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Paper Gravimetria Bouso
Paper Gravimetria Bouso
PROCESOS GRAVIMÉTRICOS
Por Juan Luis Bouso Aragonés, Director General de ERAL, Equipos y Procesos, S.A.
misma columna: una, dos, tres y hasta cuatro canales, formando lo que
se conoce como espirales: simples (single), gemelas (twin), triples
(triplex), etc.
Pueden, igualmente, formarse "bancos" de espirales Con hasta 8
columnas formando un módulo o banco muy compacto. De este modo
pueden formarse unidades agrupando hasta 24 ó 32 canales Con
capacidades máximas del orden de 60 TM/h, y ocupando un espacio
muy reducido.
La relación capacidad/superficie ocupada es mucho más favorable
que para otros equipos como mesas de sacudidas, jigs, etc. El consumo
de agua con el empleo de estas nuevas espirales se ha reducido
considerablemente, en especial si se compara con el de equipos
tradicionales.
El módulo o banco, generalmente, suministrado con su propio
Figura 4.- Cono Reichert. distribuidor de pulpa central para cada canal y canaletas de recogida
únicas para los distintos productos. Esto permite una rápida y fácil
instalación in situ y evita numerosos problemas de implantación.
Creemos necesario mencionar que éstos últimos desarrollos se han
fundido hasta el poliéster reforzado con fibra de vidrio, pasando por concretado en una última familia de espirales para carbón, con un perfil
aleaciones, hormigón, goma, etc. de canal específicamente desarrollado para esta separación inversa.
Actualmente, la mayoría de los fabricantes construyen en poliéster Como equipo más reciente, acaba de ser introducido en el mercado
reforzado con fibra de vidrio, con recubrimientos de poliuretano o goma, un nuevo modelo, el LD4 (fig. 10), de diámetro mayor que los
y éste, relativamente sencillo proceso de fabricación, ha sido uno de convencionales y con una capacidad unitaria por canal de hasta 6 Tm/h.
los motivos del rápido avance en el diseño de estos separadores. Los Este modelo puede ser montado en forma de 3 canales por columna, y
mayores avances en el diseño han incidido en el perfil y paso de la agruparse formando bancos de 4 columnas; lo que se traduce en una
Espiral. El campo de aplicación se ha expandido principalmente, debido
al desarrollo de espirales en las cuales paso y perfil cambian a lo largo
de su longitud.
Mineral Deposits Limited, de Australia, posee numerosas patentes
relacionadas con estos conceptos con su serie de espirales Reichert y
Wright (Ver Fig. 8). Las espirales convencionales poseen diversas tomas
de concentrado a lo largo de la longitud del canal, localizadas
aproximadamente cada 180º; es decir, cada vuelta. Inmediatamente
antes de cada toma existe una pequeña aportación de agua cuya función
es eliminar las arcillas, efectuando un lavado del concentrado.
La nueva generación de espirales no necesita aportación de agua
(waterless), operando además a concentraciones de sólidos superiores
a las convencionales, 30-50 por 100, frente a 15-35 por 100. Además,
y esta es la mayor innovación y ven- taja, especialmente en cuanto a
flexibilidad de operación se refiere, no poseen tomas de concentrado.
Los productos: concentrado, mixtos y estériles, son separados al final
del canal mediante unas cuchillas ajustables, lo cual simplifica
enormemente el control y operación del equipo (fig. 9).
Estas mejoras en el diseño, junto con la utilización de nuevos
materiales más ligeros en su construcción, han permitido montar en una Figura 6.- Mesa de sacudidas
Figura 7.- Diagrama de eficiencia de separación de diferentes equipos, en
función del tamaño de partícula del material a tratar.
PLANTAS PILOTO
Figura 8.- Banco de 8 Espirales Reichert LD10.
La mayoría de los procesos, ensayados o no en laboratorio, requerirían
ser reproducidos a nivel industrial antes de realizar una nueva planta
de tratamiento, o incluso antes de introducir una mejora en base a un a cuatro etapas repetitivas de concentración, con un primer paso doble
nuevo equipo en una planta existente. y un segundo simple. El diagrama de la figura 11 es suficientemente
Reproducir resultados de laboratorio o de planta piloto a nivel ilustrativo.
industrial, requiere una inversión considerable, y por ello en la mayoría El equipo por excelencia para la realización de ensayos es la espiral,
de los casos no se lleva finalmente a cabo. En ocasiones, ya pesar de y dentro de los varios modelos existentes, destacaríamos la nueva familia
haber realizado ensayos en planta piloto, la fiabilidad de los resultados de espirales Reichert, desarrollada por M.D.L. (fig. 12). Estas plantas
obtenidos queda fuertemente condicionada a la representatividad de las pueden equiparse con espirales de diferentes tipos, adecuados al tipo de
muestras ensayadas. proceso o mineral a tratar, manteniendo el esquema operativo (fig. 13).
Cuando la posibilidad de obtener muestras representativas es escasa, Como puede observarse en el diagrama, se puede operar tanto en
debe compensarse este inconveniente ensayando un gran volumen de circuito abierto como en cerrado, si bien este último presenta una mayor
muestra, lo que complica enormemente los trabajos de investigación. simplicidad de operación, al tiempo que permite ajustar la espiral
En estos casos es conveniente realizar los ensayos en el propio yacimiento, perfectamente antes de proceder a la toma de muestras. El dispositivo
y aquí es donde las plantas piloto, fácilmente transportables, prestan de toma de muestras simultáneo permite, una vez realizados los oportunos
una ayuda inestimable.
Concentrándonos en los procesos gravimétricos, es claro que,
dependiendo del proceso elegido, la complejidad de una planta piloto
es el mayor condicionante.
Un proceso por medios densos requiere de equipos cuyas dimensiones
mínimas son de tal magnitud, que la necesaria facilidad de transporte
es más que discutible; además de ser un proceso complejo, en cuanto
al manejo del medio denso (magnetita o ferrosilicio) se refiere.
Los jigs de pequeño tamaño pueden desplazarse fácilmente, pero
presentan la desventaja de que su operación no refleja fielmente la de
equipos industriales, al influir notablemente la formación del lecho, a
que se requiere un tiempo mínimo de operación para alcanzar un lecho
equilibrado.
Equipos de nuevo diseño y aplicación, como los Conos concentradores
Reichert de Mineral Deposits Limited, pueden ser simulados en planta
piloto mediante los denominados Tray, especialmente diseñados como
un "gajo" o sector de un cono industrial, y permiten la operación a bajos
tonelajes de 3 ó 4 Tn/h.
Estos Tray pueden ser instalados en diferentes configuraciones,
siendo la denominada 4DS la más versátil. Esta configuración corresponde Figura 9.- Detalle de cortadores en Espirales Reichert.
Figura 10.- Espiral de carbón LD4.