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Revista de Ciencias Sociales (RCS)
Vol. XIII, No. 3, Septiembre - Diciembre 2007, pp. 484 - 494
FACES - LUZ · ISSN 1315-9518
Resumen
Este artículo tiene como objetivo analizar la responsabilidad ambiental como oportunidad para crear
valor en las organizaciones, en el entendido de que la misma permite cimentar las bases del desarrollo sustenta-
ble. Se considera igualmente la responsabilidad ambiental como elemento capaz de disminuir costos por riesgos
y aumentar el “market share” a través de la innovación. Para lograr este objetivo se empleó la contrastación de
teorías las cuales explican cómo la responsabilidad ambiental puede generar valor agregado en las organizacio-
nes a partir de consideraciones tales como, ética ambiental, legitimidad y desarrollo sustentable. Se concluye
que las empresas a través de sus esfuerzos socioambientales pueden obtener beneficios a la vez que mejoran su
capital reputacional.
Palabras clave: Responsabilidad ambiental, valor agregado, inversión socialmente responsable, organiza-
ciones empresariales.
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plained how environmental responsibility can generate added value in organizations based on considerations
such as environmental ethics, legitimacy and sustainable development. Conclusions were that through their
socio-environmental efforts, companies can obtain benefits as they improve the capital of their reputation.
Key words: Environmental responsibility, added value, socially responsible investment, business
organizations.
ser logrado mediante una sola acción corpora-
Introducción tiva. La creación de valor sustentable implica
que las empresas pueden crear valor emplean-
Con la caída del comunismo hace más do más eficientemente los recursos (o dismi-
de una década, el capitalismo se ha convertido nuyendo los niveles de consumo de los mate-
en la ideología económica predominante. Los riales que emplean) y reduciendo la contami-
resultados producidos en los últimos diez nación asociada a sus operaciones. También,
años de capitalismo global son desalentadores pueden crear valor operando con transparen-
desde la perspectiva socio ambiental y cultu- cia, responsabilidad y legitimarse ante los
ral: mercados desarrollados sobresaturados, “stakeholders” y, a través del desarrollo de
una diferencia mucho más marcada entre po- tecnologías nuevas las cuales, pueden reducir
bres y ricos así como, crecientes niveles de de- drásticamente “la huella humana” en la tierra,
gradación ambiental. es decir aplicando criterios de responsabilidad
Cada vez más, esta ideología económi- ambiental.
ca está siendo desafiada a proteger los sistemas La oportunidad de crear valor –valor
naturales y culturas sobre las cuales tiene ci- para los accionistas–, mientras, simultánea-
mentadas sus bases y por ende la economía glo- mente se desarrolla un mundo sustentable-, es
bal. Dicho desafío plantea minimizar los daños una gran posibilidad que todavía debe ser ex-
ambientales derivados de la actividad de pro- plotada. La estructura del valor empresarial de
ducción o transformación de la materia prima este siglo pone de manifiesto la naturaleza y la
sin comprometer la participación empresarial magnitud de las oportunidades asociadas con
en un mercado cada vez más competitivo y de- el desarrollo sustentable y relaciona a las mis-
mandante de productos y servicios (Comisión mas con la creación de valor para las empresas
de las Comunidades Europeas, 2002). (Núñez, 2003).
Para dar respuesta a esta problemática En este contexto el presente artículo
los gerentes de empresas tienen que relacio- pretende analizar la responsabilidad ambien-
nar directamente la responsabilidad ambien- tal como una oportunidad para la creación de
tal con la creación de valor para la organiza- valor en las organizaciones. Para tal fin se em-
ción. Los desafíos globales asociados con la pleó la contrastación de teorías propuestas por
sustentabilidad pueden ayudar a identificar diversos autores tales como: Núñez (2003);
estrategias y prácticas que contribuyan a un Gardetti (2004); Dalla (1999); AECA (2003);
mundo sustentable y, al mismo tiempo, crean Comisión de los Comunidades Europeas
valor para el accionista. Esto es lo que se lla- (2002); Benavides y Gastelumendi (2001);
ma “creación de valor sustentable” para la or- Maynard y Mehrtens (1996) entre otros las
ganización. cuales intentan explicar cómo puede la res-
La sustentabilidad global es un concep- ponsabilidad ambiental constituirse en un ele-
to multidimensional complejo que no puede mento generador de valor para la empresa.
