INTRODUCCIÓN

Esta experiencia trata de explicar cómo se puede construir un generador de

Van de Graaff, un dispositivo que permite crear campos eléctricos muy intensos
y, por tanto, diferencias de potencial muy altas que pueden llegar a ser del
orden de mega voltios, se lo puede encontrar en los museos de ciencia porque
puede dar hasta 500 000 voltios o más. El nuestro es más modesto pero puede
producir chispas de unos 2 centímetros de longitud, aunque el amperaje (la
corriente) es poca, por lo que el aparato no es peligroso.

Es un movimiento continuo generado por un motor que mediante el movimiento

giratorio de su bobina interna produce un campo magnético que despide
electrones por medio del rozamiento y la velocidad de una cinta en movimiento
con un material conductor de energía, así se crea un campo de energía
estática.

El generador de energía de Van de Graff tiene muchos usos en el diario vivir de

la sociedad como en la producción de rayos x, la esterilización de alimentos y
la física nuclear para producir tensiones muy elevadas, logrando almacenar
cargas eléctricas en un conductor

Poco a poco se ha convertido en una de las formas de energía más

importantes para el desarrollo tecnológico debido a la facilidad de su
fabricación y los múltiples usos que tiene. El generador se conoce como una
fuente de corriente o de intensidad medida en amperios con símbolo (A), esto
quiere decir, que provoca una intensidad determinada y hace que no cambie
con el tiempo, es todo lo contrario a una pila o batería que genera una fuente
de tensión continua y proporciona una diferencia de potencial constante. Lo
que cambia entre estos es la intensidad que generan según los elementos
conductores que se conecten a ellos.

1
OBJETIVOS

1. OBJETIVOS GENERALES
 Construir un generador de Van de Graff como estrategia didáctica
para la enseñanza-aprendizaje de las cargas eléctricas.
 Aportar experiencias significativas mostrando el fenómeno de la
electrostática.
2. OBJETIVOS ESPECÍFICOS
 Conocer el funcionamiento de un Generador de Van De Graff.
 Observar fenómenos de atracción y repulsión eléctrica.
 Observar descarga de voltaje de ciertos cuerpos.

3. JUSTIFICACION
La física es una asignatura que comúnmente es enseñada de forma teórica
dejando a un lado lo práctico y el trabajo que se debería hacer de forma
constante en el laboratorio, de esta manera se podría llegar a un mejor
entendimiento por medio de experimentos concernientes a los temas que se
vayan estudiando; así se irán consolidando nuestros conocimientos por medio
de investigaciones y de experiencias obtenidas de dichas prácticas, es allí la
importancia de poseer un generador de Van de Graff en el laboratorio que
apoye el proceso de enseñanza y aprendizaje de la electrostática, de tal
manera que los estudiantes desarrollen una actitud positiva hacia el estudio de
la física, especialmente en lo referente a las cargas eléctricas, se sientan
motivados y puedan entender esta asignatura de manera más amena, logrando
con esto, un aprendizaje significativo.  Así mismo, el Generador de Van de
Graff, será un complemento o ayuda en la tarea del docente. Todos los
beneficios mencionados anteriormente, son los que justifican la construcción
del Generador Van de Graff, para de esta manera contribuir con la enseñanza y
aprendizaje de las cargas eléctricas en la asignatura, beneficiando así a los
próximos estudiantes.

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 4. HISTORIA

Robert Jemison Van de Graff, diseñó en 1929 el generador eléctrico que

llevaría su nombre en el Instituto de Tecnología de Massachusetts con el fin de
realizar experimentos en el campo de la física nuclear, fue un ingeniero, físico e
investigador norteamericano, que gracias a sus investigaciones, elaboró
aparatos electrostáticos con el fin de acelerar enormemente las partículas
eléctricas, uno de sus inventos más destacable fue el que construyó en 1931,
una máquina electrostática, conocida como “Generador de Van Der Graff”

El primer generador construido constaba de una esfera metálica hueca, en

donde una cinta de seda llevaba cargas eléctricas, que se producía por el
frotamiento de dos rodillos, uno superior y otro inferior, en donde el rodillo
inferior se cargaba con una carga de signo distinto al del rodillo superior, cada
rodillo inducía sus cargas en un peine metálico ubicados a su misma altura,
gracias a esta inducción, la esfera metálica hueca se cargaba con el signo que
subía por la banda.

