Ilustración: Mario Arana

EL PRIMER
DESEMBARCO
Un intento por rescatar del olvido la historia
jamás contada del fuerte de Sancti Spiritu.
 Es para la Honorable Cámara de Senadores de la Provincia
de Santa Fe, que tengo el gran honor de presidir, una auténtica
satisfacción presentar y, sobre todo, ofrecer a nuestros
conciudadanos, especialmente a los docentes y estudiantes, esta
reseña histórica-literaria de la epopeya del Fuerte de Sancti Spiritu.
Entiendo que los sucesivos gobiernos de nuestra provincia se
encuentran demorados en el reconocimiento histórico de esta gesta
de 1527 que, como bien dice el autor, se corona no solamente con
la fundación del primer poblado europeo en territorio nacional,
sino que además, se trata del primero tierra adentro en todo el
continente americano.
La ya confirmada ubicación de FUERTE DE SANCTI SPIRITU en
la confluencia de los ríos Carcarañá y Corondá, este último afluente
directo del nuestro gran Río Paraná, lo coloca en un sitio estratégico
para el plan que viene desarrollando nuestra provincia en torno a
la Hidrovia. Más aún, los antecedentes históricos reflejados en los
relatos nos hace confirmar la importancia fundamental de esta
verdadera ruta hídrica que auguro, tendrá en los próximos tiempos
un valor excepcional para nuestro país.
Por último, resulta necesario destacar la importancia de
nuestros artistas en la figura del Dr. Ricardo Dupuy, quien fuera
oportuna y merecidamente reconocido por su obra literaria en
sesión extraordinaria del mes de marzo del Honorable Senado de la
provincia de Santa Fe.
Ojalá los docentes de nuestra provincia y de nuestro país, utilicen
este material como disparador para abordar la rica, riquísima
historia de nuestra invencible provincia de Santa Fe.
Alejandra Rodenas
Vicegobernadora provincia de Santa Fe
RICARDO DUPUY, el escritor de estos relatos, es
docente y abogado; nacido en la ciudad de Santa
Fe, tiene publicados nueve libros, de Derecho
Docente, Historia de la Educación y Literatura. Es
autor de la novela “El Reencarnacionista, testigo
del viaje del alma”, “Reliquias en la Antártida”,
la antología “La ciudad está viva y rezonga” y
participó con su cuento “La Isla del monje”, primer
premio del concurso nacional sobre el Iberá, en
la compilación “Textos Premiados”. Fue también
editor responsable de la revista “Espacios de la
Educación” y ha participado en publicaciones de
derecho, educación y literatura en todo el país.
Actualmente se desempeña como Presidente del
Directorio de Onda 9 SA, firma licenciataria de las
radios LT9, FM Laser y FM9 de la ciudad de Santa
Fe, además es columnista de El Litoral y el Mirador
provincial.
Estos relatos fueron escritos en sintonía con su
novela inédita “EL PRIMER DESEMBARCO”.
ricardo.dupuy@yahoo.com.ar
@RicardoDupuy
Ricardo Dupuy
4 el primer desembarco
Los fantasmas del Fuerte
Un intento por rescatar del olvido la historia jamás contada del fuerte de Sancti Spiritu.
En Puerto Gaboto, hay una cruz de
madera con un nido de hornero, una
excavación inconclusa y un ejército de
fantasmas de navegantes europeos y
aborígenes Chana-Timbúes esperan-
do pacientemente el rescate de su ges-
ta de hace 500 años.
Son pocos, muy pocos los que
saben que en aquel lugar se alzó el
primer poblado europeo en territorio
argentino, que fue de las diez primeras
poblaciones de Sudamérica y la pri-
mera fundada tierra adentro en todo
el continente americano.
El comandante de la primera avan-
zada por el Paraná, un inglés (para
algunos, veneciano) de nombre Sebas-
tian Caboto (para el relato español
Gaboto) lo llamó Fuerte de Sancti Spi-
ritu y su olvidada historia es tan sor-
prendente como atrapante.
Me pregunto por qué misteriosa
razón existen ciertos hitos históricos,
de enorme trascendencia, que los
hombres y mujeres decidieron echar
al olvido.
Es así que personajes emblemáti-
cos, decisivos protagonistas de tiem-
pos pasados, lugares resolutivos que
hoy carecen de una mínima referen-
cia o hechos cruciales en el devenir de
la humanidad, se encuentran apenas
expuestos en los libros de historia y,
por consiguiente, las nuevas gene-
raciones ignoran su existencia, al
menos hasta que cierta literatura, el
cine o la televisión deciden rescatarlo
del letargo y ponerlos sobre el tapete.
Sólo por un tiempo.
Sin duda que la gesta del Fuerte del
Espíritu Santo merece largamente ser
recuperada del olvido, ya que se conju-
gan en ella todo lo dicho; desconocidos
personajes fundacionales de nuestra
América, lugares donde se desarro-
llaron hechos decisivos, hoy apenas
señalizado y una serie de episodios
con derivaciones claves para nuestra
nación y más aún, para el armado,
siempre pendiente, de la verdadera
historia universal.
Existen infinidad de cabos sueltos
que invitan a imaginar tramas; algu-
nas consecuencias de un inexplicable
desinterés y otras de la tergiversación
política que suele afectar los aconteci-
mientos vinculados con la conquista.
Probablemente cara y seca de la mis-
ma moneda.
Vale comenzar con una verdad de
perogrullo: pese a los esfuerzos de los
cronistas de aquella época en cam-
biar las cosas, la expedición de Gabo-
to y de otros tantos conquistadores
europeos que llegaron posterior-
mente a nuestro territorio, fue moto-
rizada en torno al oro y la plata que
escondía una montaña, una montaña
jamás encontrada. Parte de la leyen-
da del Rey Blanco.
Sobre este singular monarca de
piel blanca y barba y pelo cano, puede
decirse que está presente en muchos
testimonios incas, pero por no estar
alineado con los parámetros históri-
cos oficiales, se prefirió bastardearlo
convirtiéndolo en un mito inverosí-
mil de una raza atrasada y afecta a la
superchería.
A propósito, no es casual que el
Fuerte del Sancti Spiritu se encontrara
situado justo en la desembocadura del
río Carcarañá, hoy una vía fluvial poco
relevante, pero que tiene la potencia-
lidad de ser el único curso transversal
desde la zona pre cordillerana, territo-
rio Inca, hasta el mismísimo río Para-
ná a pocos kilómetros de la salida al
Océano Atlántico.
Los hechos:
Según cuentan olvidados libros de
historia, el jueves 9 de junio de 1527
sobre la desembocadura del río Car-
carañá al Paraná, se erigió el Fuerte
de Sancti Spiritu.
A sólo 35 años de la epopeya de
Cristóbal Colón y a cinco años del
regreso a España de la expedición de
Magallanes concluida por Sebastián
El Cano, donde se terminó de circun-
valar el continente, Sebastián Caboto,
un marino de familia que había cru-
zado con su padre el Océano Atlánti-
co de niño, decidió ingresar por el Río
de la Plata (Río de Solís) con el único
objetivo de llegar a Tahuantinsuyo,
la tierra del Inca. Según se decía, un
imperio repleto de oro y plata donde
reinaba un barbado monarca de tez
blanca.
En realidad, el Capitán General
Caboto que pasó a la historia con su
apellido castellanizado “Gaboto”, no
tenía ninguna intención fundacional,
tampoco lo movía el afán evangeliza-
dor y menos aún la cuestión política,
desde Tordesillas en permanente ten-
sión con los Portugueses, esos móviles
fueron posteriores.
Caboto quería enriquecerse y soña-
ba con fundar su propia empresa
naviera, objetivo que terminó logran-
do muchos años luego en Inglaterra, al
fin de su larga y zarandeada existencia
de 73 años.
De hecho, la incursión por la zona
ribereña, ingresando por el Río de la
Plata y luego navegando aguas arri-
bas, por el Paraná, fue una desobe-
diencia de su parte, ya que la carta de
autorización del Rey Carlos I de Espa-
ña lo acreditaba para llegar a las Islas
de las Especies (Molucas) en Indone-
sia, pero por el estrecho descubierto
años antes por Magallanes, en el extre-
mo sur del continente.
La versión oficial, a propósito de
la decisión de cambiar la ruta, se sus-
tentó en el relato de un marinero.
Un grumete, solitario sobreviviente
de la malograda expedición de Solís
de 1515, que conocía curiosamente, al
detalle las grandezas del Incanato.
Ese olvidado hombre que vivió entre
los nativos casi doce años, muchos
de ellos en territorio de la Isla Mar-
tín García, se llamaba Francisco Del
Puerto, los castellanos lo conocieron
como el Lenguaraz y los aborígenes
como Uaipo, bien puede afirmarse
que fue el primer habitante europeo
de nuestro territorio.
Entre los fantasmas de las ruinas
del Fuerte se cruzan algunas historias
jamás contadas: Una novela de amor
entre un cacique y una española que
dicen inspiró al propio Shakespeare;
la construcción de un bergantín entre
aborígenes y europeos; la celebración
de la primera misa; la primer cosecha
de trigo; el nacimiento de los primeros
mestizos; el primer casamiento; la ruta
del Imperio Inca sobre el misterioso
río de los Caranchos (Carcarañá), has-
ta la visita de Charles Darwin tras las
huellas del gen americano, entre otras
tantas olvidadas.
el primer desembarco
Antiguo cruce Viajamos en familia de regreso, des-
de Rosario a Santa Fe por la autopista.
Después de la estación de servicios,
de rutas
aminoro la velocidad para atravesar el
puente. Abajo remolinos torrentosos
de agua marrón.
Mi hijo menor, en tono simpático
(más bien irónico), recuerda a viva
voz lo que siempre digo al pasar por
Segunda parte. este lugar: “Acá debería haber un gran
cartel que diga ANTIGUO CRUCE DE
RUTAS”.
Pienso, debo sonar fastidioso en la
cabecita de un chico.
¡Pasamos! No hay nada, sólo un
letrero desgastado que indica “RÍO
CARCARAÑÁ”.
La historia de la humanidad siem-
pre, siempre está franqueada por un
río.
¿Qué sería del antiguo Egipto sin
el Nilo, que sería de la milenaria Chi-
na sin el Yangtsé, de la Mesopotamia
asiática sin el Tigris y el Eúfrates, o de
la espiritual India sin el Ganges?
 Nuestro país ejemplo cabal, le debe
su nombre al Río de la Plata, principal
puerta de ingreso desde Europa.
Agua dulce, alimentos, riego, higie-
ne y comunicación. Hoy los ríos
siguen siendo fundamentales, pero
han perdido vigencia, sobre todo en
materia de comunicación. Desde que
los vehículos terrestres prevalecieron,
las carreteras ocupan su lugar.
El Río de los Caranchos, al que los
conquistadores llamaron Carcara-
ñá, fue durante largo tiempo y desde
mucho antes de la llegada de los euro-
peos, una arteria fundamental. La
ruta imprescindible desde la montaña
hasta el Paraná Guazú.
De alguna manera, los forasteros
conocían su importancia.
Gaboto soñaba con llegar a la mon-
taña de Plata, al imperio Incaico. No
por casualidad el Fuerte de Sancti Spi-
ritu, fue erigido en la confluencia de
estos ríos.
Hace 500 años (mucho para la efí-
mera vida humana, pero poco para la
humanidad), era este lugar un cruce
de ruta natural.
La confluencia de los ríos Carcara-
ñá y Paraná no forjan un lugar cual-
quiera, un mero accidente geográfico;
era el enlace más próximo entre dos
mundos, el abrazo de aguas -de ener-
gías- entre Tahuantinsuyu y Europa.
Para algunos el más próximo
encuentro entre invasor e invadido,
para otros el pico incandescente del
crisol de dos culturas; debía ser ahí,
antes del tiempo de los Incas y de los
europeos e incluso antes del tiempo
de los hombres ese escenario estaba
predestinado.
Hoy imperdonablemente olvidado.
¡Espera!
Es bastante posible que, en la pri-
mavera de 1520, los centinelas del
5
Imperio Incaico hayan observado a
la distancia, desde lo que hoy es terri-
torio chileno, el cumplimiento de una
profecía proclamada por generacio-
nes, desde los tiempos del Rey Blanco.
