuel oil. Sería más factible la
utilización de pellets en una de estas calderas si se pudiera reemplazar solamente una porción de
la producción de vapor con biomasa y se pueda tener respaldo con tecnologías más confiables. El

17
jefe de calderas señala que si se contempla el almacenamiento, funcionalidad, costos, transporte,
potencial energético, disposición de material y manipulación en un contraste de ambos tipos de
combustibles es más conveniente el consumo de búnker, a excepción del impacto ambiental.

Una de las áreas prioritarias y de principal gestión de Bridgestone es la reducción de CO 2

y de otros promotores del efecto invernadero. En el 2018, la empresa redujo el uso de
combustibles en comparación a años anteriores gracias a proyectos estructurados y dirigidos
hacia esta meta y se disminuyeron en un 1,3% las emisiones perjudiciales. Esto, en el caso
específico de las calderas evidencia un buen avance en lo que respecta a sostenibilidad durante el
proceso productivo regular de llantas, ya que se promueve un óptimo apego al Reglamento sobre
Emisión de Contaminantes Atmosféricos Provenientes de Calderas y Hornos de Tipo Indirecto
(decreto N.º 37301-S-MTSS- MINAET) al respetar los límites máximos permitidos según
corresponda. Por otro lado, las emisiones por unidad de peso producida (cada llanta) es un
indicador de eficiencia en la empresa y el récord histórico del 2018 de 0.789 ton CO 2/RRT
representa una disminución del 10.1% de este indicador, mediante grandes esfuerzos y con la
puesta en marcha de iniciativas que contribuyan a la huella de carbono cero.

Finalmente, la información obtenida demuestra que parte importante de los estándares

alcanzados por la empresa han sido gracias a la caldera de pellets cuyas emisiones son mínimas
por su origen orgánico, por lo que es una inversión que ha generado el impacto ambiental
positivo esperado. Además, entre los principales retos y oportunidades del uso de fuentes de
energía renovables para la empresa se encuentra el fortalecimiento de políticas de apoyo para el
desarrollo sostenible y fomentar la valorización de residuos para la obtención de materiales que
funcionen en la combustión de la caldera biomásica. La investigación y desarrollo (I+D) de
nuevas tecnologías en el ámbito de la innovación con energías limpias y renovables se ha
convertido en una necesidad actual. Por esto, es que tanto Bridgestone como todas aquellas
compañías del sector industrial deben destinar parte de sus operaciones al estudio y análisis de
nuevas alternativas que además de permitir el flujo de producción regular también generen
resultados más favorables en la mitigación de la contaminación atmosférica.

6. Conclusiones y recomendaciones
Se comprobó que el compromiso con el medioambiente es un valor de Bridgestone y sus
operadores son capacitados de manera adecuada para conocer la responsabilidad social y
ambiental en sus labores. Además, en años como el 2018 la disminución del 1.3% de las

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emisiones y el récord histórico de 0.789 ton CO 2/RRT en este mismo año demuestran los
esfuerzos de la compañía en este ámbito. Las iniciativas para contrarrestar el impacto
atmosférico en la compañía involucran proyectos con energías limpias y renovables,
recuperación de recursos, gestión de residuos y readaptación de procesos, así como el reemplazo
de sustancias contaminantes por otras más adecuadas, por lo que existe gran relación con los
ODS #7 (Energía asequible y no contaminante) y # 13 (Acción por el clima).

La caldera de biomasa utilizada brinda vapor caliente mayormente a la etapa de

vulcanización, aunque otro tipo de energía limpia utilizada en esta sección es el sistema de
nitrógeno para la optimización de los ciclos de vulcanizado. En esta área, las emisiones de gases
de efecto invernadero son mayores por la demanda energética, pero se estima que la diferencia
de esta cantidad emitida entre la caldera de pellets y la de búnker ronda entre 10% y 30%
aproximadamente. Po otro lado, en el ámbito ambiental la caldera de biomasa es de mayor
beneficio; sin embargo, su eficiencia no es la mejor, el tiempo de reacción es más lento, requiere
más espacio, tiene un costo mayor y el mantenimiento es más complejo. El búnker como
combustible es más conveniente en aspectos económicos, de almacenamiento, funcionalidad,
trasiego, potencial energético y disposición de material.

Una de las principales oportunidades de Bridgestone en lo que respecta a tecnología de

calderas de biomasa es acondicionar los pellets antes de utilizarlos como biocombustible, con el
fin de aumentar el rendimiento del equipo. En cuanto a puntos de mejora, se detectó que se debe
fortalecer el modelo de economía circular para la generación de valor agregado; asimismo, el
balance sostenible con las emisiones producidas se considera tan importante como la cantidad de
producción diaria de llantas. Por último, entre los principales retos del uso de fuentes de energía
renovables en Bridgestone se puede mencionar el alcance de mayor apoyo en políticas
sostenibles y la revalorización de materiales residuales para su aprovechamiento operacional.

Las recomendaciones y sugerencias planteadas en este estudio incluyen:

 Llevar a cabo una etapa de pretratamiento como un secado por convección forzada de los
pellets de madera antes de la reacción de combustión dentro de la caldera, esto con el fin
de minimizar el nivel de humedad del biocombustible sólido.

 Considerar el reemplazo de fluidos refrigerantes perjudiciales para el ambiente por otros

con menor potencial de calentamiento global y cuya funcionalidad sea similar o
equivalente como el amoniaco tomando precauciones especiales.

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  Realizar un análisis de nuevas alternativas tecnológicas para generar energías renovables y
limpias a partir de fuentes naturales como otros tipos de biomasa, que es un mercado poco
explorado con gran potencial de crecimiento.

 Desarrollar un estudio de las variedades de calderas de biomasa que se utilizan a nivel

industrial para determinar bajo ciertos criterios la más adecuada y de mayor confiabilidad
para la empresa y para la adaptación a los procesos de elaboración de neumáticos en general.
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