“La física no es sólo una ciencia teórica; es también una ciencia experimental,
la cual busca que sus conclusiones puedan ser verificables mediante
experimentos, pudiendo realizar predicciones de experimentos futuros”.

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 5. MARCO TEORICO

El generador de Van der Graff (GVG), es un aparato utilizado para crear

grandes voltajes. En realidad es un electróforo de funcionamiento continuo. Se
basa en los fenómenos de electrización por contacto y en la inducción de
carga. Este efecto es creado por un campo intenso y se asocia a la alta
densidad de carga en las puntas.

Un generador de Van der Graff genera altas diferencias de potencial,

produciendo grandes voltajes, y el “truco” es gracias al frotamiento. Es una
fuente de corriente que provoca una intensidad determinada y que hace que
esta no varíe con el tiempo, se observa que es justamente lo contrario a una
pila o cualquier otro tipo de batería que son fuentes de tensión, y lo que hacen
es proporcionar una diferencia de potencial constante.

Uno de los generadores más grandes del mundo, está ahora en exhibición
permanente en el museo de Boston de la ciencia. Con dos esferas de aluminio
conjuntas de 4,5 metros que están estáticas en unas columnas altas, este
generador puede alcanzar a menudo 2 millones de Voltios.

Un generador de Van de Graff no funciona en el vacío. La eficacia depende de

los materiales de los rodillos y de la correa. En nuestro caso, la polea se carga
negativamente, por ser de teflón, en tanto que la correa lo hace positivamente.
Las cargas de la correa y la polea son iguales y de signo contrario pero el
campo es más intenso en el caso de la polea puesto que la superficie por la
que se reparte la carga es mucho más pequeña. Por este motivo, si se coloca
un peine metálico muy próximo a la superficie de la correa, a la altura del eje,
se establece un fuerte campo entre los hilos del peine y la superficie de la
polea, de modo que el aire entre ellos se ioniza, volviéndose conductor y
permitiendo el paso de cargas positivas desde el peine hacia la polea. Lo que
sucede es que en el camino se encuentran con la correa donde se depositan,
esto cancelaría el campo momentáneamente, pero como la correa se mueve,
las cargas son llevadas hacia abajo y el proceso se inicia nuevamente. Dado
que el peine está unido a la cara interior del conductor, se están extrayendo
cargas positivas de él, de modo que su superficie queda cargada
4
negativamente. Las cargas positivas son transportadas, como ya hemos dicho,
por la correa hacia abajo. Allí, se encuentran con otro peine metálico, colocado
muy próximo a la correa y conectado a tierra. Como entre la correa y el peine
se establece una diferencia de potencia, las cargas positivas van saltando al
peine y de este modo no se produce una acumulación de carga en la correa. La
polea inferior, en nuestro caso al ser de aluminio recubierta de PVC, no se
carga por fricción y no juega un papel más que mecánico. Cuanto mayor es la
carga almacenada en la superficie del conductor hueco mayor será el campo
creado y, por lo tanto, la diferencia de potencial. En teoría, el conductor hueco
se podría cargar de manera indefinida, pero en realidad la carga que se puede
almacenar en la superficie del conductor está limitada, pues conforme se va
acumulando la carga en la superficie del conductor, el aire que lo rodea se va
ionizando, hasta que se produce la ruptura del dieléctrico y el aire se convierte
en conductor, haciendo que las cargas se pierdan.

Existen dos modelos básicos de generador:

 El que origina la ionización del aire situado en su parte inferior,
frente a la correa, con un generador externo de voltaje (un
aparato diferente conectado a la red eléctrica y que crea un gran
voltaje).
 Y el que se basa en el efecto de electrización por contacto. En
este modelo el motor externo sólo se emplea para mover la
correa y la electrización se produce por contacto.

En este caso construimos el que es electrización por contacto.

En los dos modelos las cargas creadas se depositan sobre la correa y son
transportadas hasta la parte interna de la cúpula donde, por efecto Faraday, se
desplazan hasta la parte externa de la esfera que puede seguir ganando más y
más hasta conseguir una gran carga.

5
Consta de:
1.- Una esfera metálica hueca en la parte
superior.

2.- Una columna aislante de apoyo que no

se ve en el diseño de la derecha, pero que
es necesaria para soportar el montaje.

