.El centro respiratorio formado por grupos de neuronas localizadas bilateralmente en el bulbo raquídeo y protuberancia del tronco encefálico.
.Dividido en 3 grupos principales de neuronas:
1. Grupo respiratorio dorsal:
Control de la inspiración y ritmo respiratorio Localizado en porción ventral del bulbo en el interior del núcleo del tracto solitario (NTS): El NTS es la terminación sensitiva de los N. vago y glosofaríngeo, que transmiten señales sensitivas hacia el centro respiratorio desde: 1. Quimiorreceptores periféricos 2. Barroreceptores 3. Diversos tipos de receptores pulmonares La señal inspiratoria es una señal en rampa, se controlan 2 características: Control de la velocidad de aumento de la señal en rampa, durante la respiración forzada la rampa aumenta rápidamente y llena rápidamente los pulmones. Control del punto limitante en el que se interrumpe súbitamente la rampa, que acorta la inspiración y aumenta la frecuencia de respiración. 2. Centro neumotáxico: Limita duración de la inspiración y aumenta frecuencia respiratoria. Localizado dorsalmente en el núcleo parabraquial en porción superior de la protuberancia. Controla el punto de desconexión de la rampa inspiratoria, controlando de esta manera duración de la fase de llenado del ciclo pulmonar. Cuando su señal es intensa, la inspiración puede durar 0.5 s con lo que los solo se llenarían ligeramente, cuando la señal es débil la inspiración podría continuar 5 s o más, llenando los pulmones con gran cantidad de aire. Una señal intensa puede aumentar la frecuencia respiratoria 30-40 respiraciones por minuto, y una débil reduce la frecuencia 3-5 respiraciones por minuto. 3. Grupo respiratorio ventral: Localizado en parte ventrolateral a ambos lados del bulbo raquídeo, 5 mmm anterior y lateral al grupo respiratorio ventral de neuronas que se encuentra en el núcleo ambiguo rostralmente y núcleo retroambiguo caudalmente. La estimulación de algunas de sus neuronas produce inspiración y la estimulación de otras produce espiración, por tanto contribuyen a ambos. Permanecen casi totalmente inactivas durante la respiración tranquila normal y solo está producida por señales inspiratorias del grupo respiratorio dorsal. .Control químico de la respiración:
El exceso de CO2 y H+ afectan a la zona quimiosensible y centro respiratorio haciendo que
se produzca un aumento de las señales motoras tanto espiratorias como inspiratorias hacia los musc. respiratorios. El O2 no tiene ningún efecto directo significativo sobre el centro respiratorio del encéfalo en el control de la reparación, actúan sobre los quimiorreceptores periféricos localizados en los cuerpos carotideos y aórticos: o Cuerpos carotideos localizados bilateralmente en las bifurcaciones de las arterias carótidas comunes. Sus fibras aferentes pasan a través de los N. de Hering hacia los glosofaríngeos y posteriormente a zona respiratoria dorsal del bulbo raquídeo. o Cuerpos aórticos localizados a lo largo del cayado de la aorta, sus fibras nerviosas aferentes pasan a los N. vagos y a la zona bulbar dorsal.