12.
LA JERARQUÌA DE LA IGLESIA, COMUNIÓN DE LOS SANTOS
La Iglesia es una verdadera sociedad porque tiene los tres
elementos indispensables en ella:
a) multiplicidad de individuos que la integran; los
individuos son los bautizados.
b) fin y medios de acción que los unen. El fin, es la
salvación eterna; y los medios para alcanzarla, la fe,
mandamientos, sacramentos, etc.
c) autoridad que los dirige. La autoridad, es el Papa y los
Obispos. "La Iglesia como Pueblo de Dios, reconoce una
sola autoridad: Cristo. El es el único Pastor que la guía.
Cristo es autoridad de la Iglesia en el sentido más
profundo de la palabra: porque es su autor. Porque es
la fuente de su vida y unidad, su Cabeza. Esta
capitalidad es la misteriosa relación vital que lo vincula a
todos sus miembros.
El Pueblo de Dios. Son fieles cristianos quienes,
incorporados a Cristo por el bautismo, se integran en el
Pueblo de Dios, y cada uno según su propia condición,
son llamados a desempeñar la misión que Dios
encomendó cumplir a la Iglesia en el mundo (CDC, Libro II
"Te Populo Dei"). Queda claro que todos los bautizados
forman la Iglesia que es el nuevo Pueblo de Dios, del que
fue preparación y figura el antiguo Pueblo de Israel, pueblo
escogido. El Concilio Vaticano II dice que a la Iglesia,
Pueblo de Dios, "se incorporan plenamente los que,
poseyendo el Espíritu de Cristo, reciben íntegramente sus
disposiciones y todos los medios de salvación depositados
en ella, y se unen por los vínculos de la profesión de fe, de
los sacramentos, del régimen eclesiástico y de la
comunión, a su organización visible con Cristo, que la
dirige por medio del Sumo Pontífice y de los Obispos"
(Const. Apost. Lumen Gentium, n. 14).
Hay dos principios básicos en la constitución del Pueblo
de Dios: Principio de igualdad: todos los bautizados
están igualmente llamados a la plenitud de la santidad,
que es la misma para todos, y todos están igualmente
llamados al apostolado común (Lumen Gentium. 32, 4l).
Principio de variedad: aunque la santidad y el apostolado
son, en cuanto a su sustancia y fin, iguales para todos, sin
embargo, hay diversidad en los modos y formas de
alcanzarlos, dependiendo de las condiciones de vida y de
las vocaciones particulares específicas (ibid., n. 32). Por
eso la variedad y multiformidad de espiritualidades,
condiciones de vida y formas de apostolado, obedecen a
la voluntad fundacional de Cristo y a la acción del Espíritu
Santo: "El Espíritu sopla donde quiere" (Jn. 3, 8).
En virtud del principio de igualdad, todos los que
pertenecen al pueblo de Dios reciben el mismo nombre; el
de fieles, y todos gozan igualmente de una condición
común, que se llama estatuto jurídico del fiel es decir,
conjunto de derechos y deberes que nacen de la condición
de fiel. De acuerdo con el principio de variedad, podemos
distinguir en el Pueblo de Dios: Ministros sagrados o
clérigos: son los fieles destinados mediante el
sacramento del Orden, al ejercicio ministerial del
sacerdocio. Fieles comprometidos por medio de votos u
otros vínculos sagrados, a seguir la vida consagrada, y
que pueden recibir o no el sacramento del orden. Laicos o
fieles no cualificados ni por el sacramento del Orden ni
por una consagración de vida, y cuyo deber peculiar es el
impregnar y perfeccionar el orden temporal con el
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espíritu del Evangelio, y dar testimonio de Cristo en la
realización de las tareas seculares.
Se entiende por jerarquía los diversos grados que hay
en la autoridad eclesiástica, para poder cumplir el fin
que tiene la Iglesia, de acuerdo a esos encargos (munera)
que Cristo le dejó: santificar, gobernar y enseñar.
En la estructura jerárquica de la Iglesia podemos distinguir
dos poderes y potestades: la de orden y la de régimen.
