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Rocas y Agregados para Hormigones #Concretos
Rocas y Agregados para Hormigones #Concretos
INTRODUCCIÓN
Partículas Blandas
Otro aspecto que debe considerarse cuando se explota una cantera, es que en el proceso de
trituración y producción de agregados con frecuencia se incorporan partículas de menor
resistencia, por que poseen fisuras o se encuentran alterados sus minerales. Por este motivo,
existen en el agregado partículas blandas o descompuestas (IRAM 1644:1967), que en el
hormigón constituyen puntos débiles y concentradores de tensiones. Para la determinación del
contenido de partículas blandas o descompuestas se separan aquellas partículas en las que se
nota un cambio de coloración o de textura y se prueba su resistencia con un martillo liviano o
también en forma manual. Las partículas descompuestas ceden con relativa facilidad a la
prueba manual de su resistencia y son separadas. Para los agregados finos, se incluyen en
esta clasificación a pizarras, yeso, mica, fragmentos escamosos desmenuzables o partículas
cubiertas de películas superficiales.
Dureza - Desgaste
La dureza de los agregados es una característica que cobra importancia en obras tales como
conductos, canales y vertederos de diques en los cuales el agua transporta materia sólida en
suspensión, o en los disipadores de energía por problemas de cavitación, o en playas
industriales y pavimentos, sometidos a la acción de neumáticos. La dureza del hormigón esta
Durabilidad
La durabilidad puede definirse como la propiedad que presentan los materiales de resistir las
acciones del medio ambiente (humedad, gases, temperatura), o también como una cualidad del
material de conservar sus propiedades en el transcurso del tiempo. Si se pretende que el
hormigón sea un material durable, deberán serlo también los agregados que lo componen, ya
que estos constituyen aproximadamente el 75% de su volumen.
Los principales mecanismos que provocan la destrucción de las rocas y de los hormigones son
los fenómenos de congelación - deshielo, los de mojado-secado en soluciones salinas o agua, y
las reacciones químicas con algunos compuestos del cemento. Las rocas y los agregados
presentan una estructura con poros cuyos tamaños varían considerablemente. Algunos son
observados a simple vista y otros son extremadamente pequeños, de aproximadamente 4µm.
Estos últimos presentan el mayor interés por la implicancia en los mecanismos de rotura, como
así también los poros vinculados con el exterior ya que permiten que el agua se introduzca
dentro del agregado.
Cuando la temperatura del material desciende debajo de 0 °C, el agua presente en los poros
comienza a congelarse generándose un aumento de volumen del orden del 10%. Este
incremento de volumen provoca un aumento en la presión hidráulica del agua sin congelarse,
que origina tensiones de tracción, que pueden llegar destruir el hormigón.
Otro mecanismo que genera una fuerte acción destructiva son las aguas con sales en solución,
que se introducen en la estructura porosa de los agregados, cristalizan cuando se produce el
secado por evaporación, incrementándose el volumen y generando presiones internas de
cristalización.
Mediante la inmersión de los agregados (ciclos) en soluciones de sulfatos de sodio o magnesio,
se obtiene una manera fácil y práctica de verificar la estabilidad de las rocas, evaluando la
resistencia que poseen ante la presión de cristalización de los sulfatos. El valor que se analiza
es la pérdida máxima después de cinco ciclos de inmersión y secado.
El Reglamento admite que cuando el material, si no cumple los límites de este ensayo y no
existen antecedentes de obras construidas con dicho material con 10 años de vida útil, se lo
puede admitir si el hormigón verifica el ensayo de congelación y deshielo.
El factor de durabilidad del hormigón (FD), luego de ser sometido a los ciclos de congelación y
deshielo, no debe disminuir sensiblemente (FD = 80% a 300 ciclos). Este factor es la relación
entre los módulos de elasticidad dinámico, después y antes del ensayo. El ensayo es
sumamente largo y requiere un equipamiento costoso.
En cambio, en los basaltos el agua provoca el hinchamiento de arcillas que se encuentran en su
interior, con importantes expansiones. En algunas estructuras ejecutadas con basaltos
contaminados con arcilla, se ha alterado el hormigón luego de más de 20 años de servicio, por
el desarrollo de tensiones de tracción elevadas que se originan por la expansión del agregado.
Los estudios se basan en observaciones microscópicas, difracción por rayos X para identificar
los minerales secundarios, y ensayos acelerados de durabilidad por inmersión en etilenglicol
(analizándose la pérdida de material luego de 30 días de inmersión) y ciclos de humedecimiento
y secado.
