Determinantes sociales de la salud

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Los determinantes sociales de la salud son las condiciones sociales y económicas que
influyen en las diferencias individuales y colectivas en el estado de salud. Se trata de aquellos
riesgos asociados a las condiciones de vida y de trabajo—por ejemplo, la distribución
de ingresos, bienestar, poder—, más que factores individuales —como sería el estilo de
vidaindividual o la herencia genética—, que aumentan la vulnerabilidad hacia
las enfermedades. De acuerdo con algunos puntos de vista, la distribución de los
determinantes sociales de la salud está relacionada con la política pública, que manifiesta
la ideología del grupo en el gobierno dentro de una jurisdicción. 1 La Comisión sobre
Determinantes Sociales de Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró, en el
resumen analítico de su trabajo final, que la distribución desigual de los fenómenos que dañan
a la salud no es un fenómeno natural en modo alguno. Ante todo, es el resultado de una
«combinación tóxica» de políticas públicas de la pobreza, acuerdos económicos desiguales y
mal gobierno.2

Desigualdades Internacionales de la Salud[editar]

Hasta en los países más ricos del mundo, hay desigualdades económicas en la salud de entre
los ricos y pobres.3Los autores Canadienses, Labonte y Schrecker de la Universidad de
Ottawa mencionan que la globalización es un contexto principal para estudiar los
determinantes sociales de la salud, y como menciona Bushra (2011), los efectos de la
globalización son asimétricos.4 Como resultado, hay una distribución desigual de la riqueza y
su influencia al mismo tiempo dentro de y a través de fronteras nacionales, llevando a efectos
negativos en las determinantes sociales de la salud. La Organización para la Cooperación y
Desarrollo Económica encontró diferencias significantes entre naciones ya desarrolladas en
indicadores de estado de la salud como la expectativa de vida, mortalidad infantil, incidencia
de la enfermedad, y muerte por lesiones.5 La migración laboral internacional y las pólizas
cuales intentan regularlo también puede afectar no solo la salud de los que migran, pero
también a sus familiares que se quedan atrás.6
Estas desigualdades pueden existir en el contexto del sistema de atención de la salud, o en
enfoques sociales más amplios. Según la comisión de Determinantes Sociales de la Salud
que forma parte de la Organización Mundial de la Salud, accesibilidad a la atención de la
salud es esencial para una salud equitativa, y es debatido que del sistema de atención de la
salud deber de ser un derecho común más bien que una mercancía. 7 Sin embargo, hay
variación sustancial en sistemas de atención de la salud y cobertura médica de país a país. La
comisión también llama a la acción del gobierno sobre cosas como la accesibilidad a agua
limpia, y condiciones de trabajo seguras y equitativas, y menciona que condiciones de trabajo
peligrosas existen hasta en unos países ricos.78 En la Declaración Política de Rio sobre los
Determinantes Sociales de la Salud, varias areas principales de acción fueron identificadas
para dirigirse a las desigualdades, incluyendo promoción de procesos participativos de
formulación de pólizas, fortaleciendo la gobernancia global, y la colaboración, y animando a
los países desarrollados a alcanzar un objetivo de 0.7% del producto nacional para el
desarrollo de la asistencia oficial. 9
Determinantes Sociales en Salud

Los determinantes sociales de la salud se entienden como las condiciones sociales en que las
personas viven y trabajan, que impactan sobre la salud. También se ha fraseado como “las
características sociales en que la vida se desarrolla.

De manera que los determinantes sociales de la salud se refieren tanto al contexto social
como a los procesos mediante los cuales las condiciones sociales se traducen en
consecuencias para la salud. Los determinantes sociales objetos de políticas públicas son
aquellos susceptibles de modificación mediante
intervenciones efectivas.

El concepto de determinantes sociales surge con fuerza desde hace dos décadas, ante el
reconocimiento de las limitaciones de intervenciones dirigidas a los riesgos individuales de
enfermar, que no tomaban en cuenta el rol de la sociedad. Los argumentos convergen en la
idea que las estructuras y patrones sociales forman u orientan las decisiones y oportunidades
de ser saludables de los individuos. Así una pregunta clave para las políticas de salud es:
¿Hasta que punto es la salud una responsabilidad social y no sólo una responsabilidad
individual?