Las enormes embarcaciones de alas
blancas, comenzaban a merodear
Tahuantinsuyu, el imperio de las cua-
tro regiones. Eran malos augurios.
Los gobernantes del Incanato
mandaron emisarios al territorio pro-
fundo, que no tantos años después
fue llamada Sudamérica. Era necesa-
rio estar alerta, los invasores habían
comenzado a llegar.
Los Incas, eran la gran potencia del
subcontinente y conocían al detalle su
geografía, poseían mapas (precarios
pero confiables) de los lugares más
recónditos. Los Incas sabían desde
siempre que vendrían desde el este,
del levante. Las profecías eran claras.
Hace 500 años había dos rutas
conocidas y acaso transitadas, para
llegar al Paranaguazú y de ahí al País
de los Charrúas. Una más al norte,
por el río que ahora se conoce como
Salado; otra por las sierras alta de los
Comechingones. Hoy Cerro Cham-
paquí (“Agua en la cúspide”) y de ahí
al Río Ctalamochita, hoy Río Tercero,
principal afluente del Carcarañá.
Los exploradores Incas caminaron
esa ruta para advertir a los pueblos de
la costa del Paranaguazú que serían
invadidos por hombres con trajes de
plata, hombres que venían en embar-
caciones con alas blancas.
Lo que posiblemente no sabían es
que los europeos ya habían intentado
sus primeros desembarcos. Fallidos
desembarcos. Sólo alcanzaron la des-
embocadura del hoy Río de la Plata.
La expedición de Juan Díaz de Solís
había fracasado al enfrentarse con los
Charrúas en 1516.
Quizás por esta noticia, o por una
jugada del destino, decidieron dejar
con vida al único de los prisioneros, el
joven grumete Francisco del Puerto
que convivió con los indios hasta la
llegada de la expedición de Gaboto en
1527.
Los extranjeros lo llamaron Len-
guaraz porque conocía el idioma de
los pueblos americanos, incluso la de
los Incas.
Es posible, razonablemente posible,
que por su consejo el Fuerte Espíritu
Santo, el poblado del primer desem-
barco, se erigió justo en la confluencia
de dos mundos, por la ruta del Inca al
Paraná Guazú, en la confluencia de los
ríos Carcarañá y Paraná.
Antes de llegar a Santa Fe, la auto-
pista atraviesa otro río, otro puente con
aguas torrentosas, el del Río Salado. Mi
familia llega dormida, y yo cansado,
por eso no digo nada, pero acá tam-
bién debería haber un cartel indicador:
“ANTIGUO CRUCE DE RUTAS”.
6 el primer desembarco
¿Quién era ese pibe?
Tercera parte.
En nuestra historia hay vacíos y
fragmentos, pero también eventos his-
tóricos acreditados. Es un hecho que
el marinero Francisco del Puerto fue
el primer europeo radicado en estas
tierras. Un hecho olvidado. Injusta-
mente olvidado.
En 1516 con apenas 14 años llegó
como grumete de la expedición de
Juan Díaz de Solís, la primera incur-
sión europea al Río de la Plata, la
primera que terminó trágicamente;
no sólo con la masacre de los foras-
teros, sino con canibalismo de los
charrúas.
Inexplicablemente Francisco del
Puerto no fue agredido. Por algo (o
para algo) se le permitió sobrevivir.
Casi un niño, deambuló más de
diez años por estas tierras salvajes,
hasta que vio llegar a la expedición de
Caboto en 1527. Se sumó a ellos y sir-
vió como traductor y baqueano.
Por su consejo se fundó Sancti Spi-
ritu en ese lugar y no en otro. La con-
fluencia de los ríos Carcarañá y Para-
ná Guazú.
Navegando por nuestras islas, aun
agrestes, no dejo de pensar en Francis-
co Del Puerto. Un «Robinson Crusoe»
jamás llevado al cine, apenas recorda-
do en viejos textos.
La historia lo ha olvidado, la litera-
tura no.
Roberto J. Payró en su obra «Mar
Dulce» de 1927, lo presenta como el pri-
mero de los argentinos. El contexto de
la época era reivindicar la conquista
española, imperaba una mirada civiliza-
dora del descubrimiento. Es que a prin-
cipios del siglo XX se procuraba redimir
la identidad criolla amenazada por
la muchedumbre migratoria y por el
embate imperialismo anglo americano.
Para que así se pueda leer las andan-
zas de Francisco del Puerto, Payró
omite el encuentro con Caboto, y las
últimas imágenes de su novela son las
de él grumete viendo pasar las expedi-
ciones venideras, esperando al resto de
los colonizadores. El escritor no deja
dudas, apela a un final abierto y ambi-
guo, su figura puede prestarse al mito
fundacional y ser funcional para el
ideal argentino de aquellos años.
Una obviedad, narrar una historia
del pasado significa, en gran medida,
escribir sobre el presente, y el presente
de Roberto J. Payró era de fe en el gran
porvenir de una Argentina hispana,
civilizada sobre el sacrificio de sus pri-
meros descubridores.
Cincuenta años después, Juan
José Saer en «El entenado», redefine a
aquel héroe olvidado. De arranque se
pone en sus zapatos y lo transcurre en
primera persona.
A diferencia de los tiempos de
Payró los años ochenta del siglo XX,
acontecen en una crisis económica y
política de magnitud en Sud América
y en Argentina en particular.
Nuestro país, ha retornado a la sen-
da de la libertad y desde ahí se interro-
ga sobre su pertenencia, su origen y su
identidad.
Saer pone en tela de juicio toda la
conquista, los motivos, la política y
la ética española de la época del des-
cubrimiento. Sin duda, aunque no lo
exprese, se identifica en la figura de
Francisco del Puerto.
Ya viejo y establecido de regreso
en España, cuenta su viaje de ida al
Nuevo Mundo y de regreso al mundo
del pseudoprogresismo. Entre líneas
critica con mordacidad la civilización
europea.
El escritor bien conocía la versión
más difundida, la que ve a Francisco
recogido por Caboto, y a partir de allí
ha construido su relato. La del grume-
te viene a ser una traición ideológica y
sentimental.
El protagonista termina sus días
atormentado por sus interrogantes, sus
dudas, sus recuerdos. Y lo más valioso,
con su definido estilo mordaz, compele
al lector a interrogarse sobre la verdad
profunda de aquel hecho y de toda la
historiografía de los vencedores.
Menos conocida, la novela «El
grumete Francisco del Puerto» (2003)
de Enrique Marí. En sus páginas
nuestro joven aventurero aparece
totalmente aindiado y, sin vacilacio-
nes, pergeña la traición a sus coterrá-
neos del viejo mundo.
El cocinero
y su isla
Marí llena el silencio de la historia
entre la muerte de Solís y la llegada
de Caboto, navegando entre mode-
los narrativo disponibles y en su
momento célebres, desde el antiguo
texto Los Naufragios de Alvar Núñez
Cabeza de Vaca a El Entenado de Saer
– para describir el canibalismo: tris-
tes y taciturnos como eran [los cha-
rrúas], no se jactaron de la ceremonia,
degustaron la carne de sus enemigos
sin alegría. Por venganza, por odio,
sin duda no por hambre, más bien
por poseer las virtudes del otro y rea-
firmar las propias.
Queda claro que el escritor aspira
a cubrir todas las posibilidades inter-
pretativas de la aventura de Francis-
co del Puerto, por una parte, lo indica
como fundador de la identidad rio-
platense dando énfasis sobre el rol
fundacional del lenguaje. «Juntos (él
y la india Jasyrendy) inventaron una
nueva lengua, o al menos la lengua
castellana adquirió otra musicalidad
en las costas del Paraná». Pero, a ren-
glón seguido, lo planta como traidor a
su raza, emboscando a los españoles
junto a los nativos.
No falta un final edulcorado y, al
reencontrarse con Jasyrendy, descu-
bre que ya ha nacido su hijo, el pri-
mer mestizo.
Quizás el primer argentino.
En este convulsionado siglo XXI,
donde el sino socio cultural parece
ser la mixtura, se me ocurre terminar
este relato con una idea propia de la
cultura oriental: Sólo la soberbia de los
hombres puede hacer suponer que es
él quien elige destino: son los caminos
los que eligen, no los caminantes.
Cuarta parte.
Escribir relatos históricos es como
nadar en un río, con márgenes leja-
nos pero existentes. Es el camino
intermedio entre la pura ficción lite-
raria y la crónica periodística; en el
primero, el escritor nada en aguas
abiertas de un vasto océano; en el
periodismo lo hace en una piscina,
entre limitados andariveles.
Las estadísticas confirman que
mucha más gente muere nadando
en ríos que en piscinas y mares, pero,
aun así y pese al riesgo concreto de
terminar sucumbiendo, cada vez son
más los que eligen zambullirse en las
aguas dulces y naturales. Nadar en la
fascinante historia de la humanidad.
La isla Martín García, sin duda, es
otro lugar predestinado. Ignorado
también por la historia de los hom-
bres de este tiempo.
A diferencia de las demás islas del
Río de la Plata, tiene suelo pétreo per-
teneciente al macizo brasileño. El rela-
to oficial dice que fue descubierta por
Juan Díaz de Solís en 1516 y debe su
nombre al cocinero de su malograda
expedición, Martín García, que falleció
a bordo frente a sus costas.
Lo cierto es que desde muchos
siglos antes fue refugio de los guara-
níes. Sí, cabe reconocer que fue el pri-
mer lugar del actual territorio argenti-
no donde desembarcaron europeos.
Lo hicieron para sepultar al coci-
nero.
En los tiempos de la colonia, fue
disputada por España y Portugal,
debido a la clave posición que se le
atribuía, por estar en medio del cauce
principal del Río de la Plata.
De no haber sido por la codicia de
Gaboto este hubiese sido el lugar indi-
cado, por lo inexpugnable y estratégi-
co, para asentar la primera población
europea en estas tierras.
La expedición de Sebastián Cabot
(Gaboto) llegó a la playada de la costa
sudeste a fines de marzo de 1527.
Una vez que las cuatro naves ter-
minaron de anclar a media legua de la
orilla, el Piloto Mayor Gaboto ordenó
abrir fuego a discreción hacia el inte-
rior de la Isla.
¡Inexplicable! Al menos en un
principio.
El estruendo demoledor recibió
una respuesta en forma de metáfora
desde la apretada espesura.  sorprendieron por esta nueva tro-
Miles de enormes aves blancas,
negras y rosadas se alzaron batiendo
sus alas, mientras acomodaban bajo
el vientre sus largas patas rústicas. Al
mismo tiempo una descomunal ban-
dada de patos con pintas multicolores
en sus cuellos mezclados con otros de
un brillante tono ocre chapotearon
alborotados en el agua al levantar
vuelo. A manera de comitiva rezaga-
da, un hervidero de papagayos y otros
tantos loros similares de fulgurantes
colores verdes, rojos y amarillos bus-
caron altura, casi en vertical, desde las
copas de los sauces.
El cielo del Plata se ensombreció y
una densa columna de humo surgió
desde la enramada. A la distancia, los
vigías de los pueblos Charrúas y Gua-
raníes saltaron desde los árboles y
corrieron al encuentro de los ancianos
de cada aldea.
Todos parlamentaron sobre una
extraña tempestad, pero sólo los más
sabios se animaron a dimensionar la
magnitud de la tormenta que se ave-
cinaba.
Comenzaba una tormenta apoca-
líptica, vislumbrada por pocos, pero
presagiada desde tiempos ancestrales.
Una tormenta de levante que aca-
baría definitivamente con el mundo
magnánimo, con la vida natural, con
la tierra de la libertad.
Para no intranquilizar a la tripu-
lación, siempre expectante, entre
gestos y medias palabras los capi-
tanes disimularon; ellos también se
el primer desembarco
pelía del comandante.
Quizás solo Hurtado sospechó el
motivo. Él había estado con Gaboto
en el puerto de Pernambuco cuando
decidió cambiar el destino de la expe-
dición e ir a la caza del Imperio del
Rey Blanco.
Muchos años después, Sebastián
Gaboto, Piloto Mayor de la Corona
Hispánica, escribió en sus memorias
que se detuvo en la Isla de piedra del
medio cauce del Mar Dulce (hoy Río
de la Plata), en busca de “la llave”.