Potestad de orden se refiere al poder de santificar, es
decir, de administrar los sacramentos, y encierra tres
grados: el episcopado, el presbiterado y el diaconado.
El sacerdocio jerárquico es participación de un poder
divino, que sólo por un acto divino puede otorgarse: su
causa es el sacramento del Orden, el cual produce el
carácter sacramental, que contiene en su raíz esos
munera jerárquicos,
Potestad de régimen se refiere al poder de gobernar y
enseñar. Por derecho divino la potestad de régimen
recae sobre: a) El Romano Pontífice (CIC, 331-335). b)
El Colegio Episcopal (CIC, 336-341). En cambio, por
derecho eclesiástico la potestad de régimen, se ha
organizado de diversos modos, buscando la mejor manera
de alcanzar el fin de la Iglesia: la salvación de las almas.
Actualmente se ejercita por diversos cauces: Sínodo de
Obispos; Colegio de Cardenales; Curia Romana;
Legados Pontificios; Las Iglesias Particulares y
Prelaturas personales.
El Sínodo de Obispos (CIC, cc., 342-246) es una
asamblea de Obispos escogidos de las distintas regiones
del mundo, que se reúnen en ocasiones determinadas
para fomentar la unión estrecha entre el Romano Pontífice
y los Obispos, y ayudar al Papa con sus consejos para la
integridad y mejora de la fe y costumbres y la
conservación y fortalecimiento de la disciplina eclesiástica,
y estudiar las cuestiones que se refieren a la acción de la
Iglesia en el mundo.
Colegio de Cardenales (CIC, 349, 353 y 358) al que
compete proveer a la elección del Romano Pontífice y
asistirlo colegialmente cuando son convocados para tratar
juntos cuestiones de más importancia, o prestarle al Papa
una asistencia personal, mediante los distintos oficios que
desempeñan, en el gobierno cotidiano de la Iglesia
universal.
Curia Romana (CIC, 360-361), mediante la que el Papa
suele tramitar los asuntos de la Iglesia universal
(Secretaría de Estado, Consejos para asuntos públicos de
la Iglesia Sagradas Congregaciones, Tribunales, etc.).
Legados Pontificios (CIC, 362-364) son aquellos que
envía el Papa en su nombre tanto a las Iglesias
particulares como ante los Estados y Autoridades públicas.
Iglesias Particulares (CIC, 368-369). Es importantísimo
hacer notar el siguiente principio: "en las cuales y desde la
cuales existe la Iglesia Católica una y única". Dentro de las
Iglesias particulares están comprendidas: a) la diócesis y
b) otras estructuras jurisdiccionales que se asimilan si
concurren dos elementos: circunscripción o delimitación
territorial, y estar constituidas para el ejercicio de la
cura de almas con carácter pleno respecto a sus propios
fieles. Entran aquí: la prelatura territorial, el vicariato
apostólico y la diócesis personal (como las Prelaturas
personales, CIC, 294-297).
Las Prelaturas personales es una de esas formas de
organización jerárquica de la Iglesia, de carácter
netamente personal y secular (quiere decir que, de
ordinario, no se rigen por el criterio de la territorialidad),
erigidas por la Santa Sede, para la realización de
actividades pastorales peculiares en el ámbito de una
región, de una nación o del mundo entero. Las Prelaturas
personales no tienen parecido alguno con las Instituciones
-asociativas, entre otras cosas porque éstas no son parte
de la organización jerárquica de la Iglesia.
El Romano Pontífice es "El Obispo de la Iglesia Romana,
en quien permanece la función que el Señor encomendó
singularmente a Pedro, primero entre los Apóstoles, y que
había de transmitirse a sus sucesores, es Cabeza del
Colegio de los Obispos, Vicario de Cristo y Pastor de la
Iglesia Universal en la tierra; el cual, por tanto, tiene en
virtud de su función, potestad ordinaria, que es suprema,
plena, inmediata y universal en la Iglesia, y que puede
siempre ejercer libremente" (CIC, 331).
El Papa es el Vicario de Cristo en la tierra, y el sucesor
de San Pedro en el obispado de Roma y en el gobierno
supremo de la Iglesia. Se llama Vicario de Cristo porque
hace sus veces en el gobierno de la Iglesia. Vicario viene
de las palabras latinas: vices agere, hacer las veces.
