Coordenadas geográficas

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Las coordenadas geográficas son un sistema de referencia que permite que cada
ubicación en la Tierra sea especificada por un conjunto de números, letras o
símbolos. Las coordenadas se eligen, en general, de manera que dos de las
referencias representen una posición horizontal y una tercera que represente la
altitud. Las coordenadas de posición horizontal utilizadas son la latitud y
longitud, un sistema de coordenadas angulares esféricas o esferoides cuyo centro es
el centro de la Tierra y suelen expresarse en grados sexagesimales:

Proyecciones ortográficas de la Tierra con las líneas de paralelos y meridianos. A

la izquierda, proyección ecuatorial. Muestra los paralelos como líneas rectas y
algunos valores de latitud. A la derecha proyección oblicua. Muestra el meridiano
cero como línea vertical y algunos valores de la longitud.
La latitud1 (abreviatura: Lat., φ, o phi) de un punto en la superficie de la Tierra
es el ángulo entre el plano ecuatorial y la línea que pasa por este punto y el
centro de la Tierra. Todos los puntos con la misma latitud forman un plano paralelo
al plano del ecuador. El ecuador es el paralelo 0° y divide el globo en hemisferios
norte y sur; así el polo norte es 90°N y el polo sur es 90°S.
La longitud2 (abreviatura: Long., λ, o lambda) de un punto en la superficie de la
Tierra es el ángulo entre el meridiano de referencia y el meridiano que pasa por
este punto. El meridiano de referencia mayormente aceptado es el meridiano que pasa
por el Real Observatorio de Greenwich, situado al sureste de Londres, Inglaterra.
Este primer meridiano determina los hemisferios este y oeste. Las líneas de
longitud forman semicírculos máximos que pasan por los polos y se llaman
meridianos. Los meridianos junto con sus correspondientes antimeridianos forman
circunferencias de 40 007,161 km de longitud. La distancia en km a la que equivale
un grado de longitud depende de la latitud. A medida que la latitud aumenta, hacia
Norte o Sur, disminuyen los kilómetros por grado. Para el paralelo del Ecuador,
sabiendo que la circunferencia que corresponde al Ecuador mide 40 075,017 km, 1°
equivale a 111,319 km (resultado de dividir el perímetro del ecuador entre los 360°
de longitud).3
La indicación de la altitud exige la elección de un modelo de esferoide que
represente la Tierra y estos modelos producen diferentes valores para la altitud.
Eso se resuelve utilizando un dato que representa la altitud en los diferentes
modelos usados.
La insolación terrestre depende de la latitud. Dada la distancia que nos separa del
Sol, los rayos luminosos que llegan hasta nosotros son prácticamente paralelos. La
inclinación con que estos rayos inciden sobre la superficie de la Tierra es, pues,
variable según la latitud. En la zona intertropical, a mediodía, caen casi
verticales, mientras que inciden tanto más inclinados cuanto más se asciende en
latitud, es decir cuanto más nos acercamos a los Polos. Así se explica el contraste
entre las regiones polares, muy frías y las tropicales, muy cálidas.4

Posición absoluta: se determina a través de las coordenadas geográficas (latitud y

longitud).

Posición relativa: permite localizar distintos espacios territoriales a partir de

tomar otro espacio territorial como referencia.

Sistema de Coordenadas Proyectadas

Artículo principal: Proyección cartográfica
Al contrario que las coordenadas geográficas que se caracterizan por no estar
proyectadas, se definen diferentes proyecciones cartográficas.

El sistema más utilizado es el Sistema de Coordenadas Universal.

Véase también
GPS
Trópico de Cáncer
Trópico de Capricornio
Coordenadas esféricas
Altitud
Longitud (cartografía)
Notas
«Latitud». Consultado el 12 de noviembre de 2012.
«Longitud». Consultado el 12 de noviembre de 2012.
«Wolfram Alpha: equator length/360». Consultado el 3 de octubre de 2016.
Casas Torres, José Manuel y Antonio Higueras Arnal. Compendio de Geografía
General, página 9. Ediciones RIALP Madrid (1977) ISBN 84-321-0249-0
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q22664Commonscat Multimedia: Geographic coordinate
system
IdentificadoresBNF: 11979864x (data)GND: 4270106-5LCCN: sh85053984Microsoft
Academic: 123046963
Categoría: Coordenadas geográficas
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