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nómicos, esta teoría se ha venido imponiendo Según Núñez (2003), existen iniciati-
con más fuerza desde finales de la década de vas que tienen como objetivo promover el va-
los noventa. lor adicional de las empresas a través de pro-
En ese mismo lineamiento el Banco porcionar información relevante sobre su de-
Mundial (2002), refiere al Pacto Mundial o sempeño en las bolsas accionarias. La princi-
Global Compact, perteneciente a la Organiza- pal expresión de este tipo de iniciativa está
ción de las Naciones Unidas ONU, como una constituida por los índices bursátiles “Dow
iniciativa internacional voluntaria considera- Jones Sustainability Index” (DJSI) y el
da la más importante en responsabilidad am- “FTSE4Good”. En términos generales, la me-
biental y social. Esta iniciativa está basada en todología empleada por estos índices está ba-
el cumplimiento de diez principios adoptados sada en la aplicación de criterios para valorar
por las empresas y posteriormente retomados las oportunidades de riesgos derivados de las
por otras políticas empresariales y financieras dimensiones económicas, sociales y ambien-
tales como Global Reporting Iniciative, GRI, tales para cada una de las compañías elegidas
FTSE4Good. (Global Reportig Iniciative en el “Dow Jones Sustainable Index World In-
2002). vestment Stock Universe” (DJSI, 2002).
De acuerdo con Núñez (2003), estos
principios abarcan entre otros aspectos los re- 3. Inversión socialmente
lacionados con la protección y mejora del me- responsable
dio ambiente y el crecimiento económico a
través de la adopción del enfoque precautorio; Según la AECA (2003), la inversión
tomar medidas para fomentar la responsabili- socialmente responsable es la expresión más
dad ambiental e impulsar el desarrollo y difu- difundida del apoyo a los mercados respecto a
sión de tecnologías no contaminantes (lo cual las buenas prácticas de responsabilidad am-
incluye sistemas de gestión, autorregulación, biental y social. Por inversión socialmente
diálogo con los “stakeholders”, eco-eficiencia responsable se entiende aquella capaz de in-
y producción limpia). La Comisión de las Co- corporar consideraciones éticas, sociales o
munidades Europeas (2002), hace mención a medioambientales a las económicas en la
la proliferación de iniciativas internacionales toma de decisiones de inversión, tanto por la
en esta materia las cuales han sido importantes empresa como por los agentes inversores ex-
especialmente en la conformación de criterios ternos. En sus etapas tempranas la inversión
generales de responsabilidad ambiental. socialmente responsable fue considerada so-
Según Morhardt et al. (2002), una ini- lamente un alegato social sin incluir en pro-
ciativa voluntaria con mayor difusión interna- fundidad variables ecológicas y se utilizó
cional es el mecanismo que proporciona in- como una herramienta para tratar de influir en
formación global sobre la gestión ambiental el comportamiento social y en algunos casos
total o parcial de la empresa conocido como medio ambiental de la empresa.
certificación ISO 14001. Este mecanismo per- Posteriormente y de acuerdo a la opi-
mite homogenizar los estándares de gestión nión de Núñez (2003), los mercados financie-
ambiental aplicables a las empresas y cuenta ros comenzaron a tomar conciencia de la res-
con un reconocimiento amplio de los consu- ponsabilidad ambiental como un buen indica-
midores de países desarrollados. dor acerca de la calidad en la gestión de una
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empresa y por tanto, un indicador adecuado mente responsables si aplican con rigor di-
acerca de la futura evolución financiera de la chos criterios.
misma. Esta inversión aplica el llamado “fil- Por otro lado, las inversiones social-
tro ético” de los mercados a partir del cual se mente responsables también pueden tomar
realiza la selección de criterios de inversión y como referencia a la hora de seleccionar su in-
empresas en las que invierten, pudiéndose se- versión, los índices éticos o sostenibles, se tra-
guir un análisis excluyente, en términos posi- ta de índices selectivos que solo incorporan
tivos o una combinación de ambos. valores cotizados acreditables a determinadas
Es decir, los mercados evaluarán los prácticas en materia de responsabilidad. Al-
comportamientos o desempeños empresariales gunos de estos índices ya se han mencionado
y determinarán cuáles excluyen a las empresas anteriormente estos son: “Dow Jones Sustai-
del plan de inversión y por el contrario, cuáles nability”, Domini, “400 Social”, “Global Re-
son las prácticas empresariales necesarias para porting Iniciative”, Principios del Ecuador,
llevar a efecto dichas inversiones, estos crite- este último de tipo bancario o “FTSE4 Good”.
