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En la década de 1880, la Westinghouse y la General Se buscaba mayor eficiencia en la producción, las compras,
Electric, que dominaban el ramo de bienes durables y la distribución y las ventas. El empleo de métodos para
técnicamente complejos, crearon organizaciones de ventas reducir costos disminuyó, el margen de ganancias bajó, el
con vendedores altamente entrenados y originaron lo que mercado se fue saturando y las empresas empezaron a
hoy se denomina “marketing”. Ambas implantaron la buscar nuevos mercados, diversificando los productos. La
organización de tipo funcional, que más tarde sería antigua estructura funcional comenzó a quedar obsoleta y
adoptada por la mayor parte de las empresas surge entonces la empresa integrada y
norteamericanas. Ésta constaba de: multidepartamental.
Entre 1890 y 1900 tuvo lugar una serie de fusiones de
l. un departamento encargado de administrar la empresas cuyo fin era la utilización racional de las fábricas
producción de pequeñas fábricas aisladas. y la reducción de precios. La más famosa de esas funciones
2. un departamento de ventas para administrar un sistema originó la U. S. Steel Corporation, negocio que costó varios
nacional de oficinas de distrito, con vendedores. miles de millones de dólares.
3. un departamento técnico de ingeniería, responsable del
desempeño y desarrollo de los productos. Uno de los empresarios de la época, Gustavus Swift,
pionero de la industria frigorífica, desarrolló una estrategia
Después de 1889, el capital de la Westinghouse Electric y que consistía en:
de la General Electric sobrepasaba los US$40 millones en 1. consolidar la fabricación.
cada una de esas empresas. 2. lograr una distribución propia.
Movidas por el afán de dominar nuevos mercados, las 3. conseguir el control de la materia prima.
empresas acumulaban más personal e instalaciones de las
que necesitaban. Los costos de las diversas unidades Hacia 1895, con el crecimiento de la integración vertical, la
debían reducirse mediante la creación de una estructura industria frigorífica que volvió un oligopolio. Los
funcional capaz de coordinar la fabricación, la ingeniería, departamentos funcionales centrales controlaban las
las ventas y las finanzas, con el fin de reducir los riesgos de diversas unidades de campo y los Big Five cubrían la casi
fluctuación del mercado. Las utilidades dependerían de la totalidad del mercado, por medio de las filiales, de un
organización y racionalización de esa estructura funcional. sistema de transporte con vagones frigoríficos, de la oficina
Entre 1880 y 1890, las industrias pasaron a controlar las central y de departamentos funcionales.
materias primas a través de sus departamentos de
compras, adquirieron empresas proveedoras y controlaron
la distribución, para vender sus productos directamente al
minorista o al consumidor final.
Todos los pioneros de la industria manufacturera como La era de la rivalidad y de la competencia, se acercaba
Andrew Preston de la United Fruit, James Duke de la debido a factores como:
American Tobacco, William Clark de la Singer, McCormick
de las máquinas agrícolas siguieron los mismos pasos que l. la profundización y la dispersión del conocimiento
Swift con la sistematización de sus imperios industriales. tecnológico, que propició la presencia de un creciente
número de empresas y de países en los mercados
Los grandes capitanes de industrias como John D. mundiales.
Rockefeller, Gustavus Swift, James Duke, Westinghouse, 2. el libre comercio.
Daimler y Benz, Henry Ford y muchos otros - no tenían 3. la conversión de los mercados vendedores en mercados
cómo sistematizar con eficiencia sus vastos negocios, pues compradores.
eran empresarios, no organizadores. La organización era 4. el aumento de la capacidad de inversi6n de capital y la
tarea tanto o más difícil que la creación de esas empresas. elevación de los niveles del punto de equilibrio.
La impresionante magnitud de los recursos que lograron 5. la rapidez de los avances tecnológicos, que puede volver
reunir, complicaba la situación. El final del siglo pasado obsoleto un producto o reducir drásticamente sus costos
reveló el crecimiento de los grandes imperios corporativos de producción.
y la expansión de la industria. La preocupación reinante se Todos estos complejos factores completaron las
dirigió hacia los riesgos que significaban el elevado condiciones propicias que permitieron establecer bases
crecimiento sin tener una organización adecuada. científicas para mejorar la práctica empresarial y el
surgimiento de la teoría administrativa.
Entre 1900 y 1911, varias de las grandes corporaciones
sucumbieron financieramente. Dirigir grandes empresas no
era sólo una cuestión de habilidad personal, como muchos
empresarios pensaban. Estaban dadas las condiciones para
el surgimiento de los grandes organizadores de la empresa
moderna. Los capitanes de las grandes industrias -
pioneros y empresarios - cedieron su lugar a los
organizadores.