GUERRAS EN EL SIGLO XX

Documento tomado y adaptado de: Causes Practices and Effects of War. Pearson Baccaularete for IB Diploma Programs

Lo veo sólo como un siglo de masacres y guerras.

René Dumont

El siglo veinte ha sido «sin duda el siglo más asesino del que tenemos
Registro por la escala, frecuencia y duración de la guerra que la llenó".
De Eric Hobsbawm, Edad de Extremos: El Corto Siglo Veinte, 1994

A finales del siglo XIX, muchas personas estaban convencidas de que la guerra ya no podía ser utilizada como una
"herramienta de la diplomacia", sin embargo, la guerra se convertiría en el tema dominante del siglo XX. Hubo dos
guerras mundiales, cada una de las cuales mató a millones de personas; Niall Ferguson llama a la Segunda Guerra
Mundial (1939-45) "la mayor catástrofe provocada por el hombre de todos los tiempos", costando la vida a más de 50
millones de personas. Aunque estas guerras fueron terribles en términos de muertes, son sólo dos de muchos otros
conflictos que tuvieron lugar durante el siglo XX. Entre las guerras mundiales y después de 1945, hubo numerosas
guerras entre naciones y dentro de naciones en las que las bajas fueron a menudo altas.

La naturaleza cambiante de la guerra en el siglo XX no sólo aumentó dramáticamente el número de víctimas, sino
también difuminó las distinciones entre combatientes y no combatientes. A principios del siglo, había ocho veces más
víctimas militares en la guerra que víctimas civiles. En la década de 1990, la situación se había invertido. El desarrollo
tecnológico de las armas también ha traído la amenaza de la destrucción total de la humanidad. Las armas nucleares han
aumentado el potencial destructivo de cualquier guerra; Su uso en 1945 y los claros peligros que representaban para el
futuro de la humanidad también afectaron el modo en que las guerras se libraron en la segunda mitad del siglo.

¿Por qué es importante el estudio de la guerra?

Como se puede ver en el mapa, y como hemos sugerido anteriormente, las guerras han desempeñado un papel
fundamental en el siglo XX. La Primera Guerra Mundial barrió los imperios y el "viejo orden" y preparó el escenario para
nuevos desarrollos sociales y políticos en Europa. La Segunda Guerra Mundial llevó a la aparición de los EE.UU. y la URSS
como superpotencias y también al declive de las potencias europeas como Gran Bretaña y Francia. Estos efectos, a su
vez, llevaron a la Guerra Fría y al colapso de los imperios europeos, acontecimientos que dominaron la política mundial
después de 1945 y moldearon el mundo en el que vivimos hoy.
¿Qué términos usamos para describir diferentes tipos de guerra?

Guerra total
Significa que un país utiliza todos sus recursos humanos, económicos y militares para luchar la guerra y asegurar la
victoria completa sobre el enemigo. En términos prácticos, esto significa:

 Crear una gran fuerza de combate mediante el uso de la conscripción ( El servicio militar o conscripción es el desarrollo de la
actividad militar por una persona, de manera obligatoria). 
 Uso de civiles en el esfuerzo de guerra, la industria y la defensa del hogar.
 Usar todas las armas disponibles y desarrollo de otras nuevas para asegurar la victoria.
 Control gubernamental de aspectos clave de la economía, para que pueda ser dirigido hacia el esfuerzo de
guerra
 Control gubernamental de los medios de comunicación con el fin de mantener la moral civil y asegurar que la
población vea al enemigo como uno que debe ser derrotado a toda costa.
 El objetivo de civiles y combatientes en la búsqueda de la victoria "total" sobre las estructuras políticas, sociales
y militares del enemigo.

Guerra limitada
En contraste con la guerra total, la "guerra limitada", como sugiere el término, es la idea de limitar o restringir la forma
en que se lleva a cabo la guerra. Esta restricción puede implicar:

 Confinar el área geográfica en la que se desarrolla la lucha.

 Limitar el tipo de blancos que pueden ser atacados.
 Limitar las armas que se pueden usar.
 Limitar el grado de movilización.

La guerra limitada era una característica de muchas guerras del siglo XIX, reflejando tanto los objetivos limitados de
estos conflictos como el hecho de que la plena movilización de todos los recursos era demasiado difícil para los países
involucrados. Después de 1945, la guerra limitada se convirtió en una necesidad para prevenir la guerra nuclear, tanto
Estados Unidos como la URSS debían imponer restricciones para evitar el verdadero peligro de una confrontación de
superpotencias que involucraba armas nucleares. Así, tanto la Guerra de Corea (1950-53) como la Guerra de Vietnam
(1963-1975) pueden clasificarse como guerras "limitadas" porque no involucraron a Estados Unidos con todos sus
recursos militares y económicos (Aunque, por supuesto, para los coreanos y los vietnamitas estas guerras eran totales).
Ejemplos de guerra limitada considerada en este libro son la Guerra de las Malvinas (1982) y la Guerra del Golfo (1990-
91).

Guerras civiles
Las guerras civiles son conflictos dispuestos entre dos facciones o regiones del mismo país, enfrentándose las partes en
conflicto por cuestiones étnicas, religiosas, políticas o ideológicas. Un ejemplo es la Guerra Civil Española (1936-39),
combatida entre republicanos y nacionalistas. En general, durante una guerra civil, los combatientes pretenden tomar el
control de las instituciones políticas y jurídicas del Estado, aunque la violencia dura más que un golpe de Estado. Por lo
general, los combatientes de la guerra civil pueden ser identificados como incumbentes o insurgentes. A menudo hay
participación extranjera en las guerras civiles, y dependiendo de su papel y el impacto, esto podría ser visto como la
ampliación de una guerra civil en un conflicto internacional.