La durabilidad como consecuencia de las posibles reacciones del agregado con el cemento se
analiza en el punto de sustancias reactivas.
Los problemas de durabilidad de origen químico más importantes, resultan de la reacción entre
Sustancias Perjudiciales
Otro de los factores que afectan la limpieza de los agregados, principalmente los gruesos, son
los terrones de arcilla. Según IRAM 1512:2006, se tratan como partículas desmenuzables, los
materiales arcillosos se acumulan frecuentemente en las grietas de las canteras. La arcilla es
un material que posee fuerte poder cementante, y los terrones son una acumulación de
partículas cuyo tamaño medio oscila entre 5 y 15 µm. Cuando el agregado con los terrones
arcillosos es empleado en una estructura de hormigón pueden presentarse dos variantes:
• Durante el mezclado con agua los terrones se disgregan, transformándose en polvo de alta
superficie específica.
• Los terrones no se disgregan al mezclarse con el agua y quedan como tales. En
condiciones húmedas dentro de la masa de hormigón al cabo de unos días pierden su poder
cementante convirtiéndose en partículas blandas.
Materia Orgánica
Otro tipo de impureza es la materia orgánica, en su mayoría de origen húmico la cual retarda los
procesos de hidratación del cemento. Esto trae aparejado una demora en el fraguado y un
retardo en la adquisición de resistencia, desconociendo si el hormigón alcanzará la resistencia
prevista en los cálculos para poder seguir avanzando en las etapas constructivas programadas.
En las arenas naturales la determinación del contenido de materia orgánica debe efectuarse
siempre, mientras que en los agregados gruesos se realizará solamente si se aprecia una
porción apreciable de partículas finas. En este último caso la determinación se realizará sobre el
retenido en el tamiz de 4,75 mm.
El ensayo consiste en colocar la muestra de arena en una solución de hidróxido de sodio al 3%,
agitar y dejar reposar durante 24 horas. Los granos de arena sedimentan y la solución toma
distintas tonalidades de acuerdo con el grado de contaminación. Comparando la coloración
tomada con una escala colorimétrica estándar, se puede obtener una valoración de la cantidad
de materia orgánica presente.
Sales Solubles
La presencia de sales solubles en los agregados origina diversos problemas en el hormigón.
Según su composición química los sulfatos reaccionan con el aluminato tricálcico del cemento
provocando expansiones, los cloruros atacan las armaduras y elementos metálicos embebidos
en el hormigón y los carbonatos o los bicarbonatos aumentan el pH del hormigón lo que puede
ocasionar un retardo del proceso de hidratación. Además, deben mencionarse algunos
problemas de orden estético ya que el agua solubiliza las sales y al evaporarse las arrastra a la
superficie, provocando manchas denominadas eflorescencia.
Considerando que el contenido total de sales es el que influye sobre las características del
hormigón, se hace necesario controlar no sólo el porcentaje aportado por los agregados sino
también el que incorporan los aditivos y el agua de mezclado. Este criterio es el adoptado por
CIRSOC 201, con el inconveniente de tener que conocer los materiales y las proporciones en
que intervienen en la mezcla para poder realizar el estudio.
GRANULOMETRÍA
La distribución del tamaño de partículas o la granulometría de un agregado es la característica
que más influye en la cantidad de pasta, para obtener una determinada trabajabilidad.
Considerando que el cemento es el más costoso de los componentes es preferible minimizar su
uso, disminuyendo la cantidad de pasta sin afectar la trabajabilidad, la resistencia y la
durabilidad del hormigón. La importancia de la granulometría del agregado se aprecia si se
considera al hormigón como un conjunto no muy compacto de partículas adheridas entre sí con
una pasta de cemento que también llena los vacíos existentes entre las mismas. La cantidad de
pasta necesaria dependerá entonces del volumen de vacíos y del área específica de las
partículas.
Cuando las partículas presentan un tamaño uniforme, el volumen de pasta es elevado (figura 2
a), que se reduce sensiblemente cuando se utilizan distintos tamaños (figura 2 b), o cuando se
anula el tamaño máximo (figura 2 c). Si bien para cada tamaño de partículas existe una
distribución teórica de tamaño que provoca un mínimo espacio de vacíos, las muestras no son
las más trabajables por lo cual hay que llegar a una solución de compromiso entre la
trabajabilidad y la economía.
