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Metabolism o
Metabolism o
Secretaría Académica
Dirección de Articulación, Ingreso y Permanencia
Año 2015
Biología
Conceptos básicos
ISBN en trámite
Biología. Conceptos básicos / Unidad 3. Metabolismo
Unidad 3. Metabolismo
Ana María Gagneten / Alba Imhof / María del Rocío Marini / Juan Marcelo Zabala
Pablo Tomas / Patricia Amavet / Laura Ravera / Nora Ojea
alteran ni se consumen durante las reacciones. De no existir las enzimas, las reaccio-
nes en los sistemas biológicos serían muchísimo más lentas, y la vida no sería posible.
Una de sus propiedades más importantes es la especificidad. Ésta se debe a que
poseen regiones de su estructura molecular, denominadas sitios activos, que permi-
ten el reconocimiento de un sustrato específico. La interacción enzima-sustrato es ex-
tremadamente precisa, como si fuera la interacción de una llave con su cerradura (ver
Figura 1). Esto quiere decir que para cada tipo de reacción química existe una enzima
específica encargada de catalizarla.
Sin embargo, se ha probado que las enzimas son flexibles y la forma de los centros
activos de algunas se modifica al unirse al sustrato. Los centros activos tienen formas
complementarias al sustrato solamente después de que éste se ha unido. Este proce-
so de reconocimiento dinámico se denomina ajuste inducido.
Ahora conocemos a los tres actores de toda reacción bioquímica que se desarrolla
en las células vivas: el sustrato determinado, la enzima específica, y la energía que se
requiere para que se produzca la reacción.
Si descubrimos que organismos sin pulmones como las bacterias y las plantas tam-
bién respiran, nos damos cuenta al instante de que algo más sucede. Y la existencia
de respiración celular nos está indicando que hay reacciones químicas internas de la
célula que definen al proceso mucho mejor que el simple intercambio gaseoso.
La respiración es la oxidación de moléculas orgánicas para obtener energía en forma
de ATP. Podemos explicarlo brevemente de la siguiente manera: cuando respiramos pro-
veemos de oxígeno a las células, el cual les llega transportado por el torrente sanguíneo.
Y cuando ingerimos alimentos, el proceso de digestión permite la degradación de las mo-
léculas complejas en compuestos simples. La glucosa es un monosacárido, una unidad
simple de hidratos de carbono presentes en muchos alimentos, los cuales al ser digeri-
dos liberan esas moléculas de glucosa que también son transportadas a todo el organis-
mo por el sistema circulatorio. Al ingresar al interior celular, la glucosa será respirada, es
decir, será degradada en una serie de reacciones químicas catalizadas por enzimas en
las que se consume el O2 que tomamos del aire.
En resumen: los procesos catabólicos son los que proveen a la célula de la energía y
las moléculas necesarias para cumplir sus funciones biológicas.
Nutrientes:
proteínas - hidratos de carbono - lípidos
H2O
ATP
Ahora veamos…
Los organismos no fotosintéticos también son capaces de realizar procesos anabó-
licos: por ejemplo, la síntesis de proteínas. Dicha síntesis se realiza a partir de los ami-
noácidos que se obtienen de la degradación de las proteínas de los alimentos en los
procesos catabólicos. Estos aminoácidos son reensamblados en el orden necesario
para fabricar las proteínas que necesita la célula para su funcionamiento y crecimiento.
Como todo proceso anabólico, la síntesis de proteínas conlleva un consumo de ener-
gía, proporcionada por el ATP. De esta manera se sintetizan las proteínas de membra-
na o las enzimas dentro de la célula.
Sol carbohidrato
(rico en energía) Figura 3. Se muestra el proceso fotosinté-
tico y el respiratorio como formando parte
de un solo proceso general, que involucra
reacciones catabólicas y anabólicas. Sin
embargo, sólo en los organismos autótro-
fos se dan los dos procesos en el mismo
cloroplasto mitocondria organismo (Fuente: Álajnati, 1997).
El texto anterior y la Figura 3 nos muestran que ambos procesos casi siempre están
acoplados, que los sustratos utilizados por un proceso son el producto obtenido con
En esta unidad hemos analizado de manera muy general los principales tipos de
reacciones metabólicas que ocurren a nivel celular. Éstas y otras reacciones ocurren
generalmente en uno de los compartimientos de la célula muy importante como es el
citoplasma. Para que se efectúen estas reacciones se precisa la presencia de ciertas
organelas características de cada tipo celular.
Referencias bibliográficas
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Interamericana.