La llave que abriría la puerta de
ingreso al imperio Inca.
Recién al otro día, se ordenó el des-
embarco.
Tres chinchorros con ocho hom-
bres cada uno armados con arcabuces,
trabucos, lanzas y espadas hicieron
tierra. Buscaban algo concreto, algo
que sólo el Capitán al mando de la
incursión, conocía de boca del coman-
dante. Con el estruendo se interpreta-
ría el mensaje.
¡Habían llegado!
Para el Capitán Hurtado era aque-
lla la primera incursión en la nueva
tierra y estaba asustado, el corazón
desbocado y la palabra, temblorosa,
lo delataba.
Es que no podía quitarse de la men-
te la última batalla contra el moro en
la península y el relato de los náufra-
gos de Solís en Pernambuco sobre el
canibalismo brutal de esta gente.
-¿Qué buscamos capitán? Le pre-
guntó el contramaestre.
-Cuando lo vean se darán cuenta.
7
Respondió intentando sonar conven-
cido y no delatar su voz inestable.
A poco de andar los extranjeros
arribaron a un poblado. Sólo los hom-
bres se dejaban ver, parados en medio
círculo con lanzas de caña en sus
manos.
Desde dentro de una de las cho-
zas rompió en llanto un niño. Una
mano adulta tapó su boca con cari-
ñosa rigidez.
Los invasores avanzaron en for-
mación.
De la espesura salió al cruce un
hombre joven, cubierto con un tapa-
rrabos de cuero que llegaba, en tiras,
hasta las rodillas. Su cuerpo se mos-
traba cruzado con marcas de colores
y cicatrices. Algo lo delataba, no era
igual que el resto.
Su rostro.
Su rostro era distinto, tenía barba.
Una tupida barba negra.
-¡Me buscan a mí! Afirmó con caste-
llana voz ronca.
-¿Eres Francisco? Preguntó el Capi-
tán Hurtado. Venimos a rescatarte.
- Llegan tarde, diez años tarde.
Francisco del Puerto se entregó
pacíficamente, no por convencimien-
to sino para evitar daños a su gente
y abordó la Santa María de la Con-
cepción sin alegría de rescatado. Con
preocupación de resignado.
El comandante Gaboto sonrió des-
de la cubierta de mando, pensó que
había hallado la llave del imperio.
El tiempo se encargaría de contra-
riarlo.
8 el primer desembarco
Pequeñas historias
en un gran escenario
Quinta parte.
La Historia suele ser belicista. Está
jalonada de batallas, revoluciones,
conquistas a sangre y fuego e incluso
exterminios de pueblos enteros. La
literatura no. En ocasiones, numerosas
y festejadas ocasiones, suele reflejar
utopías de los hombres. El núcleo de
nuestro ser.
¿Será, quizás, por eso que tiene más
adeptos?
 En el “Primer Desembarco” no hay
excepción.
Los que más, pueden conocer que a
Juan Díaz de Solís se lo comieron una
de las tribus autóctonas; que Gabo-
to ordenó destruir algunos poblados
ribereños o que el Fuerte de Sanc-
ti Spiritu terminó siendo atacado e
incendiado por los Chaná Timbúes en
septiembre de 1529.
Pero, como siempre sucede, hay
otra historia, la desechada.
No todos los europeos vinieron
a estas tierras en busca de tesoros
metálicos.
Sebastián de Reyna y Lucía Miran-
da, llegaron impulsados por otras
razones, o tal vez no, quizás cambia-
ron de idea cuando aterrizaron en la
costa del Paraná.
Es muy probable que, en ese inicio
de la conquista, y luego, no hayan sido
los únicos, quizás fueron muchos los
que se enamoraron de estos lugares,
tan inhóspitos como exuberantes.
Es que nuestra América del Sur
era (es) un enorme vergel. Semejante
al paraíso del que hablaban los libros
sagrados.
Y ellos venían de una Europa divi-
dida, atravesada por confrontaciones
crueles, y profundamente despótica.
Una Europa donde las clases domi-
nantes, vinculadas con la monarquía,
despilfarraban y el resto a duras penas
lograba sobrevivir.
Pero, sobre todo, venían de un
mundo sin libertad y la libertad por
acá era la regla de oro.
Sebastián de Reyna era el menor
de una familia de agricultores de
Adra, a la muerte de sus padres fue
expulsado de las tierras familiares
por su hermano mayor. La institu-
ción del mayorazgo privilegiaba a los
primogénitos de manera abusiva, al
extremo de condenar a la miseria a
los menores de cada casa.
La semblanza de Lucía Miranda
era distinta pero también propia de
aquel tiempo.
Venia huyendo de un estigma
sombrío. Es que, por aquellos años,
las muchachas humildes de ciudades
puerto estaban predestinadas a una
existencia rancia y fatídica.
Su condición de joven mujer de
clase baja también la limitaba para
ser aceptada en tareas de alta mar.
Para conseguir embarcar en la expe-
dición de Gaboto, necesitó rasurar su
cabello cobrizo, disfrazarse de hom-
bre de mar y hacerse de una gran
dosis de candidez.
A Gonzalo también le costó el abor-
daje. Logró subir al “San Gabriel” a últi-
mo momento, mintiéndole al Capitán
Rífos conocer el oficio de la cocina de
a bordo. Mentira que casi le cuesta ser
arrojado por la borda al indisponer a
la mitad de la tripulación por mal uti-
lizar las vísceras de pescado.
Lucía fue descubierta como mujer
a los pocos días de comenzar la trave-
sía en altamar. Sólo gracias a la acti-
tud piadosa del Capitán Hurtado, que
argumentó una ridícula historia de
amor peregrino, consiguió mantener-
se en el puesto de mando durante todo
el viaje, evitando que la horda de hom-
bres desesperados le diera alcance.
Sebastián de Reyna se enamoró
de una “salvaje” con quien vivió una
vida salvaje hasta el fin de su salvaje
existencia.
Desde la destrucción del Fuerte
del Espíritu Santo, no tuvo más con-
tacto con europeos. Algunas cróni-
cas insólitas de la época, refieren que
con su mujer Guidaí (Luna), tuvieron
cuatro hijos.
Quizás sea cierto, quizás hayan sido
los primeros cuatro mestizos, los pri-
meros de una estirpe que llega hasta
nuestros días. El origen mismo del gen
argentino.
¡Incontrastable! Los libros de Histo-
ria, que suelen ser belicistas y siempre,
siempre tendenciosamente marcados
por la política, optaron por dejarlo
en el olvido; al fin y al cabo, fueron
muchos los europeos que terminaron
en pareja con mujeres nativas. Biogra-
fías intrascendentes.
Lucía Miranda, en cambio, fue
recordada, rescatada y utilizada por
la Historia para fogonear la furia de
los conquistadores contra los nativos.
Civilización y barbarie.
Una mujer blanca en poder de los
indios, un relato cruzado por la violen-
cia y el ultraje de todo tipo, dejaba bien
en claro el límite y la diferencia entre
unos y otros.
En La Argentina manuscrita, la cró-
Bitácora (las primeras naves) *
nica de Ruy Díaz de Guzmán de prin-
cipios del siglo XVII, la cautiva tiene su
nombre y apellido.
Pocos años luego los pormeno-
res de su tragedia fueron reelabora-
dos por historiadores jesuitas; Félix
de Azara y el deán Gregorio Funes
también la incluyeron en sus libros;
y Manuel de Lavardén escribió dos
obras de teatro basándose en su his-
toria.
Hay quien asegura que el mismo
Shakespeare se inspiró en el relato
tomado por Ruy Díaz de Guzmán,
pero ampliamente conocido en aquel
tiempo, para dar forma a su obra “La
tempestad”, publicada en 1611*.
Realmente existen muchas coin-
cidencias: una tierra invadida, her-
manos disputando poder, el amor de
una mujer extranjera comprometida
con otro hombre, cuyo nombre, al no
poder ser Lucía, tuvo que ser Miranda.
Si esto fuese así el nombre femeni-
no de Miranda hoy tan de moda, ten-
dría su origen en la historia del Primer
desembarco.
No existe ni existirá nombre más
telúrico que Miranda.
*Según Luis Astrana Marín, prólogo a las
Obras completas de William Shakespeare;
Editorial Aguilar (1960).
Sexta parte.
Las bitácoras eran a los antiguos
navíos, lo que mucho tiempo después
fueron las cajas negras a los aviones.
En el puente de mando, tras el
timón, había una especie de armario
con precarios instrumentos de nave-
gación y un registro: el cuaderno de
bitácora; siempre bien protegido de las
tormentas y los avatares climáticos,
incluso de los naufragios. En él se ano-
taban las contingencias de cada viaje.
…Esta isla era muy alta de arboleda,
había en ella cinco o seis casas de indios,
y después que a ella llegamos hicieron
muchas más. Había muchas palmas;
en este puerto nos traían los indios
variado bastimento, así de faisanes, de
gallinas, pavas, patos, perdices, venados,
dantas y de otras muchas maneras de
caza había en abundancia, mucha miel,
y otras cosas de mantenimiento.
Estuvo la expedición aquí un mes
en el cual se nos informó a los capita-
nes de los riesgos de la tierra. Embar-
camos a un cristiano (rubio de cabe-
llos) cautivo en poder de los indios de
cuando habían desbaratado y muerto
a Diez de Solís, el cual dice llamarse
Francisco del Puerto. Refirió que, si
le queríamos seguir, que nos cargaría
las naos de oro y plata, porque estaba
cierto que entrando por el Río de Solís
iríamos a dar en un río que llaman
Paraná Guazú, el cual es muy caudalo-
sísimo y entra dentro en este de Solís
con veinte y dos bocas.
El dicho río Paraná y otros que a él
vienen a dar iban a confinar con una
sierra donde muchos indios acostum-
braban ir y venir. Y como junto a la
dicha sierra había un rey blanco que
traía vestidos como nosotros.
Lunes 8 de mayo del año de nues-
tro señor 1527. Brisa firme del cuadran-
te sur, sur este, navegamos a cuatro
nudos. La tormenta de la manera que
dicho tengo, y peor duró toda la noche
hasta hoy que amaneció el día muy
claro con muy buen sol como si no
hubiera pasado nada. El señor Capi-
tán General viendo ya el tiempo ende-
rezado y favorable para seguir nuestro
viaje mandó alzar anclas.
Partimos rumbo noroeste siguien-
do el río muy soberbio descubierto por
el Capitán Diez de Solís.
Viernes 12 de mayo. Navegamos a
tres nudos, viento del cuadrante sur.
Toda la semana por el río de Solís; a
las veces con tiempo, otras con tiempo
contrario, y otras con muchos agua-
ceros que sobre la costa hubimos que
encallar. Sufrimos calmerías que nos
detuvieron algunos días. Este río hace
en medio muchas islas, tantas que no
se pueden contar, todo de muy buena
agua dulce. Baja la tierra adentro más
de trescientas leguas; así anduvimos
río arriba, de isla en isla, hasta llegar
a una generación que se decían gua-
raní. Vimos restos de una carabela de
nuestra armada que había subido por
allí arriba muy posible sea de la expe-
dición de Solís.  la salvación de la dicha.
Domingo 14 de mayo. Calma chi-
cha. El señor Capitán General man-
dó sacar los bateles de las naos y dio
licencia para que toda la tripulación
pudiese saltar en tierra. El señor cura
ofreció celebrar misa de acción de gra-
cias en una lengua arenosa al este.
Vino a la nao capitana una canoa
de indios y el señor Capitán General
fue informado que tierra era donde
estábamos, dijo que se estaba al inicio
del río Paraná Guazú.