El criterio de dosificación de hormigones de cemento portland se diferencia del empleado para
mezclas asfálticas, donde se busca con exclusividad la granulometría que origina el menor
porcentaje de vacíos que son llenados con asfalto. Un porcentaje de asfalto muy superior al
necesario para llenar los vacíos puede ocasionar una alta deformabilidad de las mezclas por
acción de las cargas y/o de la temperatura. En los hormigones por razones de trabajabilidad,
siempre es recomendable que el porcentaje de pasta sea mayor que los vacíos del agregado
fino y que el de mortero sea superior al del agregado grueso.
Representación Granulométrica
El análisis granulométrico puede ser graficado en el plano X-Y, tomando como abscisa los lados
de las aberturas de malla de los tamices, en escala logarítmica; y como ordenada el porcentaje
de material que pasa o es retenido en forma acumulada respecto del total. Al emplear una
escala logarítmica para representar la abertura de malla, resulta que la separación entre
tamices de la serie normal o de Abrams, es constante e igual a logaritmo de dos, ya que:
Abertura tamiz N = 2 x Abertura tamiz(N-1)
Iog (Abertura tamiz N) = log (2) + log [Abertura tamiz(N-1)]
Las curvas límites establecidas en Argentina por el CIRSOC 201, expresadas en porcentaje
máximo que pasa acumulado, en masa, se detallan en las Tablas 3 y 4.
Granulometrías Continuas
Un número importante de ensayos han permitido establecer granulometrías con las que se
obtiene la máxima resistencia a compresión y la máxima compacidad del hormigón. Estas
curvas granulométricas son denominadas curvas ideales. Se debe tener en cuenta que los
factores principales que rigen la granulometría deseada del agregado son: la superficie del
agregado, que determina la cantidad de agua necesaria para humedecer todos los cuerpos
sólidos; el volumen relativo ocupado por el agregado; la trabajabilidad de la mezcla; la
tendencia a la segregación.
El interés en que el agregado ocupe un volumen relativo tan grande como sea posible tiene un
carácter económico, pues el agregado es más barato que la pasta de cemento. Se ha supuesto
también que al crecer la cantidad de partículas sólidas que pueden empacarse en un volumen
dado de hormigón se eleva su resistencia. Esta teoría de densidad máxima ha llevado a utilizar
curvas granulométricas de forma parabólica, como las de Fuller, cuya expresión matemática
está en función de “∅” (abertura de la malla correspondiente al tamiz “i”) y del tamaño máximo
del agregado.
% que pasa en tamiz “i” = 100 √(“∅”/Tmáx)
Otras experiencias han llevado a desechar el empleo de las curvas ideales reemplazándolas
por franjas granulométricas, criterio que ha sido adoptado por los reglamentos (figuras 3 y 4).
Además debe recordarse el problema económico, ya que el hormigón debe elaborarse con
materiales disponibles y de producción barata, de modo que no es conveniente imponer límites
estrechos a la granulometría de los agregados. Si los agregados no verifican los límites
especificados no implica que los mismos no puedan emplearse en la elaboración de un
hormigón, sino que se requiere más pasta y será más propenso a segregarse.
Hay que mencionar, sin embargo, la importancia de la graduación sobre la trabajabilidad de la
mezcla y en la terminación del hormigón. La curva granulométrica a adoptar para las arenas
depende de la forma y la textura de las partículas. Una arena de partículas lisas y redondeadas,
puede dar resultados satisfactorios con una granulometría más gruesa que la que podría
permitirse para una arena de partículas angulosas y con superficies ásperas (arena triturada).
Granulometrías Discontinuas
Se definen como granulometrías discontinuas aquellas en las cuales se omite uno o más
tamaños intermedios de partículas. Pueden ser empleadas para elaborar hormigones más
económicos cuando es necesario combinar agregados para obtener curvas continuas. Sin
embargo, esta falta de tamaño puede ocasionar severos problemas de segregación en mezclas
con alta trabajabilidad. Por tal motivo, se recomienda su empleo en hormigones muy
consistentes. En una pila de partículas redondeadas de igual tamaño “d1” siempre existe
contacto entre las mismas y el volumen de vacíos es independiente del diámetro, ya que
depende exclusivamente de la disposición de los centros. Para una disposición cúbica el
volumen de vacíos es igual al 47,60 % y para la disposición octaédrica o tetraédrica es igual al
25,90 %. El contacto entre las partículas queda impedido cuando actúan partículas
“separadoras”. El efecto separador dependerá de la disposición de las partículas y del diámetro
de las partículas separadoras. Existen otras partículas denominadas de “relleno y escurridizas”.