Esta pregunta es central al enfoque de determinantes sociales y amplia el foco de los

esfuerzos en salud pública más allá de las personas e incluso las comunidades para analizar
las causas sociales más estructurales.

Por otra parte, la atención de salud no es la principal fuerza que determina la salud de las
personas, sino que es otro determinante más; siendo más importantes los factores que
permiten a las personas mejorar o mantener su salud que los servicios a los cuales acceden
cuando se enferman.
 Determinantes sociales de la salud

Los determinantes sociales de la salud son las circunstancias en que las personas nacen,
crecen, viven, trabajan y envejecen, incluido el sistema de salud. Esas circunstancias son el
resultado de la distribución del dinero, el poder y los recursos a nivel mundial, nacional y local,
que depende a su vez de las políticas adoptadas. 
Los determinantes sociales de la salud explican la mayor parte de las inequidades sanitarias,
esto es, de las diferencias injustas y evitables observadas en y entre los países en lo que
respecta a la situación sanitaria.

En respuesta a la creciente preocupación suscitada por esas inequidades persistentes y cada

vez mayores, la Organización Mundial de la Salud estableció en 2005 la Comisión sobre
Determinantes Sociales de la Salud, para que ofreciera asesoramiento respecto a la manera de
mitigarlas. En el informe final de la Comisión, publicado en agosto de 2008, se proponen tres
recomendaciones generales:

 1. Mejorar las condiciones de vida cotidianas

 2. Luchar contra la distribución desigual del poder, el dinero y los recursos
 3. Medición y análisis del problema
ejorar las condiciones de vida cotidianas
Equidad desde el principio
A escala mundial, no menos de 200 millones de niños no se desarrollan plenamente. Ello tiene enormes
consecuencias para su salud y para la sociedad en su conjunto. Invertir en los primeros años de vida es una
de las medidas que con más probabilidad permitiría reducir las inequidades sanitarias. La Comisión pide:
 que se establezca un mecanismo interinstitucional que garantice la coherencia de las políticas
para el desarrollo de la primera infancia;
 que se disponga de un paquete integral de programas de calidad para todos los niños, las madres
y los dispensadores de atención;
 que se ofrezca una enseñanza primaria y secundaria obligatoria de calidad a todos los niños.
Entornos salubres para una población sana
El lugar donde vivimos afecta a nuestra salud y a nuestras posibilidad de tener una vida próspera. El año
pasado, por primera vez la mayoría de los habitantes del planeta vivía en entornos urbanos. Las
condiciones de vida de la población inciden de forma importante en la equidad sanitaria. El acceso a una
vivienda de calidad, a agua salubre y a servicios de saneamiento es un derecho de todo ser humano. La
Comisión pide:
 que mejore la disponibilidad y la asequibilidad de vivienda invirtiendo en la mejora de los barrios
de chabolas, priorizando el abastecimiento de agua y electricidad y el saneamiento;
 que se promuevan las conductas sanas según criterios de equidad, en particular la actividad
física, alentando una alimentación sana y la disminución de la violencia y los delitos mediante una
 ordenación adecuada del medio y la aplicación de controles reguladores, por ejemplo limitando el número
de establecimientos de venta de alcohol;
 que se invierta de forma sostenida en el desarrollo rural;
 que las respuestas económicas y sociales al cambio climático y otros tipos de degradación
medioambiental tengan en cuenta la equidad sanitaria.
Prácticas justas en materia de empleo y trabajo digno
El empleo y las condiciones de trabajo tienen efectos importantes en la equidad sanitaria. Cuando son
buenos aportan seguridad financiera, posición social, desarrollo personal, relaciones sociales y autoestima,
y protegen contra los trastornos físicos y psicosociales. La Comisión pide:
 que el pleno empleo y el trabajo digno sean objetivos centrales de las políticas sociales y
económicas nacionales e internacionales;
 que se formulen políticas económicas y sociales que aseguren a los hombres y las mujeres
empleos de calidad suficientemente remunerados, que tengan en cuenta el costo real y actual de una vida
sana;
 que todos los trabajadores estén protegidos por normas y políticas laborales básicas
internacionales;
 que mejoren las condiciones laborales de todos los trabajadores.
Protección social a lo largo de la vida
Todo el mundo necesita protección social a lo largo de la vida: en la infancia, durante la vida laboral, y en
la vejez. Esa protección también es necesaria en determinadas circunstancias inesperadas, como en caso
de enfermedad, discapacidad y pérdida de ingresos o del trabajo. Cuatro de cada cinco personas en el
mundo carece de la protección básica que proporciona la seguridad social. Extender la protección social a
toda la población, en los países y en el mundo, constituirá un paso decisivo para alcanzar la equidad
sanitaria en una generación. La Comisión pide:
 que se establezcan políticas integrales de protección social y se refuercen las existentes;
 que se vele por que los sistemas de protección social incluyan a quienes están en situación de
precariedad laboral, en particular quienes trabajan en el sector no estructurado, el servicio doméstico o la
asistencia a otras personas.
Atención de salud universal
El acceso y la utilización de los servicios de salud son esenciales para gozar de buena salud y alcanzar la
equidad sanitaria. Sin atención sanitaria, muchas de las oportunidades para mejorar radicalmente el estado
de salud desaparecerán. Cada año, más de 100 millones de personas se ven abocadas a la pobreza debido a
que han de hacer frente a gastos sanitarios de consecuencias catastróficas para sus familias. La Comisión
pide:
 que se disponga de sistemas de atención de salud basados en los principios de equidad,
prevención de la morbilidad y promoción de la salud con cobertura universal, centrados en la atención
primaria de salud, con independencia de la capacidad de pago.