Jueves 18 de mayo. El tiempo nubla-
do, con rachas de viento fuerte en
cuadrante sur. La gente de esta tierra
es muy buena de muy buenos gestos,
así los hombres como las mujeres. Son
todos de mediana estatura, muy bien
proporcionados de color de canarios,
algo más oscuros. Se detraen los pelos
del cuerpo, salvo los cabellos, que
dicen que tal no hacen son bestias sal-
vajes; ellos son muy ligeros y muy bue-
nos nadadores. Sus armas son arcos y
flechas, lo cual tienen en mucho; y si
cuando van a la guerra toman alguno
de sus contrarios, traenlo por escla-
vos. El señor Capitán General ordena
levantar anclas y navegar con velas
menores.  está bajo, con red, más, cuando está
el primer desembarco
Domingo 21 de mayo. Comiénza-
se a levantar por popa un tan gran
nublado que era espanto de ver, muy
oscuro y con tanto viento que casi no
nos dejó tomar velas. Tras esto vino
un agua tan grande que parecía que
todo el mundo se venía abajo, lo cual
nos puso en gran espanto. Pasaron
las naos mucho peligro, y una de ellas
hubo de cortar el mástil principal para
Viernes 26 de mayo. Avanzamos
por el canal principal del Paraná Gua-
zú llevando muy próspero viento del
este, navegamos a cuatro nudos.
Domingo 28 de mayo. Celebramos
la Misa de acción de gracias en un des-
campado, al medio de gran vegetación.
Los indios miran desde la fronda. Pare-
cen de paz. El lengua Francisco dice que
pertenecen a la generación Chaná.
Viernes 2 de junio del año de nues-
tro señor 1527. Navegamos a remo en
calma chicha de ya tres días. Este río
es muy caudaloso, tiene de boca XXV
leguas largas. En este río pasamos
muchos peligros así por no saber el
canal, como haber muchos bajos en él.
Domingo 4 de junio. Amarrados a
la costa oeste desde hace dos noches.
Los calafateros reparan el mástil de
la Santa María del Espinar. El lengua
Francisco parlamenta con nos los
capitanes. Llegamos a los caseríos de
un indio que llaman Yaguaron, gran
cacique en esta comarca, siempre
en guerra con otros indios que están
ocho leguas río arriba de su nación.
Comimos buen pescado.
Su arte de pescar es cuando el río
9
crecido, que, a causa de meter el pes-
cado en los yerbazales, no se pueden
aprovechar de la red, mátanlo a flecha. 
Jueves 8 de junio. Llegamos a Cara
Cara aña, río hermoso de aguas claras
que entra al Paraná, los indios dicen
viene de la sierra. El señor Capitán
General mandó a levantar una fortale-
za harto fuerte para esta tierra. Para la
pacificación de la tierra habían venido
todos los indios de la comarca, que son
de diversas naciones y lenguas, a ver al
señor Capitán General, entre los cua-
les vino gente del campo que se dicen
Quirandíes. Esta generación nos dio
muy buena relación de la sierra y del
Rey blanco. En la comarca de la dicha
fortaleza hay otras naciones las cua-
les son: carearais y chanaes y beguas
y chanaestimbus. Es gente muy bien
dispuesta; tienen todos horadadas las
narices, así hombres como mujeres,
por tres partes, y las orejas.
Las mujeres timbús tienen por cos-
tumbre de cada vez que se les muere
hijo o pariente cercano se cortan una
coyuntura del dedo, y tal mujer hay
de ellas que en las manos ni en los
pies no tiene cabeza en ningún dedo,
y dicen lo hacen a causa del gran dolor
que por muerte de la tal persona.
Del libro de bitácora, Capitán Fran-
cisco Rojas, a cargo de “La Trinidad”
* Basado en la carta de Luis Ramírez,
tripulante de la expedición de Sebastián
Gaboto entre 1526-1529. El 10 de Julio de
1528 escribió una “Relación de Viaje” que
envió a sus parientes en España. Ramírez
falleció el 10 de diciembre de 1529 cuando los
indígenas destruyeron el fuerte Sancti Spíritu.
10 el primer desembarco
La cruz de palo y el hechizo
Séptima parte.
Aquel lejano día de junio Gaboto
salió de su cabina al alba, vestido con
terciopelo negro de Capitán de alta-
mar. Su rostro lo delataba, no había
pegado los ojos en toda la noche.
 ¡Mortificado!
Estaba a punto de fundar un pueblo
para el cual no tenía capitulación del
rey. Bien sabía que hacerlo lo colocaba
en situación de insurrecto de la corona
y por aquellos tiempos, ese comporte
lo conducía directo a la horca.
Más no poseer un asentamiento
en la ruta al Imperio Inca, tornaría
su plan de imposible cumplimiento,
ya bastante malestar había entre los
hombres. Un año a bordo, necesita-
ban alimentos frescos y un refugio
en tierra firme.
El Capitán General convocó a su
plana mayor: los capitanes Hurtado
y Rifos, el cura García, Francisco del
Puerto, el lenguaraz y ella, la niña
Lucía Miranda. Nada que dirimir, la
decisión estaba tomada.
No habría rollo fundacional, ni
ceremonia, ni acta, ni redoble. Sólo
una cruz de palo, una plegaria y seis
detonaciones al aire para impresionar
a los aborígenes.
Se haría a la caída del sol, sobre la
barranca alta del territorio. Y ni hablar
de pueblo, aldea o ciudad, sólo un fuer-
te militar. El Fuerte Sancti Spiritu.
Cuando los carpinteros termina-
ron de instalar la Cruz en la loma
sobre la confluencia, el Capitán Hur-
tado de dos gritos ordenó la forma-
ción, ya en tierra.
Poco a poco se fueron alistando. En
primera fila los capitanes, los pilotos
y el cura, luego los soldados, atrás los
civiles y ella, la niña. Más lejos esparci-
dos entre los árboles y los ranchos, los
indios. La gente Chaná Timbú.
Un padre nuestro en latín, una
huella profunda de la espada del Capi-
tán General sobre el palo vertical y
seis disparos de arcabuz al aire.
Lucía Miranda levantó la mirada al
cielo y no pudo evitar unirse al vuelo
rítmico de una enorme bandada de
aves blancas. Cerró los ojos y logró
volar entre ellas…
Vio desde lo alto como los extran-
jeros se iban alejando de la loma, algu-
nos curioseando el ambiente, otros
subiendo a los botes camino a los bar-
cos en el río grande. Las naves ancla-
das, estáticas apenas emocionadas por
la corriente del rió que en su carrera
arrastraba miles de camalotes, peque-
ñas islas verdes y amarillas, en casos
tripuladas por pajaritos revoltosos.
Le atrajo un estrepitoso chapoteo
de agua barrosa, en una lengua del río
principal cercada de palos finos y ver-
ticales que danzaban con la corriente,
un gran caimán deglutía a dentella-
da limpia al cardumen de pequeños
peces color oro.
La bandada blanca se alejó del río y
Lucía con ella.
Detuvo su percepción en las altas
copas de los árboles que formaban el
contorno de un vasto bosque, salpica-
das de papagayos multicolores que no
dejaban de gritar en queja, al sol que
nuevamente desaparecía, impiadoso,
tras la línea del horizonte.
La formación parecía haber adver-
tido el atardecer y bruscamente cam-
bio de rumbo hacia el poniente. Lucía
sintió una ráfaga perfumada prove-
niente de un manto extendido, recu-
bierto de flores lilas y blancas.
Ahora el paisaje se tornaba árido;
unas extrañas aves zancudas con lar-
gos cuellos corrían intentando levan-
tar vuelo y fracasando, pese a exten-
der sus alas al viento con insistencia.
Ya en una pequeña lomada de
piedra, pudo observar desde lo alto
como un puma se arrojaba sobre un
pequeño venado de astas cortas y pin-
tas naranjas. No había crueldad en la
escena, sólo resignación.
El sol apagaba el último de sus
destellos y de pronto la niña advirtió
el germinar de centenares de fogatas
esparcidas a lo largo de un enorme,
enorme territorio, con paisajes de todo
tipo y fisonomía, pero siempre ase-
diado de aborígenes semidesnudos,
reunidos en rededor. Todos hipnotiza-
dos por estos pequeños soles que cada
quien se encargaba de avivar.
¡Despertó!
Lucía abrió los ojos y tomó con-
ciencia de su lugar a pocos pasos de
la Cruz de Palo, que ahora tenía algo
tallado. Ya casi no quedaba nadie en
su entorno, sólo los aborígenes que se
movían sin salir de sus terrenos.
La Medalla Milagrosa de Lucía Miranda
Trepado al tronco torcido de un
árbol con ramas como sogas que
besaban el agua del río, había un
indio. Su cuerpo y su rostro estaban
pintados con estampas y líneas en
color predominantemente rojo y
azul. Tenía el cabello hasta los hom-
bros, atado con un trozo de cuero cru-
do y un gran aro negro pendiente de
su nariz.
Antes de llegar a sus ojos, ella sin-
tió que la observaba; extraño, muy
extraño. Como jamás antes se notó
observada. Hubo un momento en que
sintió conocerlo, pero descartó la idea
era imposible. Luego una presión en
su corazón o en su alma, acaso.
Y entonces; entonces sucedió algo
increíble.
El hombre saltó desde el árbol con
ramas de lágrimas a tierra y sin dejar
de mirarla hizo una seña tocando sus
ojos con los dedos en “V”. Luego, hizo
un ademan con la misma mano y
apuntó hacia el cielo a otra bandada
de aves blancas.
Lucía Miranda, supo inmedia-
tamente que había sido él quien la
subió a las aves. Sin embargo, demoró
un tiempo, un largo tiempo en com-
prender la intención de aquel paseo.
Mangoré comenzaba a mostrar-
le su maravilloso mundo silvestre y
natural, sabedor de que sus días esta-
ban contados.
El mismo maravilloso mundo que
muchos años después los herederos
de aquellos hombres que plantaron
la Cruz de palo, llamarían Argentina.
Octava parte.
Ella es la nota discordante de nues-
tra historia.
Queriéndola pintar como vícti-
ma de la barbarie aborigen fue cinco
siglos utilizada. Y en torno a ella se
edificó un relato que espoleó el cho-
que de dos culturas. Un choque que
quizás, sólo quizás, podría haber sido
menos sanguinario, más respetuoso.
Pero, como se sabe, la Historia ana-
lizada fuera de su contexto social, es
sólo conjetura intelectual. Habladuría,
especulación.
La dama de nuestra novela fue pro-
tagonista principal de, al menos, diez
libros, todos de ficción. Pero el relato
de base, fue la obra de Ruy Díaz de
Guzmán; nombre que llegó a nuestros
días por ser el primer historiador del
Río de la Plata.
Su obra de 1612, cuyo nombre real es
“Anales del descubrimiento, población
y conquista del Río de la Plata”, narra
los hechos desde el descubrimiento
del Río de la Plata hasta la fundación
de la ciudad de Santa Fe en 1573. Fue
editada recién en 1836.
Allí se pinta a la joven como abne-
gada esposa del Capitán Hurtado,
quien siguiendo a su marido convi-
vió con los bárbaros en plan evan-
gelizador, siempre aferrada a una
medalla plata del sagrado corazón.
Pobre Lucía, fue mal interpretada
por el Cacique Mangoré, quien desde
su brutalidad vio pasión, donde solo
había amor cristiano.
Guzmán concluye su edulcorado
capítulo sobre Sancti Spiritu, respon-
sabilizando al Cacique Chaná de haber
destruido el Fuerte con la intención de
secuestrar a la mujer, lo que no pudo
llegar a concretar por haber sido muer-
to en manos de los bravos españoles.
Es su hermano Siripó quien logra
el cometido y al retorno del valiente
caballero Don Hurtado, quien se había
ausentado en busca de alimentos para
todos, lo captura y obliga a mantener
distancia. Mas, al no poder evitar la
sana atracción por su esposa, ambos
mueren torturados. Por si falta algo, es
la india enamorada del cacique quien,
por celos, delata a la pareja.
Este argumento precursor de
telenovelas venezolanas, fue toma-
do como hecho histórico y replicado
muchas veces con variantes de acuer-
do al tiempo y lugar. Incluso, se dice
que William Shakespeare, conocedor
del relato que inspiró a Guzmán, uti-
lizó la trama para su obra teatral “La
Tempestad” que, entre otra coinciden-
cia, presenta como heroína a una don-
cella de nombre MIRANDA.
Relatos atravesados por la imagi-
nación literaria del autor, que, con el
paso del tiempo, si no se confiesan
tales, terminan aceptándose como
hechos reales.
Vale dejarlo en claro, lo que sigue
surge de la imaginación literaria de
este autor, aunque gestado a la som-
bra del árbol de la historia real. O,
quién sabe.
Sanlucar de Barrameda, Cádiz,
España a comienzos de 1526.