El Papa se llama también:
Sumo Pontífice, esto es, sumo sacerdote porque tienen
en su poder todos los poderes espirituales con que Cristo
enriqueció a su Iglesia.
Cabeza visible de la Iglesia, porque la rige con la misma
autoridad de Cristo, que es la cabeza invisible. El jefe
supremo de la Iglesia es Jesucristo, que la asiste y dirige
desde el cielo. Pero al partir de este mundo era necesario
que dejara quien hiciera sus veces sobre la tierra; y con
ese fin designó a San Pedro (Mt. 16, 18).
El Papa es el legítimo sucesor de San Pedro, porque
Cristo nombró a San Pedro jefe de su Iglesia. Pedro, por
voluntad divina estableció su residencia en Roma. Y así,
por disposición divina, quien le sucede como Obispo de
Roma, le sucede también en el supremo gobierno de la
Iglesia. Era necesario a su vez, que Pedro tuviera
sucesores, porque los poderes que Jesucristo le confió no
fueron para el bien personal del Apóstol, sino para el bien
de la Iglesia que, según la promesa de Cristo, ha de durar
hasta el fin de los siglos. El Papa puede, si así fuere
necesario, retirarse de la ciudad de Roma; mas no puede
dejar su título de Obispo de Roma, ni las prerrogativas
inherentes a él.
El primado del Papa en la Sagrada Escritura. Los
protestantes y los cismáticos ortodoxos, niegan que
Jesucristo designara a Pedro y sus sucesores como
cabeza de su Iglesia, y pretenden que Cristo no le señaló
a éste ninguna autoridad o jefatura suprema. Este es un
gravísimo error, que va, no sólo contra toda la Tradición
cristiana, sino también contra la misma Escritura. En
varios lugares de la Escritura consta que Cristo nombró a
San Pedro jefe de la Iglesia. Veamos los más importantes:
a) Cristo declaró a San Pedro piedra fundamental de su
Iglesia: "Bienaventurado eres, Pedro... Y yo te digo que
sobre ti, Pedro, edificaré mi Iglesia, y las puertas del
infierno no prevalecerán contra ella" (Mt. 16, 18). Pues
bien, la piedra fundamental de un edificio es
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absolutamente indispensable en él; de esa misma suerte,
Pedro jamás podrá faltar en la Iglesia. Este texto tiene
especial valoren arameo, la lengua que hablaba
Jesucristo; porque Pedro y piedra se designan en ella con
una misma palabra: Cefas (Como Pierre, en el francés).
b) Cristo le prometió a San Pedro las llaves del reino de
los cielos: "Te daré las llaves del reino de los cielos; y lo
que atares en la tierra atado será en el cielo; y lo que
desatares en la tierra, desatado será en el cielo" (Mt. 16,
19). La expresión dar las llaves equivale a darle el poder
supremo sobre su Iglesia, a la que muchas veces llama
"reino de los cielos". Y le promete confirmar desde el
cielo lo que Pedro haga sobre la tierra en virtud de ese
poder supremo. Las ciudades antiguas estaban rodeadas
de murallas. Y entregar las llaves que daban acceso a las
murallas equivalía a dar poder sobre la ciudad.
c) Cristo antes de su pasión le dirigió a Pedro estas
palabras: "Simón, Simón, he aquí que Satanás os ha
reclamado para cribaros como el trigo. Pero yo he rogado
por ti, para que tu fe no desfallezca; y tú, cuando te
conviertas, confirma a tus hermanos" (Lc. 22, 32).
Confirmarlo en la fe, y encargarlo de confirmar en ella a
sus hermanos, es constituirlo guardián y maestro
supremo de ella.
d) En fin, antes de subir al cielo, Cristo preguntó tres veces
a Pedro: "Simón, ¿me amas más que éstos?- Y después
de su triple confesión le dijo: "Apacienta mis corderos;
apacienta mis ovejas" (Jn. 21, 25). Lo nombró, pues,
pastor, no de un rebaño material, que no tenía; sino de su
Iglesia a la que muchas veces designa con tal nombre. Es
pues, imposible negar, sin negar también la Escritura, que
Cristo confirió a San Pedro el mando supremo de su
Iglesia.