En la figura 6 se esquematiza la disposición de las partículas mencionadas. Con los métodos
convencionales de colocación pueden entonces, emplearse curvas granulométricas
discontinuas en las que falten una o más fracciones, siendo estas las que corresponden a los
tamaños comprendidos entre el de las partículas principales y el de las de relleno. La curva
granulométrica discontinua, a pesar de lograr hormigones con buena compacidad y resistencia,
disminuye la docilidad de la mezcla con respecto a las curvas continuas.
Mezcla de agregados
Importancia de una granulometría continua
Muchos investigadores llegaron a la conclusión que lograda la máxima compacidad se podían
obtener hormigones de buena calidad, así surgen las curvas granulométricas ideales de Fuller,
Bolomey y otros que tratan de acercarse a tal condición.
Asociando la compacidad con el mayor tamaño máximo compatible con la estructura y lo
obtenible en yacimientos (condición que nos daría la menor superficie específica) y con una
excelente granulometría, podemos decir que solucionamos uno de los factores de mayor
importancia que conducen al logro de un hormigón de calidad.
La granulometría de los agregados influye sobre:
a) trabajabilidad de la mezcla fresca
b) resistencia mecánica
c) resistencia a los agentes climáticos
d) resistencia química
e) economía
De allí la importancia de lograr granulometrías compactas. En general podemos decir que para
cada tipo de obra, existe una granulometría característica u óptima.
La necesidad de lograr una granulometría deseada, o que se encuentre dentro de entornos
granulométricos establecidos, induce a las mezclas de dos o más agregados, de tal forma que
el aporte de éstos, en el total, conformen una granulometría próxima a la buscada.
Método gráfico (Método de Rothfuchs)
Para resolver una mezcla de agregados por este método se procede según los siguientes
pasos:
1) Se dibuja la curva representativa de la granulometría del árido deseado, de tal forma que
sea una línea recta inclinada. Para ello se representa en ordenadas, en escala natural,
los porcentajes pasantes a través de cada tamiz y en abscisas las aberturas de los
tamices, pero en una escala tal que la curva granulométrica del agregado deseado sea
una recta inclinada, como hemos dicho. Esta escala, o sea la ubicación en abscisas de
las aberturas de los tamices, se realiza entrando con los porcentajes pasantes a través
de cada tamiz hasta intersectar la recta inclinada ya trazada y bajando hasta la abscisa
donde se indica el tamiz respectivo.
2) Determinada así la escala de abscisas, se representan los áridos a mezclar y que en
general no son líneas rectas.
3) Con la ayuda de una regla transparente y para cada curva granulométrica de los áridos
a mezclar, se dibuja una línea recata que más se aproxime a ella y de tal forma que las
áreas comprendidas entre ella y la curva, por encima y por debajo, se compensen.
Donde MF significa módulo de fineza: MF1, MF2 y MFd relativos a los materiales 1, 2 y deseado.
Para el caso de tres agregados el método pierde efectividad puesto que se llega a tener tres
incógnitas y se pueden plantear solamente dos ecuaciones. Se puede condicionar una tercera
pero esto es arbitrario. Ocurre lo mismo para los casos de más de tres agregados.
El método gráfico presenta la ventaja de poder llevar a cabo mezclas de más de tres
agregados.
Aplicando el método analítico a una mezcla de dos agregados se obtiene:
Tamiz % que pasa
Arena ideal Arena gruesa Arena fina
IRAM 9.5 mm 100 100 100
IRAM 4.8 mm 98 95 100
IRAM 2.4 mm 92 85 100
IRAM 1.2 mm 70 50 95
IRAM 590 µm 40 15 90
IRAM 297 µm 20 5 60
IRAM 149 µm 6 0 20
El modulo de finura del agregado ideal resulta de 2.74, para la arena gruesa de 3.5 y para la
arena fina de 1.35.
• Estado Seco (S): la humedad del agregado es eliminada totalmente mediante secado en
estufa a 105 °C hasta peso constante. Los poros permeables se encuentran vacíos. Este es un
estado típico de laboratorio.
• Seco al aire: no existe humedad superficial y los poros permeables se encuentran
parcialmente llenos de agua. Este estado es el que se encuentra habitualmente en la
naturaleza. Es un estado intermedio entre el seco y saturado y superficie seca.
• Saturado y superficie seca (SSS): no existe humedad superficial y los poros se encuentran
llenos de agua. Estado de laboratorio.
• Saturado y superficie húmeda (SSH): existe una película superficial de agua y los poros se
encuentran llenos de agua. Es un estado natural.
Las normas IRAM 1520:2002 y 1533:2002 especifican los procedimientos para la determinación
de la absorción total de agua de agregados finos y gruesos respectivamente.