-¡Maldito sea! Gritó en tono agu-
do Lucía Miranda desnuda, frente
al espejo corroído y empañado del
lavabo de la posada Bolaños, fijando
el primer desembarco 11
su vista en la medalla del Sagrado
Corazón que pendía de su cuello. El
cuerpo, su cuerpo, le volvía a jugar
una mala pasada.
Pelirroja y blanca como la espuma
de levante, escuálida como mendigo,
con un rostro dúctil, pese a su gesto
pretendidamente masculino, y ahora
con dos tetas, que comenzaron a cre-
cer de la noche a la mañana, como vol-
canes preparándose para erupcionar.
¿Cómo seguir ocultando? ¿Cómo
seguir engañando? ¿Cómo hacer
para que los marinos del Puerto de
Zanfanejos sigan creyendo que el
joven Jesús de Miranda, a punto de
embarcarse como contramaestre del
bergantín San Gabriel era un adoles-
cente, lampiño, un tanto débil, pero a
un tris de convertirse en un auténtico
hombre de mar?
Su febril decisión de viajar al nue-
vo mundo ya no podía postergar-
se. ¿A esta altura? No. Al amanecer
embarcaría rumbo a las indias occi-
dentales en la expedición de Caboto.
Candidez y obsesión.
Como no podía ser de otra forma, la
mentira duró hasta salir de Puerto. A
nada de caer en las fauces de marinos
impiadosos, fue rescatada por el Capi-
tán Hurtado y llegó a destino después
de un año embarcada encerrada y
bajo llave, en la cabina del capitán.
¡Y en Sancti Spiritu se enamoró!
Fue deslumbrada, no de indio ni de
español, del escenario.
La pureza del aire con impregnado
olor a río y vegetal; el agua de miel y
menta, las rondas del fuego de carne
asada. El palosanto, las aves, el irupé
y la libertad. Y la gente; la gente siem-
pre atraída por su piel blanca y su
cabello rojizo que había vuelto a cre-
cer. Este era el Edén y ella quería vivir
acá y morir acá.
Qué contrapuesto al mundo de
los hombres de los barcos, siempre
soñando con oro y plata. Crueles, dis-
puestos a todo.
¡Qué Dios distinto aquel de las igle-
sias a este del río, naturaleza y sol!
Lucía pronto se sintió una más,
todos lo advirtieron.
Y un buen día, cambió la litera del
Fuerte por la tierra apisonada del tol-
do; los cubiertos por las manos y las
uñas, y su ropa europea por los cueros
que le dieron las mujeres de la Tribu.
Sólo conservó un recuerdo: la medalla
plateada en su cuello.
Cuando los Chaná Timbúes se alza-
ron contra la esclavitud que imponía
el europeo, ella supo claramente cuál
era su lugar y desde la enramada vio
partir con sentimientos cruzados, la
última de las naves invasoras.
Nadie volvió a saber de su vida
en estas tierras. Al menos nadie que
sepa escribir.
Hace algunos días, luego de publi-
car esta versión, recibí el llamado de
una vecina de Cayastacito, lugar del
viejo cementerio indio. Luego de algu-
nas vueltas vacilantes, me dijo que
heredó de su padre un antiguo meda-
llón del sagrado corazón, rescatado
(rapiñado) entre los restos de aboríge-
nes Guaraníes. Pienso viajar a verlo el
sábado, pero no creo que sea.
Seguro se tratará del botín de algún
indio ladrón, de esos que pintaba la
obra de Ruy Díaz de Guzmán.
O, quién sabe.
12 el primer desembarco
Cará Cará Aña, el río
del carancho diablo
Novena parte.
Desde mucho antes de la llegada
de los europeos, antes de los Chaná e
incluso antes del tiempo de los hom-
bres, el río que hoy conocemos como
Carcarañá fue la ruta obligada entre la
Montaña y la cuenca del Plata.
Es que cuando no existían los
transportes con ruedas, los caminos
perdurables eran las márgenes. Es
posible que hombres contemporáneos
podrían referenciarse por los árboles,
las montañas o algún accidente geo-
gráfico en particular, pero los ríos son
y serán huellas eternas, o casi.
En nuestra historia, el río del
«carancho diablo» (Cará Cará Aña)
ocupa un rol especial. Unía tres mun-
dos, el de las naciones ribereñas, el
de las tribus nómadas de la Pampa
ondulada y el de los antiguos, hom-
bres de la Montaña.
En la montaña estaban ellos, los
Comechingones (habitantes de las
cuevas) que no eran cualquier pueblo.
Eran los antiguos. Los únicos indios
de cutis claro, barbados y portadores
de puñales de hierro en el sur del con-
tinente. Los herederos de la genera-
ción de Viracocha, del Rey Blanco.
No había tiempo que perder.
Ni bien la expedición de Gaboto
terminó de levantar el Fuerte de Sanc-
ti Spiritu, el Capitán General puso
manos a la obra y dividió a sus hom-
bres en tres grupos.  camino a la montaña.
Los unos, más numerosos, volve-
rían a los barcos y remontarían el
Paraná en busca de otro río al norte
que, según rumores, podía llegar por
agua hasta la sierra del Plata.
Una escuadra y los civiles perma-
necerían en el Fuerte, terminando
y cuidando la construcción. Y el ter-
cer grupo de no más de una decena
de hombres, marcharían al poniente
siguiendo por tierra la huella del río
Carcarañá.
Sebastián Gaboto, conduciría la
expedición por el río; los capitanes
de más confianza, Rifos y Hurtado,
permanecerían al mando del Fuerte.
El joven Capitán Francisco César se
ofreció para lo más riesgoso, ingresar
andando tierra adentro.
Es que el Capitán César se decía
escritor y había embarcado con el
único propósito de dejar registros de
la magnánima aventura que empren-
diera hace poco más de un año:
«Partimos al alba del lunes 5 de sep-
tiembre del año de nuestro señor 1527,
ocho hombres de la dotación todos
bien armados, el lengua Francisco del
Puerto y dos gentes de la generación
Chaná, uno de nombre Siripó herma-
no menor del cacique y otro de nom-
bre Itañú, que dijo bien conocer el
Caminamos una primera jornada.
La vegetación, exuberante y enma-
rañada de la zona ribereña fue que-
dando atrás y el relieve se transformó
en planicie con leves ondulaciones,
cubierta de un pastizal amarillento,
repleto de pequeñas flores rojas y
blancas.
Yo sólo sé de mares; quizás por eso
este paisaje me trajo recuerdo de a
bordo. El pastizal danzaba al ritmo
de una brisa suave y racheada que se
asemejaba a las olas del mar y el hori-
zonte invitaba a imaginar el más allá.
A manera de islas surgían peque-
ños bosquecillos contorneados por
árboles gigantescos y repletos de
matorrales de muy distintos tonos de
verde.
En nuestra marcha, siempre a paso
ligero, la huella nos hizo atravesar
varias de estas islas verdes. Al flan-
quear la línea de los altos árboles para
ingresar en la tierra de la espesura, el
espectáculo era tan asombroso y con-
movedor, que hasta los nativos queda-
ban perplejos.
A menudo los doce que éramos
frenábamos la marcha, tan sólo para
contemplar.
Yo y la marinería, que veníamos
del cielo de albatros y gaviotas, nunca
imaginamos que existirían sobre esta
tierra tal variedad de aves de colores,
tamaños, formas y trinos. En banda-
das de a miles levantaban vuelo de
entre los árboles, cubriendo las venta-
nas de cielo que el follaje, tan exube-
rante, apenas permitía ver.
El colorido era tan impresionante
que por un instante el cielo parecía
una pintura de esas que adornan las
catedrales de Cádiz y Sevilla.
Cuando ingresábamos al bosque,
el sonido era ensordecedor más, en la
medida que nos íbamos alejando del
lugar, poco a poco el coro iba dando
lugar a los solistas que, de silbos más
estridente, nos seguían hasta vernos
desaparecer.
Pero no todo eran paletas de colo-
res e inofensivos sonidos musicales,
también surgían de entre los matorra-
les amenazantes gruñidos de ciertas
especies de gatos, que, a decir de Siripó,
había que evitar aun a costa de alargar
el camino y salir de la huella principal.
Al salir de uno de esos bosqueci-
llos, había caído la noche y la oscu-
ridad, ante la falta de luz de luna, era
absoluta.
Volvimos a orillas del río y frena-
mos la marcha. Siripó y el Lengua se
encargaron de hacer fuego. El otro
indio nos invitó con un gesto a aso-
marnos al Cará Cará Aña para beber
agua fresca.
Comimos sabrosos pescados que
flechó Itañú y dormimos. A cau-
sa de la oscuridad, el cansancio y la
saciedad, nos descuidamos y eso nos
podría haber costado vidas.
Un aterrador alarido, en coro, des-
pertó al grupo al tiempo de la primera
claridad del alba.
Yo y varios de los míos amagamos
tomar las armas, pero Siripó grito algo
que, pese a no saber el idioma, pudi-
mos entender.
¡Todos inmóviles!
Estábamos rodeados por una gran-
dísima partida de indios con lanzas y
armas de bolas pesadas atadas a tiras
de cueros que hacían girar en gesto
amenazante.
Pese a la escena, no se mostraban
severos; en pie de guerra ya podrían
habernos liquidado antes de desper-
tar. Más bien parecían sorprendidos.
Francisco, lengua, y los Timbúes
con las manos a la vista se aproxima-
ron a uno de ellos que, por la mirada
del resto, parecía ser el cacique.
¡Sorprendente! Al llegar a su lado él
lengua se abrazó con el cacique, y así
quedaron un momento.
Algo inentendible se dijeron.
Él lengua se dio vuelta y clavando
su vista en la mía: «Querandíes»
Convivimos tres jornadas cami-
nando por la orilla del río con los
Querandíes. Ellos nos guiaban,
encendían el fuego al atardecer y nos
procuraban frutas, enormes huevos,
aves de exquisito sabor y carne de
animales parecido a cerdo que llama-
ban «capincho».
También nos vigilaban.
Francisco del Puerto caminaba y
comía con ellos.
El paisaje cambio de nuevo, se tornó
árido, arenoso con vegetación rala y el
terreno se fue ondulando. El agua sabía
cada vez más rica y el río se encajonó,
transcurría entre piedras y cascadas.
La cuarta jornada vimos en el hori-
zonte una montaña más alta, mucho
más. Cuando llegamos a su base
acampamos y al amanecer los Que-
randíes habían desaparecido.
Francisco del Puerto señalando a la
cumbre largó una palabra que noso-
tros no alcanzamos a entender.
Los Timbúes a su lado sí. Se arrodi-
llaron y comenzaron una plegaria.
El lengua, ante nuestra indiferen-
cia, repitió la palabra y ahora bien se
escuchó: «¡CHAMPAQUI!».
Las tablas
del fuerte
Décima parte.
Había que levantar un Fuerte; una
trinchera, una línea divisoria entre los
europeos y los aborígenes.
El primer límite en nuestra tierra.
Luego vendrían miles, millones.
Es que los indios oteaban a la dis-
tancia, parecían pacíficos, pero quien
sabe…
El Capitán Rifos mandó a los car-
pinteros a buscar palos y a Humeya
“el Morisco” a recorrer los aledaños en
busca de piedras.
Para el ocaso su sospecha sería
confirmada, no había suficientes
rocas en las inmediaciones, sólo
terrones que no soportarían siquiera
el traslado. Y los palos; los palos eran
retorcidos, de madera blanda, muy
pocos aptos para hacer paredes altas.
Es que la vegetación era exuberante
pero frágil, fundamentalmente rama-
das, chilcas y arbustos.
Los carpinteros fueron terminan-
tes, para construir un Fuerte como los
que hacían los portugueses con tron-
cos altos y rectos de palmas, había que
incursionar largas distancias.
Con tan pocos hombres dispuestos
y tan pocas herramientas esto llevaría
varios meses y un gran esfuerzo. No
había tanto tiempo y a los hombres
no se le podía pedir más.
Cien aborígenes por turnos mira-
ban desde los toldos. Sospechaban el
cometido de los extranjeros en barcos
con alas. Y sonreían. Los más sabios
comenzaron a poner en duda su divi-
nidad, es que los dioses no se frustran.