Los Poderes y prerrogativas
1) Primado Supremo: El Papa tiene en la Iglesia poder
máximo y supremo. Esto lo definió el Concilio Vaticano I
diciendo que el Papa tiene el primado, esto es, primacía o
primer puesto en toda la jerarquía eclesiástica; y que este
primado no es solamente de honor, sino de autoridad y
mando. Este primado no le viene al Papa ni de los
Obispos, ni del poder civil, sino directamente del mismo
Cristo, que, como ya hemos visto, lo constituyó jefe de su
Iglesia. Si el primado de Pedro no hubiera sido de origen
divino, ciertamente que los demás Obispos hubieran
rehusado someterse como inferiores al Obispo de Roma,
puesto que ellos también habían sido establecidos por los
Apóstoles. Pues bien, la historia de la Iglesia demuestra
que desde la antigüedad más remota todos los Obispos
reconocieron la autoridad del Romano Pontífice, al cual
consultaban en sus dudas, apelaban en sus discusiones, y
obedecían en sus mandatos.
2) La autoridad del Papa: La autoridad del Papa tiene las
siguientes propiedades: a) Ordinaria, esto es, en razón de
su cargo, y no por delegación especial para ser ejercitada.
b) Plena: abarca la plenitud de los poderes confiados por
Cristo a su Iglesia. c) Universal: se extiende a la totalidad
de la Iglesia. d) Suprema: no hay por encima del Papa
autoridad alguna en la tierra; de modo que una decisión
suya no puede apelarse, ni siquiera ante un Concilio
universal.
Podemos considerar la autoridad del Papa desde tres
puntos de vista. Desde el punto de vista doctrinal, como
supremo Maestro; desde el punto de vista sacerdotal,
como Sumo Pontífice; y desde el punto de vista pastoral,
como Supremo Pastor y jefe de la Iglesia.
Infalibilidad del Papa: Cuando, en virtud de su autoridad
suprema, el Romano Pontífice propone a los fieles una
verdad de fe o declara una regla de moral, no puede
equivocarse, esto es, cuando les enseña lo que deben
creer o hacer para salvarse. Este dogma tiene su
fundamento en la Escritura. El Concilio Vaticano I al
proclamar como dogma de fe la infalibilidad del Papa, no
hizo otra cosa que confirmar solemnemente lo que afirma
la Sagrada Escritura.
El Papa es infalible cuando habla ex cathedra, y eso
sucede cuando: a) enseña una cosa referente al
dogma o moral cristianos; b) que se dirige a la Iglesia
universal; c) que habla en su calidad de Maestro
supremo de la cristiandad. Si falta una de estas
condiciones, el Papa no es infalible. Así, no es
infalible: a) cuando trata de ciencias, o cosas que no se
refieren a la fe; b) cuando se dirige a personas o iglesias
particulares a menos que por su medio se dirija a toda la
Iglesia; c) cuando habla como doctor privado, o jefe de
alguna congregación Romana. Aun en estos casos en que
no es infalible, su autoridad en lo espiritual es la más
grande y digna de respeto.
Los Obispos. En el sentido más restringido vigente hoy,
la jerarquía es el conjunto de los pastores y doctores (Ef.
4, 11) escogidos por Cristo y encargados por El de
vigilar, instruir y santificar su rebaño. Concretamente,
la jerarquía son los obispos, agrupados en un solo cuerpo
episcopal con el Papa a la cabeza, y ayudados en el
cumplimiento de su tarea por los presbíteros y los
diáconos. Cristo comunicó a los Apóstoles sus propias
funciones de doctor, rey y sacerdote (cfr. Mt. 28, 1820; Jn.
20, ; Ef 21-22. 5, 20); Cristo ha querido que los Apóstoles
tuvieran sucesores en su tarea apostólica en la persona de
los Obispos(Dt. 960,966,1821,1828;S. Tomás,C.G. IV, 74).