Subsanar las desigualdades en una generación - ¿Cómo?

Luchar contra la distribución desigual del poder, el dinero y los recursos

La inequidad de las condiciones de vida está determinada por estructuras y procesos sociales más
profundos. La inequidad es sistemática, es el resultado de normas, políticas y prácticas sociales que
toleran o incluso favorecen una distribución injusta del poder, la riqueza y otros recursos sociales, y del
acceso a éstos. La Comisión pide:
 que la equidad sanitaria sea un criterio de evaluación de la actuación de los gobiernos;
 que se cree capacidad nacional para aplicar un régimen impositivo progresivo;
 que se cumplan los compromisos adquiridos aumentando la ayuda mundial hasta el 0,7% del
PIB;
 que se evalúen las consecuencias de los principales acuerdos económicos mundiales, regionales y
bilaterales en la equidad sanitaria;
 que se refuerce el liderazgo del sector público en la prestación de bienes y servicios básicos
esenciales para la salud y en el control de artículos que dañan la salud;
 que se aprueben y apliquen leyes que promuevan la equidad de género;
 que se cree y se financie una unidad dedicada a la equidad de género;
 que la contribución económica del trabajo doméstico, la asistencia a otras personas y el trabajo
voluntario se incluya en las cuentas nacionales;
 que se garantice la representación justa de todos los grupos de la sociedad en la toma de
decisiones;
 que se permita que la sociedad civil pueda organizarse y actuar de forma que se promuevan y
respeten los derechos políticos y sociales que afectan a la equidad sanitaria;
 que las Naciones Unidas hagan de la equidad social un objetivo fundamental de los programas de
desarrollo mundial y utilicen un marco basado en indicadores de los determinantes sociales para medir los
progresos realizados.

Subsanar las desigualdades en una generación - ¿Cómo?