3.- Dos rodillos de diferentes materiales: el

superior, que gira libre arrastrado por la
correa y el inferior movido por un motor
conectado a su eje.

4.- Dos “peines” metálicos (superior e

inferior) para ionizar el aire. El inferior está
conectado a tierra y el superior al interior de
la esfera.

5.- Una correa transportadora de material aislante.

6.- Un motor eléctrico montado sobre una base aislante cuyo eje también es el
eje del cilindro inferior. En lugar del motor se puede poner un engranaje con
manivela para mover todo a mano.

6. PRINCIPIOS EN QUE SE BASA EL GVG

Electrización por frotamiento -triboelectricidad.

Faraday explicó la transmisión de carga a una esfera hueca. Cuando se

transfiere carga a una esfera tocando en su interior, toda la carga pasa a la
esfera porque las cargas de igual signo sobre la esfera se repelen y pasan a la
superficie externa. No ocurre lo mismo si tratamos de pasarle carga a una
esfera (hueca o maciza) tocando en su cara exterior con un objeto cargado. De
esta manera no pasa toda la carga.

Inducción de carga.

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 7. MATERIALES
 Motor de máquina de coser
 Pedal de máquina de coser
 Base de madera de (28cm x 31cm)
 Banda o cinta de polímero termoplástico foami de 86 cm de largo
y 4 cm de ancho
 Banda de máquina de coser
 Tubo PVC 3 pulg. ( 50 cm)
 Ollas de aluminio Nº18
 Tornillos
 Tuercas
 Cable de cobre
 2 Rodillos (aluminio y plástico)

8. MONTAJE
El generador de Van de Graff está constituido
básicamente por un motor, una correa aislante,
escobillas de cobre, dos semiesferas huecas de
aluminio donde irá acumulándose la carga que
transporte la correa.

A continuación, en la figura se muestra con más detalle

el montaje del artefacto.

1 Una esfera metálica hueca, formada por dos

semiesferas acopladas de aluminio, una de ellas tiene
en su base una apertura para posibilitar el paso de la
correa aislante.

2 Soporte aislante de plástico que sostiene a la esfera

por la parte superior y que se atornilla a una base de
madera.

3 Una banda o cinta de polímero termoplástico foami (aislante) que se mueve

entre dos poleas (4 y 5). La polea 5 se acciona mediante un motor eléctrico.

7
6 y 7 Escobillas de alambre de cobre en su parte superior e inferior que sirve
para ionizar el aire, el inferior está conectado a tierra y el superior al exterior de
la esfera.

La esfera metálica, va apoyada sobre el soporte de plástico sin necesidad de

otra sujeción.

Descripción de las piezas empleadas

 Para la esfera metálica hueca de 18 cm de diámetro, se han

empleado dos cuencos de aluminio de los que se pueden adquirir
en cualquier tienda comercial.
 El soporte o columna aislante de 50 cm de altura y 10 cm de
diámetro que sostiene la esfera es un tubo plástico PVC.
 La banda o cinta de polímero termoplástico foami de 86 cm de
largo y 4 cm de ancho que se ha empleado. Se puede adquirir en
una papelería o librería.
 Los rodillos uno es de tubo de PVC y otro el otro rodillo es de
aluminio (material reciclado).
 La escobilla de cables de cobre para la transmisión de datos
 El motor empleado es el motor de una máquina de coser (material
reciclado).
 La base de la columna es de madera (material reciclado).
 Las uniones entre los distintos materiales se han realizado con
tornillería.

- Otros materiales: Pegamento, cables, cinta de teflón, papel de aluminio, cinta

adhesiva.

9. FUNCIONAMIENTO
El motor hará que el rodillo inferior gire, éste al entrar en contacto con la correa
aislante va a producir una separación de cargas, es lo que se conoce como
efecto triboeléctrico. En el rodillo la densidad de carga va a ser mayor que en la
correa ya que por ésta se van a extender por una mayor superficie, además, la
carga del rodillo va a ser muy intensa ya que dicha carga va a acumularse en
dicha zona.

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 La correa transporta la carga eléctrica que se
forma en la ionización del aire por el efecto de
las puntas del peine inferior y la deja en la parte
interna de la esfera superior, donde se
encuentra el otro rodillo superior que será de un
material neutro y no transportará cargas en el
descenso de la correa.