Es probable, casi seguro, que este
haya sido el primero de un rosario
interminable de obstáculos que debie-
ron enfrentas los europeos al pisar la
nueva tierra. ¿Cómo levantar un Fuer-
te en tierra llana y húmeda?
Cinco siglos después los excavado-
res, ya argentinos, reflotaron el pro-
blema.
Influenciados por otras ruinas, leja-
nas, buscaron los restos de un Fuerte
circular y nunca lo hallaron; buscaron
una base de piedra, y nunca la halla-
ron; buscaron paredes de palo duro y
nunca hallaron nada.
Cómo los primeros desembarcados,
algunos también se frustraron y llega-
ron a pensar que el Fuerte de Sancti
Spiritu sólo se había levantado en la
imaginación de los historiadores.
¿Acaso los europeos permanecie-
ron dos años a bordo?
Al igual que aquellos extraños tri-
pulantes de los barcos alados, debie-
ron recurrir a la sabiduría de los due-
ños de la tierra. Es que los lugareños
fueron quienes insistieron. Los restos
del Fuerte estaban enterrados por
aquí, en la confluencia de los dos ríos.
Esperando ser encontrados. Era sólo
cuestión de escuchar, mil voces de
afuera y adentro de la trinchera grita-
ban para ser hallados.
Es que no era sólo una reliquia más.
Se trataba de la punta del ovillo de
una historia que debía conocerse.
Martín Humeya – el Morisco –
tenía el oído afinado y la voz reticen-
te. Era perfectamente capaz de estar
varios días sin hablar, sin comer ni
moverse. Su pasividad desconcertaba.
A algunos disgustaba.
Se decía que su padre musulmán,
había peleado del lado de Boabdil,
último Sultán de Granada. No tenía
amigos en la tripulación, y rara vez
participaba en las reuniones de grupo.
Sólo transigía, observaba y escuchaba,
en soledad, a la distancia.
Alguien hizo correr la voz de que
el Capitán General Gaboto lo había
embarcado a la fuerza ya que en tie-
rra lo tenía como edecán; quizás por
eso se le temía. Por eso y por la afila-
da daga curva que calzaba en el lado
derecho, bajo la faja marinera.
Rifos lo conoció a bordo y cuestio-
nó su presencia. Era obvio, él venía
el primer desembarco 13
de luchar contra los Moros. Pero, sin
llegar a confiar, pronto comprendió
su valía.
El “Morisco” sabía calcular distan-
cias, velocidad, horario y todo lo que
tenga números; de dos brincos tre-
paba el palo mayor y se adueñaba de
la vela de gavia como nadie; perfec-
tamente podía zambullirse y liberar
el timón de camalotes con su daga
curva entre los dientes. Y también
sabía leer el cielo y las estrellas, e
incluso predecir tempestades varios
días antes.
Aquel día de la frustración por no
poder levantar el Fuerte, se acercó por
vez primera al oído del Capitán y le
mostró el camino:
-Los indios encofran con barro,
bien podemos hacer paredes altas
encofradas.-.-
Luego de años de búsqueda, los
arqueólogos argentinos encontraron
una tabla.
Una tabla podrida y corroída,
pero con un mensaje que, a quinien-
tos años, podía leerse claramente
y no dejaba lugar a duda. Es que se
trataba de una tabla de roble con
incrustes de brea.
El roble es europeo, la madera
venerada por los navegantes del pri-
mer turno, ya que tenía propiedades
únicas que permitían su uso naval
Fue a partir de esa tabla que apare-
cieron los restos del Fuerte de Sancti
Spiritu. No era circular y estaba cerca
de donde los lugareños marcaron. Con
una construcción inesperada, quizás
frágil pero efectiva y posible.
Paredes de barro y paja encofrado.
Igual que la de los toldos de los salva-
jes. Sabios salvajes.
En el albor del primer desembar-
co, el Capitán Miguel de Rifos tuvo
que tomar una decisión trascenden-
tal. Levantar rápidamente un Fuerte
con paredes encofradas por tablas de
roble, a costa del desguace de una de
las naves o volver a los barcos y nave-
gar río abajo.
Tuvo la buena (o mala) idea de
someterlo a la decisión popular.
Y la gente se dividió.
Hubo quienes no estaban dispues-
tos a comprometer el regreso a Espa-
ña y querían preservar los barcos.
Pero hubo otros.
Otros que ya no pensaban en el
regreso; hombres (y quizás mujeres)
que presintieron haber llegado a su
hogar y que su vida bien podría trans-
currir para siempre en estos lugares.
¡Basta del viejo mundo!
Arqueólogos e historiadores (y
curiosos como yo) deducen que, quie-
nes pensaron que en estas tierras esta-
ba su futuro terminaron triunfando.
Desarmaron una goleta para eri-
gir su morada, “el Fuerte de Sancti
Spiritu”.
Un trozo de tabla de roble con
incrustes de brea y carcomido por el
tiempo y el olvido así lo confirma.
14 el primer desembarco
Un enorme pez manchado (ichí ogaté)
Décima primera parte.
Las tribus ribereñas veían a los
peces del río como un ejército mítico.
Cada especie tenía un rol en el eterno
enfrentamiento contra el enemigo
ancestral, la piraña.
El Comandante era el Armado, por
su enjundia, su charretera espinada
y su grito de guerra cuando era pes-
cado. Los Sábalos eran soldados, los
de menor jerarquía, muy numerosos,
pero sin armas (ni chuzas ni dientes)
y el Dorado, los Bagres y el Pacú eran
capitanes. El Surubí era especial, el
gran guardián de las orillas, rodeado
siempre de sus asistentes, las Tarariras.
En torno al Fuerte, la relación entre
aborígenes y europeos siempre fue
espinosa. Pero hubo algunos momen-
tos mágicos, emotivos. Encuentros
de corazón a corazón. Simples seres
humanos celebrando la vida.
Aquel episodio que tuvo como
protagonista a Martín Humeya – el
Morisco – fue uno de ellos y de tan-
ta intensidad que logró permanecer
como epopeya por generaciones en las
dos orillas del océano Atlántico.
Resulta ser que una siesta de vera-
no Humeya permanecía de guardia
en los altos del Fuerte de Sancti Spiri-
tu cuando observó una escena que lo
forzó a salir de su consabida quietud
musulmana.
Cuatro niños Chaná se entretenían
pescando cardúmenes de mojarras
(ichí tapey) con horquetas de sauce
en cuyo extremo doble estiraban un
tejido de hilo de chilcas. De pronto el
más pequeño (que recién comenzaba
a caminar) mientras se divertía mano-
teando las mojarras que a los saltos
intentaban volver al río, cayó al agua.
 Era parte del juego.
Teniendo en cuenta que se trataba
de una playada de poca profundidad
y que los Chaná nacían sabiendo
nadar, nadie se alarmó. Quizás sólo
Humeya, a varios metros, se sobresal-
tó por el chapuzón.
De repente la madre y el resto de
las mujeres que observaban la escena
a pocos pasos comenzaron a gritar
como locas mientras tiraban todos
sus enseres y corrían desesperada-
mente hacia el lugar.
El pequeño parecía indiferente,
sólo se alertó por el escándalo de las
mujeres.
Entonces el Morisco pudo advertir
desde la altura lo que sucedía.
Primero un remolino furioso de
agua barrosa, luego un coletazo sono-
ro y al fin una bocaza enorme que
emergía del cauce marrón con clara
intención de engullirse de un saque
al pequeño que ahora se desesperaba
tratando de llegar a tierra firme.
Entre la madre y el mayor de los
niños lograron rescatar al pequeño en
el momento justo para evitar la gran
dentellada.
Al poco rato todo volvió a la cal-
ma. Pero sólo para los indios, Martín
Humeya “El Morisco” quedó congela-
do. Y aquel día se obsesionó con ese
monstruo del río, comenzando una
cruzada personal que duraría varios
meses, o tal vez más.
Según pudo averiguar entre los
lugareños se trataba de un enorme
Ichí Ogaté (pez manchado) que algu-
nas tribus ya nombraban como hoy se
lo conoce: “SURUBÍ”.
El Morisco se hizo pescador, o para
ser más preciso se hizo cazador, es
que buscaba una sola presa el enor-
me Ichí Ogaté.
Adiestrado por algunos jóvenes
aborígenes, se convirtió en experto
con el arco y la flecha, con la lanza
e incluso con las redes; técnicas que
los Chaná bien conocían y que resul-
taban más que suficiente para con-
seguir abundancia de peces de todas
las especies.
Con la práctica comprendió que
todas resultaban estériles para lograr
lo que él buscaba: atrapar a un Suru-
bí del tamaño de una canoa y peso de
dos hombres adultos.
Fue entonces que se le ocurrió
aquella idea. Su gran idea.
Alguna vez, muy lejos de estas tie-
rras, había observado a hombres de
mar forjando anzuelos para la pesca
del Atún rojo. Entendió que bien podía
ser la forma.
Humeya, que seguramente era el
hombre más ingenioso y hábil del
primer desembarco, puso manos a
la obra.
Con la excusa de buscar un libro
de plegarias, abordó la Santa Catali-
na. Bajó a la bodega y colectó todo los
restos de hierro que encontró espar-
cido sin uso determinado: dos tapas
de olla, una vaina de espada, algunas
cornamusas rotas y hasta una bala de
cañón que por algún motivo inexpli-
cable se encontraba entre los aparejos.
Ya en tierra y siempre con la excusa
de su religión, pidió autorización para
alejarse por unos días del Fuerte.
Retirado del campamento y a dis-
tancia prudencial, montó una impro-
visada fragua donde logró fundir el
hierro y convertirlo en catorce enor-
mes anzuelos afilados al extremo con
una roca de la orilla del Carcarañá.
De regreso a Sancti Spiritu, consi-
deró necesario participar de su plan
a su Capitán Rifos. Este complaciente
pero incrédulo lo designó al cuidado
de a bordo.
Colgó aparejos con anzuelos en
sus extremos a lo largo de todas las
perchas de la Goleta Santa Catalina, y
¡Fuego!
rigurosamente una vez al día, cambia-
ba la carnada de sábalos vivos engan-
chados por el lomo.
Dos semanas y nada. O casi nada,
sólo peces de las especies capitanas.
Al amanecer de un miércoles de
abril, las gentes en tierra (aborígenes y
europeos) despertaron sobresaltados
al escuchar un alarido exultante que
provenía de la Goleta rústica anclada
frente a la costa.
¡Inexplicable! El pesado barco de
quince metros y dos mástiles se movía
violentamente de lado a lado como
azotado por un temporal que sólo
soplaba en su entorno.
Humeya a los gritos parado en el
balcón de proa, arrojaba lanza tras
lanza al enorme lomo azul con pintas
negras que, aun atrapado, lejos estaba
de darse por vencido.
En la orilla, el desconcierto.
Sólo los jóvenes que lo acompa-
ñaban en las incursiones de pesca,
entendieron de qué se trataba y, sin
vacilar, subieron a las canoas y se
arrojaron en su ayuda.
Ese inolvidable miércoles de abril
indios y europeos, aunaron sus esfuer-
zos y consiguieron sacar del agua al
pez más enorme que se haya visto en
el gran río Paraná.
Por la noche en torno al fuego,
hombres, mujeres y niños, simples
seres humanos, celebraron la vida,
comiendo la carne de pescado más
sabrosa que jamás se haya probado.
Décima segunda parte.
Antes de ver la columna de humo,
sentí el olor a quemado.
Antes del olor a quemado, advertí
el abrupto cambio de rumbo de los
pechí velá (Biguá), el grito despavo-
rido de las siempre ocultas tucatucá
(gallineta) y el expectante silencio de
las ñurú (lechuza).
Y antes aún, la conexión con lo divi-
no que había afinado desde mi her-
mandad con los ancianos sabios de
los pueblos ribereños, similar a la que
en el mundo antiguo se conocía como
intuición, me lo susurró al oído.
Había comenzado la guerra o,
mejor dicho, había concluido la tregua
y recrudecido aquella que se iniciara
con la llegada de mi capitán Juan Díaz
de Solís, hace ya más de trece años.
Ese tormentoso anochecer de
lunes de septiembre del año de nues-
tro señor 1529, sobre la confluen-
cia de los ríos Carcarañá y Paraná,
ardió el Fuerte de Sancti Spiritu, la
trinchera de los europeos camino a
la sierra de Plata, el primer asenta-
miento de nos, tierra adentro en las
Indias Occidentales.