A efectos jurídicos los Obispos se llaman: a) Diocesanos:
a los que se les ha encomendado el cuidado de una
Diócesis. b) Titulares: nombre que reciben los demás. A
los Obispos titulares se les solía asignar una diócesis
actualmente desaparecida, o un lugar ocupado por los
infieles, según la terminología en uso hasta finales del
siglo XIX. Ahora, por lo que atañe el título con el que se
les designa, no a todos los Obispos que son titulares se
les atribuye una diócesis titular, puesto que se dan muy
variadas circunstancias: al Obispo diocesano que presenta
su renuncia (por edad -75 años- o por enfermedad) se le
llama Obispo dimisionario de ... ; el coadjutor se llama
"Obispo coadjutor de..."; y el Prelado si ha recibido la
consagración episcopal se le designa como "Obispo
Prelado de..." (S.C. para los Obispos, Cartas del 31-VII-76
y 17-X-77). Al Obispo diocesano compete en la diócesis
que se le ha confiado toda la potestad ordinaria propia e
inmediata que se requiere para el ejercicio de su función
pastoral.
Colegio Episcopal. Al igual que San Pedro y los demás
Apóstoles formaban un solo colegio apostólico, así el Papa
y los obispos forman un solo colegio episcopal (cfr. Lumen
Gentium, n. 22).
Hay una unidad en el cuerpo episcopal, y para expresar
esa unidad el Concilio Vaticano II habla, a la vez, de
cuerpo, de colegio y de orden de los obispos. Todo el
cuerpo episcopal tiene en la tierra la misión de dirigir
la Iglesia y de asumir las responsabilidades
22
pertinentes. Tocante al término "colegio", se advierte que
debe interpretarse como una asamblea estable, cuya
estructura y autoridad deben deducirse de la Revelación
(Lumen Gentium. Nota explicativa previa, n. l).
Jamás ha habido duda que cuando el cuerpo episcopal se
compromete unánimemente a propósito de un punto de fe
o costumbres, es infalible (cfr. Lumen Gentium, n. 25). Lo
enseña San Atanasio: "La Palabra del Señor que ha sido
pronunciada por el Concilio general de Nicea,
permanecerá para siempre" (Epis. PG 2, 26, 1032).
También San Gregorio Magno, cuando dice que él venera
los cuatro primeros concilios generales como venera los
cuatro evangelios (Epis. 1, 25: PI 77, 478).
Su ejercicio tiene dos cauces; -Solemne y extraordinario,
que es el propio de los concilios Ecuménicos, para cuya
existencias se requiere: a) que todos los obispos con
jurisdicción hayan sido convocados; b) que un cierto
número esté efectivamente presente; c) que el Papa esté
de acuerdo con la convocatoria, la presida (personalmente
o por delegados) y confirme sus decisiones.
Los obispos individualmente no son infalibles, aunque
cada uno en su diócesis es doctor auténtico de la fe y
decide con autoridad, en la medida en que permanece en
comunión con el conjunto y, especialmente con su cabeza,
el Papa (Lumen Gentium, n. 22).
Los Concilios. La potestad suprema sobre la Iglesia
Universal, que compete al Colegio de los Obispos, se
ejerce de manera solemne en el Concilio Ecuménico.
Debe quedar claro que el Orden o Colegio de los Obispos,
es también sujeto de la potestad suprema y plena, sobre
toda la Iglesia; dicha potestad puede ejercerse únicamente
con el consentimiento del Romano Pontífice.
EL TRIPLE PODER
Fin de la Iglesia: Podemos distinguir en la Iglesia un fin
remoto y un fin próximo. Su fin remoto es la salvación
de los hombres.
Su fin próximo es santificar a los hombres mediante la
comunicación de los bienes espirituales que Cristo puso
en sus manos, a saber: la enseñanza de su doctrina, el
cumplimiento de sus mandamientos y la recepción de sus
sacramentos. El fin próximo de la Iglesia consiste en
procurar el cumplimiento de los medios necesarios para la
consecución de su fin remoto.
Poderes: Para la consecución de este fin Cristo dejó a su
Iglesia tres poderes; de enseñar (doctrinal o profético), de
santificar (sacerdotal) y de gobernar a los hombres
(pastoral). Estas tres palabras son fáciles de retener, si se
recuerda que al doctor (de donde se deriva doctrina) le
compete enseñar; al sacerdote, santificar; y al pastor,
gobernar el rebaño.