Esponjamiento de la Arena
Los agregados gruesos apilados en el exterior se encuentran generalmente en un estado de
semi-saturación, con absorciones efectivas menores del 1%, mientras que los finos presentan
humedad superficial que varían entre 0 % al 5 %. El alto valor de humedad superficial presente
en las arenas es consecuencia de la película de agua adherida a los granos y que forma
meniscos entre los mismos. La formación de esos meniscos crea una película de agua más
gruesa entre las partículas separándolas y, de esta manera, origina un mayor volumen
Densidad Relativa
Es la relación de la masa, en aire, de un volumen unidad de un material permeable, incluyendo
los vacíos permeables e impermeables, a una temperatura determinada, a la masa en aire de
un volumen igual de agua pura.
Porcentaje de Vacíos
Relacionando los conceptos de densidad y peso unitario se puede determinar el porcentaje de
vacíos de la muestra que resulta matemáticamente igual a:
% de vacíos = 100 *(Densidad - PUV)/Densidad
AGREGADOS LIVIANOS
Son agregados que tienen un peso unitario -menor de 1120 kg/m3- y encuentran aplicación en
la producción de varios tipos de hormigones livianos. El bajo peso es debido a su
microestructura celular o altamente porosa. Puede notarse que materiales orgánicos, tales
como el aserrín, no deben utilizarse como agregado por la poca durabilidad que presentan en
un medio alcalino-húmedo, como es el hormigón de cemento portland. Este tipo de agregado
puede ser de origen natural o producido sintéticamente. Los agregados livianos naturales son
fabricados por procesado de rocas ígneas volcánicas, como la pumicita, escoria o toba. Los
agregados livianos sintéticos pueden ser manufacturados por tratamiento térmico desde una
variedad de materiales, por ejemplo, arcilla, pizarras, esquistos, diatomita (algas con cubierta
silícea), vermiculita, perlita, escoria de alto horno y cenizas volantes.
Actualmente, hay un amplio espectro de agregados livianos con pesos unitarios desde 80 a
900 kg/m3. Los agregados muy livianos, en un extremo del espectro, son generalmente débiles
AGREGADOS PESADOS
Comparando con los hormigones de agregado de peso normal, los cuales típicamente tienen un
peso unitario de 2400 kg/m3, los hormigones pesados se encuentran entre los 2880 y
6080 kg/m3. Encuentran su aplicación para la protección de la radiación nuclear. Los agregados
pesados, de mayor densidad que los normales, producen hormigones pesados. Las rocas
naturales disponibles para producir agregados pesados consisten en dos tipos de minerales de
bario, varios minerales de hierro y minerales de titanio (Tabla 7).
AGREGADOS RECICLADOS
Los cascotes de hormigón de edificios demolidos, en los cuales el agregado se encuentra
contaminado con pasta de cemento hidratada, yeso y en menor cantidad, de otras sustancias,
se utilizan como agregados en los centros urbanos donde escasean los agregados naturales.
La fracción fina contiene principalmente pasta de cemento hidratada y yeso, siendo inapropiada
para la elaboración de mezclas de hormigón fresco. El agregado fino proveniente de una
BENEFICIO DE AGREGADOS
El procesamiento del agregado consiste en: (1) procesamiento básico —trituración, tamizado y
lavado— para obtener la granulometría y la limpieza adecuadas y (2) beneficio —mejoramiento
de la calidad a través de métodos de procesamiento, tales como separación en un medio
pesado, tamizado con agua, clasificación por corriente ascendiente y trituración—.
En la separación en medio pesado, los agregados pasan a través de un líquido pesado
compuesto de minerales pesados finamente granulados y agua, proporcionado para tener una
masa específica relativa (densidad relativa) menor que las partículas de agregado deseadas
pero mayor que las partículas dañinas. Las partículas más pesadas se hunden en el fondo
Nota:
Para la preparación del presente apunte de cátedra se han tomado como base las siguientes publicaciones:
“HORMIGÓN: ESTRUCTURA, PROPIEDADES Y MATERIALES. Unidad 3: AGREGADOS PARA HORMIGÓN”.
Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires.
“Diseño y control de mezclas de hormigón”, S. H. Kosmatka, B. Kerkhoff, W. C. Panarese, J. Tanesi, Portland
Cement Association, 2004.
“Curso de Tecnología del hormigón”, A. Castiarena, Asociación Argentina de Tecnología del Hormigón, 1994.
“Concrete”, S. Mindess, J.F. Young, Prentice Hall, Inc., E.E.U.U., 1981.