Yo estuve ahí.
Yo, Francisco del Puerto y Quija-
no, original de Sanlucar de Barrame-
da, Cádiz, llegado a estas tierras con
apenas catorce años como grumete
aprendiz de la Santa Trinidad al man-
do de mi capitán y único amigo blan-
co, Juan Díaz de Solís, estuve ahí y
sobreviví para contarlo.
De la noche a la mañana, otra vez
mi mundo cambiaba. Y desde ese apo-
teótico episodio, nunca más nadie me
llamó por mi nombre castizo, menos
por mi apodo de desembarco «Len-
guaraz», definitivamente fui UÁIPO
NEM, el espíritu mensajero; el nombre
Chaná con el que me bautizó mi gente,
mi gente india. Mi pueblo.
Pensé en ella… mucho antes que
en otras mil cosas que me unían al
Fuerte del Espíritu Santo, pensé en
ella, en Lucía.
¡Fuego…!
En la cerrazón nocturna de la
inmensidad del territorio plano y
recóndito, crepitaron las llamas, se
había desatado un gran incendio.
La noche oscura sin luna a la vista,
el cielo cubierto casi en su inmensi-
dad por un frente de tormenta, y la
sutileza de la brisa fresca -del mar
al territorio- propiciaba que las lla-
mas y luego la columna de humo, se
pudieran observar e incluso oler a la
distancia.
Las abá yogüín-›ó taé (grandes
hogueras) no eran ajenas a estas
comarcas. Como serlo en la desola-
ción. Mas este fuego no era cualquier
fuego, detonaba en humo blanco de
pólvora de arcabuces, lo cortejaba un
coro lánguido de voces castizas, alari-
dos insultantes que luego derivaron
en gritos desgarradores.
Además, poseía un alargamiento
singular sobre el río: «La Santa Cata-
lina». La goleta rústica construida
entre todos, de casi catorce metros,
el primer desembarco 15
ardía como teca dando un toque por-
tentoso al espectáculo.
Las naciones ribereñas, hartas del
sometimiento, habían decidido que-
mar el Fuerte de Sancti Spiritu a ori-
llas de un río torrentoso, misterioso y
marrón que muchos años después los
cartógrafos del reino decidieron con-
firmar en llamar como los guaraníes
lo hacían desde tiempos inmemoriales
«Paraná» (río que parece mar).
El cacique Zapicano de la nación
Charrúa, fue advertido por los obser-
vadores de la gruesa columna de
humo que se levantaba en el horizon-
te noroeste.
Salió de su toldo con inusual paso
cansino. Para entonces varios de sus
guerreros se habían reunido en la
barranca, con la mirada puesta en la
lejanía.
Uno de ellos hizo una broma, otro
intentó una risa complaciente, el caci-
que los miró severo, todos recompu-
sieron el rictus hosco de sus rostros
tallado a cincel, observando a la dis-
tancia y sólo eso; callados.
-Nada que hacer. Dijo a su gente
mientras daba media vuelta en cami-
no a su toldo. Al poco tiempo todos lo
siguieron.
El joven Arawi del pueblo Mocoví,
que en pocas lunas sería ungido caci-
que, vio la estela de humo blanco al
sur y supuso -con razón- que se trata-
ba de otro estigma, un nuevo guiño de
Apumayta (el creador) que confirma-
ba lo que los brujos de las cien tribus
venían sosteniendo, el fin de los tiem-
pos se aproximaba. El fin de los tiem-
pos de la libertad.
Los Querandíes de la pampa
ondulada también lo advirtieron, no
era común fuego al naciente, el caci-
que Telomian mandó llamar al más
fuerte y ligero de sus hombres, no
había tiempo que perder. Sin nece-
sidad de consultar con el concejo, le
encomendó al joven guerrero que se
dirija a la nación de los Comechingo-
nes y exponga lo sucedido al kuraq
para que envíe el recado a Tahuantin-
suyo. Pensó que bien podría ser esta
la señal que los hombres de la tierra
de Viracocha esperaban desde el prin-
cipio de los tiempos.
El Capitán General Gaboto, nunca
prestó atención a las creencias ances-
trales de los pueblos originarios, ni se
interesó demasiado en las señales que
la naturaleza del nuevo mundo ofre-
cía en forma prolífica.
Tampoco había cultivado la intui-
ción. Él pensaba firmemente que la
ambición, hija predilecta de la fría
razón humana era la fuerza que
movía el universo.
Contaba con un nutrido grupo de
hombres a su alrededor, hombres que
aceptaban su mando por convenien-
cia y no por respeto.
Como su vista no era buena, acaso
por tanto años oteando el horizonte
en altamar, acostumbraba mirar (leer)
la cara de sus soldados para advertir lo
que sucedía en el entorno.
Esa noche capitaneaba la Santa
María en regreso frustrante al Fuerte;
había terminado de confirmar que era
imposible llegar a la Sierra de la Plata
por el Paraná continuación del llama-
do «Río de Solís».
Y, (¡Maldito sea!) yo estaba ahí, a
su lado.
16 el primer desembarco
De regreso al reino de la codicia
Décima tercera parte.
El Capitán General Gaboto, nunca
prestó atención a las creencias ances-
trales de los pueblos originarios, ni se
interesó demasiado en las señales que
la naturaleza del nuevo mundo ofre-
cía en forma prolífica, tampoco había
cultivado la intuición, además pensa-
ba firmemente que la ambición, hija
predilecta de la fría razón humana era
la fuerza que movía al universo.
Sobre la costa norte de la hoy lla-
mada ciudad de Paraná, a poco menos
de cuarenta millas río arriba de la des-
embocadura del Carcarañá, el mur-
mullo de los soldados en el puente de
proa lo compiló a salir de su camarote.
Observó fijamente el rostro aindia-
do de Francisco del Puerto, antes que
a las llamas y a la humareda que, por
entonces, ya dominaba el paisaje.
-¿Lenguaraz, tú crees que se trata
de Sancti Spiritus? Demandó elevan-
do la voz, pese a encontrarse apenas a
dos pasos.
-Si Capitán, es el Fuerte… Respondió
sin vacilar.
Tras el fuego el desbande hacia
el poniente, hacia la pampa, todavía
una extensión innominada. Mujeres
con críos en brazos, niños, animales
domésticos y hombres de acá y de
allá.
Todo el poblado, menos los vein-
titrés guerreros Chaná, en carrera
tierra adentro; todos querían alejar-
se, poner punto final al episodio del
hombre blanco.
Es que, en el estropicio final del
Fuerte de Sancti Spiritu, no había
ambición material, ni sed de vengan-
za, ni siquiera odio generalizado. Sólo
había miedo. Por un lado, el temor a ser
sojuzgados, por el otro, el intento de los
castellanos de evitar lo inevitable.
Fue por eso que los hombres que
venían allende del mar, del reino de
la codicia, no alcanzaban a compren-
der cómo esta gente que fue invitada
a convivir con ellos, luego preparada
para sembrar trigo, construir barcos,
aprender valores de la civilización,
y que incluso fueron presentadas al
Nazareno, el verdadero y único hijo de
Dios, hoy se levantaban destruyendo
su futuro.
Sebastián Gaboto, no era uno más,
sino el principal sorprendido, nunca
entendió los motivos del indio para
incendiar su preciado fuerte.
Años después, al momento de
redactar sus memorias, buscó excu-
sas en el imperdonable aburguesa-
miento de sus soldados, en la actitud
siempre desagradecida de los Chaná–
Timbúes e incluso en el garrafal error
de permitir embarcar una mujer en
semejante empresa.
Los europeos solían asociar el sol-
tar amarras con la libertad. Los aborí-
genes vivían en altamar.
Esa fatídica noche, navegando con
viento del este, la goleta Santa María, de
regreso río abajo, pasó a pocos metros
de la gran hoguera en que se había
convertido la primera construcción del
hombre blanco en tierras salvajes.
El capitán general, asido a la rueda
del timón, trajo a colación una de sus
frases despiadadas “son tiempos de
decisiones drásticas, no de heroísmo
temerario”. Con la destrucción a la
vista del Fuerte de Sancti Spíritus y
la aseveración de que río arriba no se
llegaba a la tierra del Rey Blanco, no
había motivo alguno para permanecer
en las indias occidentales.
Sebastian Cabot, natural de Bris-
tol, Inglaterra, capitán general y
piloto mayor del Rey Carlos I desde
la muerte brutal de Díaz de Solís,
ordenó mantener el rumbo sures-
te y seguir navegando río abajo, sin
amarrar en la playa de Sancti Spiritu
envuelta en llamas. Abandonando su
fuerte, su gente y una gran cuota de
su ambición.
Cinco, quizás seis o siete sombras
castizas comenzaron una carrera a
nado furiosa hacia el barco en velas,
pretendiendo huir de la devastación
y la muerte. Es posible, sólo posible,
que el comandante no los haya vistos,
pero seguro escuchó los alaridos des-
esperados que lanzaron antes de ser
alcanzados por los aguijones volado-
res que en enjambre llegaron desde la
barranca.
-Avanzad, avanzad, a toda vela…
Estremecido y furioso, en la baran-
da alta del Jardín de Popa, Francisco
Del Puerto observó de cerca cada uno
de los cadáveres que flotaban para
siempre en las aguas de barro y car-
mín. No era por misericordia ni tam-
poco por sadismo, buscaba un cuerpo,
su cuerpo. Buscaba a Lucía.
La intuición le volvió a susurrar al
Querido fue Itañú, Nem Uáipo
oído; supo que debía permanecer cau-
tiva, o malherida pero viva; fue enton-
ces que se decidió a saltar; saltar por
la borda hacia lo que supuso sería el
infierno, pero no, esta vez me equivo-
caba, iba camino al edén.
-Lenguaraz, vuelve a bordo. Fue
el saludo de despedida del capitán
general Gaboto. Estúpido salvaje…es
una orden.
Ya entre los tizones humeantes del
Fuerte, tres grupos humanos, en bifur-
cación de destinos.
Los aborígenes deseosos de volver
a su vida anterior, creyéndose libe-
rados para siempre del sometimien-
to de los extranjeros; los europeos,
desilusionados por el fracaso de la
expedición, sin Fuerte, sin especies y
sin metales valiosos, mal heridos, casi
muertos, sollozando. Mirando tras
la humareda como la nave que los
había traído, a toda vela se perdía en
el horizonte. ¡Insultando!
Y estaban ellos. El tercer grupo, los
que decidieron quedarse, desde antes
del fuego.
Ellos eran distintos, los predesti-
nados. Muchos, casi todos, ya habían
formado familia, ya vestían, cazaban y
pescaban como los de acá. Para ellos el
desconcierto.  perdonando, justificando, siempre
Dolor de parto para un pueblo nue-
vo que aún no tenían nombre pero
que, al momento de ser bautizados, los
hombres de letras tuvieron muy pre-
sente aquella frustración del objetivo
que los llevó a cruzar el Atlántico.
Los llamaron (nos llamaron)
ARGENTINOS.
Décima cuarta parte.
A menudo el simplismo del razo-
namiento humano suele hacernos
suponer que todos estamos en igual
nivel de evolución.En nuestra histo-
ria: que en la monarquía eran todos
despiadados, que los aborígenes eran,
del primero al último, salvajes o que
los conquistadores eran sin excepción
codiciosos y sanguinarios. Un error,
un habitual error de apreciación.
Bien se sabe que los seres más evo-
lucionados, tienen como regla en vida,
no destacar, sólo observar y aprender.
En todo caso predicar con el ejemplo.
Entre las primitivas tribus ribe-
reñas, había personas aventajadas y
diferentes. Seres iluminados. ITAÑU
era uno de ellos.
Las noches de ronda de fuego los
ancianos contaban a los jóvenes que,
en tiempos de la última gran inunda-
ción, una maltrecha piragua de tron-
co ahuecado llegó a la deriva por el
gran río, yendo a naufragar justo en la
zona aledaña de la desbordada playita
embarcadero de los Chaná.
A bordo, una joven parturienta y su
hijo recién nacido.