Potestad profética o doctrinal: El poder doctrinal de la
Iglesia consiste en el derecho y deber que tiene de
enseñar y defender la doctrina de Cristo, de la cual es
depositaria. Cristo confió a la Iglesia este poder cuando
dijo a sus Apóstoles: "todo poder se me ha dado en el
cielo y en la tierra. Id y enseñad a todas las naciones" (Mt.
28, 18). La Iglesia ejercita este poder por medio de la
predicación y enseñanza de la doctrina cristiana.
"Somos embajadores de Cristo, y es Dios quien os exhorta
por nuestra boca" (II Cor. 5, 20). En virtud de este poder
de enseñar, la Iglesia defiende la integridad de la fe y de la
moral cristiana, condena los errores, y vigila la enseñanza
para que no se deslice en ella nada contra la fe y las
buenas costumbres. Suelen distinguirse dos etapas en del purgatorio están en camino seguro de esa posesión; y
la función Profética: 1) El acceso a la fe, paso de las los de la tierra han sido santificados con el bautismo y son
tinieblas a la luz: es la evangelización o Kerygma. 2) El llamados a la santidad necesaria para llegar a ella. Esta
desarrollo v educación de la fe, hacer la vida y comunicación de bienes puede verificarse, porque todos
acrecentarla: es la catequesis. los fieles de los tres estados de la Iglesia somos miembros
de un mismo cuerpo Místico, cuya cabeza es Cristo. Los
Potestad sacerdotal o de orden: El poder sacerdotal
miembros de un cuerpo son solidarios y se deben ayudar
consiste en el derecho y deber que tiene la Iglesia de
el uno al otro. Dice San Pablo: "Así como tenemos varios
procurar la santificación de las almas. Cristo le confirió
miembros en un solo cuerpo, y todos los miembros no
este poder cuando dijo a los Apóstoles: "Bautizad a todas
tienen la misma función; así nosotros que somos muchos
las gentes en el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu
no formamos sino un cuerpo en Cristo" (Rom. 12, 4 v 5). Y
Santo" (Mt. 28, 19). Anteriormente les había dicho
ponía personalmente en práctica: -Ayudarme con nuestras
también: "Haced esto en memoria mía". "A quienes
oraciones cerca de Dios" (Rom. 15, 30).
perdonareis los pecados les serán perdonados" (Poder de
confeccionar la Eucaristía y administrar la Confesión), etc. Comunicación de bienes en la Iglesia: Los bienes que
La Iglesia ejercita el poder de santificar por medio de su se comunican son: a) los méritos infinitos de Cristo; b)
actividad litúrgica: primordialmente, el Santo Sacrificio de los méritos superabundantes de María Santísima y de
la Misa, los sacramentos y todo el culto de oración y los santos; c) el fruto de la Misa y de los sacramentos;
alabanza a Dios (Oficio Divino). d) las oraciones y buenas obras de los fieles.
En virtud del poder de santificar, tiene derecho: a) a Estos bienes se llaman el tesoro espiritual de la Iglesia.
poseer lugares propios para ejercitarlo, a saber, templos y Los méritos de María Santísima y de los santos se llaman
cementerios, b) a tener los bienes materiales necesarios superabundantes porque merecieron más de lo que
para el culto, c) a reglamentar el culto, en especial en lo necesitaban para salvarse; y de esa superabundancia
referente a los sacramentos. En consecuencia, ella es la podemos participar nosotros. Es posible que se nos
única que puede establecer impedimentos matrimoniales y comuniquen méritos ajenos, porque en toda obra buena
dispensar sobre ellos. hay dos partes: una parte personal, que corresponde
exclusivamente al que la hace; y otra de que puede
Potestad pastoral o de régimen: El poder pastoral de la
disponer en favor de los demás. Y ésta es la que se nos
Iglesia consiste en el derecho y deber de gobernar a sus
aplica.