Guerra de guerrillas
La guerra de guerrillas (de la palabra en español para "pequeña guerra") fue una característica clave de los conflictos del
siglo XX. Se describe como "guerra no convencional" porque, en lugar de tratar de atacar a un enemigo de frente con las
tácticas convencionales, pequeños grupos de combatientes usan tácticas como la emboscada y las redadas de pequeñas
unidades contra un ejército formal más grande y menos móvil. Las fuerzas del líder comunista chino Mao Zedong, por
ejemplo, usaron tácticas de guerrilla en la guerra civil china desde finales de los años veinte hasta 1949. Este tipo de
guerra se hizo común después de 1945 por varias razones:

 Muchos conflictos después de 1945 involucraron a pueblos de Asia y África tratando de liberarse del dominio
colonial de los poderosos países europeos. Con sólo recursos militares limitados, los insurgentes han utilizado la
táctica de la guerrilla como una forma de intentar alcanzar sus objetivos. El uso de la táctica guerrillera ha sido
promovido por el hecho de que muchos conflictos posteriores a 1945 se han librado en áreas donde el terreno ha
ayudado a la guerrilla combatiente, selvas en Vietnam, o arbusto en Rodesia y montañas en Afganistán. En estos
conflictos, los guerrilleros

han tenido a menudo también el apoyo de la población local y buen conocimiento del terreno. Por el contrario, los
combatientes de los países europeos se enfrentaban con frecuencia a hostilidades locales y problemas de movilidad
en lugares que carecían de una infraestructura desarrollada.
 El desarrollo de la Guerra Fría después de 1945 también alentó la guerra de guerrillas; En una situación donde todos
los conflictos se veían en el contexto de una lucha contra el comunismo o el capitalismo, los gobiernos impopulares
a menudo eran apoyados por una u otra de las superpotencias, lo que significa que la oposición local a menudo no
tenía otra opción que recurrir a la guerra de guerrillas. De hecho, dado que los peligros de la confrontación directa
en la Guerra Fría eran demasiado grandes, la URSS y los EE. UU. A menudo luchaban "por poder", patrocinando
insurgencias locales en lugar de luchar contra ellos mismos.
 La propagación del marxismo también ha influido. La creencia de que las masas deben levantarse contra los
gobiernos capitalistas establecidos apoya claramente la idea de la guerra de guerrillas y, de hecho, muchos
movimientos guerrilleros exitosos han tenido una orientación marxista.
 En el mundo posterior a la Guerra Fría, la guerra de guerrillas se ha vuelto cada vez como se ve en la guerra de al-
Qaeda contra Occidente, porque los sistemas políticos democráticos son particularmente vulnerables a las tácticas
guerrilleras.
 Los avances tecnológicos han permitido a los insurgentes convertirse en guerreros más formidables de lo que era
posible a principios del siglo XX, aprovechando la distribución mundial de armas como misiles lanzados por
hombros y poderosas armas pequeñas.
 La cobertura internacional de los medios de comunicación de masas ahora proporciona el tipo de publicidad que los
guerrilleros necesitan para ganar apoyo para su causa.

Términos clave
Al estudiar las guerras, los historiadores no sólo usan etiquetas como "total" o "limitado", sino que también dividen las
causas y los efectos de las guerras en diferentes categorías. La mayoría de las guerras serán causadas por, y resultarán
en, una combinación de los factores enumerados abajo.

Causa económica: Este término se refiere al conflicto sobre los recursos económicos. Por ejemplo, podría librarse una
guerra por la necesidad de un país de asegurar mercados extranjeros o materias primas. Un ejemplo es la Guerra del
Golfo de 1990-91, en la que el líder iraquí Saddam Hussein, en busca de resolver los drásticos problemas económicos de
Irak, invadió el vecino Kuwait en un intento por capturar sus reservas de petróleo.

Efectos económicos: La guerra puede tener un impacto dramático en la situación económica de un país, dando como
resultado efectos como la inflación o el racionamiento de los alimentos. Las consecuencias económicas de la Primera
Guerra Mundial para Alemania, por ejemplo, fueron tan severas que contribuyeron al colapso interno de Alemania en
1918.

Causa social: Las guerras son a menudo causadas por tensiones entre diferentes grupos sociales o clases en un país o
región. Tales tensiones fueron un elemento clave en la Guerra Civil Española. }

Efectos sociales: Las estructuras, las costumbres y las tradiciones de una sociedad son frecuentemente cambiadas por la
guerra. Por ejemplo, la Primera Guerra Mundial provocó enormes transformaciones en la sociedad europea, incluyendo
un cambio en la condición de la mujer y el comienzo del colapso de las clases dominantes tradicionales.

Causa política: Una causa política se refiere a las guerras que comienzan a través de un choque entre diferentes
facciones políticas, como ocurrió en la Guerra Civil española.

Efectos políticos: Las guerras pueden cambiar la estructura de un gobierno o nación, y resultar en una reconfiguración
completa de cómo se ejecuta un país. Por ejemplo, un resultado político clave de la Primera Guerra Mundial fue la
ruptura de imperios y la creación de nuevos estados.

Causa ideológica: Un choque fundamental de ideas entre diferentes grupos sobre cómo El gobierno y la sociedad debe
ser dirigido es otra de las principales causas de conflicto. Por ejemplo, en la raíz de los enfrentamientos políticos que
causaron la Guerra Civil Española en 1936-39 hubo claras diferencias en la ideología. La guerra fue vista principalmente
como un choque entre el fascismo y el comunismo.

Efectos ideológicos: La guerra también puede afectar la posición ideológica de un país o de grupos dentro de un país.
Por
ejemplo, la Primera Guerra Mundial proporcionó algunas de las condiciones en las que tuvo lugar la revolución
comunista en Rusia en 1917.