En agonía mortal, la madre man-
tuvo amamantando a su niño y cuan-
do al fin fue rescatada sólo contó con
fuerza suficiente para pedir piedad,
piedad por el pequeño, apenas aferra-
do a la vida.
Como era costumbre, el póstumo
aliento fue para nombrar a su hijo; lo
llamó ITAÑÚ, nombre impropio del
dialecto Chaná.
Por cautela o misticismo el cacique
ordenó volver la embarcación al cauce
con fuego en su interior y así fue que
los restos de la mujer naufragaron en
llamas con la correntada. Pero con el
niño fueron compasivos.
ITAÑU, creció sin ser Chaná, con
un privilegio y un maleficio a cuestas,
fue el hijo de todos y de ninguno. Dor-
mía en todos los toldos, pero en ningu-
no extrañaban su ausencia. Cuando
sobraba alimento, comía en cualquier
fogón, pero cuando escaseaba, era el
que debía contentarse con las sobras.  so un castigo ejemplar.
Y pese (o gracias) a eso fue crecien-
do bueno, muy bueno, sin rencores,
agradecido por la hospitalidad de su
pueblo adoptivo. Querido fue ITAÑU,
NEM UÁIPO.
Pasó el tiempo y llegó el momento
de convertirse en hombre, hombre
Chaná, hombre guerrero. Cuentan
que esa fue la primera de sus rebel-
días. Él no había nacido para matar,
y eso para la aguerrida nación Chaná
era imperdonable, afectaba su tribal
orden ancestral.
El Cacique fue impelido a hacerse
cargo, al fin de cuenta él había admiti-
do en la comunidad al huérfano. Para
colmo, muchos -todos- jóvenes Chaná
estimaban y seguían a ITAÑU.
Había que evitar que se haga líder,
que su ejemplo se extendiera y que los
futuros iniciados hombres opten por
no querer guerrear más.
¡Qué vulnerables serían los Chaná
sin guerreros dispuestos a defender su
pueblo!
¿Cuánto tardarían los Charrúas en
invadir desde el río?
¿Cuánto los querandíes en atra-
vesar al trote y en cuadrilla la pampa
ondulada?
Se convocó al Concejo y este dispu-
Seis meses de absoluta soledad en
la isla del silencio - reé lantéc -, sería
tiempo suficiente para hacerle com-
prender la necesidad de subsistir. Los
ancianos supusieron que el jovenci-
to comprendería la importancia y el
valor de la muerte para la vida.
Pero no.
ITAÑÚ regresó débil, con la piel
sobre el hueso, y convencido de su
destino.
el primer desembarco 17
El Concejo confundió resistencia
con rebeldía y optó por el camino del
menosprecio, por no ser Chaná inten-
taron el exilio voluntario.
Se dispuso ya no lo llamarlo NEM
UÁIPO (espíritu visitante), sino TATÓ
ADÁ (hombre hembra).
Los Chaná no toleraban a los
homosexuales. Los jóvenes afemina-
dos eran expulsados por sus padres de
la comunidad.  Los hombres que de tanto en tan-
ITAÑÚ comprendió que ya no
podía seguir en la tribu y como era
huérfano no tuvo que despedirse de
nadie, una mañana simplemente se
alejó, sin rumbo, hacia lo desconocido,
dejando en claro que no era valor lo
que le faltaba.
Todos, hasta el cacique, extrañaron
su afectiva presencia y supusieron
que nunca volverían a verlo. Pero se
equivocaron.
Pasaron muchos inviernos y un
día sin aviso retornó a la aldea. No
venia sólo, estaba acompañado por
un pequeño misterioso hombrecito
de lejos, su ropaje lo delataban. Cami-
naba desde la montaña sagrada, el
imperio del Rey Blanco. Su nombre
era WAYRA, era explorador.
Explorador del Imperio Inca.
Fue WAYRA quien contó al con-
cejo y luego en ronda de fuego, que
ITAÑÚ llegó a la montaña sagrada y
a Tahuantinsuyo sólo por el camino
del Carcaranchae y tuvo el honor
de parlamentar con la corte del Rey
Blanco.
Fue él quien le recordó a los Incas
que en las orillas de levante vivían los
suyos, los bravos pueblos de la ribera
del gran Paraná y su legendaria des-
embocadura a la nación de agua sala-
da, tierras del pueblo Charrúa.
Les habló de las guerras sangui-
narias y de la crecida impetuosa del
agua turbia, de los huevos de ñandú
y de los enormes sabrosos peces del
río. Contó del adorable olor de la tie-
rra húmeda por la lluvia de verano y
del coraje cazador del pueblo de los
nadadores.
Y habló de su destino. Y los sabios
Incas lo reconocieron.
ITAÑÚ Y WAYRA habían viajado
a pedido del Inca con una misión
única y trascendente, debían visi-
tar a todas las naciones ribereñas y
advertirles del peligro. Se imponía
estar preparados para recibir invaso-
res desde el otro lado del gran desier-
to de aguas saladas.
No se sabía cuándo, pero estaban
seguros que llegarían navegando en
grandes canoas con enormes alas
blancas y serían despiadados.
Los hombres sabios escucharon el
mensaje y, de a poco, fueron preparan-
do a su gente para lo inverosímil.
Cumplido que fuera su cometido
WAYRA, el hombrecito caminante,
desapareció de los pueblos de la ribera,
muy posiblemente para regresar a su
tierra por la senda del Carcaranchae.
ITAÑÚ decidió quedarse y esperar.
No en la tribu, sino a las afueras.
to incursionan de cacería en la pam-
pa ondulada, contaban haberlo visto,
observando a la distancia, esperando
que lo inevitable se precipite sobre
su pueblo.
ITAÑÚ NEM UÁIPO, fue distante
testigo de la llegada de la expedición
de Gaboto, de la construcción del fuer-
te, de los abusos del hombre blanco y
del estallido final. Tiempo después eli-
gió acercarse a algunos de los extran-
jeros que optaron por quedarse.
Los actuales habitantes de Puerto
Gaboto sostienen que existe una enti-
dad que custodia las ruinas. Se habla
de Lucía, de Mangoré o de Siripó. Yo
creo que es alguien más.
Bien se sabe que los seres evo-
lucionados, tiene como regla des-
pués de la vida seguir observando y
aprendiendo. Y en todo caso predicar
con el ejemplo.
18 el primer desembarco

Quinientos años no es nada

Décima quinta parte y final. Pero, el paso del tiempo y la inquie- da por gente de otro lado. 
tante e inexplicable falta de interés Aquí cada quien puede teorizar
de los historiadores (salvo contadas sobre de que tan lejos vinieron los visi-
Quinientos años… Para poner las excepciones como la del Profesor tantes. Vikingos, Atlantes, Lemures o
cosas en su justa medida, quinientos González) posibilita hoy, a quinientos Extraterrestres. 
años no es nada. años apenas, el ejercicio intelectual de Está apretada síntesis, no es otra
El río Paraná y el Carcarañá, las agudizar la mirada.  cosa que un marco referencial que,
montañas del oeste, la Pampa ondula- En los archivos de India (hoy par- a criterio de este autor, justifica lar-
da e incluso los caranchos y los peces cialmente públicos y digitalizados), gamente la necesidad de volver la
del río, llevan miles, quizás millones, consta la declaración de Gaboto al mirada sobre los sucesos del PRIMER
de años en estos territorios. Ellos son momento del regreso a España, en DESEMBARCO, antecedente prime-
los dueños, nosotros simples okupas. ocasión del juicio que afrontó por la ro de conquistadores europeos tierra
Invasores a menudo desaprensivos, desobediencia a una orden real. No adentro del continente americano.
casi siempre desaprensivos.  hay duda que entraron a la cuenca del Más aun teniendo en cuenta que se
Es bastante probable que cuando Plata (Río de Solís) en busca del cami- trata de sucesos acaecidos acá muy
él último de los humanos desaparezca no más corto al Alto Perú. cerca, entre Rosario y Santa Fe. 
del planeta, los animales y las plantas No hay duda que la fundación del Auguro, con humildad, que la
recuperaren el comando en torno a Fuerte no fue por motivos urbanísticos gesta de la que aquí hablamos en
las huellas cinceladas de los ríos, en y menos evangelizadores sino como lenguaje literario (pero no por ello
la desmesura de las llanuras y en las lugar de paso a las montañas por el río menos certero) al momento de ser
recónditas montañas de por acá.  Carcarañá, ruta utilizada por los indios profundamente revisada, acarreará
Esta, nuestra historia más reciente, desde tiempos inmemoriales. derivaciones tan sorprendentes como
joven historia de pequeños seres arro- Hoy bien se sabe que el sitio don- herméticas. En casos inexplicable-
gantes, está plagada de contradiccio- de se levantó el Fuerte, más que una mente echadas al olvido. 
nes y mentiras.  aldea perdida en la inmensidad, era Más allá de que los hombres de
Mentiras de las peores, tenden- una urbe bien organizada y estratégi- estos convulsionados tiempos en que
ciosas, de las utilizadas para torcer camente ubicada. vivimos, apenas le importe los sucesos
intencionalmente la realidad. Proba- Tampoco caben dudas que los abo- históricos que nos trajeron hasta acá,
blemente justificadas por los tiempos rígenes fueron dominados y, en casos, crea el lector que existe una hueste
históricos, pero sólo probablemente.  torturados por los europeos, que, a su de fantasmas (algunos nombrados
“Los aborígenes eran salvajes, bár- favor, venían de un mundo convulsio- en este trabajo) que se han obstinado
baros, que deberían estar agradecidos nado y profundamente injusto, muy en sacar del olvido la enorme aventu-
con los hombres de los barcos por traer distante al continente del progreso ra del PRIMER DESEMABARCO. En
a estos lares educación y progreso”. que algunos historiadores insisten definitiva, sólo un eslabón para armar
“La naturaleza circundante, tan aun hoy en resaltar.  el rompecabezas de la historia jamás
bella como fecunda, banquete de Dios De hecho, con los reyes católicos contada de la humanidad. 
para deleite de los hombres valientes”  y la expulsión de los Moros de la Hicimos y seguiremos haciendo
“Los europeos representaban la península ibérica, tomaba fuerza el todo lo posible para que esta historia,
evolución humana. Con su avanzada proceso más cruel y sanguinario de nuestra primera y misteriosa historia Ilustración: Mario Arana
lengua escrita, sus enormes cruces la historia moderna: la Santa Inqui- no vuelva a caer en el olvido.  
de madera, sus vestimentas de seda, sición Española.  
hilo y lana y sus armas de metal filo- Como los relatos del PRIMER DES-
so, desembarcaron para civilizar, para EMBARCO se encargan de destacar,
evangelizar y enriquecer estos lugares existen sobrados motivos para pensar
olvidados por Dios”. que muchos extranjeros se enamora-
A no dudarlo, sobre estos paradig- ron de estas tierras y, en no pocos casos,
mas se construyó la historia real del se olvidaron del móvil que lo había
PRIMER DESEMBARCO.  subido a los barcos e impulsado a cru-
Incluso los episodios menores, zar el océano. Guerrear contra el impe-
como las vicisitudes de Francisco Del rio Inca, y hacerse (para no decir robar)
Puerto, la ferocidad de los Charrúas todo el botín en oro y plata posible. 
que se comieron a parte de la expedi- Por último, es importante consi-
ción de Díaz de Solís o la tragedia de derar que estas tierras ribereñas eran
Lucía Miranda que culminó con la bien conocidas por el Imperio más
quema del Fuerte de Sancti Spiritu. importante de América y existía un
Y nos quedamos con eso. Quinien- intercambio permanente por la ruta
tos años sin cuestionar, aceptando la transversal más antigua de sud Amé-
historia oficial y ya. rica. La ruta del río Carcarañá. 
Está claro que no existen verdades Los Incas, como hoy nadie discu-
absolutas. Es seguro, más que proba- te, construyeron sus ciudades y todo
ble, que haya habido extranjeros bien su próspero Imperio sobre la base de
intencionados, como se narra en El una civilización anterior y mucho
PRIMER DESEMBARCO. Y también más avanzada que, por motivo no del
es indudable que hubo nativos des- todo claro, desapareció antes de la
piadados, aunque con el atenuante llegada de los europeos. Esta antigua
que ofrece el hecho de ser invadidos.   cultura, en algún momento fue visita-