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Durante el examen, el médico deberá tocar y moverte la cabeza, el cuello y

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Una lesión por latigazo no es evidente en las pruebas de imagen. Pero es
probable que tu médico pida una o más pruebas de imagen para descartar
otras afecciones que podrían estar empeorando tu dolor de cuello. Las
pruebas de imagen incluyen:

/
 Radiografías. Las radiografías del cuello tomadas desde varios
ángulos permiten identificar fracturas, dislocaciones o artritis.

Tomografía computarizada (TC). Este tipo especial de radiografía

puede producir imágenes transversales de los huesos y mostrar el
posible daño óseo.

Imágenes por resonancia magnética (RM). Esta prueba de imagen

utiliza ondas de radio y un campo magnético para producir imágenes
3D detalladas. Además de las lesiones óseas, las IRM pueden
detectar algunas lesiones de los tejidos blandos, como daños en la
médula espinal, los discos o los ligamentos.

Exploración por tomografía computarizada

Radiografía

Resonancia magnética

Tratamiento
Los objetivos del tratamiento del latigazo cervical son:

Controlar el dolor

Restaurar la amplitud normal de movimiento en el cuello

Ayudarte a regresar a tus actividades normales

Tu plan de tratamiento dependerá de la extensión de la lesión por latigazo

cervical. Algunas personas solo necesitan medicamentos de venta libre y
cuidados en casa. Otras pueden necesitar medicamentos con receta
médica, tratamiento especializado del dolor o fisioterapia.

Manejo del dolor

Es posible que el médico te recomiende uno o más de los siguientes

tratamientos para reducir el dolor:

Descansar. El descanso puede ser útil durante uno o dos días

después de la lesión, pero demasiado reposo en cama puede retrasar
la recuperación.

Calor o frío. El calor o el frío aplicado en el cuello durante 15 minutos

cada tres horas más o menos puede ayudar a que te sientas mejor.
/
 Analgésicos de venta libre. Los analgésicos de venta libre, como el
paracetamol (Tylenol u otros) y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros)
pueden controlar el dolor leve a moderado causado por el latigazo
cervical.

Medicamentos recetados. Las personas con dolores más severos

pueden recibir ciertos medicamentos antidepresivos que han
demostrado aliviar el dolor de los nervios.

Relajantes musculares. Es posible que los médicos recomienden el

consumo a corto plazo de estos medicamentos para relajar los
músculos y aliviar el dolor. Es posible que el medicamento también te
cause sueño. Se puede usar para restablecer el sueño normal si el
dolor evita que descanses por la noche.

Inyecciones. A fin de disminuir el dolor para que puedas hacer

fisioterapia, puede usarse una inyección del medicamento anestésico
lidocaína (xilocaína) en las zonas doloridas del músculo.

Ejercicio

Es probable que el médico te prescriba una serie de ejercicios de

estiramiento y movimiento para que los hagas en casa. Estos ejercicios
pueden ayudarte a restablecer la amplitud de movimiento en el cuello y
volver a tus actividades normales. Se puede recomendar la aplicación de
calor húmedo en la zona dolorida o tomar una ducha caliente antes de
hacer ejercicio.

Los ejercicios pueden incluir los siguientes:

Girar el cuello en ambas direcciones

Inclinar la cabeza de lado a lado

Doblar el cuello hacia el pecho

Rotar los hombros

Fisioterapia

Si sientes dolor constante por hiperextensión cervical o si necesitas ayuda

con los ejercicios de amplitud de movimiento, el médico podría
recomendarte ver a un fisioterapeuta. La fisioterapia puede ayudar a que te
sientas mejor y puede evitar que se produzcan más lesiones. El
fisioterapeuta te guiará en los ejercicios para fortalecer los músculos,
mejorar la postura y recuperar el movimiento normal.

En algunos casos, puede usarse estimulación nerviosa eléctrica

transcutánea. La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea consiste en
/
una corriente eléctrica leve en la piel. Algunas investigaciones limitadas
sugieren que este tratamiento puede aliviar temporalmente el dolor de
cuello y mejorar la fuerza muscular.

La cantidad de sesiones de fisioterapia necesarias variará de una persona a

otra. El fisioterapeuta también puede crear una rutina de ejercicios
personalizada que puedas hacer en tu casa.

Collarines de gomaespuma

En una época se usaban con frecuencia collarines cervicales blandos de

gomaespuma para inmovilizar el cuello y la cabeza tras lesiones por
traumatismos cervicales. No obstante, los estudios han demostrado que la
inmovilización del cuello durante periodos prolongados puede disminuir la
fuerza muscular e interferir con la recuperación.

Aún así, el uso de un collarín para limitar el movimiento puede ayudar a

reducir el dolor poco después de la lesión y puede ayudarle a dormir por la
noche. Sin embargo, las recomendaciones para el uso de un collarín varían.
Algunos expertos sugieren que se limite su uso a no más de 72 horas,
mientras que otros dicen que puede usarse hasta tres horas al día durante
algunas semanas. Tu médico puede instruirte sobre cómo usar
correctamente el collarín, y por cuánto tiempo.

Acupuntura

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Medicina alternativa
Se han administrado terapias no tradicionales para tratar el dolor causado
por latigazo cervical, pero es limitada la investigación sobre su eficacia.
Algunas de ellas incluyen lo siguiente:

Acupuntura. La acupuntura conlleva la inserción de agujas

ultradelgadas en puntos específicos de la piel. Puede proporcionar
cierto alivio del dolor de cuello.

Atención quiropráctica. Un quiropráctico lleva a cabo técnicas de

manipulación de las articulaciones. Hay evidencia que sostiene que la /
 atención quiropráctica puede ofrecer alivio del dolor cuando se
combina con el ejercicio o la fisioterapia. La manipulación de la
columna vertebral puede ocasionar algunos problemas menores, como
entumecimiento de la zona o mareos y, en pocas ocasiones, puede
dañar los tejidos espinales.

Masajes. Los masajes en el cuello pueden proporcionar alivio a corto

plazo del dolor en el cuello causado por latigazo cervical.

Terapias psicosomáticas. Los ejercicios que incorporan movimientos

suaves y un enfoque en la respiración y la atención plena, como el tai
chi, el qi gong y el yoga, pueden ayudar a aliviar el dolor y la rigidez.

Ajuste quiropráctico

Preparación para la consulta

Si tuviste un accidente automovilístico, es posible que recibas atención en
el lugar o en una sala de emergencias. Sin embargo, un traumatismo
cervical puede no causar síntomas inmediatos. Si tienes dolor de cuello y
otros síntomas después de una lesión, consulta al médico o acude a una
clínica de atención inmediata lo antes posible.

Prepárate para describir en detalle el episodio que puede haber causado los
síntomas y para responder las siguientes preguntas.

¿Cómo calificarías el dolor de cuello en una escala del 1 al 10?

¿El movimiento empeora el dolor?

¿Qué otros síntomas has tenido?

¿Cuánto tardaron en aparecer los síntomas después del episodio?

¿Has tenido dolor de cuello en el pasado, o lo tienes regularmente?

¿Has tomado algún medicamento o usado otros tratamientos para

disminuir el dolor? De ser así, ¿cuál fue el resultado?

¿Qué medicamentos tomas regularmente, incluidos suplementos

dietéticos y medicamentos a base de hierbas?

Escrito por el personal de Mayo Clinic

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 Síntomas y causas

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