rios pueden admitir graduaciones. Por ejem- Según Benavides y Gastelumendi
plo, seleccionar o no empresas cuya factura- (2001), es importante analizar los criterios
ción provenga en un porcentaje determinado empresariales para la asignación de los recur-
de una actividad concreta o que puedan repre- sos, básicamente pueden considerarse dos en-
sentar un peligro para el ambiente de forma po- foques en función a la naturaleza de los pro-
tencial aunque no este del todo constatado. yectos en los cuales invierten en materia am-
Dentro de la diversidad de inversiones biental, es decir como se aplican las políticas
ambientalmente responsable se consideran re- de responsabilidad ambiental la cual viene
levantes en términos cuantitativos a las inver- dada de alguna manera en relación a los pro-
siones de carácter colectivo, entre las que des- yectos asistenciales mantenidos a partir de do-
tacan los fondos de inversión o de pensiones naciones que se agotan en su ejecución y no
éticas y los fondos ecológicos o verdes, los ofrecen ninguna probabilidad de reproduc-
cuales establecen los criterios selectivos de ción al finalizarse los productos, o los proyec-
inversión teniendo en cuenta, exclusivamen- tos sostenibles los cuales funcionan desde su
te, el cumplimiento empresarial de determina- inicio con fondos empresariales, pero en el
dos requisitos en materia medioambiental. mediano plazo tienen como meta generar con-
Según la AECA (2003), también exis- diciones de independencia respecto al ente
ten los fondos de inversión solidarios cuya donante.
aportación social viene dada por la cesión de De acuerdo a lo planteado por estos au-
un pequeño porcentaje de las comisiones de tores es evidente que para invertir socialmente
gestión de fondo a entidades no gubernamen- se necesita primordialmente tomar la decisión
tales, sin exigir en líneas generales, el cumpli- y entender a la responsabilidad ambiental
miento de los criterios de selección citados en como una aliada y no como una adversaria, en
el punto anterior. Por otra parte, los fondos de consecuencia la aplicación de políticas am-
inversión sectoriales que canalizan sus recur- bientales responsables no está reñida con la
sos hacia actividades relacionadas con el me- generación de utilidades en la empresa sino
dio ambiente, como por ejemplo, el reciclaje y más bien puede convertirse en una ventaja
la energía limpia, solo se consideran social- competitiva diferencial.
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de la empresa aumenta el valor de la misma y responsabilidad ambiental, por una parte apli-
este incremento genera riqueza a la vez que fa- can estas prácticas para poder fungir como un
vorece su reputación y consolida su legitima- elemento de protección a las empresas de un
ción ante la sociedad o interesados. país o región, y a su vez la dinámica del mismo
Según Dalla (1999), para ganar la leal- constituye un reto para interactuar en merca-
tad del cliente lo cual genera reputación, hace dos globales.
falta su satisfacción total, la verdadera pre- Las organizaciones en función de sus
gunta es esta: ¿En qué consiste la satisfacción actuaciones tomaran un lugar privilegiado,
total? Es obvio que el producto debe satisfacer por ejemplo aquellas cuyos principios descan-
los criterios de calidad, valor y rendimiento san en las “4R” de la sabiduría ecológica: re-
que el cliente espera e igualar o superar a los paración, reacondicionamiento, reutilización
que ofrece la competencia. La excelencia en y reciclaje tienen un futuro garantizado desde
estas variables es decisiva, pero también es el punto de vista de la sostenibilidad y del
solo el primer paso, ya que cada vez más, la sa- cumplimiento de estándares ambientales (El-
tisfacción plena implica y determina la diná- kington, 2001). Las industrias basadas en es-
mica de dicha relación. Esto incluye la reputa- tas “4 R” florecerán. De esta manera, por
ción de la compañía como un elemento funda- ejemplo, se vislumbra un futuro en pleno siglo
mental y es allí donde se inserta la responsabi- XXI en el que las empresas trabajaran en el
lidad ambiental como un factor estratégico en control de la contaminación, el reciclaje y la
su accionar. sustitución de recursos, la eficiencia de la
En este mismo sentido el citado autor energía y en el suministro de energía adaptado
afirma que la calidad, el valor, la puntualidad desde el punto de vista ecológico.
y sensibilidad son fundamentales para estar Estas organizaciones tienen un claro
en el mundo de los negocios, pero no bastan potencial creador de salud: tienen una viabili-
por si solos para establecer de forma definiti- dad a largo plazo; se ajustan a las leyes natura-
va la diferenciación competitiva y la lealtad les de la ecología y resultan más apropiadas
del cliente. Los principios de una ética am- para un sistema económico sostenible.