súbditos. Cristo dijo a sus Apóstoles: "Hacedles observar
cuanto os he mandado" (Mt. 28, 20). Desde el principio la Modo como se comunican: Esta comunicación de bienes
Iglesia comprendió que su autoridad y su responsabilidad se hace de la siguiente manera:
espirituales no serían eficaces si no dispusiera del poder
1) Entre la Iglesia triunfante y la de la tierra, en cuanto
de:
los santos piden a Dios por nosotros y nos alcanzan gracia
- Dictar leyes. Es un poder comprendido en el de atar y
y favores; y nosotros les damos culto y nos
desatar (Mt. 16, 18; 18, 18), y es considerado el más
encomendamos a su protección.
elevado en el orden de la jurisdicción pastoral.
2) Entre nosotros y la Iglesia purgante, en cuanto
- Juzgar. Dictar leyes no es suficiente; es necesario
nosotros ofrecemos sufragios y limosnas por las benditas
conseguir que sean aplicadas (Mt. 18, 15-27). Del ejercicio
ánimas; y ellas se convierten en poderosos intercesores
de este poder la Sagrada Escritura nos da varios ejemplos
nuestros al llegar al cielo.
precisos: condena de Ananías y Safira (Act. 5, 1-10),
3) Entre los mismos fieles de la tierra, en cuanto
exclusión del incestuoso de Corinto (I Cor. 5, 1-5), o de
podemos ayudarnos unos a otros; y en cuanto todos los
Himeneo y Alejandro (I Tim. 1, 20).
fieles participan del fruto de la Misa, buenas obras y
- Sancionar. Es la consecuencia lógica del poder anterior
oraciones de toda la Iglesia. Por eso aconseja el Apóstol
(I Cor. 4, 18-21; II Cor. 10, 5-6; 13, 2 ss.) y no siempre se
Santiago: "Orad unos por otros, para que seáis salvos;
reduce a imponer penas necesariamente espirituales (Dt.
pues vale mucho la oración perseverante del justo" (5,
1504-1505; 1724). Directa y esencialmente, la autoridad
16).
pastoral de la Iglesia se ejerce tan sólo al nivel que le es
propio, el espiritual. Puede ejercerlo también en otros Quiénes participan de estos bienes?: Participan de ellos
niveles, en la medida exacta en que se pueden poner en todos los que pertenecen a la Iglesia Católica.
juego las realidades morales o espirituales (Dt. 1866).
1) Los que están en gracia participan abundantemente
LA COMUNION DE LOS SANTOS ya que la gracia es la que nos hace miembros vivos del
Cuerpo de Cristo. Esta participación se hace según las
Triple estado de la Iglesia: Podemos distinguir tres
leyes de justicia y de la misericordia divina, en una
estados en la Iglesia: la Iglesia militante, la triunfante y
proporción que nos es desconocida. Tratándose de los
la purgante, que comprende respectivamente los fieles de
fieles de la tierra, ordinariamente Dios ha de tener en
la tierra, del cielo y del purgatorio. La Iglesia del cielo se
cuenta su gracia y su fervor; y respecto a las benditas
llama triunfante, porque en ella ya se triunfa; la de la tierra,
ánimas, los méritos que alcanzaron en esta vida.
militante, porque en ella aún se combate y la del
2) Los que están en pecado mortal pierden la mayor
purgatorio, purgante, porque en ella purgan las almas las
parte de estos bienes. Sin embargo, por ser miembros
penas debidas por sus pecados. Los condenados no
del cuerpo de la Iglesia, participan de algo, especialmente
forman parte de la Iglesia, pues ni ésta tiene poder sobre
en cuanto reciben gracias para su conversión.
ellos, ni ellos pueden obtener el fin que la Iglesia se
3) Los que no son miembros de la Iglesia, los infieles,
propone: la salvación. Es de fe que entre estas diferentes
herejes, apóstatas, cismáticos y excomulgados no
partes de la Iglesia hay una comunicación de bienes,
participan de dichos bienes. "El que deja de luchar
que se llama comunión de los santos. Comunión aquí
causa un mal a la Iglesia, a su empresa sobrenatural, a
significa comunicación. Se llama de los santos, porque
sus hermanos, a todas las almas.
los miembros del cielo ya están en posesión de Dios, los
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