En la parte superior este rodillo repele los

electrones que llegan por la cara externa de la
correa.  El peine situado a unos milímetros
frente a la correa tiene un campo eléctrico
inducido por la carga del cilindro y de valor intenso por efecto de las puntas.
Las puntas del peine se vuelven positivas y las cargas negativas se van hacia
el interior de la esfera. 

La carga pasará a través de la malla conductora de aluminio que se encuentra

a la altura del rodillo de material neutro, se va creando un campo lo bastante
intenso para aislar los electrones entre el peine y la cinta (ionización). A partir
de ahí también se va a ir cargando el aire del interior de la esfera (efecto
Faraday), cuando la tensión en la esfera supera el aislamiento del aire se
descarga en forma de chispas

10. APLICACIONES
Experiencias a realizar con el generador van der Graaff construido.

A continuación, vamos a comentar una serie de experiencias que se pueden

realizar con el generador construido y que pueden ser muy didácticas para
explicar distintos conceptos, tales como la carga, campo eléctrico, jaula de
Faraday, entre otros. Son ejemplos muy sencillos que suelen llamar la atención
del público en general y despiertan el interés de niños que están empezando a
adentrarse en el mundo de la física.

9
Carga y repulsión de pequeños cuerpos. Con un mechón de pelos o con trozos
de papel higiénico cortados en flecos, sujetados con un alambre que esté a su
vez en contacto con la esfera.

Viento iónico. Pegamos una aguja metálica a la esfera y acercamos a ella una
vela encendida se puede observar cómo se mueve la llama. La persona que
este cercana a la punta se va a ir cargando eléctricamente (terminará
descargándose, pero es inofensivo, ya que la intensidad es baja).

Motor iónico. Pegamos una aguja metálica a la esfera y sobre la punta de esta
colocamos unas hélices metálicas (pueden hacerse con papel de aluminio con
un agujero en el centro para introducir por ahí la aguja) de forma que estas
puedan girar pero no salgan despedidas (para ello podemos doblar un poco la
punta de la aguja).

Descarga. Tomamos un objeto que esté conectado a tierra, y lo acercamos

una vez haya pasado algunos segundos que se haya puesto en marcha el
generador. En función del voltaje que nuestro generador alcance y la humedad
del ambiente la chispa que se visualiza será de mayor o menor tamaño. Es
recomendable para conseguir la menos humedad posible, que el Van der Graff
se ponga a funcionar en un lugar donde haya aire acondicionado, o bien
previamente pasar un secador de pelo con aire caliente por la zona de la
esfera.

Carga de una persona. Para esta experiencia es recomendable buscar a una

persona con cabello, largo, fino y limpio. No debe hacerse con persona que
tenga problemas cardiacos. Si pone su mano sobre la esfera antes de
encenderla y está un tiempo con ella puesta cuando el generador está
funcionando, puede llegar a observarse que los pelos se le ponen de punta
(siempre que haya buenas condiciones). Si esa persona pone la mano una vez
esta en funcionamiento va a sentir una descarga (inofensiva ya que la
intensidad es muy baja).

11. CÁLCULOS
En la superficie de la esfera existe un campo en el que el aire se ioniza y se
vuelve conductor y a partir del cual el generador no puede incrementar más la
carga.
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Si realizamos una aproximación del campo producido de la esfera teniendo en
cuenta el conductor hueco es una esfera conductora de radio R y sabiendo la
carga acumulada Q.

1 Q
E= ∙ … (1)
4 π δ0 R 2

La capacidad de una esfera está medida por la ecuación:

C=4 π δ 0 R … (2)

Como:
Q=CV … (3)

Sustituimos (3) en (1)

1 CV
E= ∙ … (4)
4 π δ 0 R2

El campo de ruptura es el valor máximo del campo que un medio aislante

soporte sin hacerse conductor, en el aire dicho valor es E=3,1× 106 V/m.
Sustituyendo E por su valor y C (2) por su igualdad tenemos:

6 V 4 π δ 0 RV
3,1 ×10 = … (5)
m 4 π δ 0 R2

Suprimiendo términos y despejando V tenemos:

V
V =3,1×10 6 ∙ R … (6)
m
El radio de nuestra esfera es de 0.09m

V
V =3,1×10 6 ∙ 0,09 m
m

V =279000 V

11
Estos cálculos son aproximados puesto que: La esfera no es completa, la
columna soporte y la propia correa no tienen resistencia infinita y se producen
pérdidas en los bordes de la esfera (efecto corona).