biental contribuyen a construir una intimidad Maynard y Mehrtens (1996) refieren la nece-
más dinámica entre la organización y sus sidad de reorientar a las empresas hacia nue-
clientes, estos aspectos se traducen en un vas conductas, el desafío ambiental crea tam-
compromiso de las compañías con estos últi- bién la oportunidad de volver a pensar la for-
mos, basado en la dignidad, el respeto a la sa- ma en la cual funciona una empresa, en parti-
lud, así como al bienestar ambiental y los va- cular con respecto al tema de la competencia.
lores del individuo. A través del principio de exclusión
Los gerentes dotados de sensibilidad competitiva, la ecología nos señala que la
social deben ser capaces de reconocer que el competencia termina creando una especie con
desafío ambiental es a largo plazo y reorienta- éxito. Hace unos veinte años, Marshall
do en la dirección de los negocios mundiales, Mcluhan (Mcluhan & Powers 1989) sugirie-
alejándolos de las industrias que por naturale- ron la manera en que los hombres de negocios
za contaminan y consumen los recursos fini- podían usar este hecho en su beneficio.
tos (Geiser 1991). De esta manera el comercio Mcluhan observó que la competencia crea la
internacional ha jugado un papel dual en la semejanza. Se refería así al hecho de que
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cuando las empresas entran en competencia organización, la cual percibe como funda-
en un sector determinado del mercado, tien- mental, su responsabilidad medioambiental
den a crecer en forma parecida. Cuanto más en relación con el mundo de los negocios, con
persista el proceso, mayor será su competen- la sociedad y con la supervivencia del planeta.
cia, menos flexibles se volverán y tanto más Esta responsabilidad se traduce en iniciativas
complicado se volverá para ellas conseguir que pretenden sensibilizar en esta línea a to-
una participación en el mercado. La salida es dos los “stakeholders”, ante los que la empre-
cambiar las reglas de juego. sa adopta una postura activa. Entre tales ac-
De acuerdo a lo planteado en líneas an- ciones ocupa un lugar prioritario el esfuerzo
teriores, puede afirmarse que beneficios a lar- por sensibilizar a los consumidores y descu-
go plazo son tomados en consideración en este brir las numerosas oportunidades y vías que se
siglo, ahora se trata de una postura claramente le ofrecen para ello. Toda esta estrategia re-
proactiva, de adelantarse al futuro, empren- dundará, indiscutiblemente, en el beneficio de
diendo iniciativas que solo con el paso del la imagen proyectada por la empresa ante la
tiempo serán reconocidas como provechosas sociedad, más allá incluso de los que son sus
y bien ponderadas por parte de los consumido- clientes directos (Camacho et al., 2002).
res. Las empresas que se sitúan en este nivel
están dispuestas a emprender iniciativas, que 5. Aceptando el desafío
exigen a veces fuertes inversiones, cuyos re- de la responsabilidad ambiental
sultados (en términos económicos o de presti- en el mundo del mercado
gio social) solo se percibirán a largo plazo. El
medio ambiente se considera, por consiguien- La responsabilidad de la empresa con
te, como una oportunidad de negocio: la de- la sociedad era inicialmente entendida como
manda de instrumentos para controlar o redu- filantropía es decir la organización conside-
cir el nivel de contaminación o de productos raba el otorgamiento de donativos a la comu-
menos agresivos para la naturaleza ofrece am- nidad sin tomar en cuenta sus prioridades o
plias posibilidades a las empresas con talante resarcir los daños sociales y ecológicos cau-
innovador (Comisión de Comunidades Euro- sados por la misma. En estos tiempos esa
peas 2001). apreciación ha quedado atrás dando paso más
Estas estrategias se valoran como una bien a una forma diferente de hacer negocios
aportación positiva al bienestar de la socie- la cual toma en cuenta los efectos sociales,
dad en general en la medida que contribuyen ambientales y económicos de la acción em-
a mejorar el medio ambiente, en este caso el presarial integrando en ella el respeto por el
desarrollo sostenible se incorpora como un medio ambiente. En tal sentido, se presentan
elemento esencial de la estrategia de la orga- algunas formas en que se considera pueden
nización. No se trata de iniciativas parciales las organizaciones asumir el desafío ético de
o puntuales desarticuladas o desconectadas, la responsabilidad ambiental en el mundo del
sino de una dimensión sistémica e integrado- “marketing”.
ra que condiciona todo el funcionamiento de Mediante el crecimiento de los bene-
la empresa. ficios y reducción del riesgo a través de la
El compromiso con el medio ambiente prevención de la contaminación. Los pro-
figura entre las coordenadas esenciales de la blemas de consumo de materias primas (mate-
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