Medición y análisis del problema

La acción sobre los determinantes sociales de la salud será más eficaz si de dispone de sistemas de datos
básicos, tales como los registros civiles y programas de observación sistemática de las inequidades
sanitarias y de los determinantes sociales de la salud, y mecanismos que aseguren que los datos pueden ser
interpretados y utilizados en la elaboración de políticas, sistemas y programas más eficaces. La
sensibilización y la formación en materia de determinantes sociales de la salud es esencial.
Los actores
La Comisión apoya resueltamente que los gobiernos y el sector público desempeñen una función central
en esas intervenciones, pero reconoce también la necesidad de que intervengan y presten apoyo las
instituciones y organismos de ámbito mundial, las autoridades nacionales y locales, la sociedad civil, las
comunidades de investigación y académicas, y el sector privado.
Organismos multilaterales
La Comisión pide coherencia intersectorial en la elaboración de las políticas y la ejecución de las
intervenciones para logar que aumente la equidad sanitaria. La Comisión pide a los organismos
especializados y los organismos de financiación multilaterales lo siguiente:
 que hagan de la equidad sanitaria un objetivo común fundamental y utilicen un conjunto común
de indicadores para hacer un seguimiento de los progresos realizados en materia de desarrollo;
 que velen por que el aumento de la ayuda y el alivio de la carga de la deuda sirvan para prestar
apoyo a la formulación de políticas y la realización de acciones coherentes en materia de determinantes
sociales de la salud entre los gobiernos beneficiarios;
 que favorezcan la participación equitativa de los Estados Miembros y otras partes interesadas en
la formulación de políticas a escala mundial.
OMS
La OMS es la institución encargada de liderar la acción sanitaria mundial. Es hora de potenciar su función
directriz a través del programa de acción sobre los determinantes sociales de la salud y la equidad sanitaria
mundial. La Comisión pide a la OMS:
 que adopte una función rectora, facilitando el desarrollo de medios de acción y promoviendo la
coherencia entre las políticas de los organismos asociados del sistema multilateral;
 que preste apoyo a la fijación de objetivos en materia de equidad sanitaria y haga un seguimiento
de los progresos realizados al respecto en cada país y entre los países, como objetivo básico de desarrollo
y por conducto de un sistema mundial de vigilancia de la equidad sanitaria;
 que robustezca la capacidad del conjunto de la OMS en relación con los determinantes sociales
de la salud.
Autoridades nacionales y locales
Las intervenciones sobre los determinantes sociales de la salud y la equidad sanitaria han de estar
respaldadas por un sector público con capacidad de acción y decisión, que se apoye en los principios de
justicia, participación y colaboración intersectorial. Las intervenciones se refieren a los aspectos
siguientes: coherencia de las políticas gubernamentales; intensificación de las medidas que promuevan la
equidad y la financiación; y medición, evaluación y formación.
Sociedad civil
La sociedad civil puede desempeñar un importante papel en las intervenciones sobre los determinantes
sociales de la salud. Las intervenciones se refieren a los aspectos siguientes: participación en las políticas,
la planificación y los programas; y evaluación y seguimiento del desempeño.
Sector privado
El sector privado tiene una gran influencia en la salud y el bienestar. Las intervenciones se refieren a los
aspectos siguientes: aumento de la responsabilización, e inversiones e investigación.
Instituciones de investigación
El conocimiento – de la situación sanitaria mundial, regional, nacional y local, de lo que puede hacerse
para mejorar esa situación y de cuáles son las medidas más eficaces para subsanar las inequidades
sanitarias – es la base en la que se asienta la labor de la Comisión. Las intervenciones se refieren al
aspecto siguiente: generar conocimiento sobre los determinantes sociales de la salud y difundirlo.

Antecedentes
A través del trabajo de investigadores como Sir Michael Marmot, ahora entendemos
que la buena salud no se basa únicamente en las intervenciones médicas, sino
también con las condiciones de vida y las opciones personales (4, 5). Los
determinantes de salud son propiedades basadas en el estilo de vida afectadas por
amplias fuerzas sociales, económicas y políticas que influyen la calidad de la salud
personal. Estos atributos incluyen pero no se limitan a la enseñanza, el empleo el
nivel de ingresos y la distribución, la vivienda, el desarrollo infantil, la seguridad
alimentaria y la nutrición, la raza, el género y el estrés.  Se ha demostrado que dichos
factores tienen asociaciones marcadas con los riesgos para diferentes enfermedades,
la esperanza de vida y la morbilidad de por vida. En las últimas décadas, las
crecientes disparidades de salud en los países desarrollados y entre países en vías
de desarrollo y los países desarrollados han sido asociadas con estos factores
sociales. Mientras los trabajadores de salud pública y los políticos tratan de reducir
esta brecha, se enfrentan a retos en el diseño e implementación de programas que
sean lo suficientemente amplio como para abordar cuestiones que tienen relaciones
complejas y causales, de largo plazo con vías de enfermedades específicas. Sin
embargo, tanto la motivación como la acción eficaz para desarrollar la investigación y
los métodos de intervención seguirá creciendo en este campo de la salud pública (1).