12. CONCLUSIONES

La finalidad de este trabajo es demostrar cómo se puede construir un

generador Van der Graff de bajo costo a partir de piezas cotidianas fáciles de
adquirir y reciclando materiales con el fin de mirar por el medio ambiente y
darle utilidad a objetos que parecen a simple vista inservibles.

Es interesante observar las manifestaciones de ciertos fenómenos

electrostáticos mostrados por el generador, y sobre todo poder ver la ventaja
que hay en entender esos fenómenos de un modo muy sencillo, con la práctica.

Respecto al funcionamiento:
 La potencia de este generador vendrá dada en gran medida por el
tamaño de la esfera y sobre todo por el ancho de la correa aislante
(banda de fricción).
 De los materiales de la correa y de los rodillos dependerá un buen
funcionamiento.

13. RECOMENDACIONES
 Incentivar a los estudiantes a construir experimentos, siendo ésta, una
manera más didáctica para aprender las leyes de la física.
En cuanto al generador:

 Los rodillos y la correa deben ser de los materiales más adecuados.

 Según la combinación de materiales con que se hagan los rodillos
inferior, correa y rodillo superior, la esfera se cargará negativa o
positivamente.
 Si el inferior es de aluminio, el superior de plástico y la correa de caucho
sin grafito, la esfera se cargará positivamente.

12
 Los rodillos deben ser más anchos por el centro que por los lados
(abombados) para que la presión sobre la correa elástica descienda del
centro a los lados y haga que esta no escape al girar.
 La correa debe ser lo más fina posible para que su propia masa no la
abombe al girar y la fuerza centrípeta originada no la impulse hacia los
lados haciéndola oscilar.
 La cinta debe ser de color claro porque las oscuras tienen carbono y
esto las hace conductoras y no aislantes.

14. BIBLIOGRAFIA:
 http://teleformacion.edu.aytolacoruna.es/FISICA/document/fisicaIn
teractiva/sacaleE_M2/Triboelecetricidad/vanderGraff/GeneradorE
VG_Trabajo.htm
 https://www.ucm.es/data/cont/docs/76-2013-07-11-
15_Van_der_Graaff_generator.pdf
 http://es.slideshare.net/jose_romero/proyecto-de-un-generador-
van-de-graff
 http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/elecmagnet/campo_electrico/gr
aaf/graaf.htm
 http://coheteriaiihc.blogspot.com/2012/10/manual-de-
construccion-de-un-generador.html
 http://espaciodecesar.com/2013/10/24/poderoso-generador-de-
van-der-graaff-con-materiales-reciclados/
 J.S.Fernandez, E.E.Galloni. Física Elemental (vol 2) – 3° edición,
Editorial Nigar S.R.L.
 Eduardo J. Quel. Notas sobre Electricidad y Magnetismo, 1999
 Wilson. Física – 2ºedición, Prentice Hall Hispanoamericana
 R. A. Serway, J. S. Faughn. Física – 5º edición, Pearson
Education
 https://www.ucm.es/data/cont/docs/76-2013-07-11-
15_Van_der_Graaff_generator.pdf

13
15. ANEXOS

14
 INDICE

INTRODUCCIÓN-----------------------------------------------------------------1
1. OBJETIVOS GENERALES-------------------------------------------------------------------------------------2

2. OBJETIVOS ESPECÍFICOS-----------------------------------------------------------------------------------2

3. JUSTIFICACION---------------------------------------------------------------------------------------------------- 2

4. HISTORIA------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 3

5. MARCO TEORICO------------------------------------------------------------------------------------------------4

6. PRINCIPIOS EN QUE SE BASA EL GVG----------------------------------------------------------------6

7. MATERIALES------------------------------------------------------------------------------------------------------- 7

8. MONTAJE------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 7

9. FUNCIONAMIENTO----------------------------------------------------------------------------------------------- 8

10. APLICACIONES---------------------------------------------------------------------------------------------------- 9

11. CÁLCULOS--------------------------------------------------------------------------------------------------------- 10

12. CONCLUSIONES------------------------------------------------------------------------------------------------- 12

13. RECOMENDACIONES-----------------------------------------------------------------------------------------12

14. BIBLIOGRAFIA:-------------------------------------------------------------------------------------------------- 13

15. ANEXOS------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 14

15